RT 211

   

Capítulo 211: Haciendo trucos

Hechiceros del Gran Chu.

 

Tras decenas de días de marcha, además de Ah Liu, también estaba Qi Ling, que constantemente rodeaba a la Demonio Carmesí. Ya había escuchado la historia del pasado por su padre, y también sabía que la hermana vestida de rojo era su prima—una familia que llevaba generaciones en el negocio, y de repente aparece una misteriosa asesina del desierto. Naturalmente, sentía curiosidad y ansiedad a la vez, sintiendo arrepentimiento por el pasado y una leve emoción. Siempre que tenía tiempo libre, se acercaba de puntillas para mirar, con la mirada aún más intensa que la de Ah Liu.

 

—¿Quieres comer carne? —preguntó Ah Liu.

 

La Demonio Carmesí respondió fríamente:

—No quiero.

 

—Fue Qi Ling quien me pidió que se lo entregara. ¿De verdad no te lo vas a comer? —continuó Ah Liu

 

La Demonio Carmesí, harta de la molestia, simplemente se dio la vuelta y le dio la espalda.

 

Ah Liu tarareaba una canción mientras mordía la carne, de buen humor.

 

Así, durante varios días seguidos, Qi Ling venía de vez en cuando a traer algo de comer. Se sentía tan cercano a esta hermana que no podía evitar presumir de su relación ante los demás.

 

Demonio Carmesí: “…”

 

En ese atardecer, Lu Zhui sostenía un cuenco de fideos en una mano y un palo en la otra, dibujando líneas en la arena. Lu Wuming le dio un golpe en la cabeza y dijo:

—Come bien, no seas tan distraído.

 

—Papá ¿y el anciano Yang? —preguntó Lu Zhui.

 

—Con el general He —Lu Wuming sostenía un pequeño plato— Veo que no has tenido mucho apetito últimamente, así que fui a pedirle al cocinero un poco de encurtido picado, para que lo mezcles con la comida.

 

Lu extendió el cuenco y Lu Wuming lo miró un momento y luego dijo sonriendo:

—Este pequeño agujero como de gallina escarbando, vi que estuviste hurgando mucho, pero en realidad solo comiste un bocado de fideos, igual que cuando eras niño.

 

—De pequeño era quisquilloso con la comida, ahora es con los pensamientos —Lu Zhui se sintió injustamente acusado, mientras se defendía, borraba con el pie las marcas en el suelo, que eran la ruta de marcha del ejército Chu en unos días.

 

Hacer que cientos de miles de tropas crucen el desierto sin hacer ruido y aparezcan ante Yelü Xing de la noche a la mañana es, evidentemente, algo muy poco probable de lograr.

 

Por ello, tras la discusión, todos decidieron dividir el ejército en varias columnas: She Mang lideraría el batallón de vanguardia para marchar de frente y atraer la atención del enemigo, mientras el resto seguiría en secreto, esperando el momento adecuado bajo la cobertura del vasto viento y la arena.

 

Padre e hijo reían y bromeaban en este lado, mientras que, en el otro lado, la Demonio Carmesí saltaba sin expresión del montículo de arena y se aleja en la dirección opuesta.

 

Ah Liu corrió con el cuenco en la mano, sonriendo de oreja a oreja, sin queja alguna.

 

Al ver esto, Lu Wuming dijo:

—Tu hijo realmente es algo especial.

 

Lu Zhui se rio.

—¿Cómo lo sabes?

 

—La Demonio Carmesí solía matar sin parpadear, pero últimamente, gracias a él, ha perdido su temperamento —dijo Lu Wuming— no parece una asesina, sino más bien una niña mimada que hace berrinches.

 

—Papá te equivocas, no solo es Ah Liu, también está Qi Ling, y muchos otros guerreros del Gran Chu —Lu Zhui tomó otro bocado de fideos y sonrió— Un grupo de hombres rudos y de repente aparece una chica, además bastante bonita, todos naturalmente están contentos. Hasta cuando comemos un cordero asado, seleccionan la mejor porción de pierna para enviársela. El corazón de la gente está hecho de carne, cuando se calienta, no es difícil alegrarse.

 

Qi Ling sonrió brillantemente.

—Hermana.

 

La Demonio Carmesí fue breve y directa:

—¡Lárgate!

 

Qi Ling: “…”

«¡Qué feroz!»

