ASOF-21

 

•※ Capítulo 21: ¿Cuál es la verdad?

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Ciudad Hanwu, Posada Fu Man

 

Ji Yanran estaba sentado en el vestíbulo, con una taza de té ligeramente hirviendo frente a él, de la que salía humo blanco.

 

Después de haber escapado de un lugar extremadamente frío donde rugían las ventiscas y la nieve, se sintió un poco incómodo en este patio humano. Incluso el ladrido de un perro en la esquina le resultaba particularmente raro.

 

—Su Alteza —Ah Fu estaba cerca y preguntó con curiosidad— ¿Realmente hubo tantos asesinatos en la montaña? ¿Están todos muertos?

 

—Hablaré con ustedes en detalle cuando tenga tiempo —luego Ji Yanran preguntó— ¿Cómo le fue al pie de la montaña?

 

—Muy bien, todos seguirán las instrucciones del Príncipe. No importa lo que organice la familia Yue, simplemente las seguirán —Ah Fu respondió honestamente.

 

Después de que Ji Yanran fue al Pico Piao Miao, Yue Mingwei personalmente se adelantó y trasladó al séquito del palacio y a los discípulos de la secta Feng Yu a un gran patio, donde los entretuvieron con buen vino y comida todos los días. Ocasionalmente invitaron a grupos de teatro para cantar ópera, aliviando el aburrimiento. De hecho, fue muy generoso. En cuanto a las sombrías nubes negras en el horizonte, especularon que se aclararían en aproximadamente medio mes y que para entonces no sería demasiado tarde para subir a la montaña a recoger a la gente, por lo que todos estaban esperando con calma.

 

—Suena como una vida feliz y sin preocupaciones —Ji Yanran bromeó.

 

—¿Qué vida feliz?... —Ah Fu se quejó— me preocupé por el Príncipe Xiao todos los días. No importa qué tan bien estén organizados con la comida y el vino en la familia Yue, ni siquiera pude saborear la comida.

 

—¿Qué pasa con los discípulos de la secta Feng Yu? —Ji Yanran volvió a preguntar.

 

—Son bastante pacíficos. Además de comer todos los días, practicaban artes marciales —Ah Fu dijo— simplemente no hablaban mucho y no estaban tan entusiasmados.

 

—Tal vez creo que hablas demasiado, así que eran demasiado vagos para responderte —Ji Yanran dejó la taza de té—. Está bien, alguien viene.

 

Ah Fu dejó a un lado su sonrisa y rápidamente dio un paso adelante para abrir la cortina de la puerta.

 

La persona que vino era un hombre de mediana edad, de unos cincuenta años, vestido con un traje de brocado. No parecía un hombre rico, sino más bien… un general del ejército. Parecía extremadamente capaz y fuerte.

 

—Su Alteza Real, Príncipe Xiao —apretó los puños en un saludo marcial y dijo con una sonrisa— Estás bien.

 

—Así que fuiste tú —Ji Yanran suspiró.

 

El nombre del hombre es Zhou Ming, quien originalmente era el general adjunto de Zhou Jiuxiao, un general famoso en el Gran Liang. Se podría considerar que ayudó al difunto Emperador a realizar hazañas militares sobresalientes y una vez fue prominente en la corte imperial. Es solo que esta persona se dejará llevar fácilmente si es demasiado orgullosa.

 

Cuando el nuevo Emperador subió al trono por primera vez, la situación en la corte ya era delicada. Todos pensaron que no era lo suficientemente discreto como para meter el rabo entre las patas. Sin embargo, el único hijo de Zhou Jiuxiao continuó siendo arrogante e hizo una escena en la ciudad el mismo día. Montó caballos, secuestró mujeres, golpeó ancianos y casi quemó una taberna. Los yamen se quejaron al ver que las cosas estaban empeorando, Zhou Jiuxiao no sabía si había tomado el medicamento equivocado, pero todavía estaba pensando en ello. Tuvo que depender de sobornos para encubrirlo, pero finalmente fue atrapado por su enemigo jurado en la corte imperial y, junto con las pruebas reunidas durante muchos años, le tendieron una trampa.

 

Para el nuevo Emperador cuya base en el Salón Dorado no era estable y que planeaba recuperar su poder militar como advertencia a los demás. No había razón para dejarlo pasar este asunto. Entonces, ese día se emitió un edicto imperial, degradando a Zhou Jiuxiao, un funcionario de segundo rango a seis rangos y finalmente quedó degradado a plebeyo. Toda su familia fue desterrada y enviada a la isla Qiong. En el extremo sur durante la noche, Zhou Ming estaba relacionado con él, por lo que, naturalmente, no se pudo salvar.

 

Ji Yanran dijo:

—En la noche del día 15 del primer mes lunar, hubo un incendio misterioso en la posada de la prefectura Yue. Todos dijeron que toda la familia Zhou, jóvenes y viejos, murieron en las llamas. Ahora parece ser un plan anticipado.

 

—El tío y yo, naturalmente, queremos vivir —Zhou Ming se sentó frente a él— y también queremos vivir con Su Alteza.

 

Ji Yanran sonrió.

—Usted es un criminal importante en la corte imperial y yo soy el comandante en jefe del ejército. ¿Cómo podemos compararnos?

 

—No olvide, Su Majestad, que una vez fui el comandante en jefe de del ejército y la caballería. luché a vida o muerte por el bien de este país —Zhou Ming apretó los dientes— pero ¿qué pasó después? Wu’er simplemente hirió accidentalmente a algunas personas comunes. Este error, que es tan grande como las semillas de sésamo y los frijoles mungo, no habría sucedido si no fuera por él. ¿Cómo puede el Emperador arruinar a toda la familia Zhou si lo hace deliberadamente? ¿Las cosas son tan difíciles?

