Zhe Zhi 1

 

Capítulo 1.

 

El sol se puso en sangre.

 

Una gran batalla estaba llegando a su fin.

 

Duan Ling se encontraba inmerso en una feroz batalla contra el Guardián Derecho de la secta Tianjue. De un solo golpe certero, lo decapitó, salpicando su rostro de sangre. Aunque también había sufrido algunas heridas, su espíritu de lucha seguía intacto. Decidió no retirarse en busca de curación y se unió a los demás en la misión de capturar los restos de la secta demoníaca.

 

Tras esta batalla, la secta Tianjue, que había campado a sus anchas durante décadas, sufrió graves daños y ya no pudo sembrar el caos en el mundo de las artes marciales.

 

Duan Ling dejó escapar un suspiro de alivio. De repente, oyó a alguien a su lado exclamar:

—¡Hay un pasadizo secreto bajo esta plataforma de piedra!

 

Todos se reunieron para echar un vistazo y, en efecto, bajo la plataforma de piedra había un mecanismo que revelaba una abertura tan oscura como la noche. El agujero era profundo, sus profundidades ocultas y su destino desconocido.

 

—¿Podría ser este el tesoro escondido de la secta? —especuló alguien.

 

Otra persona comentó:

—Su líder de secta ha muerto y el Guardián Derecho ha sido ejecutado; solo el Guardián Izquierdo permanece desaparecido. Se rumorea que es un hombre de gran intelecto y habilidad, y que quizás utilizó este pasadizo secreto para escapar.

 

Duan Ling salió de entre la multitud, cogió una antorcha y dijo:

—Voy a bajar a echar un vistazo.

 

El más cercano a él, Liu Yi de la Secta Qingshan, le advirtió rápidamente:

—Hermano mayor Duan, tenga cuidado, podría ser una trampa.

 

—No te preocupes, las artimañas y trampas de los espíritus malignos no podrían, por supuesto, suprimir la rectitud abrumadora.

 

Dicho esto, saltó al pasadizo secreto y avanzó a la tenue luz de una antorcha.

 

Duan Ling no actuaba de forma temeraria; al contrario, conocía bien las trampas mecánicas de la secta. Tras dar unos pasos, activó varias trampas, que no eran más que una lluvia de flechas comunes y arena venenosa. Gracias a su excepcional destreza marcial, Duan Ling las esquivó con facilidad y, en poco tiempo, llegó al final del pasadizo secreto.

 

Al final había una puerta de piedra, sin ningún tipo de decoración, de aspecto lo más sencillo posible.

 

Sin embargo, Duan Ling no se atrevió a bajar la guardia. Lentamente activó el mar de qi en su dantian [1], protegiendo sus puntos vitales con su energía interna y solo entonces abrió la puerta y entró.

 

Detrás de la puerta había una pequeña cámara, con Perlas nocturnas luminosas. Pequeñas luces del tamaño de un pulgar cuelgan de las cuatro esquinas, emitiendo un tenue resplandor.

 

Dentro de la cámara, no había trampas ni emboscadas ocultas. Solo un joven estaba sentado a la mesa de piedra en el centro, con la cabeza inclinada, afinando las cuerdas de un guqin. Vestía una túnica oscura y no lucía adornos. Su cabello negro estaba recogido por una corona dorada. Las pupilas de sus ojos también eran negras, resaltando las manos que pulsaban el guqin, blancas como el jade.

 

Escuchó el movimiento y levantó la vista, mirando a Duan Ling. Una leve sonrisa apareció en su rostro mientras hablaba:

—A-Ling, por fin has llegado.

 

Al oír ese nombre, todo el cuerpo de Duan Ling tembló y la antorcha que tenía en la mano cayó rápidamente al suelo.

 

El hombre esbozó una leve sonrisa y dijo:

—¿Qué ocurre? ¿No me reconoces?

 

—¿Cómo no iba a…? durante los últimos diez años, he estado pensando en volver para salvarte día y noche… —El pecho de Duan Ling se agitó mientras hablaba, y solo se dio cuenta de que su voz temblaba ligeramente después de haber hablado.

 

El hombre se puso de pie y, como en sus innumerables sueños, se acercó a él paso a paso.

—Con esas palabras, valió la pena esperarte diez años.

 

—Xiuyan…

 

El corazón de Duan Ling se conmovió y no pudo resistir la tentación de extender la mano para tomar la del otro.

 

Sin embargo, Lu Xiuyan alzó la mano y tocó suavemente la mejilla de Duan Ling, rozando con sus dedos de jade el espacio entre sus cejas. Luego, rodeó la nuca de Duan Ling con ambos brazos, casi dejándose envolver por su abrazo.

 

Duan Ling no pudo evitar contener la respiración.

