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En las calles de Wang Cheng, la multitud apenas
podía caminar. Burbujea la fragancia de los humeantes puestos de comida y los
niños se reunían alrededor del vendedor de calabazas azucaradas, de puntillas pellizcando
placas de cobre, todos quieren la cuerda roja más larga.
En cambio, en el palacio hacía un poco de frío.
Este año, Chu Yuan no invitó a sus ministros a un banquete como en años
anteriores, sino que les dio a todos una recompensa a primera hora de la
mañana, diciéndoles que no tenían que ir a palacio a presentar sus respetos y
que debían pasar tiempo con sus familias y celebrar juntos una cena de
reencuentro.
Una pequeña mesa cálida, unos cuantos platos y
una jarra de vino, Chu Yuan se sentó en el vestíbulo, mirando los copos de
nieve que caían afuera.
Si Xi recordó: “Su Majestad, la comida se está
enfriando”.
Chu Yuan preguntó: “¿Hay más vino?”.
Si Xi dijo: “Hay otros vinos, pero sólo queda
esta última jarra de Feixia.”
Chu Yuan ladeó la cabeza y bebió otro vaso de
vino, y no volvió a hablar, pero sus ojos fluctuaron un poco.
El eunuco Si Xi suspiró en su corazón, ¿por qué
ni siquiera el Noveno Príncipe vino este año? Si hubiera más gente en el
palacio, podría estar un poco más animado.
El primer día de Año Nuevo tendría que hacer un
sacrificio al cielo, así que ni siquiera podía emborracharse. Después de
regresar a su dormitorio, Chu Yuan se apoyó en la cabecera de la cama y se
preguntó si en el Suroeste, a miles de millas de distancia, también estaría
nevando en este momento y si nevaba, ¿haría aún más frío en la cámara de hielo?
De esta manera, sumergido en sus pensamientos, se hizo la medianoche.
Con el dominio de los extranjeros a lo largo de
la costa Este del mar de China, la situación en la costa Sur es incierta, e
incluso los campos nevados en el Noreste son inestables, si El Emperador
abandona el palacio en este momento, todos los ministros se verían abrumados.
Chu Yuan sonrió, con el mentón apoyado en las
rodillas, pero había algo solitario bajo sus ojos.
Después del Año Nuevo, había menos cartas de la
Mansión del Suroeste que antes. Como de costumbre, Chu Yuan metió todas las
cartas en un compartimiento secreto, le puso el candado y se dio la vuelta para
esperar el mes siguiente. Pasó la primavera, luego en un abrir y cerrar de ojos
los melocotones de verano rodearon las calles. En otoño, hubo una cosecha
abundante de grano, la gente cantaba y bailaba, marcando el comienzo de un viento
del norte soplando fuertes nevadas, augurando el próximo año de cosecha.
Todo el mundo dice que, desde la subida al
trono de Su Majestad, las lluvias han sido buenas y los vientos también y los
días han sido más cómodos que nunca.
“Hace mucho frío este año, aún no es invierno y
estás nevando mucho”. El eunuco Si Xi dijo: “Se dice que las losas de piedra
azul en la larga calle están todas bien enterradas. Los funcionarios estaban
quitando toda la nieve esta mañana temprano y los caballos de mucha gente han
resbalado”.
Chu Yuan dijo: “Dile a Gong Fei que envíe más
gente para impedir que alguien resulte lastimado”.
“Si”. El eunuco Si Xi asintió repetidamente y
añadió: “Su Majestad ha tenido un día ajetreado, es hora de volver a su alcoba
y descansar.”
Chu Yuan dijo: “Todavía es temprano, me quedaré
aquí un rato más”.
Lo que eunuco Si Xi quería decir fue detenido
por la mano levantada de Chu Yuan antes de que sus palabras llegaran a su boca,
por lo que se retiró a un lado en silencio, pero su corazón no pudo evitar
suspirar. Han paso cuatro meses y la carta de la Mansión del Suroeste aún no ha
llegado. Si es por el tiempo, los pliegos de la provincia de Gui Zhou no han
sido bloqueados, como de costumbre, las cartas siguen siendo entregadas una
tras otra a Wang Cheng, sin un solo día de retraso.
‘No dejes que nada te pase’
Los funcionarios de La Corte también murmuran
que ha pasado casi un mes y El Emperador parece estar muy preocupado, pero
nadie sabe que qué se trata, en teoría, le mundo ha estado en paz recientemente
y no debería haber nada de qué preocuparse, además, El Emperador no es un
hombre deprimido, esta vez tuvo que encontrar muchos problemas para estar tan
triste.
“Anciano Tao, me temo que no se puede seguir
así”. Lord Liu estaba preocupado: “Hay que encontrar una manera”.
“¿Qué se puede hacer?” Tao Ren De también
suspiró: “Ni siquiera sé por qué El Emperador está así, no seas imprudente, si
tienes miedo es mejor no preguntar”.