 

Ji Yanran sopló el té en la taza y dijo casualmente:

—¿Entonces el general Zhou vino a verme para quejarse y reparar sus quejas?

 

—Su Alteza es un hombre inteligente, ¿por qué molestarse en hablar con tantos rodeos? —Zhou Ming bajó la voz— desde la antigüedad hasta el presente ¿qué Emperador puede tolerar la pérdida de poder militar? Me temo que, si la familia Zhou fue ayer y mañana será usted.

 

—El general Zhou está bromeando —Ji Yanran se apoyó en el respaldo de la silla y bromeó tranquilamente— no tengo un hijo gordo de unos veinte años que esté acostumbrado a intimidar a los demás. Montando un caballo grande todo el día en la calle Muyang, pisoteando a la gente hasta la muerte, confiando que su padre lo ayude, ¿Dónde puedo encontrar la manera de copiar a su familia?

 

—Su Alteza no tiene hijos, pero tiene ochocientos mil soldados de élite en el Gran Liang —Zhou Ming ignoró su cinismo y continuó— en los últimos años, todos en el país han estado diciendo que el campamento Heijiao no reconoce al Emperador, sino sólo al Príncipe Xiao.

 

—Debes haber contribuido mucho a este “rumor loco” entre la gente común, ¿verdad? —Ji Yanran chasqueó la lengua— ¡Tsk! hace un tiempo todavía me preguntaba, con mucho ruido en mis oídos, ¿de dónde vinieron esos rumores? Y resulta que el quid está frente a mí.

 

—Es sólo un pequeño recordatorio —Zhou Ming no lo negó— en los últimos años, el príncipe ha realizado repetidas hazañas militares y su prestigio en el ejército ha ido creciendo. Tiene la sangre de la familia real ortodoxa del Gran Liang fluyendo por sus venas. El Emperador es naturalmente desconfiado y celoso. Cuando la agitación y el bandidaje abundaba en Mobei, no tocaría al general que dirigía el ejército, pero ahora que la frontera ha sido asegurada, es mejor adivinar cuánto durará su vida estable actual.

 

—General Zhou… —Ji Yanran dejó la taza de té en su mano y lo miró de cerca— no querrás engañarme para que planee una rebelión y usurpe el trono contigo, ¿verdad?

 

—¿Qué opina, Su Alteza? —Zhou Ming preguntó.

 

 

—Es un delito grave y puedes perder la cabeza —Ji Yanran le recordó.

 

—El Príncipe Xiao tiene muchas tropas y está acostumbrado a ser arrogante. Esos días estaba libre en ese lugar lejos del Emperador. Me temo que ya se ha convertido en una espina en los ojos de los demás —dijo Zhou Ming ferozmente— si no se despierta a tiempo, me temo que tarde o temprano perderás la cabeza.

 

—Eso realmente no es educado —Ji Yanran se recostó— en ese caso, déjame preguntarte, ¿no crees que, si construyes una residencia en una montaña nevada y luego matas a algunas personas a puerta cerrada, ¿seré obediente?

 

—No hay mecanismos misteriosos en el Pabellón Shang Xue del Pico Piao Miao, solo los trucos de matar más simples —señaló Zhou Ming— pero, aun así, Su Alteza era como una mosca sin cabeza. No solo mató a Mu Chengxue con sus propias manos. Incluso no pudo salvarle la vida al maestro de la secta Feng Yu, él era realmente el más inocente.

 

—El general estaba al pie de la montaña y sabía todo sobre lo que estaba sucediendo en la montaña —Ji Yanran dijo sarcásticamente.

 

—Su Alteza nació como Dios de la Guerra, pero su cabeza, en comparación con los de la corte imperial, parece estar más de una estrella y media por detrás en sus cálculos —insinuó Zhou Ming— me temo que en el futuro… definitivamente no seré su rival.

 

Ji Yanran giró el dedo y dijo:

—¿Qué sugerencias tiene el general?

 

—El Príncipe tiene el poder militar y el maestro tiene la estrategia —dijo Zhou Ming—si trabajamos juntos, seremos invencibles.

 

—¿Maestro? —Ji Yanran lo miró— ¿Quién es ese, tu tío Zhou Jiuxiao?

 

—Si el príncipe quiere saber, el maestro se encuentra en la ciudad Wangxing en este momento. Lo descubrirá tan pronto como llegue allí —Zhou Ming dijo con una sonrisa.

 

La ciudad Wangxing está ubicada en las Llanuras Centrales y es una de las ciudades más prósperas del Gran Liang. También es la única forma de ir al mar desde el sur Wang Cheng.

 

Zhou Ming continuó:

—Si el príncipe continúa indeciso, es posible que las reliquias de cuentas budistas tengan que ir a países extranjeros en Nanyang.

 

—¿Oh? —dijo Ji Yanran— ¿La reliquia también está en la ciudad Wangxing?

 

—Por supuesto, siempre que Su Alteza esté dispuesto a ir y hablar de ello, independientemente de si podemos cooperar en el futuro, el maestro presentará las reliquias con ambas manos para mostrar su sinceridad —prometió Zhou Ming, sacó un loto dorado de su manga. Era la base de la reliquia robada.

 

Ji Yanran continuó preguntando:

—¿A quién busco después de ir a la ciudad Wangxing?

 

—Alguien cuidará de usted cuando llegue el momento —sondeó Zhou Ming— me pregunto ¿qué quiere Su Alteza?

 

Antes de que terminara de hablar, de repente se escuchó una larga señal proveniente del exterior de la puerta, con un tono agudo de cola que crepitó y explotó en el aire.

