RT 213

    

Capítulo 213: Casualidad.

Las cosas suceden por coincidencia.

 

Todavía falta un tiempo para el 15 de marzo, pero Lu Zhui no ha estado ocioso; todos los días lleva a un pequeño grupo de hombres a salir temprano en la mañana y solo regresan al atardecer. El ejército Chu también pasó de salir puntualmente a ir de vez en cuando. Esos soldados de Minzhong, con su experiencia, no solo podían gritar con voz modulada y matices, sino que también podían gesticular y moverse a caballo. De alguna parte sacaban cencerros que tintineaban al azar, con plumas de gallina volando por todas partes. Ni siquiera si fueran soldados enemigos, incluso los civiles comunes, al verlos, no podrían evitar querer darles una paliza a estas personas ruidosas.

 

Huda Khan, al otro lado, también adivinó vagamente la situación y le dijo a Yelü Xing:

—¿Podría ser que el ejército Chu esté haciendo un truco?

 

—¿Cuál es el propósito? —preguntó Yelü Xing.

 

—Primero desestabiliza la moral de mi ejército, luego espera la oportunidad para actuar —respondió Huda Khan.

 

Yelü Xing asintió:

—Con Lu Mingyu presente, no es extraño que el ejército Chu haga trucos.

 

—Pero no podemos seguir siendo tan pasivos —dijo Huda Khan— Esas veinte mil personas son como moscas; incluso si no hacen nada, solo con estar zumbando día y noche, son extremadamente molestas. Y ni hablar de que detrás de eso podría haber otras conspiraciones.

 

—Ya he enviado a alguien a buscar a Hulan —dijo Yelü Xing— Esta noche liderará a las tropas para investigar el campamento del ejército Chu.

 

Aunque Hulan solo era un pequeño comandante del regimiento de caballería, era muy valorado por Yelü Xing, porque su ejército era ágil, valiente y astuto. En el ejército de Xilan, que valoraba la violencia y el saqueo, era una de las pocas personas que pensaban y sabía usar las estrategias.

 

Esa noche el frío calaba hasta los huesos, la luna estaba oscura y el viento aullaba. Hulan, llevando la orden de Yelü Xing, salió en secreto del gran campamento con doscientos jinetes, atravesando la arena y el viento hacia el campamento del ejército Chu. Este camino era como la palma de su mano para ellos; no digamos que aún había estrellas en el horizonte iluminando el camino, incluso si el campo estaba completamente oscuro, aún podrían llegar a su destino sin problemas. Después de una hora de galopar a toda velocidad, Hulan de repente detuvo las riendas y una chispa de pánico cruzó sus ojos.

 

Los demás subordinados también se detuvieron, y pronto se dieron cuenta de que parecían haberse perdido. Esto era lo menos probable que sucediera. Hulan se bajó del caballo, pisó con fuerza las piedras del suelo, pero era como si estuviera pisando algodón.

 

Todos entraron en pánico, sacando antorchas de sus monturas para prenderles fuego, queriendo ver qué clase de lugar era este, pero entre el cielo y la tierra no había más que arena. Antes de que pudieran encontrar una salida, pronto alguien más se dio cuenta de que no había viento, ni una sola brisa.

 

—¡Es una trampa del ejército de Chu! —exclamó alguien.

 

Hulan pisaba la arena ilusoria e irreal bajo sus pies, con una espada larga en la mano, listo para defenderse de un posible ataque enemigo en cualquier momento, pero hasta que se mareó y las rodillas le flaquearon, alrededor todo seguía congelado, como un capullo: no había ejército Chu, no había viento, ni un solo sonido. Él y sus doscientos jinetes parecían atrapados en otro desierto, en otro espacio-tiempo.

 

El cielo poco a poco se iluminaba, y en el campamento de Xilan, Huda Khan no decía ni una palabra, con el rostro sombrío.

 

Yelü Xing estaba recostado en una silla ancha de piel de lobo, apoyando una mano en la frente:

—Tío, no hace falta que esperes, parece que Hulan no volverá.

 

No esperaban a Hulan, pero sí llegaron de nuevo las tropas Chu que recitaban hechizos; los demás parecían estar como siempre, no les faltaban campanillas de plumas de gallo, e incluso traían unos bastones rotos, apuntando al cielo como queriendo conectarse con los rayos, como si la noche anterior no hubiera habido ningún tipo de tormenta o cambio.

