ASOF-28

 

•※ Capítulo 28: Cinco ovejas

•※∴※∴※•※∴※∴※•※∴※∴※•※∴※∴※•

 

«Un niño se hace pasar por mudo y tarde o temprano el niño dejará de hablar.

En invierno sopla un viento cortante, cuenta las ovejas y las apresura a casa.

Una caminó accidentalmente y se cayó de un acantilado y se rompió las patas;

Una oveja era glotona, se perdió, tenía la barriga llena y no podía moverse;

Una oveja era estúpida y torpe, no podía comer hierba y sólo sabía tejer cuerdas;

Una oveja buscaba hembras por todas partes, y su sangre corrió como un río y murió;

La última oveja era joven y lloraba por comida».

 

Varios niños pequeños de la Villa Shiba se pararon en el lugar y recitaron juntos la canción infantil. Entre ellos estaba la niña de esa noche. Ella era tan tímida como los demás y no entendía lo que estaba pasando.

 

El ama de llaves de la Mansión Xu se hizo a un lado sin comprender, con el corazón entumecido por primera vez al escuchar esta canción infantil:

—¿Podría ser una advertencia de asesinato?

 

—Mn —dijo Yun Yifeng— “tarde o temprano el niño dejará de hablar” y se revela la palabra “Xu”. Las dos primeras frases de la canción infantil se han hecho realidad. Debemos encontrar a los tres hermanos restantes de la familia Xu lo antes posible para evitar más muertes.

 

El rostro del ama de llaves se puso pálido y seguía diciendo:

—Ya los llamaron hace mucho tiempo. Deberían estar aquí, pero no han regresado hasta ahora. No puede ser… ¡No! ¡no!… Enviaré más gente a buscarlos de inmediato. Se tambaleó y tropezó cuando estaba a punto de salir. Obviamente estaba muy asustado.

 

La ciudad Wangxing siempre ha sido próspera y estable, e incluso los pequeños robos son raros, pero ninguna llega a ser un gran caso como este. Primero está el Culto del Cuervo Rojo y luego está este extraño aviso de asesinato: todos los niños en la ciudad se ríen y cantan eso “Un niño se hace pasar por mudo”, antes no pensaban que fuera nada, pero ahora cuando lo escuchan de nuevo, se siente como una bofetada en la cara de la corte imperial. Yun Yifeng envió discípulos de la Secta Feng Yu para realizar una investigación detallada en la ciudad con el gobierno. Sin embargo, pronto descubrieron la fuente de la canción infantil. También era un joven con una marca de nacimiento en la mano. Les dio algunos dulces a los niños fuera de la ciudad y les enseñó a recitar la canción. La persona que les enseñó esta canción asesina debe ser la misma persona que subió a la montaña para informar al anciano Xu.

 

—¿Por qué la otra parte hizo esto? —los subordinados del palacio estaban desconcertados.

 

—Provocación —dijo Ji Yanran— No has visto que la familia Xu se ha asustado de arriba a abajo. Incluso si hay oficiales y soldados por dentro y por fuera para protegerlos, todos se esconden en sus habitaciones y no se atreven a salir, incluso temblarán incontrolablemente cuando truene.

 

Yun Yifeng recordó desde un lado: "La familia Xu es bastante prestigiosa en la ciudad, y este asunto involucra cultos y rimas infantiles aterradoras. Suena tan extraño y curioso que la gente ha comenzado a hacer conjeturas al azar. Si el tribunal no puede dar una explicación tan pronto como sea posible, solo me temo que causará más problemas en la ciudad y se saldrá de control”.

 

—Vamos —Ji Yanran se puso de pie— Vamos a ver al anciano Xu.

 

Hay cinco comerciantes en la familia Xu, a saber, Xu Qiuwang, Xu Qiusheng, Xu Qiuru, Xu Qiuyi y Xu Qiuping, que significa “prosperidad, felicidad y paz”. Ahora que Xu Qiuwang está muerto, Xu Qiusheng se salvó la vida mediante la acupuntura, pero sus intestinos y estómago estaban completamente dañados. Solo podía permanecer agonizante todo el día, incapaz de cuidarse a sí mismo, comer, beber y tener diarrea y se volvió una persona medio discapacitada. Los tres hermanos restantes, todavía no se sabe dónde están y ni siquiera pueden decir si están vivos o muertos. El anciano Xu también ha pasado de ser el hombre rico y noble de rostro sonrosado a envejecer rápidamente. Sus ojos tenían un color amarillo marchito. Todo lo que hace es rezarle a Buda todo el día en el salón, murmurando sutras.

