Alguien
está tratando deliberadamente de sabotear a la Emperatriz del Gran Chu
El magistrado del condado de la ciudad de Xuanyun
se llamaba Ma Dashan. No sabía leer ni escribir, y mucho menos presentarse al
examen imperial. Solo obtuvo este cargo oficial debido a la recomendación de
los funcionarios en la corte. Sin embargo, debido a que era meticuloso y podía
ayudar con cualquier cosa, y no hubo errores importantes en el juicio, a la
gente le gustó mucho este magistrado prefectoral.
Antes de encontrarse con Emperador Chu, el asesor
del yamen le había advertido más de una docena de veces que cuando se
encontrara con el Rey Duan, debería dirigirse a él como “Rey” y nunca llamarlo “Emperatriz”
como está escrito en los libros de cuentos, porque así es como el Emperador lo
llama y no tiene nada que ver con ellos.
El carruaje condujo hasta el yamen. Duan Baiyue
ayudó a Chu Yuan a bajar y miró a Ma Dashan. Tan pronto como vio a este
magistrado prefectoral, se sorprendió: tenía un rostro oscuro, ojos de campana
cobriza y barba, y parecía la reencarnación del maestro Zhang San, un general
famoso.
La voz de Ma Dashan era tan fuerte como una
campana:
—Este humilde servidor rinde homenaje a Su Majestad.
Los oídos de Chu Yuan zumbaban, «¿Por qué la voz
de esta persona se ha vuelto más fuerte después de no verlo durante unos años?»
El asesor originalmente le había enseñado a Ma
Dashan muchas cosas que decir después de encontrarse con el Emperador Chu. Ma
Dashan también había estado muy nervioso antes, temiendo que lo recordara mal.
Pero cuando escuchó a Sixi decir que el Emperador estaba cansado y quería
descansar, inmediatamente respiró aliviado. Después de enviar a todos a su
residencia, se inclinó y se despidió, con la esperanza de que no lo convocaran.
La residencia del yamen de esta ciudad no era muy
bonita, pero estaba mucho más limpia y ordenada que la posada, e incluso había
una jarra de buen té. Chu Yuan preguntó:
—¿De verdad no vas a llamar a tu amigo también?
—No —Duan Baiyue tomó su mano— realmente no quiero
tener conflictos con la seta Fengsa, pero Yu Jue está decidido a obtener el Incienso
Perforante del Alma. Los dos bandos chocarán de frente tarde o temprano.
Será mejor que nos alejemos de él.
—¿Así que no lo ayudarás esta vez? —preguntó Chu
Yuan.
—Vamos a ver qué pasa —Duan Baiyue suspiró—, hice
amigos por descuido y tengo un padre y un hermano poco confiables. No sirve de
nada preocuparse por eso.
—¿Qué tiene que ver esto con Yao’er? —Chu Yuan se
preguntó.
—Por supuesto que está relacionado con él. Si
estuviera dispuesto a casarse con la doncella de la secta Fengsa, no habría
tantos problemas.
Al mirar su expresión, Chu Yuan sintió que tal vez
debería encontrar algunos gusanos gordos más preciosos para Duan Yao. Después
de todo, tener un hermano así no debe ser fácil.
***
En la posada, Yu Jue bebió media taza de té frío
después de despertarse y luego bostezó mientras iba a buscar a Duan Baiyue,
pero los guardias de la Mansión del Suroeste le dijeron que el Rey Duan se
había ido con el Emperador hace dos horas.
Yu Jue preguntó sorprendido:
—¿Su Majestad también está aquí?
El guardia dijo: “Si”.
Yu Jue suspiró:
—El encanto del zorro trae un desastre al país.
El guardia: “…”
«Por supuesto, es bueno que Su Majestad también
haya venido, al menos hay un patrocinador más.» Yu Jue preguntó— ¿a dónde fueron Su Majestad y el rey?
—No lo sé —respondió el guardia.
—No iré a su casa —explico Yu Jue.
—Realmente no lo sé —insistió el guardia.
Mirando el rostro inexpresivo de la otra parte, Yu
Jue tuvo que comprometerse y le pidió siete u ocho veces que le informara a
Duan Baiyue que el día de la subasta del Incienso Perforante del Alma,
debía ir a la Torre Yunxiao sin importar qué, de lo contrario, haría algo loco,
lo que puede parecer inaceptable.
Más tarde, el guardia fue a la residencia del yamen
e informó todo a Duan Baiyue.
Chu Yuan escuchó la conversación entre las dos
personas en la habitación, sonrió y continuó hojeando un libro con
indiferencia. Duan Baiyue entró y dijo:
—Ahora está oscuro. ¿Salimos a comer algo?
—Tu amigo es bastante interesante —Chu Yuan dijo— pasar
el rato y no ceñirse a pequeñas reglas, bastante como el guardabosques del
desierto en los libros de cuentos.
