Capítulo
40: Cien secretos y uno escaso
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En
los primeros días del traslado de la familia Xu a la ciudad Wangxing, ya tenían
antecedentes familiares. La gente decía que era el capital ahorrado cuando eran
comerciantes, pero ahora parece que esta experiencia de caminar por las calles
y callejones para hacer negocios probablemente no sea cierta.
—¿No
es un grupo de piratas de Jiangyang? Empiezan matando gente y comprando bienes,
y luego mudan la familia a un lugar donde nadie los conozcan, cambian de identidad
y vuelven a vivir… —Yun Yifeng sospechaba.
Si
este es el caso, como todos habían adivinado antes, Villa Shiba eventualmente
será destruida por el gobierno, y Xu Qiuping morirá de hambre en las calles, mendigando
por comida tal como dice la canción infantil.
No
tenían pasado, es como si hubiese caído del cielo. Hace diecisiete años, cuando
los cinco hermanos Xu llegaron por primera vez a la ciudad Wangxing, todos eran
solteros. Solo dijeron que antes estaban demasiado ocupados para formar una
familia, pero si lo piensas peor, si estaban demasiado ocupados para casarse
con una esposa y tener hijos, o para encubrir ciertos hechos, entonces no
dudaron en ser despiadados y completamente aislados del pasado especialmente
desconocido.
Ji
Yanran llamó a la mesa.
—Hasta
ahora solo hay tres personas que pueden darnos más información al respecto.
El
anciano Xu estaba demasiado conmocionado y deliraba por su enfermedad. Xu
Qiusheng se desplomó en la cama, con los ojos como un pez muerto y gritando
estúpidamente por comida. Xu Qiuping tenía la cabeza despejada y estaba sobrio
de nuevo. Adoptó la postura de un viejo astuto en los negocios, pero con los
dientes apretados con fuerza, al parecer no confesará nada.
—Al
ver que los cuatro hermanos han sido afectados, Xu Qiuping seguía fingiendo y
se negó a decir la verdad —Yun Yifeng adivinó— ¿También pensó en el verso que
decía: “llorando por comida”, lo que en realidad significa es que,
después de que el gobierno se enteró de sus crímenes, ordenó que se allanara la
casa de la familia, para que no escape de la muerte? Después de todo, mientras
no diga nada, al menos en la situación actual, el prefecto Zhang Guhe no puede
hacerle nada a Villa Shiba.
Ji
Yanran lo miró fijamente y preguntó de repente:
—¿Hay
algún veneno que pueda hacer que las personas no tengan apetito después de
tomarlo? Pero que no se pueda detectar con una aguja plateada, es mejor tener
un antídoto.
—¿Hmm?
—Yun Yifeng pensó por un momento— ¿Quieres engañar a Xu Qiuping para que confiese?
Ji
Yanran sirvió té.
—No
podemos quedarnos en la ciudad Wangxing todo el tiempo, esperando que él se
despierte un día y luego venga llorando amargamente para confesar. Nadie puede
decir lo que realmente significa el quinto verso de la canción infantil, así que
simplemente haremos una declaración inverosímil, lo incapacitaremos para comer
y le haremos darse cuenta de que se avecina el peligro.
Yun
Yifeng asintió.
—Sí.
Debido
a que un verso de la canción infantil estaba relacionado con la gula del
segundo comerciante Xu, toda la familia Xu tiene actualmente mucho cuidado con
la dieta de Xu Qiuping. No solo es regular y cuantitativo, sino que debe ser
probado tres veces por el sirviente y pasará una hora antes de que esté bien
para comer. Incluso si la comida está fría y luego se caliente, debe ser
segura. Pero a los ojos de Yun Yifeng, esto no es un problema.
Sacó
una botella de porcelana roja del armario.
—Después
de tomarla, tendrá flatulencias y náuseas al día siguiente no tendrá apetito. También
hay un antídoto. Después de que los sirvientes que prueban los platos regresen
a la casa por la noche, hay que encontrar la manera de agregarlo en el té.
Ji
Yanran extendió su mano para recogerlo, pero Yun Yifeng destreza retiró su mano,
así que el príncipe tomó el talismán tigre como moneda de cambio y advirtió:
—No
lo rompas y no lo dejes caer al suelo.
Yun
Yifeng sonrió.
—Deja
que Xing’er se encargue de ese trabajo. Tómelo como agradecimiento a Su Alteza por
las cinco habitaciones de ropa nueva.
Tolos
los conjuntos estaban colgados de acuerdo con la clasificación de color y
material, prolijamente equipados con sus respectivos cinturones, colgantes de jade
y abanicos a juego. Incluso si usa una pieza al día, puede usarlas durante al
menos un año. El planchado era elegante y nítido con una fragancia de flores muy
refrescante. Por la tarde, Ling Xing’er se paró en la puerta y dijo “Wao” desde
el fondo de su corazón.
—Ni
yo tengo tanta ropa nueva —apretó los dientes con tristeza y envidia.
—Le
pediré a Qingyue que te lleve a comprar ropa la próxima vez —Yun Yifeng la consoló.
