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Los guardias de la Mansión del Suroeste circundante
escucharon el ruido y corrieron a la montaña desde todas las direcciones para ayudar.
Chu Yuan tomó la ropa a un lado y se la puso a Duan Baiyue, y preguntó:
—¿Ha estado en la Mansión Suroeste todo este
tiempo?
—La última vez que nos vimos fue en Wang Cheng —Duan
Baiyue dijo— aunque este hombre no tiene educación y cerebro, pero si no fuera
por él, me temo que no habría descubierto que tenías al Yueming Gu en tu
cuerpo, así que le di algo de dinero en ese momento y lo dejé regresar a su
ciudad natal para vivir una buena vida.
—No parece que esté llevando una buena vida —Chu
Yuan levantó la barbilla— aquí viene.
—¡Mi querido sobrino! —Tu Bujie tenía la cara
magullada y parecía bastante avergonzado.
—¿Qué pasó? —preguntó Duan Baiyue.
—Respondiendo a Su Alteza, este maestro se encontró
con un enjambre de abejas venenosas —dijo el guardia— ahora han sido
dispersadas.
—Vuelve a la mansión y consigue algo de medicina
primero —Duan Baiyue negó con la cabeza— esas son las agujas doradas que crio
mi tía. Después de media hora, ni siquiera un dios podría salvarte.
Tu Bujie estaba tan asustado después de escuchar
esto que no se molestó en quejarse más y rápidamente siguió a los guardias de
regreso a la mansión. Chu Yuan se agachó y tocó las aguas termales con la mano,
diciendo:
—Vamos, nosotros también volveremos.
—¿No quieres ver bañarse a la Emperatriz? —preguntó
Duan Baiyue.
—Después de escuchar ese grito fantasmal de ayuda
hace un momento, perdí todo interés —Chu Yuan se acostó boca arriba y dijo
perezosamente— no quiero caminar, llévame.
Duan Baiyue arrastró su cuerpo y caminó de regreso
con él, suspirando:
—Pensé que después de convertirme en la Emperatriz,
podría viajar en una silla de manos con ocho personas y viajar todos los días.
Nunca pensó que tendría que cargar al Emperador en
su espalda.
Chu Yuan sonrió, le pellizcó el lóbulo de la oreja
y tiró de él.
La tía Jin pasó más de una hora sacando los gusanos
de aguja dorados del cuerpo de Tu Bujie. Después de aplicar el ungüento, su
rostro estaba completamente negro, lo que se veía bastante gracioso. Duan Yao
escuchó la noticia y corrió para unirse a la diversión. Después de ver esto,
estaba sonriendo en su corazón. No es de extrañar que su hermano no dejara
venir a su cuñado. Es realmente desagradable.
—Anciano, ¿tiene algo de qué hablar conmigo? —Duan
Baiyue acercó una silla y se sentó.
—Mi querido sobrino —la cara de Tu Bujie estaba
hinchada y su boca torcida, y le costaba hablar— acabo de pasar por aquí, así
que vine a visitarte, mi querido sobrino.
A Duan Yao le resultó difícil de entender.
—Entonces, ¿por qué no entraste por la puerta
principal, anciano?
El bosque al oeste está lleno de serpientes,
insectos, ratas y hormigas. Si no se tiene cuidado, podría haber tigres
persiguiéndote. En comparación con eso, ser picado por abejas venenosas es en
realidad un problema menor. Afortunadamente, las serpientes venenosas no lo
lastimaron.
—Originalmente quería entrar por la puerta
principal —dijo Tu Bujie— pero había gente haciendo cola frente a la puerta de
la ciudad durante mucho tiempo, y podría haberme llevado tres días entrar. Tuve
una discusión con los guardias, así que simplemente tomé un desvío y traté de
escalar la colina trasera para entrar a la mansión.
Duan Baiyue: “…”
Tu Bujie dijo agraviado:
—No me equivoqué esta vez. Había estado haciendo
cola obedientemente. Pero cuando finalmente fue mi turno, el guardia escuchó
que venía de Nanyang y me envió al otro extremo de la fila. Me enfadé tanto que
empecé a pelear.
El emperador actual está en la Mansión del Suroeste
y personas de todo el país quieren verlo. Incluso si no pueden ver al emperador
en la realidad, todavía quieren entrar en la ciudad de Dalí para dar un paseo.
Por lo tanto, la puerta de la ciudad ha estado particularmente concurrida en
los últimos días. Aunque la Mansión del Suroeste y el Ejército del Gran Chu han
enviado personal para ayudar, no pueden soportar el creciente número de
personas y no es raro hacer cola durante dos o tres días.
—¿Viniste de Nanyang? —preguntó Duan Baiyue.
—¡Sí! —cuando se mencionó esto, Tu Bujie se enojó
cada vez más y torció la boca durante mucho tiempo antes de explicar el asunto
con claridad. Después de tomar el dinero de Duan Baiyue, regresó a su ciudad
natal y vivió una vida pacífica por un tiempo, pero los días sin peleas eran
realmente aburridos. Más tarde, escuchó que el ejército del Gran Chu iría a una
batalla en Nanyang, por lo que rápidamente condujo un pequeño bote hacia el
mar, con la intención de encontrar a Duan Baiyue para unirse a él. Como
resultado, el guía que encontró no era confiable y los dos se perdieron juntos.
Al final, el ejército del Gran Chu no se encontraba por ningún lado, pero se
fueron a la deriva a una isla desierta y vivieron allí durante tres o dos
meses, casi muriendo de hambre.
