Zhe Zhi 21

      

Capítulo 21.

 

Duan Ling estaba buscando algo.

 

No sabía qué era, simplemente empujaba una puerta tras otra, abría una ventana tras otra, buscando incansablemente. Era demasiado importante para él, y sentía un vacío en el corazón, cada vez más ansioso porque no lograba encontrarlo.

 

Entonces, empujó una puerta y de repente vio un árbol lleno de flores de melocotón.

 

Debía ser finales de primavera, con las ramas cubiertas de vibrantes flores de color melocotón y verde sauce, con diversos tonos de púrpura y rojo. Soplaba una suave brisa que hacía caer los pétalos como copos de nieve, blancos y rosas mezclados, cubriendo el suelo de belleza.

 

Bajo el árbol, un hombre vestido con una túnica oscura sostenía con delicadeza una flor de melocotón. Unos pétalos habían caído sobre su hombro, que apartó con sus delgados dedos. Entrecerró los ojos y sonrió, una sonrisa aún más cautivadora que aquel paisaje primaveral.

 

El pecho de Duan Ling se hinchó al instante con esa sonrisa, y su emoción se intensificó.

 

Encontró a la persona que buscaba.

 

Sin sentir ya la ansiedad de antes, aminoró el paso y se acercó en silencio. A medida que se aproximaba a la persona, lo suficiente como para que esta ya no pudiera escapar, de repente extendió la mano y la abrazó por detrás.

 

El hombre se sobresaltó y la flor que tenía en la mano se le cayó al suelo. Cuando se dio la vuelta y vio que era Duan Ling, sonrió y dijo:

—Shidi, ¿por qué llegas tan tarde?

 

—Lu Xiuwen —Duan Ling lo abrazó con fuerza— casi no te encuentro.

 

Los ojos de Lu Xiuwen estaban llenos de ternura:

—Habíamos quedado en vernos aquí; ¿acaso iba a huir? Además, ¿por qué me llamaste por mi nombre? ¿Quieres que te azote de nuevo?

 

Duan Ling finalmente notó el látigo que colgaba de la cintura de Lu Xiuwen y rápidamente se corrigió:

—Shixiong, solo tuve un sueño.

 

—¿Con qué soñaste?

 

—Soñé… —Intuyó que el sueño era muy desfavorable, así que hizo una pausa antes de continuar— Soñé que morías.

 

Lu Xiuwen soltó una risita:

—No es que no sepas lo fuertes que son mis habilidades en artes marciales. ¿Quién podría hacerme daño?

 

En efecto, Lu Xiuwen poseía un talento marcial extraordinario y era uno de los mejores de la secta. Incluso heredó el puesto de líder de la secta demoníaca. Era el que siempre perjudicaba a los demás; nadie podía hacerle daño.

 

Pero el sueño de Duan Ling parecía muy real y aún le atormentaba un temor:

—En el sueño, estabas inmóvil en mis brazos, y por mucho que te llamara, no despertabas…

 

Le aterraba ese contacto frío e inerte, y mientras hablaba, se inclinó para besar los labios de Lu Xiuwen.

 

Sin embargo, Lu Xiuwen ladeó la cabeza para evitarlo y preguntó:

—Shidi, ¿de verdad te gusto?

 

Duan Ling quedó atónito.

 

La expresión de Lu Xiuwen cambió y dijo con decepción:

—Si no te gusto, me iré.

 

Duan Ling finalmente lo encontró; ¿cómo podía dejarlo ir?

 

—Me gustas… —Agarró con fuerza la cintura de Lu Xiuwen y declaró— Shixiong, me gustas.

 

Solo entonces Lu Xiuwen esbozó una sonrisa.

 

El corazón de Duan Ling se aceleró y, sin dudarlo, se inclinó para besarlo.

 

Antes de que sus labios se tocaran, las flores de melocotón a su alrededor se marchitaron rápidamente, dejando solo ramas marchitas en un instante. La persona en los brazos de Duan Ling, a quien él creía que era Lu Xiuwen, retrocedió un paso. Miró a Duan Ling con expresión fría y dijo:

—A-Ling, me has confundido con otra persona.