—Pero
no me gusta usar esas faldas verdes florales —Ling Xing’er se tiró de las
mangas, sintiendo que no parecía necesario, así que le quitó la botella de
porcelana de la mano—. Entonces iré a trabajar.
Cuando
se encontró con Ji Yanran bajando las escaleras, le recordó nuevamente:
—Su
Alteza, el Maestro de secta se va a dar un baño medicinal esta noche, así que
tienes que vigilarlo de cerca.
—¿Vigilarlo
de cerca? —Ji Yanran estaba desconcertado.
—Sí,
la medicina es incómoda y el Maestro de secta a menudo nos engaña, dándonos muchos
dolores de cabeza —Ling Xing’er dijo— Qingyue lo estaba protegiendo antes, pero
ahora que no está allí, solo puedo confiar en usted.
Tenía
una postura generosa, como si estuviera hablando con un amigo, y no sentía que
la otra parte fuera un Príncipe de alto rango de las tropas imperiales. Su voz
era nítida y tierna, como un puñado de pequeñas raíces de loto, revelando la
belleza y dulzura únicas de una doncella. Así que, Ji Yanran también sonrió y
dijo:
—Está
bien, entiendo.
Después
de que Ling Xing’er le dio las gracias, salió corriendo de la posada
enérgicamente todo el camino. Ji Yanran subió las escaleras y llamó a la puerta
de Yun Yifeng, y preguntó con calma:
—¿Cuándo
te bañarás por la noche? Me quedaré contigo.
El
Maestro de secta Yun se sorprendió:
—¿Eh?
***
Villa
Shiba.
La
cocina está ocupada preparando la cena. Desde que Xu Qiuping llegó a casa, sus
tres comidas han sido un plato de arroz con verduras y un plato de sopa en
cantidades regulares. Nunca ha vuelto a ver siete platos u ocho tazones, para
no causar caos en el medio. Los guardias del yamen rodearon el patio a tal
punto que, ni siquiera una mosca podía entrar. Ling Xing’er se paró debajo del
árbol y curvó los labios. El Maestro de secta la envió principalmente para
hacer las cosas sola. «¿Por qué no notificó al prefecto Zhang con
anticipación para retirar algunos guardias de la entrada? Realmente cree que
soy tan buena como el hermano Qingyue».
Aunque
es discípula de la secta Feng Yu y puede caminar libremente por la villa, la
cocina es absolutamente inaccesible. Y si la comida está lista para ser
entregada, será más difícil encontrar oportunidades para envenenarla en el
camino. Al ver que el tiempo ha pasado poco a poco, Ling Xing’er respiró hondo
y planeó probar suerte en el patio trasero.
Antes
de que pudiera darse la vuelta, una niña corrió repentinamente al otro lado del
camino, con una túnica roja, la cara sucia y dos líneas de lágrimas colgando de
sus mejillas.
—¡Detente!
—los guardias del yamen la bloquearon y le preguntaron bruscamente— ¡¿Quién
eres?!
—Y-Yo…
Estoy buscando a mi madre —la niña quedó desconcertada, y cuando volvió a ver
el cuchillo brillante frente a ella, se asustó aún más y gritó con todas sus fuerzas.
En este tipo de momento de nerviosismo, sin mencionar el hecho de que una niña
aparece a plena vista. Incluso si un perro aparece a plena vista, hará que
todos sean más cautelosos. Es más, esta niña estaba haciendo mucho ruido. Era
molesta… porque tenía una voz muy estridente.
Los
guardias mostraron sus dientes en secreto y llamaron a los sirvientes a ver qué
estaba pasando. El aflojamiento de la guardia en este momento le dio una
oportunidad a Ling Xing’er. Ella se alejó rápidamente, casi en un abrir y
cerrar de ojos, y se infiltró en la cocina.
Una
sirvienta que estaba afuera reconoció a la niña y se acercó apresuradamente a
recogerla, explicando que se trataba de la hija de la cocinera, la tía Zhong. Quizás
se lastimó mientras jugaba y se asustó tanto que vino corriendo a por su madre.
Cuando
escucharon que era parte de la servidumbre de la familia Xu, y luego vieron que
se laceró la rodilla y estaba sangrando, los guardias ya no insistieron, solo
ordenaron a la sirvienta que la llevara a vendarse la herida y el asunto
terminó.
Una
hora más tarde, la comida fue enviada al patio de Xu Qiuping.
Ling
Xing’er se escondió en la oscuridad hasta que lo miró fijamente y vio que se comió
la mayor parte del tazón de arroz antes de volver a la posada.
***
En
la posada, Yun Yifeng le devolvió el menú al sirviente:
—Agrega
otro tazón de sopa, no quiero nada más por el momento.
Ji
Yanran se sentó enfrente, sosteniendo una taza de té en una mano:
—¿Tienes
tanto apetito?
—Mn.
Yun
Yifeng dijo nuevamente:
—Si
como en exceso, no puedo bañarme en seguida.
