Preceptor del Emperador Loto Negro 9

  

Capítulo 9: Audiencia con el Emperador.

 

Shen Qingzhuo frunció ligeramente el ceño, dudando de que hubiera oído mal, y preguntó incrédulamente:

—¿Te molesta que esté sucio?

 

Xiao Shen bajó la mirada, movió los labios un par de veces, pero al final no emitió sonido alguno.

 

En el pasillo, la luz de las velas parpadeaba, pero el muchacho estaba de pie en la oscuridad, de espaldas a la luz, con una expresión que no se podía discernir, emanando un aura que rechazaba a cualquiera que intentara acercarse.

 

Shen Qingzhuo se enfureció, no es que tuviera un trastorno obsesivo-compulsivo de limpieza, pero al menos era higiénico y siempre mantenía su cuerpo limpio, nunca nadie se había quejado de que estuviera sucio.

 

—¡¿Dónde estoy sucio?! —Él abrió las palmas de las manos con una expresión de enojo y su tono de voz se elevó involuntariamente— ¡Me lavé las manos antes de venir!

 

Xiao Shen finalmente se dio cuenta de que su preceptor parecía estar enojado. Sin darse cuenta, su mano, que antes había apretado al pequeño ratón, ahora tiraba de la parte inferior de su ropa, con los dedos hundiéndose en la tela.

—Soy yo…

 

Es él quien está sucio.

 

Todo en el Palacio Frío está muy sucio, incluido él mismo.

 

Shen Qingzhuo se quedó atónito por un momento y después de un rato, de repente volvió en sí.

 

Él, sin saber si reír o llorar rodeó la mesa cuadrada y se acercó a su pequeño aprendiz, inclinándose ligeramente y bromeando:

—¿Acaso antes de que yo llegara, estabas jugando a escondidas con barro?

 

Xiao Shen negó instintivamente:

—No lo hice.

 

—Si te ensuciaste, solo lávate bien, no es gran cosa —Sin darle oportunidad de reaccionar, Shen Qingzhuo lo agarró rápidamente y con firmeza de la muñeca— Vamos, primero vamos a lavarnos las manos.

 

El muchachito que se escondía en las sombras fue sacado a la fuerza, la luz de la vela iluminó su rostro confundido, dándole un aire un poco tonto.

 

Shen Qingzhuo sin más preámbulos, lo agarró y salió.

 

En el Palacio Frío también había una pequeña cocina, pero normalmente no se encendía el fuego, estaba desolada y en la estufa se acumuló una gruesa capa de polvo.

 

Después de buscar por todas partes, Shen Qingzhuo encontró un pequeño barril de madera que estaba relativamente limpio y lo llevó al patio para sacar agua.

 

En medio de la noche, la temperatura era extremadamente baja, pero el agua del pozo, que salía con esfuerzo, estaba tibia y emitía un vapor blanco en la superficie.

 

—Ven aquí —Shen Qingzhuo respiró hondo y llamó— Lávate las manos.

 

Xiao Shen siguió las instrucciones y se acercó, mirando el agua cristalina en el cubo, y de repente dijo:

—Esta agua no se puede beber.

 

—Lo sé, no te pedí que la bebieras —Shen Qingzhuo bajó las mangas que había recogido— Solo es para lavarse las manos.

 

Él había visto información relacionada, el agua potable en los palacios imperiales de la antigüedad generalmente era agua de manantial natural traída de los alrededores. El agua de los pozos en el palacio se usaba principalmente para limpiar y barrer o para apagar los incendios.

 

En cuanto a las razones, primero es para mostrar la nobleza de la corte imperial, y segundo, por miedo a que en las luchas del harén alguien envenene el pozo o, si pierde, arrojen un cuerpo al pozo…

 

Al pensar en esto, Shen Qingzhuo cambió de expresión.

—No habrá alguien que haya tirado algo en este pozo ¿verdad?

 

Xiao Shen solo lo miró en silencio, como si estuviera de acuerdo.

 

Shen Qingzhuo sintió un escalofrío recorrer su espalda, le salieron piel de gallina en los brazos y fingiendo estar tranquilo dijo:

—Mejor no lo lavemos, entremos primero.

 

—Estoy bromeando —Xiao Shen de repente sonrió— Nadie ha tirado nada en este pozo.

 

Shen Qingzhuo: ¿…?

 

—¡Tú, pequeño bribón, realmente… —Por primera vez vio a su pequeño aprendiz sonreír y por un momento se quedó sin palabras de sorpresa. Finalmente, con una mano en la cintura, lo reprendió— ¡Te atreves a asustar a tu preceptor, eres tan valiente, ¡ah!

