Un Caballero Elegante 29

  

Capítulo 29: El falso caballero (II)

 

Ming Changyan abrió los ojos.

 

—Has dormido mucho —comentó Huai Yu.

 

Ming Changyan parpadeó una vez, sin responder.

 

Huai Yu acercó el cuenco de medicina.

—Has sufrido una desviación de qi. El demonio del corazón no se ha disipado, tus viejas heridas no han sanado. Si sigues forzándote, ni los dioses podrán salvarte. Si aún quieres vengar a tu hermana, bebe la medicina.

 

Ming Changyan se incorporó.

—Maté a Wan Qianqiu…

 

—Bebe la medicina —insistió Huai Yu.

 

Ming Changyan lo miró, extendió la mano para tomar el cuenco… pero no tenía fuerza en los dedos. De repente, sintió un dolor punzante en el pecho y los pulmones como si le clavaran cuchillas.

 

Huai Yu le sujetó la mano.

—No te muevas.

 

Mezcló la medicina con la cuchara, tomó una porción y se la acercó a los labios.

 

Ming Changyan bebió la taza entera en unos cuantos tragos y soltó un suspiro.

 

En ese momento, Liu Kuang abrió la puerta. Al ver la escena, dijo:

—¿Los interrumpo?

 

—No estoy de humor para tus bromas —respondió Ming Changyan.

 

—Sé que acabas de recordar todo. Es difícil. Pero ya pasaron más de dos años. Por mucho odio, por mucha impotencia, debes soltarlo. Los muertos ya están muertos. Tú tienes que seguir adelante por los vivos —Liu Kuang dejó el libro sobre la mesa— Además, ya mataste a Wan Qianqiu. ¿Qué más quieres? ¿Desenterrarlo para azotar su cadáver?

 

—Desenterrarlo y hacerlo pedazos no aliviaría mi odio. Yo jamás exterminé su secta. No fui yo quien envenenó a la secta Guifeng. Yiyue era inocente y por mi culpa murió en las llanuras centrales. Era mi única hermana, crecimos juntos y desde que tengo memoria, siempre la estuve cuidando —dijo Ming Changyan con frialdad.

 

Hablaba rápido, con el fuego del enojo subiéndole al pecho. Respiró dos veces, con dificultad.

 

—Ya basta —dijo Liu Kuang—. Con tu estado, si logras vivir el resto de tu vida ya es un milagro. ¿Para qué sigues atormentándote?

 

Ming Changyan miró a Huai Yu y dejó el cuenco.

—¿Qué quieres decir?

 

—Desde que desperté, el palacio no ha tenido un día de paz. No creo que sea coincidencia —dijo Ming Changyan— La masacre de la secta Guifeng también fue por envejecimiento del cuerpo, igual que la muerte de la concubina Yuan. Es la misma mano. Solo que uno envejeció rápido… y el otro, lento.

 

—¿Crees que la persona que quiere hacerte daño ahora es la misma que exterminó a toda la secta Guifeng hace dos años? —preguntó Huai Yu.

 

—Acabas de recuperar tu memoria. ¿No temes equivocarte? —dijo Liu Kuang.

 

—No —respondió Ming Changyan—. Cuando capturaron a Yiyue, yo estaba desesperado. Ahora que lo pienso, hay muchos detalles que no cuadran. Y esa mujer taoísta… después de que maté a Wan Qianqiu, desapareció. Esa misma tarde, cuando regresé a la secta Tianqing, al pasar por el Río Yanbo, las seis grandes sectas ya estaban allí para “purgarme”. Llegaron tan rápido… claramente estaban preparados. Yo ya estaba envenenado, no podía luchar, así que salté al río para salvarme.

 

—¿Mataste a Wan Qianqiu por la mañana y te rodearon por la tarde? Eso es demasiado rápido. Ni un ejército entrenado podría reunir tanta gente en medio día. —comentó Liu Kuang.

 

Ming Changyan asintió.

 

—En las llanuras centrales hay muchos que me detestan. No sería raro que aprovecharan la situación para hundirme. Pero esta vez todo fue demasiado organizado, como si estuviera planeado desde hace tiempo. Si no hubo alguien moviendo los hilos desde la sombra… —Ming Changyan se quedó pensando— ¿Por qué Yiyue vendría a las llanuras centrales? ¿Por qué la secuestró Wan Qianqiu? Ella era muy lista. Aunque no conociera las costumbres de las llanuras centrales, jamás confiaría tan fácilmente en un extraño.

