RT 196

   

Capítulo 196: Cooperación.

Mejor aprovechemos la oportunidad para perseguirlos.

 

 

Xiao Lan, escuchando desde afuera, no sabía si reír o sentirse exasperado; más que nada, estaba intrigado. Y, como era de esperar, al instante oyó a Lu Zhui preguntar:

—¿La Demonio Carmesí ha visto a Xiao Lan?

 

El hombre lo negó.

—Ver, no lo ha visto. Pero todos estos años, los hombres que le han gustado son siempre del mismo tipo. En eso, sí es bastante constante.

 

Xiao Lan recordó a aquella mujer del desierto, la vendedora de licor que aparecía y desaparecía como un fantasma. Aparte de la Demonio Carmesí, no podía haber otra. Si la había visto pero no la reconoció, debía ser porque nunca había estado en el campo de batalla. Mientras él seguía hilando posibilidades, Lu Zhui, como si compartieran pensamiento, preguntó:

—En este año, el Gran Chu y el Reino de Xilan han peleado más de diez batallas grandes y pequeñas. ¿La Demonio Carmesí nunca se ha cruzado con Xiao Lan?

 

—La Santa Dama no va al campo de batalla —respondió el hombre—. Y rara vez viaja con nosotros. Ella mata sola.

 

Lu Zhui aprovechó para preguntar:

—¿A quién quiere matar?

 

—A Xiao Lan.

 

Lu Zhui frunció el ceño, dudando. El hombre lo notó y explicó:

—Yelü Xing pagó una fortuna esta vez. Era para matar a Xiao Lan.

 

—¿Y si la Demonio Carmesí llegara a ver a Xiao Lan, y Xiao Lan ofreciera más plata que Yelü Xing? —preguntó Lu Zhui—. El Gran Chu y la secta de la Fuente Umbría no tienen rencillas. Si ambas partes ganan, mejor. Así evitamos guerras y malentendidos.

 

—Eso ya es difícil de decir —respondió el hombre—. Esa mujer es impredecible. Nadie sabe qué piensa. Pero siendo sinceros… aunque tengas todo el dinero del mundo, no podrás comprarla.

 

—¿Por qué?

 

El hombre respondió sin rodeos:

—Si de verdad le gustara tu hombre, además de plata, tendrías que ofrecerle… “una noche de diversión”. Solo entonces se sentaría a hablar de negocios.

 

Lu Zhui: “…”

«Entonces mejor seguimos peleando.»

 

Xiao Lan sonrió para sí. No necesitaba verlo para saber qué expresión tenía Lu Zhui en ese momento. Y, efectivamente, Lu Zhui dejó de hablar de comprar lealtades y cambió el tema hacia los cuatro hombres frente a él. Si Yelü Xing había pagado tanto por ellos, aparte de la Demonio Carmesí, cada uno debía tener alguna habilidad especial para justificar semejante precio. Se decía que en la Fuente Umbría, en lo profundo del desierto, las perlas, el jade y el oro se apilaban como montañas.

 

Lu Zhui habló con cortesía:

—Aún no he preguntado sus nombres.

 

—Soy Qiong Mu —dijo uno—. Puedo distinguir la dirección en la oscuridad más densa y en la arena más confusa. Ni la ilusión más poderosa puede atraparme.

 

—Yo soy Ju Shui —dijo otro—. En este desierto, no hay fuente de agua que no pueda encontrar. Solo necesito tocar la arena y ver la dirección del viento para hallar un oasis o un manantial.

 

—Entonces mi plata está bien invertida —Lu Zhui se alegró en silencio. Luego miró a los otros dos, que parecían gemelos.

 

En efecto: uno se llamaba Haisa y el otro Haifeng. Haisa decía haber aprendido la técnica de “bigu”, capaz de pasar por el desierto durante decenas de días sin comer ni beber, moviéndose tan rápido como el Feisha Hongjiao. Haifeng, en cambio, permanecía callado, mirando el suelo, sin responder a nadie, como un niño tonto.

 

Lu Zhui preguntó una vez; al no obtener respuesta, no insistió. Tener a tres de ellos ya era una ganancia inesperada. Alimentar gratis a Haifeng… incluso si tuviera que alimentar a ocho generaciones de sus ancestros, seguiría siendo negocio.