 

La sonrisa en el rostro de Xiao Shen aún perduraba, pero en el fondo de sus ojos oscuros se reflejaba la suave luz de la luna, brillando intensamente.

 

En realidad, él tampoco le ha mentido al señor.

 

Hace dos años, alguien intentó arrojarlo a este pozo, pero él se aferró con todas sus fuerzas al borde del pozo, casi desgastando sus diez uñas. De lo contrario, hoy él ya habría sido un cadáver en el fondo de este pozo.

 

Shen Qingzhuo solo pensó que su pequeño aprendiz, por primera vez, le estaba haciendo una broma, así que le instó a que se lavara las manos rápidamente, luego sacó un pañuelo de su manga y le secó cuidadosamente las gotas de agua de las manos.

 

Xiao Shen se dejó manipular obedientemente durante todo el proceso.

 

Los dos regresaron al ala lateral, Shen Qingzhuo llevó al cachorro de lobo de vuelta a la mesa y bajo la llama parpadeante, revisó sus dos manitas hinchadas.

 

—¿Por qué no usas la medicina para las congelaciones que te di? —Al levantar el párpado, se dio cuenta de que la mirada del cachorro de lbo estaba fijamente clavada en el espacio entre su pulgar y el índice de la mano izquierda.

 

Shen Qingzhuo lo entendió de inmediato, acercó la mano izquierda a los ojos del cachorro de lobo y bromeó:

—Mira, ¿qué cachorro me mordió?

 

La mordida que el cachorro de lobo le dio hace varios días ya había sanado, formando una cicatriz en forma de medialuna de color carne en la base del pulgar.

 

Si fuera otra persona, una herida así en la mano podría no ser tan evidente, pero su mano es tan blanca como el jade, sin ninguna imperfección y esa medialuna rosa resultaba especialmente llamativa, como si rompiera una belleza sagrada.

 

Xiao Shen se mordió el labio y una extraña emoción destelló en sus ojos.

 

—Vale, no es nada grave —Shen Qingzhuo rápidamente retiró su mano— ¿Qué hombre no tendrá algunas cicatrices en su vida?

 

Xiao Shen forzó su mirada a apartarse de esa mano y murmuró:

—No volverá a suceder la próxima vez.

 

Shen Qingzhuo alzó ligeramente una ceja y se dio un toque en la frente con el dedo.

—¿Todavía quieres una próxima vez?

 

Pero quién sabe. Con el temperamento feroz del pequeño cachorro de lobo, «prefiero morir con honor que vivir en deshonra».

 

Si vuelven a vuelven a pelearse, las probabilidades de que el pequeño se niegue a ceder siguen siendo muy altas.

 

Esta vez, Xiao Shen no esquivó su dedo e incluso levantó ligeramente la cara de manera casi imperceptible.

 

De todos modos, su preceptor tampoco usará toda su fuerza de verdad.

 

—Primero bébete el caldo mientras está caliente, luego te pondré la medicina —Shen Qingzhuo volvió a abrir la caja de comida— No fue fácil traerla desde tan lejos, no puedes dejar ni una gota.

 

Xiao Shen tomó el tazón de caldo.

—Bien.

 

Shen Qingzhuo apoyó su mandíbula con una mano y, al ver a su pequeño aprendiz bebiendo el caldo con la cabeza gacha como un calabazo, pensó que esta vez no sospechaba que hubiera envenenado la sopa.

 

«No está mal, has mejorado.»

 

***

 

En el profundo palacio, sin darse cuenta, el tiempo había pasado volando, y en un abrir y cerrar de ojos, han pasado varios días.

 

Esta mañana, apenas se levantó, escuchó a Xiao Dezi anunciar desde fuera de la puerta:

—Joven maestro, el eunuco Su ha llegado.

 

Shen Qingzhuo se detuvo mientras se limpiaba las manos.

 

«¿El eunuco Su? ¿No es el gran eunuco que sirve personalmente al viejo emperador?»

 

La somnolencia de la mañana desapareció de inmediato, y Shen Qingzhuo se animó al instante, saliendo rápidamente del salón interior.

 

—Joven Maestro Shen, ¡Enhorabuena! —Al salir del salón, el eunuco Su, vestido con un traje azul de eunuco, le felicitó con una sonrisa radiante.

 

Shen Qingzhuo también sonrió:

—Eunuco Su, ¿tiene algún edicto imperial?

 

El eunuco Su levantó el edicto imperial.

—El cumpleaños del Joven Maestro Shen se acerca y Su Majestad ha ordenado a este eunuco que venga a felicitarlo.

 

Shen Qingzhuo entendió la intención y se arrodilló de inmediato para recibir el edicto.

 

El eunuco Su comenzó a proclamar el edicto.

