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Aunque
Duan Baiyue estaba recluido recuperándose de su enfermedad, debido a la
presencia de Duan Yao y Zhao Wu, todo transcurría como de costumbre en la
prefectura del Suroeste. Duan Yao esparció sus insectos por todo el lugar
mientras Zhao Wu se ocupaba del desastre que había hecho. En cuanto al resto de
los asuntos del Suroeste, estaban a cargo de unos pocos funcionarios de
confianza. Todo estuvo bien.
Nan Moxie
regresó al palacio para comer carne, pero no había pasado ni media hora allí
cuando accidentalmente pisó una serpiente gu roja que pertenecía a Duan
Yao. Sorprendido y arrepentido, se palmeó el trasero con decisión y decidió
regresar a las montañas, dejando que los demás se ocuparan de las
consecuencias.
Zhao
Wu: “……”
"¿Tal
vez deberías ir al bosque y encontrar otro?" Mientras no haga suficiente
frío y aún no haya heladas, seguramente habrá algunas”, sugirió Hua Tang.
"Iré",
el molesto Zhao Wu tomó la espada y agregó: "Si este gamberro hace un
escándalo cuando regrese, solo tú y la tía Jin pueden calmarlo."
"Si
te topas con un nido, recuerda elegir el más grande y gordo, de lo contrario,
me temo que no podremos calmarlo", le instruyó Hua Tang.
El
denso bosque estaba bastante lejos de la Mansión del Suroeste, pero a las serpientes
gu roja siempre les gustaba cazar de noche, por lo que era el momento
adecuado.
Zhao
Wu colgó una lámpara de queroseno en un árbol y luego encontró una rama
conveniente para acostarse y esperar. Media hora después, el gu no
apareció, pero se escuchó un grito de auxilio desde lejos, acompañado del
rugido de un tigre. Zhao Wu saltó del árbol y corrió hacia el sonido.
En un
claro del bosque, encontró a una mujer ensangrentada abrazando a un niño. En su
mano derecha, sostenía firmemente la espada, frente a ella estaba un enorme
tigre feroz. El niño parecía asustado, sus gritos enardecieron aún más al
tigre. Con un largo rugido, saltó hacia adelante.
La
mujer, cerrando los ojos y apretando los dientes, golpeó con todas sus fuerzas.
Ella ya pensó que estaba al borde de la muerte, pero luego alguien la empujó y
cayó entre los arbustos.
Zhao
Wu envainó su espada y aturdió al tigre solo con la palma de su mano, luego
caminó hacia la madre y el niño para ayudarlos a levantarse.
“Te lo
agradezco.” El rostro de la mujer estaba pálido, incluso le resultaba difícil
ponerse de pie.
Al
darse cuenta de que estaba gravemente herida, Zhao Wu no le preguntó nada y regresó
a la mansión llevándolos a la espalda.
“¡Ha
vuelto, ha vuelto!” La tía Jin se paró en la puerta y lo esperó, mirando desde
lejos y encantada: "¡El segundo joven maestro ha regresado!"
Tan
pronto como terminó de hablar, un grupo de personas salió corriendo
ruidosamente de la casa. Entre ellos estaban: Duan Yao, que tenía los ojos
húmedos; Hua Tang, quien lo acompañó; Nan Moxie, quien, sintiéndose culpable,
vino a consolar a su alumno; Duan Baiyue, que tenía dolor de cabeza; y también,
una multitud de solteronas que trataban a Duan Yao como su tesoro.
“¿Dónde
está la serpiente gu roja?” La tía Jin preguntó de inmediato.
El
resto estaba en silencio. ‘En tal situación, ¿no deberíamos preguntar
primero quién es la mujer trajo sobre su espalda?’
“¿Quién
es ella?” preguntó Duan Yao, todavía sollozando.
“La
salvé en el bosque. Un tigre descendió de la montaña y casi devora a la madre y
al niño. Lo noqueé ", respondió Zhao Wu. "Envíe a alguien al bosque
para que lo arrastren a las montañas, de lo contrario, puede aparecer en la
ciudad y dañar a las personas."
