ASOF-20

 

•※ Capítulo 20: La larga noche.

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El sonido de las campanas de plata y seda de araña en ese momento era caótico y áspero, como un hechizo de muerte. Para un asesino con alto nivel de experiencia, retrasar su aparición hasta ahora era obviamente demasiado tarde. Miró a Jin Huan en la cama y no estaba interesado en su cuerpo cubierto de vendas, ni en el pánico en sus ojos. Luego le preguntó a Yun Yifeng directamente:

 

—¿Alguien entró hace un momento?

 

—No creo que sea un forastero —respondió Yun Yifeng— las campanas de plata en todo el Pabellón Shang Xue no se activaron, solo los hilos de seda en el Pabellón Guanyue se rompieron.

 

Mu Chengxue escuchó su tono.

—¿Entonces el Maestro Yun está dudando de mí?

 

—Al menos debería explicar por qué no apareciste hasta ahora —Yun Yifeng no lo negó.

 

—Porque estaba entrenando —Mu Chengxue frunció ligeramente el ceño, pareciendo infeliz con la sospecha que se impuso sobre él.

 

—¿Tienes pruebas? —preguntó Ji Yanran.

 

—No —dijo Mu Chengxue con firmeza.

 

Bajo la premisa de que no hay intrusión externa en el Pabellón Shang Xue, la palabra “no” es obviamente tan débil que no daba seguridad, pero parece estar tratando de encubrirse. Los ojos de Ji Yanran estaban oscuros y con calma agarró la empuñadura de su espada con su mano derecha, luego dio dos pasos hacia atrás y la espada estaba en posición de combate.

 

Mu Chengxue retrocedió unos pasos.

 

—Es difícil decirlo, pero pelearse no es importante en este momento. Si Yue Zhihua está escondido en la oscuridad, esperando como un depredador, mientras estamos aquí matándonos unos a otros, sería desfavorable para nosotros —aconsejó Yun Yifeng desde un lado.

 

Ji Yanran no estaba convencido y dijo fríamente:

—¿Y si es él?

 

—Al menos espera a que la persona se despierte primero y haga algunas preguntas antes de hablar —Yun Yifeng le dio unas palmaditas en la mano, se paró junto a la cama para sostener a Jin Huan y trató de llamar de nuevo— ¿Hermano Jin?

 

Su voz era gentil, pero con un poco de cautela, como un refrescante arroyo en las montañas, sin ninguna agresión. Como era de esperar, Jin Huan se calmó debido a esto, sus ojos se volvieron en dirección a la voz, lo miró sin comprender y dijo vagamente:

—Yun… Maestro Yun.

 

—Es bueno que estes despierto —Yun Yifeng puso un cojín suave detrás de él. Justo cuando estaba a punto de considerar sus palabras y continuar preguntando si había visto al asesino hace un momento, Jin Huan volvió a entrar en pánico y su voz se quebró por el grito de terror. Independientemente de las heridas en su cuerpo, se movió para lanzarse por la ventana. Si Yun Yifeng no lo hubiera atrapado rápidamente con sus rápidas manos, casi se habría caído al pozo de nieve afuera.

 

—No... ¡no me mates! ¡no me mates!

 

Le castañetearon los dientes.

 

En esta habitación oscura y fría, la llama de una vela fue suficiente para hacer que la gente entrara en pánico y junto con una súplica estridente, hizo que el corazón se apretara aún más. Yun Yifeng no prestó atención, pero Ji Yanran vio claramente que Jin Huan solo comenzó a ponerse histérico nuevamente después de que sus ojos entraron en contacto con Mu Chengxue.

 

Todo parece explicarse por sí mismo.

 

La espada larga salió de su vaina y Mu Chengxue actuó casi al mismo tiempo que él.

 

—¡OYE! —Yun Yifeng golpeó la mesa redonda con una mano, agitó el candelabro sobre la mesa y giró como un martillo de meteorito, derribando las puntas de las espadas de los dos hombres y gritó con severidad— Si tienes algo que decir, ¡Por favor díganlo!

 

—No es necesario —Ji Yanran movió su mano y un dardo plateado roto se clavó en el pilar de la casa. Miró a Mu Chengxue como un águila, con una intención asesina en sus ojos— Esto es lo que acabo de recoger en el patio cuando llegué.

