ASOF-37

 

•※ Capítulo 37: Sucios secretos.

 

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Las velas en el salón budista iluminaban tenuemente y el anciano Xu se arrodilló en el futón, su espalda estaba desvencijada y sus ojos miraban inexpresivos la varilla de incienso frente a él.

 

Delgado, a punto de extinguirse, el humo azul claro se acurrucó y se extendió rápidamente, atrapando la solemne estatua de Buda.

 

Todo aquí era originalmente con lo que estaba más familiarizado, pero por alguna razón, sentado allí, un rastro de miedo apareció de repente en su corazón, como hielo formado en el agua a medianoche, tan congelado que incluso la carne y la sangre estaban rígidas. Su pecho era como si fuera arrastrado por una inundación y no podía respirar por la profunda tristeza. Abrió la boca, pero no pudo emitir ningún sonido. Solo pudo agarrarse las manos indiscriminadamente y golpear hasta dejar caer en el suelo los bocadillos de frutas y verduras servidos en la caja de incienso. La cera caliente goteó sobre sus brazos y el hormigueo lo hizo volver en sí.

 

El anciano Xu jadeó, mirando fijamente al desorden frente a él, preguntándose si este era el final de una larga pesadilla o el comienzo de otra. Y justo cuando finalmente se calmó y quiso mantenerse para ponerse de pie, otro miembro de la familia afuera informó apresuradamente:

—¡Anciano Xu! ¡Su Alteza Real el Príncipe Xiao dirigió sus tropas y, junto con el prefecto Zhang, rodeó el patio del cuarto maestro Xu!

 

***

 

Las antorchas brillaban intensamente, y bajo la noche oscura, se encendió una luz deslumbrante.

 

Xu Qiuyi se arrodilló en el pasillo principal. Lo sacaron de la cama y solo se puso apresuradamente una bata. En ese momento, no sabía si estaba congelado o asustado. Todo su cuerpo temblaba como un colador, sus dientes superiores e inferiores seguían golpeándose juntos. Su rostro estaba tan pálido como si estuviera muerto.

—Su Alteza, Lord Zhang, esto… La sexta mañana de junio, no podía dormir, así que me levanté más temprano de lo habitual y fui a ver a mi hermano mayor por asuntos de negocio.

 

—Su Alteza, Lord Zhang —una silla sedán suave se detuvo en la puerta. El anciano Xu rodó hacia abajo desde arriba y casi cae a la puerta. Quería entrar, pero los oficiales y soldados lo bloquearon. Solo pudo jalar al asesor del yamen a su lado indiscriminadamente— ¿Qué pasó?

 

El asesor siempre ha respetado a este buen anciano. Al ver que tiene que preocuparse por esta mierda a una edad muy avanzada, no puedo soportarlo, así que susurró:

—El Príncipe y el prefecto Zhang están revisando el caso. Me temo que amanecerá. Usted debería regresar y descansar primero.

 

—¿Por qué…? Qiu Yi ha confesado el crimen, ¿por qué todavía tiene que ser juzgado? —el anciano Xu preguntó estruendosamente— ¿Hay algo más? ¿sí? ¿qué pasa?

 

—Es difícil de decir, lo están interrogando adentro —el asesor dijo— Es inútil quedarse aquí. La noche es pesada y por su salud temo que no pueda soportarlo.

 

El anciano Xu agitó su mano una y otra vez, y se negó a irse incluso si podían persuadirlo. El asesor suspiró en secreto, así que tuvo que asignar a alguien para que lo cuidara.

 

Dentro de la casa, Xu Qiuyi todavía mantenía la misma historia, diciendo que solo estuvo nervioso por un tiempo antes de arrastrar a Shang Ruirui de regreso y hacer que perdiera la vida. Él no sabía nada más. Tenía un ábaco claro en su corazón. Mientras apretara los dientes, ni siquiera el Rey Celestial Lao Tzu podría fabricar un crimen de la nada. En este punto, solo manteniendo apretado el secreto y no soltándolo puede haber una posibilidad de supervivencia. Ji Yanran no lo torturó para obtener confesiones. Simplemente se sentó en una silla y le dijo algunas palabras a Yun Yifeng de lado de vez en cuando. En el medio del interrogatorio, pidió a sus subordinados dos braseros, todos los cuales fueron colocados a sus pies.

