Preceptor del Emperador Loto Negro 55

  

Capítulo 55: Abrazar fuertemente al joven aprendiz.

 

Shen Qingzhuo se movió discretamente hacia el otro lado, sin atreverse a golpear a su joven aprendiz en público, solo pudo presionar suavemente la mano rebelde hacia atrás.

 

Sin embargo, Xiao Shen le agarró la mano de repente y su pulgar frotó de un lado a otro sobre la cicatriz en la curvatura del pulgar del preceptor.

 

Una corriente indescriptible recorrió su columna vertebral, Shen Qingzhuo enderezó de repente su espalda y con un gesto ni ligero ni brusco, pellizcó a su joven aprendiz.

 

Las dos manos escondidas bajo el mantel estaban entrelazadas, luchando en secreto, pero en la superficie ambos estaban sentados con seriedad, haciendo que los extraños no pudieran notar nada.

 

—El Príncipe Heredero es muy generoso —Por otro lado, el emperador Guangxi, al escuchar el regalo de felicitación del Príncipe Heredero, respondió de manera indiferente.

 

Xiao Yichen de repente sintió que algo no estaba bien y rápidamente se corrigió:

—Pensé que, siendo la primera vez que celebramos el cumpleaños del Séptimo Hermano, debería ser algo grandioso, por eso con gran dolor le regalé un tesoro que he guardado durante muchos años como regalo.

 

La concubina Xian, con una mirada astuta, respondió:

—Recuerdo que Su Majestad siempre ha admirado las obras de Su Huasheng y había ordenado buscar la pintura perdida de “Bambú en Tinta”. No esperaba que cayera en manos de Su Alteza el Príncipe Heredero, ¡es un destino curioso!

 

Xiao Yichen sintió un escalofrío en su corazón y pensó para sí mismo que no era bueno.

 

—Sí, el Segundo Hermano realmente es generoso —El Tercer Príncipe siguió echando leña al fuego— Hablando de la pintura “Bambú en Tinta” de Su Yuxiu, el santo de la pintura de la dinastía anterior, que ha estado perdida durante mucho tiempo y es invaluable en el mercado, ¿por qué no revela de dónde obtuvo esta obra, Segundo Hermano?

 

Xiao Yichen le lanzó una mirada de advertencia y explicó con seriedad:

—Obtuve esta pintura por pura casualidad. Al principio, alguien la vendió como una falsificación a bajo precio, así que la compré sin pensarlo. Luego, tras la identificación de un hábil pintor, resultó ser una auténtica.

 

Originalmente planeaba enviar plata y jade para tratar con el Séptimo Príncipe, pero el Preceptor Junior Pei dijo que no podía hacerse tan precipitadamente. El Palacio del Este siempre ha sido conocido en la Corte Imperial por su integridad y frugalidad, así que, comparado con el oro, la plata, el jade o regalos como piedras de tinta y piedras de tinta, era más apropiado.

 

Pero él estaba haciendo sus propios cálculos en su mente, y al final llegó a un compromiso: mil taels de plata, la pintura: “Bambú en Tinta” de un pintor de la dinastía anterior, y un excelente tintero de piedra roja de Qingzhou, todo lo cual entregó con dolor al Palacio Changle.

 

Inesperadamente, le salió mal, y hoy le dio al Tercer Príncipe y a su madre la oportunidad de manipularle.

 

—Resulta que a Padre Imperial le gustan las obras de arte de los grandes maestros —En ese momento, Xiao Shen, sentado con dignidad, comentó— Justo ahora, como no tengo buen gusto para apreciar pinturas y caligrafía, hoy aprovecharé la ocasión para ofrecer la pintura “Bambú en Tinta” al Padre Imperial, para evitar que su hijo malgaste algo tan precioso.

 

El Emperador Guangxi mostró una expresión suave y su tono se volvió más amable:

—Es raro que tengas esta filial piedad, así que el padre imperial lo aceptará.

 

Xiao Yichen bajó la cabeza y casi se muerde la lengua.

 

Con el ejemplo del Príncipe Heredero, los demás príncipes han sido mucho más cautelosos al presentar sus regalos de felicitación.

