•※ Capítulo 76: Vayan
juntos a Yancheng.
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El
objeto envuelto en el paño húmedo parecía ser el Ganoderma Lucidum de sangre.
Se distinguían vagamente motas de un rojo brillante, pero ya estaba cubierto de
moho, desprendía un hedor nauseabundo y tenía una pelusa verde opaco creciendo
en la parte superior. Al sacarlo, aún estaba empapado, con una viscosidad
transparente goteando de su superficie.
Li
Jing golpeó la mesa con fuerza y exclamó, furioso:
—¡Cómo
te atreves!
—Hermano
imperial, por favor, perdóname la vida. ¡No lo conservé mal! —Li Jun temblaba,
se postró en el suelo con un “¡bang!” y explicó entre dientes castañeteando—:
E-e-estaba así desde que lo conseguí.
Tras
decirlo, volvió a llorar:
—¡Es
absolutamente cierto!
La
última frase iba dirigida a Ji Yanran. No se atrevía a mirarlo, por miedo a
girar la cabeza y encontrarse con una espada enorme viniendo hacia él.
En
ese momento, el eunuco Desheng vio que el Rey de Pingle ya estaba sentado en el
suelo. Era una imagen tan lamentable que quiso ayudarlo con amabilidad. Pero
antes de que pudiera ejercer fuerza para levantarlo, el otro se asustó tanto
que soltó un grito alarmado, con lágrimas en los ojos. Las lágrimas fluían sin
cesar, como si el cielo mismo lo hubiera agraviado.
Yun
Yifeng estaba mareado por la discusión. Aunque no había conocido a muchos
miembros de la familia imperial, sabía que, si alguno de ellos tuviera un hijo
tan problemático, no solo la familia imperial, incluso unos padres campesinos
no dudarían en tomar una escoba y golpearlo todos los días. Suspiró en
silencio, se volvió hacia Ji Yanran y dijo:
—El
Rey de Pingle parece aterrorizado. ¿Por qué no lo dejas descansar un poco?
—No,
no, no necesito descansar —antes de terminar la frase, Li Jun, que estaba
escuchando, agitó la mano con vehemencia en señal de negación—. S-sucedió así,
se los contaré todo con calma.
El
eunuco Desheng permanecía a un lado, conteniendo la respiración junto a él, con
el corazón a punto de salírsele del pecho. Li Jing, por su parte, estaba aún
más irritado.
—¿Desde
cuándo tienes también un problema de tartamudeo?
—Y-y-yo,
n-n-no, ¡no tartamudeo! —Li Jun tomó aire profundamente—. Escuché que el
Séptimo Hermano estaba buscando el Ganoderma Lucidum de sangre por todas
partes, así que quise ayudar. Y justo después de publicar la lista, no pasó
mucho tiempo antes de que alguien lo trajera.
—¿Quién
lo envió? —preguntó Ji Yanran.
—Era
un joven de unos veinte años, parecía provenir de las Regiones Occidentales
—respondió Li Jun—. Apenas me vio, dijo que tenía un Ganoderma Lucidum de sangre.
Si yo podía informar al Séptimo Hermano sobre esto…
A
medida que hablaba, su voz se volvía cada vez más culpable.
—Dijo
que, si podía transmitirle la noticia al Séptimo Hermano, podría salvar mi
vida.
En
ese momento, Li Jun se sintió eufórico. Insistió una y otra vez para que el
joven le entregara el Ganoderma Lucidum de sangre e incluso prometió pagarle
miles de monedas de oro. Al final, el joven hurgó durante un rato en la cesta
que llevaba a la espalda, y finalmente sacó aquel objeto podrido e inservible.
—Ese
hombre dijo que el Ganoderma Lucidum se pudre en cuanto se arranca y que hay
que comerlo fresco. Si el Séptimo Hermano lo quería, debía esperar en Yancheng
antes del noveno mes —dijo Li Jun con incomodidad—. También dijo que solo él
sabía dónde yacían miles de cadáveres y la sangre fluía como un río, y dijo…
dijo… eso, también dijo que, aunque el veneno del Maestro de secta Yun podía
aliviarse con Jilian, solo curaba los síntomas, no la raíz. Que, si se quería
curar de verdad, solo podía confiarse en el Ganoderma Lucidum de sangre.
Ji
Yanran apretó ligeramente el puño. Si el sujeto era capaz de decir “miles de
cadáveres y un río de sangre”, debía considerarse al menos medio conocedor del
asunto.
—¿No
intentaste invitarlo a Wang Cheng? —preguntó Li Jing.
—Sí
lo hice, ¡de verdad lo hice! —Li Jun se dio una palmada en el muslo,
frustrado—. Pero se negó rotundamente. Dijo que tenía asuntos que atender y
debía regresar a la Pradera de Qingyang, así que salió corriendo.
Li
Jing continuó preguntando con paciencia:
—¿Y
luego?
