•❥ ❥• Capítulo 80: Exponiendo a la pandilla Tiger’s Head •❥ ❥•
Tótem extraño en la pared.
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En medio de la
noche, Wen Liunian se apoyó en la cabecera de la cama con un libro en las
manos, sin sentir el menor sueño.
—Su Excelencia —llamó el guardia oscuro fuera de la
ventana.
—¿Qué ha pasado? —Wen Liunian se levantó de la cama,
se echó una túnica sobre los hombros y abrió la ventana.
—No es nada —dijo el guardia oscuro— noté que la luz estaba encendida en la
habitación, así que decidí preguntar si había pasado algo.
—Gracias por tu preocupación —Wen Liunian sonrió agradecido— acabo de empezar a leer.
«Está claramente
preocupado por el gran jefe Zhao…»
El guardia oscuro
sugirió:
—Su Excelencia, si no puede dormir,
puede sentarse con nosotros en el tejado bajo la brisa.
—Bien. De cualquier manera, no tengo
nada que hacer —Wen
Liunian asintió, se vistió y salió de la habitación.
El verano ya
había llegado, y aunque la diferencia de temperatura entre el día y la noche en
la ciudad Cangmang era grande, el frío no llegaba hasta los huesos, como en el invierno.
Subiendo las escaleras hasta el tejado y mirando las estrellas a lo lejos, el
prefecto se sintió más tranquilo.
El guardia oscuro
le entregó una bolsa de bocadillos.
—Muchas gracias —Wen Liunian cenó poco, así que, tomó
un bocadillo para calmar su ansiedad.
—El gran jefe Zhao y Xiao Wu han
estado en las montañas tantas veces que conocen muy bien el área donde se
encuentra la pandilla Tiger’s Head —dijo
el guardia oscuro de manera convincente—
solo el comandante Xiang no ha estado allí, pero es un hábil experto en qinggong
bajo el mando del Emperador Chu, no cometerá ningún error.
«No se preocupe, Su
Excelencia»
—¡Sí! —otro guardia oscuro también dijo— como son tres, incluso si fueran descubiertos,
definitivamente podrían escapar ilesos.
—Lo sé —asintió Wen Liunian, pero en su corazón seguía un poco
ansioso, «esta vez, parece que esta exploración a la montaña... no será
igual que otras veces».
—Su Excelencia ¿está preocupado por
el comandante Xiang? —preguntó
de nuevo el guardia oscuro, al ver que todavía fruncía el ceño— después de todo, como dijo que la
pandilla Tiger’s Head estaba planeando una rebelión, si Xiang Lie escucha que
Zhao Yue es otro líder de una pandilla, lo haría pensar.
—No realmente —dijo Wen Liunian— sin mencionar que es posible que el
enemigo no lo mencione en medio de la noche, y si lo hace, y el comandante
Xiang escucha, tengo una manera de engatusarlo. No es un gran problema.
El guardia oscuro
creía implícitamente en sus palabras. Cuando se trata de engatusar a la gente, Lord
Wen es demasiado bueno en eso.
«Pero si no tenía
nada de qué preocuparse, ¿por qué no podía conciliar el sueño?»
Mirando a Wen Liunian,
el guardia oscuro notó que sostenía el bocadillo en sus manos y miraba aturdido
a lo lejos, como si estuviera pensando en algo. Entonces no pudo evitar suspirar:
«Lord Wen está tan enamorado. Si el gran líder se atreve a traicionarlo, lo
colgaremos y lo azotaremos con ramas espinosas de dátiles.
***
En las montañas
Cangmang, Zhao Yue y los demás se infiltraron con éxito en la guarida de la
pandilla. De hecho, después de tantas exploraciones, como dijeron los guardianes
oscuros, era fácil infiltrarse.
—Es sombrío —tan pronto como entraron, Xiang Lie
frunció el ceño ligeramente.
«¡Qué infierno de
lugar!»
—Por eso Lord Wen dijo que es
espeluznante aquí —dijo
Zhao Yue— esto es sólo la entrada. Cuanto más
avance, será más escalofriante. Todavía quedan tres o cuatro pozos con insectos
gu venenosos, que destruimos con el veneno de la guardiana de la izquierda.
—Con tal escala, está claro que no es
una pandilla de bandidos ordinaria —dijo
Xiang Lie— ¿dónde está el
líder?
—Subterráneo —dijo Zhao Yue— hay un montículo en el bosque y
varias habitaciones oscuras debajo. Está custodiado en el exterior por al menos
cuatro guardias expertos.