 

—No pienses más. Descansa —dijo Huai Yu.

 

Liu Kuang añadió:

—Yunqing tiene razón. Tu enfermedad no ha sanado, tu cuerpo está lleno de problemas médicos. No debes pensar demasiado. Cuando te recuperes bien, entonces planea.

 

—Yo puedo esperar, pero hay alguien que ya no puede. Con el caos en el Palacio Imperial, esa persona ya descubrió que no estoy muerto. Este joven héroe acaba de volver de las puertas del infierno… y él no puede esperar ni un instante para enviarme directo al puente de Naihe… ¿Eh? Huai Yu… —dijo Ming Changyan.

 

Huai Yu le apoyó en el hombro, ignorando la feroz resistencia de Ming Changyan, y lo metió directamente bajo las sábanas.

—¿Crees que ahora estás muy lejos del Puente de Naihe? Si sigues hablando tonterías, nadie te escoltará. Creo que puedes saltar solo del ese puente.

 

Huai Yu se sentó al borde de la cama, mirando fijamente a Ming Changyan, sin dejarlo levantarse.

 

Ming Changyan no pudo resistirse a él, así que se tumbó y dijo:

—He estado durmiendo mucho tiempo, ahora no puedo dormir.

 

Huai Yu soltó un resoplido:

—¡Humph! Si no puedes dormir, cierra los ojos y descansa.

 

Liu Kuang, al ver esta escena, sonrió y se levantó para irse.

 

Ming Changyan, sinvergüenza, dijo:

—Mis ojos tampoco se cierran.

 

Huai Yu se sentó un poco más adentro, frunciendo el ceño y dijo:

—¿Ahora puedes cerrarlos?

 

Ming Changyan se rio a carcajadas, le dolió el pecho y tosió una vez:

—No te aproveches de que estás en mejor forma que yo y me acoses. Si me das tiempo, recuperaré mis habilidades y me vengaré.

 

Huai Yu no dijo nada.

 

Ming Changyan cerró los ojos y escuchó que él estaba dispuesto a hablar.

 

—No sé imitar el canto del ruiseñor —comentó Huai Yu.

 

—Aunque estoy triste, no necesito que un niño me consuele. Soy el hermano de Yiyue, solo aprendí a imitar el canto del ruiseñor para hacerla feliz —dijo Ming Changyan con una sonrisa.

 

A medio hablar, Huai Yu soltó un leve suspiro.

 

Ming Changyan de repente cambió de opinión.

 

—Olvídalo, ahora tengo a Huai Yu gege — Ming Changyan sonrió y dijo— Está bien, está bien, buen gege, no sabes imitar el canto del ruiseñor, pero seguro que sabes hacer algo más. ¿Sabes contar historias? En mi pueblo, si alguien no puede dormir por la noche, los familiares le cuentan historias.

 

Después de escuchar, Huai Yu reflexionó durante un rato y dijo:

—No conozco ninguna historia.

 

Ming Changyan se tumbó un rato, sintió que sus heridas ya estaban casi curadas, así que cruzó las piernas y dijo:

—Eh, está bien, si no tienes historias, yo te contaré una…

 

Usó un comienzo muy vulgar:

—… Hace mucho tiempo, había un edificio muy alto. Extremadamente alto, tan alto que podía alcanzar los nueve cielos. Dentro del edificio vivía un pequeño inmortal con muy mal genio, que solo le gustaba decir: “¡Humph!” “Mn” “¡Qué molesto!” y con el tiempo, nadie quería relacionarse con él. Su cabello era muy largo, su piel muy blanca, y tenía una pequeña mascota con un temperamento igual de malo que el suyo. Esa mascota no tenía ninguna otra habilidad aparte de patear a la gente. El pequeño inmortal vivía en el edificio todos los días y estaba muy aburrido. Entonces dejó caer su largo cabello y si alguien podía verlo, podría usarlo como una escalera para subir y jugar con él…

 

Dicho esto, Ming Changyan hizo una pausa y cumplió su deseo de acariciar el cabello de Huai Yu. Él lo sostuvo en la mano, disfrutando de jugar con él un rato, pero Huai Yu se lo quitó.