“Ahora sé que era mejor que tuviese una
consorte” dijo Lord Liu: “Si no puedes entender que lo quiere decir El
Emperador, hay otros que pueden preguntarle”. Como sería ahora, ni siquiera el indicio
de una rendija en la puerta se podía encontrar.
“Es una pena que el general Shen haya vuelto a
Jiangnan”. Tao Rende dijo: “Yo tampoco sé cuándo volverá”.
Los dos seguían discutiendo el asunto cuando
alguien vino a informar de que El Emperador había anunciado que todos los
funcionarios debían entrar inmediatamente al palacio.
“Sí”. Lord Liu dijo mientras caminaba: “Si El
Emperador está enojado, tiene que detenerlo más”
Tao Ren De estaba tan molesta por él. Tan
pronto como entré en el palacio, había muchos funcionarios esperando en el
salón lateral junto al Estudio Imperial, todos diciendo que acababan de recibir
una citación de que El Emperador tenía asuntos importantes que tratar.
“No va a ser otra guerra, ¿verdad?” Lord Liu
preguntó en un susurro.
Tao Ren De preguntó retóricamente: “¿Dónde vas
a luchar?”
Lord Lui se atragantó, y en secreto dijo ‘viejo
zorro’ en su corazón, se dio la vuelta y se escabulló hacia la mesa para tomar
el té con el resto de los ancianos.
Nadie tiene idea de por qué estaban hoy aquí
hasta que fueron convocados al estudio real.
“¿Su Majestad va al Suroeste?” Tao Ren De se
sorprendió.
Chu Yuan dijo con indiferencia: “Sí”.
Tao Ren De preguntó: “¿Cuándo?”.
Chu Yuan dijo: “Tres días después”.
Tao Ren De dijo: “¿Por el Rey del Suroeste?”
Chu Yuan dijo: “Sí”
Tao Ren De dijo otra vez: “¿Pero al otro lado
de la prefectura del Suroeste no es pacífico?”
“¿Qué más tienen que decir el resto de los
señores?” Chu Yuan no le respondió, sino que miró a todos.
"Su Majestad". Alguien sugirió
valientemente: "Si Su Majestad desea hacer preguntas, ¿por qué no convocar
también al Rey del Suroeste al palacio?".
Chu Yuan le miró fijamente, con ojos fríos.
Se hizo más y más silencioso. El hombre que
hablaba tuvo el buen sentido de inclinar la cabeza y retirarse, e incluso Tao
Ren De no emitió otro sonido.
"Muy bien." Chu Yuan dijo:
"Dentro de tres días, voy a tener todo en su lugar, así que si no tienen nada
más que presentar, retírense”. En este punto, incluso un tonto sabe que no debe
decir más. Todo el mundo recibió la orden, dieron las gracias, se inclinaron y salieron
del estudio imperial antes de que todos dieran un suspiro de alivio.
“Esto…” Lord Liu estaba lleno de confusión, ¿qué
está haciendo al correr hacia la prefectura del Suroeste? Debe existir una
buena razón.
“No me preguntes, porque no lo sé”. La cabeza
de Tao Ren De zumbó y habló para interrumpirle antes de que Lord Liu pudiera
hablar.
“Obviamente no debe ir al Suroeste en este
momento, sin mencionar que Da Li no es un lugar para descansar”. Lord Liu dijo:
“Por lo general, te veo aconsejando el cielo y la tierra, ¿cómo es que hoy no
dices una sola palabra?”
“Es obvio que el Emperador está enfadado hoy,
no tengo miedo de perder la cabeza, pero sí de perderla para nada”. Tao Ren De
dijo: “Al menos averigua primero la razón”.
“El Rey del Suroeste. El Rey del Suroeste”.
Lord Lui suspiró repetidamente, pero en realidad era la némesis del Emperador.
Pero Chu Yuan no estaba de humor para dar
explicaciones, ni siquiera se molestó en dar una respuesta superficial. Tras
terminar con los asuntos de La Corte, partió al atardecer tres días después,
llevando consigo sólo a unas docenas de guardias de las sombras mientras se
alejaba a toda velocidad hacia el Suroeste, rompiendo la luz de la nieve y las
estrellas.
Tao Ren De estaba preocupado. Escribió una
carta y la envió a la Villa del sol y la Luna; si había alguien más en el mundo
que pudiera cuidar del Emperador a parte de él mismo, el único que quedaba
sería el Noveno Príncipe así que, si lo sabía, habría menos peligro.
Wang Cheng está a miles de millas de la Mansión
del Suroeste, así que Chu Yuan tuvo que permanecer despierto casi todo el
camino, para conducir medio día más, incluso si duerme en el bosque al aire
libre, no hay problema. Mientras observaba cómo se derretía la nieve en las
ramas alrededor de la hoguera, volvió a amanecer antes de que se diera cuenta.
