Definitivamente
te gustará este magistrado prefectoral.
Al ver venir al emperador y al rey, los guardias en
la puerta del palacio dieron un suspiro de alivio, se inclinaron y abrieron
paso a los dos. Yu Jue todavía se sentía triste, pero cuando miró hacia arriba
y vio que Duan Baiyue finalmente apareció, se secó la cara con las mangas y
corrió hacia adelante, pero los guardias de la Mansión Suroeste lo detuvieron
con las espadas desenvainadas.
—…
Le dolía un poco el corazón.
—¿Qué ha pasado otra vez? —Duan Baiyue hizo un
gesto con la mano, indicando a sus guardias que se retiraran.
Yu Jue miró al hombre con túnica de dragón detrás
de él y contuvo un poco su expresión.
—El joven maestro no tiene que ser tan educado —Chu
Yuan sonrió—, simplemente estaba libre, así que salí a echar un vistazo.
Yu Jue se frotó las manos nerviosamente, sin saber
si debía arrodillarse o no. Miró a Duan Baiyue por el rabillo del ojo, «¿por
qué sacaste a Su Majestad? Sabes que soy un chico de campo y no he visto mucho
del mundo.»
—Está bien —Duan Baiyue le arrojó una toalla— límpiate
la cara y explícame todo.
—Quiero comprar ese Incienso Perforante del Alma
del Club de las mariposas —dijo Yu Jue.
—Entonces solo ve, ¿qué tiene que ver conmigo? —preguntó
Duan Baiyue.
—No tengo dinero —dijo Yu Jue.
Duan Baiyue se rio:
—¿Cuánto quieres? Solo ve a buscar a Duan Nian y
consíguelo.
—El dinero no es suficiente. Hay muchas personas en
este mundo que quieren el Incienso Perforante del Alma. Si alguien
ofrece un mejor precio, simplemente se lo arrebatarán. Tienes que ayudarme —Yu
Jue dijo— si realmente no puedo ganar, aún puedes usar tu posición oficial para
suprimir la situación.
Duan Baiyue negó con la cabeza.
—No intimido a los demás aprovechándome de mi
poder.
La boca de Yu Jue se torció, «teniendo en cuenta
todas las cosas inmorales que has hecho desde la infancia, ¿cómo puedes tener
el descaro de fingir ser noble aquí?»
Duan Baiyue levantó una ceja.
Yu Jue dijo de inmediato:
—Por supuesto, ¿quién puede compararse con el Rey
del Suroeste que es puro, recto, famoso y majestuoso? Pero realmente tienes que
ayudarme esta vez, o moriré.
—Adelante —dijo Baiyue.
Yu Jue: “…”
«¡¿Qué has dicho?!»
Chu Yuan había visto suficiente de ellos dos
discutiendo, así que salió para suavizar las cosas, diciendo con una sonrisa:
—¿Por qué no entramos en el palacio y lo hablamos con
calma?
«¿Ves? Esta es la brecha del ser humano.» Yu Jue empujó a Duan Baiyue con el codo, sonriendo
halagadoramente.
—Gracias, Su Majestad.
Era su primera vez en el palacio, por lo que Yu Jue
pensó que todo era magnífico y dorado. Incluso rascó a regañadientes los
pilares para ver si podía arrancar un trozo de papel de oro. Duan Baiyue vio
esto y sintió un dolor sordo en la cabeza. Realmente quería que Chu Yuan
regresara y descansara primero.
—¿Qué es el Incienso Perforante del Alma? —preguntó
Chu Yuan.
Yu Jue rápidamente dejó la taza de té y dijo:
—Es un trozo de incienso.
Chu Yuan: “…”
—En cuanto a para qué se usa, no estoy muy claro.
Solo sé que todo el mundo lo quiere —dijo Yu Jue avergonzado.
Chu Yuan entendió y preguntó:
—¿Xiao Tan también lo quiere?
Yuj Jue se dio una palmada en el muslo y dijo con
emoción:
—Si ella no lo quisiera ¿por qué me molestaría con
este esfuerzo?...
Duan Baiyue interrumpió:
—No es de extrañar que de repente hayas dejado de
seguirme. Supongo que querías conseguir el Incienso Perforante del Alma
para que la doncella viniera a ti ella misma.