 

Ese era claramente el tono de Lu Xiuyan.

 

Duan Ling sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.

 

Al despertar del sueño, se encontró cubierto de sudor frío, incapaz de distinguir entre la realidad y el sueño. Levantó la vista y vio a Lu Xiuyan sentado junto a la cama.

 

—¿Xiuyan? ¿Qué haces aquí?

 

—¿No te acuerdas? Ayer, mientras hablabas conmigo, te desmayaste de repente —dijo Lu Xiuyan.

 

Los recuerdos de Duan Ling volvieron rápidamente. Recordó que estaban discutiendo qué hacer tras la muerte de Lu Xiuwen. Luego… recordó haberle pedido al Doctor Divino Wei que se ausentara temporalmente y haberle devuelto el símbolo de mando a Lu Xiuyan.

 

—Ah, cierto, ¿dónde está la ficha? —Duan Ling miró a su alrededor— ¿Dónde se fue la ficha?

 

Lu Xiuyan le tomó la mano y dijo:

—No hay necesidad de buscar; el símbolo está con mi hermano mayor.

 

La mano de Duan Ling tembló, y miró a los ojos de Lu Xiuyan, preguntando:

—¿Por qué?

 

Lu Xiuyan frunció los labios, como si dudara en hablar. Bajo la mirada insistente de Duan Ling, finalmente dijo:

—Porque dijiste que debía ser devuelto a su legítimo dueño, y ese símbolo… fue robado por mi hermano al líder de la secta.

 

Un zumbido resonó en los oídos de Duan Ling, como si le hubieran apuñalado el pecho sin previo aviso, provocándole un dolor intenso y una sensación de angustia en el estómago. Levantó la mano, queriendo cubrir la herida, pero la sangre invisible seguía goteando entre sus dedos.

 

Simplemente dudaba de que esto fuera solo otra pesadilla.

 

Comprendía cada palabra que Lu Xiuyan había dicho, pero al juntarlas, no lograba captar del todo su significado.

 

—¿Estás diciendo que la persona que me dio la ficha en aquel entonces… era Lu Xiuwen?

 

Lu Xiuyan asintió lentamente:

—Me enteré de esto más tarde. Le prometí a mi hermano mayor que te ocultaría este secreto, pero ahora que ha fallecido, revelarlo no se considera una violación de esa promesa.

 

—¿Por qué me ocultó esto?

 

—Mi hermano sabía que le quedaba poco tiempo y temía que te entristecieras si te lo contaba.

 

Duan Ling miró al frente y murmuró:

—¿Cómo pudo ser él? Antes, solía pegarme y regañarme, probablemente deseando que estuviera muerto. ¿Cómo pudo haber venido a salvarme?

 

—¿Aún no entiendes cómo te trató mi hermano mayor? Estaba muy involucrado en los asuntos de la secta. Como discípulo predilecto del líder, innumerables ojos lo observaban. Aunque quisiera tratarte bien, no podía demostrarlo abiertamente —Lu Xiuyan continuó— A-Ling, siempre te he considerado un amigo. Si estás en peligro, haré todo lo posible por ayudarte. Pero arriesgarlo todo para salvarte, incluso mi propia vida, solo puede ser de parte de mi hermano mayor.

 

Los ojos de Duan Ling se movieron rápidamente a su alrededor y preguntó:

—¿Qué le sucedió después de que robó el símbolo de mando?

 

—Recuerdo aquel día. Mi hermano mayor no regresó en toda la noche, y solo poco antes del amanecer entró en la casa en silencio. Estaba descalzo y con el pelo suelto, con un aspecto muy lamentable. Le pregunté qué había pasado, pero no dijo nada y solo me sonrió. Era una sonrisa extraña. No la entendí en ese momento, pero ahora sí. Había confirmado que estabas fuera de peligro y por eso sonrió así. Más tarde, el líder de la secta se enfureció, diciendo que había un traidor dentro de la secta. Ordenaron una búsqueda exhaustiva en la montaña, y mi hermano mayor también fue citado para ser interrogado. Cuando regresó…

 

Sin duda, era un recuerdo que Lu Xiuyan prefería no revivir. Cerró los ojos y susurró:

—Lo trajeron de vuelta. Tenía el rostro pálido, apretaba los dientes con fuerza y la ropa empapada de sudor. Corrí hacia él y le tomé la mano, pero la encontré flácida y débil; el líder de la secta ya había abolido sus habilidades en artes marciales.

