RT 155

 

Capítulo 155: Desconfianza.

¿Qué ladrón se especializa en robar pantalones?

 

 

Desde lejos, Lu Zhui ya venía sonriendo.

 

—Acabo de pasar por la residencia del comandante. El comandante Tie me pidió que le dijera a la señorita Tie que hoy es el cumpleaños de su abuela. Que no se entretenga demasiado y vuelva temprano.

 

—Ya lo recuerdo —respondió Tie Yanyan con voz clara, muy contenta—. ¿Cuándo regresó el joven maestro Lu?

 

—Anoche —dijo Lu Zhui—. Esta ciudad está llena de faroles y adornos. ¿Hay algún festival?

 

—Este año la cosecha fue buena, así que montaron un escenario para celebrar —explicó Yao Xiaotao, sonriendo—. Justo esta mañana le decía a Yong‑ge que por la tarde quería ir a ver el espectáculo. No esperaba que usted regresara. ¿Ya se resolvió el veneno?

 

—La mayor parte sí. Lo que queda no es grave —respondió Lu Zhui—. Primero terminaré lo que hay que hacer aquí, y luego lo resolveré.

 

«¿Todavía no está resuelto?» pensó Yao Xiaotao, un poco decepcionada. «¿No era que tenían al mejor médico del mundo?»

 

Shu Yiyong salió del patio. Su plan era quedarse en la puerta, fingiendo estar molesto, esperando que su esposa volviera a buscarlo. Pero pasó un buen rato y nadie regresó. Y encima afuera se escuchaban risas y charlas felices, como si nadie se acordara de él. Al final tuvo que salir por su cuenta, con el corazón un poco apretado.

 

Por suerte, en cuanto Yao Xiaotao lo vio, corrió a tomarle del brazo con cariño.

—¡Hermano Yong, mira! ¡El joven maestro Lu y los demás han vuelto!

 

—Ya los vi. No estoy ciego —dijo Shu Yiyong, aunque al verla tan feliz no sabía si reír o ponerse celoso. Solo saludó a Lu Zhui con un gesto—. Joven maestro Lu.

 

Era la primera vez que Tie Yanyan veía a Xiao Lan. Había escuchado a Yao Xiaotao hablar de él muchas veces, pero siempre sobre aquel rescate en la ciudad de Huishuang. Tenía sus dudas… hasta que lo vio en persona.

 

«Sí que hace buena pareja con el joven maestro Lu.»

 

Yao Xiaotao le guiñó un ojo: «¿Viste? No te mentí. Este joven también es guapo.»

 

Más tarde, Tie Heng y su gente también llegaron al salón de artes marciales. Desde que Lu Zhui se había marchado, él había mantenido vigilancia alrededor de la Tumba Mingyue. No habían vuelto a ver criaturas extrañas; todo estaba en calma.

 

—¿Ha desaparecido alguna muchacha en la ciudad últimamente? —preguntó Lu Zhui.

 

—¿Cómo lo supo, joven maestro? —Tie Heng se sorprendió—. Sí, hace unos diez días una familia campesina denunció que su hija desapareció cuando fue a llevar comida al campo.

 

—¿No la encontraron? —preguntó Lu Zhui.

 

Tie Heng negó.

 

—Los funcionarios enviaron a muchos guardias. Registraron casa por casa, pero no hallaron pistas. Creen que quizá algún traficante de fuera la raptó y ya salió de la ciudad.

 

Lu Zhui intercambió una mirada con Xiao Lan.

 

—¿Por qué pregunta, joven maestro? —insistió Tie Heng.

 

—Es posible que esa muchacha esté en la Tumba Mingyue —dijo Lu Zhui.

 

—Pero esa familia es común y corriente. ¿Para qué la querría la Tía Fantasma? —preguntó Tie Heng.

 

—Es una historia larga —respondió Xiao Lan—. Esta noche entraré a la tumba a investigar.