—Si pasas unos días más con él, me temo que ya no
pensarás que es un guardabosques del desierto, pero querrás enviarlo al
desierto —Duan Baiyue lo ayudó a levantarse— cuando realmente necesitemos
comprar incienso, no será demasiado tarde para que vayamos a verlo. Tomemos
estos dos días para relajarnos y descansar, ¿de acuerdo?
Chu Yuan estuvo de acuerdo y salió a su lado.
Estaba oscuro y la mayoría de los puestos de especias de la calle habían sido
cerrados, pero todavía había muchos comerciantes. No era fácil encontrar un
pequeño puesto con menos gente, y solo quedaban los dos últimos tazones de
fideos simples, sin una gota de aceite.
—También había un poco de tofu frito que vi hace un
momento, ¿quieres comerlo? —Duan Baiyue le entregó los palillos— este plato de
fideos tiene un caldo muy insípido. No vuelvas a despertar de hambre en medio
de la noche.
—Está bien —Chu Yuan le recordó— agrega un poco de
chile.
Duan Baiyue sonrió y se pellizcó la barbilla, luego
se puso de pie y abandonó el callejón.
El puesto de tofu frito estaba haciendo un buen
negocio. Duan Baiyue todavía estaba esperando en la fila cuando alguien frente
a él le entregó una bolsa de tofu frito:
—¿Su Alteza quiere un poco?
—…
—¿Qué pasa? ¿tienes miedo de que te envenene? —Al
ver que no dijo nada, el hombre detrás de él se rio y dijo— esto es lo que A’Si
acaba de comprar.
Duan Baiyue se dio la vuelta y dijo:
—Maestro Qiao.
La otra persona era un joven de unos veinte años,
con la piel tan pálida que era casi transparente, labios delgados y ojos de
flor de durazno. Él no es otro que Qiao Gui, el joven maestro de la secta Fengsa.
—¿Por qué ha venido Su Alteza a esta pequeña
ciudad? —Qiao Gui preguntó con una sonrisa.
—Para unirme a la diversión.
—Así que es solo para unirse a la diversión —Qiao
Gui parecía muy aliviado— pensé que estabas aquí para llevarte el Incienso Perforante
del Alma.
—Maestro Qiao, no hay necesidad de andarse por las
ramas. No es sorprendente querer tesoros. Solo lucha por ellos de acuerdo con
las reglas del Jianghu. Si no puedes conseguirlos, es el destino. No se puede
culpar a los demás.
—No hay ninguna regla en el Jianghu que te permita
usar tu poder para oprimir a otros —dijo Qiao Gui con sarcasmo, luego se acercó
a su oído y susurró— no quiero estar en conflicto con Su Alteza, ni quiero
hacer infeliz a Su Majestad.
—Me temo que ya lo has hecho infeliz —dijo Duan
Baiyue.
Qiao Gui frunció el ceño:
—¿Qué quiere decir Su Alteza?
—Adivina —dijo Duan Baiyue con una sonrisa.
Qiao Gui miró hacia atrás vacilante y vio a un
hombre vestido de blanco de pie con los brazos cruzados bajo una cadena de
linternas rojas en la entrada del callejón. Las comisuras de su boca parecían
estar levantadas, pero su aura era un poco fría, lo que hacía que las personas
a su alrededor quisieran mirar, pero no se atrevieran, e incluso sus voces
bajaron inconscientemente unos grados.
Qiao Gui se puso de pie rápidamente.
Duan Baiyue levantó una ceja:
—¿El Maestro Qiao terminó lo que quiere decir?
Qiao Gui apretó los dientes y dijo:
—La secta Fengsa, nunca he pecado contra Su Alteza.
Duan Baiyue negó con la cabeza:
—El maestro Qiao está pensando demasiado. Solo dije
que, si quieres el incienso, debes seguir las reglas del Jianghu. Es usted
quien sospechó e insistió en decir que la Mansión del Suroeste está usando su
poder para oprimir a otros. Estoy parado aquí sin moverme ni un centímetro.
—Está bien, sigamos las reglas del Jianghu —Qiao
Gui asintió, se metió en un pequeño camino con sus sirvientes y caminó
apresuradamente en la otra dirección.
Duan Baiyue se acercó sosteniendo el tofu y dijo:
—Lo conseguí por extorsión. No hay necesidad de dar
dinero.
Chu Yuan lo agarró de las orejas y lo arrastró a un
lugar solitario.
Duan Baiyue respiró profundo, abrió el paquete de
papel a tiempo y se lo entregó.
Olía bastante bien.
Chu Yuan usó un palillo de bambú para recoger uno y
se lo comió, y preguntó:
—¿Qué pasó hace un momento?