 

Los niños pequeños en la calle simplemente pensaron que eran fuegos artificiales de Año Nuevo y todavía aplaudían con la esperanza de otro. Sin embargo, la expresión de Zhou Ming cambió. Ese era un código familiar para él, lo que indicaba que algo había cambiado.

 

—General Zhou, ¿por qué entró en pánico? —Ji Yanran arqueó las cejas.

 

A Zhou Ming ya no le importaba hablar con él y salió. Cuando se levantó de la cortina de la puerta, apareció una hilera de espadas frías.

 

—Mi Príncipe aún no ha terminado de hacer preguntas, ¿por qué estás corriendo? —Lin Ying se llevó medio manojo de semillas de melón confitadas a la boca y dijo con impaciencia— ¡Entra!

 

Zhou Ming supo que algo andaba mal. Cuando miró por segunda vez, vio a tres personas arrodilladas en el patio, atadas y con trapos en la boca. Todos eran sus subordinados.

 

Después de ver a Zhou Ming, todos comenzaron a luchar con ferocidad y uno de ellos logró escupir el trapo y dijo presa del pánico:

—Maestro Zhou, Mu Chengxue acaba de destruir la Agencia de Escoltas de la Familia Yue en una sola pelea, también mató a Yue Mingwei y arrojó su cabeza a la calle.

 

El rostro de Zhou Ming se puso pálido y se volvió para mirar a la gente en el pasillo.

 

—Ciudad Wangxing —Ji Yanran sonrió— ¿debería el general llevarme allí o debería ir solo?

 

—Mu Chengxue no está muerto… —dijo Zhou Ming en estado de shock— ¿podría ser que… Yun Yifeng tampoco está muerto?

 

—A excepción de tus piezas de ajedrez, todos los demás no tenían que morir —dijo Ji Yanran— es una lástima que, la señorita Liu tomó medidas precipitadamente, pero este Príncipe hizo que no pudiera matar a Jin Huan antes de morir.

 

Zhou Ming no sabía qué quería decir con sus palabras.

 

Ji Yanran golpeó la mesa con el dedo índice.

—La capacidad del general para calcular a los demás no parece ser muy buena, ¿eh?

 

—¿Qué pasó en la montaña? —Zhou Ming preguntó con dificultad.

 

Obviamente, esto era una trampa y no supo en qué momento cayó en ella.

 

—El leñador, el pequeño sirviente de Qi, Qi Ran, Jin Manlin y Jin Huan, todos murieron según tu acuerdo —dijo Ji Yanran— no entendí cuál era el propósito de todo esto originalmente, pero ahora está claro. Estás tratando de usar estos casos sin resolver para hacerme dar cuenta de que solo sé pelear, pero no sé cómo analizar. Si hay un conflicto con el Emperador en el futuro, solo habrá un callejón sin salida. ¿Entonces podría considerar cooperar contigo? O, si este Príncipe se comporta con demasiada calma y encuentra al asesino de inmediato, ¿todavía quieres volar el Pabellón Shang Xue para despejar los obstáculos en el camino hacia la rebelión de antemano? La consecuencia no es más que temer a los ochocientos mil soldados de élite en Mobei.

 

—¿Cuándo lo descubriste? —Zhou Ming lo miró fijamente.

 

—Las piernas del pequeño sirviente de Qi estaban cubiertas de heridas por congelación. Qi Ran dijo que fue porque perdió su ropa en los juegos de azar, pero por la coloración de la piel no parece una vieja lesión —dijo Ji Yanran— además, ambos eran buenos en artes marciales, era extraño que les tomara demasiado tiempo subir la montaña, supongo que fue porque tuvieron que esperar a que todos los demás invitados llegaran al Pabellón Shang Xue antes de poder colocar los explosivos a lo lardo del camino de la montaña, por lo que se retrasaron la mayor parte del día.

 

La familia Qi es una familia adinerada del noreste y también dirige el negocio de queroseno. Aunque este negocio genera mucho dinero, es peligroso. Los otros jóvenes maestros definitivamente no estarían dispuestos a hacerlo y solo le dejarán el trabajo sucio a Qi Ran y su pequeño sirviente quienes no estaban calificados para ser quisquillosos.

 

El viejo leñador murió por los explosivos colocados por el pequeño sirviente de Qi y este a su vez, murió en manos de Yue Zhihua.

 

—La noche que murió Qi Ran, me quedé cerca. Nadie más había entrado o salido del Pabellón Guanyue excepto Liu Xianxian y esa niña definitivamente no era la asesina —continuó Ji Yanran— así que sólo había dos posibilidades. Eran maestros incomparables que iban y venían sin dejar rastro, como Mu Chengxue, quien fue atraído a la montaña por Yue Mingwei y deliberadamente perturbó mi vista. O el asesino estaba en el Pabellón Guanyue, por ejemplo, padre e hijo de la familia Jin, ¿acaso fue Jin Manlin? Parece que todo era parte de tu plan.

 

—¿Qué plan? —preguntó Zhou Ming.

 

—Dejar que cada muerto sea un asesino, lo que hará las cosas aún más confusas —dijo Ji Yanran— lo admito, tienes razón. Los fantasmas extraños que lloran y aúllan en la montaña son mucho más desgarradores que el sufrimiento en una cámara de tortura. Si fuera una persona común y corriente, me habría vuelto loco.

 

Zhou Ming sabía que no podía escapar, pero admitió fácilmente:

—Sí, Jin Manlin mató a Qi Ran.

 

—¿Por qué querías que Liu Xianxian subiera a la montaña? —presionó Ji Yanran— ¡Ella no tenía nada que ver contigo!