 

Las pupilas de Duan Ling se contrajeron y su cuerpo se tensó al instante, como si sintiera algún tipo de dolor. Tras un momento, recuperó la compostura, con la voz aún temblorosa, y dijo:

—Lo entiendo.

 

En una ocasión, le preguntó a Lu Xiuwen por qué había perdido sus habilidades en artes marciales, y ¿cómo reaccionó Lu Xiuwen? Parecía el mismo de siempre y explicó con naturalidad que se trataba de una desviación de qi.

 

…Lu Xiuwen le mintió de nuevo.

 

Duan Ling se miró el pecho. Aunque claramente no estaba herido, aun así, tuvo que presionar con fuerza la mano contra él, temiendo que su corazón se hiciera añicos si lo soltaba.

 

Imaginó cómo se veía Lu Xiuwen en aquel entonces y dijo:

—Sin sus habilidades en artes marciales, debió haber estado en una situación difícil dentro de la secta demoníaca.

 

—Sí, mi hermano mayor había ofendido a mucha gente antes. Al caer de una posición tan alta, era natural que algunos lo criticaran. Por suerte, era experto en insectos gu venenosos. Cuando el líder de la secta se enfrentó a dificultades en su cultivo, necesitó píldoras que lo ayudaran. Mi hermano, de buena gana, preparó píldoras para él, lo que garantizó nuestra seguridad.

 

Una leve mueca de desprecio escapó de la garganta de Duan Ling.

 

Ya había oído a Lu Xiuwen mencionar esto antes, sabiendo que él no estaba refinando píldoras, sino probándolas para el líder de la secta. Así fue como se infectó con varios venenos potentes, lo que finalmente le causó una enfermedad agonizante y la muerte.

 

Lu Xiuyan permaneció en la ignorancia todo el tiempo.

 

Ellos dos fueron el único amor en la vida de Lu Xiuwen, pero él los había engañado. ¿Y qué hay de sí mismo? Guardaba un secreto que no podía revelar, y murió solo en la víspera de Año Nuevo.

 

Lu Xiuyan continuó:

—Más tarde, conocí a la madre de Chen’er, y mi hermano encontró la manera de ayudarme a escapar de la secta. Al principio, quería que viniera conmigo, pero había estado expuesto a veneno durante mucho tiempo y contrajo una extraña enfermedad. Dijo que dentro de la secta existía un método para tratarla, así que decidió quedarse.

 

La expresión de Duan Ling se tornó solemne y preguntó:

—¿Es real este método?

 

—Mi hermano mayor encontró esto en textos antiguos, pero luego dijo que el método era demasiado extraño y, en última instancia, ineficaz.

 

Duan Ling dejó escapar un “Mmm”, incapaz de determinar si era verdad o mentira, pero con la muerte de Lu Xiuwen, su verdad ya no importaba.

 

—Según las intenciones de mi hermano, él quería mantener estos asuntos ocultos para ti. Sin embargo, considerando la relación entre ustedes, pensé que lo mejor era informarte.

 

Los ojos de Duan Ling parpadearon levemente y respondió:

—Gracias.

 

Sacó un objeto de su bolsillo y se lo entregó a Lu Xiuyan.

—Esta es una bolsita hecha por tu hermano. Aunque ya no podía ver, seleccionó y preparó meticulosamente las fragancias.

 

Sin decir palabra, Lu Xiuyan inmediatamente la rodeó con su lazo en la cintura.

 

Duan Ling cerró los ojos, cansado.

 

Lu Xiuyan se puso de pie y dijo:

—El mayor Wei mencionó que te esforzaste demasiado, por eso te desmayaste ayer. Descansa un poco. Dejaré de molestarte.

