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El lugar donde vivía Sikong Rui se llamaba arrecife
Wangxi. Estaba un poco alejado y rodeado de corrientes subterráneas, por lo que
no pasaban muchos barcos mercantes en entre semana. Los barcos de Sikong Rui
zarparon a medianoche, su ausencia estaba planeada para ser corta, pero el
viaje de regreso tomó un poco más de tiempo, por lo que regresaron solo en la
tarde del día siguiente.
“¡Guau!” Duan Yao se puso de puntillas y miró
la isla que se acercaba. “¡Qué magnificencia!”
“Sikong siempre ha sido un hombre que amaba el
lujo y la felicidad. Si el arrecife de Wangxi no hubiera brillado con
esplendor, me temo que habría sido imposible mantenerlo aquí”, dijo Duan Bai Yue.
"Este lugar incluso se llama pequeño Jiang Nan. Si lo desea, podemos
quedarnos aquí un par de días más.”
“Yao’er puede quedarse todo el tiempo que
quiera, pero tú ¿podrías desaparecer pronto?” Sikong Rui interrumpió cuando
escuchó sus palabras.
“No”, respondió Duan Bai Yue.
Sikong Rui trató de razonar con él: “Pero esta
es mi casa.”
Duan Bai Yue dijo: "Estoy dando vueltas en
la cama toda la noche…”
Enrojecido por la indignación, Sikong Rui cruzó
al otro lado de la cubierta.
Duan Yao se burló y se preguntó si también
debería memorizar estas pocas frases. Parecen ser bastante útiles.
En las rocas cerca del muelle había una mujer
con un lujoso vestido amarillo, sosteniendo la mano de un niño pequeño, y los
saludó desde la distancia.
“¡Cariño!” Sikong Rui le respondió
fervientemente, colgando de un lado.
"Te ves como un animal hambriento",
bromeó Duan Bai Yue.
“Por última vez, te digo: después de que
bajemos a tierra, ¡no más mención de las cartas de amor!” Bajando la voz, Sikong
Rui dijo con los dientes apretados.
Duan Bai Yue asintió de manera amistosa.
Sikong Rui se elevó en el aire, cruzó la
distancia restante y aterrizó con confianza en la orilla.
La mujer sonrió mientras le enderezaba la ropa
y luego empujaba a su hijo hacia él. Se veían muy alegres, charlaban y
bromeaban, y generalmente daban la impresión de una familia amigable y feliz.
Duan Yao suspiró mentalmente: ¿de qué sirve
comparar con los demás? Parece que todos en Jianghu están felizmente casados y
tienen hijos, excepto su desafortunado hermano.
Duan Bai Yue lo agarró del brazo y también
saltó al muelle.
“Su Alteza Real Duan", Xiuxiu lo saludó
respetuosamente con una reverencia: “No nos hemos visto en muchos años, espero
que todo esté bien contigo.”
“Somos casi una familia, ¿por qué estas
ceremonias?” Dijo Duan Bai Yue. “Si a mi hermana menor no le importa, puede
llamarme hermano mayor.”
"Hermano mayor Duan", dijo Xiuxiu con
una sonrisa. “Ayer, Rui’ge dijo que iba a conocer a su hermano mayor y a Yao’er.
Te esperaba por la mañana, pero no pensé que llegarías justo ahora.”
“¿Esposa, has estado esperando aquí toda la
mañana?” Sikong Rui estaba preocupado.
"Sólo voy a pensar que pasé este tiempo
admirando la vista del mar”, dijo Xiuxiu.
“¡Vamos, vamos!, volvamos a casa pronto y
hablaremos allí”, Sikong Rui apoyó a su esposa de la mano, ayudándola a bajar
de las rocas, y volvieron a caminar juntos.
Duan Yao, que sostenía al pequeño bebé en sus
manos, lo miró a los ojos y preguntó con asombro: “¿No quieres a tu hijo?”
Duan Bai Yue respondió: “Pero estás aquí.”
Duan Yao: “¡¿Eh?!”
Duan Bai Yue lo golpeó en la cabeza: “Como
dije, somos una familia.” ‘Sólo abrázalo’
Duan Yao: “……”
¡¿Qué clase de padres?! ¿Eso es todo?
