RT 212

    

Capítulo 212: La víspera de la guerra final

¡Recitar el hechizo y salir corriendo, qué emocionante!

 

 

El día antes de la batalla, cuando estos dos soldados de Minzhong fueron llamados a la tienda principal, estaban completamente confundidos. Pensaban que tenían una misión especial que cumplir, pero Lu Zhui, sin decir una palabra, primero les hizo recitar un capítulo del Arte de la Guerra de Sun Tzu.

 

She Mang estaba escuchando atentamente, pero incluso con toda su concentración, no pudo entender claramente cuál de las palabras murmuradas por los dos tenía alguna relación con engañar al cielo y cruzar el mar. Después de escuchar, Lu Zhui aplaudió y elogió:

—No está mal, no está mal.

 

El soldado, sorprendido, preguntó:

—¿El joven maestro Lu también entiende nuestro dialecto?

 

—No entendí ni una sola palabra —respondió Lu Zhui.

 

Soldado: “…”

 

—Mañana, cuando lleguen al campamento, no tienen que hacer nada, solo monten a caballo y lean este rollo en su dialecto local —Lu Zhui les pasó el rollo— Cuanto más fuerte, mejor. Si pueden hacerlo llegar por todo el campamento enemigo, cuando regresen, yo mismo iré ante el Gran General a solicitar una recompensa para ustedes dos.

 

«Vaya, esto es algo bueno.»

 

Los dos soldados, sorprendidos y honrados, abrieron el pergamino bordado, en el que Lu Zhui había escrito anteriormente en Jiangnan una carta de rendición, naturalmente llena de emociones abundantes que harían llorar a quienes la escucharan. Pero los soldados seguían sintiéndose inseguros, diciendo que hablada en el dialecto Minzhong incluso los aldeanos del sur, a solo una montaña de distancia, no lo entenderían; mucho menos la gente del norte y ni hablar de las tribus del desierto, que probablemente recitarían los hechizos de manera muy parecida.

 

—Eso es precisamente lo que queremos, que no lo entiendan —Insistió Lu Zhui— Asegúrense de que no lo entiendan.

 

—¿Les quedó claro? —preguntó también She Mang.

 

Los dos soldados asintieron al unísono; aunque no entendían la razón, salir a caballo a leer la carta resultaba bastante fácil.

 

Lu Zhui estaba muy satisfecho; y como si esto no fuera suficiente, al día siguiente volvió a disfrazarlos un poco, de manera extraña, con la cara roja y negra por completo, de modo que incluso sus propias madres probablemente no los reconocerían.

 

La carta de rendición no era muy larga, los dos la leyeron una vez, luego la leyeron de nuevo y la leyeron tres veces seguidas, hasta que en el campamento enemigo llegaron tres meteoros de fuego volando hacia ellos. Pero, en primer lugar, la distancia era bastante larga, en segundo lugar, había resistencia del viento. Las largas flechas solo ardieron en el aire hasta la mitad y luego cayeron suavemente al suelo. En el gran campamento del ejército Chu también se escuchó un silbido y dos soldados de Minzhong, tomando una decisión rápida, giraron sus caballos y regresaron corriendo a su propio campamento.

 

—¡Suéltenlos! —Yelü Xing ordenó.

 

La puerta de madera se abrió y diez guerreros del cementerio salieron disparados como bestias liberadas, sus grandes pies como abanicos dejando profundos hoyos en la arena amarilla, con rostros feroces y miradas aterradoras, y donde pasaban el aire se llenaba de polvo. Lu Zhui se había disfrazado de soldado común y se mezclaba entre el ejército; al ver de lejos a estas criaturas, también se sorprendió un poco. She Mang no quería enfrentarse seriamente con el enemigo en esta batalla, así que dio la orden de que los arqueros se prepararan. Cientos de soldados tiraron de sus arcos con un fuerte grito, y las flechas brillando con luz fría cayeron como una lluvia torrencial, entrelazándose en una densa red imposible de penetrar. Pero esos guerreros del cementerio no prestaron atención y avanzaron bajo la lluvia de flechas; con solo rasgar y tirar con las manos, varios caballos de guerra cayeron con gemidos al suelo, derribando a los soldados que montaban.

