Haz click en la imagen para volver a la lista de capítulos.
Vale
la pena señalar que las técnicas de cultivo de fuerza profunda que envió Nan Moxie,
aunque parecían ridículas, eran bastante efectivas. Después de su práctica,
Duan Baiyue sintió que todo su cuerpo estaba descansado y vigorizado. Incluso
su energía profunda se volvió más estable que antes.
Duan
Nian finalmente pudo relajarse. Permaneciendo toda la noche inquieto, temía que
tal entrenamiento sacudiera la fuerza espiritual de su amo.
Todavía
no había escasez de clientes en la tienda Wu. Escondiéndose detrás de la rama
de un árbol y escondiéndose de las miradas indiscretas, Duan Baiyue continuó
observando la casa de huéspedes en ruinas. Dos días después, el carruaje tirado
por caballos llegó de nuevo. Era el mismo trabajador que la última vez. Primero
sacó todas las cajas del carro, luego una por una comenzó a llevarlas a la
casa. Los productos hechos completamente de madera no eran nada livianos y el
hombre parecía extremadamente cansado.
Cuando
levantó la siguiente caja, Duan Baiyue se arriesgó: saltó de su escondite, miró
dentro a través del marco de la ventana en mal estado y vio que realmente había
un corredor secreto en el suelo. La entrada resultó estar cubierta con varias
tablas viejas, y si no mirabas de cerca, era bastante fácil perderla de vista.
Después
de estimar cuánto tiempo le tomaría a un trabajador caminar de un lado a otro,
a Duan Baiyue se le ocurrió un plan. Tenía la intención de seguir al hombre y
ver qué había dentro.
Quedaban
tres cajas en el patio. El trabajador respiró hondo. Con gran esfuerzo, cargó
la carga sobre su hombro y lentamente bajó las escaleras hacia el pasadizo
secreto. Duan Baiyue lo siguió en silencio. Habían estado caminando durante
cinco minutos cuando finalmente llegaron a terreno llano. Quién sabe qué tan
profundo bajo tierra estaban.
La
iluminación era tenue. El trabajador aún cargaba una caja grande sobre su
hombro y no parecía tener ninguna habilidad en artes marciales, por lo que ni
siquiera sabía que alguien lo estaba siguiendo. Lo único que le interesaba era
seguir su camino. Caminaban por un largo corredor subterráneo cuando de repente
apareció una luz adelante, junto con los sonidos de la conversación y el
trabajo.
La
gente del interior se ocupaba de sus asuntos. Duan Baiyue se cubrió en la
oscuridad. Observó lo que sucedía dentro y frunció el ceño ligeramente. Al
final del corredor, en el salón, había más de cien personas. Los estantes se
alineaban en la pared con piezas de madera cuidadosamente apiladas. Las
estaciones de trabajo de los maestros estaban claramente divididas: se sentaban
en tres filas y su trabajo estaba coordinado y coordinado. Parecía que habían
estado trabajando juntos durante mucho tiempo.
El
trabajador bajó su carga, se secó el sudor de la frente y fue a buscar las
otras dos cajas. Duan Baiyue no lo siguió y continuó observando. Vio cómo se
colocó un producto en una caja, luego le aplicó barniz y, después de secarlo,
lo dejó en la esquina. Luego de un tiempo, la enviaron a otro lugar.
Había
un leve aroma a flores en el aire, Duan Yao a menudo había usado esta flor para
purificar el veneno gu en el pasado. Esta flor era la orquídea Ala de
mariposa y podía potenciar los efectos del veneno. Resoplidos y gruñidos
llegaron desde el otro extremo del pasillo subterráneo cuando un trabajador
trajo la última caja de madera. Duan Baiyue lo siguió como antes, saliendo de
la habitación secreta.
En la
residencia, Chu Yuan estaba revisando los informes de los funcionarios cuando
el eunuco Sixi anunció que el Rey Duan había regresado.
"Parece
que descubriste algo". Chu Yuan lo miró. “De lo contrario, no habrías
regresado tan temprano.”