 

Pero al instante siguiente, sus movimientos fueron tan rápidos como un rayo cuando agarró la muñeca blanca de Lu Xiuyan.

 

Solo se oyó un fuerte estruendo cuando una afilada daga se le resbaló de la mano.

 

Estuvo a un pelo de distancia y esa hoja podría haber atravesado el corazón de Duan Ling por detrás.

 

El rostro de Duan Ling se puso tan serio como el agua, y articuló cada palabra mientras pronunciaba un nombre:

—¡Lu Xiuwen, realmente eres tú!

 

La persona en sus brazos apartó la mirada, adoptando de repente una postura diferente. Aunque sus rasgos eran los mismos, ya no poseían la dulzura y el refinamiento de antes. En cambio, reflejaban un matiz de malicia cuando preguntó:

—¿Cómo me reconociste?

 

Duan Ling dijo con calma:

—Por mucho que intentes ser convincente, sigues sin ser Lu Xiuyan.

 

Lu Xiuwen no se intimidó cuando se reveló su identidad. Una sonrisa se dibujó en sus labios:

—Mi hermano y yo nacimos idénticos. Eres el único que puede distinguirnos a simple vista, Shidi [2].

 

Duan Ling resopló y respondió:

—¿Quién es tu Shidi?

 

—¿No es así? El día que te convertiste en discípulo, yo también estuve presente, incluso te postraste ante mí, tu Shixiong [3].

 

Duan Ling provenía de una secta justa y virtuosa, cuyo líder era su padre. Sin embargo, de joven fue secuestrado por miembros de la secta y pasó varios años entre ellos. Para sobrevivir, no tuvo más remedio que convertirse en discípulo del líder. Aquello fue la mayor humillación de su vida y al oír a Lu Xiuwen mencionarlo, ¿cómo no iba a sentir odio? Inmediatamente, lo golpeó con la palma de la mano y gritó:

—ESE DIABÓLICO SHIFU [4] TUYO YA ESTÁ MUERTO, Y AHORA TE ENVIARÉ A REUNIRTE CON ÉL.

 

Lu Xiuwen era el discípulo predilecto de aquel líder de secta. Poseía un talento excepcional y llevaba una década dominando diversas artes marciales perversas. Con otros diez años de práctica, sus habilidades probablemente se habían perfeccionado aún más. Duan Ling no se atrevía a subestimarlo. La velocidad de su golpe de palma era extremadamente rápida, con múltiples sutiles variaciones ocultas, capaz de modificarse en cualquier momento. Incluso si el golpe inicial fallaba, tenía preparados los movimientos posteriores. Sus golpes de palma eran una secuencia continua de ataques contra los que era casi imposible defenderse.

 

Sin embargo, para su sorpresa, el primer golpe de palma impactó de lleno en el pecho de Lu Xiuwen.

 

Lu Xiuwen ni esquivó ni se inmutó, actuando como alguien completamente inexperto en artes marciales. Tras recibir el golpe, retrocedió tambaleándose unos pasos y un leve rastro de sangre apareció en la comisura de sus labios.

 

—¿Por qué... tú...?

 

—Reencontrarnos después de tantos años, así es como este hermanito me trata ¡Qué crueldad! —Lu Xiuwen lamió la mancha de sangre de sus labios, mirando a Duan Ling con lo que parecía ser una sonrisa— Pero si muero, nunca sabrás dónde está Xiuyan por el resto de tu vida.

 

Dicho esto, comenzó a toser mientras se agarraba el pecho.

 

Duan Ling no estaba seguro de si Lu Xiuwen estaba fingiendo, pero por el bien de Lu Xiuyan, no tuvo más remedio que acercarse y agarrarlo del brazo. Preguntó:

—¿Dónde está Xiuyan?

 

Los ojos de Lu Xiuwen estaban entrecerrados, como si pudiera morir en cualquier momento.

 

Duan Ling no creía que Lu Xiuwen pudiera resistir un solo golpe de palma. Extendió la mano para comprobar su pulso. A primera vista, notó que el pulso de Lu Xiuwen era extraño, su dantian estaba vacío, desprovisto de energía interna y sus habilidades marciales... habían desaparecido.

 

Duan Ling quedó completamente atónito.

 

¿Se había convertido Lu Xiuwen, otrora arrogante y dominante, en un lisiado?

 

Duan Ling no podía creerlo en ese momento. Sospechaba que Lu Xiuwen podría tener otro As bajo la manga. Sin embargo, tras varios intentos, Lu Xiuwen permaneció impasible. Temiendo morir, Duan Ling no tuvo más remedio que transferir parte de su energía interior a la palma de la mano de Lu Xiuwen.