 

Los soldados del ejército Chu quedaron horrorizados al ver esto; aunque eran veteranos, nunca imaginaron que en este mundo realmente existiera alguien que fuera inmune a las armas.

 

—¡APÁRTENSE! —Lu Zhui, al ver que la situación se ponía fea, se subió a su caballo y gritó, saltando con agilidad como una golondrina de primavera. Sosteniendo un gran arco dorado, sus pies rozaban entre las filas de miles de soldados, y con la mano derecha sacó tres flechas afiladas de su espalda, tensando el arco en el aire y disparándolas con fuerza tremenda hacia esos guerreros del cementerio.

 

Esta vez, los colmillos brillantes de plata penetraron sin problemas los músculos, desgarrando la carne de esas criaturas y derramando sangre negra y roja. Los guerreros del cementerio se cubrieron los ojos sangrantes y cayeron al suelo, mientras los soldados de Chu vitoreaban e iban acompañados del retumbar de tambores y campanas.

 

Yelü Xing estaba en un alto mirador observándolo desde lejos, con las manos apretadas con fuerza.

 

La última flecha alcanzó también la cuenca ocular de un guerrero del cementerio. Lu Zhui cayó con estabilidad de nuevo sobre su caballo, y She Mang dio la orden en voz alta:

—¡RETIRADA!

 

El gong y los tambores sonaron largamente, y el gran ejército de Chu se retiró en orden, alejándose con paso firme.

 

***

 

Al ver la sangre que fluía en la arena y los diez cuerpos, la mayoría de los soldados de Xilan se sintieron inquietos, sin comprender cuál era la intención de los otros esta vez. Este pequeño grupo del ejército Chu había viajado miles de kilómetros arriesgándose, pero no atacaba de manera activa, e incluso cuando ganaban, no aprovechaban la victoria para avanzar; parecía que sólo habían venido para realizar rituales mágicos, lo que los hizo sentir muy nerviosos —y eso sin mencionar que las tribus del desierto ya de por sí veneraban la magia y los tótems.

 

—¿Por qué no vamos a preguntarle a esa vieja manca? —sugirió Huda Khan.

 

Yelü Xing asintió y fue con él hacia la carpa donde la tenían retenida. Cuando los guardias escucharon la orden, se sorprendieron mucho, diciendo que hacía apenas un momento, la Demonio Carmesí se había llevado a la prisionera alegando estar siguiendo las órdenes del rey.

 

—¡Qué tontería! —exclamó Huda Khan, furioso al escuchar esto— ¡Ella ya había sido expulsada del campamento por el rey, ¿cómo puedes seguir creyendo en sus mentiras?!

 

El guardia se arrodilló en el suelo, pálido como un fantasma, pero Yelü Xing levantó la mano para detener a Huda Khan de seguir reprendiendo, y solo envió a algunos hombres a perseguirlos. Cuando él intentó retener a la Demonio Carmesí, había muchos soldados presentes. Dado que la separación fue inusualmente pacífica, no sería sorprendente que ella fuera invitada de vuelta. Solo se puede culpar a uno mismo por ser demasiado descuidado y darle una oportunidad.

 

Un grupo de hombres salieron del gran campamento, pero ya no se podía ver la figura de la Demonio Carmesí. Y en las profundidades del desierto, un carro de caballos avanzaba rápidamente, Ah Liu azotó la rienda y los tres caballos corrían como relámpagos. Dentro del carro, Qi Ling estaba aplicando cuidadosamente ungüento a la anciana, que era su tía, mientras que la Demonio Carmesí estaba sentada a un lado con los brazos cruzados, su expresión, como siempre, era impasible.

 

—¡Eres… eres de la familia Qi! —La anciana manca, aunque gravemente herida y cubierta de sangre, no se preocupó por sí misma. Solo se apoyó en la luz del día que entraba por la ventana para mirarlo, repitiendo una y otra vez— Te pareces mucho a él.

