Click en la imagen para volver a la lista de capítulos.
Me pregunto si ya se ha
vuelto a casar.
Aunque Duan Baiyue le había advertido con
anticipación, cuando vio a la persona que le gustaba, Yue Luo todavía lo miraba
furtivamente de vez en cuando, pero nunca lo miraba directamente. Se sintió
enojada, por lo que tomó la mano de Duan Baiyue con un poco de fuerza y casi le
pellizca el brazo hasta dejarlo magullado.
—¡Ah! —Duan Baiyue no sabía si reír o llorar, y
susurró— si vuelves a hacer esto, no te ayudaré.
—Ni siquiera me mira —Yue Luo pataleó.
—No importa si no te mira ahora —Duan Baiyue dijo— cuando
te cases en el futuro, él te verá todos los días.
—…
Mirando su rostro rojo como un melocotón, Duan
Baiyue sonrió para sus adentros y negó con la cabeza, luego miró al joven.
Después de estabilizar el bote, se sentó en una gran roca del arrecife y
observó desde la distancia cómo el abuelo y los niños practicaban formaciones.
Era más capaz y ágil que los otros hombres de la isla.
El cielo se llenó de nubes llameantes que casi
tiñeron el mar de rojo. El abuelo estaba dibujando algo cuidadosamente en la
playa con su bastón. Yue Luo apoyó a Duan Baiyue y lo llevó a pararse sobre una
alta pila de rocas, desde donde la vista era mucho más amplia. Tal vez su
movimiento era demasiado grande. El joven finalmente levantó la cabeza y miró
hacia arriba. Yue Luo estaba nerviosa y no se atrevió a moverse. Duan Baiyue se
concentró en ver al abuelo configurar la formación y suspiró:
—¿Qué dije hace un momento? Lo olvidaste de nuevo.
Yue Luo se congeló, pero inmediatamente se comportó
como siempre lo hacía, haciendo pucheros e ignorando deliberadamente a su amado.
—Bien hecho —Duan Baiyue sonrió.
A'Shen saltó de la roca y se volvió hacia la aldea.
Yue Luo: “…”
«Esto no me gusta.»
Duan Baiyue ya no tuvo tiempo de burlarse de ella y
se concentró en observar cada movimiento del anciano. Cuando el sol se puso y
la luna salió, se encendió una hoguera en la playa. Las tías asaron carne de
jabalí y pescado de mar para hacer un refrigerio de medianoche para todos. Esto
duró tres horas, y fue hasta altas horas de la noche cuando todos se
dispersaron.
Yue Luo estaba sentada a su lado, con la cabeza
enterrada en las rodillas y ya se había quedado dormida. Después de que Duan
Baiyue la despertó, bostezó y preguntó:
—¿Se acabó?
—Gracias por el día de hoy —Duan Baiyue sonrió.
Yue Luo se puso de pie y lo ayudó a caminar de
regreso:
—Tus ojos son tan hermosos.
—Solo mi esposa tiene los ojos más hermosos.
—Sería genial si el hermano A'Shen fuera como tú —Yue
Luo hinchó las mejillas y dijo— dos de las tres oraciones que salen de tu boca
son sobre tu esposa.
—¿El abuelo les enseña a los niños pequeños cómo
configurar formaciones todos los días? —preguntó Duan Baiyue.
—No todos los días, tal vez una o dos veces al mes.
También depende de la marea. Pero una o dos veces es suficiente. Solo hay
veinte o treinta formaciones en total, que se pueden aprender en tres o cuatro
años. Los que son más tontos pueden tardar incluso cinco o seis años. En el
momento en que están de guardia a la edad de dieciséis o diecisiete años, todos
pueden aprenderlo.
—¿Y tú? ¿Sabes cómo hacerlas? ¿Y tu hermano A'Shen también?
—Duan Baiyue abrió la puerta de la habitación.
Yue Luo asintió:
—Sí.
—Vuelve. Cierra la puerta, ¿de acuerdo?
—¿Por qué tengo que cerrar la puerta con llave? —Yue
Luo estaba desconcertado— ¿acaso hay un ladrón en esta aldea?
—¿Confías en mí o no? —Duan Baiyue sonrió— tu amado
definitivamente vendrá a ti esta noche.
Yue Luo inmediatamente lo agarró de las mangas
nerviosamente:
—¿En serio?
—Pero será mejor que lo ignores —Duan Baiyue dijo— esto
se llama hacerse el difícil.
Yue Luo vaciló y dijo:
—Pero quiero ser buena con él.
—Si le prestas atención ahora, definitivamente te
pelearás con él. En el futuro, tendrás que verlo casarse con otra mujer y tener
un hijo… probablemente tener dos, tres… —dijo Duan Baiyue con severidad.
—¡Está bien! ¡está bien! no seré buena con él! —Yue
Luo se cubrió los oídos y casi lloró.
—Así es —Duan Baiyue curvó los labios— Ve a
descansar temprano y vuelve conmigo mañana por la mañana.
—Está bien —Yue Luo estuvo de acuerdo, se dio la
vuelta y corrió de regreso a casa. La forma en que caminaba parecía que se
deslizaba con el viento, ligera y errática.
«Tigre agazapado, dragón escondido, ah [1]» Duan Baiyue sonrió, se dio la vuelta y regresó
cojeando a su habitación. Hoy pudo ver claramente que la gente de Tianzhiya no
solo es excelente en Qingong, sino que también es competente en el uso de las
mareas para formar formaciones. Puesto que Dios ha dispuesto que venga aquí, no
hay razón para regresar con las manos vacías.
A'Shen se paró debajo del árbol y observó cómo Yue
Luo trepaba por la pared con una mano y saltaba al patio. De repente, se
escuchó un sonido de golpes de la puerta que se cerraba.