 

Aunque el dardo estaba incompleto, aún se podía ver una marca de cristal de hielo, que era el arma oculta única de Mu Chengxue.

 

—Esto es… —Yun Yifeng vaciló por un momento y con un destello de su mente, las otras dos personas salieron por la puerta. La nieve congelada en los escalones de piedra fue penetrada por la energía de la espada y explotó en el aire como fuegos artificiales blancos. El viento frío entró en la habitación. Jin Huan se acurrucó en la cama, todo su cuerpo temblaba como paja. Todavía estaba murmurando algo, pero no se podía escuchar con claridad.

 

El arma habitual de Ji Yanran es la espada de Sangre Escarlata, que quedó en el campamento militar de Mobei. Esta vez vino al noreste y solo trajo consigo una espada Zhaixing. Aunque no era muy buena, no sufrió ninguna desventaja. Por el contrario, se volvió más valiente mientras luchaba. Sus movimientos fueron majestuosos y rudos, pero solo pudieron bloquear a Mu Chengxue. Si el oponente no hubiera confiado en su ligereza y evasión a tiempo, habría sido completamente derrotado.

 

Después de casi cien movimientos, Ji Yanran vio una abertura y se abalanzó como un aguilucho cazador.

 

Con un “bang”, Mu Chengxue retrocedió dos pasos y se burló:

—Eres tú quien oculta muchos secretos ¿hombre de negocios?

 

—No importa cuál sea mi identidad, no tiene nada que ver contigo —Ji Yanran sostenía la espada con una mano— si quieres sobrevivir, debes revelar honestamente al autor intelectual detrás de escena.

 

—¡Ve al infierno y pregunta! —Mu Chengxue mostró su intención asesina, levantó el brazo y atacó de nuevo.

 

—VOY A MORIR… ¡VOY A MORIR! —el sonido constante de la pelea despertó a Jin Huan. Se cayó de la cama presa del pánico, soltó la mano de Yun Yifeng, se arrastró hasta la puerta y miró fijamente a las dos personas en el patio— ¡Voy a morir, realmente voy a morir!

 

Volvió a agarrar el dobladillo de la ropa de Yun Yifeng y, con un sonido de “ripp”, su fuerza en realidad desgarró la tela.

 

La herida en su pecho también volvió a sangrar.

 

Mu Chengxue se reclinó hacia atrás, aparentemente tratando de evitar el ataque de Ji Yanran, pero de repente ejerció fuerza a mitad de camino y se giró hacia el otro lado.

 

—¡Cuida tu espalda! — Yun Yifeng recordó rápidamente.

 

Ji Yanran se levantó de un salto, docenas de dardos venenosos rozaron su pantorrilla y se clavaron en un árbol.

 

Mu Chengxue luchó y se retiró, pero su oponente claramente tenía la ventaja, sin mencionar a Yun Yifeng que estaba observando la pelea.

 

Solo sufriría pérdidas si peleaba, por lo que hizo una finta y voló con su qinggong. Era optimista sobre la ruta, pero tan pronto como sus pies pisaron el alero, una espada voladora zumbó desde atrás y penetró desde su hombro derecho hasta su pecho izquierdo.

 

La sangre brotó, creando una niebla a pescado en el aire.

 

Jin Huan abrió la boca en estado de shock, como si no pudiera creer lo que estaba sucediendo frente a él.

 

Mu Chengxue se balanceó dos veces en el aire y golpeó la nieve con fuerza, como un pájaro blanco con las alas rotas.

 

Un rojo cegador pronto se extendió debajo de su cuerpo.

 

El mundo volvió al silencio, como si el viento se hubiera detenido y todo lo que quedaba era la respiración agitada de Jin Huan.

 

—Te lo dije, es posible que el asesinato no haya sido culpa suya —Yun Yifeng parecía angustiado.

 

Ji Yanran enfundó la espada y dijo:

—Él fue quien se movió primero.

 

Yun Yifeng quería decir algo más, pero cuando pensó en la situación actual, sintió que no tenía sentido. Al final, solo dejó un largo suspiro

—Está bien.

 

***

 

El cuerpo de Mu Chengxue fue arrojado al azar en el Pabellón Baimei.

 

Jin Huan fue llevado al Pabellón Piao Piao.