—Tienes razón —Yu Jue respondió superficialmente.
—Pero anteayer dijiste que tenías miedo de que
alguien le hiciera daño, así que por eso me pediste que la vigilara. ¿Por qué
no tienes miedo ahora? —Duan Baiyue volvió a preguntar.
Yu Jue: “…”
«¿Por qué dices tantas tonterías?»
—Está bien, solo finge que no pregunté eso —Duan
Baiyue se paró detrás de la silla de Chu Yuan, bajó un poco la cabeza y
preguntó— ¿quieres que lo ayude?
Los ojos de Yu Jue estaban llenos de anhelo.
—Está bien —dijo Chu Yuan.
Los ojos de Yu Jue se llenaron instantáneamente de
lágrimas, «¡qué buen hombre!»
Duan Baiyue se enderezó y dijo:
—Está bien, te ayudaré.
—Entonces vámonos ahora —Yu Jue dijo de inmediato.
Duan Baiyue frunció el ceño:
—El Club de las Mariposas se llevará a cabo en unos
días, ¿por qué quieres ir ahora?
—En caso de que alguien se lo lleve antes —insistió
Yu Jue.
Duan Baiyue negó con la cabeza:
—Nadie puede quitarme lo que quiero.
Yu Jue: “…”
«Eres increíble.»
Duan Nian entró en la habitación y finalmente
persuadió a Yu Jue para que regresara al pasillo lateral para descansar.
—Tan pronto como escuchas estas palabras “Incienso
Perforador del Alma”, sabes que no es algo decente —comentó Duan Baiyue.
—Es un poco como… eh… un poco… exótico.
—Si ese es el caso, entonces no se lo daremos a
nadie más, incluso si lo consigo —Duan Baiyue sostuvo sus mejillas con ambas
manos— lo usaremos nosotros mismos.
—¡Sé serio! —Chu Yuan le dio un golpe en la cabeza—
aunque no sabemos qué es esta cosa, ya que todos quieren arrebatarla, debes
tener cuidado, ¿de acuerdo?
Duan Baiyue sonrió y dijo:
—No te preocupes. Hemos pasado por muchas tormentas
antes. Esta cosita no es nada. Piensa en ello como solo unirse a la diversión.
Dado que acordó ayudar, y Yu Jue parecía realmente
ansioso, Duan Baiyue no lo molestó más y acordó abandonar el palacio al día
siguiente. Por la mañana, Chu Yuan fue a la corte matutina como de costumbre.
Duan Baiyue fue solo al pasillo lateral para buscar a Yu Jue. Vio que había
siete u ocho platos y tazones frente a él, y estaba desayunando. Incluso había
alguien tocando la cítara a lo lejos.
A regañadientes, dejando sus palillos, Yu Jue
suspiró:
—No es de extrañar que estuvieras decidido a
convertirte en Emperatriz.
«Qué vida tan ostentosa, con ocho tazones de arroz
para desayunar.»
—Si lo deseas, puedes quedarte en el palacio todo
el tiempo que quieras —dijo Duan Baiyue.
—¡Por supuesto que estoy dispuesto! —Yu Jue dijo— pero
no puedo hacer eso ahora. Primero tengo que conseguir el incienso y luego
despedir a esa chica… y persuadirla para que se someta.
Casi se muerde la lengua porque no estaba prestando
atención.
Duan Baiyue frunció el ceño.
Yu Jue se rio secamente.
—¿Despedir a la chica? —preguntó Duan Baiyue.
—Escuchaste mal —dijo Yu Jue.
—A menos que quieras ir a buscar el incienso tú
solo —dijo Duan Baiyue.
Yu Jue no tuvo más remedio que admitirlo.
—… Esa chica me quitó algo y me persiguió todo el
camino. Acabo de negociar los términos ayer y quería intercambiarlo con el Incienso
Perforante del Alma.
Duan Baiyue sonrió y negó con la cabeza.
—Entonces, al final, resulta que es por esta razón.
—¡Vamos! —temiendo que volviera a cambiar de
opinión, Yu Jue lo arrastró y se escapó.
Cuando Chu Yuan regresó de la corte matutina, el
eunuco Sixi informó que el rey había dejado el palacio con su invitado y que
regresaría en unos diez días.
