RT 215

    

Capítulo 215: La batalla en el desierto (parte 2)

Te compraré dulces en Yumen.

 

Aunque en este momento aún no ha llegado el anochecer, el mundo seguía tan oscuro como al atardecer. Con el viento aullando con fuerza, cada paso hacia adelante se volvía increíblemente difícil; la respiración venía cargada de grava y polvo, haciendo que los pulmones dolieran ligeramente. Los golpes de la derrota se entrelazaban con un entorno extremadamente adverso, haciendo que esta dispersa y enorme tropa se volviera cada vez más silenciosa y abatida. Solo seguían a Huda Khan, intentando con el último aliento escapar hacia el oeste. Mientras pudieran atravesar con éxito el vasto desierto, aún habría una chispa de esperanza.

 

Pero el cielo no tenía intención de darles esa oportunidad. El viento, cada vez más salvaje, levantaba más polvo, haciendo que la visibilidad se volviera aún más borrosa. En el grupo empezaron a quedarse atrás los heridos y los débiles, y también había quienes comenzaban a maldecir con dureza. Justo cuando todos estaban en un estado de inquietud, alguien se dio cuenta de que Huda Khan había desaparecido, junto con su caballo de guerra capaz de recorrer mil li al día, desapareciendo sin dejar rastro.

 

La naturaleza no puede haber sido enterrada por el viento y la arena; la única posibilidad es que él haya huido de nuevo con sus seguidores de confianza, considerando al ejército disperso detrás de él como una carga y temiendo que, si el ejército Chu los alcanzaba, el objetivo fuera demasiado grande.

 

—¡Bah! —Un oficial maldijo con fuerza, montó su caballo y se dirigió hacia la posición de líder y continuó guiando al grupo hacia adelante.

 

Pero antes de que pudieran recorrer dos li, descubrieron casi en desesperación que, no muy lejos adelante, todavía estaba resguardando una fuerza del ejército Chu. Las negras y doradas banderas de guerra ondeaban ruidosamente en el cielo, y aunque el líder no llevaba armadura, esa vestimenta negra y el látigo de hierro negro causaban aún más temor: en el campamento de Xilan, nadie desconocía el nombre de Xiao Lan.

 

Los que querían rendirse ya se habían arrodillado y se habían rendido cuando el general He lideró su ejército para asaltar el gran campamento. Este grupo de personas, al haber seguido a Huda Khan y haber luchado, tenían el corazón de recuperar el desierto. Por lo tanto, antes de que el subcomandante diera la orden, los soldados de Xilan ya habían levantado sus cimitarras y se lanzaron al ataque. No querían derrotar al ejército Chu, solo querían abrirse camino a través de la sangre.

 

Zhou Yao también vislumbró la situación, agarró su gran espada y gritó:

—¿Dónde hay algo tan bueno? ¿Piensan que pueden reunirse y atacar mis fronteras, y si pierden, simplemente irse sin pagar el precio? ¡De verdad se creen hadas del cielo, esperando que todos los demás las consientan!

 

—Te dejo esto a ti —le dijo Xiao Lan.

 

Zhou Yao no escuchó bien:

—¿Eh?

 

—Huda Khan no está y Yelü Xing tampoco —Xiao Lan apretó el vientre del caballo, dejando que el Feisha Hongjiao se lanzara hacia el campo de batalla. Agarró a un soldado Xilan y lo interrogó. El soldado, lleno de odio hacia Huda khan, rápidamente reveló la dirección de su fuga. Pero al preguntar por Yelü Xing, negó con la cabeza, diciendo que no sabía nada; desde el inicio de la batalla no lo había visto aparecer.

 

—¡El rey, el rey fue asesinado por Huda Khan! ¡Esta misma mañana! —Un soldado que escapaba, viendo el sable que se acercaba, gritó impulsado por el instinto de supervivencia— ¡Lo escuché de Tong Mu, es de la confianza de Huda Khan!

 

Xiao Lan levantó la mano con el látigo y lo arrastró hacia a él:

—¡Explícalo claramente!