 

El sonido de la campanilla de madera era silencioso y vacío.

 

Las montañas y los bosques también están silenciosos y desolados. Sólo el sonido de los cascos de los caballos parecía particularmente ruidoso.

 

—¡TERCER MAESTRO XU!

 

—¡TERCER MAESTRO XU!

 

Se escucharon gritos uno tras otro en las montañas. Eran sirvientes enviados por la familia Xu para buscar a Xu Qiuru. La noche anterior recibieron la noticia de que alguien había visto a la caballería de la familia Xu entrar a las montañas con sus propios ojos, por lo que los persiguieron apresuradamente. Después de cruzar dos colinas, escucharon a alguien al otro lado gritar “Tercer Maestro Xu”. De repente entraron en pánico, levantaron la mano, azotaron y se apresuraron, luego se toparon con el empleado de contabilidad de Xu Qiuru.

 

—¿Qué estás haciendo aquí?

 

—¿Dónde está el tercer maestro Xu?

 

Los dos hombres hablaron casi al mismo tiempo.

 

El contador estaba confundido y respondió:

—¿El Tercer maestro Xu? El tercer maestro Xu fue a hacer sus necesidades en la zanja. Aún no ha regresado. Estoy pensando en ir a buscarlo.

 

—¡Rápido, vayan a buscarlo! —el sirviente no tuvo tiempo de explicar— ¡Si está cerca, asegúrense de traerlo de regreso!

 

El contador estaba confundido, y antes de que pudiera darse cuenta, la gente frente a él ya se había dispersado con un bufido. Al ver que todos parecían nerviosos, como si algo grande hubiera sucedido, no tuvieron tiempo de hacer más preguntas y todos los siguieron hasta la zanja.

 

En ese momento, el sol brillaba intensamente en el cielo y el clima antes del frío primaveral no era mucho más caluroso que en verano. El contador se deslizó y saltó por una pequeña pendiente, gritando tan fuerte que su voz quedó ronca. Se apoyó contra un árbol y jadeó por un momento.  Justo cuando pensaba dónde ir a buscar algunas frutas silvestres, una gota de agua fría de repente salpicó su frente.

 

—¡Buaj! —pensó que era excremento de pájaro que caía de un nido, así que se limpió casualmente y miró hacia arriba. La luz dorada del sol atravesaba los espacios entre las ramas muertas, picándole los ojos con tanta fuerza que no podía abrirlos. A la luz, un par de pies colgaban en el aire, balanceándose de izquierda a derecha con el viento.

 

“¡Poc!”

 

Otra gota de sangre cayó al suelo, humedeciendo ligeramente el suelo castaño rojizo.

 

Las pupilas del contador se encogieron, sus rodillas se debilitaron y retrocedió dos pasos, cayendo pesadamente al suelo.

—¡A-AYUDA! ¡ALGUIEN ESTÁ MUERTO!

 

***

 

El cuerpo de Xu Qiuru fue transportado de regreso a Villa Shiba. Cuando lo desengancharon del árbol, la mitad de su cuello había sido estrangulado por la áspera cuerda de cáñamo, sus ojos sobresalían con una expresión feroz y su lengua medía medio pie de largo. Su esposa, concubinas e hijos solo temblaron y dieron un paso atrás. Miraron la tela blanca, sorprendidas, asustadas y afligidas, algunas personas se desmayaron en el acto.

 

—Sólo quedan dos —dijo Ji Yanran.

 

—Tanto el gobierno como la secta Feng Yu los están buscando, pero no sé si podrán adelantarse y traerlos de regreso sanos y salvos —Yun Yifeng le entregó una taza de té caliente— ¿Dónde está el anciano Xu? ¿cómo está?