“No le
pasó nada grave. Solo fue la conmoción y algunas heridas superficiales”,
anunció Hua Tang después de comprobar el pulso de la mujer. “Llévala a la
habitación de invitados, yo trataré sus heridas.”
La tía
Jin cargó y consoló al bebé, y los demás también ayudaron. Debido a este
incidente, Duan Yao se cansó de pensar en una nueva mascota, así que se sentó
en el jardín y cavó un hoyo para enterrar allí a su precioso gu. Nan Moxie
se sentó a su lado, sus ojos miraban en diferentes direcciones y un fuego ardía
en su corazón. Duan Yao debe estar muy enojado, ni siquiera le dijo una palabra
a su shifu.
"Traje
a un extraño aquí, ¿está bien?" preguntó Zhao Wu.
Duan
Baiyue no lo entendió: “Esta es tu casa, no solo puedes traer a alguien
contigo, incluso puedes arrasarla hasta los cimientos.”
Zhao
Wu también sintió que su preocupación era risible y se rascó la cabeza. “Entonces
puedes ir a descansar.”
"Xiao
Wu", llamó Duan Baiyue desde atrás. “¿Por qué no tenemos tu boda el
próximo mes?”
Zhao
Wu se sonrojó sorprendido.
"Honestamente,
es una suerte que a tu prometida no le importe", se rio Duan Baiyue y negó
con la cabeza. “Si tú también estás de acuerdo, entonces todo está arreglado.”
En la
habitación de invitados, Hua Tang ayudó a la mujer a tratar sus heridas, luego
colocó al bebé alimentado y dormido a su lado y se fue en silencio.
Zhao
Wu la estaba esperando en el patio: “¿Cómo está ella?”
“Las
heridas son sólo superficiales, pero perdió sangre. Se desmayó por la conmoción.
Se recuperará por completo en un mes”, respondió Hua Tang. “Hablé con ella y dijo
que vino aquí desde las islas del mar, su esposo murió, por lo que va a las
tierras de Jin Di para buscar a sus parientes.”
"Bien",
asintió Zhao Wu. "Tan pronto como sus heridas estén curadas, buscaremos a
los comerciantes que se dirigen a las tierras de Jin Di. Ella puede ir con
ellos.”
Hua
Tang estiró los brazos y luego lo miró con curiosidad, “¿Por qué toda tu cara
está roja?”
Zhao
Wu: “…”
Duan
Yao y Nan Moxie se sentaron en el techo y suspiraron con las mejillas apoyadas
en las palmas de las manos.
Tiene
una prometida tan hermosa con un fuerte temperamento. Si comparas a los dos, el
segundo se avergüenza.
Una
boda es, por supuesto, un evento importante. La residencia se animó de
inmediato. Después de que la mujer se recuperó, también se ofreció a ayudar.
Las sirvientas de la mansión se compadecieron de ella y le aconsejaron que se
quedara, pero ella estaba decidida a irse. Su carácter era terco.
El día
de la boda, se encendieron linternas rojas en toda la Mansión del Suroeste. Nan
Moxie se sentó en el lugar de honor, con una amplia sonrisa y esperando que
trajeran el té. Aunque no le enseñó artes marciales a Zhao Wu, era el mayor
aquí, por lo que inevitablemente se aprovechó de esto.
"Hermano
mayor", dijo Zhao Wu en la habitación, "muchas gracias."
Duan
Baiyue sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro: “Te deseo felicidad
después del matrimonio. Si nuestro padre y tu madre supieran esto en el otro
mundo, serían increíblemente felices.”
Al
final, no todos tendrán un hijo tan honesto y correcto que se case
obedientemente a la edad adecuada para esto.
Poco
después de la boda de Zhao Wu, las tribus del Desierto del Norte dirigieron sus
tropas hacia el sur. La batalla comenzó en el noroeste. El Emperador Chu
dirigió personalmente el ejército, al que se unieron muchas sectas de Jianghu
para ayudar a combatir al enemigo. En cuanto a la batalla del Suroeste, terminó
antes de empezar.