***
En el campamento del ejército del Gran Chu, Ye Jin
cubrió a Chu Yuan con un edredón, se dio la vuelta y salió de la cabaña.
—¿Está Su Majestad dormido? —Shen Qianfeng
preguntó.
Ye Jin asintió:
—No es nada. Ha tomado tranquilizante y debería
poder dormir hasta el mediodía de mañana.
Shen Qianfeng le puso una capa y dijo:
—Esta no es una solución permanente.
—Él es el Emperador y sabe lo que debe hacer —Ye
Jin retrocedió lentamente— si lo persuadimos demasiado, podría sentirse
agobiado. Es mejor que se calme lentamente por su cuenta.
Después de un rato, Lord Ye juntó los dedos con el
hombre a su lado y se volvió para mirarlo:
—No dejes que te pase nada.
Shen Qianfeng extendió la mano y lo abrazó:
—Está bien.
***
Temprano a la mañana siguiente, Yue Luo fue a ver a
Duan Baiyue, con un vestido nuevo y un ramo de flores.
Duan Baiyue arqueó las cejas:
—¿Vas a ver a A'Shen más tarde?
—Sí —Yue Luo asintió y dijo nerviosamente— no vas a
evitar que lo vuelva a ver, ¿verdad?
Duan Baiyue se echó a reír:
—Puedes verlo, ¿por qué no?
Yue Luo respiró aliviada y se sentó en un pequeño
taburete:
—¿Para qué me llamaste aquí?
—Para hablar de tu hermano A'Shen. Cuanto más sepa
sobre él, más sabré cómo ayudarte.
—El hermano A'Shen es una persona muy agradable —Yue
Luo dijo emocionada, pero luego sintió que él seguía ignorándola, aun así, lo
elogiaba por todo, por lo que agregó— Él tampoco es tan agradable.
Duan Baiyue estaba muy interesado y la escuchó
charlar toda la mañana. No fue hasta que llegó la tercera tía que Yue Luo
recordó mirar al sol y se apresuró a comer a la casa de su abuelo.
Cuando llegaron a la mansión del pueblo, todos ya
estaban allí. A'Shen estaba sentado junto al abuelo, bebiendo té. Al ver llegar
a Yue Luo, el abuelo no la regañó por llegar tarde. Él sonrió y preguntó:
—¿Dónde estabas otra vez?
—No fui a ningún lado. Estuve en la casa de ese
hermano mayor que rescaté —Yue Luo dijo— la tercera tía tenía algo que hacer,
así que lo cuidé toda la mañana.
El abuelo asintió y les dijo a todos que comenzaran
a comer. Yue Luo sostuvo sus palillos en la boca y no había comido más que unos
pocos bocados de la comida cuando siguió robando miradas a A'Shen. Sintió que
él no parecía estar de buen humor, por lo que quería encontrar una oportunidad
para preguntarle, pero luego pensó en la oración de Duan Baiyue de «hacerse la
difícil» anoche. Como resultado, ella no dijo una sola palabra hasta que
terminó la cena y solo lo vio cruzar el umbral de la puerta.
Al escuchar el sonido de la puerta del patio, Duan
Baiyue sonrió y continuó mirando un viejo libro en su mano sin levantar la
vista.
Con el ceño fruncido, A'Shen entró en la habitación
y extendió la mano para cerrar la puerta, diciendo:
—¡¿Quién diablos eres?!
—Todos en esta aldea conocen mi identidad —dijo Duan
Baiyue.
—Recientemente se perdió un Rey en el campamento
militar del Gran Chu —A'Shen dijo— Eres tú, ¿verdad?
El corazón de Duan Baiyue se conmovió:
—¿Has estado en el campamento del ejército del Gran
Chu?
—Con tu estatus, es imposible que te quedes en el
pueblo fácilmente —A'Shen de repente sacó su espada y la presionó contra el
costado de su cuello— ¡Aléjate de Yue Luo de ahora en adelante!
Duan Baiyue negó con la cabeza:
—No es que realmente quieras matarme, ¿por qué
necesitas desenvainar tu espada?
—¿Cómo sabes que no te mataré? Definitivamente te
irás en el futuro, y los secretos de esta aldea también se perderán. Incluso si
no te mato, el abuelo y los demás no te dejarán ir.
—Entonces, ¿por qué no les dijiste todas tus
conjeturas hoy, sino que viniste aquí a verme a solas? —Duan Baiyue bloqueó su
espada— tienes razón. De hecho, no soy un soldado ordinario del ejército del
Gran Chu, sino el Rey de una de las prefecturas del Gran Chu, soy el Rey de
todo el Suroeste.
—Duan Baiyue. Resulta que realmente eres tú.
—Parece que sabes muchas cosas —Duan Baiyue sonrió
y preguntó— ¿Es divertido ir al mar?
A'Shen frunció el ceño y lo miró, con algo de
hostilidad en sus ojos.
—Ya que sabes mi nombre, debes saber que no soy una
mala persona —Duan Baiyue dijo— por la noche, Yue Luo vendrá. Si quieres hablar
en ese momento, me temo que no tendrás la oportunidad.
—¿Quieres llevártela contigo? —las venas brotaron
en los puños de A'Shen.
Duan Baiyue se quedó estupefacto:
—Si Yue Luo llega a saber lo que acabas de decir,
me temo que no podrás convencerla de que regrese. Ella siempre quiere que la
mires todo el tiempo. Incluso ha bordado el velo para su boda, pero ¿crees que ella
quiere seguirme?
—…
—Si te gusta, no la ignores todo el tiempo —Duan
Baiyue dijo— la niña es ignorante y malcriada. Si ve a alguna persona guapa,
dice que quiere casarse con ella. Si no estás contento, enséñale a cambiar su
forma de ser. De lo contrario, sería demasiado tarde si la secuestra alguien
con segundas intenciones como yo.