 

Una olla de té insípido hervía en la pequeña estufa y una risa seca sonó en sus oídos.

 

—jeje.

 

—Jejeje.

 

Ese es el loco Jin Huan.

 

Yun Yifeng en realidad lamentó no haber tapado los ojos del hombre a tiempo. Después de resultar herido y asustado, se vio obligado a presenciar la trágica muerte de Mu Chengxue. Como resultado, se comportó de manera aún más errática y se convirtió en un completo idiota. Se la pasó todo el día corriendo y normalmente se agachaba junto a la ventana en medio de la noche a reír miserablemente. La luz plateada de la luna brilla en su rostro pálido, que lo hacía parecer un fantasma vestido de rojo el cual podría asustar a los bebés pequeños en las noches.

 

—¿Todavía estás enojado? —Ji Yanran le entregó la taza de té.

 

—No hay nada de qué hablar —Yun Yifeng ayudó a Jin Huan a sentarse— creo que eres demasiado imprudente.

 

Ji Yanran no se defendió, simplemente le entregó el té que tenía en la mano a la boca de Jin Huan. Pero la otra parte no lo apreció, tiró la taza y salió corriendo con una sonrisa tonta.

 

—Dime, ¿por qué las cosas terminaron así? —Yun Yifeng tenía un terrible dolor de cabeza.

 

—Ve y toma una siesta, es raro tener un momento de paz —dijo Ji Yanran— quedan algunos encurtidos en la cocina. Veré si puedo hacer un plato de fideos.

 

Yun Yifeng tatareó algo en acuerdo, se levantó y regresó al dormitorio, pero no tenía nada de sueño, solo miraba aturdido la cortina de la cama.

 

Afuera volvió a nevar.

 

El cielo estaba oscuro, Jin Huan pisó suavemente la nieve, pero sus piernas estaban rígidas, como un zombi.

 

Pasó por el Pabellón Liuxing, el Pabellón Guanyue, el Pabellón Baimei y el Pabellón Xinuan. Cada vez que llegaba a un patio, llamaba a la puerta gritando tonta y alegremente: “¡Ven a comer!” y luego tiraba de la puerta de madera y la agitaba dos veces. El sonido de las cadenas de hierro y los anillos de cobre hizo temblar los corazones de la gente en la luz profunda.

 

—Nadie, nadie —Jin Huan soltó la aldaba, murmuró con pesar, se dio la vuelta y entró en la cocina.

 

Después de que la tía Yu se mudó, el lugar estuvo cerrado durante mucho tiempo y la nieve en el patio casi bloqueó el camino.

 

Jin Huan sopló unas cuantas veces aire caliente en sus palmas, su rostro se puso lívido por el frío y miró alrededor del patio. Cuando vio un poco de leña seca debajo de la tela de linóleo, la alcanzó, como si quisiera encender una fogata para calentarse.

 

Después de tirar durante mucho tiempo, un tronco grueso finalmente fue arrojado al suelo. Los ojos de Jin Huan estaban emocionados y fue a sacar otro trozo más grande con una sonrisa. Sin embargo, tan pronto como sus manos ejercieron fuerza, antes de que pudiera enderezarse, sintió un dolor severo en su cabeza.

 

El calor atravesó sus ojos y el mundo de repente se puso rojo.

 

Estuvo perdido por un momento, tratando de entender lo que pasó. Después de permanecer aturdido durante mucho tiempo, levantó el brazo temblorosamente y se tocó la frente con incredulidad.

 

Manos se mancharon de un rojo brillante.

 

«¿Cuántos asesinos se esconden en este Pabellón Shang Xue?»

 

Esta pregunta hizo que sus huesos temblaran y también lo hizo despertar. Se dio la vuelta con dolor y horror, pero solo vio una vasta extensión de nieve volando.

 

«¿Quién podría ser?»

 

«¡¿Quién es?!»

 

Con esta renuencia y confusión, cayó de espaldas en la nieve y su último aliento se lo llevó el fuerte viento.

 

La sangre que gorgoteaba en el blanco inmaculado era exactamente la misma que el rojo que se extendió bajo el cuerpo de Mu Chengxue ese día.

 

***

 

Yun Yifeng se sentó a la mesa, un poco agitado y su cuerpo volvió a calentarse incómodamente.