 

—¿Y luego? —preguntó Huai Yu con indiferencia.

 

Ming Changyan se rio y dijo:

—¡Luego él recuperó su cabello!

 

Ming Changyan bromeó un rato, pero el efecto sedante del medicamento llegó, haciendo que Ming Changyan se sintiera somnoliento. Un momento después, la persona en la cama frunció ligeramente el ceño y su respiración se volvió regular.

 

Liu Kuang empujó la puerta y entró, pisando suavemente, haciendo un gesto con los labios:

—¿Está durmiendo?

 

Huai Yu asintió, Liu Kuang miró hacia allá y vio que un mechón de cabello que había caído sobre la cama estaba firmemente apretado por la mano de Ming Changyan.

 

Ming Changyan se recuperó en la Academia Bailu durante unos días. Huai Yu lo supervisaba todos los días para que tomara su medicina, que no sabía qué era, además de ser desagradable, tenía un sabor agrio que hacía que Ming Changyan se quejara.

 

Después de tomar la medicina, Ming Changyan se durmió como de costumbre. No pasó mucho tiempo antes de que el ruido fuera de la ventana lo despertara de nuevo. Se incorporó de inmediato y escuchó la voz de una joven, bastante familiar, era A-Jun.

—Zhao Xiaolan ¿Qué estás escribiendo?

 

Ming Changyan miró por la ventana y vio que afuera había un pequeño patio, que por su construcción debía ser un lugar de descanso para los estudiantes de la academia. Justo había sonado la campana tres veces, indicando el final de la clase y los estudiantes estaban jugando allí.

 

Zhao Xiaolan se inclinó sobre la mesa de piedra, moliendo tinta y escribiendo al mismo tiempo. Parecía muy ocupado.

—¡Estoy escribiendo una carta!

 

A-Jun se sentó en el otro extremo de la mesa de piedra y Duanduan fue presionado hacia abajo, sentándose obedientemente. Ella movía las manos como si estuviera trenzando una cuerda, y le hizo una trenza baja a Duanduan.

—¿A quién le escribes? ¿A tu chica Lili?

 

Al escuchar eso, Zhao Xiaolan se sonrojó y tartamudeó:

—Yo-yo-yo-yo-yo escribí cartas a muchas personas, ¡también a mi hermana mayor y a mi hermana menor! ¡Y al hermano mayor Zhu!

 

A-Jun se rio de él:

—¿De dónde sacas tantas cartas para escribir todo el día, una para esa chica y otra para tu hermana? ¡Qué coqueto!

 

—Yo soy… ¡soy un caballero! —murmuró Zhao Xiaolan.

 

A-Jun soltó un resoplido:

—¿Qué tipo de caballero eres tú, que todos los días te escapas de clase para meterte en la Cueva de las Cien Flores? ¿Crees que no sé qué es ese lugar? Un burdel famoso… ¿cuál no es tu buena hermana?

 

Zhao Xiaolan dijo:

—No menosprecies a las mujeres de la vida, yo creo que son mucho más interesantes. Yo prefiero jugar con ellas.

 

Lu Xingjiu pasó de largo, sin ocultar su desprecio, puso los ojos en blanco con fuerza.

 

Al ser visto por A-Jun, ella gritó:

—¡OYE! ¡LU XINGJIU, ¿QUÉ QUIERES DECIR?!

 

—¡Me ha entrado viento en los ojos! —respondió Lu Xingjiu.

 

A-Jun sonrió y dijo:

—¡Hoy el viento es tan fuerte que podría soplarte los ojos hasta la nuca! ¡Duanduan, atrápalo!

 

Al escuchar, Lu Xingjiu se quedó rígido. Duan Min es considerado el guardia personal de la Princesa Yuning. Aunque no es muy inteligente, su fuerza es extremadamente formidable y solo escucha a la princesa. Aunque Lu Xingjiu a menudo se burla a escondidas de Duan Min con algunos amigos, diciendo que vive como un perro, en realidad, lo que más teme es que la princesa le ordene a Duan Min que lo castigue.