 

Duan Ling asintió, aún con los ojos cerrados, y oyó los pasos de Lu Xiuyan al marcharse. Sin embargo, sus pensamientos ya habían regresado a aquella noche de hacía diez años, la noche que había cambiado el rumbo de su vida.

 

Recordaba vívidamente todos los detalles de aquella noche.

 

Recordaba que alguien lo había sacudido para despertarlo en medio de la noche. Aquella persona le tomó la mano y lo condujo hacia las montañas. La niebla llenaba el aire en el interior de las montañas, y la luz de la luna se filtraba a través de ella, iluminando la figura de aquel hombre. Vestía una túnica sencilla, su largo cabello oscuro le caía por la espalda, y la mano que lo sostenía estaba ligeramente sudorosa.

 

Todo fue apresurado y urgente.

 

De principio a fin, aquella persona apenas le dirigió unas palabras, con una voz que parecía un poco más ronca de lo normal. Luego llegó aquel beso inolvidable. Cuando aquellos labios suaves y finos se encontraron con los suyos, su corazón se aceleró y su ritmo se volvió caótico.

 

Bajo la tenue luz de la luna, los rasgos de esa persona se volvieron borrosos.

 

Pero Duan Ling jamás dudó de su identidad. Porque Lu Xiuwen siempre había sido despiadado y cruel. Aunque el líder de la secta había acogido a tantos discípulos de poca monta, Lu Xiuwen solo disfrutaba intimidándolo. Lu Xiuyan, en cambio, lo trataba con amabilidad e incluso le daba medicinas para sus heridas.

 

Casi sin pensarlo, Duan Ling concluyó que debía tratarse de Lu Xiuyan.

 

Tras el beso, la persona se dio la vuelta para marcharse y le gritó a la figura que se alejaba:

—¡Xiuyan, sin duda volveré para salvarte!

 

Los pasos de aquella persona se detuvieron, como si hubiera tropezado por un instante, antes de desaparecer en la inmensidad de la noche.

 

Mirando hacia atrás, Lu Xiuwen debería haber sabido que lo confundió con otra persona en aquel entonces. Sin embargo, cuando regresó, aún le sonrió. Incluso diez años después, durante la caída de la secta demoníaca, todavía lo esperaba en el pasadizo secreto.

 

Duan Ling recordó haber entrado en el pasadizo secreto aquel día, y Lu Xiuwen, vestido de negro, alzó la cabeza y le habló con dulzura:

—A-Ling, por fin has llegado.

 

Un dolor agudo recorrió el pecho de Duan Ling.

 

Siempre supo distinguir a los dos hermanos, pero cometió un error en el momento más crucial. Por culpa de ese error, no solo desperdició diez años de amor, sino que ni siquiera se dio cuenta de que la persona que amaba había muerto en sus brazos.

 

Lu Xiuwen dijo que quería encontrar a alguien que pensara que era único… Y nunca conoció a esa persona hasta su muerte.

 

A Duan Ling le escocían ligeramente los ojos. Los abrió lentamente y tomó la bolsita que Lu Xiuwen le había dado. Desde que Lu Xiuwen se la ató a la cintura, la había llevado puesta todos los días, sin quitársela jamás.

 

Sin embargo, con todo lo que había sucedido en los últimos días, no había tenido oportunidad de examinarlo detenidamente. Ahora, al sostenerlo en la mano, notó que la base de la bolsita era roja y que un ave acuática, bordada con dificultad, la adornaba. Se trataba de un pato mandarín, conocido por viajar siempre en pareja, y si uno moría, el otro también moriría de nostalgia.

 

Quizás porque Lu Xiuwen tenía prisa por conseguirlo, la bolsita que el Doctor Divino Wei había comprado estaba bordada solo a medias. En la superficie aparecía un lago tranquilo, pero en su interior solo se veía un solitario pato mandarín.

 

Duan Ling lo miró fijamente con la mirada perdida, mientras sus dedos acariciaban la mitad vacía de la superficie del agua, y, desconcertado, pensó: «¿adónde se fue el otro pato?»