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El
nombre de la persona desaparecida era Sun Man, era un rufián de la ciudad. No
tenía familia, ni hijos, ni amigos. Por lo tanto, nadie supo exactamente cuándo
desapareció. Solo cuando los vecinos vieron un anuncio de las autoridades
aconsejándoles que prestaran más atención a todos los sucesos inusuales, dudaron
en denunciarlo en el yamen. No querían interferir en los asuntos de otras
personas.
El Emperador
estaba ahora en la ciudad de Dayan. Xu Zhiqiu no se atrevió a ser descuidado.
Cuando Chu Yuan llegó al yamen, la viuda ya había sido llevada allí. Estaba de
rodillas y temblaba sin cesar. Al ver al emperador, se alarmó aún más. Ella no
sabía qué decir. Todo lo que pudo hacer fue inclinarse y gritar su inocencia.
Todos
los habitantes de la ciudad sabían que Sun Man y esta inusual viuda que vendía
su cuerpo, estaba en una relación ambigua. Pero prefirieron no meter la nariz
en los asuntos ajenos. A lo sumo, los mencionaron en los chismes durante el té
después de las comidas. Al enterarse de que él no estaba, todos decidieron que
esto tenía algo que ver con ella.
Durante
el interrogatorio, uno de los testigos recordó algo. Vio a Sun Man en la tienda
de un comerciante, donde estaba eligiendo flores. Según él, quería dárselos a
su amada. Esta fue la última vez que alguien lo vio.
La
joven viuda temblaba como si estuviera tamizando una cáscara. Ella confirmó que
acordaron reunirse el día anterior, pero después de esperar toda la noche, no
lo vio. Cuando escuchó que la casa de beneficencia se incendió por la noche,
pensó que él había ido a mirar boquiabierto la escena. Esto había sucedido
antes, así que no entró en pánico.
Ella
no sabía nada más.
“¿Sun
Man tiene alguna característica notable?” Preguntó Chu Yuan.
“Le
respondo al Emperador: este hombre es un alborotador local. El año pasado se
rompió la pierna derecha porque agredió a una mujer de buena familia. Ha estado
cojeando desde entonces”, respondió Xu Zhiqiu.
Chu
Yuan asintió. Habiendo dicho en voz baja un par de frases al oído de Sixi,
llevó a su gente a la casa de beneficencia.
Esos
veintiséis cuerpos todavía estaban cuidadosamente colocados en el patio. Un
momento después, apareció Duan Baiyue.
"Creo
que mencionaste antes que un cuerpo era diferente del resto". Preguntó Chu
Yuan.
"El
extremo derecho", respondió Duan Baiyue. "Sixi acaba de decir que una
persona ha desaparecido en esta ciudad, ¿es él?"
"Lo
más probable", Chu Yuan extendió la mano para abrir el velo blanco, pero
su muñeca fue agarrada.
"Si
quieres verificar algo, déjame hacerlo", dijo Duan Baiyue.
"El
nombre de la persona desaparecida es Sun Man, es alto, tiene unos treinta años,
tiene una fractura en la pierna derecha", Chu Yuan retiró la mano y
decidió no insistir en un examen personal.
Duan
Baiyue se sentó junto al cuerpo y lo examinó cuidadosamente. De hecho, había
una vieja herida en la pierna derecha cerca de la rodilla.
"Entonces
todo encaja", Chu Yuan frunció el ceño. “Pero solo una persona ha
desaparecido en la ciudad. ¿De dónde procedían entonces los otros veinticinco
cuerpos? ¿Y dónde están los ancianos de la casa de beneficencia?”
“Llegamos
por primera vez a la ciudad de Dayan y no sabemos mucho aquí. Algunas cosas
solo las personas del pueblo pueden saber”, dijo Duan Baiyue. “¿Por qué no
vamos al estudio del yamen? Vi muchos escondites, seguro que encontraremos
algo.”
“¿Cómo
vamos a abrir las cerraduras?” Preguntó Chu Yuan.
"Hay
una manera, no es tan difícil", sonrió Duan Baiyue.
Por la
tarde, les trajeron un joven. Parecía bastante en forma, tenía una cara feroz y
callos en las manos. Era el mejor carpintero de la ciudad, su nombre era Tian
Yu. En la actualidad, estaba ocupado haciendo ataúdes para los difuntos de la
casa de beneficencia. No sabía por qué lo trajeron aquí y no esperaba ver al Emperador
con sus propios ojos. Con todo, no pudo evitar sentir algo de ansiedad.
Chu
Yuan le indicó que se levantara y le pidió a Sixi que le trajera un poco de té.
Tian
Yu estaba aún más alarmado por tales signos de atención.