—¿Todavía sientes frío?

 

—Un poquito.

 

¡Ji Yanran agitó la mano y continuó agregando carbón!

 

Hacía mucho calor en la habitación.

 

Zhang Guhe era el más cercano a Yun Yifeng y ya estaba sudando profusamente. Ni siquiera le importaba el prestigio oficial. Solo quería subirse el cuello y abanicarse. El resto de los subordinados también se escabulleron a la tobera, sintiendo que podrían sufrir un golpe de calor en un mes tan frío. Afortunadamente, había gente fuera de la casa nuevamente esta vez, y las pesadas cortinas se levantaron y el calor pudo disiparse mucho.

 

Su Alteza —Wu Suo dijo— ya trajeron los sirvientes que sirvieron en el banquete el sexto día de junio.

 

Yun Yifeng miró a Xu Qiuyi y vio que no había cambios en la expresión de su rostro. Todavía estaba arrodillado con la cabeza gacha. Solo las manos que sostenía inconscientemente podían revelar algunos altibajos internos. Los pequeños sirvientes no sabían por qué los trajeron aquí, así que temblaban de miedo, pero respondían a todas las preguntas de Zhang Guhe.

 

Finalmente, después de mucho tiempo, logran armar las piezas de lo que sucedió.

 

El día del banquete familiar, Xu Qiuyi abandonó la mesa muy temprano y la última ronda de platos aún no se había servido.

 

—Cuarto comerciante Xu… —Ji Yanran preguntó— ¿Por qué desapareciste antes de que terminaran los platos?

 

Xu Qiuyi sudaba como la lluvia y aun así dijo con severidad:

—No me sentía bien ese día, así que volví a dormir temprano en la mañana. Todos en mi patio pueden testificar.

 

Ji Yanran sonrió.

—Los sirvientes de tu patio temen seguirte para hacer cosas malas. Pero, de todos modos, ahora que están siendo interrogados en otro lugar, siempre debería haber algunos huesos blandos en ellos, me temo que alguien va a confesar.

 

Al escuchar esto, Xu Qiuyi quedó paralizado por completo, como si hubiera sido bañado por agua helada, su rostro perdió instantáneamente el color y abrió la boca en vano para hablar, pero solo pudo mirar al frente sin hacer ruido.

 

En la habitación solo se podía escuchar su pesada respiración.

 

Después de un rato, alguien entró apresuradamente y susurró algunas palabras al oído de Zhang Guhe. Yun Yifeng se sentó a su lado y vio el rostro de Lord Zhang pasar de rojo a blanco, de blanco a verde, y luego a morado y negro hosco y finalmente gritó:

—¡ES PEOR QUE UN ANIMAL, HOMBRES!

 

—¡Sí Señor! —todos los oficiales entraron por la puerta.

 

—¡De acuerdo con las confesiones de esos sirvientes, hay que registrar cuidadosamente esta casa! —Zhang Guhe dijo— ¡Incluso si cavan un metro en el suelo, tienen que descubrir la verdad!

 

Mirando a Xu Qiuyi de nuevo, ya estaba inestable de rodillas, y había un hedor debajo de su cuerpo, que estaba tan asustado que no pudo evitar orinar.

—Se acabó… —dijo estúpidamente— todo ha terminado…

 

***

 

Los oficiales y soldados encontraron un pasaje secreto del estudio de Xu Qiuyi, que conducía directamente al subterráneo más profundo. Yun Yifeng quería hacer un seguimiento, pero Ji Yanran agarró su muñeca:

—Solo espera aquí.