 

Y tres días después, Hulan apenas escuchó pasos cerca de él; alguien se detuvo frente a él. Se esforzó por levantar la cabeza y justo vio unos ojos negros y claros, con el rostro cubierto por un velo, dejando ver largos y pálidos dedos con mangas anchas. La voz era como pájaros en los campos fronterizos en primavera, aunque lo que decía no era particularmente agradable.

 

—Llévenlo de vuelta —ordenó Lu Zhui— Este parece ser el líder, añadan dos cuerdas más y átelo bien.

 

Hulan se cayó de cabeza en la duna y se desmayó por completo. Y cuando volvió a despertar, ya había sido capturado junto con sus doscientos jinetes por el Gran Chu—o más bien, ciento noventa y siete jinetes, porque Lu Zhui había dejado ir a tres de ellos para que llevaran un mensaje a Yelü Xing.

 

—¿Ilusión? —preguntó Huda Khan.

 

Los tres soldados estaban arrodillados en el suelo y solo decían que en los últimos días habían estado atrapados en un desierto completamente desconocido; cuando despertaron, sus compañeros ya habían desaparecido, y el comandante Hulan también se había esfumado, sin saber si había sido capturado por el Gran Chu o si… ya había sido completamente enterrado por las arenas movedizas.

 

—¿Acaso las acciones recientes del ejército Chu fueron realmente para atraernos a la batalla y hacer que cayéramos en un laberinto espiritual? —conjeturó Huda Khan. Era como la ciudad fantasmal de piedras destruida: una vez que entras, no hay salida.

 

Un momento después, al ver que Yelü Xing no respondía a su pregunta, lo tranquilizó:

—Mientras no tomemos la iniciativa de atacar, no importa cuántos laberintos haya en el desierto, no hay de qué temer, Su Alteza no debe preocuparse.

 

Yelü Xing agitó la mano, indicando a todos que se retiraran. Cuando todo quedó en silencio, se sentó detrás del escritorio, pero de repente en su mente surgió otra idea: se dio cuenta de que esta vez parecía haber tomado una decisión poco correcta. Tras unificar el gran desierto y ser venerado y llamado rey por miles, la victoria empezó a nublarle la claridad de la mente. Sumado a que el comandante He Xiao de las tropas del noroeste siempre había sido conservador y tímido, solo defendiendo y sin atacar, eso lo hizo sentirse aún más invencible. Sus ambiciones, como una vid seca regada por la lluvia de primavera, se extendieron sin control, llegando desenfrenadamente hasta la región del Gran Chu.

 

Pero era demasiado pronto, realmente demasiado pronto. Aunque a los veinte años había logrado lo que Guli Khan alcanzó cerca de los cuarenta, después de unificar el norte del desierto, Guli Khan pasó diez años descansando y recuperando fuerzas, y hasta los cuarenta y ocho unió a las tribus para marchar contra Gran Chu. En cambio, él a los veintiunos ya no podía esperar y bajó con su ejército hacia el sur. Y cuando al principio pasó la euforia, todo parecía tan apresurado y débil que podría desmoronarse en cualquier momento. Las formaciones de piedra, la ciudad fantasma, el Gran Águila del Desierto, la Fuente Umbría, la pólvora, el campamento de caballería, y hasta el desaparecido Hulan… parecía que el ejército Chu podía, sin esfuerzo, destruir todo lo que él había construido con tanto cuidado.

 

Los fracasos continuos pueden hacer que una persona se ponga irritable y pierda el control, pero también pueden llevar a la reflexión y al crecimiento. Él quiere ser de la segunda clase.

 

En la pared del escritorio había manchas de tinta; contándolas, hoy casualmente era el catorce de marzo.

 

Se recostó en la silla, y su mirada, sin darse cuenta, volvió a posarse en el retrato de Lu Zhui, recordando aquella primavera tranquila en el sur de Jiangnan bajo la llovizna, cuando esa persona, tan repugnante como encorvado, se agachaba en los escalones con las manos escondidas, lanzándole una mirada llena de melancolía y rencor. Yelü Xing no pudo evitar reírse. Cerró los ojos, y pensó que, dentro de diez años, veinte años, treinta años, si en ese entonces realmente lograra unificar el mundo y marchar con su ejército sobre la capital del Gran Chu, ¿aún podría, en medio de esa multitud infinita, reconocer de un vistazo a este posiblemente ya arrugado y canoso… joven maestro Mingyu?

 

El cielo alrededor se oscurecía poco a poco, y seguía siendo una noche sin luna ni estrellas.