—Está
bien —Ji Yanran mezcló los fideos para él— solo espera unas horas más si estás
demasiado lleno y no es demasiado tarde para darte un baño.
Yun
Yifeng miró por la ventana, ignorándolo.
Ji
Yanran continuó hablando despacio:
—La
señorita Xing’er me ha confiado este asunto… Oye, ella ha vuelto.
Yun
Yifeng volvió la cabeza y, efectivamente, vio a Ling Xing’er parada a la
entrada de las escaleras con las manos en la cintura y tenía una expresión de
desaprobación.
Sabía
que cada vez que debía tomar un baño medicinal, podía inventar una larga lista
de excusas y solo quedaba esta mesa en todo el piso. «¿Todavía quieres comer
hasta mañana por la mañana?»
—Estoy
haciendo todo lo posible para persuadirlo —Ji Yanran explicó a tiempo.
—¿Cómo
van las cosas? —Yun Yifeng ejerció su actitud de Maestro de secta.
—Todo
salió bien, Xu Qiuping ya terminó su comida —Ling Xing’er dijo— A los tres
sirvientes que probaron la comida, también les agregué el antídoto en su tetera
y los vi beber el té con mis propios ojos.
—Bien
hecho —Yun Yifeng asintió.
Ji
Yanran sonrió y dijo:
—La
señorita Xing’er ha trabajado duro. Sentémonos y tomemos una taza de té juntos.
Por cierto, ¿podrías enseñarle a este príncipe cómo convencer al Maestro Yun de
que se bañe obedientemente?
Yun
Yifeng: “…”
—Cuando
estamos en la secta Feng Yu, mi shixiong se encarga de este tipo de cosas. Él es
muy capaz —Ling Xing’er se sentó a la mesa— por ejemplo, esta tarde, la cocina
de la familia Xu estaba rodeada de guardias del yamen por varios pisos y casi
no pude completar la tarea, pero en cambio, el hermano Qingyue, definitivamente
sería capaz de encontrar una manera.
—Pero
al final, ¿no entraste tú también? —dijo Ji Yanran.
—Eso
es diferente. En ese momento, una niña resultó herida en una caída. Corrió a la
cocina llorando a buscar a su madre, así que aproveché el caos para entrar —Ling
Xing’er dijo— de lo contrario, realmente no tendría una oportunidad para infiltrarme.
Ella
tiene una naturaleza brillante y quería aprovechar la oportunidad para ser
delicada y quejarse de que el Maestro Yun no avisó al prefecto Zhang con
anticipación, pero Yun Yifeng se sorprendió con lo que escuchó:
—¿Eh?
¿la niña estaba llorando y corrió a la cocina para encontrar a su madre?
—Eso
es correcto —Ling Xing’er pensó por un momento— parece ser la hija de la tía
Zhong.
Yun
Yifeng frunció el ceño ligeramente, vagamente consciente de algo.
«Según
la canción, la última oveja era la más joven, ¿está llorando por comida? … o ¿buscaba
a su madre?»
Si
realmente lo analizas palabra por palabra, es obvio que esto último está más en
línea con el sentido común. La niña llora por encontrar a su madre. ¿No es esto
una cuestión de justicia natural?
—¡Vamos!
—recogió a Ji Yanran y corrió escaleras abajo— ¡Vamos a Villa Shiba!
Antes
de que Ling Xing’er pudiera reaccionar, no había nadie frente a ella, solo un
plato de sopa que acababan de servir y aún estaba humeante.
***
Y
la familia Xu llevaba mucho tiempo sumida en el caos.
Xu
Qiuping yacía rígido en la cama, con los ojos bien abiertos, y no podía respirar.
En su muñeca, había un par de heridas del tamaño de semillas de sésamo y la
sangre se coaguló hasta volverse negra.
—Su
Alteza Real, Maestro de secta Yun —el ama de llaves se arrodilló y lloró— el
quinto maestro… él… él se fue…
Se
dice que, por la noche, la siguiente persona entró a limpiar los platos, pero
cuando empujó la puerta, vio a Xu Qiuping acostado erguido sobre la mesa, todo
su brazo estaba negro, y cuando llegó el médico, ya había fallecido.
—Fue
herido por una serpiente venenosa —Yun Yifeng dijo después de verificar— La
serpiente araña roja es de las regiones occidentales, de tres pulgadas de rojo,
tiene una cresta de gallo en la cabeza. Inmediatamente ordenen a todos que
revisen toda la residencia cuidadosamente, para no dejar que vuelva a lastimar
a alguien.
La
cara de la ama de llaves se puso pálida cuando escuchó esto, y respondió una y
otra vez, pero no le importó llorar, así que salió corriendo por la puerta e
hizo lo que le pidieron.
Yun
Yifeng miró a Ji Yanran y suspiró.
—Todavía
fue un paso tarde.
—Poder liberar a la serpiente en secreto significa que el asesino está en la villa —Ji Yanran recogió la caja de comida de la mesa— la niña que de repente corrió a la cocina y lloró hoy es realmente extraño. ¿quieres ir a echar un vistazo?