Duan Yao lo miró con simpatía en sus ojos.
Tu Bujie quería decir algo, pero Duan Baiyue estaba
realmente molesto al verlo babear, así que le pidió a Duan Nian que lo enviara
abajo a descansar, y luego se dio la vuelta y regresó a su habitación.
—¿Qué pasó? —Chu Yuan lo estaba esperando.
—No pasó nada —Duan Baiyue dijo— originalmente
quería ir al mar para unirse a mí, pero se perdió en el camino y no encontró al
ejército del Gran Chu hasta el final de la guerra. Finalmente regresó a aquí y
se metió en una disputa con el ejército del Gran Chu en las afueras de la
ciudad de Dali. Enfurecido, quiso entrar desde la montaña trasera para
encontrarme y quejarse, pero la suerte quiso que se encontrara con la colmena
venenosa de la tía Jin.
Chu Yuan: “…”
—La gente así tiene muy mala suerte. Deberías
mantenerte alejado de ellos en el futuro —Duan Baiyue lo levantó y lo ayudó a
desabrocharse la ropa.
—¿Cómo piensas lidiar con él? —preguntó Chu Yuan.
—Después de que se cure, le daré algo de dinero y
lo enviaré de regreso a casa. Si no funciona, lo enviaré al Palacio Perseguidor
de las Sombras para encontrar a Xiao Wu.
En resumen, simplemente no quería que se quedara la
Mansión del Suroeste. Le resultaba tan molesto siquiera mirarlo.
Chu Yuan le dio unas palmaditas en el hombro:
—No es de extrañar que Xiao Wu no quiera volver.
«Con un hermano mayor así, no tiene de qué
quejarse.»
Ninguno de los dos se tomó en serio este asunto.
Después de todo, no quedan muchos días para permanecer tan tranquilamente en la
Mansión. Sintieron que el tiempo pasó demasiado rápido cuando están juntos todo
el día, entonces, ¿cómo pueden tener tiempo para preocuparse por Tu Bujie? Lo
primero que hacen cuando abren los ojos cada mañana es girar la cabeza para ver
si el otro está cerca. No tienen que asistir a la corte matutina, ni tienen
cosas desordenadas y molestas de las que preocuparse. En el exterior, solo
abundaba la fragancia de las flores y el gorgoteo del agua, y de vez en cuando
algunos… imprudentes, no invitados que se arrastraban por los aleros.
Duan Baiyue apretó los dientes:
—¡DUAN YAO!
—¡YA VOY! ¡YA VOY! —una figura ágil aterrizó en el
alero en un momento, sosteniendo un recogedor y una escoba en sus manos. Barrió
las pequeñas serpientes y los grandes insectos en tres o dos barridos, y luego
desapareció rápidamente con la escoba en el hombro— ¡Continúen en lo suyo!
Chu Yuan reprimió su risa, sostuvo sus hombros con
ambas manos y lo besó con los ojos cerrados.
La tía Jin cocinaba sopa de diferentes maneras
todos los días. Sintió que Chu Yuan y Ye Jin se habían vuelto aún más delgados,
por lo tanto, quería darles cinco comidas al día. Se preguntó si no había
comida en el palacio imperial o algo así, porque sus cinturas se estaban
volviendo más delgadas. Wen Liunian olfateó, entró en la cocina, se puso en
cuclillas junto a la estufa y esperó pacientemente con la excusa de “probar la
comida”, después de todo, el Emperador Chu y el médico divino Ye son
quisquillosos con la comida, y realmente necesitaban que el primer ministro Wen
tomara un tazón primero para comprobar su sabor.
Varias arañas grandes treparon tranquilamente por
la valla. Duan Baiyue levantó la mano y sopló un viento de palma. Sonrió y
abrazó a Chu Yuan en sus brazos.
—¿Quieres una sopa dulce?
—No, esta noche habrá costillas de cerdo curadas —Chu
Yuan se limpió la boca— ¿Qué estabas haciendo hace un momento?
—Solo practicando algunos movimientos… —dijo Duan
Baiyue con calma.
—¿Era una serpiente o un escorpión? —le preguntó
Chu Yuan.
Duan Baiyue: “…”
Duan Baiyue dijo:
—Una araña.
Aunque toda la Mansión del Suroeste ocultaba esas
cosas, había demasiadas y algunas lograban salir de su escondite de vez en
cuando, lo cual era muy molesto.
Pero el día antes de su partida, Chu Yuan pudo
mantener la calma mientras observaba a un montón de ciempiés de diferentes
tamaños pasar zumbando a su lado, como si admirara las flores en el jardín
imperial.
Ye Jin se sostuvo la frente con indignación.
Al ver que el ejército estaba a punto de regresar a
casa, la tía Jin se mostró reacia a dejarlos ir, al igual que las otras abuelas
y sirvientas de la mansión: «los ingredientes que compramos para hacer sopa
aún no se han terminado, entonces, ¿por qué no pueden quedarse un poco más?»
—No sé cuándo volveremos la próxima vez —Duan
Baiyue suspiró y se tomó las mejillas con ambas manos— estos diez días pasaron
muy rápido.
Chu Yuan se sentó en el pasillo, mirando el paisaje
familiar a su alrededor, sintiendo un poco de melancolía. El sirviente trajo
una olla de vino Feixia y unos melocotones agridulces, que tenían un
sabor único después de comerlos juntos.