 

Caminó hacia la ventana, abrió la pesada cortina y el viento frío entró inmediatamente.

 

El patio estaba muy tranquilo y la cocina también estaba a oscuras. La persona que dijo que quería cocinar verduras y fideos encurtidos se había ido hacía mucho tiempo.

 

Yun Yifeng se frotó las cejas y abrió la puerta para buscarlo, pero Ji Yanran entró desde fuera del patio.

—¿A dónde vas? —preguntó.

 

—¿Yo? —Yun Yifeng estaba confundido— a la cocina.

 

Ji Yanran lo miró.

 

En el repentino silencio sepulcral, Yun Yifeng inconscientemente apretó su mano derecha y pronto se dio cuenta de algo.

—¿Qué pasó con Jin Huan?

 

—Le atravesaron el cráneo con un cuchillo venenoso y murió en la cocina.

 

Yun Yifeng dudó en hablar y continuó preguntando después de un momento:

—¿Qué me quieres decir?

 

—Quiero decir que podría haber otra persona escondida en este Pabellón Shang Xue —Ji Yanran apartó la mirada de él— asegúrate de tener más cuidado en el futuro.

 

—Podría ser…

 

Ji Yanran fingió no entender lo que quería decir, se dio la vuelta y entró a la cocina, dejando solo una frase esparcida en la noche.

—Si realmente es Yue Zhihua, entonces su habilidad no es baja.

 

Yun Yifeng frunció levemente el ceño, permaneció en el viento y la nieve durante mucho tiempo antes de regresar solo al vestíbulo.

 

Dos tazones de fideos con verduras encurtidas y frijoles aceitosos le provocaron calambres en el estómago.

 

Ji Yanran miró atentamente su tez pálida y preguntó:

—¿Es el ataque del veneno otra vez?

 

—No importa, simplemente ajustaré mi respiración —Yun Yifeng dejó los tazones y los palillos— Tú y yo… debe haber alguien vigilando el Pabellón Piao Piao para evitar que Yue Zhihua se acerque sigilosamente en medio de la noche.

 

Ji Yanran asintió y no dijo más.

 

Esta fue la noche más larga que han experimentado desde que suberon a la montaña.

 

Yun Yifeng intentó meditar y regular su respiración, pero no pudo calmarse. Le resultaba familiar el mareo y la temperatura que alterna entre frío y calor, también el dolor como si miles de hormigas estuvieran royéndole los huesos. Lógicamente, después de haber sido torturado por esta enfermedad durante tantos años, debería estar familiarizado con el método para sobrellevarla, pero hoy por alguna extraña razón le resultaba particularmente incómodo.

 

Tal vez sea porque el veneno empeora día a día, o tal vez sea porque alguien lo cuidó bien las dos primeras veces, por lo que su cuerpo ha aprendido a ser perezoso y ya no está dispuesto a soportar el veneno con honestidad. Y solo pensando en eso, quería que le sirvieran con manos suaves nuevamente, usando la fuerza interna suave y gentil para purificarle sus meridianos y luego escurrir una toalla tibia para limpiar todo el sudor, dejando todo si cuerpo renovado y feliz.

 

Yun Yifeng agarró la cortina de la cama con fuerza, le brotó sudor frío en la frente y rara vez quería maldecir.

 

Se quedó despierto así toda la noche, hasta el sol apareció en el este, y luego los efectos del veneno restante en su cuerpo desapareció. No podía esperar para quedarse dormido.

 

«Me dolió mucho», pensó profundamente.

 

Si pudiera dormir para siempre sin despertarte del sueño, sería… una bendición.

 

A la mañana siguiente rara vez hacía sol.

 

Yun Yifeng estiró sus músculos adoloridos, apartó el edredón y se sentó.

 

Toda la noche estuvo rodeada de sueños interminables. Estaba un poco mareado y somnoliento. Se quedó mirando la vela encendida al lado de la cama durante mucho tiempo. Su cerebro confuso simplemente recuperó la claridad. Quería servirse una taza de té, pero escuchó pasos afuera.

 

—¿Dónde has estado tan temprano en la mañana? —Se echó el pelo hacia atrás, abrió la puerta y salió del dormitorio.

 

Ji Yanran estaba parado en el patio, sosteniendo un cadáver en sus manos.

