•※ Capítulo 27: Los hermanos Xu.
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El
cuerpo de Xu Qiuwang estaba en una habitación lateral del patio trasero. Antes
de que alguien pudiera acercarse, percibieron un fuerte olor a podrido.
Yun
Yifeng frunció el ceño:
—Ha
estado aquí durante mucho tiempo, ¿verdad?
—Sí
—dijo Zhang Guhe— el cuerpo fue encontrado en un pozo seco en el patio norte de
la villa. Era una casa vacía y por lo general pasaba poca gente. Si no hubiera
sido por el clima cálido de los últimos días, el sirviente que estaba barriendo
aquí cerca no hubiese percibido ese olor peculiar y quien sabe cuánto tiempo habría
permanecido allí.
—¿Cuánto
tiempo lleva muerto? —preguntó Ji Yanran.
—Según
el forense, deberían haber pasado más de diez días —dijo Zhang Guhe— las
paredes del pozo seco son ásperas por lo que tiene muchos rasguños en la cabeza
y la cara, pero no hay salpicaduras de sangre. Así que fue arrojado después de
su muerte.
La
gran familia Xu de la Villa Shiba tiene muchos negocios y cientos de personas
viven en este lugar. La investigación de este caso fue muy confusa y no había
ninguna pista. Debido a que la Secta del Cuervo Rojo estaba involucrada, toda
la villa estaba rodeada de oficiales y soldados, y todos tenían que reportarse
al entrar o salir. Esto hizo que la gente se detuviera y especulara sobre lo
que había sucedido con la casa de la familia adinerada. La casa y el estudio de
Xu Qiuwang pronto fueron registrados de arriba a abajo.
Yun
Yifeng levantó la tela blanca y volvió a inspeccionar cuidadosamente el cuerpo.
El cadáver no mostró signos de envenenamiento. Tenía huesos rotos en todo el
cuerpo y su cráneo estaba aplastado. Debe haber muerto después de ser empujado
desde una gran altura. Lo más trágico fueron sus piernas. Cada centímetro del
hueso fue golpeado hasta fracturarlo, no fue una exageración en absoluto.
—Si
realmente está relacionado con la Secta del Cuervo Rojo, ¿se considera un
sacrificio o una venganza? —dijo Ji Yanran.
—Xu
Qiuwang es tan inteligente y capaz. Incluso si realmente se unió a esa secta,
debería estar engañando a los demás y no debería ser una oveja gorda para el
matadero. Además, se acaba de casar con su decimoctava concubina y compró una
nueva tienda para expandir su negocio. ¿Cómo pudo un audaz hombre de negocios
tan codicioso y lujurioso, ser engañado para que sacrificara su vida? Su Alteza,
por favor no lo olvide, aunque la Secta del Cuervo Rojo es una secta, todos
tiene la mentalidad de matar gente. Todo se basa en el compromiso de sus
adeptos y quienes se hacen daño a sí mismos voluntariamente, y nunca ha habido
ningún precedente de ser forzados.
—¡Mira
nada más! le dije al Emperador que, el hecho de que haya gastado mucho dinero
para contratar al maestro de la Secta Yun no es una pérdida en absoluto —dijo
Ji Yanran con una sonrisa.
Yun
Yifeng se sentía demasiado perezoso para hablar con él:
—Vayamos
al estudio y veamos qué descubrió el Maestro Zhang hoy.
Había
una pila de confesiones sobre el escritorio. Escuchó que, durante el
interrogatorio, las concubinas lloraban y los sirvientes estaban confundidos y
nadie podía decir nada.
Xu
Qiuwang realizó un largo viaje en octubre ya que quería visitar el sur y
prepararse para abrir varias tiendas nuevas de brocados el próximo año. No llevó
muchos sirvientes ni dinero. Todo fue como de costumbre antes de partir y quedó
en regresar lo antes posible para celebrar el Año Nuevo.
—Entonces
la hipótesis de ofrecerse como sacrificio por iniciativa propia queda
descartada —dijo Yun Yifeng— y tampoco no fue para robarle el dinero. Matar
gente, romperles las piernas y arrojarlas de regreso a casa es probablemente
una venganza o una advertencia.
—¿Quién
está a cargo de la villa en este momento? —preguntó Ji Yanran.
