TFGL 178

 

•❥ ❥• Capítulo 178: Un gran barco negro •❥ ❥•

 

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Dado que va a haber una guerra, ¿puedo irme primero?

 

Después del quince de enero, los padres de la familia Wen regresaron al sur. Zhou Mubai se embarcó con una caravana comercial, diciendo que iba a reunirse con algunos amigos. La casa volvió a estar tranquila. Los guardianes oscuros comentaban que nadie sabía dónde se había metido Lord Shang, y que era raro que tardara tanto en regresar.

 

En el vasto Mar del Este, un enorme barco mercante cortaba las olas a toda velocidad. Shang Yunze sacudió su capa para envolver a su hombre:

—¿Quieres volver a dormir un poco?

 

—No tengo sueño —respondió Mu Qingshan, sacudiendo la cabeza.

 

—Solo es una salida al mar, ¿por qué tan emocionado? —Shang Yunze no sabía si reír o llorar—. Te despiertas antes del amanecer, y por las noches no te acuestas hasta tarde. Pero durante el día, ni rastro de cansancio.

 

—Nunca había estado en un barco —Mu Qingshan tenía los ojos brillantes—. Ni había imaginado poder salir al mar.

 

—Después de más de diez días navegando, ya deberías haber tenido suficiente —Shang Yunze lo abrazó por los hombros—. Sé bueno y vuelve a la cabina. Pronto va a levantar viento.

 

—¡No quiero! —protestó Mu Qingshan.

 

—Si no vuelves, te beso —amenazó Shang Yunze.

 

Mu Qingshan lo pateó sin ningún temor.

 

Shang Yunze respiró hondo y justo cuando pensaba en cargarlo a la fuerza, un canto tenue y lejano se deslizó por el aire.

 

—¿Eh? —Mu Qingshan se detuvo, extrañado—. ¿Escuchaste algo?

 

—Sí —respondió Shang Yunze.

 

—Entonces no lo imaginé —Mu Qingshan miró alrededor—. Pero estamos rodeados de mar. ¿De dónde saldría una canción?

 

—Tal vez… ¿la canta alguien en el agua? —sugirió Shang Yunze con una ceja levantada.

 

—¿Una sirena? —Mu Qingshan se sobresaltó.

 

—Lo dije al azar —Shang Yunze le tapó suavemente la boca y escuchó unos momentos más—. Ya no se oye.

 

—Pero antes lo escuchamos —Mu Qingshan se asomó por la borda—. ¿Crees que podrían acercarse?

 

—Señores —el capitán del barco se acercó siguiendo la voz—. Regresen a la cabina. El tramo por delante no es tranquilo. Es mejor no dejarse ver.

 

—¿Por qué no es tranquilo? —preguntó Mu Qingshan, frunciendo el ceño.

 

—Tal vez no lo sepan, pero más adelante está la Bahía de Beisha —dijo el capitán—. Es famosa en el Mar del Este por su formación mágica. Hay monstruos ahí.

 

—¿Qué tipo de monstruos? —volvió a preguntar Mu Qingshan.

 

—¿Quién sabe? Si uno los ve, ya no vive para contarlo —el capitán agitó las manos con nerviosismo—. Por favor, entren. Una vez que rodeemos esta zona, todo estará bien.

 

—Gracias por la advertencia —dijo Shang Yunze, tirando suavemente de Mu Qingshan para volver a sus aposentos.

 

—¿Por qué no nos quedamos un poco más? —dijo Mu Qingshan, desconcertado—. ¡Tal vez realmente veamos una sirena!

 

—Las sirenas no son peces voladores que se ven por ahí como si nada. Además, la Bahía de Beisha está envuelta en neblina espesa. No puedo ponerte en peligro —Shang Yunze le sirvió un vaso de agua—. Mañana por la noche llegaremos a la Isla de Haicai. Cuando veamos a la tía Zihua, podemos preguntarle cualquier cosa entonces.

 

—Hmm —Mu Qingshan reflexionó—. ¿Ella es muy severa?