 

Y Shen Qingzhuo ya ha dejado de competir con su joven aprendiz, permitiéndole agarrar su mano, la piel de su muñeca casi se ha irritado hasta el punto de arder.

 

—¿Y Qingzhuo? —Después de dar una vuelta, el Emperador Guangxi de repente lo mencionó— Eres el Preceptor Imperial del Séptimo Príncipe, ¿qué regalo has preparado?

 

Shen Qingzhuo aprovechó la oportunidad para retirar su mano, y afortunadamente, esta vez su joven aprendiz aflojó la fuerza obedientemente.

 

Él respondió suavemente:

—En respuesta a Su Majestad, este humilde funcionario es una persona común y corriente y le ha obsequiado al Séptimo Príncipe oro, plata, y seda de lujo.

 

—Lo vulgar no es vulgar, lo que se puede usar es un buen regalo —dijo el Emperador Guangxi con una sonrisa enigmática— pero casi olvido que Qingzhuo es más rico y generoso que yo.

 

—Su Majestad, esas palabras me halagan demasiado —Shen Qingzhuo también sonrió, con un tono medio en broma medio en serio— Todo esto es lo que he ahorrado día a día, recortando gastos hasta de lo más mínimo.

 

El Emperador Guangxi se rio a carcajadas:

—¡Xiao Qi, mira cuánto te quiere tu preceptor!

 

Xiao Shen levantó la mirada, sin expresión en el rostro, y dijo:

—Lo que dice el Padre Imperial es cierto, gracias, señor, por ahorrar a regañadientes para mi regalo de cumpleaños.

 

Shen Qingzhuo: “…”

 

Después de una serie de tensiones ocultas, el Emperador Guangxi finalmente anunció el inicio del banquete y todos pudieron por fin usar los palillos.

 

Pero Xiao Shen se acercó al frente del salón con su copa de vino y comenzó una ronda de brindis.

 

La primera copa es por el padre, la segunda por la abuela, y la tercera, Xiao Shen se acercó a la mesa de su Preceptor Imperial y llamó en voz alta:

—Señor Shen.

 

Shen Qingzhuo estaba concentrado en llenar su estómago, al oír el sonido levantó la vista y se quedó atónito.

 

—Esta copa, brindemos por el señor Shen —Los ojos de obsidiana lo miraban fijamente, y Xiao Shen levantó la copa sonriendo— La gracia del preceptor imperial es algo que nunca olvidaré.

 

El murmullo en el gran salón fue desapareciendo gradualmente.

 

Incluyendo el Emperador Guangxi, todos pensaron que el Séptimo Príncipe estaba avergonzando al joven maestro Shen y sus palabras no podían ser más sarcásticas.

 

Sin embargo, solo Shen Qingzhuo sabe en su corazón la sinceridad y seriedad que se ocultan en los ojos del joven aprendiz.

 

Aprovechando su disfraz de sarcasmo, en su primera fiesta de cumpleaños, le dijo abiertamente a todos lo importante que es su Preceptor Imperial para él.

 

Shen Qingzhuo parpadeó y rápidamente reaccionó, levantó la copa y se puso de pie, la vació de un trago, y luego respondió con calma:

—Su Alteza, el Séptimo Príncipe, exagera.

 

Xiao Shen también levantó la barbilla y bebió hasta el final.

 

—Está bien, vuelve a tu asiento —dijo el Emperador Guangxi en voz baja, rompiendo la extraña atmósfera en la sala y también le dio al señor Shen una salida.

 

***

 

Aproximadamente media hora después, el Emperador Guangxi se retiró primero al palacio.

 

Una vez que el emperador se fue, las concubinas no pudieron quedarse quietas, ya no se molestaron en seguir con las apariencias. Lideradas por la consorte Yuan, las demás concubinas se despidieron una por una de la Emperatriz Viuda.

 

Antes de irse, la mirada fría y distante de la consorte Yuan se posó accidentalmente en el rostro del joven maestro Shen, pero se separó al instante, dejando el Palacio Changshou sin dejar rastro.