 

—Después de ver el cuerpo de Xu Qiuru, cayó completamente enfermo y quedó postrado en cama —dijo Ji Yanran— a esa edad, es razonable que no pueda soportar la estimulación.

 

Después de este incidente, incluso si pueden encontrar a Xu Qiuyi y Xu Qiuping de manera segura, la mayor parte de la familia Xu ha sido destruida —Yun Yifeng se sentó a la mesa— ¿Arruinar a las familias de sus adeptos sin conseguir ningún beneficio? Siento que este no es el estilo de la Secta del Cuervo Rojo.

 

—Existe otra posibilidad —Ji Yanran arrastró una silla y se sentó frente a él—. Si Xu Qiuwang no tuviera ese símbolo fantasmal, ¿qué haríamos tú y yo?

 

—¿Tú y yo? —Yun Yifeng lo pensó por un momento— Su Alteza Real habría regresado a Wang Cheng y yo a mi secta Feng Yu.

 

—Te habría llevado personalmente de regreso a la secta Feng Yu y luego yo habría regresado a Wang Cheng —Ji Yanran lo corrigió.

 

—Entiendo lo que quiere decir Su Alteza —le dijo el Maestro Yun con una sonrisa.

 

Ya sea que regrese a la Secta Feng Yu o regrese a Wang Cheng, en teoría, deben irse. Aunque la familia Xu es extremadamente rica, hay muchos nobles ricos de norte a sur en el Gran Liang. Incluso si los asesinatos de canciones infantiles ocurren uno tras otro en la familia, a los ojos de la Corte Imperial, no es más que un asesinato extraño y más sangriento de lo habitual, Zhang Guhe debería ser quien lidiara con este dolor de cabeza y estaba lejos de estar calificado para exigir que Ji Yanran se quede. Pero una vez que apareció los símbolos fantasmales la Secta del Cuervo Rojo en este lugar, la naturaleza de los asesinatos se volvió completamente diferente. Este tipo de secta maligna reaparece en el Jianghu y Su Alteza el Príncipe Xiao no puede retirarse, aunque quiera.

 

—La Secta del Cuervo Rojo alguna vez fue próspera. La mayoría de las personas mayores han visto símbolos fantasmales y no es inusual poder dibujar setenta u ochenta de ellos al azar —dijo Ji Yanran— No hay objetos relacionados con el Cuervo Rojo. En la Villa Shiba, anteriormente también analicé que Xu Qiuwang no tenía ningún motivo para unirse a esta secta, así que supongo que tal vez realmente no sabía qué era la Secta del Cuervo Rojo cuando estaba vivo y fue marcado por el símbolo fantasmal por el asesino después de su muerte, para involucrarnos a ti y a mí en este asunto.

 

—Para involucrar a Su Alteza, no a Su Alteza y yo —esta vez fue el turno de Yun Yifeng de corregirlo.

«Soy inocente y esta vez contrataste a la Secta Feng Yu para un trabajo y no me has pagado aún».

 

—El viejo Wu no está aquí, ¿no? —Ji Yanran se sintió muy ofendido— de esta manera, en todo mi cuerpo, si el Maestro Yun ve algo valioso, simplemente puede tomarlo.

 

—¿En serio? —Yun Yifeng centró su atención en el dedo anular.

 

—¡No! —Ji Yanran estaba bastante alerta y movió su silla medio paso hacia atrás— A excepción del talismán del tigre de la orden militar de Mobei. Puedo dejarte jugar con él por un tiempo como máximo. Cuando te canses de jugar, tendrás que devolvérmelo.

 

Los subordinados montaron guardia afuera de la puerta, sus párpados temblaron cuando lo escucharon.

«Su Alteza es realmente bueno».

 

Yun Yifeng agarró el talismán de tigre y preguntó después de un rato:

—La persona que quiere involucrar a Su Alteza en este caso de asesinato de la familia Xu es la misma persona que estuvo detrás de todo lo sucedido en la montaña del Pico Piao Miao, ¿verdad?

 

—Supongo que sea la misma persona —dijo Ji Yanran— de lo contrario, no tendría sentido que todos quisieran tratar conmigo, ¿verdad? No puedo tener tanta mala suerte.