 

—Un poco —Shang Yunze lo abrazó mientras se sentaban al borde de la cama—. Pero eso es con extraños. Tú eres de la familia.

 

—Pero antes quería casarte con su sobrina —le recordó Mu Qingshan.

 

Shang Yunze se rio:

—Solo lo mencionó de pasada. Y tú bien que te acuerdas.

 

Mu Qingshan le dio una patada. «¡Claro que lo recuerdo!»

 

—Fue una idea. Yo no quería, así que ahí quedó. No es que la chica no pueda casarse con otro. No soy indispensable —Shang Yunze juntó su frente con la suya—. ¿Hacemos algo travieso?

 

—No lo haremos —Mu Qingshan le apretó la boca, ferozmente.

 

—Falsas negativas —Shang Yunze se giró encima de él y lo besó.

 

Mu Qingshan giró el rostro hacia un lado.

«Bueno… solo esta vez».

 

Esa noche el mar estuvo increíblemente tranquilo. La flotilla rodeó sin problema la Bahía de Beisha y, al caer la tarde siguiente, llegaron a la Isla Haicai.

 

—¿Lord Shang? —una voz familiar se oyó cerca.

 

—¿Zhou Mubai, tú por aquí? —al ver a Zhou Mubai, Shang Yunze y Mu Qingshan se sorprendieron.

 

—Qué coincidencia —sonrió Zhou Mubai—. Justo ayer la tía Zihua me dijo que vendrías. No esperaba verte tan pronto. Creo que estamos aquí por el mismo motivo.

 

—¿La Bahía de Beisha? —dedujo Mu Qingshan.

 

Zhou Mubai asintió:

—Vamos primero a ver a la tía Zihua. Ella preparó personalmente un patio tranquilo, y ha estado preguntando al menos diez veces por qué no llegan ya.

 

Comparada con la Isla Luoying, la Isla Haicai era mucho más grande, casi como una ciudad costera en tierra firme. Su líder era la señora Zihua, quien según se decía, pertenecía originalmente a una familia de artes marciales de las llanuras centrales. Como no quiso aceptar un matrimonio arreglado, escapó hacia el mar. Al llegar a Haicai, encontró al pueblo en miseria, así que reunió a unos cuantos isleños y derrotó a los señores crueles del lugar. Luego ayudó a desarrollar la pesca. Su historia tenía tintes de leyenda.

 

—Esta es la isla más próspera del Mar del Este —dijo Shang Yunze mientras caminaba junto a Mu Qingshan—. Cuando estemos instalados, te la mostraré. No tiene nada que envidiar a la tierra firme.

 

—¡Qué bien huele! —exclamó Mu Qingshan. En la calle había parrillas de pescado y cestas llenas de frutas silvestres agridulces. Estaba tan embelesado que no sabía hacia dónde mirar primero—. A Lord Wen le encantaría esto.

 

—Y no solo a Lord Wen. También a los piratas —dijo Shang Yunze—. Antes, atacaron tres veces la isla, saqueando y masacrando. El gobierno tardó en mandar tropas. Fue la tía Zihua quien, al no aguantar más, lideró a los pescadores, capturó al líder enemigo, y lo colgó de un pilar, flagelándolo tres días seguidos. Desde entonces, hay paz.

 

Mu Qingshan quedó boquiabierto:

—¿Tan poderosa?

 

—Claro que sí —dijo Shang Yunze en voz baja—. Esos piratas cobardes que sólo atacan a los débiles no podían compararse con una señorita de familia marcial de las llanuras centrales. Y además, era una dama mimada. Aunque ya tiene sus años, su carácter de joven no ha cambiado ni un ápice. En la Asamblea Marcial, apenas me vio dijo que me llevaría a casa para que conociera a su sobrina. Como la rechacé, se molestó tanto que casi terminamos peleando cara a cara… aunque al final nos hicimos amigos a la fuerza.

 

Mu Qingshan no había conocido muchas damas marciales del Zhongyuan, así que imaginó a Hua Tang… vestida de violeta, con el cabello ya canoso y pensó que sería algo parecido.