"Si
no encontré nada, entonces Xu Zhiqiu sería demasiado bueno guardando sus
secretos". Duan Baiyue se sentó a la mesa. “Hoy, se entregó otro lote de
piezas nuevas a una casa de huéspedes abandonada. Seguí al trabajador por el
pasillo subterráneo para echar un vistazo.”
“¿Entraste
en el pasadizo secreto?” Chu Yuan se sorprendió.
"¿No
podría haber caminado sobre él?" Duan Baiyue obviamente no entendió lo que
quería decir.
Chu
Yuan frunció el ceño pero no dijo nada.
Duan
Baiyue pensó por un momento y sonrió , "¿Estás preocupado por mí?"
Las
orejas de Chu Yuan se pusieron rojas y había una ligera ira en sus ojos:
parecía estar enojado consigo mismo por no poder mantener la compostura.
"Si
me atreviera a seguirlo, entonces conozco mis capacidades", Duan Baiyue no
se burló más de él y volvió al tema de conversación. “Este trabajador no parece
saber artes marciales, y ni siquiera se dio cuenta de nada. El túnel secreto
está excavado profundamente. Como esperábamos, allí trabajan alrededor de un
centenar de carpinteros, ordenada y armónicamente. Probablemente la mayoría son
las mismas personas que ‘fueron a hacer cosas grandes’, haciendo que los
vecinos se pusieran verdes de envidia.”
"Un
centenar de carpinteros... ¿Tanta gente?" Preguntó Chu Yuan. “¿Que están
haciendo alli?”
“No he
podido averiguarlo. Es como una especie de trampa que pusieron dentro de la
caja de madera, esa caja que vimos. Parecen contener veneno gu ",
respondió Duan Baiyue.
“¿Un
dispositivo tan complejo?” Chu Yuan frunció el ceño.
“Aunque
no sé qué es, todavía recuerdo la estructura aproximada del producto. ¿Quieres
encontrar a alguien a quien preguntar por él?”
“¿Encontrar
a alguien? ¿aTianyu?”
Duan
Baiyue asintió. “Aunque es joven, es el mejor carpintero de la ciudad. Le
encanta escuchar y leer historias, es posible que sepa algo al respecto”.
"Bien",
Chu Yuan asintió con la cabeza.
“Hay
demasiada gente durante el día. Lo traeré por la noche”, dijo Duan Baiyue.
“Todavía es muy temprano, y vi un espectáculo de fuego en el camino hacia aquí.
¿Quieres ir a ver?”
“¿Quieres
que salgamos?” Chu Yuan tenía dudas. “¿Y si alguien nos ve?”
“Entonces,
que así sea. ¿Puede alguien decir que El Emperador no debe a ver un espectaculo?”
Duan Baiyue sonrió. “Puedo simplemente disfrazarme.”
Quedarse
en casa todo el día es bastante aburrido, por lo que Chu Yuan no se opuso más.
Afuera
hacía frío, había una espesa niebla. Antes de irse, Duan Baiyue tomó la capa y
cubrió ligeramente los hombros de Chu Yuan con ella.
El
eunuco Sixi pensó felizmente que el Rey del Suroeste sin duda era muy cariñoso,
incluso eligió una capa más cálida.
En
cuanto a la llamada "actuación de fuego", no era más que una forma
popular de entretener a los niños: construyeron un podio, estiraron un lienzo,
crearon el ambiente tocando la suona y los tambores mientras representaban
una escena divina. Los adultos de la ciudad no tenían nada que hacer después de
la cena, así que cuando terminó la comida, también se detuvieron a mirar. Había
bastante gente y el ambiente era muy animado.
Este
espectáculo no valía la pena, pero Chu Yuan incluso disfrutaba estar entre la
gente común. Nadie adivinó que el emperador estaba tan cerca. Todos reían,
conversaban, comían semillas de melón, sus sonrisas eran sinceras y reales.
Todo esto dio una sensación de comodidad, los ojos de Chu Yuan también
brillaban con una sonrisa.
Duan
Baiyue compró una bolsa de semillas de melón frito, se la entregó y dijo: “Si
les agregas polvo de Yanjing, les da un sabor dulce.”
Chu
Yuan lo miró y sintió muchas ganas de reír.