 

—¡Ella era simplemente una lunática! —Zhou Ming dijo con dureza.

 

Originalmente pensó que ella era solo una chica que estaba enamorada de Yun Yifeng, pero pensó que obligarla a detenerla fácilmente despertaría las sospechas de la gente. Subir a la montaña solo aumentaría el caos. Era un buen momento para echar un vistazo a cómo lidiaría Ji Yanran con eso, pero no sabía que ella tenía un motivo oculto.

 

—Sí, estaba loca —Había una pizca de ira en la voz de Ji Yanran— el padre e hijo Jin la volvieron loca.

 

Al principio, había demasiadas dudas sobre Liu Xianxian, incluida su irracional admiración por Yun Yifeng, su disfraz que nunca se quitó, su disgusto a veces considerado y a veces difícil de ocultar por la familia Jin y cada vez que ocurría un asesinato, sus palabras de fantasmas y monstruos no parecían tener la intención de resolver el problema, sino más bien como agregar combustible, vinagre y una capa de nube al misterio, comúnmente conocido como enturbiar las aguas.

 

Yun Yifeng le dijo una vez a Ji Yanran que ella no parecía querer bajar de la montaña en absoluto.

 

Entonces, cuando la tía Yu fue envenenada, los dos tuvieron un entendimiento tácito y centraron toda su atención en Liu Xianxian. Fingieron salir corriendo del Pabellón Piao Piao, pero en realidad se quedaron en la oscuridad, viendo a la otra parte sacando un cuchillo para cometer un asesinato.

 

—Me arrepiento —dijo Ji Yanran palabra por palabra— debería haberle permitido matar a Jin Huan.

 

Originalmente pensó que Liu Xianxian también era parte de todo el plan e intervendría para detenerla, pero no esperaba que Jin Huan se volviera loco y de repente se apresurara a matarla.

 

Ji Yanran estaba parado detrás de Liu Xianxian en ese momento. En un período muy corto de tiempo, vislumbró la intención asesina que brillaba en los ojos de Jin Huan. Inmediatamente se dio cuenta de que la otra persona estaba fingiendo ser ciega y que podía verla. Más secretos enterrados detrás de él, por lo que tomó una decisión rápida. Secretamente presionó una palma en su espalda, disipando el poder interno que amenazaba la vida de Jin Huan.

 

Liu Xianxian quedó atónita en el acto y Yun Yifeng hizo lo mismo y salió del patio con su “cuerpo”.

 

Esa noche, en el pequeño cubículo de la cocina de la tía Yu.

 

Yun Yifeng disolvió las pastillas en agua caliente y se las dio de beber con cuidado.

 

—¡Cof! —Liu Xianxian se despertó tranquilamente. Después de verlos a los dos claramente, su rostro lleno de cicatrices se contrajo levemente, luego sus ojos se llenaron de lágrimas y dijo enojada— ¿Por qué me impiden vengarme?

 

—Señorita, usted solo dijo que yo le agradaba, pero nunca mencionó nada sobre una venganza —Yun Yifeng continuó dándole agua— si sale corriendo a matar gente sin decir una palabra. Naturalmente, no nos quedaremos de brazos cruzados.

 

Liu Xianxian intentó moverse, pero todo su cuerpo le hormigueaba, por lo que tuvo que retroceder sin fuerzas.

 

Yun Yifeng dejó el vaso de agua.

—Señorita, deberías conocer tu condición física, ¿verdad? Para practicar artes marciales a lo largo de los años, has tocado venenos que no deberías haber tocado. Todos sus órganos internos han resultado dañados durante mucho tiempo y no tienes forma de salvarte. El Palacio Suhui no tiene habilidades tan malvadas, ¿quién eres?

 

Liu Xianxian cerró los ojos abatida y se negó a hablar.

 

—El veneno ha penetrado en los pulmones y esta vez sufrió lesiones internas. Con el debido respeto, me temo que no podrá sobrevivir durante unos días —continuó Yun Yifeng— Es difícil incluso caminar. ¿Cómo vas a matar a Jin Huan?

 

—Eso es porque… —Liu Xianxian apretó los dientes. Quería regañar a los dos por entrometerse en los asuntos de otras personas, pero accidentalmente tocó la herida y tosió durante mucho tiempo.

 

—Cuéntamelo… —Yun Yifeng le dio una palmada en la espalda— si realmente hay un gran odio, le prometo que le haré pagar con sangre.

 

Al escuchar estas palabras, Liu Xianxian de repente levantó la cabeza:

—¿En serio?

 

—La secta Feng Yu nunca ha incumplido nada que haya prometido —dijo Yun Yifeng.

 

—Está bien ¡te lo diré! ¡te lo diré! —Liu Xianxian tragó saliva, reprimiendo toda la sangre y el dolor, y dijo con el rostro sonrojado— mi nombre es Mo Xiaoyu, la joven de la familia Mo en Ciudad Shuiyang cuyo compromiso fue roto por Jin Huan. Es mi prima.

 

El matrimonio entre las familias Jin y Mo se organizó hace muchos años. Originalmente eran muy compatibles, pero más tarde la familia Jin se involucró en la Agencia de Escoltas de la familia Yue y gradualmente se volvieron ricos y prominentes. Era natural que se volvieran un poco más arrogantes a la hora de tratar a sus futuros suegros. Ese año, cuando fueron a hablar sobre el matrimonio, el padre e hijo bebieron unas copas más durante el banquete. Después de regresar a la habitación, se sintieron aturdidos y tomaron demasiado ginseng y tónico de asta. Por un momento, se le subió la sangre a la cabeza y atraparon a Mo Xiaoyu, que pasaba casualmente, de regreso a su habitación. Pensaron que era solo una sirvienta, por lo que su virginidad fue robada.