 

No esperaba que, al verla, se encontrara con una tía de rostro amable y sonrisa constante, que hablaba con dulzura, sin el más mínimo aire de altanería.

 

—Tú debes ser Xiao Mu, ¿no? ¡Qué carita tan blanca y linda! —La tía Zihua lo miró de arriba abajo, claramente encantada.

 

—Tía —saludó Mu Qingshan con una sonrisa.

 

—Hace unos días le comentaba a Mingchuan que después de las fiestas quería salir a pasear y despejarme —la tía Zihua pidió que trajeran té—. Y resulta que ustedes dos han aparecido justo aquí. Me imagino que no vienen por nada...

 

—¡Ejem! —Zhou Mubai se tocó la nariz—. ¿Quién lo dice? Yo sólo vine a visitar a la tía, sin ninguna otra intención.

 

—Claro, tú con esa boca —dijo la tía Zihua, negando con la cabeza—. Siempre vagando por ahí sin asentarte. ¿Cuándo te veré formar una familia y tener un rumbo? Pareces un granuja.

 

Zhou Mubai bebía té con toda tranquilidad.

 

—Estos dos no son de fiar —dijo la tía, palmeando la mano de Mu Qingshan—. Tú eres un joven erudito, no dejes que te arrastren por el mal camino.

 

—Está bien —respondió Mu Qingshan con obediencia.

 

Shang Yunze abrió los ojos de par en par. «¿Así de fácil lo aceptó?»

 

—Entonces, díganme, ¿a qué han venido realmente? —La tía Zihua comenzó a pelar nueces para Mu Qingshan.

 

—La Bahía de Beisha —dijeron al unísono Shang Yunze y Zhou Mubai.

 

—¿La Bahía de Beisha? —frunció el ceño la tía Zihua—. ¿Por qué preguntan por ese lugar?

 

—¿Es cierto que está protegida por una formación? —preguntó Shang Yunze.

 

—Sí, aunque no es algo reciente —respondió la tía Zihua—. La gente ya está acostumbrada. Los barcos simplemente rodean esa zona. Nunca he oído que pasara nada grave. ¿Por qué ustedes dos vienen a preguntar de repente?

 

—Se dice que ahí hay sirenas —comentó Zhou Mubai.

 

—¡Qué tontería! No hay sirenas en este mundo —la tía Zihua no se lo creyó—. Mingchuan también decía haber visto una cuando era niño. Luego varios ancianos fueron juntos a pescarlas, y resultó ser un pez grande con forma rara.

 

—Pero cuando pasamos cerca de allí en barco, escuchamos un canto —insistió Mu Qingshan.

 

—Eso fue un mero amarillo —replicó la tía—. No era ninguna criatura marina mágica.

 

—¿Tía, usted ha entrado alguna vez en la Bahía de Beisha? —preguntó Shang Yunze.

 

—No. ¿Qué sentido tiene arriesgarse por gusto? —dijo la tía Zihua—. Está envuelta en niebla. Rodearla ya es complicado, ¿acaso tú quieres entrar?

 

Shang Yunze asintió:

—Quiero ver qué hay dentro.

 

—Eso no se puede. Es peligroso —negó la tía—. El mar no es como la tierra firme. Hay que actuar con cuidado.

 

—¿Nunca ha oído rumores sobre sirenas en la Bahía? —insistió Zhou Mubai—. ¿Ni una sola vez?

 

—No estoy senil, ¿cómo no iba a recordarlo? —la tía Zihua resopló.

 

«Parece que en serio no se logró sacar nada de esto…» Zhou Mubai suspiró.

 

—¿Qué pasa? ¿Ya te impacientas porque no obtuviste respuestas? —dijo la tía con desagrado.

 

—¡No, claro que no! —Zhou Mubai se apresuró a sonreír con amabilidad—. Aunque no sepamos más, visitarla ya es un gusto. ¿Verdad, hermano Shang?

 

—Por supuesto —Shang Yunze asintió.

 

—La isla tiene buen paisaje —añadió Mu Qingshan—. Y el pescado asado sabe muy bien.