Al
mismo tiempo, Duan Baiyue, en el estudio del yamen, arrojaba insectos
especiales para muebles en los huecos de los escondites. En menos de tres días,
estos diminutos insectos roerán por completo las cajas de madera. Los no
iniciados pensarán que este es el trabajo de las termitas, sin darse cuenta de
que esto fue hecho intencionalmente.
Xu
Zhiqiu estaba alarmado. Aunque no tuvo nada que ver con la misteriosa
desaparición de Sun Man. Después de todo, él era un rufián ordinario. Si está
muerto, ahí es donde pertenece. De hecho, estaba preocupado por lo que estaba
haciendo la Secta Tian Sha y lo que le harían hacer a continuación.
Duan
Baiyue lo observó hasta que oscureció. Sólo después de asegurarse de que nada
fuera de lo común había sucedido, abandonó el yamen y regresó a la posada.
Chu
Yuan se envolvió en varias capas de ropa y bebió la medicina.
Duan
Baiyue frunció el ceño, se acercó a él y se sentó junto a la cama: “¿Estás
enfermo?”
“Respondiendo
al Rey del Suroeste: todo está en orden con el Emperador”, respondió
apresuradamente el eunuco Sixi. “Pero no duerme bien por la noche, por lo que
el médico Ye le recetó un medicamento que debe tomarse una vez cada diez días.”
“Si tu
salud está bien, ¿por qué duermes mal?” Duan Baiyue preguntó, tomando la taza
vacía de él.
“¿Cómo
están las cosas en el yamen?” Preguntó Chu Yuan.
Sixi
se retiró con delicadeza.
“Creo
que en tres días como máximo, Xu Zhiqiu comenzará a buscar carpinteros en la
ciudad para arreglar los muebles de su oficina”, dijo Duan Baiyue. “Dado que
Tian Yu es ahora el mejor carpintero de la ciudad, es probable que lo inviten
allí.”
“¿Se
puede confiar en él?” Preguntó Chu Yuan.
"Por
supuesto", confirmó Duan Baiyue.
"Bien",
asintió Chu Yuan.
Duan
Baiyue se rio: “¿Solo "bien"? ¿No quieres preguntar por qué se puede
confiar en él?”
"No",
Chu Yuan se recostó perezosamente contra la cabecera.
“Tal
vez sea mejor así. Tienes tantas preocupaciones. Habrá una menos”, Duan Baiyue
lo cubrió cuidadosamente con una manta. “Duerme, me iré pronto.”
Chu
Yuan se puso de costado, de espaldas a él, y obedientemente cerró los ojos.
Aparentemente, la medicina que bebió funcionó y la manta era cálida y
acogedora. Pronto su respiración se estabilizó. Durante el sueño, su aliento se
sentía caliente y húmedo, y frunció el ceño ligeramente mientras dormía. Todo
parecía una ilusión.
Cuando
Duan Baiyue regresó a su posada, Duan Nian ya lo estaba esperando.
“¿Que
has descubierto?” Duan Baiyue preguntó.
“Respondiendo
al maestro: nuestra gente pasó todo el día en diferentes casas de té, hablando
con los lugareños con el pretexto de que venden muebles”, comenzó Duan Nian.
“Parece que Xu Zhiqiu tiene una buena reputación aquí. Aunque no hizo nada
destacado, tampoco logró dañar a nadie. Su único defecto es ser un pervertido.
En general, no parece un funcionario estúpido y de mente estrecha que arrancará
las plumas de un ganso volador [1].
“¿Nada
más?” Duan Baiyue se sentó a la mesa.
“Hay
algo más. Hay varias familias en la ciudad en las que los jóvenes dijeron que
tenían una gran oportunidad de ganar dinero y que no regresarían hasta dentro
de dos o tres años”, dijo Duan Nian. “Sus familias reciben dinero
periódicamente. Así que realmente ganan mucho. Los vecinos hacen un sinfín de
preguntas, pero nadie sabe nada y solo hay rumores.”
"Buena
oportunidad para ganar dinero". Duan Baiyue se frotó el mentón. "¿La
reparación y restauración del palacio imperial se confía exclusivamente a los
carpinteros de Dayan y, sin embargo, existe la oportunidad de ganar aún más
dinero, y otros los envidian?"
¿Debe
continuarse la investigación? Duan Nian preguntó.
Duan
Baiyue asintió.
Después
de recibir órdenes, Duan Nian quería irse, pero lo llamaron: “Dile a shifu y a
Yao’er que es probable que este rey se quede aquí por un tiempo.”
"Nan
Diaxia también me dijo que transmitiera algo", respondió Duan Nian. “Que Su
Alteza Real no regrese tanto como pueda, que deambule por el mundo todo lo que
quiera y que no regrese ni después de tres, cinco o diez años.”
Duan
Baiyue: “……”
‘¿Qué
quiso decir con “que deambule por el mundo todo lo que quiera”?’
