"Vayamos a la secta Jin Xiang", dijo
Duan Bai Yue.
"Oye, ¿estás seguro de que no quieres
arreglar las cosas con la princesa Gao Li primero?" Preguntó Sikong Rui.
"Hay un grano de verdad en tus palabras,
pero también es un poco infundado", dijo Duan Bai Yue. "Si no hubiera
estado satisfecha con algo después de su matrimonio, habría regresado a Gao Li
enojada hace mucho tiempo. Pero como todavía vive en Bai Xiang, significa que
su vida ha salido muy bien. En este caso, ¿por qué debería plantear los asuntos
del pasado frente a su esposo y ponerse en una posición incómoda?”
Sikong Rui chasqueó la lengua: "Increíble.
Entiendes a la princesa de Gao Li bastante bien.”
"Gracias", dijo Duan Bai Yue
amablemente. "Naturalmente, no tan bien como el hermano Sikong entiende a
la señorita Nie.”
La cara de Sikong Rui instantáneamente se
convirtió en piedra con una expresión helada.
"Vamos", Duan Bai Yue se volvió y
salió de la tienda de pintura y caligrafía. “Vamos a la secta Jin Xiang.”
Como les dijo el transeúnte, la Secta Jian no
aceptaba clientes, el resto de las sectas hacían lo mejor que podían, y la
secta Jin Xiang, por supuesto, no era una excepción. La puerta estaba tan llena
de gente que el umbral estaba casi nivelado hasta el suelo.
"Queridos invitados", el hombre,
aparentemente el encargado, estaba despidiendo a un grupo de clientes cuando
notó a Duan Bai Yue y a Sikong Rui. Sonriendo ampliamente, los saludó en un Han
ligeramente rígido: "¿Buscan a mi maestro para hablar de negocios?"
Sikong Rui le devolvió la sonrisa: “Exactamente.”
"¡Por favor, entren, entren!" Dispersos
en bromas, el encargado los dejó entrar. "A juzgar por sus túnicas, ustedes
dos son del Gran Chu, ¿verdad?”
"Somos originarios del Gran Chu, pero
hemos estado viviendo en el arrecife Wanxi durante los últimos años", dijo
Sikong Rui. "¿Ha escuchado el caballero hablar de ese lugar?"
“¡Por supuesto! El arrecife de Wanxi es un
lugar hermoso.” El encargado ordenó a los criados que sirvieran té y continuó
riendo: "En ese caso, queridos invitados, les pido que esperen un poco
mientras llamo a mi maestro.”
Sikong Rui asintió y lo miró. Pronto se
escucharon pasos afuera, la puerta se abrió, un hombre robusto de mediana edad
apareció detrás de ella y los saludó respetuosamente con una profunda
reverencia.
"Este es nuestro maestro", le
presentó el encargado detrás de él.
“Lamento molestarte.” Duan Bai Yue y Sikong Rui
se pusieron de pie. "¿Cómo podríamos dirigirnos a usted?"
"El nombre de mi maestro es Kun
Shan", dijo el encargado. “No habla Han, pero le encanta hacer
negocios con la gente del Gran Chu. Dice que los huéspedes del continente, que
han visto el mundo, son abiertos y leales.”
"Nos elogias", dijo Sikong Rui.
"Justo ahora, vimos un flujo interminable de personas en la puerta, pero con
todo eso, el Maestro Kun Shan nos recibió personalmente. Nos sentimos alagados
por este honor inesperado.”
Kun Shan les hizo un gesto para que se sentaran
y luego le dijo algo al encargado.
"A mi maestro le gustaría saber ¿para qué
tipo de trato viniste?" Dijo el encargado.
Sikong Rui contestó: "Queremos contratar a
una docena de asesinos."
La incomodidad apareció en el rostro del encargado.
Le susurró estas palabras a Kun Shan.
Kun Shan frunció el ceño y luego sacudió
lentamente la cabeza.