 

—Mn —Qi Ling sonriendo de oreja a oreja— tía.

 

Esta llamada cariñosa hizo que la anciana manca llenara sus ojos de lágrimas, pero al mismo tiempo recordó que ya estaba envejecida, agotada y que su juventud había pasado; además, se vio apresurada y desordenada al encontrarse con sus jóvenes, lo que la entristeció al instante. Así que sencillamente se cubrió la cara y comenzó a llorar en voz baja.

 

—Tía, no llores —Qi Ling se sorprendió, y rápidamente la sostuvo y trató de calmarla. Mientras la consolaba, él mismo también empezó a sentir lo mismo.

 

La Demonio Carmesí al principio los observaba con frialdad, viendo cómo ambos mostraban lágrimas y emociones al reconocerse. Pero finalmente, la conmoción y el ruido le causaron dolor de cabeza, así que levantó la mano y arrojó a Qi Ling bruscamente a un lado, luego abrió la venda y comenzó a atender la herida de la anciana.

 

Qi Ling se agazapó a un lado, y la luz en sus ojos se volvió aún más intensa, demostrando que realmente era el asesino número uno del desierto: no solo su red de información era excelente, su habilidad también era impresionante, y tanto su valentía como su astucia eran notables. Sonrió y se frotó un poco más cerca, tratando de agradar:

—Hermana.

 

La Demonio Carmesí lo miró fríamente.

 

Qi Ling apretó el puño en secreto; «Hoy no me dijo que me largara, ¡eso es progreso!»

 

Al anochecer, los tres regresaron al campamento del ejército Chu. Los perseguidores del reino de Xilan fracasaron y volvieron inquietos a informar a Yelü Xing, diciendo que el enemigo ya tenía todo preparado y que en el desierto ni siquiera había dejado huellas de su carruaje.

 

—¿Acaso el adversario finge ser sobrenatural solo para distraernos y así rescatar a la anciana manca? —conjeturó Huda Khan.

 

—¿Cómo está la situación en el campamento del ejército Chu? —preguntó Yelü Xing.

 

—Los veinte mil soldados están acampados en Kuzhaquan y parece que no hay nada fuera de lo común —dijo Huda Khan— Solo se ha encendido un gran brasero en el centro del campamento, lleno de ramas secas de álamo y aceite, no sé para qué será.

 

She Mang miraba el cielo rojizo iluminado por el fuego, sintiéndose muy apenado por esos aceites. Lu Zhui lo consoló:

—Si vas a hacer rituales misteriosos, hay que hacerlo completo. Si no fuera porque el comandante She no quiso, yo todavía habría querido traer a más gente para hacer más rituales.

 

«Pero mejor dejarlo así.»

 

She Mang se sentó junto a la fogata:

—Esto ya es suficiente, Yelü Xing es muy desconfiado por naturaleza. Con todos estos encantamientos y rituales que hacemos en el altar, aunque no crea, aún menos dará la orden de enviar tropas.

 

Lu Zhui espetó un camote en un palo y lo puso en la fogata a asar.

 

—¿Cómo está la madre de la Demonio Carmesí? —volvió a preguntar She Mang.

 

—Las heridas son graves, Qi Ling y la Demonio Carmesí la están cuidando —respondió Lu Zhui— Se dice que sola derribó más de diez tiendas en el campamento enemigo, y la sangre corría como ríos.

 

She Mang levantó el pulgar:

—La anciana es una heroína.

 

—Voy a ir a verla —Lu Zhui se levantó— el comandante She también debería dormir temprano, mañana por la mañana aún tenemos que seguir enviando tropas.

 

En cuanto a por qué seguir enviando tropas, pues naturalmente era para seguir con el teatro de hacer trucos y fingir fantasmas; al amanecer, el ejército Chu volvió a formarse en filas ordenadas, tocando los cuernos entre la densa niebla blanca.

