Zhe Zhi 29

     

Capítulo 29.

 

El momento más oscuro del día es justo antes del amanecer.

 

Lu Xiuwen abrió los ojos en ese momento.

 

Duan Ling dormía profundamente a su lado.

 

Observó en silencio, levantó la manta y se levantó de la cama. Aún conservaba rastros del acto sexual; le dolían la cintura y las extremidades, y le temblaban las piernas, pero esto no afectaba sus movimientos. En silencio, se vistió, recogió la horquilla del suelo y la giró suavemente, revelando que la horquilla de jade era, en realidad, hueca y ocultaba en su interior una daga tan fina como el ala de una cigarra. La hoja emitía una luz gélida, claramente capaz de cortar el acero como si fuera barro.

 

Lu Xiuwen sonrió satisfecho, sosteniendo la daga en la mano. Empujó la puerta y salió.

 

El pasillo de la posada también estaba en silencio.

 

Tras haber estudiado la distribución de las habitaciones durante el día, Lu Xiuwen no dudó. Caminó de una habitación a otra, contando en silencio.

«Uno, dos, tres…»

 

Cuando llegó al número tres, se detuvo frente a una habitación.

 

Conteniendo la respiración, escuchó los sonidos del interior durante un rato. Alcanzó la daga, forzó por la rendija de la puerta y tiró suavemente; en silencio, la puerta se abrió. La tenue luz de la luna iluminó la habitación, revelando una figura tendida en la cama.

 

Lu Xiuwen avanzó paso a paso. Al llegar a la cabecera de la cama, sintió algo extraño: ¡no había oído respirar a la persona que yacía en ella! Levantó la mano derecha; la daga brilló como una luz fría mientras la clavaba en la cama. Pero solo oyó un leve chasquido, el sonido de la hoja hundiéndose en la manta, sin la más mínima sensación de carne o sangre.

 

Lu Xiuwen comprendió al instante que había caído en una trampa. Su expresión cambió levemente y, al girar la cabeza, vio una figura familiar de pie frente a la puerta.

 

—Gran Héroe Duan —Lu Xiuwen hizo girar la daga en su mano, recuperando rápidamente la compostura. Sonrió y dijo— ¡Qué casualidad! ¿Tú también no pudiste dormir y saliste a admirar la luna?

 

Duan Ling se acercó lentamente. Debido a la poca luz, no se podía distinguir con claridad la expresión de su rostro.

—Aunque estuviera admirando la luna, no lo haría en la habitación del líder de la Alianza Lin.

 

—¿Eh? ¿Así que esta es la habitación del líder de la Alianza Lin? —fingió sorpresa Lu Xiuwen— Pero ¿por qué veo que no hay nadie dentro?

 

Duan Ling respondió fríamente:

—Eso es porque descubrí tu plan y ordené al posadero que trasladara al líder de la Alianza Lin, a otra habitación.

 

—¿Cuándo?

 

—Justo después de que tú y yo… cuando salí a por agua.

 

La sonrisa de Lu Xiuwen permaneció inalterable.

—¿Cómo te enteraste… de que quería asesinar al líder de la Alianza Lin?

 

—Conocía muy bien tu temperamento. Nunca te involucrabas en acciones sin sentido. El hecho de que te capturara tan fácilmente y que permanecieras en la posada sin intentar escapar durante varios días indicaba que tenías otro propósito. Al principio no lo entendía, pero después, cuando vi llegar juntos al líder de la Alianza Lin y al shifu de Liu Yi, y cuando enviaste gente a investigarnos a Liu Yi y a mí, comprendí quién era tu objetivo. Tu actitud hacia mí en los últimos días no había sido ni amistosa ni hostil, pero esta noche, tu repentina muestra de buena voluntad solo aumentó mis sospechas.

 

—Lo entiendo —suspiró Lu Xiuwen con pesar— En efecto, hice una apuesta con el Guardián Izquierdo para ver quién decapitaba primero al líder de la Alianza de Artes Marciales. El año pasado resulté gravemente herido y mi fuerza ha disminuido considerablemente. Matarlo no es tarea fácil. Pero si fingía haber sido capturado por ti y entraba en la posada donde se hospedaba, bajaría la guardia y sería mucho más fácil atacarlo. Por desgracia, mi plan fracasó. Parece que perdí.