 

Lu Zhui frunció ligeramente el ceño, pero como había mucha gente presente, no dijo nada. Solo cuando todos se retiraron a sus habitaciones, habló:

—¿Vas a volver a la tumba Mingyue esta noche?

 

—Si voy a investigar, da igual hacerlo hoy, mañana o dentro de diez días —dijo Xiao Lan—. No te preocupes.

 

—¿Y cuál es la razón para que no me preocupe? —preguntó Lu Zhui.

 

—Si hasta mi madre puede entrar y salir sin problemas, y yo crecí allí… ¿crees que voy a caer en una trampa? —Xiao Lan le sostuvo el rostro y le dio un beso—. Y si me descubren, puedo desviar la atención. La Tía Fantasma no tendrá cabeza para reprocharme que me fui sin avisar.

 

—Hablas muy fácil —Lu Zhui no se convenció—. ¿Y si me estás mintiendo?

 

—¿Para qué te mentiría? —Xiao Lan lo levantó y lo sentó sobre la mesa—. Aunque, debo decir… este gesto de queja te queda muy bien. Déjame mirarlo un rato más.

 

Lu Zhui no sabía si reír o llorar, y extendió la mano para apartar la cabeza que se acercaba.

—¿Quieres que te acompañe?

 

—Si vienes conmigo y alguien nos ve, entonces sí que no podremos escapar —Xiao Lan le puso una taza de té caliente en las manos—. Sé obediente.

 

—Siento que me tratas como a un niño de siete u ocho años —Lu Zhui le dio una patada suave—. Siempre diciéndome que me porte bien, que no haga esto, que no haga lo otro.

 

—Fuera de casa ya eres el segundo jefe Lu —respondió Xiao Lan, como si fuera lo más natural del mundo—. Pero en casa, conmigo, puedes ser como quieras. Dime, ¿prefieres que hablemos todos los días de política y asuntos del Jianghu, o de cosas pequeñas y cotidianas?

 

Lu Zhui pensó un momento.

—No puedo ganarte.

 

—¿Cómo no vas a poder ganarme con esa lengua tuya? —Xiao Lan le dio un golpecito en la frente—. Ya es tarde. ¿Pido agua caliente para que te bañes?

 

Lu Zhui asintió y se quedó sentado sobre la mesa, sin hacer nada, observándolo ir y venir.

 

La temperatura del agua estaba un poco caliente, y después de sentarse, su piel se tiñó de rojo en un instante. Lu Zhui se apoyó en el borde del barril y recordó aquella gran criatura de la última vez. Xiao Lan vio que se quedó atontado, de repente empezó a tocar de un lado a otro en el fondo del barril, y casi no pudo contener la risa.

 

Lu Zhui se echó un poco de agua en el rostro y continuó bostezando perezosamente.

 

Xiao Lan recogió el cabello negro que flotaba en el agua, lo ató suavemente en la parte superior de la cabeza con una horquilla de madera y le masajeó los músculos. Los músculos de los hombros de Lu Zhui eran muy firmes, con una fina capa de piel cubriendo los huesos, ni demasiado delgado ni tan robusto como un hombre común. Al ser envuelto por el vapor caliente del agua, todo su cuerpo se sonrojaba, luciendo tanto delicado como hermoso.

 

Xiao Lan presionó su punto de acupuntura con la yema de los dedos, muy suavemente y con mucho cuidado. Él había pensado innumerables veces que, una vez recuperara la memoria, sus sentimientos por Lu Zhui se duplicarían, incluso desbordándose hasta el punto de no poder soportarlo. Pero ese día realmente recordó, al abrir los ojos solo sintió que había tenido un sueño interminable, al despertar del sueño, la persona amada seguía a su lado, como si nunca se hubiera ido.

 

Esa preferencia y apego en su corazón seguían siendo ni profundos ni superficiales, ni intensos ni débiles, como un lago que solo se agita ligeramente con cada expresión y cada palabra de Lu Zhui, creando ondas agridulces. Xiao Lan pensó durante mucho tiempo y finalmente llegó a una comprensión confusa: tal vez, sin darse cuenta, ya había volcado todo su afecto en la otra persona. El amor, cuando alcanza su punto máximo, no hace mucha diferencia si se recuerda o no.