 

“…”

 

El cuerpo de Yue Zhihua.

 

Estaba seco, duro y lucía aterrador. La mayor parte de su cabello se había caído y los restos de sangre seca en su cuerpo se habían vuelto negras. Parecía que había estado muerto hace mucho tiempo.

 

—¿Dónde lo encontraste? —Yun Yifeng se quedó atónito.

 

—En la viga del cuarto de servicio —dijo Ji Yanran— estaba muy escondido. Si el techo no se hubiera derrumbado debido a la nieve, me temo que no se habría caído en unos años.

 

—¿En serio?

 

Su voz era muy suave, más como si estuviera ajustando la situación delicada e indescriptible en este momento que cuestionando.

 

Todos murieron, incluido Yue Zhihua.

 

El cuchillo envenenado en el cráneo de Jin Huan se ha convertido en un extraño misterio que no se puede explicar.

 

«A menos que una tercera persona caiga del cielo, de lo contrario...»

 

—¿A dónde vas? —Ji Yanran lo detuvo.

 

—Vuelvo a mi habitación —respondió Yun Yifeng de espaldas a él— a cambiarme de ropa.

 

Ji Yanran lo siguió, se paró en la puerta y dijo:

—Planeo buscar en todo el Pabellón Shang Xue nuevamente. Antes de eso, el maestro Yun puede quedarse en el Pabellón Piao Piao y no ir a ningún lado.

 

—Si hablas de sospechas, también puedo dudar de Su Alteza Real ¿por qué puedes ser el único en buscar? —Yun Yifeng se burló.

 

—Sabes que no puedo ser yo —Ji Yanran estaba insatisfecho con su actitud frívola y dijo con fuerza— Se trata de la reliquia de cuentas budistas. Si realmente se pierde, nadie puede ser personado.

 

—¿No fuiste al Pabellón Xinuan a buscarlo antes? Sin mencionar las reliquias, no había ni una sola cuenta valiosa —Yun Yifeng se abrochó el cinturón, levantó la cabeza y dijo— además, soy un miembro del Jianghu y no te pertenezco. Su Alteza Real está encargado de hacer que el Gran Liang próspero o no… ¡OYE!

 

Ji Yanran retiró la mano:

—Perdóname.

 

Yun Yifeng permaneció inmóvil, apretó los dientes y dijo:

 

—¡Despreciable, desbloquea mis puntos de acupuntura!

 

—Afuera hace mucho frío, por lo que el maestro Yun debería quedarse en el cálido Pabellón —Ji Yanran lo empujó para que se sentara junto a la cama— volveré por la noche para darte de cenar.

 

Yun Yifeng: “…”

 

Ji Yanran se dio la vuelta y salió del dormitorio.

 

Fue considerado y atento. Incluso cerró la puerta y bajó la gruesa cortina para proteger al hombre que estaba dentro del viento y la nieve.

 

Yun Yifeng se sentó junto a la cama. Originalmente quería imitar las maldiciones de los gamberros, pero escuchó los pasos de la otra parte alejándose cada vez más y pronto desapareció sin dejar rastro. Lo habría regañado en vano.

 

No es rentable e incluso es posible que le duela la garganta al gritar.

 

Entonces se tragó sus palabras nuevamente y pensó en otras ideas.

 

Se sellaron dos grandes puntos de acupuntura en el pecho. Aunque picaban y entumecían, si pudiera ejercer un poco más de fuerza, no sería imposible desbloquearlos.

 

Respiró hondo, cerró ligeramente los ojos y lo intentó.

 

Su cuerpo se balanceó levemente, pero los puntos de acupuntura no pudieron desbloquearse y la mitad de la vela que estaba al lado de la cama cayó contra la colcha.

 

La cortina de la cama era como leña seca que, envuelta en aceite de cera, arde instantáneamente.

 

«… ¡¿Es en serio?!»

 

Al ver que las llamas habían llegado a sus nalgas, el maestro de la secta Feng Yu cerró los ojos y ya no le importó proteger su delicada voz, levantó la cabeza y rugió con todas sus fuerzas:

—¡AYUDA!

 

El sonido resonó sobre el Pabellón Piao Piao durante mucho tiempo… y arrastrado por el viento.

 

Yun Yifeng: “…”

 

Ji Yanran revisó todas las campanas de plata y seda de araña y no regresó al dormitorio hasta que oscureció.