Chu Yuan asintió y le pidió que enviara el desayuno
directamente al estudio imperial. Últimamente no pasaba nada en la corte y en
menos de media hora había terminado de ocuparse de los asuntos gubernamentales.
Así que bostezó, se recostó en el sofá y tomó un libro para leer.
Wen Liunian le envió un frasco de melocotones agridulces
al palacio para dárselos a Chu Yuan para que lo probara. Antes de entrar al
patio, no se olvidó de preguntar cómo se sentía el Emperador hoy, para evitar
quedar atrapado en el fuego cruzado.
El eunuco Sixi susurró:
—Su Majestad está leyendo. Su Alteza Duan acaba de
salir del palacio.
Wen Liunian preguntó con cautela:
—¿Tuvieron una pelea?
El eunuco Sixi negó con la cabeza y contó toda la
historia en general.
—¿El Club de Mariposas? Ya he oído hablar de ellos
antes —Wen Liunian dijo— se dice que no solo los comerciantes del Gran Chu, el
norte y Jiangnan van allí, sino que también los visitan comerciantes de otros
países. Se ha celebrado en Pingcheng en los últimos años, pero este año habrá
una reunión de la liga de artes marciales allí. Para evitar conflictos entre
las dos partes, el negocio de especias se ha trasladado a la ciudad de Xuanyun.
—Su Excelencia está verdaderamente bien informado —dijo
Sixi.
«Incluso puede entender este tipo de temas
comerciales con tanta claridad.»
—Simplemente voy a la casa de té más a menudo —Wen
Liunian dijo— allí hay gente de todo el país.
El eunuco Sixi asintió y dijo con una sonrisa:
—Su Excelencia, por favor entre rápido.
Al escuchar que se abría la puerta, Chu Yuan levantó
la mirado.
—Su Majestad —Wen Liunian saludó.
Chu Yuan miró el frasco en sus brazos,
desconcertado:
—Querido funcionario Wen ¿qué pasa?
—Yo mismo encurtí esto. —Wen Liunian dijo— A’Yue
recogió algunos melocotones agrios silvestres de las montañas y los puse a encurtir
durante más de medio año.
—Entonces tengo que comer bien. De lo contrario,
¿cómo puedo permitirme si los esfuerzos de mi querido funcionario Wen se
desperdician? —Chu Yuan dijo con una sonrisa— como ya entraste al palacio,
quédate y almuerza conmigo al mediodía.
Wen Liunian preguntó a sabiendas:
—¿El Rey Duan no está aquí?
—No está —dijo Chu Yuan.
Wen Liunian se rascó la cara y tarareó:
—Su Majestad también debería haber ido.
La boca de Chu Yuan se curvó hacia arriba.
—Es bueno ser diligente en los asuntos
gubernamentales y amar a la gente del país, pero Su Majestad no puede
simplemente quedarse en el palacio y leer informes todo el tiempo. Su Majestad
debería tomarse unos días libres —dijo Wen Liunian.
Chu Yuan apoyó su mejilla con una mano y lo miró
con interés.
El rostro del Primer Ministro del Gran Chu estaba
lleno de preocupación y era muy sincero.
***
En el camino de la montaña, un carruaje avanzaba
con estrépito. Yu Jue comió cinco o seis bocadillos antes de limpiarse los
dedos y comenzar a considerar cuidadosamente si debiese aceptar la sugerencia
de Duan Baiyue y quedarse en el palacio para ser un pequeño líder de la Guardia
Imperial. Después de todo, sería bueno tener bocadillos y vino tan deliciosos
todos los días.
—¿Has estado viviendo afuera todos estos años? —preguntó
Duan Baiyue.
Yu Jue retiró sus pensamientos y dijo con fluidez:
—Algo así.
Duan Baiyue sonrió y dijo:
—Dime, ¿quiénes son las personas que quieren robar
el Incienso Perforante del Alma?
Dado que el tema llegó a esto, Yu Jue tosió dos
veces y trató de elegir las palabras lo más ligeramente posible:
—No hay nada que temer a los demás, excepto a un
oponente que es un poco… problemático. ¿Recuerdas la secta Fengsa?
Duan Baiyue: “…”
Duan Baiyue levantó la cortina del carruaje para
casi irse.