—¿Qué es exactamente lo que quieres hacer?
—Quería que vinieras a mí —Duan Baiyue confesó— cuando
me estaba recuperando de mis heridas, a menudo escuchaba a la tercera tía
mencionarte. Ayer, Yue Luo también habló durante varias horas sobre cómo eres
diferente del resto de la gente de esta aldea.
—¿Qué tengo de diferente? Es demasiado arriesgado
mantenerte aquí, así que cuéntame todo. Tienes grandes habilidades en artes
marciales, pero hay cientos de personas en este pueblo que también son muy
hábiles. Pueden quitarte la vida con mucha facilidad.
—Tienes razón, pero no puedo esperar más —Duan Baiyue
dijo— Tengo que volver lo antes posible.
A'Shen negó con la cabeza:
—No puedes regresar, solo ríndete.
—Puedes llevarme.
—¿Yo? ¿Llevarte? — A'Shen se divirtió.
—Ven conmigo al campamento del ejército del Gran
Chu. Sigue al Emperador Chu para conquistar a los rebeldes y luego regresa aquí
después de que el mundo se vuelva pacífico.
A'Shen lo miró con incredulidad.
—Estás loco.
—La señorita Yue Luo dijo que la isla Tianzhiya
rara vez comercia con forasteros. Incluso si su gente oculta su identidad, solo
intercambian por algunas necesidades diarias cuando no tienen otra opción —Duan
Baiyue dijo— pero desde que te hiciste cargo y te uniste a la flota mercante,
la cantidad de viajes ha aumentado mucho y la vida de todos aquí ha mejorado
mucho.
El rostro de A'Shen estaba un poco sombrío.
—Yue Luo no sabe mucho sobre el mundo, pero ¿cómo
puedes burlar a un viejo zorro como yo? —Duan Baiyue sonrió— no la culpes.
—¡Qué tiene que ver contigo! —A'Shen estaba
disgustado.
Duan Baiyue levantó una ceja y continuó:
—Ahora hay una guerra en el mar y la gente de todas
las islas está tratando de escapar. Eres el único que navega mar adentro. No
hay barcos mercantes que te permitan hacer negocios en este momento. Y como
conoces mi identidad, debes haberte acercado al campamento del ejército del
Gran Chu, ¿verdad?
A'Shen apretó su espada.
—Con tan buenas habilidades, ¿realmente quieres
pasar tu vida en esta isla aislada? El Gran Chu se extiende en miles de millas.
Aunque no sé dónde están las raíces de tu gente, de norte a sur y de oeste a
este, todo en el Gran Chu es hermoso y próspero. ¿No quieres volver a verlo en
tu vida?
—Si alguien se entera de lo que hablamos hoy, te
mataré —A'Shen se puso de pie y salió. Se detuvo cuando llegó a la puerta— además,
aléjate de Yue Luo, ¡ejem!
—¿Hermano A'Shen? —Yue Luo se paró en la puerta—
¿Por qué estás aquí?
—¡Vamos! —A'Shen dio un paso adelante, la agarró de
la muñeca y la arrastró hacia afuera. Yue Luo estaba confundida, pero un poco emocionada.
Miró a Duan Baiyue, que estaba apoyado en la cama y la saludaba con una
sonrisa. Se sintió aliviada y corrió a la playa con A'Shen.
Al ver a las dos figuras desaparecer gradualmente,
la sonrisa en el rostro de Duan Baiyue se desvaneció, se recostó en la cama y
suspiró casi inaudiblemente. Este movimiento fue desesperado, pero realmente no
quería esperar unos meses más para tratar con la gente de este pueblo. Después
de una cuidadosa consideración, decidió correr el riesgo y probarlo, pero a
juzgar por la reacción de A'Shen hoy, su decisión no fue incorrecta.
Más tarde en la noche, Yue Luo se acercó
sigilosamente, se apoyó contra la ventana y preguntó:
—Oye, ¿estás dormido?
Duan Baiyue abrió la ventana y sonrió:
—¿Por qué tan feliz?
—Estoy aquí para darte las gracias —Yue Luo
extendió la mano.
Duan Baiyue le chocó los cinco:
—Felicitaciones.
—¿Qué más debo hacer? —preguntó Yue Luo.
—Lo que sea que quieras hacer, hazlo. No digas que
quieres casarte cuando veas a una persona guapa en el futuro. Ahora eres una
adulta, así que deberías ser más reservada.
—Lo sé —Yue Luo estaba un poco avergonzada— entonces
volveré y tú también puedes descansar.
Duan Baiyue asintió y miró hacia la luz de la luna.
Ya era medianoche, pero su corazón ya se había desplazado hacia el campamento
del ejército del Gran Chu.
***
La luz de la luna era brillante. Chu Yuan miró a lo
lejos, dejando que su cabello negro se ondeara con el movimiento de la brisa
marina.
—Su Majestad —dijo Miao Xin.
—¿Qué haces aquí? —Chu Yuan no se dio la vuelta,
sino que preguntó con indiferencia.
—Hace mucho viento esta noche. Su Majestad debería
regresar a su camarote —Miao Xin dijo— el ejército está en guerra y Su Majestad
es un hombre de diez mil monedas de oro. No puede haber errores.
—Vete.
Miao Xin frunció el ceño.
—Quiero estar solo por un tiempo —Chu Yuan dijo en
voz baja.
—Su Majestad —Miao Xin se paró detrás de él— el Rey
del Suroeste ha caído al mar y ahora su situación parece más peligrosa. Me temo
que ya está…
Con un sonido metálico, Chu Yuan desenvainó su espada
Longyin que brillaba con una luz fría y la presionó contra el cuello de Miaoxin.
Sus ojos originalmente hermosos parecían estar congelados.
Los guardias que se escondían en la oscuridad se
sorprendieron, pero no se atrevieron a salir fácilmente. Simplemente prestaron
atención a cada movimiento de Chu Yuan.