 

Delante del gran campamento de la caballería Xilan, siempre ardían innumerables antorchas, capaces de iluminar casi la mitad del cielo.

 

Lu Zhui se escondía silenciosamente en la oscuridad, como un gato negro en la noche. Tras varios días de observación, ya había descubierto el patrón de los relevos de guardia. Efectivamente, después de las cinco de la mañana, dos soldados más salieron de las tiendas de campaña, bostezando mientras se dirigían a la torre para relevar la guardia. Pero cuando pasaban por una duna de arena, de repente un viento veloz los atravesó, y antes de que pudieran sentir el dolor sordo en la nuca, ya estaban debilitados y colapsaron.

 

Pasado un momento, dos personas más salieron de detrás de la duna, subiendo por la escalera de madera chirriante hasta la torre de vigilancia.

 

El guardia anterior murmuró algo entre dientes, como quejándose de por qué llegaba justo ahora. Lu Zhui se acercó con una sonrisa conciliadora, y antes de que la otra persona pudiera ver su rostro con claridad, ya había levantado la mano y dado un golpe, enterrando de manera limpia y rápida cualquier señal de movimiento en el viento que aullaba.

 

Al mismo tiempo, Lu Wuming también arrastró a otro guardia a un lugar escondido. Padre e hijo se miraron, la misión de capturar la torre de vigilancia ya estaba cumplida, y ahora solo quedaba esperar a que He Xiao llegara con su ejército para acabar de una vez por todas con esta batalla de pacificación que, aunque sin grandes arrebatos, había desgastado recursos y dejado a la gente de la frontera mordiéndose los dientes de frustración.

 

El tiempo pasaba muy despacio, incluso aunque esta acción fuera extremadamente exitosa, los puños de Lu Zhui seguían apretándose sin darse cuenta: esta era una guerra que requería cooperación de muchos lados, confianza plena, un entendimiento impecable y una sincronización de tiempo calculada con precisión; los tres eran imprescindibles. En ese momento aún no sabía si el general He llegaría como prometió, ni si Xiao Lan ya se había escondido en el vasto desierto. Antes de que se resolviera la batalla final, no se atrevía a relajar ni un ápice la vigilancia.

 

El cielo estaba a punto de aclarar, la mayoría de las personas todavía dormían, pero Huda Khan ya había sido llevado a la tienda de Yelü Xing.

 

—¿Retirarse? —Sintió que debía haber oído mal algo.

 

—Sí, retira las tropas, regresa al Reino de Xilan —dijo Yelü Xing.

 

Huda Khan confirmó varias veces, pero solo podía obtener la misma respuesta cada vez, y se sorprendió y dijo:

—¿Está loco el rey?

 

—Un águila que aún no tiene plumas nunca puede matar a un tigre feroz —Yelü Xing dijo— Incluso si está dormido, incluso si puedo arrancarle un mechón de bigote con mis afiladas garras, el tigre feroz al final no se puede matar, y cuando comience a sangrar y a contraatacar, solo puedo aprovechar que mis alas aún no están heridas para volar de vuelta al nido.

 

Huda Khan quiso decir algo más, pero él levantó la mano para detenerlo. No mucho después, el sonido de un cuerno resonó en todo el campamento y los soldados se levantaron de sus camas. Al principio pensaron que había un enemigo, pero al salir de las tiendas, todo seguía en silencio, solo el rey de pie en la alta duna, con el rostro tranquilo, dejando que el viento convirtiera su capa en un par de alas negras.

 

Al ver que el ejército de Xilan comenzaba de repente a reagruparse y concentrarse bajo sus pies, Lu Zhui sintió un momento de pánico en su corazón. En el horizonte lejano, el ejército Chu ya aparecía como una marea oscura, avanzando como un conjunto interminable de carruajes de guerra. En teoría, al ocupar este punto estratégico, el campamento enemigo no debería haberlo notado en absoluto, pero… la palma de su mano empezó a sudar frío.

«¿Podría ser realmente una coincidencia que el ejército de Xilan también planease atacar hoy?»

 

Debajo de la torre de vigilancia, alguien estaba gritando en voz alta. Estos días, Lu Zhui también había aprendido algo de la lengua de la frontera norte junto a Xiao Lan, y entendió que la otra persona le estaba pidiendo que bajara rápido.

 

—¡RÁPIDO! —Al ver que los dos en la torre no se movían, esa persona gritó nuevamente, impaciente.

 

Lu Wuming dijo con voz firme:

—Voy yo.

 

Lu Zhui agarró su muñeca de inmediato.