En la
prefectura del Suroeste, Nan Moxie alimentó insectos con Duan Yao.
"Shifu",
Duan Yao, que estaba en cuclillas, se acercó a él. “¿Quién es la persona que le
gusta al hermano mayor?”
"Niño,
no es bueno preguntar sobre asuntos de adultos", Nan Moxie negó con la
cabeza. “Ve a jugar con tierra.”
“¿Es
hermosa?” Duan Yao preguntó de nuevo.
"Es
hermosa", respondió Nan Moxie con indiferencia. “Si alguien se atreve a
decir que es fea, me temo que se le caerá la cabeza de los hombros.”
La
mandíbula de Duan Yao cayó por la sorpresa.
¿Está
su hermano completamente ciego? ¿Cómo puede amar a una persona tan feroz y
salvaje?
Dos
días después, Xu Zhiqiu entró en sus escondites. Tan pronto como abrió los
cajones, el polvo de madera se elevó en el aire. Mirando más de cerca, se dio
cuenta de que había agujeros pasantes en las tablas e inmediatamente mandó
llamar al carpintero.
Duan
Baiyue observó desde las ramas de un gran árbol en el patio cómo el asistente
personal de Xu Zhiqiu conducía a Tian Yu directamente a su oficina.
"Los
muebles no se han procesado a partir de insectos durante mucho tiempo, por lo
que las termitas comenzaron allí", anunció Tian Yu después de examinar los
cajones. “Afortunadamente, no todo está dañado, por lo que no tomará más de
medio mes arreglarlo.”
Xu
Zhiqiu asintió. Él personalmente lo vio hacer el dibujo y luego se fueron
juntos.
Ha
llegado la noche Xiang Lie entró al patio, hizo una copia del dibujo de Tian Yu
y regresó a la posada.
"Sí,
hay muchos escondites", comentó Chu Yuan.
"No
importa cuánto", Duan Baiyue tomó el dibujo de sus manos, "A lo sumo,
tomará dos días.”
Chu
Yuan asintió.
“¿Quieres
que vayamos juntos? Duan Baiyue preguntó de repente antes de salir.
“¿Qué?”
Chu Yuan preguntó con perplejidad.
“¿Te
gustaría ir a una investigación nocturna?” Duan Baiyue extendió su mano hacia
él. “Será divertido.”
Chu
Yuan: “……”
Para
ser honesto, nunca pensó que podría hacerlo él mismo. Pero como nunca lo había
hecho antes, le pareció que no tenía nada de malo intentarlo.
Un
minuto después, el eunuco Sixi fue llamado a la habitación.
"¿Adónde
van el Emperador y el Rey del Suroeste?" preguntó el eunuco Sixi
sorprendido al ver a dos personas cuidadosamente vestidas.
"Admirar
las vistas de este lugar", respondió con calma Duan Baiyue.
Chu
Yuan: “……”
‘Admirar
las vistas, admirar las vistas...’ De repente, Sixi, se dio
cuenta y los escoltó a ambos hasta la puerta con una sonrisa, escondiendo las
palmas de las manos en las mangas.
La
noche es fresca. Mientras caminaban por la calle larga y tranquila, Duan Baiyue
preguntó: “¿Tienes frío?”
Chu
Yuan saltó a la rama de un árbol y aterrizó en el patio del yamen.
Duan
Baiyue aceptó con calma la mano que se le tendió.
Estaba
muy tranquilo en el patio, el estudio no estaba cerrado. Aunque las lámparas
estaban apagadas, la luz de la luna fue suficiente para iluminar por completo
cada rincón de la habitación. Usando los planos de Tian Yu, Duan Baiyue dominó
las cerraduras con facilidad y procedió a abrir los cajones ocultos uno por
uno.
Dentro
estaban los libros de contabilidad, completamente cubiertos de polvo. Estaba
claro que no habían sido tocados durante años.
“Crónicas
del país y de esta prefectura hace cuarenta años. Alguien debe haberlos dejado
aquí hace mucho tiempo”, comentó Chu Yuan después de leer algunas páginas. “No
creo que tengan nada que ver con Xu Zhiqiu.”
"Dado
que necesitamos inspeccionar todo aquí, no podemos apresurarnos a sacar
conclusiones", respondió Duan Baiyue. “Hay setenta u ochenta escondites, y
todo debe ser examinado cuidadosamente. Solo entonces algo se aclarará.”
Chu
Yuan sacó otro cajón. Varias cucarachas grandes salieron corriendo de allí,
casi saltando sobre su brazo. Instintivamente dio un paso atrás.
Duan
Baiyue negó con la cabeza y cerró con cuidado la caja frente a él.
Está
sucio aquí, lo veré por mí mismo.