—No creas que no sé de tus pequeños movimientos—
Chu Yuan dijo palabra por palabra.
—De hecho, fue este humilde monje quien estrelló el
barco de Su Majestad ese día —Miao Xin frunció el ceño— pero Su Majestad
debería haber sido consciente en su corazón de que incluso si hubiera navegado
en el bote, definitivamente no podría salvar al Rey del Suroeste.
—¿Y si yo hubiera caído al mar en lugar de él ese
día? —preguntó Chu Yuan.
—El Rey del Suroeste y Su Majestad tienen
identidades diferentes, entonces, ¿cómo se pueden comparar?
—¿Identidades diferentes? —Chu Yuan se burló.
—Uno es solo un rey vasallo y el otro es un monarca
—Miaoxin dijo— Su Majestad no debería perderse por un simple rey por el que ni
siquiera quiere comer o beber. Si se corre la voz, me temo que perderá la
dignidad real.
—¿Y qué crees que debo hacer? —Chu Yuan lo miró.
—Su Majestad, olvídese del Rey del Suroeste. Tal
vez sea la voluntad de los cielos que esta vez haya caído al mar —Miaoxin dijo—
esto no debería aparecer en los libros de historia. Los que han estado al lado
de los gobernantes sabios a lo largo de los siglos no son más que los ministros
leales y los buenos generales.
—Entonces, según usted, ¿el Rey del Suroeste es
desleal o malo? —Chu Yuan se burló— este enorme territorio del Gran Chu está
bajo mi dominio porque él es quien luchó conmigo para recuperar la mayor parte
de esa tierra. Si ni siquiera él es elegible para estar a mi lado, ¿quién más
en este mundo puede hacerlo? ¿Tú?
Un rastro de pánico brilló en los ojos de Miaoxin,
pero instantáneamente volvió a su indiferencia anterior e insistió:
—El Rey del Suroeste posiblemente ha hechizado a Su
Majestad.
—Estoy dispuesto a dejarme hechizar por él —Chu
Yuan envainó su espada, se dio la vuelta y regresó a su camarote— ¡Guardias!
—Su Majestad —Un guardia dio un paso adelante.
—Llama a Xue Huaiyue —Chu Yuan dijo— iremos a la
guerra en tres días para atacar los Doce Arrecifes en Qushui. Aquellos que no
se rindan serán asesinados sin piedad.
—¡Sí, Majestad! —El guardia se dio la vuelta y se
fue. Miaoxin frunció el ceño y casi aplastó el rosario que llevaba en su mano.
***
El sol caía cálido sobre la isla. Duan Baiyue se
estiró a la sombra del árbol y se puso de pie. Ha pasado casi un mes desde que
Yue Luo lo rescató en la playa. Aunque sus heridas aún no se han curado,
todavía puede moverse por sí mismo. Las cicatrices en su rostro estaban
mejorando. Yue Luo lo miró durante mucho tiempo y dijo:
—Eh, resulta que eres más guapo que el hermano
A'Shen.
—Llevar flores en la cabeza que alguien te dio y
cantar sobre ese alguien que no se ve bien, ten cuidado de no poder casarte.
—…
Yue Luo le entregó la caja de comida que tenía en
la mano.
—Cómetelo. La tercera tía me pidió que te lo
trajera, ya que no regresaste a casa.
—Tu amado todavía está tomando el sol, ¿por qué no
le pides que venga? —Duan Baiyue dijo— debería estar esperándote.
Yue Luo se dio la vuelta y saludó.
A'Shen dejó el arco y la flecha en su mano y se
acercó sin expresión.
—Le falta sal —Duan Baiyue dejó el tazón en su
mano.
—¿En serio? —Yue Luo se puso de pie— conseguiré
algunos pepinillos, espera.
Duan Baiyue asintió, la vio correr hacia la aldea y
dijo con una sonrisa:
—No hay sal en la comida. Así que, en lugar de
pedir sal, fue a buscar pepinillos. Parece que tienes el mismo destino que yo,
y tu esposa tampoco sabe cocinar.
—No he oído que estés casado —A'Shen se sentó
frente a él.
—Si te gusta alguien, puede considerarse un
matrimonio. —Duan Baiyue le entregó un bollo al vapor— ¿qué te parece? ¿Has
considerado lo que te propuse ese día?
A'Shen negó con la cabeza:
—Imposible.
—No solo me estás salvando a mí, sino que también
estás salvando a tu propia aldea, salvando a la isla Tianzhiya.
A'Shen dijo con desdén:
—¿Estás tratando de engañarme con palabras
floridas?
—Según lo que dijo el abuelo, solo han pasado cinco
o seis generaciones antes de que tus antepasados vinieran aquí hace trescientos
años —Duan Baiyue dijo— en ese momento, el barco trajo a casi mil personas y
todos se establecieron aquí para formar sus familias. Tal vez no pase nada
ahora, pero en unos pocos cientos de años, todos se convertirán en parientes, y
si no se casan con extraños, morirán tarde o temprano.
A'Shen frunció el ceño:
—¡De qué tonterías estás hablando!
—¿Por qué te mentiría? —Duan Baiyue dijo— tú
también eres una persona inquieta. Dado que a menudo huyes, deberías haber
escuchado muchos rumores entre las islas. Esas islas remotas con cientos de
años de fundación, ¿por qué han dado a luz a extraños bebés? Aunque no soy
médico, hay un médico milagroso en el ejército del Gran Chu. Realmente crees
que se debió a un monstruo marino, ¿no escuchaste que fue porque han sido
hermano y hermana?
—Realmente mereces una paliza por lo que estás
diciendo —dijo A'Shen.