 

—Yo… yo tampoco sé lo que pasa —La otra persona hablaba un Han torpe, aún asustada, dijo— Esta mañana el rey ordenó reunir al ejército, pero luego desapareció. Fue Huda Khan quien dio la orden de atacar. Algunos dicen que el rey ya ha muerto, que murió a manos de los guerreros del cementerio. Huda Khan siempre quiso usurpar el poder.

 

«¿Está muerto?» Xiao Lan le lanzó a su oficial el prisionero que tenía en la mano y montó su caballo para perseguir a Huda Khan. No importa si esto es verdad o no, solo encontrándolo primero se podrá encontrar la respuesta.

 

El cielo se oscurecía cada vez más y la tormenta de arena también empezaba a amainar. Lu Zhui saltó desde el aire, su espada cortando el viento y rompiendo el polvo, mientras sus mangas blancas se arremolinaban con una poderosa energía interna, haciendo que el robusto guerrero del cementerio retrocediera dos pasos.

 

—¿Dónde está Huda Khan? —preguntó Lu Zhui.

 

El solitario guerrero del cementerio rugió, levantando su gran abanico para abofetearlo, pero al verlo con los ojos turbios y amarillentos, y con la boca murmurando palabras ininteligibles, como si fuera torpe y sin conciencia, Lu Zhui no se entretuvo en luchar. Con una patada voladora lo mandó a un lado y luego se lanzó de nuevo a su caballo para continuar persiguiéndolo.

 

En este momento, la tormenta de arena ya se ha detenido por completo, y el sol solo queda como un círculo rojo colgando en el oeste, apagado, grisáceo y sombrío.

 

Lu Zhui atravesó una serie de dunas bajas y onduladas, sacó la brújula de su pecho, queriendo determinar si la extraña luz del sol en el horizonte era una ilusión. Y en el momento en que bajó la cabeza, de repente escuchó un sonido de viento detrás de él. Tres guerreros del cementerio se lanzaron desde diferentes direcciones, como antes lo hicieron con Yelü Xing, intentando derribarlo al suelo.

 

Lu Zhui blandió su espada con la mano contraria, cortando a uno de los guerreros y haciéndolo retroceder dos pasos. Él aprovechó para encogerse y retroceder, esquivando los ataques de los demás. Tras detenerse, se dio cuenta de que no sólo tenía que enfrentarse a esos tres delante de él: cerca de Huda Khan, no muy lejos, había al menos otros diez guerreros del cementerio, todos con expresiones feroces y amenazadoras. Además, había más de diez arqueros con sus arcos tensos, apuntándole con flechas afiladas.

 

—Joven maestro Lu —Hu Dahan, en este momento con la ventaja, se levantó sin prisa ni preocupación, e incluso pudo reír en voz alta— ¿Qué pasa, es que crees que me voy de manera demasiado lamentable y quieres regalarme una cabeza como despedida?

 

Al decir esto, los demás guardias empezaron a reír también, y aunque los guerreros del cementerio eran de inteligencia limitada, igualmente imitaron la risa de manera sumamente vulgar y alegre.

 

Lu Zhui se sintió con emociones complicadas, un grupo tan ridículo tratando de conspirar para derrocar la dinastía y convertirse en Emperador, si esto se difundiera, también sería una gran vergüenza para el Gran Chu.

 

—¡Mátenlo! —Huda Khan ordenó con voz grave y mirada feroz. Lu Zhui casi al mismo instante se lanzó al aire, y con su espada Qingfeng barrió con destello frío a los guerreros del cementerio frente a él; con la otra mano lanzó cinco Clavos del Alma directamente hacia el punto vital de Huda Khan —era la técnica que le había enseñado Xiao Lan y también los proyectiles secretos que Xiao Lan le había fabricado personalmente.

 

Huda Khan no esperaba que actuara tan rápido, no pudo esquivar a tiempo, así que simplemente agarró a un oficial a su lado y lo lanzó al aire, derribando todos los Clavos del Alma. Él, en su juventud, también había sido considerado el mejor guerrero del norte del desierto, con fuerza de brazos inmensa y mientras el oficial gritaba de dolor, los demás subordinados y guardaespaldas retrocedían involuntariamente dos pasos, para evitar ser los siguientes en tener mala suerte.