—Solo tómate un trago —Duan Baiyue le sirvió un cuenco
de vino— acuéstate temprano después de beber. No te quedes en la cama mañana
por la mañana.
—¿Sabes qué es lo que más quiero en este momento? —Chu
Yuan tomó el trago de vino.
—Deja que ese pequeño diablo crezca rápidamente —dijo
Duan Baiyue.
—Mn —respondió Chu Yuan con una sonrisa.
Duan Baiyue se sirvió una copa de vino y se lo
bebió todo de un trago.
—Hace unos días, Xiaoman me preguntó si es bueno
ser Emperador —dijo Chu Yuan.
—¿Cómo le respondiste? —Duan Baiyue dejó la jarra
de vino.
—Ser Emperador es en realidad bastante bueno. Si no
es bueno estar por encima de todos los demás, ¿por qué tanta gente lucharía por
esa posición?
Duan Baiyue levantó una ceja.
—Y luego te preguntó, ya que ser el Emperador es
tan bueno, ¿por qué quieres abdicar?
¿verdad?
Chu Yuan sonrió y dijo:
—Realmente lo entiendes.
—Ya te he dicho que lo eduqué, así que lo conozco
por dentro y por fuera —Duan Baiyue le entregó un trozo de melocotón—, de lo
contrario, no habría accedido a dejarlo ir a Wang Cheng.
Chu Yuan se acostó sobre su hombro y cerró los ojos
cómodamente.
Ser el Emperador es bueno, pero algunas personas y
algunas cosas son más importantes que el trono. Su primera mitad de su vida ha
estado llena de espadas y batallas, por lo que la segunda mitad de su vida
debería ser libre y sin restricciones, para estar a la altura de esta vida.
Duan Baiyue terminó la última copa de vino, lo
levantó y lo llevó de regreso al dormitorio.
Siguieron con una noche primaveral y de gran
ternura.
A la mañana siguiente, el ejército del Gran Chu
procedió y se dirigió al norte en dirección a la capital imperial. La gente
volvió a pararse a ambos lados del camino, reacia a verlos partir, «¿Por qué
se fueron tan pronto? Ni siquiera habían frito el tocino que se secaba en sus
casas.»
Sikong Rui rara vez salía con su esposa e hijo, por
lo que, naturalmente, no quería seguir el aburrido viaje del ejército del Gran
Chu. Hizo las maletas y fue a Jiangnan hace dos días, diciendo que quería
viajar hasta Wang Cheng. El veneno de abeja de Tu Bujie aún no se había curado,
y todavía escupía por todas partes cuando hablaba, pero insistió en seguir al
ejército del Gran Chu y se negó a quedarse en la Mansión del Suroeste para
recuperarse. Duan Baiyue tuvo dolor de cabeza cuando lo vio, por lo que Duan
Nian tuvo que dejar que Xue Huaiyue lo llevara a la retaguardia del ejército,
para que su propio rey no lo viera y estuviera en paz.
El viaje entre Dalí y Wang Cheng fue largo. Incluso
si el ejército marchaba a toda velocidad, todavía era marzo cuando partieron, y
cuando llegaron a la capital imperial, las montañas de arce ya estaban teñidas
de rojo.
—Todavía quedan diez días —Duan Baiyue regresó al
carruaje— finalmente estamos aquí.
Chu Yuan tomó su mano: “Sí”.
—¿Qué pasa? —Duan Baiyue se sentó a su lado.
—Nada —Chu Yuan dijo— estaba pensando, es un camino
tan largo, pero en realidad viajaste de un lado a otro muchas veces durante
casi veinte años.
—No fue un viaje en vano, ¿verdad? —Duan Baiyue
sonrió— no dejes volar tu imaginación. El paisaje exterior es bastante
agradable. ¿Queréis montar a caballo juntos?
Chu Yuan asintió y fue sacado del carruaje por su
mano. Después de un silbido, los dos caballos se alejaron al galope, dejando al
ejército muy atrás.
Ye Jin se arremangó y dijo enojado:
—¿Por qué se están alejando? ¿No tienen miedo de
encontrarse con bandidos?
Duan Yao miró hacia las decenas de miles de tropas
detrás de él: "Oh".
«Siempre y cuando sean felices.»
***
En Wang Cheng, el oficial de vanguardia ya había
enviado la noticia. La gente estaba jubilosa y preparaba el mejor vino y comida
en casa, esperando para dar la bienvenida a los soldados que regresaban de la
batalla. Lord Liu Dajiong caminó felizmente por la calle con una jaula de
pájaros, mirando el retrato dorado del Rey del Suroeste en la tienda de
caligrafía y pintura, y estaba muy satisfecho.
—¡Mi Lord! —después de doblar algunos callejones,
un grupo de sirvientes que llevaban una silla de manos descendió de la calle
alta con expresiones ansiosas.
Liu Dajiong preguntó rápidamente:
—¿Se ha enfermado el viejo Tao?
El sirviente asintió repetidamente y dijo con una
cara amarga:
—Se negó a ver al médico y solo dijo que quería
invitar al Lord Liu a charlar.
—¡Tsk! ¡tsk! —Liu Dajiong le devolvió la jaula al
sirviente, se arregló la ropa y fue a la Mansión de Lord Taifu en la silla de
manos.
Como era de esperar, Lord Tao estaba acostado en la
cama, suspirando y gimiendo, sintiendo que su vida era peor que la muerte.