 

—¡Bah! Esos puestos callejeros no son nada. Ya verás cuando yo misma te prepare uno —la tía le tomó la mano con cariño—. Anda, te llevo a recorrer la isla.

 

—¡Vale! —Mu Qingshan se mostró encantado.

 

Mientras los dos salían por la puerta, Zhou Mubai comentó con una sonrisa resignada:

—Está claro. Las tías y abuelitas siempre prefieren a los chicos estudiosos, blancos y delicados.

 

—Entonces tú y yo vamos a tomar una copa —propuso Shang Yunze—. Dicen que aquí el licor de flores está muy bueno.

 

—¿Tan ansioso por beber? ¿Será que te han tenido bajo control todo el viaje? —bromeó Zhou Mubai.

 

Shang Yunze le dio una palmada en el hombro… y lo dejó todo dicho sin decir una palabra.

 

Justo coincidía con el mercado en la Isla de Haicai. Por todas partes había bullicio y gente por doquier. Aunque era pleno enero, el clima no era frío. Mu Qingshan se maravillaba con todo lo que veía. Al final, compró un pastel de pescado, lo untó con sal y lo fue comiendo despacio, la boca cubierta con una fina capa de almidón blanco.

 

—¡Qué cuerpo tan delgadito tienes! —la tía Zihua le pellizcó el brazo—. Comer como un gato no está bien. ¿No estás acostumbrado a la comida del Mar del Este?

 

—No, ¡está rica! —Mu Qingshan se metió el resto del pastel en la boca de golpe—. Es que yo siempre como poquito.

 

—Comer más hace que uno caiga mejor —le enseñó la tía con tono maternal.

 

Mu Qingshan entrecerró los ojos con una sonrisa:

—Sí… como Lord Wen.

 

—¿Ese tal Wen? He oído muchas cosas buenas sobre él —comentó la tía Zihua—. Es mucho mejor que Chu Heng. Parece un buen funcionario.

 

—Lord Wen es justo, inteligente, buen conversador y come bastante —dijo Mu Qingshan con total seriedad—. La gente lo quiere mucho.

 

La tía Zihua soltó una carcajada:

—Con razón Yunze no quiso casarse con Ying'er. Si lo que le gusta es alguien como tú...

 

Mu Qingshan se sonrojó, un poco avergonzado.

 

Después de comer varios bocadillos, recordaron que en la playa habría una fiesta con hoguera. La tía Zihua lo llevó a mirar el espectáculo. Al llegar, ya caía la noche. Jóvenes encendían las fogatas mientras se oían canciones marineras dulces y ondulantes. Todos reían felices.

 

—¿Sabes bailar? —le preguntó la tía.

 

—¿Eh? —Mu Qingshan sacudió la cabeza rápidamente—. No, no sé.

 

Pero apenas lo dijo, un grupo de chicas pescadoras lo arrastró al centro. Lo tomaron de las manos y giraron alrededor de la hoguera cantando. Luego le ofrecieron un cuenco de licor antes de devolverlo.

 

—Me siento mareado… —admitió Mu Qingshan. El alcohol no era lo suyo.

 

La tía Zihua sacudió la cabeza entre risas. Sí que era un pequeño erudito.

 

Después de un rato en la fogata, Zhou Mubai y Shang Yunze llegaron también. Al ver a su pequeño despistado en ese estado, Shang Yunze no pudo evitar el dolor de cabeza y la ternura:

—Tía...

 

—Una taza de licor de arroz fermentado y dormirá como un ángel —dijo la tía Zihua mientras lo entregaba de regreso—. Yo me iré al este. Ustedes vayan a descansar temprano.

 

—Mmm... —Mu Qingshan se acurrucó en el pecho de Shang Yunze.

 

Zhou Mubai se retiró con discreción. El líder Shang acarició al pequeño en sus brazos:

—Volvemos a casa, ¿sí?

 

—Quiero que me cargues —pidió Mu Qingshan.

 

Shang Yunze sonrió y negó con la cabeza. Justo iba a cargarlo sobre la espalda, cuando una ola golpeó la orilla, como si algo hubiese sido arrastrado por ella.