 

Esta vez el campamento del reino de Xilan estaba bien preparado, las catapultas estaban alineadas en dos filas frente al campamento y en la zanja el aceite ardía intensamente. Pero, justamente, el ejército Chu nuevamente no quiso avanzar, solo asomaron la cabeza desde lejos y, como de costumbre, enviaron a esos dos soldados de Minzhong a gritar a todo pulmón frente a la formación: no importa si el enemigo no ve claramente o no oye bien, con que sepan que el ejército Chu está haciendo sus rituales, eso es suficiente.

 

Después de leer la carta de rendición tres veces, She Mang levantó la mano con satisfacción, hizo sonar el cuerno y retiró las tropas.

 

El tercer día…

 

El cuarto día…

 

Cinco días después, hasta el cielo colaboró, y en plena medianoche un estruendo anunció el trueno primaveral, acompañado de unas cuantas gotas de lluvia y nieve dispersas.

 

Así que, al día siguiente, cuando los soldados del Reino de Xilan volvieron a mirar, el número de magos frente al campamento del ejército Chu había aumentado por lo menos diez veces, alineándose en fila como una larga serpiente. Murmuraban algo que nadie entendía, con un zumbido que subía y bajaba, resonando alto y claro, como un grupo de patos viejos haciendo ruido.

 

—¡MÁTENLOS! —Tras un gran grito, el ejército del Reino Xilan salió de repente como una avalancha, cargando hacia el campamento del ejército Chu y quien lideraba las tropas era Huda Khan. Después de tantos días seguidos, casi empezaba a creer que el ejército Chu realmente estaba usando magia, de lo contrario sería muy difícil encontrar una razón lógica para explicar todo esto, así que convenció a Yelü Xing para arriesgarse y enviar tropas a investigar la verdad.

 

Los “hechiceros”, al ver que la situación no era buena, dieron media vuelta y escaparon, mientras el ejército Chu volvió a sonar las trompetas para retirarse, corriendo de manera ordenada hacia lo profundo del desierto, dejando solo a unos pocos miles de arqueros que, con una lluvia de flechas de brillo helado, lograron detener temporalmente a Huda Khan.

 

Este ejército de veinte mil hombres, además de ser valiente en combate, tenía otra característica: tanto los soldados como los caballos corrían muy rápido, como un rayo. Si en ese momento Huda Khan quisiera perseguirlos, también podría lograrlo; después de todo, los caballos de guerra del desierto no son débiles. Pero el enemigo claramente quería atraerlo hacia adentro y el terreno por delante ya no era territorio del ejército Xilan, sin saber qué trampas podría haber, así que solo le quedaba dar la orden de reunir de nuevo a las tropas y regresar al campamento.

 

Nadie sabía qué planeaba hacer el ejército Chu; de hecho, incluso los soldados de Minzhong que habían sido forzados a alistarse estaban completamente confundidos, sin entender para qué servía poner pintura en sus caras y leer los panfletos de rendición. Solo Lu Zhui iba contando los días y también sacaba información de la boca de la Demonio Carmesí, que decía que en el campamento enemigo ya circulaban rumores, todos comentando que los “hechiceros” que el gran Chu había traído eran extremadamente poderosos, capaces de llamar al viento y la lluvia y de provocar nieblas venenosas.

 

Lu Wuming dijo:

—Bueno, tu objetivo de desestabilizar la moral del ejército también se puede decir que se ha cumplido.

 

Lu Zhui sostenía la taza de té con ambas manos. Naturalmente, no esperaba poder engañar a Yelü Xing con estos trucos, pero eso no importaba; mientras los soldados de Xilan dudaran y se preocuparan por todo, y se sintieran abrumados ante la rutina y la extrañeza de la situación, aunque solo bajaran un poco la guardia, eso ya sería suficiente.

 

Esa noche, una carta fue enviada rápidamente al campamento del general.

 

Tres días después, He Xiao envió una respuesta escrita a mano. 

 

—15 de marzo, toda la tropa a la batalla. 

 

El autor quiere decir algo: 

El pequeño Lu Zhui: ¡Papá! ¡Soy muy listo! ¡Dame dinero!