 

Lu Zhu levantó la espada y la bajó, cortando por completo la lluvia de flechas, con un cuerpo ágil e intacto. Mientras tanto, los guerreros del cementerio que lo rodeaban fueron en su mayoría alcanzados por las flechas; aunque sus cuerpos gruesos y resistentes no sintieran dolor, aun así, giraron insatisfechos y gritaron hacia Huda Khan, con una expresión que parecía querer despedazarlo. Huda Khan no tuvo más remedio que ordenar a los arqueros que dejaran de disparar; de lo contrario, si estos tontos realmente se enfurecían, sería un problema autoinfligido.

 

Lu Zhu derribó consecutivamente a más de diez guerreros del cementerio, y al ver que solo quedaba uno, Huda Khan comenzó a entrar en pánico. Giró y levantó el látigo con la intención de escapar, pero de repente, una espada afilada vino directamente hacia él. Bajo la luz opaca del cielo, con un aroma a óxido, atravesó su garganta de manera precisa.

 

La sangre brotó a chorros. Lu Zhui empujó fuertemente al guerrero del cementerio contra el suelo, y vio con asombro cómo Huda Khan caía de su caballo. A poca distancia, entre el polvo y la arena, se veía una figura negra vaga montando a caballo, rodeada de un grupo disperso de personas que parecían haberlo seguido.

 

«¿Yelü Xing?» Lu Zhui se sorprendió un poco. Él también había oído en el campo de batalla que el rey de Xilan había sido asesinado por su tío, pero ahora parecía que solo era un rumor.

 

Namu’er miró a Lu Zhui desde lejos y dijo con dureza:

—Lo atraparemos y lo llevaremos como rehén.

 

—Tengo una herida grave en la pierna, no eres rival para él. —Yelü Xing le lanzó el gran arco que tenía en la mano, giró la cabeza del caballo y ordenó— ¡Vamos!

 

—¡Alteza! —Namu’er sentía pena en su corazón, pero al girar la cabeza vio que otro guerrero del cementerio se acercaba sigilosamente a Lu Zhui y de inmediato se alegró en secreto, pensando que podría aprovecharse de la situación.

 

—¡Alto! —Lu Zhui gritó con fuerza, intentando cabalgar de nuevo tras Yelü Xing, pero fue abrazado por sorpresa desde atrás. Ese agarre se sentía como cadenas y aros de hierro apretándose cada vez más, hasta que los huesos dolían de manera intensa. Detrás se escuchaba un resoplido, y un rostro parcialmente horrible se acercaba; era el guerrero del cementerio que se había quedado solo antes.

 

Lu Zhui estaba inmovilizado, sin poder moverse, sintiéndose frustrado. Si hubiera sabido esto, no habría dejado escapar a ese monstruo tan rápidamente para ganar tiempo. Cuando vio que el otro abría la boca para morderlo, con dientes amarillentos cubiertos de saliva pegajosa, cerró los ojos de golpe e intentó de nuevo escapar con toda su fuerza, pero recibió un fuerte golpe en la parte trasera de la cabeza con un cráneo duro como hierro, y todo se volvió negro mientras caía confuso al suelo.

 

El guerrero del cementerio le agarró el cabello con una mano, dejando al descubierto su cuello de porcelana, abrió la boca como para darle otro mordisco a la carne, pero de repente se quedó completamente rígido. Tras un largo rato, finalmente bajó la cabeza lentamente, incrédulo, mirando la mitad de una flecha mortal que atravesaba su pecho sin que él se diera cuenta.

 

Xiao Lan saltó de su caballo, apartó de un tirón al guerrero del cementerio y sostuvo a Lu Zhui acariciándole el rostro:

—¿Mingyu?

 

Namu’er, viendo que la situación era desfavorable, montó rápidamente a caballo y desapareció en la oscura noche en un instante.

 

Lu Zhui, todavía medio aturdido, fue llamado por él durante un buen rato antes de abrir los ojos, y al ver a la persona frente a él, torció la boca:

—Se me fracturó el brazo.

 

—Te llevaré de vuelta —Xiao Lan lo ayudó a levantarse— ¿Hay algo más que te moleste?

 

—Eh… —Lu Zhui respondió de manera confusa, se apoyó un momento en su hombro, y de repente se estremeció— ¡Yelü Xing!