Como era de esperar, después de un rato el encargado
dijo: “Lo siento, pero por el momento se ha suspendido la provisión de asesinos
a sueldo, y este año no se reanudará. Sólo se pueden contratar guardaespaldas y
mentores de artes marciales.”
Duan Bai Yue habló: "Pagaremos bien. Tres
o diez veces más.”
Kun Shan todavía estaba sacudiendo la cabeza.
"No podemos proporcionar este servicio, no
importa cuán alto sea el precio, les pido a los invitados que no nos pongan en
una posición difícil.” Dijo el encargado
"¿Qué tiene de difícil?" "Sikong
Rui estaba insatisfecho. "El reino de Bai Xiang es ampliamente conocido
por los asesinos profesionales, vinimos a la isla específicamente para esto, y
el líder de la secta declara que se niega a hacer negocios con nosotros. Sin
mencionar el esfuerzo invertido, resulta que lo hicimos de esta manera en vano.
Si hablamos de dificultades, entonces es el maestro Kun Shan quien nos pone en
una posición difícil.”
"Esto…", El encargado se quedó sin
palabras. Susurró algunas palabras a Kun Shan nuevamente y aún insistió:
"Como gente de negocios, nos preocupamos por nuestra reputación y nos
sentimos extremadamente culpables por obligar a los huéspedes a hacer el viaje
en vano, pero realmente no hay nada que podamos hacer.”
"¿Cuál es la razón?" Sikong Rui
preguntó.
El encargado respondió: "Algunas personas
han violado las normas profesionales, por lo tanto, para no causar problemas,
nos vemos obligados a actuar temporalmente de acuerdo con las circunstancias."
Nuevamente Sikong Rui preguntó: “¿Quién violó
las normas?”
El encargado negó con la cabeza: "Este es
un conflicto interno entre muchas sectas mercenarias de Bai Xiang, los
invitados no deberían preguntar más. Si realmente quieres encontrar a los
asesinos, probablemente puedas contratarlos en otra casa, pero los distinguidos
invitados parecen tener una necesidad urgente, así que diré una cosa más.
Incluso si vienes del Gran Chu, no necesitas perder más tiempo en el reino de
Bai Xiang. En un futuro cercano, me temo, que los asesinos de cualquier secta
no se atreverán a asumir su causa.”
"En ese caso" Sikong Rui miró a Duan
Bai Yue y vio que asintió levemente: "Entonces, no te molestamos más.
Adiós.”
“Adiós”. El encargado se inclinó
respetuosamente. Kun Shan también se puso de pie y los escoltó personalmente
desde el estudio de la secta Jin Xiang.
"Aparentemente, ahora muchas sectas de Bai
Xiang que brindan servicios de artes marciales odian ferozmente a la Secta
Jian", dijo Sikong Rui. "Se imaginaron a sí mismos como inmortales y
se atrevieron a tratar de matar al Emperador del Gran Chu, implicado a todo el
mundo y dejando a los guerreros sin ganancias para subsistir”
Duan Bai Yue dijo: "Volvamos a la posada y
preguntémosle a Huang Li qué sabe."
"¿No tienes miedo de que vaya a
mentir?" Preguntó Sikong Rui.
"Apenas cruzó nuestro umbral anoche,
cualquiera en su lugar habría estado nervioso. En tal situación, era
inapropiado hacerle demasiadas preguntas. Pero ahora que ha descansado durante
la noche y haber pasado todo el día con Yao’er, debería dejar de lado sus
rencores.” Duan Bai Yue compró un paquete de dim sum en el camino. "¿Sabes
cuántas chicas en Da Li están enamoradas de Yao’er? Aunque diga una sola palabra,
se sonrojan durante mucho tiempo.”