 

—¿A dónde vamos? —preguntó Mu Qingshan, confundido.

 

—A ver qué es eso —respondió Shang Yunze, llevándolo consigo.

 

Mu Qingshan lo siguió obedientemente, pero antes de acercarse, Shang Yunze se detuvo bruscamente y le tapó los ojos con la mano.

 

—¿Eh? —Mu Qingshan no entendía.

 

—Sé bueno. No mires —suspiró Shang Yunze.

 

La tía Zihua también llegó con su gente. Lo que habían arrastrado las olas era el cadáver de un chico, de no más de doce o trece años.

 

—Pobrecito… —la tía sacudió la cabeza y pidió que trajeran un paño blanco para prepararlo para el entierro. Muchos niños de la región se embarcan desde pequeños con tíos o vecinos, tratando de ganarse la vida. Seguramente cayó al mar por accidente.

 

—¡Esperen! —Zhou Mubai se acercó con una antorcha. Algo no le cuadraba. Al mirar con más atención, vio que los tobillos del chico estaban atados con cuerdas, claramente había sido víctima de una agresión deliberada.

 

—¡Malnacidos! —la tía Zihua estalló de rabia.

 

—¡Tía! —se oyó otro grito desde lejos—. ¡Aquí hay otro!

 

Mu Qingshan frunció el ceño y se miró con Shang Yunze.

«Esto no podía ser normal…»

 

Jóvenes y adultos de la isla salieron esa noche con antorchas, registrando la costa. Al amanecer, ya se habían hallado cuatro cuerpos en la playa. Todos eran niños de apenas diez años, y en todos los casos los tobillos estaban atados. Seguramente cayeron al mar en algún lugar, y fueron arrastrados hasta aquí por las olas.

 

—¿Quién puede ser tan cruel? —preguntó Mu Qingshan. Ni siquiera perdonaban a los pequeños.

 

—No hay señales claras —dijo Zhou Mubai tras inspeccionar—. Hay muchas heridas, pero ningún otro tipo de marca.

 

—Con métodos tan brutales, si no se detiene esto pronto, muchas más familias podrían ser víctimas —dijo la tía Zihua, preocupada—. Este asunto no se puede dejar pasar. Hay que investigarlo cuanto antes.

 

La Isla de Haicai es paso obligado en las rutas comerciales del mar. Todos los días atracan barcos mercantes, y la tía Zihua, por su carácter directo y buena relación con los capitanes, tiene fácil acceso a información.

 

—¿Estás seguro de que era un barco grande y negro?

 

—Sí —confirmó el capitán de la flota Yofu—. Hace unos días nos disputó la ruta. Casi acabamos en una pelea. En su cubierta vimos a unos siete u ocho niños. Pensamos que eran chicos pobres que iban al sur a buscar trabajo.

 

—¿A dónde fueron? —insistió la tía Zihua.

 

—No pregunté más, pero según lo que vi, se dirigía hacia el sur —dijo el capitán del barco—. ¿No se detuvieron aquí en la Isla Haicai para reabastecerse?

 

—No —negó la tía Zihua—. Mingchuan revisó el registro, y jamás ha aparecido un barco como ese.

 

—Eso sí es raro —el capitán también se mostró confundido—. Después de la Isla Haicai, pasarán bastante tiempo en el mar antes de llegar a la siguiente isla grande. Si no compraron provisiones aquí, ¿qué van a comer?

 

Solo hay una posibilidad. Zhou Mubai y Shang Yunze se miraron.

 

El destino está tan cerca que ni siquiera necesitan provisiones para llegar.

 

La Bahía de Beisha.

 

—Otra vez ese maldito lugar —refunfuñó la tía Zihua.

 

—Ya lo dije, ahí dentro no hay paz —Shang Yunze desplegó el mapa.

 

—¿Y ahora qué? ¿Vamos a entrar con gente armada? —preguntó la tía Zihua.

 

—Eso debería hacerlo el gobierno —respondió Shang Yunze—. Para los pescadores comunes, entrar en esa formación de niebla es demasiado peligroso.