 

Mientras tanto, Shen Qingzhuo estaba sentado en la silla, echando un vistazo de reojo a su joven aprendiz, que estaba actuando con el Tercer Príncipe, mostrando una profunda relación fraternal.

 

Xiao Shen bebió varias copas de vino esta noche, sus mejillas blancas y suaves se volvieron rojas, incluso sus orejas y cuello se sonrojaron. El Tercer Príncipe le acariciaba los hombros con entusiasmo y los dos hermanos parecían estar susurrándose algo.

 

El Príncipe Heredero tenía una expresión sombría, pero no podía decir nada frente a la Emperatriz Viuda, así que simplemente agarró el brazo de Xiao Shen y dijo:

—Séptimo Hermano, este Príncipe tiene algo que decirte.

 

—Segundo hermano, ¿hay algo que quieras decir, pero me evitas? —El Tercer Príncipe no lo soltó, sonriendo de manera superficial— Padre Imperial dijo que nosotros, los hermanos, debemos ser cercanos y afectuosos.

 

—¡SEGUNDO HERMANO! ¡TERCER HERMANO, NO SE PELEEN! —gritó Xiao Shen con la lengua trabada y una sonrisa tonta— ¡USTEDES SON TODOS MIS HERMANOS!

 

El Quinto Príncipe se asomó, entrometiéndose y preguntando:

—¿Y yo?

 

—JAJAJAJAJA… —Xiao Shen no pudo evitar reírse a carcajadas— TODOS, TODOS…

 

Shen Qingzhuo: “…”

«Vaya, ¿Hay tantos buenos hermanos?»

 

—¡Shen’er! —Al ver que la situación se volvía cada vez más caótica, la Emperatriz Viuda elevó su voz y llamó.

 

—¡Ayoo! ¡Abuela! —Xiao Shen se soltó de sus dos hermanos mayores, tambaleándose hasta llegar frente a la Emperatriz Viuda, se arrodilló y rindió homenaje— ¡Gracias, abuela, por organizar mi fiesta de cumpleaños! ¡El éxito de este nieto hoy se debe enteramente a la abuela!

 

—Buen niño, mientras tú estés feliz, esta abuela no habrá trabajado en vano —La Emperatriz Viuda lo miró con amabilidad— Estás borracho, ve a descansar temprano.

 

La Emperatriz Viuda, después de todo, es mayor y no puede soportar el ruido continuo. Los demás príncipes se despidieron con un saludo y se retiraron y Shen Qingzhuo, aprovechando la confusión, también salió del gran salón.

 

El Séptimo Príncipe estaba tan borracho que se tambaleaba de un lado a otro, pero no quería que nadie lo ayudara. Solo podía mirar impotente cómo su joven aprendiz tropezaba con cada paso, con el corazón en un puño.

 

—Séptimo Hermano, te llevaré de vuelta —dijo Xiao Hongyao con falsa preocupación. Luego, sostuvo al Séptimo Príncipe que estaba a punto de caer al suelo.

 

De pie al lado, Xiao Jingrui le agarró el otro brazo y dijo:

—Sí, es muy peligroso que vuelvas así. ¡El Tercer Hermano y yo te llevaremos!

 

El Príncipe Heredero, por su parte, estaba de pie no muy lejos, con una expresión tan sombría que parecía que podía gotear agua y pronto volvió su mirada hacia Shen Qingzhuo.

 

—Su Alteza, el Príncipe Heredero —Shen Qingzhuo notó su mirada y preguntó con indiferencia— ¿Qué orden tiene Su Alteza?

 

Desde la última conversación secreta, la investigación de la Oficina de Pacificación del Norte sobre el Gran Consejero Cao continuaba, pero parecía más una farsa, ya que no encontraron nada útil.

 

Al pensar en esto, Xiao Yichen forzó una sonrisa y dijo:

—No es nada, solo me acordé de que esta noche no he tomado una copa con el señor comisionado Shen.

 

Shen Qingzhuo se disculpó con las manos juntas.

—Fue un descuido de mi parte, Su Alteza, por favor, perdóneme.