 

Duan Ling resopló con frialdad:

—Las artes marciales del líder de la Alianza Lin son tan formidables que ni siquiera el Guardián Izquierdo puede igualarlo.

 

—Si le hubieras informado con antelación sobre mi intento de asesinato, en lugar de enviar a alguien a cambiar de habitación, ya estaría en problemas.

 

—Si ese fuera el caso, tú habrías sido el asesinado.

 

Lu Xiuwen no pudo evitar reírse.

—Sabía que el Gran Héroe Duan no soportaría verme muerto.

 

Al oír la palabra “muerto”, Lu Xiuwen blandió rápidamente su espada corta y golpeó con decisión a Duan Ling en primer lugar.

 

Duan Ling no llevaba espada. Usó las palmas de sus manos para defenderse de los ataques de Lu Xiuwen durante unos instantes y exclamó sorprendido:

—¿Tus habilidades marciales ya se han recuperado?

 

Lu Xiuwen soltó una risita:

—De lo contrario, ¿cómo me atrevería a venir y asesinar al líder de la Alianza Lin?

 

—Está claro que te sellé esos puntos de acupuntura. ¿Cómo los deshiciste?

 

—Eso es algo que no puedo revelarte. Puedes ir descubriéndolo poco a poco.

 

Durante la conversación, intercambiaron varios gestos, discutiendo desde el borde de la cama hasta la ventana.

 

La última vez en el pabellón del lago, lucharon de igual a igual, pero esta vez Duan Ling tomó la delantera. Aunque las técnicas de Lu Xiuwen eran astutas y ágiles, se encontraba en desventaja debido a su energía interior debilitada. Con el paso del tiempo, comenzó a tener dificultades.

 

Duan Ling aprovechó la oportunidad y golpeó a Lu Xiuwen en el hombro con la palma de la mano. Cuando Lu Xiuwen lo esquivó, Duan Ling extendió la mano y lo agarró por la cintura.

 

Con un suave gemido, Lu Xiuwen fue atraído hacia los brazos de Duan Ling.

 

Sus respiraciones se mezclaron, igual que cuando se habían mostrado cariñosos antes.

 

La mano de Lu Xiuwen se posó sobre el pecho de Duan Ling mientras decía:

—¿El Gran Héroe Duan todavía no está satisfecho y quiere intentar otra ronda?

 

El corazón de Duan Ling se aceleró y preguntó:

—¿Lo que pasó… entre nosotros, también formaba parte de tu plan?

 

—Por supuesto que no —Lu Xiuwen se lamió los labios y rio suavemente— Es solo que el Gran Héroe Duan es tan atractivo que no pude resistir la tentación de probarlo.

 

Alzó la cabeza mientras hablaba, con la intención de besar los labios de Duan Ling.

 

Duan Ling no pudo evitarlo.

 

Sin embargo, justo cuando estaban a punto de besarse, se oyeron pasos en el exterior.

 

Después de todo, en la posada se alojaban dos renombrados expertos en artes marciales. El revuelo que causaron fue demasiado significativo como para pasar desapercibido.

 

Poco después, varias figuras aparecieron frente a la puerta. La voz de Liu Yi fue la más fuerte cuando preguntó:

—Hermano Duan, ¿qué está pasando?

 

Lin Tianfu dijo entonces:

—Joven Duan, ¿es obra de la secta demoníaca lo que está causando los problemas?

 

Lu Xiuwen los ignoró y continuó besando a Duan Ling. Le mordió los labios con fuerza, haciéndolos sangrar. Al saborear el gusto metálico de la sangre, Lu Xiuwen soltó una risita. Aprovechando el momento de aturdimiento de Duan Ling, giró su cuerpo y se liberó de su abrazo. Con un ligero impulso de los dedos de los pies, saltó a la ventana cercana.

 

Resultó que sabía que no sería capaz de controlar al grupo de personas allí reunidas, así que planeó escapar en medio del caos.

 

—Gran héroe Duan, hasta que nos volvamos a encontrar —las túnicas de Lu Xiuwen ondeaban al viento, y en la oscuridad, un halo de misterio emanaba de él— La próxima vez que nos veamos, no me contendré.

 

Dicho esto, se pasó la palma de la mano por el cuello con un movimiento rápido, imitando el acto de decapitación. Luego, dio un paso atrás y saltó por la ventana, riendo a carcajadas.