 

—¿En qué estás pensando? —preguntó Lu Zhui.

 

Xiao Lan no respondió, sino que bajó la cabeza y dejó un beso en su húmeda oreja.

 

****

 

Medianoche, Tumba Mingyue.

 

Xiao Lan empujó la barrera en su cabeza y saltó fácilmente al suelo. Después de que se fue, la mitad de los guardias del Gran Salón de Loto Rojo también fueron retirados y en ese momento todo estaba en silencio, incluso no había ni luces ni velas.

 

Él escuchó un momento y luego se dirigió directamente hacia donde vivía la boticaria.

 

Después de vivir aquí durante muchos años, él sabe bien qué territorios pertenecen a la tía Fantasma, cuáles pertenecen a la boticaria, cuáles están concurridos y cuáles son zonas prohibidas. Así que, para el joven maestro de la Tumba Mingyue, basándose en la experiencia acumulada en el pasado, determinar el lugar más probable donde se encuentra la mujer desaparecida no es en realidad difícil.

 

Él atravesó hábilmente los numerosos pasadizos oscuros y, después de aproximadamente media hora, llegó a una cueva de piedra. Aquí rara vez hay gente, el aire estaba lleno de un hedor a descomposición, el musgo en el suelo estaba húmedo y resbaladizo, y al ser pisado, soltaba un jugo verde que teñía el suelo de un color similar a manchas de cadáver.

 

Xiao Lan caminó con mucho cuidado, no tocó esos musgos que aún crecían vigorosamente, solo pisó la tierra desnuda. Cuanto más se adentraba, más nauseabunda se volvía la atmósfera. En un entorno tan sucio, es probable que ni siquiera haya una sola rata. Solo un experto con un poder interno extremadamente fuerte podría distinguir un leve sonido de respiración en medio de este silencio mortal.

 

En el fondo de la cueva, una mujer estaba atada de manos y pies, con un trapo en la boca, acurrucada en el suelo y al borde de la muerte.

 

Xiao Lan apartó los cabellos desordenados de su rostro y vio que en su entrecejo había, efectivamente, una pequeña mancha roja de cinabrio, justo como la niña campesina desaparecida.

 

Sintiendo que alguien venía, la mujer forzó la apertura de los ojos, con una expresión de terror en su rostro.

 

—Señorita, no tengas miedo —dijo Xiao Lan— he venido a salvarte.

 

La mujer temblaba de pies a cabeza, ya no podía entender lo que él decía.

 

Xiao Lan extendió la mano, le dio un golpe en su cuello y la dejó inconsciente para evitar más problemas. Después de hacer todo esto, no se marchó de inmediato, sino que abrió el saco de tela que había estado llevando todo el camino y dentro había un cadáver fresco y en descomposición, que había encontrado previamente en una fosa común.

 

«Disculpa.» Xiao Lan murmuró en su corazón, y luego cargó a la mujer sobre su espalda y salió dando grandes pasos. Al girar la esquina, levantó la mano derecha y una nube de niebla oscura estalló detrás de él, acompañada de un zumbido, eran los restos de aquellos gusanos de cadáveres manchados de rojo que quedaban.

 

Al oler el hedor fresco de la carne en descomposición, la multitud de gusanos se agitó excitadamente, compitiendo entre sí para aterrizar en el cadáver. En un instante, lo devoraron hasta dejar solo un esqueleto, sin rastro de ropa o restos.

 

****

 

Lu Zhui no había dormido en toda la noche. Al amanecer, al escuchar el sonido de la puerta del patio, se dio la vuelta y se levantó de la cama.

 

Xiao Lan empujó la puerta y entró, con el cabello húmedo y ya cambiado de ropa.

 

Lu Zhui se preguntó:

—¿Estás…? ¿Te has duchado?