 

Esa noche la luna brillaba intensamente, y el gran campamento del Reino de Xilan estaba completamente en silencio. Yelü Xing estaba de pie en una colina, mirando un gran foso de arena no muy lejos, lleno de manchas de sangre; era el lugar donde los guerreros del cementerio entrenaban normalmente. Como decían los rumores, no parecían humanos, ni siquiera como salvajes, realmente se parecían más a monstruos, sedientos de sangre y feroces, insensibles al dolor, con ojos turbios siempre brillando con furia e ira, como si solo a través de la matanza interminable pudieran aliviar un poco la inquietud en su interior.

 

—Su Alteza —Huda Khan también subió apresuradamente a la colina— Acaba de llegar un mensajero de la avanzada, el ejército Chu ya ha avanzado hasta el Valle de Hu Yang, liderado por el oficial de vanguardia She Mang, unos más de veinte mil hombres, y parece que se dirigen directamente hacia nuestro campamento.

 

—¿Veinte mil soldados Chu? —Yelü Xing frunció el ceño— ¿He Xiao está loco?

 

—Yo también creo que esto no tiene sentido, ya los he enviado a seguir investigando, y en cuanto haya noticias, las informaré de inmediato —dijo Huda Khan.

 

—¿Además de She Mang? —preguntó Yelü Xing— ¿Quién más?

 

—No he visto a los demás generales, parece que Lu Mingyu y Xiao Lan tampoco han venido —respondió Huda Khan.

 

—El ejército Chu es astuto y no se puede subestimar —Yelü Xing pensó por un momento y dijo— Ordena que todo el campamento refuerce la defensa.

 

—Sí, pero Su Alteza… —dijo Huda Khan— Tengo otra idea.

 

—Tío, por favor, hable.

 

—Ya que esta vez han venido veinte mil soldados, ¿por qué no soltamos algunos guerreros del cementerio para que prueben las aguas? —sugirió Huda Khan— y también para aplastar un poco el ímpetu del Gran Chu.

 

—Está bien —Yelü Xing asintió— Entonces, dejaré este asunto en manos del tío.

 

Huda Khan asintió una vez, y antes de que los dos pudieran regresar a la tienda del campamento, de repente se oyó un alboroto más adelante. Una bengala se elevó, era la señal de que el enemigo había llegado.

 

Huda Khan exclamó sorprendido:

—¿Acaso, además de esos veinte mil, Chu también ha enviado otras tropas?

 

—No parece, solo hay una bengala —Yelü Xing se dio la vuelta sobre su caballo y galopó hacia el lugar del alboroto.

 

Dentro del campamento militar se oían llantos y aullidos como de fantasmas, gritos desgarradores por todas partes. Nadie entendía bien si esa sombra encorvada que caía del cielo era humana o un espíritu. Fueron despertados en medio del sueño, y antes de que pudieran reaccionar, al intentar agarrar el cuchillo junto a la cama, ya les habían cortado el brazo; al bajar la cabeza, justo vieron un cuchillo de acero atravesando el pecho. Un fuego furioso prendió las tiendas, el aire se llenaba del olor a quemado, y con la ayuda del viento del noroeste, en poco tiempo más de diez tiendas fueron devoradas por las llamas. Una anciana de un solo brazo abría unos ojos ensangrentados, con manos secas como garras asesinas, tratando de atrapar con fuerza a la gente montada a caballo.

 

—¡PROTEGED AL REY! —gritaban los soldados Xilan.

 

Yelü Xing desenvainó su espada y derribó a la anciana manca al suelo, mientras los demás se lanzaban uno tras otro y volvían a enredarse con ella en la pelea.

 

En ese momento, Huda Khan también llegó, y al ver la situación se sorprendió un poco:

—¿Sólo una persona?

 

—Sí, sólo ella —respondió Yelü Xing— pero sus habilidades marciales son muy altas.

 

Huda Khan hizo un gesto con la mano y de inmediato un grupo de arqueros se acercó rodeándola. Más soldados también se lanzaron, pegándose a la anciana manca como pulgas chupasangre y tras un enorme esfuerzo, finalmente lograron someterla por completo.

 

En ese momento, el cielo ya empezaba a aclararse ligeramente, y el gran fuego que ardía intensamente ya se había apagado, aunque los restos carbonizados todavía echaban humo azul. Todo tipo de mesas, sillas y estacas estaban esparcidas por el suelo, y los soldados heridos formaban largas filas frente a la tienda médica, gritando de dolor sin cesar. Esta escena tan desastrosa podría decirse que era lo que quedaba después de que un ejército hubiera saqueado el lugar, pero la atacante sorpresa había sido solo una persona, y aun así era una anciana jorobada con un solo brazo. Difundir esto no solo sería vergonzoso, sino que prácticamente les haría perder toda dignidad.