 

Ji Yanran sabía de qué se trataba esto, y no faltaban esas personas en el palacio. Los funcionarios que tenían un poco de poder en sus manos a menudo obligaban a las sirvientas del palacio a volverse esposas y concubinas. Aunque eran inhumanos, en su mayoría realizaban todo tipo de métodos para desahogar sus deseos, tan sucios y distorsionados como sus corazones. En la noche silenciosa, los gritos ásperos y agudos se podían escuchar por millas.

 

—Es un gato salvaje —la gente a menudo engaña a los niños que se despertaban en medio de la noche de esta manera.

 

Yun Yifeng se paró debajo de los aleros de la casa, aunque envuelto en una gruesa capa, sus manos aún estaban frías. Ji Yanran originalmente quería calentarle las manos, pero luego lo pensó. Las cosas de esta villa, desconocía quién las usó, estaban demasiado sucias, así que simplemente continuó sosteniendo las delicadas manos de jade blanco, calentándolo poco a poco con la temperatura de sus palmas.

 

Zhang Guhe levantó la antorcha y siguió los pasos hasta la parte más profunda del cuarto oscuro. Al final había varias habitaciones pequeñas o simplemente prisiones, con grilletes e instrumentos de tortura, así como objetos obscenos cuidadosamente colocados. Las paredes estaban moteadas de sangre, algunas de las cuales se habían vuelto de color negro oscuro, y había rasguños en la parte superior, como las quejas de una chica inocente, silenciosa, llena de sangre y lágrimas.

 

Un oficial que estaba al frente informó que, todavía había un largo camino escondido y después de salir, en realidad era un suburbio desierto fuera de la ciudad.

 

Según la confesión de los sirvientes del patio de Xu Qiuyi, los funcionarios desenterraron rápidamente muchos huesos cerca, todos cuidadosamente apilados, capa por capa. Haciendo un recuento aproximado, había cientos de ellos.

 

Y estas fueron las víctimas que asesinaron en el cuarto oscuro de la familia Xu y luego traída de contrabando aquí. En los años en que Xu Qiuyi viajó de norte a sur, se desconocía cuántas chicas inocentes murieron. La chica Cui’er en la casa solitaria en las montañas ese día, se temía que fuera la única sobreviviente. Si no fuera porque los discípulos de la secta Feng Yu llegaron a tiempo, probablemente ella no habría podido escapar esa noche.

 

A Zhang Guhe no le importaba descansar, así que volvió a subir al pasillo. Xu Qiuyi sabía que el asunto había sido expuesto y que ya no podía salvarse, por lo que solo quería morir feliz y confesó todos los crímenes. A lo largo de los años, aprovechó la conveniencia de salir a hacer negocios, a menudo inventando una identidad indiscriminadamente, enviando sirvientes a los burdeles o escogiendo chicas jóvenes y hermosas, persuadiéndolas para que fueran esposas y concubinas, pero, usó el pasadizo secreto para contrabandearlas de regreso al cuarto oscuro, abusar y divertirse. Fue extremadamente cauteloso. Todas las víctimas serían drogadas con algún somnífero y solo tuvo “dos accidentes” a lo largo de los años.

 

El primer “accidente”, sucedió una vez con una chica comprada en un burdel. Era muy audaz y vomitó en secreto la droga. Cuando no había nadie vigilando, ella salió corriendo y gritó pidiendo ayuda. Afortunadamente, su sirviente la encontró a tiempo y la arrastró de regreso.

 

La señora You, también escuchó los gritos esa noche. Aunque Xu Qiuyi la había engañado con unas pocas palabras, nunca se sintió cómodo, así que, finalmente él tuvo la idea de matar a la chica, pero no sabía cómo empezar. Así que en secreto compró muchos tónicos y los mezcló otras drogas, para debitarla, provocarle dolor severo y hacerla morir.