—¿Qué te pasa? —Lord Liu se sentó en el borde de la
cama y lo empujó con la mano— Su Majestad regresa con una gran victoria y tú pareces
tan decepcionado. Levántate rápidamente y come algunos bocadillos.
—Viejo zorro, sabías de esto hace mucho tiempo,
¿verdad? —Tao Rende se sentó de repente y arrojó el pañuelo sobre su cabeza.
—¿Qué sabía yo? —Lord Liu abrió mucho los ojos.
—Su Majestad y el Rey del Suroeste… ¡Esto es! ¡ah! —Cuando
Tao Rende pensó en esto, sintió que su cerebro se estaba dividiendo y tuvo que
acostarse nuevamente.
—No es la primera vez que te enteras de que Su
Majestad ha ido a la guerra con el Rey del Suroeste. ¿Cuál es el problema?
—Solo sigue fingiendo —Tao Rende hizo un gesto con
la mano— ¡Fuera! Necesito pensar en cómo lidiar con este asunto solo.
—Permíteme aclararlo primero. No entiendo de qué
estás hablando —Liu Dajiong se puso de pie con las manos metidas y dijo antes
de irse— por cierto, la última vez te dije que la Mansión del Suroeste ha
adoptado a un niño. ¿Has enviado a alguien para preguntar al respecto?
—No —Tao Rende lo negó.
—De nombre, es el hijo adoptivo del Rey del
Suroeste, pero sus rasgos son exactamente los mismos que los de Su Majestad
cuando era un niño. ¿Quién crees que podría ser? —preguntó Liu Dajiong.
Tao Rende frunció el ceño en secreto.
—Escucha mis consejos. Hay algunas cosas que Su
Majestad está decidido a hacer. Y mucho menos tú y yo, incluso si la sangre de
toda la corte se derrama en el Salón Dorado, no podemos persuadirlo —Liu
Dajiong dijo— desde que se negó a tomar una Emperatriz o elegir concubinas en
los primeros años, y convocó a los hijos de varios príncipes para que
ingresaran al palacio, la situación actual ha sido determinada. Es solo que tú
y yo no lo entendimos en ese momento, pero lo entendemos ahora.
—Pero esto… ¡Es tan vergonzoso! —Tao Rende rompió a
llorar.
—Ahora que el país está en paz y el príncipe
heredero está en su lugar, ¿qué más quieres usar para presionar a Su Majestad? —Liu
Dajiong bajó la voz— para ser honesto, esta era próspera fue recuperada poco a
poco por Su Majestad a través de sus conquistas, pero si lo empujan demasiado
lejos, sería fácil para él destruirla. Hay que pensarlo bien.
El rostro de Tao Rende se puso pálido al instante.
Lord Liu le dio unas palmaditas en el hombro y dijo:
—Descansa bien. Volveré primero. Piensa con calma y
claridad. Su Majestad ahora ya no es la misma que cuando ascendió al trono por
primera vez.
Al escuchar el crujido de la puerta al cerrarse,
Tao Rende miró al techo con una expresión aburrida y no habló durante mucho
tiempo.
—¡Baja! —Chu Yuan dijo en el camino de montaña
fuera de la ciudad— Sería vergonzoso que alguien nos vea.
—¿Y qué pasa si nos ven? ¿No me dejan recoger
frutas para mi esposa? —Duan Baiyue saltó del árbol y le entregó un manojo de
bayas regordetas— Cómelas. Solo están disponibles en esta época del año.
Chu Yuan lo sostuvo en su mano y pensó que los
colores rojo y amarillo eran muy hermosos.
Duan Baiyue limpió uno y se lo dio:
—Se llama fruta Feng’er. Es un poco simple, pero es
la fruta más deliciosa de esta montaña.
—Toma un poco para Lord Wen —dijo Chu Yuan— está
realmente deliciosa.
—Con el gran jefe Zhao acompañándolo, ¿todavía te
preocupa que Lord Wen no tenga comida para comer? —Duan Baiyue se limpió la
boca por él— está bien, después de entrar en la capital imperial mañana, no
podemos ser tan casuales.
«Después de todo, no es apropiado dejar que la
gente vea al Emperador Chu en cuclillas en el suelo comiendo bollos al vapor y
frutas silvestres.»
Chu Yuan se limpió las manos sobre él, y después de
pasear juntos por la montaña, vio que Wen Liunian tenía un montón de bayas a su
lado, pescado y bollos al vapor asados en el fuego, e incluso algunas mazorcas
de maíz que había obtenido de algún lugar.
—Come despacio —Zhao Yue le dio unas palmaditas en
la espalda— nadie está compitiendo contigo por ello. ¿Por qué tienes tanta
prisa?
—No lo entiendes —Wen Liunian levantó el pescado a
la parrilla, con expresión solemne.
Mañana entrarían a Wang Cheng y una vez que lo
hicieran, tendría que lidiar con el mismísimo Lord Tao, ese es un anciano
frágil de unos setenta años, el más mínimo estímulo lo pone pálido y afecta su
corazón. Se sorprendía solo al ver al Emperador y al Rey del Suroeste
practicando artes marciales juntos, ahora mucho menos podrá lidiar con el hecho
de que se van a casar.
Si la situación no se apacigua adecuadamente,
alguien podría incluso morir.
Después de pensarlo, realmente quería renunciar y
regresar a Jiangnan. Después de todo, su hombre es muy guapo, e incluso si
vendiera sus retratos, no tendría que preocuparse por la comida y la ropa.