Yu Jue fue ingenioso y agarró al hombre antes que
escapara. El carruaje tembló violentamente. El conductor se detuvo asustado,
pero no se atrevió a interrogarlos. Duan Baiyue golpeó a Yu Jue en el aire, y este
último se sorprendió hasta las lágrimas, pero aun así se negó a soltarlo, e
incluso le hizo un berrinche, abriendo sus extremidades y fingiendo estar
muerto.
Duan Baiyue nunca había esperado que esta persona
lo engañara.
El valle de Fengsa se encuentra en Guiyang y es una
gran secta de artes marciales. Originalmente, no tenían ninguna relación con la
Mansión del Suroeste, pero el problema surgió por su propio padre, el entonces
Rey del Suroeste, Duan Jing. Por alguna razón, arregló un matrimonio para su
hijo menor después de beber unas copas de vino.
Desde que se enteró de esto a la edad de ocho años,
Duan Yao se sorprendió y lloró en voz alta para cancelar el compromiso, pero la
otra parte se negó. Al final, Duan Baiyue condujo personalmente un carro de oro
al valle de Fengsa para disculparse, y solo entonces el asunto apenas se
encubrió. Pero durante tantos años, se dijo que la joven del valle de Fengsa
nunca se casó. Al ver que ya tenía veinte años, naturalmente estallaron los
chismes. Cuando la noticia llegó a la Mansión del Suroeste, los ancianos solían
sentirse culpables y querían persuadirlo nuevamente, pero no sabían si la
negativa de la joven a casarse tenía algo que ver con Duan Yao: si estaría
esperando a otra persona y no tenía nada que ver con la Mansión del Suroeste,
se vería muy estúpido.
—Tal vez no tenga nada que ver con Yao’er —Yu Jue
lo consoló.
—Incluso si no tiene nada que ver con Yao’er, eran
solo tonterías de mi padre en ese entonces, lo que hizo que la chica esperara a
Yao’er desde que eran jóvenes. Incluso de vez en cuando, alguien del Jianghu
todavía usaba esto como tema de conversación. Ya me siento culpable, y ahora te
estoy ayudando descaradamente a robar cosas. ¿Cómo puedo justificarlo? —dijo
Duan Baiyue.
—Ahora que estamos aquí —Yu Jue le dio unas
palmaditas en el pecho para calmarlo— está bien si no muestras tu rostro, pero
al menos ven conmigo, de lo contrario no estaré seguro.
La cabeza de Duan Baiyue zumbaba, y agitó la mano
débilmente para empujarlo a un lado. Solo esperaba no encontrarse cara a cara
con el líder del valle de Fengsa, de lo contrario, algo podría volver a
suceder.
Aunque la ciudad de Xuanyun no era grande, se
considera que estaba bajo los pies del Emperador. Además, se está llevando a
cabo el Club de Mariposas, por lo que la ciudad ha estado ocupada desde hace un
mes. Después de que Duan Baiyue y Yu Jue entraron en la ciudad, caminaron antes
de encontrar una posada vacía. Había un olor a humedad tan pronto como entraron
por la puerta. Afortunadamente, ninguno de ellos era quisquilloso. Era común
que durmieran en las montañas mientras estaban en una batalla o viajaban por el
mundo. Al menos este lugar podía protegerlos del viento y la lluvia, por lo que
no se quejaron.
Unas horas más tarde, otro carruaje entró en la
ciudad. Chu Yuan se cubrió la boca con un pañuelo y siguió estornudando.
Sixi estaba preocupado:
—Su Majestad, ¿por qué no abandonamos la ciudad
primero?
Chu Yuan agitó la mano y apretó más la cortina.
Había todo tipo de especias a ambos lados de la calle, y el aroma se mezcló y
golpeó su nariz. También había una tienda que freía chiles secos, lo que le
impedía abrir los ojos.
Sixi preguntó en todas las posadas más grandes de
la ciudad, pero no pudo encontrar dónde vivía Duan Baiyue. Finalmente, fue un
hombre de buen corazón que vendía granos de pimienta quien le mostró el camino
y encontraron una sencilla posada en un callejón.
Chu Yuan pisó el suelo roto y chirriante y llamó a
la puerta con calma.
Sixi fruncía el ceño detrás de él, preguntándose
por qué el Rey Duan quería vivir aquí.
Duan Baiyue abrió la puerta.
Chu Yuan lo miró.