 

—¿Chu Heng? —la tía Zihua puso cara de desprecio—. Nadie cuenta con él para que envíe tropas a Beisha.

 

—No es Chu Heng —intervino Mu Qingshan—. Es Lord Wen.

 

***

 

El sol bañaba cálidamente la Ciudad del Gran Kun. Wen Liunian se estiraba con pereza, víctima del sopor primaveral.

 

—¡Su Excelencia! —un guardia oscuro irrumpió corriendo—. El líder de la Alianza Shen y los demás han regresado.

 

Wen Liunian se animó enseguida. «¡Por fin!»

 

—Además, trajeron muchos bocados de Jiangnan —añadió el guardia oscuro.

 

—Muy bien, muy bien —dijo Wen Liunian, saliendo a recibirlos con entusiasmo.

«Tiempo de comer algún pastelito».

 

—Mientras estuvimos fuera, ¿ese tal Duan vino a acosar a Su Excelencia? —preguntó Ye Jin nada más verlo.

 

—Por supuesto que no —dijo Wen Liunian, confundido—. ¿Por qué pregunta eso?

 

—Entonces está bien —Ye Jin respiró aliviado—. Durante el Año Nuevo le di su fecha de nacimiento a mi madre. Consultó a tres monjes y todos dijeron que ese hombre es un demonio lujurioso. Hay que mantenerse lejos.

 

Shen Qianfeng se cubrió la frente. «Con esa cara de querer devorar a esos pobres monjes que estaban tan cerca, ¿quién se atrevería a decir lo contrario?»

 

—¿Los monjes pueden adivinar eso también? —Wen Liunian se quedó perplejo.

 

—Claro que se puede adivinar —asintió Ye Jin.

 

—Pero… ¿por qué usted fue a indagar sobre la fecha de nacimiento del Rey del Suroeste? —Wen Liunian seguía sin entender.

 

Ye Jin protestó con ira:

—¡PORQUE ES DEMASIADO LASCIVO! ¡SU APARIENCIA YA ES EXAGERADAMENTE PERVERTIDA! ¡ES DE ESOS QUE EN PLENA CALLE SE BAJAN LOS PANTALONES!

 

Wen Liunian quedó estupefacto.

 

—Está bien, está bien, a descansar —Shen Qianfeng, sin saber si reír o llorar, lo arrastró de vuelta a la habitación.

 

—¿Por qué tiene que venir el Emperador Chu en persona? ¿No basta con mandar a Qianfan? ¡También podría venir el general Wang! —Ye Jin seguía sin entender, y al final empezó a hacer su maleta—. Si no, iré yo al palacio imperial a persuadirlo.

 

—Sé bueno, no hagas escándalo —Shen Qianfeng lo cargó entre sus brazos con una mezcla de ternura y resignación—. Si el Emperador Chu quiere venir, que lo haga. Estamos todos aquí, no hay motivo para pensar que le pasará algo.

 

—¡Tú no entiendes nada! —Ye Jin se plantó con las manos en la cintura.

 

—Si no lo dices, naturalmente no puedo entender —respondió Shen Qianfeng—. Parece que no quieres que el Emperador Chu se reúna con el Rey del Suroeste.

 

Ye Jin asintió con fuerza.

 

—¿Por qué? —insistió Shen Qianfeng—. Cuando el Emperador Chu fue a ver al Rey de Qijue, no dijiste nada.

 

—¡El Rey de Qijue y el Rey del Suroeste no se pueden comparar! —protestó Ye Jin.

 

—Ambos son gobernantes fronterizos, ¿por qué no pueden compararse? —Shen Qianfeng continuó con paciencia.

 

Ye Jin lo miró, con una expresión compleja e indescriptible. ¿Cómo se suponía que iba a explicar esto?

 

—¿Xiao Jin? —Shen Qianfeng agitó una mano frente a sus ojos—. ¿Por qué no respondes?

 

—Te voy a contar algo… —dijo Ye Jin con voz baja.

 

—Te escucho —respondió Shen Qianfeng.