 

Aunque Duan Min tenía el respaldo de la princesa, ella tampoco lo veía como un hombre. Justo su apariencia era muy delicada, como una figura de porcelana esculpida, lo que hizo que A-Jun lo valorara mucho. Por lo tanto, esta mujer, cuando no tenía nada que hacer, lo ponía frente a ella para jugar con él, ya sea trenzándole el cabello, cambiándose de ropa o adornándolo, tratándole como una posesión preciada.

 

Un hombre de más de veinte años siendo manipulado de esta manera por una niña pequeña es simplemente ridículo. Lu Xingjiu lo había agraviado antes, recibiendo una paliza de A-Jun y Duan Min. Después de eso se había vuelto mucho más obediente. Ahora, volvía a ser grosero con él.

 

Lu Xingjiu, asustado, retrocedió dos pasos y gritó:

—¿QUÉ PASA? ¿QUÉ QUIERES HACER? ¡ESTÁS EN LA ACADEMIA BAILU! ¡¿QUIERES PELEAR AQUÍ?!

 

Liu Kuang apareció de repente y dijo riendo:

—¿Quién quiere pelear?

 

A-Jun se sobresaltó.

—¡DUANDUAN, DUANDUAN, VUELVE AQUÍ!

 

Lu Xingjiu señaló a A-Jun.

—¡Profesor Liu! ¡Chu Jinhua ha ignorado las reglas de la academia y está buscando pleitos!

 

Liu Kuang miró hacia allá.

 

A-Jun apretó los labios, cruzó los brazos y giró la cabeza.

 

Zhao Xiaolan pegó la última flor seca en su carta, levantó la cabeza y preguntó:

—Profesor Liu, ¿la hermana Yan está mejor?

 

Lu Xingjiu se apresuró a contestar:

—¡Mejor! ¿Cómo no va a estar mejor? ¡En la academia come y duerme, y luego vuelve a comer y dormir! ¿Cómo no va a mejorar?

 

Liu Kuang sonrió.

—Ya está mucho mejor. Ahora pueden ir a verla.

 

Lu Xingjiu volvió a interrumpir:

—¿Quién se atreve a verla? ¡Ni siquiera podemos llegar a la puerta! Si el Joven Primer Ministro nos ve, nos enviará de vuelta. No sé si la que está adentro es la esposa del emperador o la esposa de él.

 

A-Jun dijo:

—Lu Xingjiu, ¿tú tienes algún problema? ¡Hablas, hablas, hablas, eres el que más habla y el que más interrumpe! ¡Si no hablaras, pensaría que te moriste!

 

Liu Kuang detuvo la réplica de Lu Xingjiu.

 

—Ya basta. En la academia nadie te controla por hablar así. Pero si fuera de aquí sigues con esa lengua suelta, debes tener cuidado con provocar un desastre. Los asuntos de la familia imperial no son tema para que tú o yo los discutamos.

 

Lu Xingjiu, a regañadientes, se inclinó.

—Sí señor, este estudiante obedecerá la enseñanza.

 

—Las hojas de arce en la montaña ya están rojas. Escriban un poema. Lo revisaré en la clase de la noche —ordenó Liu Kuang.

 

Zhao Xiaolan levantó la mano.

—¡Profesor Liu, quiero pedir permiso!

 

—¿Otra vez? —dijo Liu Kuang—. El mes pasado ya agotaste tus permisos.

 

Zhao Xiaolan juntó las manos con rapidez, con una habilidad de perro faldero muy practicada.

—¡Profesor Liu, profesor Liu, esta sí es la última vez! ¡Lo prometo!

 

—La vez pasada también prometiste que sería la última.

 

—¡Pero esta sí es la última de verdad! —dijo Zhao Xiaolan, haciendo reverencias una tras otra.

 

Era tan adorable y obediente que todos se echaron a reír.

 

Liu Kuang, con el corazón blando, cedió.

—Está bien. Como digas, es la última vez.

 

—¿Y ahora para qué pides permiso? —preguntó A-Jun.

 

Zhao Xiaolan recogió rápidamente la carta de la mesa.

—Quedé con el hermano mayor Zhu. Esta tarde iremos juntos al Salón de Música a escuchar canciones. Debe estar llegando a la capital ahora mismo. ¡Me voy!

 

Corrió al aula, tomó su bolsa, se la colgó al hombro y bajó la montaña.

 

A mitad del camino, Ming Changyan lo interceptó.