 

Cuando ocurrió tal escándalo, la familia Mo naturalmente se sorprendió. Lord Mo era temeroso y no se atrevió a pelear con la familia Jin, por lo que se volvió para discutir con su hermano menor y le pidió que entregara a Mo Xiaoyu a Jin Huan como concubina, aunque serían el hazme reír de la gente si se difundiera tal noticia, pero como las cosas habían llegado a este punto, ¿qué más podría hacer?

 

Al recordar este pasado humillante, Liu Xianxian, o Mo Xiaoyu, dijo con lágrimas en los ojos:

—En ese momento, incluso mi madre vino a persuadirme, llorando y diciendo que, si no estaba de acuerdo, tal vez ni siquiera podría salvar mi vida.

 

Yun Yifeng frunció el ceño y la consoló suavemente:

—Si la señorita no quiere decir…

 

—¡Te lo diré! El maestro de secta Yun sólo puede ayudarme a buscar justicia después de escucharme —Mo Xiaoyu lo interrumpió con ansiedad y después de calmarse por un momento, continuó— no quería casarme y mucho menos morir, así que me escapé. Un año después, me enteré de que mi prima se casó y varios de mis hermanos también. Estaban viviendo una vida muy buena.

 

Solo ella fue la única vergüenza. Para vengarse, se convirtió en la discípula de una bruja y aprendió un poderoso conjunto de habilidades de con venenos, lo que provocó que su apariencia quedara desfigurada y sus órganos internos resultaran dañados.

 

—Pero no me arrepiento. Solo quiero vengarme lo antes posible para poder ir al inframundo con tranquilidad —dijo Mo Xiaoyu— la verdadera Liu Xianxian, fue muy mimada por su shizun. Ella era muy sencilla y yo fingí que era una pobre mujer que había sido quemada por el fuego y ella me creyó. Luego me contó muchas cosas sobre sí misma.

 

—¿Dónde está Liu Xianxian? —Yun Yifeng preguntó.

 

—La dejé inconsciente y la escondí en una granja en la ciudad Xiaojia. Mi maestra la está cuidando por mí y dijo que después de terminar mi trabajo, la enviaría de regreso a la ciudad Jianjia —los ojos de Mo Xiaoyu se pusieron tristes— Me disfracé fácilmente como ella, porque era igual a ella antes, ingenua e ignorante del mundo.

 

Yun Yifeng tomó el pañuelo y con cuidado le limpió la sangre de la comisura de la boca.

 

—Después de escabullirme a la montaña, he estado buscando oportunidades. El padre e hijo estaban extremadamente atentos y tuvieron que realizar pruebas de veneno tres veces incluso mientras comían —dijo Mo Xiaoyu— hasta el día en que Di Wugong salió a causar problemas, escuché el ruido y aproveché la oportunidad para ir allí nuevamente. Cuando llegué al Pabellón Guanyue, descubrí que Jin Huan no estaba allí, pero Jin Manlin yacía inmóvil en la cama, todo su cuerpo estaba frío y estaba muerto.

 

Ji Yanran y Yun Yifeng se miraron. Habían especulado antes, pero ahora parece que Jin Manlin realmente había sido envenenado y muerto hace mucho tiempo.

 

Incapaz de matar al viejo pervertido con sus propias manos, Mo Xiaoyu se sintió tan llena de odio que levantó su cuchillo para cortarle la cabeza. Luego recordó que Jin Huan todavía estaba vivo y que no podía ser expuesta demasiado pronto, por lo que se apresuró. Salió del Pabellón Guanyue y se encontró con Mu Chengxue en el jardín.

 

—¿Entonces tuviste una idea, fingiste estar enredada con él y deliberadamente lo llevaste a lastimarte para despejar la sospecha? Después de escuchar que Di Wugong dijo que había una manera de bajar de la montaña, tú estabas preocupada de que Jin Huan escapara, ¿así que simplemente te arriesgaste y te escabulliste en medio de la noche para cortar esas enredaderas? —preguntó Yun Yifeng.

 

Mo Xiaoyu bajó los ojos.

—Sí.

 

—Lo siento mucho por ti hoy, señorita —Ji Yanran suspiró y le dijo— Recupérate aquí primero.

 

—Ya no puedo cuidar de mí misma —Mo Xiaoyu negó con la cabeza, sintiendo un dolor agudo en su corazón nuevamente— La maestra también dijo que no sobreviviré hasta marzo. Ahora parece que moriré esta noche.

 

Yun Yifeng vaciló por un momento y preguntó:

—Además de Jin Huan, ¿la señorita tiene otros deseos?

 

Mo Xiaoyu negó con la cabeza y jadeó.

—No, quiero matarlo. Yo… solo quiero matarlo. Si muero algún día, le pido al Maestro de secto Yun que queme una carta y me lo diga. Jin Huan… Jin Huan, solo quería matarme como loco. Puede que me haya reconocido. Tengo una gran marca de nacimiento en la muñeca y ambos lo sabían por eso, siempre me estaba cubriendo. Nunca pensé que estaba fingiendo ser ciego. ¡Bah!

 

Yun Yifeng quería hablar, pero fue interrumpido por Mo Xiaoyu. Ella hizo lo mejor que pudo y dijo:

—Por favor, ponga mi cuerpo en el patio trasero. Tengo el tatuaje de loto de la hija de la familia Mo con la palabra “Mo” en mi cuerpo. Maestro Yun, desde que mencioné el divorcio en la ciudad Shuiyao, él es desconfiado y cauteloso. Debe tener miedo de que este tatuaje revele mi identidad y le cause un escándalo, por lo que intentará destruirlo.

