RT 214

    

Capítulo 214: La batalla en el desierto (parte 1)

El ejército del Gran Chu que descendió del cielo

 

En ese momento, el campamento militar del Reino de Xilan ya estaba hecho un caos, con gritos y llamadas por todas partes. Lu Zhui también murmuró una respuesta vaga y, haciendo como que se movía, bajó dos pasos junto con Lu Wuming. Los soldados abajo, al ver que ellos dos habían bajado, se dieron la vuelta y fueron a llamar a otros en otra dirección. Padre e hijo aprovecharon la oportunidad para encorvarse y regresar dos pasos hasta el punto más alto, ocultándose detrás de la empalizada de madera. La mayor parte del ejército ya se había reunido, y la situación mostraba que realmente estaban a punto de salir todos de repente. Lu Zhui, aunque algo sorprendido y nervioso, entendía aún mejor que en momentos así, una vez que se ha disparado la flecha, no hay vuelta atrás. No importaba lo que quisiera hacer el enemigo; mientras pudieran mantener firmemente ese punto elevado, podrían ganar más posibilidades de victoria para el ejército Chu.

 

—Ten cuidado con todo —Lu Wuming le dio una palmadita en la mano.

 

—¿Qué demonios están haciendo? —Lu Zhui miró hacia abajo— ¿Realmente se han vuelto locos por She Mang y planean arriesgarlo todo en un último intento de contraataque?

 

—Si es así, entonces realmente deberíamos sentirnos afortunados —dijo Lu Wuming— De lo contrario, con solo los veinte mil hombres del comandante She, intentar resistir los cientos de miles de jinetes del reino Xilan… sin hablar de quién ganaría o perdería al final, al menos las bajas serían enormes.

 

—Pero esto realmente no parece el carácter de Yelü Xing —añadió Lu Zhui, mirando hacia abajo a través de la rendija, tratando de descubrir el verdadero propósito del otro. En teoría, enviar un equipo explorador de ir y no regresar debería hacer que cualquiera se pusiera aún más alerta, así que desplegar tropas tan fácilmente resulta bastante extraño.

 

Las siluetas del ejército Chu en la distancia se hacían cada vez más claras, y justo en ese momento, un soldado Xilan corrió apresuradamente a informar a Yelü Xing, diciendo que había algún problema con los guerreros del cementerio, y que Huda Khan le pedía que fuera rápidamente a solucionarlo.

 

—¿Qué problema ha surgido? —Yelü Xing bajó del alto montículo.

 

—Cuando el señor estaba reuniendo a esos guerreros, uno de ellos de repente enloqueció, como si estuviera bajo un hechizo del Gran Chu —El soldado corría a su lado, jadeando— Ya lo hemos atado con cadenas, pero aún no sabemos si los demás guerreros de cementerio también se volverán locos. El señor está muy preocupado.

 

Esto podría ser algo sin importancia o algo grave; si lo vemos de manera positiva, solo es un guerrero que de repente se volvió loco, pero si lo vemos de manera negativa, realmente podría ser que el ejército Chu haya enviado algún tipo de droga que volvió locos a los trescientos guerreros del cementerio…

 

Al pensar en esto, Yelü Xing no pudo evitar acelerar el paso, y cuando llegó al lugar donde vivían los guerreros del cementerio, vio que el suelo ya estaba completamente desordenado, incluso varias tiendas estaban casi completamente derribadas. Un guerrero del cementerio estaba atado al suelo con cadenas, gritando y llorando de manera furiosa, mientras Huda Khan estaba ahí, parado incómodo a un lado, con el brazo también lastimado, pareciendo que acababa de pasar por una dura batalla.

 

—Tío —Yelü Xing se acercó— ¿Qué pasó?

 

—Está loco —Huda Khan, aún conmocionado, le hizo una señal para que mirara por sí mismo— Los ojos se le salen, realmente parece que ha sido envenenado, ¿qué vamos a hacer ahora?

 

Yelü Xing extendió la mano, a punto de darle la vuelta al guerrero de cementerio que seguía gimiendo de dolor, pero de repente se topó con dos miradas salvajes y feroces, claras y llenas de intención asesina, sin nada del aturdimiento típico de un envenenamiento; la cadena cayó con un “clang” al suelo.

 

Yelü Xing se dio cuenta de que algo iba mal, pero ya era demasiado tarde. El alto y fuerte guerrero cayó sobre él como una montaña, abrazando sus brazos y reteniéndolos. Al mismo tiempo, más guerreros del cementerio se abalanzaron, agarrando sus piernas y torciéndolas al revés. Los enormes puños golpeaban de frente. En solo un par de golpes, Yelü Xing tenía la boca llena de sangre y la visión negra, cayendo débilmente al suelo.

 

Fue entonces cuando los hombres de confianza de Huda Khan se acercaron con cuerdas y lo ataron firmemente.

 

—Si no quieres empezar una guerra, Alteza, quédate aquí tranquilo —Huda Khan se arregló la ropa, se agachó un poco frente a él y, con una media sonrisa, dijo— También debo agradecerte, por reunir a estas decenas de miles de jinetes por mí.