Sikong Rui se sintió molesto: “Qué lástima que
no tenga una sobrina.” De lo contrario, habría sido el primero en ocupar
esta torre junto al agua.[1]
Duan Bai Yue lo miró: “La próxima vez que tenga
la oportunidad, debe reunirse con Lord Liu Dajiong, del Ministerio de Finanzas
del Gran Chu.”
Sikong Rui no entendió: "¿Por qué?"
Duan Bai Yue: “Y pareces ser de la misma masa.”
Sikong Rui ahora parecía aún más perplejo.
Duan Bai Yue, sin embargo, ya había ido a la
posada con los dim sum.
En este momento, Huang Li sólo estaba charlando
con Duan Yao, y cuando vio entrar a los dos hombres, se puso de pie para
saludarles.
"Trajimos algunos bocadillos", Duan
Bai Yue puso el paquete sobre la mesa. "No sé si a la señorita le gustan
esos.”
"Muchas gracias, señor," En
comparación con ayer, Huang Li realmente parecía mucho más relajada ahora.
"Fuimos a la Secta Jian hoy", dijo
Duan Bai Yue. "Sólo que ahora las puertas estaban cerradas, y los
transeúntes dicen que han estado cerradas durante más de diez días.”
"¿Los caballeros quieren hacer negocios
con la Secta Jian?" Huang Li preguntó.
Duan Bai Yue dijo: “La doncella no debería
preocuparse por esto. Ya que te han traído de vuelta a la posada, por supuesto,
no tenemos intención de traicionarte. Además, nos crearíamos problemas a
nosotros mismos.”
"Dinos, ¿por qué la Secta Jian cerró las
puertas a los visitantes?" Sikong Rui le entregó una taza de té.
"Como dijiste, han estado cerrados durante
diez días más o menos", dijo Huang Li. "Las cosas iban bien antes,
pero de repente, un día el líder estaba furioso. Todos en la secta estaban muy
nerviosos, se rumoreaba que fue el segundo joven maestro quien tomó una orden
que no debería haber tomado, e incurrió en la ira de personas que no deberían
haber estado enojadas. Para esconderse de la atención innecesaria, decidieron
cerrar las puertas y no aceptar a nadie, todos los sirvientes de la secta
fueron interrogados y advertidos de no hablar ni hacer un escándalo. En ese
momento, la cuarta concubina estaba embarazada y debía dar a luz al mes
siguiente, pero de toda esta emoción entró en parto prematuro y el niño murió. A
la mujer se le destrozó el alma, estuvo encamada, ni siquiera podía levantarse,
y algunos sirvientes afirmaron haber visto fantasmas. La primera concubina
invitó a un chamán, y dijo que una estrella fatal se había levantado sobre la secta.
Según él, condujo a una serie de desgracias, y era necesario organizar
inmediatamente un evento alegre para lavarlas.”
"¿Por eso, Bao Dadu decidió casarse
contigo?" Preguntó Sikong Rui.
Huang Li asintió: "Originalmente, yo era
una sirvienta que se encargaba de servir en el comedor. En primer lugar, no le
caía bien al líder, pero como no podía encontrar otra doncella a toda prisa, de
la secta, yo era la única con la que podía casarse rápidamente.
Sikong Rui levantó ligeramente la comisura de
sus labios. ‘Eso lo explicaba todo.’
"¿Quién te enseñó artes marciales?"
Preguntó Duan Bai Yue.
"La Secta Jian es una organización que
proporciona mercenarios, todos en ella conocen las artes marciales", dijo
Huang Li. "No tenía el estatus adecuado para estudiar, pero había un viejo
mentor que pensaba que era muy inteligente. Cuando era niña, él practicó
algunos trucos conmigo y, por lo tanto, puedo hacer algo. También me enseñó Han
porque era del estado de Gran Chu, y algunas de las cosas que sé me las enseñó
mi shizun.”
"¿No quieres ser una concubina?" Sikong
Rui bromeó.