“¿A
qué le temes? Esos viejos zorros de la corte imperial no pueden verte”, susurró
Duan Baiyue suavemente en su oído. “Nadie saltará y dirá que la decencia
imperial está perdida.”
Chu
Yuan agarró un puñado de semillas de melón de su palma y luego, lenta y
pausadamente, comenzó a romperlas.
El
escenario gemía y crujía, las personas que actuaban en él eran dueñas de
ásperas voces masculinas. Cuando los amantes finalmente se reunieron, la
audiencia estalló en un estruendoso aplauso, exclamando y alabando la increíble
historia.
Chu
Yuan también arrojó un pequeño lingote de oro al escenario: “Vamos, es hora de regresar.”
Duan
Baiyue le abotonó la capa y salió de la multitud abriéndose paso con el hombro.
Regresaron a la posada.
El
eunuco Sixi abrió la puerta frente a ellos con una sonrisa, pensando para sí
mismo que era raro ver al Emperador así: incluso sus ojos brillaban.
"Si
te gusta, la próxima vez puedo llevarte a ver otros lugares". Duan Baiyue
lo ayudó a quitarse su capa.
"Mn",
asintió Chu Yuan.
"Ha
llegado el momento, iré a buscar a Tian Yu", dijo Duan Baiyue.
"Xiang
Lie está cerca", lo detuvo Chu Yuan. “Déjalo ir en tu lugar”.
Duan
Baiyue tenía dudas, pero darse cuenta de lo que había dicho Chu Yuan de
inmediato lo hizo sentirse feliz.
Parece
que esta fue la primera vez que tomó la iniciativa de pedirle quedarse con él.
Chu
Yuan evitó su mirada: “Él es solo un artesano ordinario y no te ha visto antes.
No quiero escandalizarlo, eso es todo.”
Duan
Baiyue acercó una silla y se sentó a su lado: “Bien. Soy tan feroz que será
mejor que no corra por ahí.” Su tono era muy serio.
Chu
Yuan fingió no escuchar nada y extendió la mano para servirse una taza de té.
Aproximadamente
media hora después, Xiang Lie llevó en secreto a Tian Yu a la residencia. Como
ya estaba familiarizado con el Emperador y sabía que no era cruel, esta vez
estaba más relajado.
Chu
Yuan tomó una pila de papeles y le pidió a Sixi que se los entregara a Tian Yu:
"¿Este joven maestro sabe lo que es?"
Duan
Baiyue estaba disfrazado y permaneció detrás de Chu Yuan como guardia imperial.
“¿Esto?”
Tian Yu miró un par de páginas. “No puedo decirlo a primera vista.”
"No
te preocupes", le dijo Chu Yuan con calma. “Mira más de cerca.”
No
queriendo perderse nada, Tian Yu estudió cuidadosamente las hojas durante mucho
tiempo antes de decir con voz atónita: "¿Podría ser la caja fantasma?"
"¿Qué
es la caja fantasma?" Chu Yuan escuchó sobre ella por primera vez.
"Esta
es una caja trampa prohibida por los antepasados", vaciló Tian Yu. “Pero
este plebeyo no puede estar seguro si se trata de la misma caja. Nunca lo he
visto, ni siquiera he visto los planos. Solo escuché mencionarla cuando los
mayores les contaban historias a los niños.”
“¿Por
qué está prohibida?” Preguntó Chu Yuan.
“Esto
es…” Tian Yu se arrodilló. “Los ancianos dijeron que uno de los ancestros
quería crear un arma que pudiera matar y, permaneciendo invisible, proteger a
su dueño en un momento crítico. Y así lo investigó a propósito durante muchos
años. Como resultado, gradualmente se obsesionó con él y creó la caja fantasma justo
antes de su muerte. Cuando se abre la caja, sale volando una gran cantidad de
agujas. Las cabezas de las agujas se sumergen en veneno y los guchong se
esconden en pequeños agujeros. Una sola caja fantasma, incluso frente a
setenta u ochenta hombres, sería un arma formidable de la que sería difícil
defenderse. No importa quién sea: uno por uno, serán envenenados por el veneno
de guchong y morirán de inmediato.”
“¿Tan
terrible es?” Chu Yuan frunció el ceño.