 

Duan Ling dio unos pasos en su persecución, asomándose por la ventana para observar. Solo vio la figura de Lu Xiuwen moverse ligeramente y, en unos pocos saltos, desapareció en la oscuridad de la noche.

 

Al darse cuenta de que su habilidad para controlar la luz era inferior, Duan Ling no continuó la persecución. Solo entonces sintió un leve y agudo dolor en los labios, donde Lu Xiuwen lo había mordido. La sensación era indescriptible.

 

Liu Yi y los demás entraron apresuradamente, perplejos por la escena. Lin Tianfu observó la cama deshecha y albergó algunas sospechas, pero su prudencia le impidió expresarlas. El shifu de Liu Yi permaneció en silencio. Solo Liu Yi continuó preguntando qué había sucedido y cómo había desaparecido su hermano mayor Lu.

 

Duan Ling miró el cielo que se aclaraba gradualmente afuera y dijo:

—Ha sido influenciado por las artes malignas de la secta demoníaca y ya ha abandonado la posada.

 

—¿Ah? Entonces, ¿por qué no vas tras él, hermano Duan?

 

Duan Ling se tocó los labios, sintiendo el sabor de la sangre.

—Cuando lleguemos al altar de la secta Tianjue, nos volveremos a encontrar naturalmente.

 

Pero en aquel momento, ¿quién sabía cómo sería la situación?

 

—En efecto —dijo Lin Tianfu— ya habíamos planeado partir hoy. Está amaneciendo, así que podemos descansar un poco más y partir después del desayuno.

 

Tenía un ojo clínico para los detalles, pues ya había deducido que Duan Ling y Lu Xiuwen tenían una conexión importante. Sin embargo, dadas las circunstancias inciertas y las formidables habilidades de artes marciales de Duan Ling, no había necesidad de provocarlo en ese momento. Lin Tianfu calmó la situación con delicadeza y dejó el asunto.

 

Tras las palabras del líder de la Alianza Lin, Liu Yi no tuvo nada más que decir. Murmuró entre dientes y regresó a su habitación con su shifu.

 

Duan Ling seguía en su sitio, mirando por la ventana, sin ver a nadie.

 

Lin Tianfu se acercó, le dio una palmada en el hombro y le dedicó unas palabras de consuelo antes de marcharse también solo.

 

Sin embargo, durante la hora del té de la tarde, Lin Tianfu volvió a convocar a todos. Al regresar a su habitación, encontró una carta sellada sobre la mesa. Había sido enviada por el Guardián Izquierdo de la secta demoníaca. La carta contenía palabras amables e invitaba a Lin Tianfu y a los demás a un banquete en la secta Tianjue el octavo día del octavo mes.

 

No hubo ningún festejo amistoso, sobre todo teniendo en cuenta que coincidía con el funeral del líder de la secta demoníaca. Al parecer, el Guardián Izquierdo pretendía eliminarlos a todos de una vez para vengar a su líder.

 

Como era de esperar, Duan Ling y los demás no tuvieron miedo. Tras entregar la carta, ni siquiera desayunaron antes de recoger sus pertenencias y marcharse.

 

Debido a la apuesta mencionada por Lu Xiuwen, Duan Ling se mantuvo alerta y cauteloso, ya que Lin Tianfu podría sufrir algún percance durante el viaje. Sin embargo, el viaje transcurrió sin problemas y no se encontraron con ningún miembro de la secta demoníaca.

 

El altar de la secta demoníaca estaba situado en una cima peligrosa. Debido a su lejanía, nadie conocía el nombre de la montaña, y con el tiempo, algunos comenzaron a llamarla Montaña Tianjue.

 

Tras varios días de viaje ininterrumpido, Duan Ling y los demás llegaron a los pies del monte Tianjue a principios de agosto. Muchos artistas marciales ya habían llegado, pero dudaban en entrar en la montaña sin la orden del líder de la Alianza.

 

El líder de la Alianza Lin intercambió saludos con todos antes de mostrar la carta del Guardián Izquierdo. Una vez que todos la leyeron, comenzaron las discusiones.

 

Algunos sugirieron invadir la montaña de inmediato y atacar su fortaleza. Otros propusieron llegar un día antes, suponiendo que la secta demoníaca estaría preparada para el octavo día del octavo mes y los tomaría por sorpresa. Incluso hubo quienes propusieron esperar unos días más para minar la moral del enemigo, entrando en la montaña después del solsticio de otoño.