Huang Li negó con la cabeza bruscamente: “Tan
pronto como me enteré, inmediatamente decidí huir, pero entendí que no podría,
así que…”
"Así que me diste una flor, y cuando viste
que parecía muy agradable y llevaba una espada conmigo, inmediatamente
empacaste tus cosas y corriste hacia nosotros, ¿verdad?" Preguntó Duan
Yao.
La cara de Huang Li se iluminó y ella lo miró
con los ojos húmedos. En ese momento, tenía demasiada prisa y era estúpida,
incapaz de encontrar algo mejor.
Duan Yao inmediatamente se dio unas palmaditas
en el pecho: "¡Es bueno que mi esposa no lo sepa!"
Sikong Rui se echó a reír. ¿Estás
completamente obsesionado con tu esposa imaginaria?
Duan Bai Yue continuó: "¿Cuál es el origen
del líder Bao Dadu?"
"¿Su origen?" Huang Li preguntó.
Sikong Rui explicó: "Quiso decir, ¿de dónde
vino?"
"No vino aquí, siempre ha vivido
aquí", dijo Huang Li. “Aunque sus antepasados son de Gran Chu, han estado
viviendo aquí durante una generación y fueron los fundadores de la Secta Jian.”
“Ya veo…” Sikong Rui se acarició el mentón e
intercambió su mirada con Duan Bai Yue. Si la generación pasada ya ha vivido
aquí, entonces probablemente no se trate de ellos en absoluto.
"Dijiste que servías en el comedor. En ese
caso, debes haber visto a muchos clientes que acudieron a la secta para hablar
de negocios", dijo Duan Bai Yue.
Huang Li asintió: “Si, soy muy lista, así que
siempre me encargaba de servir la comida.”
Duan Bai Yue continuó: “¿Hubo muchos invitados
del Gran Chu?”
"Muchos" respondió Huang Li, “Especialmente
los últimos años.”
Duan Bai Yue sacó una copia del retrato de su
manga, que sólo tenía un par de ojos: "¿Lo recuerdas?"
Huang Li tomó la imagen, la miró e
inmediatamente dijo: “Lo recuerdo.”
Sikong Rui se chasqueó la lengua. ‘Después
de todo, es él.’
"Cuéntame sobre él", dijo Duan Bai Yue.
"Pero recuerdo que los ojos de este
invitado no son tan amables", dijo Huang Li. “Esta persona también vino del
Gran Chu buscando al segundo joven maestro. Lo recuerdo muy bien, vino
recientemente.”
"¿Por qué lo recordabas tan bien?"
Preguntó Duan Bai Yue.
"Este invitado era muy hermoso: era alto,
guapo, de aspecto noble y no se parecía en absoluto a los comerciantes
ordinarios. Las hermanas menores estaban espiando en secreto. Como podía servirle
comida, todas se burlaban de mí y me envidiaban, pero a pesar de que era cruel,
también lucían un poco asustados.”
Duan Bai Yue sonrió: "¿Algo más?"
"Además, hay dos jóvenes maestros en la
secta. Los queridos invitados del Gran Chu siempre fueron recibidos por el
joven maestro mayor, pero aquella vez fueron entregados al segundo joven
maestro, lo cual fue una primicia", dijo Huang Li. "Por eso lo
recuerdo tan bien.”
Duan Bai Yue preguntó: "¿Parece que las
relaciones entre los jóvenes maestros no son muy buenas?"
Huang Li asintió: “Las relaciones son malas, se
pelean constantemente. El líder apoya al joven maestro mayor, y todos en la
secta lo saben. Así que en ese momento todos murmuraban, preguntándose por qué
un invitado de aspecto extremadamente noble fue entregado al segundo joven maestro.”
Glosario:
1.
Torre junto al
agua 近水楼台 es un modismo
utilizado en el significado de ‘ocupar una posición ventajosa’. Es una
abreviatura de la línea poética: 近水楼台先得月
"la torre alta que está cerca del río es la primera en ver la luna."