Todos
en el sur estaban asombrados. Después de la confrontación que duró muchos
meses, ¿cómo podría decidirse todo mediante simples negociaciones? El Emperador
Chu ni siquiera había enviado a un funcionario de alto rango y las llamas de la
batalla ya se habían extinguido. Sin embargo, al mismo tiempo, la gente estaba
feliz. Nadie quería que la guerra llegara a su puerta, es mucho más importante
mantener la paz.
Como
Qin Shaoyu ahora estaba en el noroeste, Zhao Wu también quería ir allí y
ayudar. En la tumba, Nan Moxie dijo lo siguiente: “En la superficie, estás
ayudando al Palacio Perseguidor de las Sombras, pero en realidad estás
ayudando a la persona que amas. Si envías a tu hermanito allí, no perderás
nada. En el futuro, puede usar este hecho como su carta de triunfo.”
Duan
Baiyue: “…”
Al día
siguiente, la tía Jin estaba encantada. Corrió a la cocina para ordenar a los
cocineros que prepararan sopa y prepararan hierbas medicinales.
Y todo
porque Hua Tang estaba embarazada.
"Hmm",
Nan Moxie suspiró en voz alta al escuchar la noticia. "A este ritmo, me
temo que no podrás alcanzarlo incluso con diez caballos como Huo Yunshi."
Duan
Baiyue se sentó en una habitación fría, sintiendo que podría volver a tener una
desviación de qi en cualquier momento.
‘¿Por
qué otros shifus siempre están preocupados por molestar a los discípulos mientras
entrenan, pero su propio shifu comienza a ser tan hablador tan pronto como ve al
suyo?’
La
batalla en el noroeste fue impredecible. Chu Yuan dirigió personalmente un
ejército por primera vez, todavía no tenía experiencia. Afortunadamente, había
personas a su alrededor que podían ayudarlo dándole tiempo para descansar.
El
tiempo era bueno. En el campamento del ejército, una mujer vestida de rojo
estaba secando hierbas al sol. Su ropa era provocativa y seductora. Claramente,
ella no era del Jianghu, sino de las tribus locales, y se unió a ellas para
tratar las heridas de los soldados en el frente.
"Lady
Zhu Sha", Chu Yuan dio un paso adelante.
"Su
Majestad", al escucharlo, la mujer se volvió hacia él.
“¿Tienes
tiempo?” Preguntó Chu Yuan. "Me gustaría preguntarte algo.”
"Por
supuesto". Zhu Sha se secó las manos y lo acompañó a su tienda. “¿Qué desea
saber Su Majestad?”
"Dado
que eres una sanadora errante del Gran Desierto y eres hábil en una variedad de
asuntos místicos, ¿alguna vez has oído hablar del Jin Can Xian?" Preguntó
Chu Yuan.
"Sí",
asintió Zhu Sha. “He oído hablar de él, pero no sé mucho, y nunca lo he visto.”
"No
importa", dijo Chu Yuan. “Dime lo que sabes.”
“El Jin
Can Xian es un gu venenoso del pueblo Miao. Es increíblemente insidioso.
Una vez que ingresa al torrente sanguíneo, es muy difícil deshacerse de él”,
respondió Zhu Sha. “Una vez al año se despierta de su sueño, en el que se
sumerge después de beber hasta saciarse de sangre. Y cuando despierta, el
corazón de la persona golpeada por él parece ser devorado por miles de
hormigas. Este dolor es peor que la muerte.”
Al
recordar lo pálida que estaba la cara de Duan Baiyue ese día, Chu Yuan
involuntariamente apretó su mano en un puño.
“El Jin
Can Xian se desarrolla lentamente. No pasa nada durante los primeros diez años,
pero si no se hace nada, permitiendo que el gu chong crezca en su
cuerpo, nadie podrá soportar más de veinte años”, agregó Zhu Sha. "¿Por
qué el Emperador de repente está interesado en esto?"
“¿Hay
algún antídoto?” La voz de Chu Yuan sonaba un poco ronca.