—¿Qué asunto te tiene tan apurado?

 

Zhao Xiaolan quedó colgando del cuello de su ropa, como un gatito atrapado, pero aun así exclamó con alegría:

—¡Hermana Yan, estás viva!

 

Ming Changyan le pasó un brazo por los hombros.

—¿Qué “viva” ni qué nada? ¡Si no estaba muerta! ¿A dónde vas?

 

—¡A ver a su hermano Zhu! —respondió otro estudiante por él.

 

—No vayas todavía. Primero quiero preguntarte algo. Si respondes, puedes irte —dijo Ming Changyan.

 

Llevó a Zhao Xiaolan de vuelta a la mesa de piedra, le sirvió un vaso de agua y preguntó:

—¿En el palacio sigue habiendo muertos?

 

Zhao Xiaolan negó con la cabeza.

—Después de que te desmayaste, la Academia Bailu abrió a los pocos días. Yo casi no voy al palacio, así que no sé.

 

Ming Changyan pensó un momento.

—¿El cadáver del Príncipe Heredero sigue allí?

 

Zhao Xiaolan apoyó la barbilla en la mano.

—Eso seguro que ya lo enterraron. Tú llevas aquí casi medio mes.

 

Ming Changyan se sorprendió.

—¿Tanto tiempo? ¿El emperador no me ha buscado?

 

Pensó: «Tengo una identidad de “esposa del emperador” en el palacio. Si desaparezco así, ya no digamos cómo lo explicaré Fu Ling y Shao Yao… si el emperador empieza a buscarme, ¿no será un desastre?»

 

—No te ha buscado. Mi tío Imperial está tan ocupado que no tiene cabeza para nada. Incluso el funeral del Príncipe Heredero lo hizo a la carrera. ¿Cómo va a tener tiempo para averiguar adónde fuiste, hermana Yan? —dijo Zhao Xiaolan.

 

—Vaya, este emperador es demasiado frío. ¡Ni se preocupa por la muerte de su propio hijo! —comentó Ming Changyan.

 

Lu Xingjiu, que escuchaba desde lejos, intervino:

—¡Era el hijo de la concubina Yuan! ¿Qué tiene que lamentar? ¡No era hijo de la emperatriz!

 

Ming Changyan lo miró.

—Parece que estás insinuando algo.

 

Un estudiante junto a Zhao Xiaolan explicó:

—La concubina Yuan solo era favorecida porque se parecía un poco a la emperatriz. El emperador la mimaba, pero no la amaba. Si su hijo murió, claro que no le importa.

 

—Desgraciadamente, esa emperatriz es extremadamente orgullosa y ambiciosa. En esta vida, no menosprecia a nadie más que a su esposo —añadió Lu Xingjiu.

 

—¿Su esposo no es el emperador? —preguntó Ming Changyan.

 

Lu Xingjiu soltó una risita, miró a ambos lados para asegurarse de que A-Jun ya seguía a Liu Kuang como su sombra, y decidió hablar sin filtro:

—La emperatriz era la princesa consorte de la dinastía anterior. ¿Cómo va a ser su esposo el emperador actual? Su esposo era el Príncipe Heredero del antiguo reino. Cuando el emperador actual subió al trono, la vio hermosa e ignorando la oposición de todos los ministros, la obligó a ser emperatriz. Si no, ¿por qué crees que pasa casi todo el año en el templo Dahan y rara vez vuelve al palacio?

 

Zhao Xiaolan, por una vez, se enfadó.

—¡LU XINGJIU!

 

Lu Xingjiu, consciente de su error, cerró la boca de inmediato.

 

Todo quedó en silencio.

 

Ming Changyan sintió que la atmósfera se tensaba y quiso decir algo para aliviarla. Justo entonces, un sonido muy leve y nítido llegó desde la entrada: un “dingdang” suave, repetido, tembloroso, como campanillas agitadas por el viento.

 

Frente a él, Zhao Xiaolan pareció ver algo y se levantó de golpe.

 

Tal como esperaba, en la puerta de piedra del pequeño patio apareció un joven. Vestía ropa negra, con una capa azul oscuro sobre los hombros. Su porte era frío y severo, pero en la comisura del ojo tenía un pequeño lunar de lágrima que suavizaba su expresión, disipando parte de aquella helada distancia.