—Él es Qiao Gui, el líder de la secta Fengsa —Duan
Baiyue dijo— la doncella con la que Yao’er estaba comprometido para casarse es
su hermana, llamada Qiao Xin.
—¿Tienes una buena relación con él? —Chu Yuan le
dio de comer un trozo de tofu—, ten cuidado está caliente.
—¿Qué tipo de relación tengo con él? Incluso trato
de evitarlo cada vez que nos encontramos —Duan Baiyue mantuvo la calma— pero a
esta persona le gusta apoyarse en los demás. Tal vez sea porque las habilidades
de artes marciales de la secta Fengsa son conocidas por encoger los huesos.
«Si se encoge durante mucho tiempo, naturalmente
desarrollará problemas, como no poder pararse derecho.»
Chu Yuan no sabía si reír o llorar:
—Estás diciendo tonterías otra vez.
—No miento —Duan Baiyue tomó su mano y se sentó en
los escalones— antes, dijiste que querías pasar desapercibido. Ahora que ya no
puedes esconderte más, es una buena oportunidad para que asistamos abiertamente
al Club de Mariposas y veamos qué es el Incienso Perforante del Alma.
—Ese Qiao Gui en este momento parecía tener buenas
habilidades en artes marciales —Chu Yuan recordó— es posible que el joven
maestro Yu Jue no pueda derrotarlo.
—Este es un festival comercial, no un campeonato de
artes marciales. Incluso si uno es un artista marcial, tiene que seguir la
regla de que el mejor postor gana. Pero si una de las partes no sigue las
reglas, la otra parte no tiene que hablar de moralidad. En términos de artes
marciales reales, Yu Jue puede no ser tan bueno como Qiao Gui, pero cuando se
trata de métodos poco ortodoxos, nadie puede igualarlo.
Chu Yuan frunció el ceño:
—Si va a haber problemas, ¿deberíamos instruir a
los guardias para que fortalezca la vigilancia?
—No es necesario —Duan Baiyue dijo— Yu Jue y Qiao
Gui son personas justas en el Jianghu. Incluso si realmente quieren pelear,
evitarán a la gente común y no causarán ningún problema para el Club de
Mariposas al mismo tiempo.
Chu Yuan asintió y le devolvió la mitad restante de
la bolsa de tofu:
—Regresemos.
—¿Te gustaría caminar un rato? —preguntó Duan
Baiyue.
—No tenemos que salir a la calle para relajarnos.
Hay demasiada gente yendo y viniendo aquí, y no es cómodo —Chu Yuan tomó su
mano— es más tranquilo volver a la residencia del yamen.
En el camino de regreso, los dos compraron una
jarra de vino y carne estofada y se sentaron en el pasillo en el patio trasero
del yamen, escuchando el viento y apreciando la luna, que de hecho es más cómodo
que estar en la calle.
El vino era muy fuerte. Después de tres cuencos,
Chu Yuan se apoyó en su hombro, agitando el cuenco de porcelana blanca en su
mano.
—¿En qué estás pensando? —preguntó Duan Baiyue.
—Pensando en nuestra vida futura —Chu Yuan dijo— ¿será
como ahora, sin hacer nada, solo bebiendo y hablando?
—Es una pena que Xiaoman aún no haya crecido —Duan
Baiyue le alisó el cabello— de lo contrario, realmente quiero llevarte de
regreso al Suroeste ahora mismo.
Chu Yuan respondió suavemente y le pasó el cuenco de
vino a los labios. Duan Baiyue levantó la cabeza y se lo bebió todo, y luego
hubo labios cálidos presionados contra los suyos.
Chu Yuan estaba un poco borracho, la luna estaba a
punto de desaparecer e incluso el viento era fragante. Después de un beso
prolongado, Duan Baiyue lo sostuvo en sus brazos y su mano derecha se deslizó
hacia abajo para desabrochar su cinturón.
Conociendo las preferencias del Emperador y del Rey
Duan, Sixi había enviado a todos los guardias a su alrededor a otro lugar
temprano en la mañana y esperó en la puerta. Estaba de buen humor e incluso
comenzó a pensar inconscientemente en lo cómodo y tranquilo que sería si
regresara a la Mansión del Suroeste con el Emperador en el futuro.
El patio estaba muy tranquilo. Con un ser querido a
tu lado, el tiempo pasa volando rápidamente y no te aburrirás, al menos eso es
lo que siente Chu Yuan.
Duan Baiyue, con los ojos somnolientos, estaba
sentado frente a un tablero de ajedrez hecho jirones. Acompañó a Chu Yuan en el
estudio del final del juego dejado por los ancestros hace cientos de años.
Estaba agradecido en su corazón de que mañana tenían que ir al Club de
Mariposas, de lo contrario, si tenía que mirar esta cosa durante dos días más,
probablemente se quedaría ciego.
Chu Yuan tomó una pieza de ajedrez y dijo
casualmente:
—Si tienes sueño, vuelve a dormir.