 

—¿Dónde está él? —preguntó Xiao Lan.

 

Lu Zhui señaló con la otra mano, pero enseguida volvió a aferrarse a la manga de Xiao Lan, murmurando con voz somnolienta:

—No puedes irte.

 

Xiao Lan echó un vistazo a la interminable extensión de arena y viento, luego a Lu Zhui, que permanecía con los ojos cerrados en su abrazo. Le palpó desde el hombro hasta la pantorrilla, asegurándose de que, salvo el hueso fracturado del brazo, no había otras lesiones. Solo entonces lo levantó con sumo cuidado y lo acomodó sobre el lomo del caballo, llevándolo a toda prisa de regreso al campamento.

 

—¡Mingyu! —En ese momento, Lu Wuming también llegó montando a caballo. Al ver a Lu Zhui apoyado en los brazos de Xiao Lan, se sorprendió y se acercó rápidamente preguntando— ¿Dónde te has herido?

 

—El brazo izquierdo está fracturado y tiene una herida en la cabeza, probablemente se golpeó la cabeza contra una piedra, por eso estaba inconsciente —Xiao Lan lo levantó en brazos de lado— Perfecto, entonces, señor, llévelo primero de regreso al campamento militar.

 

—¿Y tú? —preguntó Lu Wuming.

 

—Huda Khan ha muerto, pero Yelü Xing escapó —dijo Xiao Lan— Si lo dejamos volver al norte de la estepa, será un problema sin fin.

 

—¿Vas solo? —dijo Lu Wuming— No puedes ir.

 

—Fue traicionado por Huda Khan y no tiene muchos guardias a su alrededor —Xiao Lan entregó a su hombre a Lu Wuming— No se preocupe, señor Lu, sé lo que hago. Si no puedo atraparlo, no me arriesgaré adentrándome en territorio enemigo y regresaré lo antes posible.

 

Lu Wuming aún quería decir algo, pero Xiao Lan ya había dado la vuelta y se había ido. Feisha Hongjiao pisaba el viento con sus cuatro patas; aunque su cuerpo era robusto y fuerte, parecía capaz de volar sobre la arena, ¿y qué caballo de guerra común podría alcanzarlo?

 

Lu Wuming suspiró profundamente, bajó la cabeza y miró a su hijo pálido en brazos: «Estos mocosos, realmente no hay uno que sea obediente y fácil de manejar.»

 

***

 

—¡Vamos! —Xiao Lan se inclinó sobre el lomo de su caballo, el largo látigo en su mano cortando el aire con un silbido, arrancando a una persona de su caballo frente a él.

 

Namu’er cayó al suelo, revolcándose y gritando de manera desordenada:

—¡PROTEJAN AL REY! ¡MÁTENLO!

 

Los guardias se lanzaron uno tras otro, pero no eran rivales para Xiao Lan. En menos de diez movimientos, todos cayeron al suelo gritando de dolor. El Feisha Hongjiao continuó avanzando y pronto interceptó a Yelü Xing en el camino.

 

El cielo ya se ha oscurecido por completo, una luna llena colgaba alta, iluminando la vasta extensión de arena amarilla con un brillo plateado. Este paisaje debería ser solitario y silencioso, pero en este momento estaba perturbado por la sangre y el clangor. La media luna de la cimitarra en la mano de Yelü Xing fue duramente atrapada por un látigo de hierro negro y la vibración que se transmitió hizo que todo su brazo empezara a entumecerse. Xiao Lan de repente aplicó fuerza, arrastrándolo entero desde el lomo del caballo, y lo hizo caer en la arena dejando un profundo agujero.

 

Yelü Xing sintió un dolor agudo en las costillas, no podía moverse en absoluto, y sangre brotó de la comisura de sus labios. Él levantó la cabeza y miró a Xiao Lan, con una leve sonrisa amarga en los ojos:

—Has ganado.

 

—No soy yo quien ganó, fue el Gran Chu quien ganó —Xiao Lan lo subió a la espalda del caballo, solo respondió fríamente con una frase, sosteniendo con una mano las riendas de ambos caballos, y se dirigió de regreso hacia donde la luna y las estrellas comenzaban a aparecer.