—Debido a que no se casaron con forasteros, todos
se convirtieron en parientes. —Duan Baiyue dijo— esos bebés inocentes que
murieron jóvenes son el resultado del aislamiento de la aldea. ¿Quieres que la
isla Tianzhiya se vuelva así?
—No lo creo.
—Si no lo crees, entonces no lo creas. Da un paso
atrás para pensarlo otra vez, incluso si no es por la isla Tianzhiya, entonces
por ti mismo. No tiene sentido vivir una vida demasiado frustrante. Tienes
habilidades después de entrenar duro con el viento y el sol, pero solo puedes
usarlas para pescar camarones en el mar y vivir toda tu vida en prisión en esta
isla desierta. El Gran Chu también tiene un líder de artes marciales que ocupa
el primer lugar en el mundo de las artes marciales. ¿No quieres competir con
él?
—¡He vuelto! —Yue Luo corrió con un frasco y se
sintió aliviada cuando vio que A'Shen y Duan Baiyue no estaban peleando.
Duan Baiyue tomó el frasco, lo abrió y suspiró:
—Está vacío.
—¿Eh? —Yue Luo miró más de cerca y también lloró— tomé
el equivocado.
—Yo iré —A'Shen se puso de pie.
Yue Luo estuvo de acuerdo obedientemente, lo vio
alejarse y se quejó:
—¡Todo es tu culpa!
«No tienes nada que hacer más que comer pepinillos.»
—¡Oh!
***
—¿Por qué estás comiendo pepinillos? —Ye Jin se
llevó el plato— come esto y termínalo.
Chu Yuan tenía dolor de cabeza:
—¿Dónde pescaste un pez tan grande?
—No te preocupes de dónde lo saqué —Ye Jin le dio
los palillos—, date prisa.
Chu Yuan estaba indefenso, sosteniendo un tazón de
arroz y comiendo lentamente el pescado.
«Muy bien». Ye
Jin sostenía una pequeña canasta de hierbas y se sentó frente a él mientras las
clasificaba. Antes de que pudiera elegir dos o tres hierbas, hubo un ruido
afuera.
—¿Qué pasó? —Chu Yuan dejó el tazón.
Ye Jin: “…”
—Respondiendo a Su Majestad, después de que el
ejército enemigo fue repelido hace un momento, nos atacan de nuevo. —El guardia
dijo— el comandante Zhuo, la señorita A Li y el joven maestro Qu ya han llevado
a los soldados a luchar.
Chu Yuan asintió y quiso salir, pero Ye Jin lo
reprimió:
—Iré a echar un vistazo. Tú sigue comiendo.
Chu Yuan: “…”
Ye Jin se puso las manos en las caderas.
—Está bien. —respondió Chu Yuan.
Ye Jin se inclinó y salió del camarote. Sixi tiró
de él y susurró:
—Se dice que Liu Jinde está liderando las tropas,
así que ten cuidado.
—¿Por qué debemos tener mucho cuidado con Liu
Jinde? —Ye Jin estaba desconcertado.
—Esto… —Sixi echó un vistazo al camarote. No creía
que debiera decir nada, pero temía que, dado que el Rey del Suroeste no estaba
cerca, los rebeldes esperarían una oportunidad para lastimar al Emperador.
Después de todo, Chu Xiang ha estado liderando a las tropas durante tantos
días, pero nunca se ha presentado, por lo que teme tener malas intenciones esta
vez. Después de pensarlo, explicó el asunto de una manera más o menos críptica
y luego dijo— Su Alteza el Noveno Príncipe debe proteger a Su Majestad.
La cabeza de Ye Jin zumbaba. «¡Maldita sea! ¿por
qué parece que todos codician a mi hermano?»
—¿Su Alteza Noveno Príncipe? —Sixi preguntó
preocupado.
Ye Jin se arremangó con una mirada feroz en sus
ojos:
—¡No te preocupes, eunuco! ¡Lo castraré!
—Está bien, está bien —dijo Sixi rápidamente.
Shen Qianfeng estaba de pie en la proa del barco
supervisando la batalla. Cuando lo vio subir con un cuchillo, se sobresaltó:
—¿Qué pasa?
—¿Dónde está Liu Jinde? —Ye Jin preguntó
agresivamente.
—Ahí —Shen Qianfeng extendió la mano y dijo— el que
viste ropa negra y está de pie en lo alto. No sé qué nuevos trucos tiene bajo
la manga.
Después de ser rechazados en la primera ronda, esta
vez llegaron más rebeldes y la lucha entre los dos bandos se volvió más
intensa. Chu Yuan subió a un lugar alto, y cuando vio a Liu Jinde parado
enfrente, frunció el ceño inconscientemente.
—¡Entra al camarote! —dijo Ye Jin.
—Estoy aquí para luchar. No siempre puedes hacer
que coma con un tazón en las manos —Chu Yuan le dio unas palmaditas en el
hombro— deja de causar problemas.
Ye Jin miró a su alrededor, lamentando no haber
conservado la máscara sobrante que usó la última vez para al menos cubrirle la
cara.
Liu Jinde, naturalmente, también vio a Chu Yuan.
Chu Xiang dijo desde un lado:
—Ya resolví el problema de Duan Baiyue para ti.
Depende de ti ahora si puedes traerlo a tu lado.
Liu Jinde levantó ligeramente la mano. En medio del
sonido agudo y penetrante de la bocina, se lanzó otra ronda de ofensiva.
Llovieron flechas del cielo y aullaron amenazando la vida en medio del sonido
de los combates. A Li pateó a los rebeldes frente a ella y voló para proteger a
Chu Yuan. Sintió que su hermano también tenía mala suerte. No puede cargar
contra la batalla, ni puede evitarla. Solo puede estar aquí para levantar la
moral y actuar como un objetivo para aquellos con motivos ocultos.
—Si no avanzamos ahora, más y más personas lo protegerán
—Chu Xiang recordó.