Duan
Baiyue también estaba asombrado: ‘si Xu Zhiqiu realmente recreó en secreto
esta cosa, entonces definitivamente merece morir’.
“La caja
fantasma fue respetada durante algún tiempo, hasta el momento en que los
descendientes comenzaron a organizar una verdadera masacre entre ellos,
destruyendo familias enteras. Luego, un antepasado noble y respetado ordenó
quemarlas todas, incluso los dibujos se convirtieron en cenizas frente a todo
el clan”, continuó Tian Yu. Con el tiempo, la ciudad de Dayan ha revivido su
reputación como artesanos que crean todo tipo de mesas, sillas, sillones,
carros tirados por caballos y camas. Al final, nos ganamos el buen nombre de
los fundadores del negocio de la carpintería. La caja fantasma se
convirtió en solo un rumor y nunca volvió a aparecer.”
"Parece
la verdad", dijo Chu Yuan. “No debe quedar nadie en este mundo que haya
visto la caja fantasma.”
"Debe
ser así", asintió Tian Yu.
"Gracias
por ayudar joven maestro", le dijo Chu Yuan a Sixi para despedirlo y
recompensarlo.
“Eunuco,
no hay necesidad de preocuparse.” Tian Yu deslizó la plata en su manga. “Este
plebeyo sabe qué decir y qué no decir.”
El
eunuco Sixi se rio cuando le dio a Xiang Lie la orden de escoltar al joven
maestro de regreso. Una persona inteligente será amada donde quiera que vaya.
"En
ese caso, es mayormente correcto", dijo Duan Baiyue. “Cuando bajé a la
cámara de los secretos hoy, olí una fragancia, sin duda era una orquídea Ala
de mariposa. Esta flor crece en el Suroeste y solo se usa para purificar el
veneno gu.”
“¡Bastardos!”
Chu Yuan se enfureció, sus ojos estaban fríos.
Duan
Baiyue suspiró mentalmente y le dio unas palmaditas en la mano: “No tiene
sentido enfadarse. Ahora lo más importante es descubrir cómo resolver este
problema.”
Tal
cantidad de cajas fantasma obviamente no podría ser comprada por alguien
de Jianghu. Los productos de madera de Dayan se venden bien, incluso los
comerciantes de Nanyang compiten por comprarlos. Si quisieran ocultar miles o
incluso decenas de miles de cajas de madera entre la mercancía común, sería
bastante fácil hacerlo: unos pocos cientos de cajas fantasma podrían
caber dentro de un solo lote de gabinetes de madera roja y pasar
desapercibidos.
Ni
siquiera hace falta explicar por qué otros países estaban dispuestos a comprar
estas cosas a un precio tan alto.
Una
sola caja fantasma probablemente podría acabar con la vida de docenas de
oficiales y soldados del Gran Chu. Pensando en ello, Chu Yuan odiaba el hecho
de que no podía cortar a Xu Zhiqiu en mil pedazos en este momento.
Duan
Baiyue estaba detrás de él, sus cálidas y secas manos cubrieron suavemente los
ojos del emperador.
Chu
Yuan se congeló.
"Tu
mirada no debe estar llena del espíritu de exterminio", dijo Duan Baiyue
en voz baja. “Déjame todos los asesinatos a mí.”
"Ese
Xu Zhiqiu, ¿por qué tiene tanta audacia?" Chu Yuan se levantó
abruptamente.
“La
gente muere por la riqueza como los pájaros mueren por la comida”, dijo Duan
Baiyue. “No hay nada extraño en sucumbir a la tentación. Vender las cajas fantasma
le traería una montaña de oro.”
No
importa cuánto haya vendido antes. A partir de este día, ni una sola caja
debería salir de la ciudad”, dijo Chu Yuan.
Duan
Baiyue asintió: “Si.”
Todavía
estaban hablando cuando el eunuco Sixi anunció que el comandante Xiang pedía
una audiencia.
“¡Convócalo!”
Chu Yuan se sentó a la mesa y le indicó a Duan Baiyue que debería esconderse
temporalmente detrás de una pantalla.
"Emperador",
saludó Xiang Lie después de regresar. “Ha habido alguna actividad en el yamen.”
“¿Qué pasó?”