La
distancia entre ellos era tan corta que podían sentir el aliento del otro. El
cuello de Chu Yuan estaba en llamas. Mirando los ojos sonrientes que parecían
estrellas de la mañana, de repente sintió algo de irritación y se dio la
vuelta. De pie, de espaldas a él, se ocupó del contenido de las cajas del otro
lado.
Después
de no decir nada, Duan Baiyue levantó una ceja y luego abrió el siguiente
cajón.
La
habitación estaba en silencio, las partículas más pequeñas de polvo bailaban
por todas partes. Pronto, la punta de la nariz de Chu Yuan se puso roja. Por el
rabillo del ojo, Duan Baiyue vio cómo quería estornudar, pero se contuvo para
no hacer sonidos innecesarios. Parecía estar muy incómodo. Justo cuando pensaba
en llevarse a Chu Yuan de aquí, Chu Yuan abrió el libro mayor y encontró algo.
“¿Qué encontraste?”
Duan Baiyue se acercó a él.
Chu
Yuan le indicó que mirara más de cerca. El papel parecía nuevo, parecía que los
registros no tenían más de dos años. Estaban hechos en símbolos extraños, cuyo
significado era incomprensible.
“Si
ignoras estas palabras, ¿qué ves?” Chu Yuan preguntó en voz baja.
“¿Estados
financieros?” Duan Baiyue sugirió mientras miraba el texto.
Chu
Yuan asintió.
"¿El
libro de contabilidad personal de Xu Zhiqiu?" Duan Baiyue chasqueó la
lengua. “Parece que este prefecto es culpable de algo más que ser un lujurioso.”
Chu
Yuan hojeó rápidamente el texto, tratando de memorizar la página abierta. Se
acercaba la mañana, no podían quedarse aquí más tiempo.
"Vamos,
si quieres volver a verlo, podemos volver mañana", dijo Duan Baiyue.
Chu
Yuan asintió. Con cuidado pusieron todo en orden, poniendo las cosas en sus
lugares anteriores, y regresaron a la posada.
El
eunuco Sixi dormitaba en una habitación lateral. Tan pronto como escuchó pasos,
envió rápidamente por agua caliente y pidió que pusieran la mesa. ‘El Emperador
se fue toda la noche. Haga lo que haga, probablemente tenga hambre.’
Chu
Yuan negó con la cabeza. Sin decir nada, sacó papel y un pincel, dibujando esos
símbolos de memoria.
"Si
estas son realmente palabras, entonces puedes intentar descifrarlas", Duan
Baiyue, que estaba parado detrás de él, miró el papel. “Pero si estos son
algunos símbolos especiales inventados por el propio Xu Zhiqiu, entonces tendrá
que desentrañarse de una manera diferente.”
"Si
tiene libros de contabilidad, entonces también tiene un negocio", razonó
Chu Yuan. “Pero según la gente de la ciudad, él no abrió ningún negocio
comercial en secreto. Además, incluso si rompió las reglas y se dedicó al
comercio, en Dayan solo hacen carpintería. No puede ser que un hijo noble de
una familia influyente en la corte quiera vender muebles en secreto”.
“Las
intenciones de una persona, son impredecibles. Es difícil de decir”. Duan
Baiyue le entregó una pequeña botella. “Huele, te despejará la nariz”.
Chu
Yuan: “……”
Mirando
la punta enrojecida de su nariz, Duan Baiyue suspiró: “La próxima vez
elegiremos un lugar más limpio para el reconocimiento nocturno.”
Tan
pronto como Chu Yuan sacó el corcho, salió el olor a especias: “¡A-a-chhi!”
“¡Aiyoo!¿Se
ha resfriado el Emperador?” preguntó rápidamente el eunuco Sixi, que estaba
parado afuera.
"Estoy
bien", respondió Chu Yuan. Su cabeza daba vueltas y sus ojos estaban
llorosos, pero su nariz definitivamente se había aclarado.
Duan
Baiyue no pudo evitar reírse.
Chu
Yuan agitó su mano y lo alejó.
Un
minuto después entró el eunuco Sixi, trayendo agua caliente para ayudarlo a
lavarse. Dijo que ya amanecía, por lo que el Rey del Suroeste no regresó a su
posada, sino que permaneció en una habitación contigua vacía.
Chu
Yuan: “……”
Duan
Baiyue yacía en la cama con las manos detrás de la cabeza, escuchando
tranquilamente los sonidos de la habitación contigua.
Los
más pequeños sonidos de agua corriente, el susurro de la ropa de cama, el
olfateo de una nariz congestionada.
Solo
había una delgada pared de madera entre ellos. A esta distancia, parecía que
estaban acostados uno al lado del otro.
Duan
Baiyue sonrió y cerró pacíficamente los ojos.
Glosario:
1. Es
decir, no parece una persona que no desaproveche la oportunidad de cobrar.