 

El contenido del edicto es una palabrería interminable, pero, en resumen, solo tenía una idea central:

«Este emperador compadece que hayas venido solo desde tu hogar a Shengjing y que no puedas pasar tu cumpleaños con tus padres y hermanos. Por lo tanto, este emperador concede joyas de oro y plata. Si necesita algo más, no dude en pedirlo.»

 

—¡Que alguien traiga los objetos sagrados otorgados por Su Majestad! —Después de que el eunuco Su proclamara el edicto, sacudió su plumero y los jóvenes eunucos que esperaban fuera del palacio inmediatamente llevaron dos grandes cajas.

 

—Su servidor agradece la gran benevolencia de Su Majestad —dijo Shen Qingzhuo.

 

—Joven Maestro Shen, Su Majestad ha ordenado especialmente que, si desea otra recompensa, regrese al palacio con nosotros para una audiencia —dijo el eunuco Su.

 

Shen Qingzhuo no quería nada, aun así, respondió en voz baja:

—Está bien, entonces le agradeceré al eunuco Su.

 

Los dos salieron del salón principal uno tras otro. Shen Qingzhuo, sin mostrar ninguna expresión, echó un vistazo en dirección al pequeño estudio y, efectivamente, vio al cachorro de loco escondido furtivamente detrás de una columna, observándolos en secreto.

 

Él no miró más y salió junto con el eunuco Su.

 

Después de entrar en este mundo, para evitar problemas, Shen Qingzhu rara vez se movía libremente por el palacio, solo había ido una vez a la residencia del Príncipe Heredero en el Palacio del Este y luego pasaba la mayor parte del tiempo en el Palacio Frío, así que no conocía en absoluto la distribución del Palacio Imperial.

 

Esta vez, al encontrarse con el emperador, anotó en secreto la ruta que tomó.

 

Fuera del Estudio Imperial, después de que el eunuco lo anunciara, el eunuco Su levantó cuidadosamente la cortina y Shen Qingzhuo entró en el palacio con pasos suaves.

 

El emperador Guangxi estaba sentado frente al escritorio leyendo un memorial, mientras un ministro vestido con la vestimenta oficial de la corte imperial se arrodillaba a sus pies, sin saber cuánto tiempo había estado arrodillado, con la espalda recta.

 

—Su humilde servidor se presenta ante Su Majestad —Shen Qingzhuo levantó su manto de brocado, se arrodilló y rindió homenaje al Emperador Guangxi.

 

Él es un hombre nacido y criado en la modernidad, que se arrodilla ante el cielo y la tierra, y ante sus padres, pero ahora también tiene que adaptarse a las costumbres locales y arrodillarse respetuosamente ante el viejo emperador para rendirle homenaje.

 

«¡Esta malvada sociedad feudal!»

 

—No hace falta tantas formalidades —El emperador Guangxi levantó la vista y dijo con una sonrisa— Levanta la cabeza, déjame ver cómo te ves últimamente.

 

Shen Qingzhuo siguió las instrucciones, se levantó, alzó la cara y miró con calma al Emperador Guangxi detrás del escritorio.

 

El emperador Guangxi, con más de cuarenta años, se encontraba en la plenitud de su juventud, vestido con una túnica amarilla brillante, bordada con dragones y su expresión llevaba una dignidad imperial innata.

 

Con solo una mirada, Shen Qingzhuo fingió no atreverse a mirar directamente, bajando ligeramente la vista.

—Gracias por su preocupación, Su Majestad, estoy bien.

 

—Veo que tu color de piel también ha mejorado en comparación con los últimos meses —bromeó el emperador Guangxi— ¿Acaso el Pabellón Jiyue es más cómodo que el Palacio del Este?

 

Shen Qingzhuo dijo con indiferencia:

—El Pabellón Jiyue es la residencia que Su Majestad me ha otorgado, así que naturalmente es cómodo vivir allí.

 

El emperador Guangxi se rio a carcajadas y dijo:

—Buen chico, cada vez más dulce de boca.

 

—Solo estoy diciendo la verdad tal como es —dijo Shen Qingzhuo.

 

—Qué bien que hables con sinceridad —El emperador Guangxi dejó el memorial, se levantó y bajó del alto estrado, insinuando— A mi alrededor hay muchos talentos y eruditos, pero precisamente faltan algunos que se atrevan a decir la verdad. ¿Qué opinas, Ministro Xue?

 

Arrodillado como una estatua, Xue Yan dijo:

—Su Majestad tiene razón.

 

—Está bien —El emperador Guangxi soltó una risa fría— Hoy, gracias a la influencia del joven maestro Shen, puedes retirarte primero, no te quedes aquí arrodillado estorbando mi vista.