Preguntó Chu Yuan.
“El
hombre de la secta demoníaca ha venido a buscar a Xu Zhiqiu nuevamente. Los dos
ya han llegado a un acuerdo, y mañana por la tarde van a desenterrar un montón
de oro en el Monte Leia.
"¿Xu
Zhiqiu irá en persona?" Chu Yuan continuó preguntando.
Xiang
Lie asintió: “Sí”.
"Hiciste
un buen trabajo, comandante Xiang", dijo Chu Yuan. “Sigue observándolo,
descubre qué tan grande es esta pila de oro”.
Xiang
Lie recibió la orden y se fue, sin embargo, desconcertado: ‘Alguien estaba
detrás de la pantalla otra vez.’
‘¿Pero
quién es? ¿Y por qué se queda todos los días en el dormitorio imperial?’
Duan
Baiyue preguntó: “¿Quieres que vaya a ver también?”
“No es
necesario. La observación de Xiang Lie es suficiente. Un gran número de
personas puede llamar la atención y alertar al enemigo.” Chu Yuan respondió.
"Veamos qué pasa primero".
"Eso
tampoco está mal", Duan Baiyue se sentó a su lado. “Se está haciendo
tarde, ¿quieres irte a descansar?”
Chu
Yuan, abrumado por las preocupaciones, sacudió la cabeza.
"Entiendo",
dijo Duan Baiyue con simpatía. “Al verte así, realmente quiero matar a Xu
Zhiqiu.”
"Si
se infringe la ley, la justicia del Gran Chu se hará cargo de él", dijo
Chu Yuan. “Las leyes del país son más altas que el cielo, nadie puede escapar
del castigo.”
"Verás,
incluso si sabes la verdad, aún no puedes superarlo". Duan Baiyue se puso
de pie, ajustándole el cuello de u túnica. "Incluso si no duermes esta
noche, ¿qué pasará? Excepto que cansarás tu cuerpo y serás inútil.”
"No
quiero escuchar tus instrucciones", lo interrumpió Chu Yuan.
“No
quieres escuchar mis instrucciones, pero ¿de qué debo hablar? ¿Quizás sobre el
amor?” Duan Baiyue sonrió.
Chu
Yuan lo miró estupefacto. Vagamente sintió que parecía haber escuchado algo
mal.
Duan
Baiyue lo miró suavemente, en la penumbra, se podía ver que su mirada estaba
llena de ternura.
Entonces
el eunuco Sixi escuchó un rugido desde la habitación.
Un
momento después, Duan Baiyue salió y se sentó en los escalones, mirando
serenamente a la luna.
El
eunuco Sixi lo miró con una expresión profunda.
Conociendo
la naturaleza del Emperador, definitivamente no vale la pena apresurarse con
él.
Como
era de esperar, al día siguiente, después de la comida, Xu Zhiqiu se coló en el
carruaje tirado por caballos y abandonó la ciudad.
Y
aunque Xiang Lie ya lo estaba observando, Duan Baiyue decidió seguirlo. No
tenía nada que hacer en la posada, y la mejor solución era lidiar con el
problema y salvar a alguien de la ansiedad constante, la comida sin sabor y las
noches de insomnio.
Poco
después de que el carro saliera de la ciudad, se detuvo al costado del camino.
Xu Zhiqiu se bajó del carro y caminó solo por el camino. Luego dio media
vuelta, subió la montaña, luego bajó por el otro lado, hasta que finalmente se
detuvo al pie del acantilado.
Ya
había dos doncellas esperándolo. Duan Baiyue las conocía: ambas eran las
sirvientas de Lan Ji y habían estado involucradas en el intento de secuestro de
Duan Yao antes en el bosque.
Al ver
a Xu Zhiqiu, una de las criadas sonrió: “Este caballero es de hecho muy amable y
generoso.”
A Xu
Zhiqiu le dolía el corazón, le dolía todo el cuerpo, no tenía ningún deseo de
burlarse de ella. Arrojó la llave frente a ella.
La doncella
no se enojó, tomó la llave y la insertó en una piedra. Un rugido sordo vino del
suelo. La piedra, originalmente enredada por completo en una enredadera
ascendente, se partió en dos partes, formando una pequeña grieta.