Todos los soldados que lo rodeaban sentían simpatía
por Lord Wen.
No es fácil ser el primer ministro del Gran Chu.
—Xiao Jin —Shen Qianfeng dijo fuera del carruaje— ¿por
qué no sales a comer? ¿Qué estás haciendo?
—Preparando medicinas —Ye Jin abrió la cortina y
llamó a Zhang Mingrui a su lado— Si el Lord Tao se desmaya mañana, solo dale con
una aguja en la cabeza.
Zhang Mingrui tembló: “Eh”.
Ye Jin respiró profundo y se sentó para continuar
preparando la medicina.
Incluso si se suman diez Chu Hengs, no serían tan aterradores
como este anciano.
Mientras todos estaban preocupados, Chu Yuan estaba
bastante relajado e incluso bromeó con su Emperatriz. Los dos jugaron y
tontearon durante mucho tiempo, y finalmente fue Sixi quien les recordó que
entraran en la tienda para descansar.
No muy lejos, Tu Bujie estaba sentado junto al
fuego, compartiendo sus aventuras en los Mares del Sur con su saliva volando
por todas partes. Un gran barco y un grupo de personas, era toda una leyenda, y
los soldados del Gran Chu que lo rodeaban estaban fascinados por él.
A medianoche, comenzó a llover en el bosque. Chu
Yuan inconscientemente se apretujó en los brazos del hombre a su lado. Duan
Baiyue sonrió, pasó suavemente los dedos por su cabello y lo abrazó más fuerte.
A la mañana siguiente, antes de que se evaporara el
rocío de las hojas de hierba, los soldados ya estaban listos para partir. La
fatiga de los días anteriores se borró en sus rostros y sus corazones se
llenaron de alegría por regresar a casa.
Tao Rende y Shen Qianfan encabezaron a cientos de
funcionarios civiles y militares y esperaron fuera de la Puerta De Chong
temprano en la mañana. La gente común también se aglomeró a ambos lados del
camino. Aquellos que tenían parientes en el ejército no pudieron esperar y
comenzaron a secarse las lágrimas, poniéndose de puntillas con la esperanza de
que el ejército pudiera entrar más rápido en la ciudad.
Al mediodía, el sonido de tambores profundos y
cuernos largos de repente llegó desde lejos, como un trueno en el cielo. La
oscura puerta de la ciudad se abrió lentamente y las banderas de batalla
ondeantes entraron como una marea. El sonido del viento era sombrío, añadiendo
un toque de desolación y solemnidad en Wang Cheng a finales de otoño.
Chu Yuan, vestido con una túnica de batalla
amarilla brillante y una espada larga en la cintura, marchó frente al ejército.
Duan Baiyue cabalgó detrás de él, vestido con una túnica blanca y una corona
plateada, luciendo heroico. Detrás de él, estaba Xue Huaiyue y decenas de miles
de jóvenes soldados, sosteniendo lanzas y espadas brillantes. Cuando marcharon,
el suelo tembló ligeramente.
—¡LARGA VIDA A SU MAJESTAD! —todos los funcionarios
se arrodillaron en el suelo, y la gente en la calle también se postró para dar
la bienvenida al joven emperador de regreso de la batalla.
—¡LARGA VIDA A SU MAJESTAD! —cientos de miles de
soldados del Gran Chu se arrodillaron sobre una rodilla, vitoreando en voz
alta. Duan Baiyue se dio la vuelta y desmontó de su caballo, pero antes de que
pudiera levantar su ropa, Chu Yuan lo agarró de la muñeca.
El viento y las nubes se alzaban entre el cielo y
la tierra. Chu Yuan sonrió y tomó su mano mientras subían por la muralla de la
ciudad.
La ciudad Wang Cheng, que estaba bulliciosa en este
momento, se volvió extremadamente silenciosa en este momento. Los fuertes
vientos silbaban por las largas calles, levantando innumerables arenas y polvo,
como si desdibujaran todo en el mundo.
Los dos hombres se tomaron de la mano y miraron a
las decenas de miles de sujetos que había debajo. Los turbulentos años
anteriores parecían tan lejanos y desconocidos en este momento, como si
estuvieran en otro mundo. Solo el calor familiar de las palmas de sus manos era
el mismo que antes.
Duan Baiyue se quitó la capa y la envolvió
suavemente alrededor de él:
—¿Vamos al palacio?
Chu Yuan asintió, extendió la mano para ayudarlo a
enderezarse el cuello y sonrió brillante y cálidamente.
A Tao Rende lo ayudaron a ponerse de pie. Estaba
temblando.
Wen Liunian lo siguió con pequeños pasos, luciendo
muy nervioso, «el médico divino Ye aún no ha entrado en la ciudad, por lo
que no puedes desmayarte ahora.»
Todo en el palacio era igual que antes. El ciruelo
había sido trasplantado de nuevo al patio del palacio, a la espera de que
floreciera en el invierno. Sixi se resfrió en el camino, por lo que envió a
algunos eunucos jóvenes para servir al Emperador. Cuando uno de ellos entró por
la puerta, vio al Emperador Chu y al Rey del Suroeste sentados frente al espejo
y hablando. Estaba temblando de miedo y no se atrevía a levantar la cabeza.
Cuando se retiró, casi derribó la bañera.
Duan Baiyue se tocó la cara y preguntó:
—¿Parezco tan feroz?