 

—No se preocupe —Xiao Yichen entrecerró los ojos— En unos días, en mi banquete de cumpleaños, no será tarde para que el señor comisionado Shen y yo tomemos unas copas a solas.

 

Shen Qingzhuo sonrió levemente:

—Está bien.

 

—En ese momento, ¿qué tipo de gran regalo me dará el señor comisionado Shen? —dijo Xiao Yichen con un tono insinuante— Estoy muy ansioso por ello…

 

Shen Qingzhuo sonrió más ampliamente:

—Su Alteza, por favor, no se preocupe, será un regalo que nunca olvidará en toda su vida.

 

Solo que, si Su Alteza el Príncipe Heredero tenga la fortuna de recibir este gran regalo, eso es otra cuestión.

 

Xiao Yichen estaba a punto de decir algo más, pero fue interrumpido por una voz ebria:

—¡NO NECESITO QUE ME ACOMPAÑEN! ¡PUEDO HACERLO YO SOLO!

 

Shen Qingzhuo, instintivamente, miró hacia la fuente del sonido y vio que su joven aprendiz había empujado a los dos príncipes y se tambaleaba hacia el camino de su palacio.

 

En los ojos del Príncipe Heredero destelló un atisbo de malicia: «Este pequeño bastardo, tan borracho, ni siquiera permite que lo lleven; lo mejor sería que se cayera a medio camino y muriera, así no tendría que seguir haciendo teatro frente Padre Imperial y la abuela.»

 

—Ya es tarde, me retiro primero —Shen Qingzhuo apartó la mirada y, con una actitud despreocupada, se despidió— Su Alteza el Príncipe Heredero, también debería regresar al palacio a descansar.

 

Dicho esto, sin darle al Príncipe Heredero la oportunidad de seguir hablando, se dio la vuelta y se adentró en la oscuridad de la noche.

 

***

 

Afortunadamente, el regreso al Pabellón Jiyue y el Palacio Changle estaban en la misma dirección. Shen Qingzhuo siguió a su joven aprendiz a una distancia prudente, con el corazón en un puño, siempre preparado para correr y salvarlo.

 

Pero cuanto más caminaba, más sentía que algo no estaba bien; su joven aprendiz estaba caminando hacia el Palacio Frío.

 

No pudo evitar reducir la velocidad hasta que su joven aprendiz chocó de cabeza contra la puerta del Palacio Frío, haciendo un “bang” que lo asustó.

 

Y Xiao Shen, sin darse cuenta, empujó la puerta principal y se dirigió tambaleándose hacia el salón principal, pateando la puerta con fuerza.

 

La concubina Zhao, que dormía plácidamente en la cama, se despertó de repente de su sueño, mirando con terror la alta figura de espaldas a la luz de la luna.

—¿Tú tú tú… quién eres?

 

Xiao Shen emitió una risa extraña desde la garganta.

 

—¿Madre, ya no me reconoces? ¿Acaso…? —Xiao Shen caminó paso a paso hacia la cama, casi suspirando preguntó— Estos días, he estado cuidando bien de mi madre, ¿por qué su enfermedad ha empeorado de nuevo?

 

—¿Eres tú…? —La concubina Zhao se relajó y su mente, sorprendentemente clara, preguntó— ¿Qué… qué quieres?

 

—El cumpleaños del hijo, el día de sufrimiento de la madre —Xiao Shen se detuvo frente a ella y dijo con un tono sarcástico— Hoy es el cumpleaños de este hijo, por supuesto que este hijo pensará en su madre.

 

La concubina Zhao, con una expresión irritada, se agarró el cabello desordenado y, después de un buen rato, respondió con dificultad:

—No vengas más, simplemente considera que estoy muerta.

 

Ella ha estado loca durante demasiado tiempo, siempre emitiendo gritos sin sentido, por lo que cuando hablaba normalmente, incluso se volvía un poco incoherente.

 

Xiao Shen volvió a reír, pero sus palabras eran escalofriantes:

—Madre, ¿sabes? Cuando era pequeño, de verdad deseaba que murieras pronto.