—…
El eunuco Sixi dijo con una sonrisa:
—Primero iré al salón a tomar un poco de té.
—Adelante —Chu Yuan agitó la mano, entró en la
habitación de invitados, miró a su alrededor, pero finalmente no se sentó.
—¿Por qué estás aquí? —Duan Baiyue estaba
sorprendido y sin saber si reír o llorar— claramente dijiste que me esperarías
en el palacio.
—¿No puedo estar aquí? —Chu Yuan lo miró.
—Por supuesto que puedes, pero no te gustará el caos
en esta ciudad —Duan Baiyue limpió el taburete para él y frunció el ceño— ¿por
qué tienes la nariz roja?
Chu Yuan dijo casualmente:
—Te extrañé y lloré todo el camino.
Duan Baiyue: “…”
—¿Con qué estás soñando despierto? —Chu Yuan se rio—
¿dónde está tu amigo?
—Supongo que está durmiendo —Duan Baiyue tomó su
mano— si hubiera sabido que vendrías, no me habría quedado aquí.
—Aunque esta ciudad no es pobre, no es un lugar
obligado para las personas que viajan de norte a sur, por lo que, naturalmente,
no hay muchas posadas —Chu Yuan dijo— Sixi debería haber ido a buscar un lugar
para quedarse.
—¿Tienes hambre? —Duan Baiyue preguntó— te llevaré
a la calle principal para comer primero.
—No —Chu Yuan se frotó la nariz— las calles están
llenas de especias y condimentos. Estornudé todo el camino. Me costó mucho
esfuerzo deshacerme del olor.
—Justo ahora dijiste que estabas pensando en mí —Duan
Baiyue le pellizcó la nariz— ¿entonces? ¿Debería traer algo aquí para comer?
—Salgamos más tarde —Chu Yuan se puso de pie y miró
por la ventana— no esperaba que un Club de Mariposas tan pequeño tuviera tanta
gente. Parece que se puede ganar mucho dinero aquí.
—¿Recuerdas cuando te mencioné el valle de Fengsa? —Duan
Baiyue le entregó su bolsa de agua.
—Sí —Chu Yuan asintió— ¿Entonces la joven está
dispuesta a casarse?
—El matrimonio no funcionó. Pero escuché que
alguien del valle de Fengsa vino esta vez y también quería comprar esa pieza de
Incienso Perforante del Alma.
Chu Yuan entendió:
—¿Entonces todavía ayudarás?
Duan Baiyue extendió las manos.
Chu Yuan le dio unas palmaditas en el hombro, con
los ojos llenos de simpatía.
Después de un tiempo, Sixi regresó y dijo que había
encontrado una nueva residencia, que estaba dentro del yamen de la prefectura.
—Vamos. Te llevaré a alojarte en una residencia grande
—Chu Yuan tiró de su cabello— Es raro que salgas de tu zona de confort. No
sabes cómo usar tu identidad de Emperatriz del Gran Chu para encontrar algo de
comodidad para ti.
—Soy tan honesto, ¿no debería ser recompensado?
¿Por qué me siguen despreciando?
Chu Yuan se inclinó y besó la comisura de sus
labios.
—Sé bueno.
Duan Baiyue estaba muy satisfecho y bajó las
escaleras de la mano con él.
El magistrado prefectoral de la ciudad de Xuanyun
nunca esperó que un pequeño Club de Mariposas atrajera al Emperador y al Rey
del Suroeste. Después de escuchar el anuncio, limpió apresuradamente el patio y
llevó a su familia y sirvientes a esperar en el patio, sintiéndose muy nervioso
y aterrorizado.
—El magistrado prefectoral de aquí es un hombre
honesto —Chu Yuan le dijo a Duan Baiyue en el camino— no puede escribir poesía,
sus artículos son incomprensibles y sus pareados no son limpios. Probablemente
te va a gustar mucho.
Duan Baiyue: “…”
Duan Baiyue dijo:
—¿Por qué me querría si ni siquiera puede escribir
pareados adecuados?
—Porque has estado difamando a todos los
funcionarios importantes de nuestro Gran Chu a lo largo de los años —Chu Yuan
dijo— como no te gustan los que tienen grandes talentos literarios, entonces
este prefecto analfabeto de apellido Ma seguramente se adaptará a tu gusto.