 

Y la segunda vez, fue Shang Ruirui. Él bebió dos tragos más en el banquete esa noche. Al ver que todos felicitaban a su hermano mayor, pero él tenía esta “enfermedad oculta” muy humillante, se sintió infeliz por un tiempo, así que regresó a la habitación y tragó unas pastillas indiscriminadamente. Todo su cuerpo estaba insoportablemente caliente, como si hubiera un fuego ardiendo en su corazón, pero el cuarto oscuro estaba vacío de nuevo, así que salió corriendo aturdido, noqueó a una sirvienta en el camino oscuro, le tapó la boca y la arrastró al cuarto oscuro.

 

Estaba aturdido por la píldora en ese momento, y solo quería refrescarse. Después de dar vueltas toda la noche, se quedó dormido después de estar borracho. Después de despertarse, descubrió que el cuarto oscuro estaba vacío y que la sirvienta escapó. El secreto de muchos años estaba a punto de ser revelado. Xu Qiuyi se sorprendió y salió apresuradamente a buscarla. Confiando en unas gotas de sangre en el camino, las siguió hasta el patio trasero de Xu Qiuwang, solo para ver que el hermano mayor estaba en la leñera abusando sexualmente de la sirvienta.

 

Era casi el amanecer a esa hora, y Xu Qiuyi estaba ansioso. Se escondía en la oscuridad y no sabía qué hacer. luego su cuñada acaba de llegar.

 

Lo que sucedió en el futuro, tal como la señora Yuan confesó, los dos trabajaron juntos para matar a la sirvienta. Es solo que ella no sabía que Xu Qiuyi deliberadamente usó su mano para matar a Shang Ruirui.

 

—Dado que estaba muerta, ¿por qué quería comprar líquido corrosivo para cadáveres? —Zhang Guhe preguntó.

 

—Temía… temía que la herida en su cuerpo fuese vista por otros y descubrieran que no fue el hermano mayor quien la mató —el rostro de Xu Qiu estaba pálido como la muerte—. Era demasiado obvio. Las personas exigentes lo sabrían de un vistazo. Envié Ah’Yuan a la ciudad, para comprar una botella de líquido corrosivo para cadáveres, pensando deshacerme del cuerpo por completo.

 

Cuando dijo esto, sus ojos estaban apagados, con moretones azules y negros colgando debajo de sus ojos, como una especie de monstruo feo en una pintura de Año Nuevo.

 

***

 

Hubo un ruido en la calle fuera de la ventana, Yun Yifeng abrió los ojos en la cama y se quedó acostado durante mucho tiempo antes de volver a sus cabales.

 

Apartó la pesada colcha y se sentó, frotándose el entrecejo con una mano, sintiéndose un poco mareado.

 

Ji Yanran le entregó un vaso de agua a tiempo.

 

Yun Yifeng: “…”

 

—Acabo de entrar —Ji Yanran explicó— cuando vi la espada Feiluan sobre la mesa… la observé cuidadosamente un rato.

 

—¿Y Cuál fue el resultado? —la voz de Yun Yifeng era un poco ronca.

 

—Es inmaculada —Ji Yanran comentó sinceramente.

 

Yun Yifeng sonrió. No quiso ponerse los zapatos, así que, simplemente se apoyó en la cabecera de la cama y bebió té lentamente. Después de un rato, volvió a preguntar:

—Ahora, la gente de la ciudad Wangxing probablemente están cotorreando sobre Xu Qiuyi, ¿verdad?

 

—Mn —Ji Yanran dijo— todo el mundo dice que “la oveja” y “la sangre fluye hacia un río” en la canción infantil se refieren a la mutilación de niñas inocentes. Pero con la decapitación de Xu Qiuyi, pronto fluiría hacia un río de sangre.

 

Yun Yifeng suspiró:

—Las líneas de la canción infantil se ha cumplido.