—Por
el momento, la señora Yuan, la primera esposa de Xu Qiuwang, es quien dirige la
casa —respondió Zhang Guhe— el anciano Xu ha estado rezando a Buda en la
montaña. Los cuatro hijos restantes sólo se fueron a casa para pasar el segundo
día del Año Nuevo y luego fueron apresuradamente a inspeccionar varios
negocios. El ama de llaves ya ha enviado a alguien para buscarlos. Los cinco
hermanos tienen una muy buena relación, deberían regresar rápidamente a la
villa como sea posible.
Los
tres estaban hablando y se escuchó otro ruido afuera. El sirviente del yamen fue
a informar apresuradamente, diciendo que el anciano Xu de alguna manera había
recibido la noticia y había corrido montaña abajo cuando cruzó el umbral de la
puerta y vio el cuerpo, inmediatamente se desmayó y todo su cuerpo temblaba.
—Esto…
¿quién le informó al anciano Xu? Ya es muy mayor ¿Qué problema está causando? —Zhang
Guhe sentía que su cabeza era tan grande como un cubo después de escuchar esto—
Su Alteza…
—Vamos
—lo interrumpió Ji Yanran— vamos a echar un vistazo también.
Había
un círculo de personas alrededor del dormitorio del anciano Xu. Dentro de la
habitación, el médico estaba examinando al paciente. Dijo que el desmayo se
debía a la conmoción, pero que su salud no había empeorado y que se despertaría
después de un rato.
La
señora Yuan también estaba parada afuera, gritando y preguntando quién le había
contado al anciano Xu lo que había sucedido. Un sirviente se arrodilló en el
suelo e incluso dijo que no sabía nada. Estaba preparando medicinas en la
cocina por la mañana, y el anciano Xu de repente dijo que quería bajar de la
montaña. Tenía tanta prisa que no pudieron detenerlo y no les dio tiempo de
notificar al resto de la familia, así que tuvieron que pedir prestado un sedán
al templo.
—Madre
—Un joven se paró junto a Yuan y le aconsejó— ya conoces el temperamento de mi
abuelo. Mi padre no pudo detenerlo cuando estaba vivo, así que ¿por qué
castigar al sirviente? Déjalo levantarse primero.
En
ese momento, alguien vio a Zhang Guhe y rápidamente les susurró un
recordatorio. Tanto la señora Yuan como el joven se acercaron a saludar y
miraron a Ji Yanran y Yun Yifeng con vacilación:
—¿Quiénes
son estos dos?
—Oh,
somos amigos de Lord Zhang —dijo Ji Yanran casualmente— escuché que algo
sucedió aquí, así que vine para ayudar a manejar el caso.
Aunque
esta vez llegó a la ciudad Wangxing sin ninguna fanfarria, no ocultó su
paradero. ¿Cómo podría un magnate local como la familia Xu no escuchar nada sobre
él? Era solo una pregunta falsa y ya estaban preparados para arrodillarse ante Su
Alteza el Príncipe Xiao, pero inesperadamente, la otra parte no tenía la
intención de revelar su verdadera identidad. El joven y la señora Yuan, no tuvieron
más remedio que acompañarlos y fingir que no lo sabían. Se estaban poniendo
cada vez más nerviosos y no sabían qué pasaría en el futuro.
Después
de que la madre y el hijo se fueron, Yun Yifeng dijo:
—En
una casa tan grande, con patios espaciosos, las relaciones humanas también son
débiles. No mucho después de que se descubriera el cuerpo de Xu Qiuwang, el
hijo biológico ya podía decir “cuando mi padre estaba vivo”, sin cambiar
su expresión. Y la señora Yuan tampoco mostró signos de dolor, enrojecimiento
ni hinchazón en los ojos.
Ji
Yanran escuchó esto y le recordó:
—Entonces
Xu Qiuwang tiene dieciocho concubinas, además de innumerables guardias, ¿cómo
puede haber algún afecto entre marido y mujer? En lugar de esperar a que otras
concubinas aprovechen la oportunidad para separar a la familia, lo más
importante para ella es tratar de recuperar el poder lo antes posible y
estabilizar su posición en la familia.
Yun
Yifeng lo miró fijamente:
—Tienes
mucha experiencia.
—He
visto demasiado desde que era joven —le susurró Ji Yanran al oído—. Aquí sólo
hay dieciocho mujeres en el harén como máximo. Comparado con el harén del
palacio imperial, esto no es nada.