“Presumiblemente
lo hay. Tian Chen Sha”, respondió Zhu Sha. “Pero nunca había visto los síntomas
por Jin Can Xian, y esta medicina solo se menciona en las leyendas. Por lo
tanto, nadie sabe dónde podría estar. Si el Emperador quiere saber más, lo
mejor es preguntar en el Suroeste. Después de todo, esta cosa solo existe en el
sur.”
"¿Y
si ni siquiera en el Suroeste lo saben?" Chu Yuan continuó preguntando.
"Entonces
lo único que queda por hacer es ir aún más al sur", dijo Zhu Sha. “Solía
escuchar de los ancianos de la tribu que en el sur se encuentra el Reino de
Feimian, conocido como el país de los chamanes. Están bien versados en
criaturas tan venenosas, deberían ser útiles.”
‘Reino
de Feimian.’
Chu
Yuan asintió: “Muchas gracias.”
Cuando
regresó a su tienda, Sixi estaba limpiando la mesa allí, por lo que Chu Yuan le
preguntó al respecto.
“¿País
de Feimian?” el eunuco Sixi negó con la cabeza. “Se dice que está envuelto en
misterio. La gente vive allí en bosques y pantanos, nadie los ha visto realmente.”
"¿Cómo
puede existir un lugar así?", se rio Chu Yuan. “Si la gente vive en
pantanos, me temo que ese país se derrumbará en tres días.”
“¿Por
qué el Emperador de repente mencionó esto?” preguntó el eunuco Sixi.
“Por
nada. ¿Queda algo de vino?” Preguntó Chu Yuan.
El
eunuco Sixi se apresuró a ir a buscarlo.
El emperador
Chu Yuan vive muy modestamente. En esta campaña militar no se llevó nada extra.
Si se puede mencionar algo especial, son estas tres jarras de Feixia.
Este
vino es muy dulce, si lo bebes, entonces un buen sueño está garantizado.
En la
Mansión del Suroeste, Duan Baiyue se apoyó contra la ventana, levantó la cabeza
y también bebió un cuenco de vino Feixia.
Después
de muchos meses, las noticias de la guerra comenzaron a llegar sin cesar.
El
ejército del Gran Chu avanzó como si estuviera partiendo bambú [1].
Luchó primero en el río Kamo, luego en la provincia de Yunhan. Los campamentos
rebeldes estaban misteriosamente envueltos en llamas, y por la noche los
sonidos de las explosiones llegaban al cielo. El Emperador Chu ganó una
victoria tras otra, persiguiendo a los enemigos que se dispersaron en todas
direcciones. Uno por uno, cayeron de rodillas, suplicando clemencia.
Aplastando
todos los obstáculos.
El
caos incesante había estado ocurriendo durante diez años desde la época del
difunto emperador Chu, y finalmente llegó a su fin. Las tribus del Desierto del
Norte fueron derrotadas y sus restos finalmente expulsados. Decenas de miles de
valientes hombres de Chu defendieron la compleja y sinuosa frontera del país.
El
ejército de Chu regresó con orgullo con una victoria, y las tropas del Suroeste
también se dispersaron y regresaron en secreto a casa. La gente comenzó a decir
que el Emperador actual es una persona sobresaliente. Su primera guerra fue tan
espectacular e impresionante.
Hua
Tang dio a luz a mellizos sin problemas, sanos y regordetes. Duan Yao los
siguió con alegría todos los días. La tía Jin observó esta escena con asombro,
mortalmente asustada de que se le ocurriera la extraña idea de darle un par de
insectos a sus sobrinos.
Las
heridas internas de Duan Baiyue estaban sanando lentamente. Aunque el Jin Can
Xian aún no se podía eliminar, volvió temporalmente a la hibernación. El
próximo año debería ir sobre ruedas.
Hoy,
llegó nuevamente una carta del Palacio Imperial que decía que el Emperador Chu
había enviado un mensajero al Reino de Feimian.
“……”
“¿Feimian?”
Duan Baiyue estaba desconcertado. “¿Qué necesita hacer allí?”
“¿Es
realmente tan incomprensible?” Nan Moxie lo miró de soslayo.
“¿Shifu
sabe algo de esto?” Duan Baiyue todavía no podía entender.