—Es una pena que el terreno aquí sea
demasiado empinado —Xiang
Lie miró a su alrededor—
podríamos instalar un cañón y no nos importa si son humanos o demonios. Los
habríamos atrapado a todos con una sola red.
—Hay un horno de alquimia más
adelante, ¿quieres echar un vistazo? —Zhao
Yue sugirió— hace unos días, explotó
accidentalmente y, a juzgar por las caras de las personas alrededor, seguro había
algo importante allí.
Xiang Lie asintió
y los tres siguieron caminando. Los subordinados de la pandilla patrullaban a
lo largo del camino y el líder no ese veía en ninguna parte, al igual que Zhang
Shengrui.
—Esperen —cuando llegaron a la curva, Xiang Lie
se detuvo de repente.
—¿Qué ha pasado? —Zhao Yue siguió su mirada con
desconcierto. En la pared frente a ellos había un tótem.
No había nadie
alrededor, por lo que Xiang Lie se agachó frente a un muro bajo para verlo
mejor a la luz de la luna.
—Hay muchos más de estos adentro —dijo Xiao Wu— o más bien, todo el asentamiento
está lleno de tales dibujos. Comandante Xiang, ¿sabe qué es?
—No estoy muy seguro, pero… —la expresión de Xiang Lie parecía
extraña— si esto es lo que pienso, entonces
creo que el Emperador Chu personalmente enviará tropas para acorralarlos y
destruirlos.
Zhao Yue y Xiao
Wu se congelaron ante esas palabras, pero antes de que pudieran hablar, se
escuchó el sonido de pasos en la distancia.
Los tres saltaron
a un árbol y vieron pasar a un grupo de subordinados con antorchas.
—Nada —dijo Xiao Wu—
solo una patrulla nocturna.
Zhao Yue frunció
el ceño ligeramente y dijo:
—Parece que han intensificado sus
defensas en comparación con la última vez.
Aunque también se
habían encontrado con los guardias antes, no se cruzaban con tantos grupos de
personas a cada paso.
—Dado que planearon una rebelión, es
natural que se sientan inseguros —dijo
Xiang Lie— no es de extrañar que estén
fortaleciendo las defensas.
—¿Cuál es el misterio con estos
tótems? —preguntó Xiao Wu.
«¿Por qué Xiang
Lie, apenas mirándolos, dijo que el Emperador Chu enviaría tropas
personalmente?»
—Algo similar a los tótems del Rey
Ming* —dijo Xiang Lie.
(Se habla un poco más de él en el
libro 5, cap 102-103)
Xiao Wu era un
hombre del Jianghu y Zhao Yue ni siquiera era un hombre del Jianghu y tampoco sabía
nada sobre la corte imperial. Al escuchar las palabras “Rey Ming”, no solo no
entendieron nada, sino que, por el contrario, se confundieron aún más.
—¿Hay tótems similares otros lugares?
—preguntó Xiang Lie.
—Demasiados —Zhao Yue asintió.
—Todavía falta mucho para el
amanecer, vamos a ver —dijo
Xiang Lie— este es un asunto serio y la
negligencia es inaceptable.
Xiao Wu y Zhao
Yue se miraron y fruncieron el ceño.
Solían pensar que
simplemente sacaron a Xiang Lie a dar un paseo sin esperar encontrar nada.
Pero, para su sorpresa, lograron encontrar algunas pistas.
***
La noche pasó
rápidamente. Wen Liunian se durmió solo al amanecer. Mu Qingshan fue a ver cómo
estaba una vez. Al ver que dormía profunda y dulcemente, no lo despertó y se
dirigió al estudio para ayudarlo con algunos asuntos pendientes del gobierno antes
de la cena.
Más tarde el asesor
regresó para asistir al prefecto.
—Gracias, asesor Mu —Wen Liunian se incorporó en la cama
y se estiró, todavía somnoliento.
—No necesita agradecer, Su Excelencia,
no había mucho que hacer hoy —Mu
Qingshan pidió agua caliente para lavarse.
—¿El gran jefe Zhao ha vuelto? —preguntó Wen Liunian.
—Todavía no —respondió Mu Qingshan.
—¿No? —Wen Liunian se sorprendió al escuchar sus palabras— ha pasado tanto tiempo, ¿por qué no
ha regresado todavía?
«Si han hecho
exploraciones previas, debería haber regresado hace una hora».
—Deben haberse retrasado en el camino
—dijo Mu Qingshan— no estoy del todo seguro.
Wen Liunian se
lavó la cara y se apresuró al vestíbulo, chocando oportunamente con Hua Tang.