El arrecife Wangxi fue considerado la propiedad
ancestral de la familia Sikong, y después de cientos de años de desarrollo, se
volvió tan rico y poblado como cualquier pequeña ciudad en el Estado de Gran Chu.
El mercado era ruidoso y animado, y el olor a carne asada flotaba por las
calles. Delante había una majestuosa y brillante mansión dorada, que bajo los
rayos del sol poniente, incluso los azulejos brillaban.
"Joven maestro, joven señora", el ama
de llaves los recibió con una sonrisa en la puerta, informándoles que la mesa estaba
lista y podían disfrutar del banquete en cualquier momento.
“No hay prisa. Primero llevaré al hermano mayor
y a Yao’er a ver sus habitaciones”, Xiuxiu entregó el bebé a Sikong Rui y
preguntó volviéndose hacia Duan Yao, “¿Prefieres un lugar tranquilo o uno más
animado?”
“Tranquilo”, respondió Duan Yao.
“¿Qué tal si te quedas en Long Yue?”, Dijo Xiuxiu.
"Aparte del sonido de las olas, ningún sonido llega allí.”
"Está bien", Duan Yao fue muy
educado. "Muchas gracias, hermana.”
Xiuxiu le respondió con una sonrisa: “El tiempo
realmente vuela muy rápido, Yao’er ya es tan alto. ¿Tienes una chica que te
guste?”
Antes de que Duan Bai Yue pudiera hablar, Duan
Yao rápidamente soltó: “¡Sí!”
¡Simplemente no quiero otro emparejamiento!
“Es tan ruidoso. Parece que te gusta mucho”,
bromeó Xiuxiu. "¿Y quién es la jovencita afortunada?”
Duan Yao sonrió serenamente: "¿Mm?"
"Es mejor no preguntarle", Duan Bai Yue
vino al rescate. "Ni siquiera me dice a mí, su hermano mayor, quién es su enamorada.
Todavía es joven, no hay que apresurarse.”
“Así es, decidí no apresurarme”, Duan Yao se
tocó la nariz y se apresuró a cambiar de tema: “¿El arrecife Wangxi hace
negocios con el Reino de Bai Xiang?”
“¿Con Bai Xiang? Por supuesto”, Xiuxiu empujó
la puerta hacia el patio frente a ellos. “Después del Gran Chu, Bai Xiang es
considerado el estado más próspero y la isla más rica de Nan Yang. Si quieres
comerciar, no puedes evitarlo. ¿Por qué preguntas eso de repente?”
"Vamos a Bai Xiang esta vez", dijo
Duan Yao, "Para encontrar a alguien."
"Ya veo", dijo Xiuxiu vívidamente.
"Pero no puedes ir al reino de Bai Xiang sin un guía. Rui’ge ha estado
sufriendo de ociosidad últimamente, así que ¿por qué no van juntos para que él
pueda cuidar de ustedes?”
Duan Bai Yue estuvo de acuerdo: “Parece que Sikong
ha acumulado muchas virtudes en una vida pasada, ya que tuvo la suerte de
casarse con una mujer tan sabia.”
Después del banquete con motivo de su llegada,
Xiuxiu llevó a Duan Yao a dar un paseo por la isla, mientras que Sikong Rui se
sentó en la silla de su estudio y quemó un agujero en Duan Bai Yue con una
mirada feroz.
"Oh, pero qué injusticia, la hermana
Xiuxiu exigió llevarte con nosotros a Bai Xiang", dijo con ironía el Rey
del Suroeste.
Sikong Rui declaró enfáticamente: “Debes haber
plantado un gu en mi esposa.”
Duan Bai Yue dijo: “Piensa lo que quieras, en
cualquier caso, ni siquiera sueñes con huir esta vez.”
Sikong Rui dejó caer la cabeza sobre la mesa.
Duan Bai Yue bajó una taza de té frente a su
rostro: “Cuéntame con más detalle, ¿cuál es la situación actual en el reino Bai
Xiang?”
“¿Qué quieres saber exactamente?” Sikong Rui se
enderezó. “Mejor dime qué te pasa en la cara y las manos, que escondes con
tanto cuidado. ¿Tienes miedo de que, si alguien las ve, perderás tu castidad y
tu nombre será desacreditado?”