 

Tras acordar los términos y fijar la fecha para ir al desierto, Lu Zhui pagó un depósito generoso. Los cuatro se apresuraron a dividirlo, sin ocultar nada, contando los taels con una alegría descarada. Ni siquiera notaron cuándo Lu Zhui se marchó.

 

Xiao Lan seguía esperando en el patio. Lu Zhui fue directo a tomarle la mano. Solo cuando salieron de la casa, ambos dijeron al mismo tiempo:

—¿Qué opinas?

 

Lu Zhui sonrió.

—Tú primero.

 

—Quería preguntarte por la Demonio Carmesí —dijo Xiao Lan—. ¿Qué piensas de ella?

 

—Según lo que dijeron, debe ser una de las mejores del desierto —respondió Lu Zhui—. Debes tener cuidado.

 

Xiao Lan se acercó.

—¿Solo eso quieres decirme?

 

Lu Zhui lo miró unos segundos y murmuró:

 

—Es una belleza peligrosa… —Luego le tiró de la oreja— La última vez que te encontraste con esa bruja en el desierto, además de cocinar fideos y calentar licor ¿qué más dijo? Cuéntame todo desde el principio.

 

—Puedo contarlo, pero no te pongas celoso —dijo Xiao Lan—. Le sugerí que buscara otro oficio. Ella me pidió que me casara con ella. Dijo que, si la tomaba por esposa, nadie volvería a maltratarla.

 

—Lo sabía —Lu Zhui insistió—. ¿Y luego?

 

—Luego me fui —dijo Xiao Lan—. Mira: tampoco insistió en que me quedara. Me dejó ir enseguida. Seguro ya cambió de gustos. Ya no le atraigo yo… sino alguien como Yelü Xing.

 

—Si es así, entonces debería hacer todo lo posible por matarme —Lu Zhui le tocó la mejilla, hablando con gravedad.

 

Xiao Lan se quedó un instante en silencio: «Mejor hago como si no hubiera dicho nada.»

 

El día estaba excepcionalmente despejado; la luz cálida del sol bañaba todo el campamento general. Xiao Lan lo llevaba en brazos y no tenía intención de soltarlo, así que siguió caminando con él hacia la residencia. Al cruzar el jardín, Lu Zhui se acercó y lo observó con atención.

—Estás sudando.

 

—Mn —respondió Xiao Lan, sin darle importancia.

 

—¿Peso tanto?

 

Xiao Lan contestó con una habilidad impecable:

—En mi corazón, nada en este mundo tiene más importante que tú.

 

Pero el joven maestro Mingyu no se dejó impresionar.

—Palabrerías.

 

—Se llama “dulzura” —susurró Xiao Lan—. Ven, dame un beso.

 

Lu Zhui rodeó su cuello con los brazos, pero justo antes de acercarse lo empujó de golpe. Xiao Lan reaccionó igual de rápido, lo dejó en el suelo y le arregló la ropa arrugada con toda la serenidad del mundo.

—Ya que estamos así… mejor vayamos ahora mismo a ver al venerable señor Lu.

 

—Vale —Lu Zhui asintió. Ambos se giraron con calma y, acto seguido, fingió sorpresa— ¿Eh? ¡Padre! Qué casualidad.

 

—¿Qué hacen aquí? —Lu Wuming los miró con sospecha, lleno de preocupación.

 

Lu Zhui respondió enseguida:

—Acabamos de interrogar a los cuatro prisioneros. Íbamos a por usted y a por el general He.

 

—¿No quedamos en hacerlo mañana? —Lu Wuming suspiró aliviado y le acomodó el cabello despeinado—. ¿Por qué fueron hoy?

 

—Yelü Xing podría enloquecer cualquier día. Mejor adelantarnos —dijo Lu Zhui—. Y sí, esos cuatro son tal como dicen los rumores: codiciosos. Aceptaron enseguida unirse a nosotros contra Xilan.

 

—¿Y la Demonio Carmesí? —preguntó Lu Wuming.

 

Lu Zhui negó.

—Ella no. No se la puede comprar.

 

Lu Wuming frunció el ceño.

—Pero dicen que es la más codiciosa de todos. ¿Por qué estás tan seguro de que no se la puede comprar?