 

—Eso es difícil de decir —Yun Yifeng guardó el talismán del tigre en la manga y dijo casualmente— después de todo, Su Alteza ama tanto darse el crédito que no hay garantía de que ofenda a alguien en cualquier momento.

 

Ji Yanran: “…”

—Acordamos que sólo jugarías por un tiempo —Ji Yanran le recordó con tacto.

 

—Lo sé —dijo Yun Yifeng con confianza— pero todavía no estoy cansado.

 

—¿Qué tiene de grandioso jugar con ese talismán? —lo persuadió Ji Yanran y mintió— Sé obediente.

 

Yun Yifeng alejó la mano con su palma y retrocedió dos pasos. Al mirar esta postura, quiso huir con los ochocientos mil soldados de Mobei.

 

Ji Yanran no sabía si reír o llorar. Agarró la muñeca del otro hombre y lo atrajo hacia él:

—Esta cosa es oscura, fea y pesada. La próxima vez cogeré un trozo de jade de lanolina y lo tallaré para que esté más blanca y suave. ¿Qué te parece?

 

—Su Alteza me debe plata y una capa color esmeralda con incrustaciones de oro que todavía no me da entregado —Yun Yifeng dijo con calma.

 

—Te entregaré los dos en el futuro —Ji Yanran tomó con fuerza el talismán de Tigre y siguió hablando— ¿Qué más quieres? ¿Por qué no haces una lista? Excepto mi madre, puedes llevarte lo que quieras de la mansión del Príncipe Xiao.

 

Yun Yifeng no pudo contener la risa y lo golpeó casualmente:

—Alguien viene.

 

—Su Alteza, Maestro de la Secta Yun —un subordinado estaba en la puerta— no hay noticias sobre el cuarto maestro de la familia Xu, pero se ha encontrado al quinto maestro.

 

—¿Cómo está? —preguntó Ji Yanran.

 

—Está bien —respondió su subordinado— Xu Qiuping se ha estado quedando fuera de la ciudad Yunmeng estos días, negociando con la gente de las montañas sobre la compra de madera. El lugar era bastante remoto, por lo que no supo que pasó en casa hasta que alguien del gobierno llamó a su puerta e inmediatamente volvió corriendo día y noche.

 

Yun Yifeng se arregló la ropa y dijo:

—Vamos, echemos un vistazo también.

 

El regreso sano y salvo de Xu Qiuping es obviamente de suma importancia para Villa Shiba. En primer lugar, la familia por fin tendría un apoyo y, en segundo lugar, mientras estén debidamente protegidos, las aterradoras canciones infantiles ya no se harán realidad: «La última oveja era joven y lloraba por comida». El segundo maestro Xu comía en exceso y este parecía no tener suficiente comida, por lo que el anciano Xu obligó a su cuerpo enfermo a sentarse y ordenó a los sirvientes que vigilaran estrictamente la residencia de Xu Qiuping. Con los guardias del yamen, el interior y el exterior estaban inexpugnable, todos los días, sus comidas debían ser probadas primero por diferentes sirvientes y la cantidad está estrictamente controlada. Incluso si no tenía apetito, debía comer tres comidas con tres tazones de arroz.

 

Xu Qiuping viajó por todo el mundo y vio la mayor cantidad de cosas y experimentó la mayor cantidad de tormentas. Al principio, pensó que este arreglo era demasiado complicado, pero después de ver la miserable condición de su segundo hermano con sus propios ojos, una capa de sudor brotó en su espalda. Estaba acurrucado en la cama, gritando incoherentemente todo el día y no parecía una persona viva con dignidad. Cuando se reunieron en la noche anterior al Año Nuevo, fue una reunión animada y festiva para toda la familia, pero en un abrir y cerrar de ojos, tres de los cinco hermanos desaparecieron y del cuarto hermano aún no se sabía nada, «esta canción infantil sangrienta, probablemente sea… una desgracia».

 

—Lord Zhang, tiene que ayudar a mi familia Xu —dijo el quinto maestro Xu, siendo presa del pánico.

 

—Sí, haré todo lo posible para encontrar al asesino —dijo Zhang Guhe— pero hasta que se resuelva el caso, el anciano Xu no debería ir a ningún lado. Simplemente debe quedarse en la villa.