"Escuché
que el gobernante del Reino de Feimian es alto y guapo", le recordó Nan Moxie.
Duan
Baiyue: “……”
“Se
parece a Pan An [2]”, agregó Nan Moxie con sentimiento.
"Parece
que shifu ha leído bastantes libros recientemente", comentó Duan Baiyue. “Incluso
sabe acerca de Pan An.”
“¿Qué
vas a hacer?” preguntó Nan Moxie.
Duan
Baiyue dejó a un lado la carta que sostenía. “¿Por ejemplo?”
“Como
mínimo, deberías ponerte ropa nueva, encontrar un pintor y enviar tu retrato a Wang
Cheng”, dijo Nan Moxie. “Y que lo intente cuando dibuje: si sale diferente a
ti, no será bueno. El Emperador Chu no te ha visto en mucho tiempo, ya debe
haber olvidado cómo te ves.”
Duan
Baiyue llamó con calma a Duan Nian para que se llevara a Nan Moxie con él.
Nan Moxie
suspiró una y otra vez. ‘Con tales perspectivas, no sé si tendré tiempo de
beber una taza de té nupcial antes de volver a morir.’
Cuando
los dos niños se fortalecieron, Zhao Wu fue a Duan Baiyue para despedirse.
Duan
Baiyue suspiró. "Parece que no puedo convencerte de que te quedes".
“Mi
corazón no está aquí. Incluso si tengo que quedarme aquí, no me hará feliz”,
dijo Zhao Wu, “pero la distancia entre el Palacio Perseguidor de las Sombras
y el Suroeste no es tan grande. Hua Tang y yo intentaremos traer a nuestros
hijos aquí más a menudo.”
"Durante
mi reclusión, les causé muchos problemas a ti y a la cuñada para que cuidaran a
Duan Yao", Duan Baiyue le dio unas palmaditas en el hombro. “Está bien,
que tengas un buen viaje.”
"¿Qué
pasa con Tian Chen Sha?", agregó Zhao Wu. "También ayudaré a
buscarla".
"Muchas
gracias", sonrió Duan Baiyue.
Al
enterarse de la partida de Zhao Wu, Duan Yao se molestó. Él personalmente fue a
las montañas y desenterró una bolsa entera de insectos, dándoselos a Hua Tang.
“……”
La tía
Jin volvió a quejarse de Nan Moxie. Fue solo a través de su enseñanza errática
que Duan Yao había adquirido todos estos hábitos extraños.
Pasó
otro mes y el espía del Suroeste volvió a enviar un informe anunciando que el Emperador
Chu había ido a inspeccionar la ciudad de Dayan
"¿Todavía
no vas?" Apoyado contra la puerta, Nan Moxie lo alentó. “Cuidaré de Yao’er
para que no haga nada.”
La
fuerza y la velocidad de Huo Yunshi eran excelentes. A un simple caballo le
tomaría diez días llegar allí, pero este lo hizo en solo cinco.
En
este viaje, Chu Yuan no fue de incógnito como la última vez; estuvo acompañado
por numerosos funcionarios de alto rango, por lo que no se quedó en una posada
ordinaria, sino en una lujosa casa de huéspedes.
Por la
noche, la lluvia primaveral parecía nieve. Chu Yuan estaba hojeando un libro
sobre la mesa, cuando el marco de la ventana emitió un sonido débil.
Al
darse cuenta de que algo andaba mal, los guardias imperiales se apresuraron a
entrar, pero incluso antes de que tuvieran tiempo de entrar, el eunuco Sixi
agitó la mano y les pidió que regresaran a sus lugares, e incluso les dijo que
no los molestaran más.
Chu
Yuan continuó leyendo el mensaje sin levantar la vista.
"¿El
Rey del Suroeste realmente disfruta trepar por ventanas como esta?"
Duan
Baiyue se apoyó contra la ventana y lo miró con una sonrisa.
***
Glosario:
1.
Partiendo bambú: Al igual que dividir el
bambú 势如破竹 es lo
mismo que "barrer todo a su paso".
2.
Pan An o Pan Yue: es un poeta que pasó a
la historia como la encarnación de la belleza masculina.