 

Cuando él soportaba las humillaciones de los príncipes, cuando soportaba las miradas despectivas de las concubinas, cuando regresaba al Palacio Frío buscando consuelo, pero solo recibía unas cuantas bofetadas y un sinfín de maldiciones, cuando en su cumpleaños su madre envenenó su comida con la intención de llevarlo consigo…

 

En esos innumerables momentos, él había pensado con resentimiento: Si tenerla o no tenerla era lo mismo, ¿por qué su madre no simplemente se moría?

 

Él incluso estuvo a punto de actuar, esa noche, sentado junto a su madre, su cuerpo estaba lleno de heridas y las sábanas húmedas cubrieron el rostro de su madre que dormía. Al final, se fue sin hacer nada.

 

Recordó que cuando su madre estaba lúcida, lo abrazaba en sus rodillas y le enseñaba a leer, cantándole una melodía melancólica pero hermosa para que se durmiera. Incluso después de volverse completamente loca, a veces, en breves momentos de lucidez, ella se arrodillaba ante él y lloraba para pedirle perdón.

 

Al escuchar de boca de su hijo que deseaba que ella muriera, la concubina Zhao se estremeció, levantó la mirada con ojos parpadeantes hacia un rostro que le era extraño y familiar a la vez, y sus labios temblaron:

—Tú… tú deberías matarme.

 

Xiao Shen la miraba con una expresión fría y mortal, como un lobo salvaje acechando en la oscuridad de la noche, sin decir una palabra.

 

El pasado era tan despreciable, con solo un poco de ternura, era suficiente para derrotarlo.

 

Pero ahora es diferente, finalmente ha probado el sabor del amor sincero y desinteresado, ya no se dejará engañar por un poco de dulzura envenenada, moviendo la cola y mendigando.

 

—Si yo no muero un día, tu padre nunca dejará de estar en guardia contigo… —La concubina Zhao cerró los ojos turbios, su cuerpo entero parecía un árbol seco a punto de morir— Estos días interminables en el Palacio Frío, madre… también se ha cansado.

 

Xiao Shen tenía una expresión indiferente, como un muerto viviente insensible a todo lo que le rodeaba, moviéndose extremadamente lento, sacando poco a poco un cuchillo brillante de su pecho.

 

—¡XIAO QI! —En el siguiente instante, una voz familiar proveniente del exterior resonó, llena de tensión y preocupación.

 

Casi al mismo tiempo, Xiao Shen guardó el cuchillo con una rapidez asombrosa y se dio la vuelta de repente hacia la puerta.

 

Bajo la clara luz de la luna, Shen Qingzhuo estaba de pie en la puerta del palacio, como si hubiera corrido todo el camino, respirando con dificultad.

—Xiao Qi, ¿estás bien?

 

El joven aprendiz ha estado dentro demasiado tiempo y él, ansioso, pasea de un lado a otro en la puerta. En su mente, no podía evitar que sugieran los recuerdos de cuando salvó a un niño de las garras de la concubina Zhao. Finalmente, no pudo resistir y entró corriendo.

 

Xiao Shen no respondió, pero sus ojos se enrojecieron visiblemente con ojos inyectados en sangre, y luego caminó paso a paso hacia la figura.

 

Estos pocos pasos cortos, le resultaron tan difíciles como salir de un infierno de montañas de cadáveres y mares de fuego, para volver a pisar el mundo iluminado por el sol.

 

Shen Qingzhuo aún no había recuperado el aliento, pero instintivamente extendió los brazos y atrapó firmemente al joven que se había caído en sus brazos.

 

Como cada vez en el pasado.

 

—Señor… —La voz baja y ligeramente ronca, con un matiz de llanto tembloroso, como un niño que ha sufrido una gran injusticia, finalmente regresa al abrazo más cálido y confiado, solo quería llorar a gritos.

 

Shen Qingzhuo sintió un ligero temblor en su corazón y, levantando la mano, abrazó fuertemente al joven en sus brazos.

 

El autor tiene algo que decir:

 

Preceptor: Confuso, pequeño aprendiz, ¿me estás considerando como padre o madre?

 

Cachorro de Lobo: ¿¿¿…??? ¡Te considero mi esposa!