Yun
Yifeng lo pensó y le dio la razón.
«Comparada
con la familia imperial, esto no es nada».
—Por
supuesto, no me casaré con tantas mujeres en el futuro —añadió Ji Yanran a
tiempo, sin saber con qué propósito.
Los
párpados de Yun Yifeng temblaron y dijo con admiración:
—En
este ambiente caótico, Su Alteza todavía está de humor para hablar sobre los futuros
eventos de su vida. Esto puede considerarse como un gusto único… Está bien,
entremos a la casa, el anciano Xu parece estar despierto.
El
anciano de barba y cabello blancos yacía en la cama, todavía temblando por
todos lados. Zhang Guhe aconsejó desde un lado:
—El
anciano todavía necesita cuidar de sí mismo.
—Lord
Zhang —el anciano Xu tembló y buscó a tientas tomar su mano— definitivamente
debe vengar a Qiuwang. Murió en un estado lamentable y está siendo incriminado
después de su muerte, porque lo están relacionando con la Secta del Cuervo
Rojo. Lord Zhang, yo… lo juro, no hay forma de que Qiuwang haga algo tan
estúpido.
—Sí,
lo sé —Zhang Guhe lo consoló pacientemente y lo respetó mucho. Después de todo,
muchas de las carreteras y salones de caridad de la ciudad a lo largo de los
años fueron financiados y construidos por la Villa Shiba. Después de un rato,
al ver que el estado de ánimo de la otra persona parecía haberse estabilizado
un poco, preguntó tentativamente—. Me pregunto ¿quién le dijo esta noticia?
—Era
un joven monje que nunca había visto antes y tenía una marca de nacimiento roja
en la mano —recordó el tembloroso anciano Xu— estaba cantando sutras y él se
deslizó de la nada y simplemente me susurró la noticio al oído. Luego, simplemente
se escapó desde la puerta trasera. Estaba tan sorprendido que no me molesté en
mirar más de cerca.
«¿Un
monje extraño?»
Ji
Yanran y Yun Yifeng pensaron al mismo tiempo, «tal vez el asesino envió el
mensaje deliberadamente».
Después
de que el anciano Xu tomó el medicamento, pronto volvió a quedarse dormido. Era
casi tarde en la noche. Aunque la señora Yuan había arreglado un patio en la
villa, Ji Yanran y Yun Yifeng no querían quedarse en esta casa con gritos por
todas partes, por lo que aun así regresaron a la posada.
—Son
casi las once —dijo Ji Yanran— ve a la cama temprano después de tomar un baño
medicinal.
—Mn
—asintió Yun Yifeng— entonces iremos a Villa Shiba mañana.
Antes
de regresar a la habitación, Ji Yanran le tomó el pulso como de costumbre.
—¿Cómo
está? —preguntó Yun Yifeng.
Su
Alteza Real el Príncipe Xiao respondió seriamente:
—Fuerte
y rítmico, como perlas cayendo sobre una tabla… ¡Outch!
Yun
Yifeng sonrió, lo pateó y lo persiguió de regreso a la puerta de al lado.
El
sirviente de la posada rápidamente le llevó agua caliente para el baño
medicinal.
Ji
Yanran no regresó a su habitación, sino que se apoyó en el pasillo con una
expresión pensativa en su rostro.
Los
subordinados del Príncipe Xiao “pasaron” de un lado a otro tres veces y finalmente
no pudieron soportarlo más. Le susurraron al oído:
—Su
Alteza, ha estado mirando la puerta de la habitación del Maestro Yun. ¿De
verdad quiere entrar?
La
cabeza de Ji Yanran se llenó de emoción:
—¡LÁRGATE!
Originalmente
estaba pensando en el Culto del Cuervo Rojo, y estaba bastante concentrado en el
tema. Como resultado, sus subordinados lo interrumpieron y ya no pudo
concentrarse. Lo que podía escuchar en sus oídos era el sonido del agua de un
baño en la habitación de enfrente.
Ji
Yanran respiró hondo y enganchó los dedos:
—Ven
aquí.
El
subordinado corrió hacia adelante:
—¿Cuáles
son sus órdenes, Su Alteza?
—Ve
y ayuda al sirviente a cortar toda la leña de la posada.