—No tengo sueño —Duan Baiyue dijo con firmeza.
Chu Yuan extendió la mano y forzó la apertura de
sus párpados caídos, y preguntó con una sonrisa:
—¿En serio?
Duan Baiyue se acercó a él y quiso besarlo.
Chu Yuan apartó al hombre con un dedo y preguntó:
—¿Quieres aprender a jugar al ajedrez?
Duan Baiyue recuperó la conciencia de inmediato y
naturalmente, no quería pensar más en eso.
—Entonces quédate quieto —Chu Yuan se apoyó en sus
brazos— no te muevas.
Duan Baiyue estuvo de acuerdo, bostezó con la
barbilla apoyada en su hombro y se durmió en menos del tiempo que tarda
preparar una taza de té, con todo su cuerpo presionándolo.
—Deja de perder el tiempo —Chu Yuan sonrió y chocó
con él, y los dos rodaron juntos en el sofá, barriendo la mayoría de las piezas
de ajedrez.
Sixi extendió la mano rápidamente y cerró la puerta
en silencio. Yu Jue, que finalmente había encontrado la puerta, también fue
persuadido y engañado por los guardias y se lo llevaron a la fuerza. Nadie lo
compensó por su manga rayada, y tuvo que preocuparse por si Duan Baiyue pudiese
levantarse mañana. Era muy miserable.
El emperador iba al Club de las Mariposas, por lo
que Ma Dashan había preparado una habitación privada con anticipación, frente
al escenario, con una vista clara y que no era fácilmente notable por los
demás. Aunque el famoso incienso fue el último artículo en subastarse, Chu Yuan
quería ver la diversión, por lo que Duan Baiyue lo llevó allí temprano en la
mañana. Comieron un plato de bocadillos y bebieron dos tazas de té antes de que
alguien en el escenario tocara un gong.
La habitación privada se llenó de personalidades y
se sirvieron muestras de cada especia que se subastó. Chu Yuan bajó la cabeza y
lo olió, diciendo:
—No es bueno, es un poco picante.
—Te gustan las cosas elegantes, así que esto,
naturalmente, no es adecuado —Duan Baiyue dijo— pero las cosas que se pueden
poner en el escenario hoy son todas raras, y todos compiten por ellas.
—Esto es bastante bueno —Chu Yuan dejó el segundo
trozo de incienso— se lo compraré a Xiao Jin.
Duan Baiyue asintió y ordenó al guardia que pagara
el dinero. Cuanto más se retrasaba el anuncio de las especias, más valiosas
eran. Chu Yuan nunca había participado en tales actividades y pensó que era
divertido. Compró los inciensos perfumados que vio y se los regaló. Al final,
incluso el carnicero de la Mansión del Suroeste tenía una caja de incienso.
—Está bien, no estropees más la siguiente pieza.
Quédate quieto —Duan Baiyue sostuvo sus hombros por detrás.
—¿Es el Incienso Perforante del Alma? —preguntó
Chu Yuan.
Duan Baiyue asintió.
En el caso de las especias raras, las muestras son
muy pocas. Se colocan sobre la seda roja, casi invisibles y no tienen olor.
Nadie sabe por qué son tan valiosos.
Yu Jue se sentó entre el público, sosteniendo la
empuñadura de la espada en su mano derecha, con los ojos fijos en la especia.
Con Duan Baiyue cerca, no tiene miedo de competir con la otra parte por dinero.
A lo sumo, podría pedirlo prestado primero y pagarlo lentamente en el futuro.
Pero realmente tiene miedo de que Qiao Gui lo arrebate a la fuerza: este era un
asunto serio, por lo que es mejor no causar ningún problema.
El público guardó un silencio absoluto. Chu Yuan
dijo:
—Parece que hay bastantes personas que quieren este
incienso.
—Te equivocas. No mucha gente quiere el incienso,
pero hay muchos que tienen curiosidad. Ayer, cuando caminábamos por la calle,
casi todo el mundo hablaba de cómo alguien del Jianghu quiere arrebatar ese
incienso. Ahora que la noticia se ha difundido, lo más probable es que los
comerciantes ordinarios no intervengan. Solo tenemos que esperar y ver la pelea
de Yu Jue y Qiao Gui.
Tan pronto como terminó de hablar, un hombre de
mediana edad con una gran barriga se puso de pie, se quitó las cáscaras de
semillas de melón en su ropa y dijo audazmente:
—¡NO IMPORTA CUÁNTO DINERO SEA, EL MAESTRO QUIERE ESTE INCIENSO!
Duan Baiyue: “…”
Chu Yuan le dio unas palmaditas en la mejilla y
dijo:
—¡Qué hacer! Parece que alguien está tratando
deliberadamente de sabotear a la Emperatriz del Gran Chu.