Duan Bai Yue: “Sí.”
Sikong Rui: “…”
Duan Bai Yue se echó a reír y negó con la
cabeza: “Nada especial, me envenené durante el entrenamiento y quedé
desfigurado.”
Sikong Rui hizo una seña con el dedo: “Quítatelo,
déjame echar un vistazo.”
Duan Bai Yue suspiró profundamente: “Realmente
tienes demasiada curiosidad.”
En el mismo momento, Sikong Rui corrió hacia
adelante a la velocidad del rayo, alcanzando su rostro.
La reacción de Duan Bai Yue no tardó en llegar,
agarrando su muñeca y arrojó al hombre a un lado. Golpeando la mesa con fuerza,
Sikong Rui sostuvo su cabeza y gritó: “¡Bastardo!”
Duan Bai Yue dijo: “Tus habilidades no son tan
buenas como las mías. Cosechas lo que siembras.”
Los ojos de Sikong Rui estaban cubiertos de
lágrimas, regresó a regañadientes a su silla: “Shifu Nan Mo Xie escribió una
vez, preguntando sobre Tian Chen Sha. ¿Está relacionado con eso?”
Duan Bai Yue dijo: “El asunto de Tian Chen Sha
está olvidado. Esta vez vine a Nan Yang no para buscar una cura, sino una
persona.”
Sikong Rui preguntó: “¿Quién?”
"Chu Xiang", respondió Duan Bai Yue.
“¿Un hombre llamado Chu? ¿Un miembro de la
familia imperial?” Indagó Sikong Rui, “¿Por qué lo necesitas? ¿Todavía estás
ayudando en secreto a ese pequeño Emperador?”
Duan Bai Yue asintió.
“¿Qué tipo de beneficios te dio? Lo has estado
sirviendo desinteresadamente durante tantos años, e incluso el jefe de la
guardia del palacio no está tan ocupado como tú”, Sikong Rui estaba perplejo.
Duan Bai Yue dijo: “Dame una sola respuesta.
¿Ayudarás o no?”
“Ayudaré, Ayudaré”, Sikong Rui tenía dolor de
cabeza. Todo lo que quería era no volver a escuchar las palabras ‘Dando
vueltas en la cama toda la noche, sin querer comer y llorando hasta el amanecer.’
Duan Bai Yue estaba bastante contento: “Está
bien, entonces saldremos en tres días.”
Sikong Rui puso su dedo frente a él: “Primero,
¡firmemos un contrato! ¡Cuando terminemos con este negocio, me devolverás todas
las cartas!”
Duan Bai Yue asintió: “Bueno, esto se puede
discutir.”
Sikong Rui era cauteloso: “Redactaremos un
contrato por escrito.”
“¿Eso es necesario?” Preguntó Duan Bai Yue.
Sikong Rui pensó por un momento y suspiró
amargamente.
‘Eso sería inútil.’
Conociendo el grado de desvergüenza de este
hombre, no sólo un contrato, sino incluso un anuncio público en una plaza llena
de gente, acompañado de gongs y tambores, no lo presionará en absoluto.
Si eres joven y estúpido, entonces la elección
equivocada de amigos te hará sufrir por el resto de tu vida. Cada vez que Sikong
Rui lo pensaba, lágrimas amargas brotaban de sus ojos.
Tres días después, zarparon de nuevo. Sikong
Rui, quien se despidió de su esposa con el corazón apesadumbrado, gimió y
suspiró durante medio mes, mostrando con toda su actitud la apariencia de un
hombre que anhelaba su tierra natal.
"Incluso un erudito que deambula por todos
lados y compone sus garabatos al costado de la calle, y no será tan agrio como
tú", dijo Duan Bai Yue.
"¿Podrías callarte?" Sikong Rui
respondió.
Duan Yao se sentó en la torre de observación,
comiendo bayas de espino mientras observaba su altercado y, en el camino, preguntándose
cuándo comenzarían a pelear.
En Wang Cheng, Ye Jin estaba sentado en el
pasillo lateral del Hospital Imperial, mirando a la multitud de ministros
frente a él.
Y realmente era una multitud, tan grande que
alguien de afuera bien podría haber pensado que se planeaba una pelea masiva
aquí.