 

Yelü Xing, viendo frente a él a la mujer atada de pies y mano pero que seguía maldiciendo a todo pulmón, preguntó con voz grave:

—¿Quién eres realmente?

 

La anciana manca le dio una sonrisa amarga, pero se negó a hablar, escupiéndole con fuerza.

 

Yelü Xing recordó que antes de irse, la Demonio Carmesí había dicho que en el campamento principal del ejército Chu había un experto, feroz y cruel, capaz de matar sin piedad, y que era una anciana; probablemente era la persona frente a él. Pero con todo esto, se sentía un poco incapaz de discernir qué quería realmente el Gran Chu: ¿primero enviar a una anciana manca para un ataque sorpresa, y luego mandar al ejército de apenas veinte mil hombres, dejando que ambos grupos se alinearan para morir en vano?

 

Huda Khan también estaba un poco desconcertado; envió primero a que bajaran a la anciana manca y luego preguntó:

—¿Qué piensa Su Alteza?

 

—¿Cuántos días más tardará el ejército de She Mang en llegar aquí? —preguntó Yelü Xing.

 

Huda Khan le respondió:

—Quizás siete días ¿Debemos enviar a alguien con el ejército para enfrentarlos?

 

—No es necesario salir del campamento, quédate en tu lugar y defiéndelo, para no caer en la trampa del ejército Chu —dijo Yelü Xing— Además, intensifica el entrenamiento de esos guerreros del cementerio y prepáralos para enfrentar al enemigo.

 

Huda Khan asintió y bajó a hacer los preparativos. Yelü Xing salió solo de la gran tienda, mirando el sol rojo que surgía a lo lejos, pero en sus ojos solo había un profundo resto de cenizas.

 

***

 

Zhou Yao escupió con fuerza la arena que tenía en la boca, mirando el sol colgado en el horizonte; nunca había sentido que este sol fuera tan malditamente agradable. Detrás de él, decenas de miles de soldados también mostraban expresiones de alegría, al punto de que casi levantaban a los cuatro de la Fuente Umbría y los lanzaban al cielo—desde tiempos antiguos, este era un lugar del que nadie salía vivo, y todos antes de partir ya asumían la muerte como segura. Pero quién iba a pensar que, después de avanzar decenas de días en medio del viento y la arena, sin rumbo y con gran dificultad, realmente podrían salir con éxito.

 

Xiao Lan también dio un suspiro de alivio y le dijo a Zhou Yao:

—Buen trabajo.

 

—Ni siquiera sé cómo estará el gran ejército por ese lado —Zhou Yao se sentó en la arena y echó un vistazo a lo lejos hacia el vasto desierto, deseando poder ver la señal de fuego que el general He había indicado para iniciar el “ataque en pinza” contra el ejército de Xilan.

 

—Primero busquemos un lugar tranquilo para acampar —Xiao Lan le dio una palmada en el hombro— La misión ya está a medio camino, lo que queda es solo esperar con calma.

 

Mientras tanto, el oficial de vanguardia She Mang, al cabo de unos días, también llegó sin problemas a su destino, desplegando sus tropas justo frente al cuartel general de Xilan. Las banderas de guerra ondeaban y los gritos resonaban tan alto que, aunque solo eran veinte mil hombres, daban la impresión de ser doscientos mil. Debido a lo extraño de todo esto, aunque las fuerzas eran desiguales, el ejército de Xilan no se atrevía a actuar imprudentemente; solo seguían las órdenes de Huda Khan de defenderse estrictamente, sin lanzar un ataque por iniciativa propia.

 

—Esos malditos —She Mang maldijo una y otra vez, levantando la mano, mientras el gran ejército de Xilan frente a él apretaba los escudos y lanzas, pensando que iba a dar la orden de atacar. Pero para su sorpresa, al poco tiempo solo dos personas salieron montadas a caballo, sin portar ningún arma, sino que desplegaron un rollo de seda y comenzaron a recitar en voz alta.

 

En el ejército de Xilan, aunque había muchos que entendían el idioma Han, ninguno podía comprender lo que decían. Al ver su vestimenta extraña, los pies descalzos, los cascabeles colgando, plumas de gallo y la cara pintada, les quedó claro que no eran soldados, así que rápidamente informaron a Yelü Xing que había hechiceros del enemigo recitando conjuros frente a sus filas.

 

El sol abrasador quemaba de tal manera que dolía en el pecho. Los dos soldados de Minzhong que estaban a caballo sentían la garganta arder y su corazón amargado; resultó que este trabajo también era realmente duro.

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