 

Los ojos de Zhao Xiaolan brillaron. Saltó como un conejo y corrió hacia él, agitando los brazos.

 

—¡Hermano Zhu! —Las hojas de arce volaron bajo sus pasos.

 

—Te esperé mucho rato abajo —dijo el joven—. Como no te vi, subí a buscarte.

 

Zhao Xiaolan soltó una carcajada.

—¡Yo justo iba a bajar a buscarte! Si tú subes, me ahorras el camino. Ven, quiero presentarte a alguien.

 

—¿A quién?

 

Un momento después, Zhao Xiaolan ya lo había arrastrado hasta donde estaba Ming Changyan.

 

—Ella es mi buena amiga del palacio. Aunque es una concubina, también es fánatica del joven héroe Ming —dijo, mirando a Ming Changyan—. Hermana Yan, este es Zhu Rong.

 

Zhu Rong se acercó.

 

Ming Changyan sintió, de pronto, que alrededor de ese joven la temperatura era más baja, como si el aire se enfriara a su paso.

 

Ming Changyan sonrió.

—Es un placer conocerlo.

 

Zhu Rong devolvió la sonrisa.

—Esa frase debería decirla yo. Un placer conocerla.

 

Ming Changyan lo observó.

 

Había visto incontables expertos en su vida; cuando Zhao Xiaolan hablaba día y noche del “hermano Zhu”, él pensaba que era exageración infantil. Pero ahora veía que no era así.

 

Aunque Ming Changyan había perdido su fuerza interna, sus ojos seguían siendo agudos. Con solo una mirada, supo que este joven era insondable.

 

Zhu Rong había subido toda la cuesta de la Academia Bailu, el tramo llamado “Camino Difícil” y aun así su respiración era estable, su rostro sereno, sin la menor alteración. Eso solo podía significar una cosa: su cultivo interno era profundo.

 

En su mano llevaba un abanico plegable completamente negro. De la varilla colgaban dos campanillas de bronce, pequeñas y delicadas. Cada movimiento hacía que sonaran suavemente, un sonido cálido, que tranquilizaba el corazón.

 

—Hermano Zhu, tus campanillas son muy bonitas. ¿Dónde las conseguiste? —pregunto Ming Changyan.

 

Zhu Rong sonrió.

—Se las pedí al abad de un templo. Son solo objetos comunes.

 

Lástima que, aunque sonreía con suavidad, la sonrisa nunca llegaba a sus ojos. Eso hizo que a Ming Changyan le recorriera un escalofrío, como si estuviera mirando directamente a una serpiente venenosa.

 

Zhao Xiaolan, sin darse cuenta de nada, interrumpió:

—¡Nada de cortesías! Hermana Yan, yo me voy. Hermano Zhu, ¿recuerdas a la nueva cantante? ¡Ayoo, es una hermana de Jinling, canta precioso! Ah, hace tiempo que no visito a la señorita Lili. Vamos juntos esta vez, si no, parecerá que la busco demasiado seguido…

 

Dicho eso, salió de la Academia Bailu con Zhu Rong.

 

Ming Changyan se quedó un momento, pensativo.

 

Lu Xingjiu dijo:

—¿No vas a volver? A esta hora, el Joven Primer Ministro ya casi llega. Si te ve aquí, con las piernas cruzadas tomando el aire, estás muerta.

 

Ming Changyan respondió, altivo:

—Que venga. ¿Crees que le tengo miedo?

 

Apenas terminó de hablar, la figura de Huai Yu apareció en la puerta de la academia.

 

Lu Xingjiu se volvió, triunfante:

—Entonces quédate aquí y… ¿eh? ¿Dónde está?

 

Junto a la mesa de piedra ya no había nadie.

 

Ming Changyan había desaparecido como un conejo: trepó el muro, saltó la ventana, rodó una vez y cayó directo en la cama.

 

Justo entonces, Huai Yu llegó a la puerta.

 

Lu Xingjiu bajó la cabeza, hizo una reverencia y se marchó.

 

Huai Yu abrió la puerta.

 

Ming Changyan estaba en la cama, envuelto en la manta, fingiendo estar muerto.

 

El autor tiene algo que decir:

A Zhaozhao le gusta jugar con el cabello del “pequeño pez malvado.”