—Si no eres vicioso y despiadado para actuar como
el azote del harén, ¿cómo puedes ser llamada Emperatriz? —Chu Yuan le entregó
una taza de té— pero tu impulso no es suficiente. No eres mejor que la de la
Emperatriz Madre de entonces.
Duan Baiyue se apoyó en el sofá:
—¿Qué tal esto?
—Esto te hace parecer que tus piernas están rotas.
Duan Baiyue miró al cielo y se dio por vencido.
—Resulta que ser Emperatriz tampoco es fácil.
—¿O si no? ¿Crees que puedes enjuagarte la boca con
nido de golondrinas todos los días? —Chu Yuan lo arrastró hacia arriba con
todas sus fuerzas— levántate. Toma un baño y sígueme al estudio imperial.
—De acuerdo con los preceptos de nuestros
antepasados, el harén no puede interferir en los asuntos gubernamentales —le
recordó Duan Baiyue.
—A partir de hoy, no habrá tales reglas en el
palacio —Chu Yuan tiró de su oreja—. Bueno, de ahora en adelante, cuando el Emperador
revise los informes, la Emperatriz debe estar a su lado.
Duan Baiyue trató de argumentar:
—Eso no es lo que dijiste cuando estábamos peleando
en la guerra.
—¿En serio? —Chu Yuan lo desnudó.
—Sí. Dijiste que después de entrar al palacio
imperial, no tengo que hacer nada. Puedo acostarme sobre una manta de plumas de
pavo real todos los días, lavarme la boca con nido de golondrinas y escuchar la
ópera.
Chu Yuan lo metió en la bañera:
—Lo recordaste mal. No hay tal cosa.
Duan Baiyue hizo una mueca:
—¿Puede el Emperador también hacer trampa en el
matrimonio?
—Te mentí, ¿y qué? —Chu Yuan se puso en cuclillas
junto a la bañera y arqueó las cejas— si dices una palabra más, le pediré a los
guardias que entren y te ayuden a bañarte.
Duan Baiyue:
—…
—Eso no es bueno.
—Guardias —llamó Chu Yuan.
Duan Baiyue rápidamente se recostó en la bañera,
admitió la derrota y se calló.
Un grupo de jóvenes eunucos afuera de la puerta se
miraron unos a otros, preguntándose si deberían entrar después de escuchar la
llamada de los “Guardias”: lógicamente deberían entrar, pero el eunuco Sixi
también había dado instrucciones de que aprendieran a adivinar las intenciones
del Emperador y no solo irrumpieran a ciegas.
Afortunadamente, no se escuchó ningún sonido desde
el interior hasta mucho tiempo después.
Duan Baiyue secó el cabello de Chu Yuan y le
preguntó:
—¿Estás cansado? ¿Quieres echarte una siesta?
—Solo tomaré una taza de té —Chu Yuan dijo— pide
algunos bocadillos para llenar tu estómago y luego vamos al estudio imperial.
—No has descansado adecuadamente durante unos días
desde que resultaste gravemente herido en Nanyang —Duan Baiyue suspiró— solo
confías en el médico divino Ye y no tomas en serio tu cuerpo.
—Solo iré a echar un vistazo y volveré pronto —Chu
Yuan le dio unas palmaditas— ¿Está bien?
Duan Baiyue le pellizcó la nariz y dijo:
—Hoy he reservado especialmente medio día para que
puedas descansar bien. Mañana habrá otro día completo de celebraciones y
banquetes. Calculo que tardará hasta la medianoche en terminar.
—No tengo otra opción. Tengo que ser un buen Emperador
para que pueda dejarte vivir con lujo en el harén. ¿Qué te parece, quieres un
pabellón de jade blanco o una cama grande con incrustaciones de piedras
preciosas?
Ye Jin simplemente caminó hacia la puerta y escuchó
esto. Inmediatamente quiso apoyarse contra la pared y desmayarse. ¿Qué demonios
era esto?
Chu Yuan: “…”
«¿Por qué nadie pasó para anunciar su llegada?»
Mirando sus orejas rojas, Duan Baiyue se contuvo
durante mucho tiempo antes de finalmente abstenerse de reír.
—Muchos funcionarios están esperando fuera del
estudio imperial —Ye Jin hizo un gesto— cada uno de ellos tiene una pila de informes
así de gruesos en sus manos.
—¿Dónde está el venerable Lord Taifu? —preguntó Chu
Yuan.
—Él también está allí, pero no tiene nada en sus
manos —dijo Ye Jin— se ve pálido y solemne mientras se sienta junto a la cerca.
No sé en qué está pensando.
Duan Baiyue sintió que le empezaba a doler la
cabeza de nuevo.
—Los guardias secretos de la villa del Sol y la
Luna están ayudando a vigilarlo. El médico imperial Zhang está aquí y Lord Wen
también —dijo Ye Jin— cuando lo convoques, iré contigo.
«Con una escena tan grande, solo esperamos que no
suceda nada inesperado.»
Chu Yuan no sabía si reír o llorar cuando escuchó
esto, pero no tenía otra opción. Después de que Ye Jin se fue, Duan Baiyue
dijo:
—En comparación con esto, el profesor que me enseñó
a leer en la Mansión del Suroeste antes era simplemente la mejor persona del
mundo.
No se enfadó cuando le metieron un gusano en la
boca. Simplemente lo pellizcó y lo tiró y continuó hablando. Nunca se enojó,
nunca se quejó con su padre y no le importó con quién se casaría en el futuro.