—¿Qué sucede, Su Excelencia? —preguntó ella, notando su mirada
agitada.
—Ya es hora, ¿por qué la gran jefe Zhao
todavía no ha regresado? —preguntó
Wen Liunian— ¿Ha pasado algo?
—No se preocupe —Hua Tang frunció el ceño— son expertos, ¿qué les puede pasar
de noche, en una pandilla insignificante?
«¡Pero ese líder de
secta es muy espeluznante!»
Wen Liunian cayó en la desesperación. Cuanto más pensaba en ello, menos podía
quedarse quieto. Después de un rato, salió.
Lu Zhui estaba
tan asombrado que ya estaba pensando en ir a las montañas cuando Zhao Yue y su
grupo abrieron la puerta del patio.
—¡Finalmente, has
regresado! —suspiró Lu Zhui con alivio,
sintiendo como si le hubieran quitado un peso de los hombros.
Zhao Yue dijo con
desconcierto:
—Acabamos de visitar la guarida de Tiger’s
Head, ¿de qué hay que preocuparse? ¿Por qué estás actuando como si fueras mi
madre últimamente?
Se retrasaron al
menos dos horas.
—¡Ejem! —dijo Lu Zhui.
—Es solo Lord Wen quien está
preocupado por usted, gran jefe Zhao —explicó
Hua Tang—. Ya ha salido diez veces.
Zhao Yue
inmediatamente se tensó y estuvo a punto de pedirles a todos que no revelaran
lo que acababa de decir, cuando Lu Zhui dijo:
—Su Excelencia está justo detrás de
ti.
Zhao Yue
rápidamente se dio la vuelta.
Wen Liunian se
paró en los escalones y lo miró fijamente.
—…
—¿Por qué estás todo cubierto de
barro? —Hua Tang dio un paso adelante y
apartó a Xiao Wu— ve
a la habitación y cámbiate antes.
Shang Yunze también
tomó a Mu Qingshan y se fue. Lu Zhui, por supuesto, no se demoró y arrastró a
Xiang Lie con él.
Xiang Lie: ¿…?
Aunque quería
hablar de cosas importantes, pero recordando que parecía interponerse en el
camino de los dos cada vez, el comandante Xiang tuvo el buen sentido de
callarse.
Los guardianes
oscuros saltaron del patio en una multitud, lanzando simultáneamente miradas
tranquilizadoras al gran jefe Zhao. «Lord Wen no durmió en toda la noche.
¡Toda la noche!»
El silencio cayó
a su alrededor cuando Wen Liunian se paró frente a él.
—Estaba hablando de Lu Zhui —dijo Zhao Yue.
—Oh —Wen Liunian se frotó la nariz.
—Me gustaría que hablaras de mí más a
menudo —Zhao Yue tomó su mano—
escucho, y mi
alma se vuelve más tranquila.
—¿Te estoy molestando? —preguntó Wen Liunian.
—Por supuesto que no —Zhao Yue lo abrazó— eres diferente de otras personas.
—¿En qué? —preguntó Wen Liunian.
—¡En todo!
Wen Liunian
pensó: «¡Charlatán!»
Pero antes de que
pudiera protestar, Zhao Yue bajó la cabeza y lo besó.
Los guardianes
oscuros se asomaron, tirados en la puerta. Todos quedaron impresionados por los
recientes éxitos del gran jefe… y pensaron que lo echarían de nuevo.
—¿Averiguaste algo ayer? —preguntó Wen Liunian.
—No hubo novedades, ni siquiera vimos
al líder de la pandilla, pero parece que el comandante Xiang ha encontrado una
pista.
—¿Eh? —Wen Liunian preguntó— ¿Qué
es?
—¿Recuerdas esos tótems que dibujé
para ti la última vez?
—Los recuerdo —asintió Wen Liunian. Con su
asombroso nivel de dibujo, era difícil no recordar.
—El comandante Xiang dijo que estaban
relacionados con el Rey Ming.
—¿El Gran Rey Ming? —Wen Liunian se sorprendió cuando
escuchó sus palabras—
¿El mismo Rey Ming, a quien el difunto Emperador Chu, otorgó ese título?
—¿Sabes a quién se refiere? —Zhao Yue no esperaba esto.
—Por supuesto, pero no sé nada de él.
Algo fue mencionado en la historia no oficial —el prefecto de repente tuvo un destello de luz en su cabeza— dicen que está despeinado, sucio,
mitad humano, mitad fantasma. ¿Ese es el líder de la pandilla Tiger’s Head?
«Si lo dices así,
¡eso parece!»