 

—El anciano Xu no podía soportar la conmoción y no podía permitirse enfermarse esta mañana. Como resultado, solo Xu Qiuping, que lloraba por comida, quedó en la familia Xu. Es el último maestro de Villa Shiba —Ji Yanran dijo— incluso si la gente lo había adivinado antes, la mayoría de ellos todavía simpatizaba con la familia Xu, pero tan pronto como salieron a la luz los asuntos de Xu Qiuyi, la dirección del viento cambió por completo. Se volvió escándalo en la ciudad. Esta vez fue condenatorio, y Xu Qiuping temía que la suciedad de Villa Shiba nunca se limpiará.

 

—Lo que la gente quiere decir es asunto del pueblo, pero al menos por ahora, Xu Qiuping sigue siendo inocente y el gobierno tiene que protegerlo —Yun Yifeng preguntó— ¿Tú y yo vamos a ver a este quinto comerciante?

 

—Ahora está oscuro, dormiste todo el día —Ji Yanran le quitó la taza vacía de la mano—. Mañana, no tengo prisa por este momento.

 

—Está bien —Yun Yifeng estiró la cintura—. ¿Hay fideos?

 

—¿no has comido en todo el día y solo pides un plato de fideos? —Ji Yanran se sentó junto a su cama y vio que el tobillo era delgado, blanco y delicado, así que naturalmente extendió la mano y lo apretó— Mira lo delgado que está, vamos, te llevaré a un lugar con buena comida.

 

Yun Yifeng: “…”

 

—Suéltame primero —dijo Yun Yifeng.

 

—¿Por qué sigues tan frío incluso cuando acabas de despertar? —Ji Yanran estaba un poco insatisfecho.

 

Yun Yifeng originalmente quería darle un golpe, pero quién sabría que la otra parte usó un tono tan cariñoso en esta frase, pero durante un tiempo no supo si debía hacerlo, así que solo pudo verlo hurgar en el armario y sacar un montón de ropa del interior.

—Póntelo todo, no te resfríes.

 

Siguen siendo los conjuntos de ropa que Lin Ying compró antes: amarillo ganso y verde sauce… verde sauce y amarillo ganso.

 

—¡Están horribles! —Yun Yifeng estaba disgustado.

 

Ji Yanran lo miró fijamente.

—¡Úsalos!

 

Yun Yifeng tiró del edredón y se cubrió la cabeza.

—Su Alteza puede irse sin mí… de repente no tengo hambre.

 

Ji Yanran: “…”

 

Yun Yifeng cerró los ojos, pero estaba muy atento, no habló ni preguntó nada.

 

Ji Yanran respiró hondo.

—¡VIEJO WU!

 

—¡Voy! —Wu Suosi apareció rápidamente en la puerta—. Su Alteza.

 

—Ve a por todos los sastres de esta ciudad —Ji Yanran se sentó a la mesa y señaló el edredón abultado en la cama— ¡Mañana por la mañana, todos deben enviarme diez conjuntos de ropa!

 

***

 

Esta noche, en cada tienda de ropa de la ciudad Wangxing, había un grupo de personas ocupadas con el trabajo.

 

En medio de la noche, el dueño Zhang, de la posada, llamó a la puerta con cautela y llamó al sirviente para que entrara con un plato de fideos de cerdo estofados y algunas guarniciones refrescantes.

—El príncipe lo ordenó antes de irse —dijo con una sonrisa en su rostro— Maestro de secta Yun, ¿quiere levantarse y comer un par de bocados?

 

Yun Yifeng bostezó.

—No tengo apetito.

 

El dueño Zhang continuó riendo:

—El príncipe también ordenó que, si el Maestro de secta Yun se niega a comer, vendré y preguntaré cada media hora. Si los fideos de cerdo estofados no son buenos, cambiaré a fideos de res. Si los fideos de res no son buenos, cambiaré a fideos de pollo desmenuzado. Si no quiere comer fideos, debo cocinar gachas, pato asado o Hot pot. En resumen, pase lo que pase, siempre que el cocinero pueda prepararlo, debe hacerse y traerse a esta habitación uno por uno y preguntar hasta que usted tenga apetito.

 

Yun Yifeng estaba mareado y se levantó de la cama.

—¿Dónde está?