 

Solo entonces Lu Xiuwen recuperó la consciencia. Lentamente abrió los ojos y dijo:

—Sabía que no podías soportar dejarme morir, shidi.

 

Duan Ling lo ignoró y preguntó:

—¿Dónde está Xiuyan? ¿Por qué no está contigo?

 

Lu Xiuwen se rio al oír esto:

—Después de todos estos años, ¿por qué este shidi sigue siendo tan tonto? ¿De verdad creíste que alguien te esperaría diez años? Mi hermano lleva haciendo esto desde hace tiempo…

 

—¿Qué es lo que ya hace?

 

El corazón de Duan Ling se encogió, pero en ese momento, unos pasos resonaron en el pasadizo secreto y alguien gritó:

—Hermano mayor Duan, ¿estás bien?

 

Fue Liu Yi quien había bajado con un grupo a por él, ya que no había regresado desde hacía algún tiempo.

 

Duan Ling solo pudo responder:

—Estoy bien, aquí no hay peligro —Al mismo tiempo, bajó la voz y preguntó— ¿Dónde está exactamente Xiuyan?

 

—Tranquilo, está en un lugar muy seguro y su vida no corre peligro. Pero, como acabo de recibir un golpe con la palma de tu mano, me duele bastante el pecho y de repente no recuerdo dónde estaba ese lugar.

 

—¿Qué... exactamente quieres?

 

Tras pensarlo un momento, Lu Xiuwen dijo con languidez:

—Ya no puedo caminar, ¿qué tal si este hermanito me lleva a cuestas?

 

Su comportamiento y tono de voz lo hacían parecer el mismo joven arrogante y poderoso que había sido diez años antes.

 

Duan Ling estaba tan furioso que deseaba poder matarlo de un solo golpe con la palma de la mano, pero por el bien de Lu Xiuyan, solo pudo reprimir su ira y agacharse, permitiendo que este se subiera a su espalda y sacarlo de la cámara de piedra.

 

Liu Yi se sorprendió al ver a Duan Ling cargando a otra persona sobre su espalda. Rápidamente preguntó quién era esa persona.

 

Como era de esperar, Duan Ling no podía revelar la verdadera identidad de Lu Xiuwen, así que inventó una mentira y dijo:

—Es un viejo amigo mío. Fue secuestrado por la secta hace algún tiempo y sufrió mucho y finalmente ha sido rescatado ahora.

 

Durante sus años en la secta, Duan Ling había adquirido una gran ventaja: podía “engrosar” su piel hasta el punto de que las mentiras rebotaban en él como flechas en una armadura. Podía mentir sin cambiar su expresión ni perder el ritmo cardíaco.

 

Liu Yi no dudó de él y miró a Lu Xiuwen, comentando:

—Este joven maestro parece tan frágil como un hilo de seda. Debió de sufrir mucho en la secta.

 

Lu Xiuwen sonrió levemente, pero permaneció en silencio.

 

En cuanto salieron del pasadizo secreto, Duan Ling giró la cabeza y se dio cuenta de que Lu Xiuwen se había quedado dormido sobre su hombro.

 

Afuera, cuando otros preguntaban por los orígenes de Lu Xiuwen, Duan Ling se aferraba a su versión anterior. Si bien esto podría engañar a jóvenes como Liu Yi, no engañaría a algunos veteranos experimentados del mundo de las artes marciales. Sin embargo, debido a la importante contribución de Duan Ling a la operación para erradicar la secta demoníaca, sumado al hecho de que Lu Xiuwen carecía de energía interior, a nadie le importaba realmente.

 

A medida que los restos de la secta eran eliminados gradualmente, alguien exclamó de repente:

—¡Oh no, la cabeza cortada del líder de la secta ha desaparecido!

 

Durante la batalla anterior, el líder de la secta sufrió una desviación de qi. Y murió repentinamente. Su cuerpo había sido dejado en el salón principal, custodiado por algunos guardias. Pero, en el breve tiempo que Duan Ling estuvo dentro del pasadizo secreto, la cabeza que había sido separada del cuerpo del líder de la secta desapareció inexplicablemente.

 

Además, todos los guardias también murieron, y fueron asesinados todos a la vez, sin siquiera tener oportunidad de emitir un sonido.

 

En esta batalla para erradicar el mal y defender la justicia, se congregaron miembros de élite de diversas sectas. Además de los líderes de las sectas y los maestros de artes marciales, también estuvieron presentes dos figuras legendarias del mundo de las artes marciales. Podría decirse que el lugar rebosaba de expertos.

 

Sin embargo, justo delante de las narices de estos formidables expertos, alguien logró entrar y salir sin dejar rastro, llevándose silenciosamente la cabeza del líder de la secta.

 

¿Acaso semejante habilidad marcial no sorprendería a la gente?