Tao Ren De estaba radiante con una sonrisa, sus
ojos llenos de esperanza.
"Lord Tao", Ye Jin estaba exhausto.
"Caballeros, si quieren que Su Majestad elija una emperatriz, ¿por qué no
van al Estudio Imperial y se lo preguntan personalmente?" ¡¿Yo qué
tengo que ver con eso?!
Tao Ren De suspiró: “Se lo he preguntado antes.
Hemos estado hablando de eso durante muchos años, pero Su Majestad se niega
todo el tiempo.”
La cabeza de Ye Jin estaba zumbando. ‘Si él
no quiere, está bien, ¿qué puedo hacer?’
"El Emperador ama tanto a Su Alteza el
Noveno Príncipe, y quién sabe, tal vez lo escuche", dijo Tao Ren De. A esta
edad, el difunto Emperador ya tenía tres hijos y una hija, pero Su Majestad no
sólo no tiene herederos, sino que ni siquiera quiere aceptar una concubina. Su
terquedad no terminará bien.
Ye Jin respondió: "¿Es el heredero
realmente tan importante?"
"Su Alteza el Noveno Príncipe es miembro
del Jianghu, por supuesto, no necesita preocuparse por esas cosas",
comentó Tao Ren De con mucha delicadeza. "Pero detrás de Su Majestad está
todo el país y su gente. Hay algunas cosas que El Emperador debe hacer por el
pueblo, incluso si no quiere. Esto no debe descuidarse.”
‘¿Cuándo se le atribuyó tal responsabilidad?’, Ye Jin no pudo resistir más y agitó la mano
con cansancio: “Está bien, está bien, hablaré con él.”
Los ministros se regocijaron: “¡Gracias, Su
Alteza el Noveno Príncipe!”
Ye Jin entró a regañadientes al estudio
imperial.
"¿Por qué estás aquí?" Hace tanto sol
afuera", Chu Yuan le pidió a Si Xi que les trajera un caldo frío de
ciruela agria. "¿Dónde está Qian Feng?"
"Descansando después del almuerzo",
Ye Jin se sentó a su lado. "Deja tus informes, tengo que decirte
algo".
Chu Yuan preguntó: "¿Qué pasa?"
Ye Jin no se anduvo por las ramas: "Elige
a tu emperatriz."
Chu Yuan no sabía si reír o llorar: "¿Y
quién vino a ti esta vez? ¿Tao Ren De?”
Ye Jin hizo una mueca: “Esta vez había
diecisiete de ellos a la vez. Entraron por la puerta e inmediatamente se
derrumbaron de rodillas.”
“No fue fácil para ti”, Chu Yuan se alisó el
cabello. “Si el palacio te cansa, vuelve a Jiang Nan. Está tranquilo allí, y
todas estas personas no te molestarán.”
‘¡Me encantaría volver!’ Ye Jin miró el documento sobre la mesa y de
repente preguntó: “¿Eh? ¿Vas a convocar Lord Wen Liunian?”
"Pasó unos cinco años fuera de la capital,
lo que debería ser suficiente para ganar experiencia", dijo Chu Yuan. “En
seis meses o un año, debería regresar. Hay demasiadas posiciones vacías en La
Corte. Con él, puedo sentirme un poco más tranquilo.”
Ye Jin asintió y luego volvió a preguntar: “¿Realmente
te sientes mejor últimamente?”
Chu Yuan no pudo evitar reírse: "¿De qué
estás hablando? ¿qué me puede pasar?”
"Cuando regresamos del Suroeste, parecía
que algo te estaba molestando", dijo Ye Jin. "Dicen que Duan Bai Yue
dejó la prefectura del Suroeste en secreto y llevó a su ejército a alguna
parte. ¿Tiene algo que ver con eso?”
Ante estas palabras, Chu Yuan frunció el ceño:
“¿No está en el Suroeste?”
Ye Jin asintió: “Ha pasado bastante tiempo.
Pensé que lo sabías.”
Chu Yuan se esforzó a través de los dientes
apretados: "Yo… No… Sabía…”
Ye Jin lo miró con sospecha. ‘Bueno no sabías,
pero ¿por qué ser tan feroz? ¿El Rey del Suroeste te debe dinero y huyó?’