 

—Creo todo lo que has dicho señorita —dijo Yun Yifeng— ¿Por qué necesitas…

 

—¡Sí! ¡Quiero convertirme en un fantasma vengativo, el más sangriento y seguir a ese hombre malvado todos los días! —Mo Xiaoyu lo agarró de la muñeca con una expresión feroz— Maestro… Maestro Yun… lo prometo…

 

La sangre continuó saliendo, y antes de que pudiera terminar la última frase, su cabeza se inclinó hacia adelante y exhaló su último aliento por completo. Como ella esperaba, Jin Huan inmediatamente destruyó el cuerpo.

 

Cuando los recuerdos se desvanecieron, Ji Yanran se frotó las cejas y vio que estaba oscureciendo, así que llamó a Ah Fu y le pidió que preparara la cena para la gente de al lado.

 

Ah Fu estuvo de acuerdo, fue rápidamente a la cocina, pidió algunas guarniciones ligeras y las llevó a la habitación de invitados en el lado sur junto con una taza de nutritiva sopa de pollo.

 

—Muchas gracias —dijo Yun Yifeng.

 

—Todo esto fue ordenado por el Príncipe Xiao —Ah Fu ayudó a colocar los platos y los palillos en su lugar e hizo más preguntas—. Escuché que Mu Chengxue acaba de matar a Yue Mingwei. ¿Fue arreglado por el Príncipe Xiao y usted?

 

—No tiene nada que ver con tu príncipe, es el dinero que pagué —Yun Yifeng ayudó a la tía Yu a sentarse en la cama y le dijo a Ah Fu— Cuando subió a la montaña, ni siquiera tenía un solo tael encima. ¿Crees que se quiso aprovechar de mí?

 

Sintiéndose incómodo, Ah Fu sonrió:

 —Je, je, je eso no es cierto. El viejo Wu está a cargo de las cuentas del ejército. Es más difícil quitarle el dinero de los dedos que ascender. Ustedes dos coman despacio, iré al lado para ver cómo está esa persona… Escuché que es un ladrón de tumbas. Este hombre ha estado durmiendo por mucho tiempo y debe tener hambre ahora.

 

Después que Ah Yu se fue, Yun Yifeng removió la sopa y el arroz en el tazón, se lo entregó a la tía Yu y le dijo:

—Ha estado en coma durante los últimos días y su estómago se ha lastimado hasta cierto punto. La tía tiene que comer menos cantidad y con más frecuencia.

 

La tía Yu estaba acostada en la cama. Aunque todavía no tenía fuerzas, su rostro se veía bien. Tomó dos bocados de comida distraídamente y al final no pudo evitar preguntar:

—La señorita Liu… no, la señorita Mo ¿de verdad cree que su vida fue tan miserable?

 

—Sí, fue una chica lamentable —dijo Yun Yifeng— pero Jin Huan está muerto y Jin Manlin fue asesinado por sus propias manos. Apenas se vengó. En el futuro, espero que no se convierta en fantasma vengativo y reencarne lo antes posible en una persona con padres amorosos y una buena familia.

 

—¿Mató a Jin Manlin? —la tía Yu preguntó.

 

Yun Yifeng asintió. No mucho después de descubrir el secreto del hurón, encontró un trozo de papel bien enrollado de la pequeña bola de pelos. En él había una carta de Jin Huan, preguntando a la otra parte por qué envió a alguien a matar a su padre y al asesino. Era Liu Xianxian, Mu Chengxue o cualquier otra persona, las palabras estaban llenas de dolor, ira y miedo e incluso la letra temblaba. Con esta información y las últimas palabras de Liu Xianxian, no fue difícil deducir lo que sucedió: en el plan original de la otra parte, Jin Manlin solo necesitaba tomar medicamentos para fingir su muerte, pero no esperaba que estuviera Di Wugong esa noche. Al subir a la montaña, las campanas de todo el pabellón Shang Xue comenzaron a sonar fuerte, lo que provocó que todos salieran corriendo para atrapar al villano. En ese momento, Jin Manlin había tomado la droga para fingir la muerte y Jin Huan se había quedado en el Pabellón Guanyue. Obviamente no pudo explicarlo después, por lo que tuvo que salir corriendo también. Originalmente quería actuar y lucirse, pero quedó cegado por el humo venenoso que arrojó Di Wugong.

 

—Parece que han hecho algo muy malo —dijo la tía Yu en pánico.

 

—Cuando Jin Huan escuchó la noticia de la muerte de su padre esa noche, pensó que era solo una muerte falsa arreglada. Para consolarlo, le dije que el cuerpo de Jin Manlin estaba intacto y se sintió más a gusto —Yifeng dijo— supuse que su vista se recuperó en medio de la noche, por lo que inmediatamente fue al pasillo para ver a su padre, pero inesperadamente lo decapitaron. Estuvo demasiado triste y conmocionado por un tiempo y accidentalmente emitió un sonido. Le preocupaba que nos despertara a mí y al Príncipe Xiao, así que simplemente fingió estar poseído, se sostuvo la cabeza, pataleó, gritó y lloró durante mucho tiempo.

 

El rostro de la tía Yu se puso pálido.

—¿Acaso estaban locas esas personas?

 

—Sí, estaban locos —respondió Yun Yifeng.

 

La trágica muerte de Jin Manlin finalmente hizo que Jin Huan se diera cuenta vagamente de que todo parecía ser un anillo. Muchas personas eran parte de él, pero no conocían la existencia de los demás. Más y más personas murieron. La próxima vez, ¿Quién podría ser el próximo?