Duan
Baiyue sacudió mentalmente la cabeza, esta es de hecho una ciudad de trampas.
Incluso la bóveda secreta está cuidadosamente diseñada.
El sol
brillaba intensamente en el cielo. Desde su escondite, Duan Baiyue podía ver
los reflejos metálicos en la grieta, y era seguro decir que la montaña dorada o
plateada no era una exageración en absoluto.
Xiang
Lie también estaba asombrado, sintiendo sinceramente pena por el anciano Xu.
Parece que perderá a su hijo en su vejez. Para tal corrupción, incluso una
decapitación diez veces mayor no es suficiente.
Las
doncellas entraron en la cueva y la examinaron. Estaban muy contentos: “Este
lugar ya no tiene nada que ver con este maestro. Después de que el líder de
nuestra secta tome todo, le devolveremos la llave a este maestro.”
"¡Ya
te di el dinero, y será mejor que hagas lo que tu líder me prometió!" Xu
Zhiqiu escupió bruscamente.
“Este joven
maestro no debe preocuparse, nuestra Secta Tiansha siempre cumple con sus
promesas.” La voz de la doncella era nítida y clara. Al escuchar esto, Duan
Baiyue estaba listo para reír: esta mujer malvada es tan imperturbable que
incluso se atreve a afirmar que su propia secta demoníaca es confiable.
Xu
Zhiqiu suspiró, miró a su alrededor y volvió a suspirar. No quiso quedarse más
tiempo y se volvió para volver al yamen. Xiang Lie fue tras él, temeroso de que
alguien pudiera matarlo en el camino. Duan Baiyue siguió en secreto a las dos doncellas
que regresaron a la posada Yanhui en la ciudad de Dayan.
"¡Felicitaciones
al líder de la secta!" dijeron las criadas en la puerta. “¡Tenemos oro!”
La
risa vino de la habitación y Lan Ji abrió la puerta: “Estos porteros hicieron
un buen trabajo”.
Permaneciendo
en su escondite, Duan Baiyue se frotó el mentón. No tenía ni idea de que Lan Ji
vendría personalmente aquí.
Cuando
regresó a la residencia, el cielo ya se había oscurecido por completo. Chu Yuan
acababa de terminar de escuchar el informe de Xiang Lie sobre lo que había
descubierto mientras tomaba el té.
“Su
Alteza Real Duan llegó un poco tarde hoy”, susurró rápidamente Sixi. “El Emperador
ni siquiera cenó y siguió esperando.”
Duan
Baiyue sonrió. Agradeciéndole, extendió su mano y abrió la puerta.
Chu
Yuan bajó la tetera: “¿A Donde fuiste hoy?”
"Estaba
en la posada Yanhui", respondió Duan Baiyue. “Lan Ji se hospeda allí”.
"¿La
líder de la secta Tiansha?" Dijo Chu Yuan. "Entonces, ¿viste al
Maestro Mu Chi o al resto de los ancianos secuestrados de la casa de
beneficencia?"
"Busqué
en todos los pisos del hotel, pero no están allí". Duan Baiyue negó con la
cabeza.
Chu
Yuan suspiró: “Así que todavía no está claro dónde están”.
“Debido
a que solo fueron secuestrados y no asesinados, muestra que tienen algún uso.
Hasta el momento, sus vidas no corren peligro”, dijo Duan Baiyue. “Simplemente
los buscaremos”.
"Bien",
respondió Chu Yuan.
"¿Todavía
quieres verduras y tofu para la cena de esta noche?" Duan Baiyue preguntó
de repente.
Chu
Yuan: “……”
¿Qué?
“Ya
que se ha encontrado la montaña dorada, comamos algo sustancioso.” Los ojos de
Duan Baiyue brillaron con esperanza.
“La
montaña de oro estaba originalmente en manos de Xu Zhiqiu, y ahora está en
manos de la Secta Tiansha. ¿Qué tiene esto que ver contigo?” Chu Yuan dijo con
una risa.
Flexionó
su dedo y tocó el puente de la nariz de Duan Baiyue: “Como máximo obtienes un
plato de fideos vegetarianos, y depende de ti si quieres comerlo”.