 

La reunión estuvo compuesta principalmente por figuras destacadas del mundo de las artes marciales, y las opiniones fueron muy diversas, sin que nadie lograra convencer a nadie.

 

El líder de la alianza Lin, escuchaba en silencio, recorriendo con la mirada los rostros de todos. Con un leve tintineo, golpeó dos pequeñas esferas doradas en su mano, produciendo un sonido resonante similar al de metal contra piedra. El sonido ahogó los murmullos de la discusión.

 

Al oír aquel sonido, los corazones de la multitud se estremecieron y no pudieron evitar guardar silencio. Nadie se atrevió a emitir un sonido.

 

Las tácticas del líder de la alianza Lin, fueron sutiles. Primero, hizo gala de sus habilidades en artes marciales para impresionar a la multitud. Luego, con una amable sonrisa, dijo:

—La secta Tianjue ha traído la calamidad al mundo marcial, e inevitablemente tendremos que enfrentarnos a ellos en batalla. Tarde o temprano, da igual. En mi opinión, ¿por qué no entrar en las montañas el octavo día del octavo mes? Así, la secta demoníaca no nos subestimará ni pensará que le tenemos miedo a la muerte. ¿Qué opinan?

 

Lin Tianfu había sido el líder de la Alianza de Artes Marciales durante muchos años y siempre había sido una persona muy digna. Bajo su liderazgo, lanzaron un ataque contra la secta demoníaca el año pasado. Todos acataban sus órdenes. Además, quienes se dedicaban a las artes marciales valoraban su reputación por encima de todo; ¿cómo iban a permitir que los consideraran cobardes? Los familiares y amigos que habían sido perjudicados por la secta demoníaca estaban llenos de justa indignación. Incluso deseaban que mañana fuera el octavo día del octavo mes para poder adentrarse en las montañas a luchar y matar.

 

Los días pasaron volando.

 

Todos acamparon al pie de la montaña y, después de tan solo unos días, llegó el octavo día.

 

Duan Ling fue el primero en despertar.

 

Antes incluso del amanecer, ya había completado una serie de técnicas de espada. Durante los últimos días, se había mantenido callado y reservado, y nadie sabía lo que pensaba. Sin embargo, cuando llegó el momento de partir, estuvo en primera línea. En lo que respecta a comprender a la secta demoníaca, nadie podía superarlo. El año pasado, durante el ataque a la secta, también había estado en primera línea. En aquel entonces, su único objetivo era rescatar a Lu Xiuyan, pero ahora la persona en su corazón se había transformado en Lu Xiuwen.

 

Aunque la montaña Tianjue era empinada, todos los presentes dominaban las artes marciales, por lo que la ascensión fue relativamente fácil y no encontraron obstáculos en el camino. Al mediodía, ya habían llegado a la cima.

 

El altar mayor de la secta demoníaca se construyó originalmente aquí, de gran envergadura, pero un incendio lo redujo a cenizas el año pasado, dejando solo ruinas y una atmósfera misteriosa.

 

Al ver que no había señales de restauración en aquel lugar, resultaba extraño pensar que el Guardián Izquierdo pudiera estar escondido allí. Tras registrar los alrededores, alguien gritó de repente:

—¡Aquí hay algo escrito!

 

Todos corrieron a echar un vistazo y vieron una frase escrita con sangre en la pared del acantilado: «¡El lugar de entierro de los tontos justos!»

 

Los trazos eran audaces y poderosos, desprendiendo una especie de elegancia. Sin embargo, cada carácter estaba escrito con sangre fresca, lo que le confería una apariencia brutal. Además, se había inscrito una maldición malévola, que helaba la sangre de quienes la veían.

 

Alguien presente perdió los estribos, dominado por la ira, y maldijo:

—¡Malditos lo de esta secta, especialistas solo en usar palabras engañosas para confundir a las masas!

 

Mientras hablaban, avanzaron y llegaron al acantilado donde las palabras estaban escritas con una palma.

 

¡BANG!

 

Se oyó un fuerte estruendo y el impacto hizo añicos la pared del acantilado, liberando una lluvia de escombros y revelando una cueva tan oscura como la noche.