“…”
Esa
noche, muchas personas en la ciudad Wangxing no pudieron dormir bien. En parte
se debió al sonido de los cánticos provenientes de Villa Shiba y se asustaron
cuando pensaron en los extraños rumores sobre la muerte de Xu Qiuwang. Suspiraron
con simpatía, sintiendo que los fueron injustos y la gente buena no es
recompensada. ¿Cómo podría un hombre de negocios tan generoso y rico como el benefactor
Xu enfrentarse a este tipo de cosas?
***
Con
el paso de las horas, el horizonte se fue volviendo blanco.
Yun
Yifeng se despertó con el sonido fuera de la ventana y no quería levantarse. Se
envolvió en una colcha y estuvo aturdido por un tiempo. El ruido en sus oídos
se volvió cada vez más claro. Discutían sobre fantasmas hambrientos y
exorcismos e invitaciones a maestros celestiales.
Ji
Yanran llamó a la puerta:
—¿Estás
despierto?
Yun
Yifeng estuvo de acuerdo y se levantó de la cama.
—Algo
le sucedió a la familia Xu nuevamente —dijo Ji Yanran— esta vez es el hermano
menor de Xu Qiuwang, Xu Qiusheng. Zhang Guhe envió a alguien temprano en la
mañana, diciendo que parecía estar poseído por un espíritu maligno.
—¿Poseído?
¿No estaba fuera de la ciudad? —se sorprendió Yun Yifeng.
—Ha
vuelto —dijo Ji Yanran impotente— se dice que lo trajeron de regreso.
Cosas
extrañas les sucedieron a los dos jefes de familia. Incluso el anciano Xu, que
estaba ayunando y rezando a Buda, fue engañado para que bajara de la montaña y
se vio obligado a presenciar todos los trágicos acontecimientos. Al observar
esta situación, es posible que la familia Xu no esté en paz en el futuro.
Los
grandes hogares locales estaban en problemas uno tras otro, por lo que Zhang
Guhe, naturalmente, no podía llegar a ninguna parte fácilmente. Cuando los dos
llegaron a Villa Shiba, él había llamado a todos los médicos famosos de la
ciudad para la familia Xu y estaban tratando el extraño trastorno de comer en
exceso de Xu Qiusheng. Según dijo la comitiva, recientemente han estado
discutiendo la siembra de primavera con los aldeanos de los pueblos cercanos y
han estado viajando mucho. Todos son hombres grandes, por lo que consumen y
comen mucho. Por lo tanto, cuando el segundo maestro Xu tuvo que comer tres o
cuatro tazones en una comida al principio, nadie lo tomó en serio. Pero en los
últimos días, el apetito de Xu Qiusheng se ha vuelto cada vez más sorprendente
cada vez que sus seguidores van a un pueblo, es el primero en comer. En lugar
de hablar de negocios, estaba comprando pato estofado. No le alcanzaba para
comer solo, y al ver que tenía la barriga hinchada y redonda, todavía se
quejaba de hambre. Los sirvientes se dieron cuenta de que algo andaba mal y se
lo llevaron apresuradamente.
—Oh…
oh… —Xu Qiusheng yacía en la cama, quejándose sin cesar.
—Lord
Zhang, ¿esto no tiene nada que ver con la Secta del Cuervo Rojo? —preguntó Ji
Yanran.
—Eso
parece, por ahora —dijo Zhang Guhe— pero Xu Qiusheng siempre ha gozado de la
mejor salud entre los cinco hermanos. Nunca ha tenido un resfriado. Por lo
tanto, los miembros de su familia dicen que esto no es normal y que está
poseído por un fantasma hambriento y planean pedirle a un chamán que lo
exorcice.
—¡¿Qué?!
¿no lo diagnosticó el médico? —preguntó de nuevo Ji Yanran.
—Los
resultados aún no han salido —suspiró Zhang Guhe— Xu Qiusheng parece estar aletargado.
Simplemente con la mirada perdida dice que tiene hambre. No reconoce a su
esposa e hijos. Si continúa comiendo así, realmente morirá.
—Déjame
ir a echar un vistazo —dijo Yun Yifeng.
—¿Tienes
conocimientos médicos? —Ji Yanran estaba un poco sorprendido.
Yun
Yifeng se arremangó y dijo:
—Puedo
realizar pruebas de veneno.