 

El ejército Chu consiguió la victoria total en la batalla del noroeste con muy pocas bajas, así que la moral de los soldados estaba por las nubes, y las grandes fogatas ardientes casi ocultaban la luz de la luna. Las canciones sonaban fuertes y la gente se mostraba bulliciosa, solo bajaban la voz intencionadamente al pasar por las tiendas de medicina. Lu Zhui estaba tumbado en la gran cama, con algo en la frente que no se sabía bien qué era, el olor a medicina era tan fuerte que casi hacía que la gente vomitara.

 

Él dijo débilmente:

—Xiao Lan…

 

Nadie respondió.

 

Volvió a llamar:

—Ah Liu.

 

Todavía nadie respondió.

 

Después de un rato, continuó:

—Viejo Li!

 

Lu Wuming, al lado, no pudo soportarlo más y gritó enojado:

—SI HASTA RECUERDAS AL VIEJO COJO LI, ¿NO SE TE OCURRE LLAMAR A TU PROPIO PADRE?

 

Lu Zhui: “…”

 

Lu Zhui entreabrió los ojos y murmuró.

 

—Papá… —Luego dijo— ¿No era el viejo Li el que hacía de todo un poco? Tengo sed.

 

Lu Wuming, entre enfadado y divertido, le sirvió un vaso de agua tibia y, al verlo beberlo, preguntó:

—¿Todavía te duele la cabeza?

 

—No duele, pero quiero vomitar —Lu Zhui se recostó en la cabecera de la cama— ¿Y Xiao Lan?

 

—Él fue tras Yelü Xing —respondió Lu Wuming.

 

Lu Zhui de repente abrió los ojos y se despertó por completo:

—¡¿Fue a perseguir a Yelü Xing?!

 

—Mn —Lu Wuming asintió.

 

—¿Quién lo envió? ¿Ha vuelto? —Lu Zhui preguntó urgentemente.

 

Lu Wuming lo miró por un momento y respondió sin darle mayor importancia:

—Todavía no.

 

Lu Zhui golpeó la cama con un puñetazo, levantó la manta y quiso salir corriendo:

—¡Quiero ir a ver al General He!

 

—¿Ir a ver qué General He? El General He todavía está ocupado… —Lu Wuming extendió la mano lentamente para detenerlo, pero resultó que su hijo ni siquiera se había puesto los zapatos y salió corriendo, a una velocidad increíble, dejándolo boquiabierto, con ganas de maldecir, y de paso maldecir a ese consuegro que nunca había visto.

«Se dice que era un comerciante honesto y tranquilo, ¿cómo es que tuvo un hijo tan belicoso como un bandido y que además corrompió a mi obediente hijito? ¡Qué dolor de cabeza!»

 

—Mingyu —Al verlo venir desde lejos con la ropa desordenada, Xiao Lan se asustó un poco, y rápidamente se quitó la capa para envolverlo en sus brazos— ¿Qué pasó?

 

Lu Zhui: “…”

 

Xiao Lan frunció el ceño y agitó la mano frente a él:

—¿Te volviste tonto otra vez?

 

—¿Acabas de volver? —preguntó Lu Zhui.

 

—Mn, ya volví, acabo de recoger la medicina de Xiao Shan —Xiao Lan lo abrazó— Te has lastimado la cabeza, tienes el brazo en cabestrillo, ¿cómo es que sales sin zapatos?

 

—¿Hablaste con mi padre cuando volviste? —preguntó Lu.

 

—Por supuesto que lo he visto, incluso estuve charlando con el señor Lu durante un buen rato sobre la comida para enfermos que te darán cuando despertaras —Xiao Lan dijo— Aquí tampoco hay muchas verduras frescas, solo se puede comer un poco de hojas que crecen en la arena. No te quejes de lo amargo, cuando volvamos a Yumen, te compraré dulces.

 

Lu Zhui rodeó su cuello con los brazos y miró hacia atrás, echando una mirada amenazante a su padre en la puerta de la tienda.

 

El gran héroe Lu agarró a su nieto y lo puso frente a él, sintiendo por primera vez que su cuerpo alto y robusto era bastante útil.

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