 

—No puedes ganar —Yelü Xing estaba aturdido, la sangre ya le cubría medio ojo, pero en su voz no había gran ira, sino calma, con un frío que calaba hasta los huesos— las vidas de estas decenas de miles de soldados ahora están en tus manos.

 

—La suprema gloria de conquistar la capital del Gran Chu también está en mis manos —Huda Khan le dio unas palmadas en la mejilla, sonriendo con sarcasmo y malicia— El rey aún es joven, pero tu tío ya es viejo. ¿Esperar diez años? ¿Veinte años? ¿Treinta años? Para entonces, me temo que ya no podré moverme, o… ya estaré muerto.

 

—Te arrepentirás —dijo Yelü Xing— Al menos ahora, la caballería del Reino de Xilan está lejos de ser rival del ejército del noroeste del Gran Chu. Si solo nos defendemos aquí quizá no perderemos, pero si queremos atacar, seguramente moriremos.

 

—¡Bah! —Huda Khan se levantó y le pisó la cara en el lodo— Si no hubieras estado dudando todo el tiempo, hace dos años ya habríamos liderado al ejército hacia Yumen y tal vez ahora ya estaríamos en Luoyang, ¿cómo íbamos a quedarnos aquí comiendo arena todos los días?

 

Yelü Xing murmuró:

—Loco.

 

—Que el rey no se preocupe —Huda Khan dejó, y justo antes de salir de la tienda volvió a mirar atrás y dijo— No te mataré, no solo no te mataré, sino que enviaré a esclavos a cuidarte, quiero que veas con tus propios ojos, la caballería de Xilan…

 

—¡IINFORME! —Hu Dahan no había terminado de hablar cuando alguien interrumpió en voz alta desde fuera de la tienda, con una voz casi ronca que contenía un tono agudo y temeroso— ¡SEÑOR! ¡EL EJÉRCITO CHU ESTÁ ATACANDO!

 

—¿Otra vez esos veinte mil locos? —Huda Khan no le dio importancia.

 

—¡SUÉLTAME! —Yelü Xing, consciente de que la situación no era buena, rugió y forcejeó intentando liberarse, pero en cambio los soldados traidores a su lado le taparon la boca y la nariz, inmovilizándolo. Huda Khan lo miró fríamente un instante y luego se dio la vuelta para salir de la gran tienda.

 

—¡MATEN! —Decenas de miles de soldados Chu levantaron los brazos y gritaron, apuntando sus largas lanzas hacia el cielo.

 

El estruendo, repentino como un trueno, sacudió el campamento principal del Reino Xilan con tanta fuerza que el suelo tembló. Los soldados del norte, que se estaban organizando, se quedaron pálidos de miedo y giraron a mirar hacia lo lejano. Allí, al borde del horizonte, el ejército Chu se veía denso y negro, descendiendo como una ola gigantesca que rugía hacia ellos. Las banderas ondeaban y los tambores de guerra resonaban con fuerza, mientras lanzas y escudos de plata reflejaban un brillo cortante, como si quisieran abrir una grieta hasta las nueve capas celestiales.

 

Nadie había recibido ninguna advertencia con antelación. Huda Khan subió rápidamente a la torre de vigilancia en unos pocos pasos; allí ya no quedaba ningún soldado, solo dos cadáveres rígidos despojados de sus ropas. Al mirar a lo lejos, las fuerzas de avanzada del ejército Chu ya habían roto la primera línea defensiva de la caballería Xilan, y detrás de ellos, más tropas surgían sin cesar en el horizonte. No eran veinte mil, sino cien mil, ciento cincuenta mil, doscientos mil o incluso más.

 

Huda Khan sintió sudor frío en la espalda y dio involuntariamente un par de pasos hacia atrás. Al ver que permanecía en silencio durante un largo momento, uno de sus confidentes se vio obligado a interpelarlo:

—¿Señor?

 

—¡Ordena que todo el ejército se forme lo más rápido posible! —dijo Huda Khan apresuradamente— ¡Prepárense para la batalla!

 

—¡General! —Lu Zhui, montando un caballo de guerra que habían robado, se detuvo frente a He Xiao mientras el viento y la arena lo golpeaban— El campamento enemigo empezó a formar sus tropas hace una hora, ahora probablemente ya estén completamente alineados.

 

—¿Nos han descubierto? —preguntó el general He.

 

—Es difícil de decir —dijo Lu Zhui— Parece que debería ser así, pero su velocidad de integración es muy lenta. He estado observando en secreto durante mucho tiempo y creo que no es para prepararse para la batalla, sino para anunciar algo.

 

—Ya que el equipo se está retrasando, eso significa que el enemigo no está preparado, así que no hay de qué preocuparse —dijo el general He—. Este viaje ha sido duro para el joven maestro Lu.

 

—Es un asunto de mi deber —Lu Zhui giró la cabeza del caballo y dijo en voz alta— Por favor, general, dé la orden, estoy dispuesto a ser el vanguardista y ayudar al ejército del flanco izquierdo a romper el campamento enemigo.

 

El general He asintió:

—Ten más cuidado.