No
tiene sentido precipitarse hacia la conclusión de una posesión. Aunque está
hambriento, el estado actual del paciente no es la locura, solo puede
explicarse por el envenenamiento.
Ji
Yanran también entró.
Yun
Yifeng se sorprendió por el abdomen distendido del hombre en la cama. Le tomó
la muñeca y tomó el pulso. Era muy diferente al de la gente común.
—¿Qué
piensas? —le preguntó al médico detrás de él.
—Esto…
es un envenenamiento —respondió uno de los jóvenes médicos.
Yun
Yifeng asintió:
—¿Qué
más podría ser?
—La
primera prioridad es vaciar el estómago primero. Quizás el segundo maestro Xu ha
comido demasiado y su estómago e intestinos se han estirado hasta el punto de
perder su función. Inducir el vómito y la diarrea no sirve de nada. No hay nada
que se pueda hacer al respecto.
—Pruebe
la acupuntura —sugirió Yun Yifeng— si continúa así, solo morirá.
—Pero
si pasa algo… —el joven médico vaciló.
—Mientras
reciba el tratamiento adecuado, no le pasará nada —dijo Yun Yifeng— si todos
tienen miedo de que suceda algo y nadie se atreve a actuar, es posible que el
segundo maestro Xu tenga que entregar su vida al exorcista.
—¡Lo
haremos! ¡vamos a tratarlo! —varios médicos apretaron los dientes y tomaron la
iniciativa de ponerse de pie— el segundo maestro Xu es un hombre amable, ¿cómo
podemos sentarnos, mirar hacia adelante y desperdiciar la oportunidad?
Yun
Yifeng cedió su asiento junto a la cama:
—Gracias
por su arduo trabajo.
Ji
Yanran lo acompañó fuera del dormitorio y le preguntó:
—¿Qué
tipo de veneno?
—El
polvo de la felicidad… no tiene y no se necesita antídoto. Después de
inducir el vómito durante más de diez días. El veneno se disipará y se
recuperará —respondió Yun Yifeng.
Ji
Yanran comentó con sinceridad:
—Este
nombre suena como… ese “tipo de estimulantes de la felicidad”. (n/t: se refiere a los afrodisiacos)
Yun
Yifeng lo miró y dijo con sinceridad:
—El
fabricante de ese veneno cree que poder comer y beber todo el tiempo es “felicidad”,
por eso le dio este nombre. ¿A qué “tipo de estimulantes” se refiere Su Alteza?
—Me
refiere a los que, después de tomarlos, no puedo esperar a colgarme
apresuradamente de una viga, pincharme los muslos, estudiar arduamente y
practicar artes marciales con diligencia, eso es todo —Ji Yanran dijo sin
cambiar su expresión.
Yun
Yifeng: “…”
—De
verdad —dijo Ji Yanran— me encanta estudiar felizmente.
El
Maestro Yun sintió profundamente que no importa lo que esta persona dijera en
el futuro, tendría que pensarlo durante tres días antes de decidir si creerlo o
no.
El
médico que estaba dentro de la habitación ya había comenzado a realizar
acupuntura en Xu Qiusheng. Fuera de la habitación, Yun Yifeng estaba sentado en
un taburete blando, todavía pensando en Xu Qiuwang y Xu Qiusheng. Obviamente,
esto era una conspiración contra la familia Xu, «uno tenía las piernas rotas
y murió trágicamente, otro fue envenenado y comió en exceso. Los tres hermanos
restantes…» Frunció levemente el ceño, sintiendo que algo andaba mal.
«Piernas
rotas… glotón…»
«Cinco
hermanos»
«Volver
a casa»
“…”
Hubo
un fuerte golpe en su mente y de repente se levantó de la silla:
—¡Esa
canción infantil!
—Ya
he enviado gente a buscar a los niños en esta villa—Ji Yanran se sentó frente a
él, sosteniendo su barbilla con una mano— Estarán aquí pronto.
Yun
Yifeng: “…”
—Siéntate
—hizo un gesto Ji Yanran— aún no estás completamente recuperado. Necesitas
tomar el sol por un tiempo.
—¿Cuándo
te enteraste? —preguntó Yun Yifeng de mala gana.
—Justo
ahora, cuando estabas distraído —Ji Yanran sonrió— Mira, los niños están aquí.
El
autor tiene algo que decir:
Príncipe
Xiao: Me encanta estudiar.jpg