 

—No se lo cuentes a nadie.

 

—De acuerdo —dijo Shen Qianfeng.

 

—¡Si lo haces, me divorcio de ti! —bramó Ye Jin.

 

Shen Qianfeng asintió con toda serenidad:

—Ajá.

 

—¡Voy a castrar a Duan Baiyue! —Ye Jin apretó los puños con furia.

 

Shen Qianfeng suspiró sin remedio:

—¿Eso es todo?

 

Ye Jin se acercó a su oído y le susurró una frase.

 

Shen Qianfeng frunció el ceño de golpe:

—¿Estás seguro?

 

—¡Por supuesto! —Ye Jin mordió su labio inferior con rabia.

 

—Esto… —Shen Qianfeng también estaba impactado—. ¿El Emperador Chu y el Rey del Suroeste…?

 

Ye Jin siguió asintiendo.

 

Shen Qianfeng quedó sin palabras.

 

Ye Jin se golpeaba contra su pecho.

«Mejor me muero».

 

Shen Qianfeng lo consoló acariciándole la espalda, aunque su rostro no podía esconder su preocupación.

 

Él mismo, por tener el título de primogénito de los Shen, ya había pasado por todo tipo de obstáculos para poder estar junto a Ye Jin. ¿Y ahora? ¿Qué posibilidades tenía alguien como el Emperador Chu?

 

No era de extrañar que el Rey del Suroeste estuviera dispuesto a movilizar todo su país, cargar con la fama de rebelde, solo para quedarse en el Mar del Este para vigilar a Chu Heng. Antes pensaban que se debía a algún acuerdo secreto con el Emperador Chu, pero jamás imaginó que… fuera por eso.

 

«El camino que se avecinaba no sería fácil».

 

En la ruta oficial, el emisario enviado por Chu Yuan galopaba a toda velocidad, llevando el mensaje sellado con lacre rojo directamente a manos de Duan Baiyue.

 

Diez días después, un estruendo sacudió el Mar del Este como si el cielo estallara: ¡El Rey del Suroeste había declarado la guerra!

 

—Así que… empezó la guerra —Wen Liunian palideció.

 

—Si no recuerdo mal, usted fue enviado por el Emperador Chu para negociar con Duan Baiyue —dijo Chu Cheng con los dientes apretados.

 

—¡Pero no se llegó a ningún acuerdo! ¡Y no fue culpa mía! —replicó Wen Liunian, con voz triste y apasionada—. ¡Hice todo lo que pude!

 

—¿Y usted qué opina, Noveno Príncipe Ye? —preguntó Chu Heng.

 

—¿Yo? —respondió Ye Jin—. Ahora que la guerra ha estallado, hay que enfrentarla. ¿Acaso podemos escondernos?

 

—Y sobre el líder de la Alianza Shen... —intentó preguntar Chu Heng.

 

—Qianfeng es jefe de la Alianza Marcial, no un general del Mar del Este —lo cortó Ye Jin con frialdad—. ¿Acaso planea quedarse cómodo mientras otros luchan?

 

Esa última frase pesó como una losa. Si la hubiera dicho otra persona, Chu Heng no habría podido soportarlo. Pero siendo Ye Jin, no tuvo más remedio que tragarse su orgullo.

 

—¿Puedo regresar al Palacio Imperial? —preguntó Wen Liunian con cuidado desde un costado.

 

 

Chu Cheng: “…”

 

—Quedarme tampoco ayudará —Wen Liunian dijo con mucha sinceridad— Lo máximo que puedo hacer es componer un poema para los soldados del Gran Chu.

 

Chu Cheng: “…”

 

—Qianfeng protegerá a Su Excelencia —dijo Ye Jin.

 

—Eso está bien —Wen Liunian claramente se sintió aliviado.

 

Chu Cheng: “…”

 

Al ver que todos lo miraban, Wen Liunian pensó un momento y luego dijo:

—Su Alteza ganará.

 

Chu Cheng casi vomita sangre, ese tono de voz medio apagado no es mejor que cerrar la boca rápidamente.