 

Lu Zhui empujó la panza del caballo con una patada y el caballo de guerra negro relinchó, llevándolo a galopar a toda velocidad hasta perderse entre el polvo amarillo. Ya habían comenzado los gritos de batalla y el choque de armas; los soldados del Reino de Xilan montaron catapultas y numerosas bombas incendiarias surgieron con un humo negro espeso, primero disparando alto al cielo y luego cayendo con chispas sobre el ejército Chu. Algunos caían, pero muchos más, enfrentando el viento y el fuego, rompían el cerco, clavando sus lanzas de plata con fuerza en los pechos del enemigo.

 

La guerra hacía que los ojos de todos se enrojecieran, los caballos de guerra corrían de un lado a otro del campo como relámpagos, pisando la arena que volaba. Era una guerra cruel, pero sin sorpresas; aunque la caballería del Reino Xilan, por accidente, logró reorganizarse con antelación y pudiera considerarse medianamente preparada, la línea defensiva improvisada resultaba, ante la meticulosamente planeada caballería de hierro del Gran Chu, tan frágil como copas de cristal, fácil de resquebrajar y abrir huecos.

 

La sangre lavaba la arena, tiñendo de oscuro la tierra bajo sus pies.

 

En la retaguardia del campo de batalla, Namu’er derribó de un golpe al guardia frente a él, corrió hacia la gran tienda y desató las cuerdas de Yelü Xing, gritando con la voz ronca:

—¡El ejército Chu está atacando, llevaré al rey a escapar!

 

—¿Cómo va la batalla? —preguntó Yelü Xing.

 

—He Xiao lidera personalmente al gran ejército del noroeste, ¡ni más ni menos que doscientos mil hombres! —Namu’er se limpió la sangre del rostro— Huda Khan ordenó que la caballería se formara en una línea recta para enfrentar al ejército Chu, pero en cambio dejó al descubierto los puntos débiles. ¡Hemos perdido, completamente perdido!

 

—Diles que se rindan! —Yelü Xing, con un dolor intenso en el cerebro, cojeando con una pierna rota, salió tambaleándose y dijo en voz baja— Primero salvemos nuestras vidas.

 

—¡Alteza! —Namu’er, al ver que él todavía quería ir al campo de batalla, se llenó de ira y ansiedad al mismo tiempo. En ese momento, su confidente resultó ser bastante astuto; al ver que la situación estaba tensa, dio un gran paso hacia adelante, le dio un puñetazo a Yelü Xing hasta tirarlo al suelo, lo cargó sobre su hombro, saltó a su caballo y condujo a las tropas hacia lo profundo del desierto.

 

—¡Mátenlos a todos! —Huda Khan gritó desde su caballo, pasando un poco torpemente entre las banderas de batalla en llamas.

 

Lu Zhui azotó las riendas con fuerza, y su espada Qingfeng destelló un brillo helado con un solo movimiento, eliminando todos los obstáculos frente a él. Al ver que avanzaba hacia él con determinación, Huda Khan se asustó y rápidamente dio vuelta su caballo, llamando a su guardia personal para huir juntos hacia la distancia.

 

Yelü Xing no se veía por ningún lado, Huda Khan abandonó el campamento y huyó, y los soldados del Reino Xilan estaban, por supuesto, llenos de miedo; en un instante se convirtieron en un montón de arena dispersa. En medio de este caos, algunos se arrodillaban para rendirse, mientras otros luchaban hasta la muerte, abriéndose paso con sangre y acompañando a Huda Khan hacia lo profundo del desierto.

 

—¿DÓNDE ESTÁ MINGYU? —gritó Lu Wuming desde lejos.

 

—¡SE FUE AL OESTE PERSIGUIENDO A HUDA KHAN! —le respondió en voz alta un soldado.

 

—¡VAMOS! —Lu Wuming no tuvo tiempo de enfadarse ni de regañar a su hijo, y montando a caballo, se dirigió hacia allí.

 

En ese momento, en el desierto ya había un viento feroz levantando la arena amarilla, y la deslumbrante luz del sol en el cielo, al atravesar estas capas de obstáculos, solo quedaba un suave y apagado amarillo.

 

En un entorno tan adverso, incluso los caballos de guerra más robustos y fuertes no pueden evitar tener que avanzar con dificultad y lentitud. El viento huracanado, mezclado con pequeñas partículas de arena, golpea con un ruido ensordecedor que impide abrir los ojos. Y aunque Lu Zhui apretó las riendas y cerró los ojos, intentando concentrarse para distinguir el sonido de los cascos de los caballos que traía el viento, pero de repente escuchó un agudo y penetrante relincho.

 

Esa era la señal de que el ejército Chu había tomado completamente el campamento enemigo, y también el mensaje de que los importantes líderes de Xilan habían roto el cerco y estaban huyendo hacia las profundidades del desierto—para advertir a Xiao Lan y Zhou Yao, que estaban custodiando la parte trasera del vasto desierto.

 

—¡Lo logramos! —Zhou Yao, lleno de alegría, le dio una fuerte palmada en el hombro a Xiao Lan.

 

—¡Vamos! —Xiao Lan se montó en el caballo y dio la orden en voz alta— ¡Partida!

 

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