En la ciudad de Da Li, Duan Yao ayudó a la tía
Jin a clasificar hierbas en el patio, los dos parecen bromear y reír, pero
nadie está realmente contento.
Xiao Wu trajo a su gente de vuelta a casa hace
uno días, pero este viaje no fue un éxito. No se pudo encontrar ni la ubicación
del Reino de Fei Mian y ni hablar de Tian Chen Sha. Después de pasar por un
montón de problemas para pasar la inmensa niebla, sólo había una isla desierta
con olas que golpeaban contra las rocas negras y levantaban olas blancas de
varios metros de altura.
Sólo los fantasmas pueden vivir en esa isla.
Duan Bai Yue no se sorprendió por este
resultado y de hecho, no tenía ninguna esperanza.
El Sutra del corazón Bodhi se ha completado y
el Jin Can Xian ha muerto, lo que es un buen resultado. Nunca hay que ser
demasiado codicioso en la vida.
“Ha pasado tres años.” Nan Mo Xie dijo: “El
tiempo ha pasado muy rápido”.
Duan Bai Yue dijo: “Ha sido un trabajo duro
para shifu.”
“Es bueno superarlo”. Nan Mo Xie palmeó su
mano, “Vamos a salir”.
Duan Bai Yue se levantó y tomó la máscara que
estaba sobre la mesa.
La puerta de piedra se abrió de golpe y la luz
del sol entró desde el exterior. Aunque había perlas nocturnas en el interior
de la cueva, sus ojos seguían sintiéndose ligeramente incómodos y los
mantuvieron cerrados durante un largo rato antes de abrirlos.
Duan Yao, Xiao Wu, Hua Tang, la tía Jin y
varias abuelas, no falta ninguna de las personas que deberían estar aquí, pero
también parece que falta la más importante.
“¡Hermano!” Duan Yao corrió alegremente.
“Has crecido” Duan Bai Yue le dio una palmada
en el hombro.
Duan Yao lo miró con una sonrisa y en
comparación con tres años atrás, sus cejas eran menos infantiles y tenía más el
espíritu heroico de un muchacho joven que vagamente tenía la sombra de la
familia Duan.
“Hermano mayor”. Xiao Wu también dio un paso
adelante, “Felicidades”.
Duan Bai Yue dijo: “Estos tres años han sido
duros para ti”.
“¿Por qué estás aquí parado en la nieve y el
hielo?” La tía Jin se adelantó y tiró de él: “Venga, vamos a casa.”
Duan Bai Yue asintió ligeramente y retiró la
mano con suavidad.
“¿Qué?, ¿todavía tienes miedo de envenenarme?”
La tía Jin se quejó.
Duan Bai Yue sonrió: “Siempre es mejor tener
cuidado”.
La tía Jin volvió a tirar de su mano y bajaron
la montaña juntos.
Todo en el dormitorio estaba como antes. Duan
Yao barrió las hojas secas de pomelo para eliminar la mala suerte y dijo: “Vete
a casa y quítate la máscara”.
Duan Bai Yue dijo: “Ya que voy a llevarlo el
resto de mi vida, es mejor acostumbrarme cuanto antes”.
“¿Llevar algo puesto para el resto de tu vida?
¿en tu propia casa donde hay tanto qué hacer?” Duan Yao dijo: “Quítatela”.
Duan Bai Yue extendió la mano: “Dámelas”
“¿Qué te doy?” Duan Yao estaba perplejo.
Duan Bai Yue dijo: “Las cartas”
Duan Yaio: “……”
“No me digas que las perdiste todas”. Duan Bai
Yue estaba indefenso.
“Obviamente no las perdí” Duan Yao murmuró en
su corazón ‘sé que son tu vida’. Cuando regresó a su habitación, abrió
el compartimiento secreto y sacó una caja de caoba: “Toma, aquí están todas las
cartas de estos tres años”.
Duan Bai Yue dijo: “Muchas gracias”.
Duan Yao se sentó a su lado: “En estos pocos
años, escribí cada vez menos cartas, como dijiste, pero las del Emperador no se
rompían ni una vez al mes, le dijo que shifu había ordenado que todas las
cartas le fueran prohibidas, pero Su Majestad dijo que estaba bien y que sería
lo mismo si las guardábamos para leerlas juntos dentro de tres años.”
Duan Bai Yue sonrió: “entiendo, vuelve, me
acostaré un rato”.
Duan Yao estuvo de acuerdo, “Mn”.
Tras verle salir, Duan Bai Yue se quitó la
máscara, se recostó en la cama y cerró los ojos, con la mano izquierda apretada
contra la caja de madera, temblando ligeramente, pero dudo en abrir la tapa.
Fuera de la casa, Duan Yao estaba agazapado en
la pueta con el cuchillo en la mano, espiando nerviosamente para poder entrar
en cualquier momento.