—Luego…
—Li Jun forzó una sonrisa, más fea que si estuviera llorando—. Luego pensé en
simplemente atarlo, que sería cosa fácil, pero resultó ser un hábil maestro de qinggong.
Antes
de que Li Jun pudiera conseguir una cuerda, el hombre ya había desaparecido.
Saltó al tejado y se esfumó, dejando solo aquel Ganoderma Lucidum de sangre
maloliente, que parecía a punto de convertirse en agua en cualquier momento.
Así
que el Rey de Pingle recogió ese “tesoro” maltrecho y corrió de inmediato hacia
Wang Cheng.
Li
Jing no dijo nada. Lo admiraba, en cierto modo. Entonces se volvió hacia Ji
Yanran.
—La
Pradera de Qingyang… si no me falla la memoria, debe ser el antiguo nido de la
tribu Geteng, ¿no?
—Sí
—dijo Ji Yanran—. Recibí un informe de batalla hace algún tiempo, decía que la
tribu Geteng comenzó a retirarse repentinamente sin razón aparente. Me
preocupaba que tuvieran algún truco bajo la manga, así que envié a Lin Ying de
regreso a Yancheng para verificar la situación, pero hasta ahora no se ha
encontrado ninguna anomalía.
—La
otra parte conoce bien tu punto débil, y habla de las Praderas de Qingyang con
tanta ligereza que parece no tener intención alguna de ocultar su identidad —Li
Jing lanzó una mirada significativa a Li Jun—. Ese visitante no es alguien de
fiar.
El
Rey de Pingle hizo una mueca y deseó poder ir a la letrina. No sabía mucho,
quería aportar algo útil, pero no lograba inventar nada. Li Jing ordenó al
eunuco Desheng que lo llevara a su residencia para que descansara y luego mandó
llamar al jefe de los médicos imperiales, ordenándole que estudiara la planta
con detenimiento. Una vez resuelto el asunto del Ganoderma Lucidum “podrido”,
la sala volvió a quedar en silencio. Entonces preguntó a Ji Yanran:
—¿Quiénes
son esas personas? ¿Tienes alguna sospecha?
—No
—Ji Yanran negó con la cabeza—. Nunca había oído que la tribu Geteng estuviera
relacionada con el Ganoderma Lucidum de sangre. Este movimiento claramente
busca llevarme a Yancheng. Son bastante astutos y saben a quién enviar, alguien
que pueda moverse dentro y fuera del palacio sin obstáculos y con obediencia.
—Aunque
sabes que es una trampa, puedo adivinar que insistirás en ir —suspiró Li Jing—.
¿Qué planeas hacer?
—Que
Yun’er se quede en el palacio —dijo Ji Yanran, echando un vistazo a su
alrededor—. Yo iré solo a Yancheng.
Yun
Yifeng le sujetó la muñeca, frunciendo el ceño.
—Trajo
un hongo rojo que ninguno de nosotros ha visto antes y afirma que es el
Ganoderma Lucidum de sangre. Se parece a esos hongos que Gui Ci recolectó en su
momento, que en realidad no son raros. No lo creo. Alteza, no lo creas tú
tampoco. Olvídalo.
—¿Y
si es cierto? —replicó Ji Yanran—. Es raro encontrar una pista. No te
preocupes, sé lo que hago.
Yun
Yifeng seguía sin ceder. Al ver que ambos estaban en un punto muerto, Li Jing
se excusó y salió temporalmente del salón. Ji Yanran tomó al hombre entre sus
brazos y le rozó detrás de la oreja.
—Mira,
hasta el hermano imperial se ha asustado por tu culpa.
—No
quiero que corras ningún peligro —dijo Yun Yifeng, molesto—. No vayas.
—Volver
a Yancheng no es peligroso, técnicamente es medio mi hogar —sonrió Ji Yanran—.
Además, si la otra parte dijo que vendría, al menos deberías darme la
oportunidad de hablar cara a cara. Y si no lo hace, tampoco deberíamos quedar
en desventaja, ¿no?
—Tiene
que ver con la tribu Geteng… —murmuró Yun Yifeng.
—Por
eso quiero que te quedes en Wang Cheng —lo interrumpió Ji Yanran, acariciando
con el pulgar la pálida mejilla, su voz cada vez más baja—. De otro modo, ¿cómo
podría estar dispuesto a separarme de ti?
Bajo
los efectos del Jiliam, Yun Yifeng había podido practicar artes marciales y no
tenía problema en intercambiar trescientos o cuatrocientas movimientos con
Jiang Lingfei en días normales.
Pero
el otro era miembro de la tribu Geteng, una bomba de tiempo enterrada en la
frontera noroeste del Gran Liang desde hacía años. Incluso si realmente poseían
el Ganoderma Lucidum de sangre, no lo entregarían fácilmente, y con toda
probabilidad lo usarían como moneda de cambio.