 

En ese momento, Yun Yifeng y Ji Yanran no sabían quién sería el próximo. Para proteger a la tía Yu, la obligaron a tomar drogas que le crearon moretones de color púrpura en el cuello y con la frase “estrangulada viva” de Mu Chengxue, disiparon por completo las sospechas de Jin Huan.

 

Más tarde, Di Wugong desapareció inconscientemente y Mu Chengxue fingió su muerte; el método fue enseñado por Yun Yifeng, el digno maestro de la secta Feng Yu. No se sabe dónde aprendió esos métodos para fingir la muerte, los cuáles eran mejores que las acrobacias callejeras. Tenía muchos trucos y fueron muy realistas.

 

La tía Yu pensó por un momento y continuó preguntando:

—¿Quién mató a Jin Huan? ¿Dónde estaba el joven maestro Yue?

 

***

 

En la habitación de al lado, Zhou Ming dijo al mismo tiempo:

—Entonces, ¿alguna vez Su Alteza Real dedujo quién asesinó a Jin Huan?

 

—El leñador muerto, ¿fuiste tú quien organizó un plan para atraerlo a que revolviera la pila de leña seca? —preguntó Ji Yanran.

 

Originalmente pensó que el viejo leñador era en realidad solo un hombre inocente que murió en vano, hasta que más tarde encontró un hilo de seda muy fino junto al cuerpo de Jin Huan. Encontró un arma oculta enterrada en la pila de leña, que estaba muy hábilmente escondida. Después de que se expulsa el proyectil del cuchillo venenoso, el mecanismo será empujado hacia atrás y se desmoronará, convirtiéndose en una pequeña pila de pequeños desechos de madera, que es difícil de detectar.

 

Desde la otra habitación, Yun Yifeng también estaba explicando pacientemente:

—Sin la señorita “Liu”, según el acuerdo de la otra parte, Yue Zhihua mataría al pequeño sirviente que asesinó al leñador, Jin Manlin mataría a Qi Ran y Jin Huan le daría a Jin Manlin el veneno para fingir su muerte, pero al final Jin Huan moriría por el mecanismo del leñador. Una vez muerto Jin Huan, nadie cuidaría de Jin Manlin, por lo que realmente habría muerto. Sin embargo, hay algo que falta, así que supongo Yue Zhihua se escondería después de matar a Qi Ran. Entonces, esto cerraría el círculo.

 

La tía Yu se quedó estupefacta y después de mucho tiempo preguntó:

—¡Tsk tsk! ¿de qué sirve hacer todo eso?

 

—Mn, ¿de qué sirve hacer todo eso? —Yun Yifeng le sirvió otro plato de sopa caliente. Originalmente quería decir que la persona estaba tratando de ser sangrienta, cruel y crear confusión, lo que volvió loco a Ji Yanran esta situación complicada, pero tenía miedo de asustar a la tía Yu, así que simplemente dijo— Quizás la persona detrás de escena realmente tenga un problema cerebral.

 

Un bostezo agradable y confortable llegó desde afuera de la puerta y el saludo entusiasta de Ah Fu:

—Ese ladrón, ¿está despierto?

 

—Tía, primero come bien y yo saldré a echar un vistazo —le dijo el maestro Yun a la tía Yu con una sonrisa.

 

Di Wugong estaba apoyado en la cerca, todavía lamentando su destino. Cuando se despertó de su sueño en la montaña anteayer, quienes lo custodiaban no eran lobos de nieve, sino el asesino número uno del mundo. Aunque era un poco feroz, al menos no lo asesinaron ni lo abandonaron así que, estaba extremadamente feliz en su corazón. Sacudió la cabeza mientras disfrutaba del momento, se dio la vuelta y vio a Yun Yifeng salir de la habitación. Rápidamente dijo halagadoramente:

—Maestro Yun, comamos.

 

 

—Gracias por llevar a la tía Yu montaña abajo —Yun Yifeng le entregó un ojo de gato verde claro.

 

—Maestro Yun es usted muy amable, ¿qué puedo decir para agradecerle por esto? —Di Wugong se llenó de alegría y dijo con un saludo marcial— si no pasa nada, me iré primero. Tenemos montañas altas y ríos vastos, y nos volveremos a encontrar si estamos destinados a encontrarnos de nuevo.

 

Estas palabras estaban llenas de orgullo y sinceridad. Parecía un caballero, pero no cambió su antigua costumbre al marcharse. Dejó la puerta abierta y se negó a salir por ella, insistiendo en escalar la pared y trepar al árbol. Su espalda era como un viejo mono de las montañas, y desapareció entre los aleros superpuestos en un instante.

 

Ji Yanran vislumbró una figura fuera de la ventana y ordenó:

—Saca a este hombre primero y vigílalo con atención. No dejes que se filtre ninguna noticia"

 

—¡Sí, Su Alteza! —el subordinado tomó la orden y arrastró a Zhou Ming afuera.

 

Yun Yifeng los observó todo el camino y se puso de puntillas para ver dónde lo encerrarían, pero de repente alguien le pellizcó la nuca y se encogió en estado de shock: “¡Oye!”

 

—¡Entra! —Ji Yanran lo empujó hacia la habitación, lo sujetó por los hombros con ambas manos y lo empujó hacia abajo, su voz sonaba enojada—, siéntate aquí y dime honestamente por qué cambiaste el plan sin permiso, ¿qué pasó en ese incendio?

 

—Eso fue solo un accidente —Yun Yifeng sintió que era muy inocente.

 

La habitación estaba inquietantemente silenciosa.

 

Ninguno de los dos habló.

 

El maestro de la Secta Feng Yu no tiene nada que decir porque se siente culpable.

 

Su Alteza el Príncipe Xiao simplemente quedó atónito por la ira.