 

Lu Zhui explicó:

—Porque no solo es codiciosa. También es lujuriosa.

 

Xiao Lan, con expresión tranquila, le pellizcó la cintura discretamente. Una advertencia clara: «delante del suegro, no digas tonterías.»

 

Lu Wuming dedujo:

—¿De verdad le gusta Yelü Xing? Entonces no es raro que se arriesgara la vida para llevárselo.

 

Lu Zhui negó otra vez.

—No.

 

Xiao Lan sintió un mal presentimiento.

—¡Mingyu!

 

Lu Zhui señaló su lado, con los ojos llenos de preocupación.

—Los prisioneros dijeron que a la Demonio Carmesí le gustan “así”. Así que padre, ya lo escuchaste: es muy popular. De ahora en adelante, tienes que ayudarme a vigilarlo de cerca por mí. No vaya a ser que esa bruja lo secuestre.

 

Xiao Lan: “…”

 

Lu Wuming: “…”

 

El silencio cayó de golpe, espeso y ligeramente incómodo. Xiao Lan solo pudo decir:

—No se preocupe, señor Lu. Estaré alerta en todo momento.

 

Lu Wuming no parecía querer seguir hablando del tema anterior, así que cambió de asunto:

—¿Esos cuatro también son asesinos?

 

—Son mucho más útiles que asesinos —Lu Zhui miró alrededor—. ¿Dónde está el general He?

 

—En el campamento —respondió Lu Wuming—. Hay mucho que hacer allí. No volverá en tres días, calculo.

 

—Entonces vayamos nosotros también al campamento —dijo Lu Zhui—. Yelü Xing volvió herido. Su ejército debe estar desmoralizado. Nosotros tenemos nuevos aliados. Si no aprovechamos para atacarlo ahora, sería desperdiciar la oportunidad que el cielo nos da.

 

—¿Tan seguro estás? —Lu Wuming sonrió—. Muy bien. Salgamos de la ciudad.

 

Tres caballos salieron galopando por la imponente puerta de la ciudad. Lu Zhui, en su corazón, celebraba: con una batalla tan urgente por delante, su padre seguramente olvidaría la escena indecible de la mañana. «Perfecto, perfecto. Salvado por la guerra.»

 

Al caer la tarde, el campamento militar estaba en plena actividad. Al verlos llegar, los soldados saludaron con entusiasmo. He Xiao regresó desde el campo de entrenamiento y dijo riendo:

—Ese pequeño médico es realmente un prodigio. Parece callado, pero cura heridas como diez hombres juntos. A todos les cae bien.

 

—Es discípulo del médico divino Ye, claro que no sería mediocre —Lu Zhui desmontó, también sonriendo—. En el Jianghu sería un pequeño dios de la medicina.

 

—¿Vinieron tan tarde por algo? —preguntó He Xiao.

 

Lu Zhui asintió.

—Hablemos en la tienda. Es sobre esos cuatro prisioneros.

 

Los guardias encendieron velas sobre la mesa y trajeron braseros, llenando la tienda de un calor agradable. En ese ambiente cómodo, al escuchar que los cuatro prisioneros tenían habilidades extraordinarias y que ya habían aceptado cooperar con el Gran Chu, He Xiao se alegró mucho. Pero no pudo evitar cierta duda: ¿serían reales esas habilidades tan increíbles?

 

Lu Zhui también asintió.

—Yo pensé lo mismo. Por eso acordé con ellos que mañana iremos al desierto a comprobarlo personalmente.

 

—Entonces dejo el asunto en manos del joven maestro Lu —dijo He Xiao, preocupado—. ¿Quieres llevar tropas?

 

—No es necesario. Pero tengo otra petición —dijo Lu Zhui—. Si mañana comprobamos que lo que dicen es cierto… ¿podría el ejército del Gran Chu lanzar un ataque? Ahora mismo Yelü Xing está herido, perdió cientos de hombres y más de cien barriles de pólvora y la Ciudad Fantasma ya no sirve para nada. Es el momento en que su moral está más baja.

 

—Eso… —He Xiao apagó la sonrisa y mostró duda—. Me temo que debemos pensarlo con más calma.

Mensaje de Jin:

Recuerda dejar tu comentario si te ha gustado el capítulo 💖.