—Cuando era niño, le tenía miedo al venerable Lord
Taifu porque me castigarían si no me iba bien en mis estudios —Chu Yuan dijo— cuando
ascendí al trono por primera vez, me preocupaba que la familia Liu lo atrajera
o lo asesinara y todavía estaba preocupado todo el día. Ahora que finalmente me
he vuelto más fuerte, me temo que morirá en un ataque de ira. Cuando lo pienso
detenidamente, realmente no puedo sentirme a gusto por un momento.
—Ese maldito viejo… ¡Hiss!... ¿cuándo planea ese
anciano retirarse y regresar a casa? —preguntó Duan Baiyue
—No lo sé —Chu Yuan negó mientras le retorcía las
orejas— tal vez tenga que esperar hasta que me des un hijo.
—Haré lo mejor que pueda —dijo el Rey del Suroeste
con sinceridad.
—¡Su Majestad! ¡Su Majestad! —dijo el joven eunuco
cautelosamente afuera— es hora de ir al estudio imperial.
—Vamos —Chu Yuan pellizcó la barbilla de Duan
Baiyue y se inclinó para besarlo— estamos en el mismo barco.
—¿Y si realmente se enoja conmigo? Te enfadarás de
nuevo —Duan Baiyue dijo sarcásticamente— estamos en el mismo barco, ¿eh?
—Ve a preparar una silla de manos —Chu Yuan lo
ignoró y abrió la puerta, diciendo— Llévense al Rey Duan.
Duan Baiyue: “…”
—Sí, Majestad —el eunuco accedió rápidamente. Un
momento después, se acercó una silla de manos con cortinas de gasa colgando por
todas partes. Tenía cordones de color amarillo ganso, verde sauce y morado, y
un aroma a fragancia que soplaba en el viento.
Chu Yuan se subió solo al carruaje imperial y fue
al estudio imperial.
El eunuco dijo respetuosamente:
—Su Alteza, por favor.
—Puedo caminar allí solo —dijo Duan Baiyue.
—¡Su Alteza! —todos los eunucos se arrodillaron en
el suelo y gritaron en voz alta— Por favor, no nos lo ponga difícil, Su Alteza.
Duan Baiyue: “…”
Duan Baiyue: “…”
Duan Baiyue: “…”
Luego, todos en el palacio vieron al Rey del
Suroeste sentado en una gran silla de manos suave, oliendo fragante y siendo
llevado al estudio imperial.
Los ancianos en el patio tenían sentimientos
encontrados. «¿Qué está pasando?»
Duan Yao originalmente disfrutaba del aire fresco
en el tejado. Se quedó atónito cuando vio esto. Se preguntó si su hermano
podría dejar de ser tan vergonzoso. Mansión del Suroeste no es un lugar pobre y
remoto con una familia pequeña. ¿Por qué necesita ser llevado por otros con un
velo tan pronto como entró en el palacio?
Duan Baiyue parecía tranquilo y sereno. Ahuecó los
puños e hizo una reverencia a los viejos funcionarios en el patio, luego entró
en el estudio imperial.
Chu Yuan apoyó la barbilla en la mesa del dragón y
lo miró con una carcajada ahogada.
—Me ocuparé de ti esta noche —Duan Baiyue se agarró
la cabeza.
Chu Yuan rio a carcajadas durante mucho tiempo
antes de sentarse y pedirle al eunuco que llamara a los funcionarios uno por
uno.
Con los rumores que se habían extendido antes y al
ver la escena en la muralla de la ciudad por la mañana, todos ahora tenían
clara la relación entre el Emperador Chu y el Rey del Suroeste. Por supuesto,
no podían ignorar este asunto, pero no era su turno de ocuparse de él por el
momento. Después de todo, el difunto Emperador confió el joven Emperador a los
dos ancianos Tao Rende y Liu Dajiong. Así que simplemente entregaron los
informes en sus manos, sabiendo qué decir y qué no decir.
Esta guerra de Nanyang duró varios años. Aunque el
venerable Lord Taifu y un grupo de viejos funcionarios se estaban haciendo
cargo temporalmente de los asuntos gubernamentales, todavía había algunos
asuntos que debían ser decididos por el propio Emperador. Pasaron dos horas
antes de que la mayoría de los funcionarios en el patio pudieran irse.
—Lord Tao, ¿le gustaría entrar primero? —preguntó
Ye Jin.
Tao Rende negó con la cabeza.
—Iré a ver a Su Majestad de último.
—Entonces no hay necesidad de quedarse en el patio
todo el tiempo. Es aburrido —Wen Liunian también dijo— ¿por qué no salir al
Jardín Imperial para relajarse?
Tao Rende suspiró para sus adentros, se puso de pie
con la ayuda de un pilar, los siguió a los dos fuera del estudio imperial,
caminó hasta el jardín imperial y luego dijo:
—Su Alteza Noveno Príncipe, Primer Ministro, ¿tienen
algo que decirme?
—¡Ejem! —Ye Jin le guiñó un ojo a Wen Liunian y
dijo— tú vas primero.
Wen Liunian: “…”
Hubo un estallido de risas proveniente del frente,
y Wen Liunian se preguntó:
—¿Parece ser el anciano Tu Bujie? ¿Por qué Su
Alteza le permitió entrar al palacio?