Tan pronto como cayeron las palabras, Liu Jinde se
elevó en el aire y pisó las naves conectadas en el centro para correr hacia el
campamento del ejército del Gran Chu a gran velocidad.
No esperaban que fuera tan audaz. Duan Yao y A Li
se sorprendieron. Ye Jin casi se desmaya de ira cuando vio esto. «¡Qué
demonios! Este sujeto es tan malvado»
Una gran red negra salió volando de su mano, y Duan
Yao y A Li la barrieron con sus espadas. Chu Yuan esquivó hacia los lados, y el
filo de la espada apenas rozó su manga.
Después de muchos años, al verlo tan cerca por
primera vez, Liu Jinde no ocultó la codicia y el deseo en sus ojos. Incluso
Duan Yao y A Li pudieron ver eso. Chu Yuan levantó su espada. Liu Jinde sonrió
sombríamente, como si no tomara en serio a Duan Yao y A Li en absoluto, incluso
tratando a los guardias imperiales circundantes como inexistentes y solo lo
mirara. Chu Yuan sintió que se había tragado una mosca y sus movimientos se
volvieron cada vez más feroces. Después de que Liu Jinde evitó sus tres movimientos,
deliberadamente engañó y apuñaló hacia la garganta de A Li.
—¡TEN CUIDADO! —Chu Yuan levantó la mano para
tratar de alejarla, pero Liu Jinde ya había girado su espada, barriendo a las
docenas de guardias imperiales en su camino con la mano izquierda y
apuñalándolos de frente.
Chu Yuan retrocedió dos pasos y Ye Jin exclamó:
—¡CUIDADO!
Una pluma de flecha estaba clavada en la proa del
bote, y el brazo izquierdo de Chu Yuan estaba manchado de sangre. Chu Xiang
dobló su arco hacia la luna llena, y tres flechas afiladas más se precipitaron
como el viento.
Duan Yao los cortó con su espada y Ye Jin arrastró
a Chu Yuan de regreso al camarote.
Shen Qianfeng y Miaoxin también vinieron de ambos
lados, y Liu Jinde saltó del barco y corrió hacia el otro extremo.
—Afortunadamente, no es venenoso —Ye Jin respiró
aliviado y le envolvió el vendaje— está bien.
—Su Majestad —dijo Zhuo Yunhe desde afuera— los
rebeldes han sido alejados, ¿quiere continuar la persecución?
—Continúen —Chu Yuan dijo— hasta que los obliguemos
a todos a regresar a su guarida.
Zhuo Yunhe tomó la orden y se dio la vuelta para
encontrar a Xue Huaiyue. Ye Jin se secó el sudor frío y dijo:
—Descansa un rato, luego sal más tarde.
—Está bien —Chu Yuan asintió.
—No sabía que Liu Jinde sería tan audaz como para
correr hacia el bote una y otra vez —Ye Jin hizo una mueca y dijo— la próxima
vez, lo castraré.
—No te ensucies las manos.
«Es un poco repugnante, pero no hay nada que pueda
hacer al respecto.» Ye Jin frunció el
ceño, este tipo de imbécil debe ser castrado, de lo contrario se convertiría en
un fantasma y molestaría a su hermano.
Al ver su mirada pensativa, Chu Yuan ya no dijo
nada. Simplemente se apoyó en su silla y ordenó sus pensamientos mientras
escuchaba los fuertes sonidos de la pelea afuera. En el último mes, las dos
partes han estado involucradas en batallas grandes y pequeñas casi todos los
días. Aunque el ejército del Gran Chu sufrió muchas bajas, han estado
persiguiendo la victoria todo el camino. No han perdido algunas batallas
importantes y han penetrado hasta el interior desde la frontera del Reino Feimian.
Según lo que dijeron los prisioneros, la capital del reino se encuentra en esta
zona marítima.
—¿En qué estás pensando? —preguntó Ye Jin.
Chu Yuan volvió en sí:
—¿Eh?
—Nada —Ye Jin se paró detrás de él, presionando su
sien y frotándola lentamente—. Descansa.
Chu Yuan cerró los ojos y, bajo sus suaves
técnicas, su mente finalmente se aclaró. Todavía había fuertes gritos afuera, y
las tropas enemigas se retiraban una tras otra. Xue Huaiyue levantó su espada y
mató personalmente a los enemigos en primer plano. La moral del Gran Chu era
alta, y los rebeldes huyeron en todas direcciones, sufriendo grandes bajas.
Esta batalla duró siete días. En la madrugada del
octavo día, la sangre roja oscura ya no era visible en el mar.
—La vitalidad de los rebeldes se ha visto muy
dañada y no se atreverían a tomar la delantera fácilmente de nuevo —dijo Xue Huaiyue.
—Hay una niebla extraña por todas partes aquí. Me
temo que habría muchas formaciones confusas —Chu Yuan dijo— esta batalla fue
feroz. Deja que los soldados descansen unos días, de lo contrario no podrán
sobrevivir. Orden de retirarse veinte millas hacia atrás y estacionar
temporalmente el ejército cerca de la isla Baima.
—Sí, Majestad —Xue Huaiyue respiró aliviado. Afortunadamente,
todavía tienen tiempo para recuperar el aliento. La isla Baima es una isla de
agua dulce y no hay demasiadas tormentas. Chu Yuan se apoyó contra la cerca y
observó a los soldados en la isla que buscaban agua, mientras él sostenía una
cuerda roja en la mano, la que los dos habían pedido frente al Templo Yuelao la
última vez.
Había una salpicadura de agua debajo. Resultó que
allí estaba la misma tortuga grande, que estaba embistiendo el bote con su
caparazón la última vez.
Chu Yuan estaba un poco sorprendido, así que se
inclinó para mirarla de nuevo.
—¡Oye! —Ye Jin y Duan Yao estaban asustados.