 

Al contemplar los cadáveres ensangrentados en el pasillo, un escalofrío recorrió la espalda de todos: «Imaginen a una persona con semejante habilidad; quitarle la vida a cualquiera de ellos no sería tan fácil como un simple gesto, ¿verdad?»

 

Liu Yi sintió un escalofrío recorrerle la nuca y levantó la mano para tocarla, diciendo:

—Hermano mayor Duan, ¿quién crees que hizo esto?

 

«Aparte de ese Guardián Izquierdo que escapó, nadie más poseía tales habilidades. Vaya, esa es la astucia de la secta. Por un lado, lograron decapitar al líder de la secta y por otro, sembraron el miedo entre nosotros, manteniéndonos a todos en alerta.»

 

La mayoría de los demás habían imaginado lo mismo. Desafortunadamente, el Guardián Izquierdo había desaparecido sin dejar rastro, lo que hacía imposible encontrarlo. Tras discutir entre ellos, prendieron fuego al altar principal de la secta para evitar más problemas y luego cada uno se dispersó por separado.

 

Duan Ling había estado viajando a caballo, pero ahora que tenía a Lu Xiuwen, herido, a su lado, compartir un caballo no sería fácil. Así que Duan Ling tuvo que comprar un carruaje y regresaron lentamente.

 

La recuperación de Lu Xiuwen fue extremadamente lenta. Pasaba los días alternando entre somnolencia y vigilia, y su respiración era débil mientras dormía, casi como si estuviera muerto. Duan Ling había considerado buscar ayuda médica, pero se dio cuenta de que Lu Xiuwen no solo era el discípulo predilecto del líder de la secta, sino también su mayor enemigo. Cuando estaba atrapado en la guarida del mal, Duan Ling había perdido la memoria de las palizas y los regaños que había recibido de ese “Shixiong” suyo. No había necesidad de ser tan amable con él, así que no se molestó.

 

Tras varios días así, Lu Xiuwen comenzó a recuperarse gradualmente. Sin embargo, a pesar de la presión de Duan Ling, se negó a revelar el paradero de Lu Xiuyan. Duan Ling había considerado usar métodos de tortura para obtener información, pero al ver a Lu Xiuwen en estado crítico, temía que incluso mover un solo dedo pudiera provocarle una hemorragia mortal.

 

Duan Ling no tuvo más remedio que reprimir su ira. Cuidó bien de Lu Xiuwen durante el viaje, pasando casi medio mes allí antes de regresar finalmente a su ciudad natal, Qingzhou. Duan Ling tenía un patio privado allí, un lugar donde solía practicar artes marciales. Debido a la singularidad de Lu Xiuwen, decidió alojarlo allí temporalmente.

 

Lu Xiuwen tampoco fue cortés; tan pronto como bajó del carruaje, preguntó:

—Shidi, ¿en qué habitación me hospedaré?

 

—¿Qué deseas?

 

—Ya que eres el amo, el lugar donde te hospedas debe ser el mejor. Ahora que tu Shixiong ha llegado, ¿no deberías ofrecérmelo? —Dijo Lu Xiuwen, mientras caminaba hacia el patio interior.

 

Duan Ling casi se echó a reír de la rabia.

 

Era solo un prisionero bajo el escenario, ¿y aun así quería estar en el mejor asiento? ¿Dónde podía existir semejante lógica? Sin dudarlo, Duan Ling agarró el brazo de Lu Xiuwen y se burló:

 

—¿Quién dijo que te iba a dejar quedarte en una habitación? —Luego, dirigiéndose al mayordomo, dijo— Llévenlo al calabozo y enciérrenlo.

 

El mayordomo de la mansión hizo una pausa por un segundo y dijo:

—Joven maestro Duan, este patio no tiene mazmorra.

 

Lu Xiuwen no pudo contener la risa. Su rostro era casi idéntico al de Lu Xiuyan, salvo por sus ojos particularmente oscuros, que reflejaban una mezcla de orgullo y astucia.

 

Duan Ling sintió que se le cortaba la respiración, incapaz de respirar con normalidad. Apretó los dientes y dijo:

—¡Entonces que duerma en el cobertizo!

 

 

Glosario:

 

1.   Dantian: El campo de cinabrio o campo de elixir se refiere a la región del cuerpo donde se concentra el qi de una persona.

2.   Shidi: se utiliza para referirse a un hermano menor de una secta o escuela. Aquí se utilizará mucho esta palabra.

3.   Shixiong: se utiliza para referirse a un hermano mayor de una secta o escuela. Aquí se utilizará mucho esta palabra.

4.   Shifu: se utiliza para referirse a un maestro marcial de una secta o escuela. Aquí se utilizará mucho esta palabra.