 

Había un olor a quemado en el aire, que se hacía más evidente cuanto más caminaba.

 

Siniestro y espeluznante.

 

Como un hilo fino que estrangula el corazón.

 

Lo siguió de cerca y abrió la gruesa puerta.

 

El humo asfixiante y caliente se precipitó hacia su cara, dificultando la apertura de los ojos.

 

Las vigas de madera ennegrecidas quedaron envueltas en un humo gris azulado y toda la residencia principal quedó reducida a escombros.

 

—¡Maestro Yun! —Ji Yanran ignoró el fuego persistente y se apresuró a buscar al hombre, pero fue bloqueado por un trozo de piedra azul caliente que rugió.

 

Hubo un leve temblor bajo sus pies y la viga que había sido ahuecada por el fuego, finalmente no pudo soportar el peso y toda la pieza se derrumbó.

 

Por un momento, chispas llenaron el aire, ladrillos y tejas volaron y un sonido sordo fue como un cuchillo invisible, causando caos en el mundo.

 

Ji Yanran se vio obligado a retirarse continuamente.

 

Pero el viento rugía cada vez con más violencia.

 

Sopló el fuego palpitante, como una bestia extendiendo su codiciosa lengua roja, lamiendo cuidadosamente cada centímetro de residuo de madera ardiendo. No fue hasta que cayó el anochecer que las llamas se convirtieron en la última voluta de humo y desapareció de la vista.

 

Ji Yanran se paró frente al suelo carbonizado y no dijo nada durante mucho tiempo.

 

El viento se dispersó, salió la luna y las estrellas se atenuaron.

 

Las mancuernas en los aleros de la Pagoda de Jade Blanco se balancearon en una elegía silenciosa, despidiendo a todas las almas que murieron en vano.

 

A medianoche, había antorchas esparcidas en el sendero de la montaña subiendo lentamente hacia la cima del Pico Piao Miao. No fue hasta el amanecer que llegaron al Pabellón Shang Xue.

 

El responsable era Yue Mingwei.

 

No le importó el paradero de los demás invitados, ni preguntó por qué el Pabellón Piao Piao se había convertido en cenizas. Sólo saludó respetuosamente:

—Saludos, Su Alteza.

 

—Finalmente apareciste —Ji Yanran lo miró con frialdad.

 

—No soy yo, todo esto es un arreglo del maestro —a Yue Mingwei no le importó esta actitud dura, pero se volvió más humilde— por favor, Su Alteza, bajemos primero de la montaña y luego podremos discutirlo.

 

Ji Yanran lo fulminó con la mirada:

—El jefe Yue ha enterrado explosivos por toda la montaña. ¿Cómo podría bajar?

 

—Personalmente me llevaré a Su Alteza conmigo, por lo que, naturalmente, los explosivos no se activarán —Yue Mingwei explicó con una sonrisa.

 

Ji Yanran arqueó las cejas y preguntó:

—Jefe Yue ¿cree que todavía confiaré en usted?

 

—Esto… —Yue Mingwei vaciló. Su misión aquí era simplemente llevarse a Ji Yanran y no había lugar para el conflicto. Después de pensar brevemente, llamó a su séquito y le susurró algunas palabras al oído.

 

Después de recibir la orden, la otra parte se apresuró a bajar la montaña. Media hora después, hubo una serie de fuertes ruidos en el sendero de la montaña y todas las minas explotaron al mismo tiempo. El poder del queroseno es infinito y el aullido de nieve que produce es trascendental. Incluso la gente de la ciudad Hanwu entró en pánico. Todos miran la niebla negra, tratando de adivinar qué gran evento sucedió fuera de la ciudad.

 

Tenían los tímpanos hinchados y Yue Mingwei sacudió la cabeza antes de sentirse un poco más cómodo. Continuó sonriendo y dijo:

—Su Alteza, por favor.

 

Ji Yanran resopló con frialdad y salió.

 

Los seguidores de la familia Yue vertieron indiscriminadamente el queroseno que trajeron sobre el edificio de madera.

 

Estalló en llamas.

 

Esta villa sangrienta, cargada de innumerables asesinatos, finalmente quedó reducida en cenizas al amanecer.

 

El cielo estaba oscuro.