Dejar
a Yun Yifeng en Wang Cheng tenía dos propósitos: primero, permitirle
recuperarse mejor; segundo, ofrecer tranquilidad a Li Jing. Después de todo, Ji
Yanran tenía un estatus especial, y aunque un príncipe que comandaba
trescientas mil tropas podía tener a alguien a quien amar, no quería perder la
cabeza por esa persona.
Ji
Yanran lo persuadió con dulzura:
—Sé
obediente. La tribu Geteng siempre ha permanecido oculta, y es raro que se
presenten por iniciativa propia. Aunque no sea por el Ganoderma Lucidum de sangre,
no puedes dejar pasar esta oportunidad para espiar su conspiración.
—Entonces
iré contigo —dijo Yun Yifeng—. Tener a la Emperatriz Viuda en Wang Cheng ya es
suficiente para que el Emperador se sienta tranquilo. Además, la otra parte
dijo que el Ganoderma Lucidum de sangre se pudre en cuanto se arranca. Si vas a
Yancheng y lo encuentras tras tanto esfuerzo, pero yo estoy a miles de li aquí,
sería una oportunidad desperdiciada.
Y,
más importante aún, le preocupaba que Ji Yanran se viera demasiado afectado
emocionalmente, lo que podría nublar su juicio y llevarlo a tomar decisiones
equivocadas. Por eso debía permanecer cerca de él. Para sentirse en paz.
—Las
chicas de Yancheng aún no me han visto —Yun Yifeng le agarró el cuello de la
túnica—. Si vas solo, ¿no acabarás atrayendo a las damas otra vez?
Ji
Yanran reflexionó un momento y luego asintió.
—Tiene
sentido.
Li
Jing no se sorprendió demasiado por la decisión de ambos, pero insistió en
advertir a Ji Yanran que tuviera cuidado y no cayera en la trampa de la tribu
Geteng. Su capacidad para mantenerse firme como Emperador se debía a que sabía
cuándo avanzar y cuándo retirarse. En cuanto a si Yun Yifeng podía ir al
Noroeste o no, Ji Yanran se ofreció a dejar gente atrás como muestra de
lealtad, y él debía hacer lo mismo. Cuando llegaron ciertos gestos, lo permitió
con generosidad.
Desde
el punto de vista del Emperador, con la Emperatriz Viuda en Wang Cheng, no
temía que Ji Yanran lo abandonara todo por el Ganoderma Lucidum de sangre;
desde el punto de vista de un hermano mayor, realmente no quería separar a los
dos amantes. De lo contrario, ¿no sería igual que la Reina Malvada de los
cuentos?
Por
eso, incluso si el Maestro de secta Yun no tomaba la iniciativa, no se le
dejaría solo en Wang Cheng. Solo se preocuparía en exceso. Pero en ese momento
de ansiedad, no lo tuvo en cuenta.
Ji
Yanran le sostenía la mano mientras caminaban lentamente por el jardín imperial.
A esas horas, ya había oscurecido, y solo las estrellas iluminaban el cielo
nocturno.
—¿A
dónde vamos? —Yun Yifeng reconoció que ese no era el camino de salida del
Palacio.
—Vamos
a ver a Li Jun —respondió Ji Yanran—. Aún tengo algo que preguntarle.
Yun
Yifeng asintió y siguió caminando sobre los guijarros redondeados bajo sus
pies, con la mente llena de pensamientos. El Ganoderma Lucidum de sangre, que
había estado buscando durante tanto tiempo, de pronto parecía haber aparecido,
pero no se sentía tan eufórico como había imaginado. Por el contrario, se
sentía… confuso. Sabía que había una trampa por delante, y aun así le costaba
avanzar siquiera medio paso. Incluso pensaba que no había cura para su veneno.
Había
algunos charcos en el suelo tras la lluvia. Al ver que caminaba con dificultad,
Ji Yanran simplemente lo levantó en brazos y avanzó con paso firme.
Li
Jun extendía los brazos mientras una sirvienta del palacio lo ayudaba a
quitarse la túnica. Justo cuando estaba por tomar un baño y descansar, escuchó
el reporte apresurado de otra sirvienta:
—El
Príncipe Xiao había venido.
Y
así, el Rey de Pingle volvió a asustarse, y tartamudeó:
—¿T-t-trajo
armas?
El
sirviente que lo asistía se apresuró a tranquilizarlo:
—Cuando
se entra al Palacio para ver al Emperador, ¿quién pensaría en traer armas? Su
Alteza puede estar tranquilo.
Esa
frase, evidentemente, no logró consolar a Li Jun. Seguía con el rostro lívido,
caminando de un lado a otro por la habitación como una mosca sin cabeza. «¿Qué
tipo de artes marciales dominaba el otro? Ese demonio de rostro oscuro, alto y
feroz… si quiere matarme, bastaría con un solo puñetazo. ¿Qué necesidad tendría
de portar armas?»
Al
pensar en ello, Li Jun apretó con fuerza la mano de la sirvienta y murmuró con
pesimismo:
—Temo
que voy a morir.