 

Después de un tiempo, Yun Yifeng tomó la iniciativa de preguntar:

—Después de ver la escena del incendio, ¿Su Alteza rompió a llorar, su corazón estaba en cenizas, no podía soportar vivir? y se arrepintió…

 

Ji Yanran le pellizcó la boca con dos dedos:

—No.

 

Yun Yifeng suspiró en la brecha.

«Su corazón es tan duro como el hierro, Su Alteza el Príncipe Xiao».

 

Ji Yanran no sabía si reír o llorar y su ira se disipó. Soltó su mano y lo aprisionó contra la pared:

—Bloquear tus puntos de acupuntura solo fue una excusa y podrías librarte fácilmente por ti mismo. Además, Mu Chengxue te estaba protegiendo desde las sombras.

 

Aunque habían seguido el plan de Jin Huan y fingieron matar a Mu Chengxue, Jin Huan ya estaba muerto, los dos no estaban seguros de si la otra parte realmente quería refinar Gu, dejando solo a la última persona que quedaba en el Pico Piao Miao. Para evitar una larga noche de sueño, Yun Yifeng decidió acostarse por iniciativa propia. Teniendo en cuenta que podría haber otros espías en la montaña y que es difícil incluso ocultar los ojos en la pared del dormitorio, los dos actuaron muy en serio. En ese momento, sucedió que hubo otra noche de fuertes nevadas que sacó a relucir el cuerpo de Yue Zhihua. ¿Qué pasa con el próximo incidente? La batalla se volvió más lógica.

 

El movimiento de Ji Yanran en los puntos de acupuntura fue extremadamente débil, aunque parecía muy poderoso. Yun Yifeng pensó que era fácil de desbloquear, pero no esperaba sentarse con la vela. Después de pensarlo, gritó pidiendo ayuda a todo pulmón, incluso fue una buena actuación, haciendo que la otra parte pensara que ya había muerto en el fuego, por lo que no tuvo que esperar a que Ji Yanran regresara y tener una pelea nuevamente.

 

Cuando estalló el furioso incendio, Yun Yifeng, Mu Chengxue, la tía Yu y Di Wugong ya habían aprovechado el caos y se habían trasladado a otro escondite. Efectivamente, todo lo que sucedió a continuación fue como se esperaba. Yue Mingwei subió rápidamente a la montaña y Ji Yanran también despejó con éxito las minas, allanando el camino para aquellos que bajaron de la montaña más tarde.

 

—Según los resultados del interrogatorio de hace un momento, Jin Huan es en realidad el último paso. No tenían intención de tenderte una emboscada y matarte, ni provocar conflictos entre tú y yo. Tan pronto como recibieran las noticias de la muerte de Mu Chengxue, subirían la montaña, pero fue solo un día más de acción en vano —dijo Ji Yanran.

 

—Cuando estás en el mundo de las artes marciales, siempre es correcto tener más cuidado —después de pensar un rato, Yun Yifeng dijo— los asesinos que mantienen su reputación tienen esta ventaja, y mientras le pagues definitivamente serán capaz de hacer cosas, ya sea fingir estar muerto o asesinando a Yue Mingwei, lo hizo perfectamente.

 

—Incluso si no se le pagaba, existía una alta probabilidad de que Mu Chengxue tomara la iniciativa de ir a la Oficina de escoltas de la familia Yue para ajustar cuentas —dijo Ji Yanran— el asesino más digno fue engañado para ir a la montaña, no recibió ni un centavo y solo sirvió como decoración que perturbó la vista, sería más que vergonzoso si se extendiera ese rumor.

 

Yun Yifeng lo empujó.

—¿Has preguntado quién es la otra parte? Es un hombre astuto. No quiere matarte y ni siquiera le paga al asesino. Lo engañó para que subiera la montaña con unas pocas palabras, diciéndole que tendría asignada una misión dentro de dos días. Se ahorró dinero y problemas, es un tacaño e inmoral.

 

—Solo tengo la información que obtuve de Zhou Jiuxiao. Era un general del difunto Emperador que luego fue destituido y exiliado. En cuanto a si hay alguien más detrás de él, es difícil decirlo por el momento —dijo Ji Yanran— él me pidió que nos reuniésemos en la ciudad Wangxing y que la reliquia también estaba allí.

 

—Ciudad Wangxing, ese es un buen lugar —Yun Yifeng asintió, se levantó y dijo— Su Alteza está ocupado, así que iré a ver a Mu Chengxue, debería haber regresado.

 

—¿Regresado? —Ji Yanran estaba confundido— simplemente envió a alguien para que trajera un mensaje, diciendo que las cosas que le habían asignado se habían completado y se fue de aquí.

 

—¿Solo se fue? ¿Sin despedirse? —los ojos de Yun Yifeng se abrieron.

 

—Sí.

 

—¿Qué pasa con mi hurón? —tronó Yun Yifeng— tengo que cuidar a la tía Yu, entonces, ¿dónde está el hurón gordito que le pedí que cuidara por mí temporalmente?

 

—No lo mencionó en absoluto —Ji Yanran le dio una palmada en el hombro.

 

Yun Yifeng: “…”

 

En el camino oficial a las afueras de la ciudad, en la fría niebla, un caballo galopaba. La suave brisa de la montaña soplaba la gasa nevada en el rostro del hombre de blanco. Su apariencia era heroica e incomparable.

 

Y en sus brazos había un hurón de color blanco plateado, durmiendo profundamente, de pelaje brillante, pecho ancho y cuerpo gordo.

 

Los copos de nieve caían y el sonido de los petardos se escuchaba débilmente en los pueblos a lo largo del camino.

 

Es casi la víspera de Año Nuevo.