Siete u ocho jóvenes soldados del Gran Chu rodeaban
a Tu Bujie, charlando y riendo mientras caminaban hacia los cuarteles de la
Guardia Imperial. Uno de ellos se llamaba Tao Yun, el nieto de Tao Rende, quien
también se hizo a la mar con el ejército del Gran Chu para luchar y ganar
experiencia, pero no disfrutaba de ningún privilegio y era solo un pequeño
soldado en el nivel inferior en las tropas.
—Su Alteza el Noveno Príncipe, Primer Ministro y
Lord Tao —los soldados no esperaban toparse con ellos y se apresuraron a
saludar en silencio. Solo Tu Bujie aún no había reaccionado y Tao Yun lo
pellizcó, lo que congeló su sonrisa.
—¿Te colaste solo? —Duan Yao también llegó,
jadeando.
—No, no. —Tu Bujie rápidamente negó con la cabeza.
Tao Yun dijo culpable:
—Traje al maestro Tu —Tu Bujie fue metido en el
campamento militar en el camino, comiendo y durmiendo con los soldados. Era
ingenuo, había visto mucho mundo y era bueno hablando y charlando, por lo que a
los soldados del Gran Chu realmente les gustaba. Por lo tanto, al entrar al
palacio, Tao Yun acordó llevarlo a ver el palacio, pensando que no era gran
cosa y que podía enviarlo después del anochecer.
Tao Rende negó con la cabeza repetidamente, y Wen
Liunian rápidamente trató de suavizar las cosas:
—¿De qué estabas hablando hace un momento? Sonaba
bastante animado.
—Su Excelencia el Primer Ministro, estábamos
hablando del gran barco en Nanyang —Tao Yun dijo— el maestro Tu dijo que cuando
se perdió, vio un gran barco rojo, que desapareció en la niebla en un abrir y
cerrar de ojos.
—¿Barco rojo? —Ye Jin preguntó— ¿Dónde lo viste?
—No sé la ubicación exacta, pero ese barco era muy
grande —Tu Bujie dijo— era de color rojo brillante y se veía un poco
espeluznante.
—Un gran barco rojo, ¿podría ser el Po Lunluo? —Tao
Rende frunció el ceño.
—¿Eh? —Wen Liunian dijo— entonces Lord Tao también
ha oído hablar de este rumor.
—¿Qué es Po Lunluo? —preguntó Tao Yun.
—No son buenas personas. Son un grupo de monjes
malvados de las Regiones Occidentales —Tao Rende dijo— fueron expulsados del Jianghu
hace más de cien años. Se dice que fueron a Nanyang.
—Sí, sí, efectivamente había un monje —Tu Bujie
asintió repetidamente.
—Eso no es bueno —Wen Liunian se quedó pensativo—
Justo después de que terminó la guerra en Nanyang, apareció el barco de Po Lunluo.
Si continúa navegando en el mar, está bien, pero no será bueno si llega al Gran
Chu.
—No nos quedemos aquí y hablemos de eso —dijo Ye
Jin— me pregunto si podemos ir a la casa de Lord Taifu para discutir en
detalle.
—Por supuesto —Tao Rende también estaba un poco
preocupado. Envió a alguien para informar al estudio imperial, luego se sentó
en una silla de manos y abandonó el palacio con todos los demás.
No fue hasta que oscureció por completo afuera que
el último funcionario se despidió. Chu Yuan se sintió mareado y se recostó en
los brazos de Duan Baiyue:
—Tengo hambre.
—La comida ha sido servida —Duan Baiyue masajeó sus
sienes— afortunadamente, el médico divino Ye y Lord Wen se llevaron a ese viejo
Taifu. De lo contrario, si hubiera vuelto a hacer una escena, me temo que ni
siquiera tendríamos comida para comer hoy.
—¿Todavía no ha vuelto? —Chu Yuan se puso de pie y
se sentó en el patio para tomar un poco de aire fresco.
—No, supongo que todavía está llorando y suspirando
al cielo —dijo Duan Baiyue.
—No te preocupes por él. Mañana es el día de
celebración. Incluso si quiere protestar, tendrá que esperar hasta pasado
mañana —Chu Yuan se estiró perezosamente—. No me he sentado en el estudio
imperial durante mucho tiempo. Me duele todo el cuerpo.
Duan Baiyue tomó su mano y la frotó.
—¿Quieres ir a las aguas termales?
«El del palacio no está abierto al público y nadie
podía ver nada.»
—Está bien —Chu Yuan bostezó— dejémoslo claro
primero, solo puedes sumergirte en las aguas termales y no puedes hacer nada
más.
—Apenas puedes abrir los ojos, ¿cómo puedo soportar
hacerte otra cosa? —Duan Baiyue le dio unas palmaditas en la mejilla,
sintiéndose angustiado e impotente.
Chu Yuan cerró los ojos, sin querer moverse en
absoluto. Simplemente tomó su mano y caminó, comió y se bañó con él, y
finalmente se metió en la cama aturdido.
—Duérmete —Duan Baiyue besó la comisura de sus
labios y salió a preguntarle a Duan Nian, quien dijo que el joven príncipe Duan,
el médico divino Ye y Lord Wen habían estado fuera del palacio y no se les
había visto regresar. Es probable que todavía estén en la mansión del venerable
Lord Taifu.
—Realmente puede hablar durante mucho tiempo —Duan
Baiyue se dio la vuelta y volvió al dormitorio, sin pensar más en eso. Apagó la
vela, sostuvo a su hombre en sus brazos y durmió profundamente toda la noche.