Dejaron caer las cosas de sus manos y corrieron. «No me digas que quiere
saltar al mar porque no alcanzarán a evitarlo.»
Chu Yuan pidió un bote pequeño y saltó.
—¡AH! —Ye Jin y Duan Yao chocaron entre sí,
cubriéndose la frente con lágrimas en los ojos.
Cuando Chu Yuan escuchó el movimiento, levantó la
cabeza y miró hacia arriba confundido:
—¿Qué pasó?
—Nada —Ye Jin y Duan Yao se apoyaron en la
barandilla, con la frente roja— ¿Qué estás haciendo?
—Es esa gran tortuga —Chu Yuan se puso en cuclillas
y golpeó su duro caparazón con la mano— regresó sola.
«¿Es así?» Duan
Yao y Ye Jin tenían curiosidad y saltaron para ver qué estaba pasando.
La gran tortuga arrojó un colgante de jade sobre el
bote, como si estuviera envuelto alrededor de sus patas delanteras.
Después de que Chu Yuan lo recogió, su expresión
cambió repentinamente.
—¡Pertenece a mi hermano! —Duan Yao reconoció al
pequeño tigre feo.
La tortuga gigante se zambulló en el fondo del mar
y reapareció en la distancia, pero no se alejó nadando. En cambio, se detuvo
allí y giró la cabeza, como si esperara a que todos le siguieran.
—¡Guardias! —Chu Yuan saltó al gran barco y se
calmó— preparen el barco y movilicen al ejército. Quiero ir al mar.
—¿Por qué no dejamos ir a Qianfeng y Yao'er? —sugirió
Ye Jin.
Chu Yuan negó con la cabeza:
—Quiero ir personalmente.
Ye Jin: “…”
Los demás se sorprendieron cuando escucharon la
noticia:
—¿Su Majestad se va a la mar?
—¿No podemos tratar de persuadirlo? —A Li estaba
nerviosa —esto…
Todos miraron a Wen Liunian.
—No, esta vez no —Wen Liunian dijo— podemos perder
el tiempo con otras cosas, pero cuando se trata del Rey del Suroeste, Su
Majestad no escuchará a nadie a menos que quieras dejarlo inconsciente. Créeme.
—…
—Su Majestad —Duan Yao dio unos pasos para
alcanzarlo.
—¿Tú también quieres detenerme? —Chu Yuan le
preguntó.
Duan Yao pensó por un momento y negó con la cabeza:
—Yo también quiero ir.
Chu Yuan sonrió y extendió la mano para darle unas
palmaditas en el hombro.
En el camarote, Xue Huaiyue dijo:
—En realidad… Según la experiencia de este general,
los rebeldes tendrán que esperar al menos medio mes para recuperar sus fuerzas.
Antes de eso, no actuarán precipitadamente.
—Entonces, ¿lo que el general quiere decir es que
Su Majestad puede irse por un mes? —Wen Liunian preguntó rápidamente.
Xue Huaiyue dijo con seriedad:
—Este general no quiere decir eso.
Wen Liunian: “…”
—El general no muy serio en absoluto —dijo Wen
Liunian.
Xue Huaiyue estaba lleno de admiración y dijo:
—Lord Wen todavía tiene un día para decir que otros
no son rectos. Todos los funcionarios civiles y militares de la corte tienen
muchos trucos bajo la manga, pero me temo que ni uno solo de ellos puede
igualar a este Primer Ministro.
—Entonces, ¿qué debemos hacer ahora? —A Li preguntó—
¿Dejar a Su Majestad en paz, o dejarlo inconsciente primero?
Ye Jin miró a Shen Qianfeng.
—Iré con Su Majestad. Después de un mes, no importa
cuál sea el resultado, lo traeré de vuelta —dijo Shen Qianfeng.
Ye Jin suspiró:
—Está hecho entonces.
Esa noche, una flota de unos tres mil soldados
partió de la isla Baima y navegó hacia las profundidades del mar. Todos eran
soldados y generales de élite que podían iniciar inmediatamente una batalla
incluso si eran interceptados por los rebeldes.
La gran tortuga marina estaba nadando rápidamente
al frente, y el camino que tomó parecía ser un poco indirecto, pero en realidad
ahorró mucho tiempo: usando la dirección de la marea y el viento, las velas
estaban llenas casi todo el camino y no encontraron ningún obstáculo.
Chu Yuan estaba de pie en la proa de la nave,
estallidos de estrellas cayendo a su alrededor, sus uñas casi perforando sus
palmas. Permaneció allí toda la noche.
***
En la isla Tianzhiya, Duan Baiyue todavía charlaba
con Yue Luo todos los días, aunque la casa era un poco ruidosa, pero después de
un tiempo, A'Shen la seguiría con una cara hosca y encontraría alguna excusa
para despedir a la chica.
A Duan Baiyue no le importaba su mala actitud, sino
que le gustaba este joven. Los dos charlaban a menudo toda la tarde. A'Shen
sirvió dos tazas de té y dijo:
—El Emperador Chu debe pensar muy bien de ti.
Cuando fui al mar, la gente te buscaba por todas partes.
Duan Baiyue sonrió:
—Sí.
Otra mañana, Yue Luo, vestida con su ropa nueva,
esperaba feliz a la orilla del mar. Después de un rato, A'Shen se acercó con
una red de pesca y dijo:
—Nunca has pescado antes, así que quédate en el
bote y no vayas a ningún lado, ¿entiendes?
Yue Luo asintió:
—¡Está bien!
A'Shen levantó la vela y la llevó a las
profundidades del mar, con la intención de atrapar algunos peces y conchas como
regalos para la hermana Zi Ling, que estaba a punto de casarse.