 

—Sí Majestad. Su humilde servidor se retira primero —El Ministro Xue se había arrodillado demasiado tiempo, sus piernas inevitablemente se habían entumecido y al levantarse, se tambaleó ligeramente, pero rápidamente estabilizó su postura.

 

Al pasar junto al joven maestro Shen, él tropezó accidentalmente con el umbral y Shen Qingzhu lo sostuvo con una mano.

—Tenga cuidado, señor.

 

El rostro del ministro Xu se sonrojó:

—Muchas gracias, joven maestro Shen.

 

Shen Qingzhuo sonrió levemente y lo soltó.

 

El palacio volvió a la calma, el emperador Guangxi se sentó de nuevo en la silla.

—Qingzhuo, ¿te gustan esos pequeños regalos que te di?

 

Shen Qingzhuo, con una actitud ni sumisa ni arrogante, dijo:

—Su Majestad, aunque me favorece, en mi residencia no me falta nada, realmente no necesito esos regalos.

—Este emperador te lo entrega como un regalo, así que recíbelo —El emperador Guangxi hizo una pausa— El próximo año, cuando cumplas veinte años, convocaré a tu padre y hermanos a la capital para que te acompañen al banquete, ¿qué te parece?

 

Shen Qingzhuo pensó para sí mismo: «¿Qué te crees, viejo tonto, haciéndote el bueno?»

 

Pero en su rostro mostró una expresión de sorpresa:

—¿De verdad, Su Majestad?

 

—Este emperador no bromea —El emperador Guangxi dijo con tono suave— A tan corta edad, dejaste tu hogar y llegaste a Shengjing, ya han pasado tres años, seguramente extrañas a tu familia y hermanos.

 

Shen Qingzhuo bajó la mirada:

—Gracias, Su Majestad, por su consideración.

 

El emperador Guangxi asintió con satisfacción y, como si lo dijera de pasada, comentó:

—Olvidé preguntarte, tú te ofreciste voluntariamente para ser el preceptor del Séptimo Príncipe, ¿cómo te sientes?

 

«Después de divagar un buen rato, finalmente llegamos al grano.»

 

Shen Qingzhuo mostró un leve rubor de vergüenza en su rostro:

—El Séptimo Príncipe aún no ha comenzado su educación y mis conocimientos son limitados, por lo que me resulta difícil enseñarle.

 

—Te ha costado trabajo —dijo el emperador Guangxi con indiferencia— Entonces, ¿qué piensas? ¿Es necesario seguir enseñando a ese niño?

 

Shen Qingzhuo guardó silencio un momento.

 

Él no ignoraba la verdadera intención detrás de la pregunta del emperador Guangxi. Primero, el emperador Guangxi tiene siete hijos, así que uno más… uno menos no hace mucha diferencia. No le importaba mucho el Séptimo Príncipe, que ha crecido en el Palacio Frío desde pequeño.

 

En segundo lugar, en la familia imperial no hay padre e hijo. En aquel entonces, masacró a toda la familia Zhao de la noche a la mañana, lo que le inquietó un poco. Por mucho que lo mirara, este Séptimo Príncipe, que portaba la mitad de la línea de sangre Zhao, se sentía incómodo e incluso albergaba una aprensión muy secreta.

 

Así que originalmente planeaba dejar a Xiao Shen en el Palacio Frío, pero lamentablemente la Emperatriz Viuda insistió en intervenir, así que tuvo que hacer una pequeña actuación y emitir un edicto para encontrar un preceptor para el Séptimo Príncipe.

 

Y hace unos días, el joven maestro Pei también le recordó a Shen Qingzhuo que podría aprovechar esta oportunidad para deshacerse de esta patata caliente y regresar al Palacio del Este para continuar con su vida tranquila.

 

—¿Por qué no respondes? —El emperador Guangxi, con una mirada profunda y una sonrisa que no era una sonrisa, dijo— Justo ahora estaba elogiándote por atreverte a decir la verdad.

 

Shen Qingzhuo tomó una decisión rápida, se arrodilló y pidió disculpas:

—Este humilde servidor no es talentoso, solo puede ser el preceptor del Séptimo Príncipe, enseñándole los principios de la humanidad como la piedad filial, la lealtad, la confianza, la corrección, la rectitud, la integridad y la vergüenza. Su Majestad desea que el Séptimo Príncipe tenga éxito en sus estudios, lo mejor sería que Su Alteza asistiera a la escuela junto con los demás príncipes.

 

El autor tiene algo que decir:

 

Pequeño cachorro de lobo: Señor, ¿no va a volver nunca? ¿De verdad ya no me quiere?

 

Shen Qingzhui: No te preocupes, estoy lidiando con tu desafortunado padre…