El bote flotaba en el mar día y noche, y todos en el
pueblo se reían. Estos dos jóvenes amantes no podían esperar para casarse, por
lo que salieron a pescar en secreto. Cuando regresen, es posible que insten al
abuelo a anunciar su boda.
Temprano en la mañana del tercer día, Yue Luo sacó
los pasteles de sésamo de la bolsa. Aunque eran fríos y duros, la sonrisa nunca
desapareció de su rostro. A'Shen no tenía expresión en su rostro y extendió la
mano para quitarle las migas de pastel de la cara. Al breve toque, ambos se
sonrojaron.
—Bésame —le dijo Yue Luo.
—Eres una niña, ¿cómo puedes decir esas cosas? —A'Shen
le sermoneó.
—¿Me vas a besar o no? —preguntó Yue Luo.
A'Shen: “…”
Yue Luo se acercó y lo besó en la cara.
A'Shen frunció el ceño.
—¿Te desagrado? —los ojos de Yue Luo se abrieron.
A'Shen la arrastró detrás de él:
—Se acerca una flota.
—¿Qué flota? —Yue Luo se sobresaltó y miró en su
dirección. Efectivamente, en la niebla, vio un gran barco seguido de
innumerables barcos pequeños, que se acercaban lentamente.
—¿Qué debemos hacer? —Yue Luo preguntó— ¿deberíamos
saltar al mar?
—Aquí no hay arrecifes. ¿A dónde irías si te tiras
al mar? —A'Shen tomó su mano— no tengas miedo. Parece ser el barco del ejército
del Gran Chu.
—¿No deberíamos tener miedo de los barcos del
ejército del Gran Chu? —Yue Luo susurró— mi padre dijo que los que pelean son
todos malos, y que nuestra aldea es una excepción.
—Tal vez estas personas estén aquí para encontrarlo
—dijo A'Shen.
—¿Eh? —Yue Luo se sorprendió— ¿entonces no se
descubrirá nuestra aldea?
—No hables —A'Shen la bloqueó detrás de él,
sosteniendo una espada larga en la mano, tan alerta como un águila marina.
—Hay dos personas allí —Duan Yao dijo bruscamente.
La gran tortuga empujó su cabeza contra el bote de
A'Shen y Yue Luo, y luego se hundió en el mar, para nunca volver a emerger,
como si estuviera nadando en la distancia.
Shen Qianfeng voló a través del agua y aterrizó en
su bote:
—Disculpe.
—¡Wow! —Yue Luo dijo— tu qinggong es genial.
Con una figura tan alta, no había ni una sola
ondulación en el agua.
A'Shen también recordó lo que Duan Baiyue dijo ese
día sobre el líder de artes marciales de la Villa del Sol y la Luna.
—Somos el ejército del Gran Chu y hemos venido aquí
a buscar a alguien, me pregunto si ustedes dos saben algo sobre esto —Shen
Qianfeng preguntó.
«Realmente vinieron aquí para encontrar a
alguien…» Yue Luo se escondió detrás de A'Shen, mostrando solo un ojo.
A'Shen lo miró.
—Ya que no dijiste que no sabes, significa que
sabes —Shen Qianfeng sonrió— ¿Podemos subir al barco y hablar?
—No te vayas —Yue Luo tiró de su manga.
—No tengas miedo —A'Shen dijo— si realmente quieren
hacernos daño, seremos inútiles de todos modos.
—Hermano, te estás preocupando demasiado —Shen
Qianfeng dijo— solo queremos encontrar a alguien. Una vez que encontremos a esa
persona, nos iremos de inmediato.
A'Shen extendió la mano y abrazó la cintura de Yue
Luo, lo que la llevó a saltar al barco fácilmente.
Shen Qianfeng estaba un poco sorprendido. Pensó que
era solo un pescador común, pero no sabía que todavía era un experto en artes
marciales.
—¿A quién buscas? —preguntó A'Shen.
—¿Sabes dónde está? —Chu Yuan reprimió sus
emociones internas y dijo con la mayor calma posible— un hombre, gravemente
herido, de unos veinte a treinta años, que vestía una túnica negra el día que
cayó al mar.
A'Shen asintió:
—Sé dónde está. Fue rescatado por mi gente y se
está recuperando en la isla.
—¡Oye! —Yue Luo estaba nerviosa, «¿por qué
reveló esta información?»
Los ojos de Chu Yuan de repente se pusieron rojos y
dijo con voz ronca:
—Muchas gracias.
—¿De verdad quieres llevarlos a buscarlo? —Yue Luo
susurró.
A'Shen miró a Chu Yuan:
—Pero tienes que aceptar algunas condiciones.
Chu Yuan asintió:
—Dime.
—El ejército permanece aquí y no se le permite
moverse. Retrocede diez millas hacia el este. Allí hay una isla. —A'Shen dijo— en
siete días como máximo, lo traeré aquí.
Chu Yuan frunció el ceño ligeramente.
—A nadie se le permite seguir —dijo A'Shen.
Duan Yao pellizcó suavemente a su cuñada por
detrás.
Chu Yuan hizo una pausa y asintió:
—Está bien.
—Vamos —A'Shen tiró de Yue Luo y se dio la vuelta
para salir del barco.
—Espera un minuto, espera un minuto —dijo Yue Luo.
—¿Qué estás tratando de hacer? —A'Shen estaba
desconcertado
—Déjame preguntar algo —Yue Luo miró a Chu Yuan,
dudó durante mucho tiempo y luego dijo con cautela— la esposa de ese hermano
que cayó al mar, aún no se ha vuelto a casar, ¿verdad?
Nota:
1. Tigre agazapado, dragón escondido: Es una famosa expresión china que significa literalmente «Tigre agazapado, dragón escondido». La frase se utiliza a menudo para describir a personas que son ordinarias o discretas por fuera, pero que tienen talento o potencial oculto por dentro. Se basa en una antigua leyenda china.