 

—¿Qué pasa, te preocupa que pase la noche en casa de otra persona? —preguntó Xiao Lan.

 

Lu Zhui miró a su alrededor.

—Estuve preocupado por ti toda la noche, estás bien y muy fragante.

 

—Ya basta —Xiao Lan lo detuvo— Deja de dar vueltas, he encontrado a esa mujer, efectivamente fue capturada por la boticaria.

 

—¿Hay algo que te preocupe? —preguntó Lu Zhui.

 

—No te preocupes, la señorita Yao la está limpiando y Lord Ye la examinará al amanecer —Xiao Lan dijo— Ella fue encerrada en la celda privada de la boticaria, parece que solo se desmayó de hambre, no parece haber sufrido ninguna herida.

 

—¿Así que la sacaste así de fácil? —preguntó Lu Zhui— ¿Qué haremos si la boticaria lo descubre?

 

—Primero fui al cementerio de los olvidados a buscar el cuerpo de una mujer y luego solté un grupo de gusanos de cadáveres manchados de rojo —Xiao Lan dijo— Incluso si el farmacéutico lo ve, al final pensará que los gusanos de la carne devoraron a esa campesina, y no podrá encontrar ninguna evidencia para dudar.

 

—Por eso… —Lu Zhui tiró de su ropa— Sigues sabiendo que debes lavarte antes de volver.

 

—Esos aires de muerte en la tumba Mingyue, no quiero llevarlos a la habitación —Xiao Lan presionó su sien con el pulgar— He vuelto sano y salvo como acordamos, pero no me escuchaste en absoluto y te has pasado en vela toda la noche.

 

—Mn.

 

—¿Solo “Mn”? —Xiao Lan lo levantó en brazos y lo puso en la cama— Todavía es temprano, duerme un poco más.

 

—Pero no estoy cansado —dijo Lu Zhui.

 

—Yo sí estoy cansado.

 

Lu Zhui miró sus ojos brillantes y dijo:

—No pareces tan cansado.

 

Xiao Lan le pellizcó la barbilla y se inclinó para besarlo.

 

Lu Zhui frunció el ceño.

—Duele.

 

—Si sabes que duele, no causes problemas —Xiao Lan le cubrió los ojos y dijo— Está oscuro, a dormir.

 

Sin embargo, el joven maestro Lu no estaba realmente cansado. Se tumbó entre los cojines, cerró los ojos y su mente estaba llena de pensamientos sobre la tumba Mingyue. Finalmente escuchó voces en el patio y casi instantáneamente se sentó.

 

Xiao Lan lo miró con tranquilidad.

 

Un momento después, Lu Zhui se preguntó:

—¿Mis pantalones...?

 

—No lo sé —respondió Xiao Lan.

 

—Maldita sea —Lu Zhui se envolvió en la manta, sentado en la cama dando vueltas— ¿Habrá entrado un ladrón?

 

Xiao Lan sonrió.

—¿Qué ladrón dejaría la joya de jade y se llevaría tus pantalones interiores?

 

Lu Zhui sospechaba y se giró para mirarlo.

 

El joven maestro Xiao levantó una ceja.

 

—¡HAS SIDO TÚ! —gritó Lu Zhui con enojo— ¡DEVUÉLVEME MIS PANTALONES!

 

—Ven y tómalos tú mismo —dijo Xiao Lan.

 

Lu Zhui: “…”

 

Lu Zhui se lanzó a recuperarlo, pero Xiao Lan lo envolvió con la manta y lo atrapó entre sus brazos.

 

—¿Cuántos años tienes? —Lu Zhui no sabía si reír o llorar—. Deja de hacer tonterías.

 

—Un beso y te los devuelvo —dijo Xiao Lan—. Dos besos, y hasta te ayudo a vestirte.

 

Lu Zhui le lanzó una almohada a la cara. Xiao Lan se echó a reír, apoyado en un brazo, mientras lo veía vestirse a toda prisa, con las orejas rojas, antes de salir dando un portazo.

 

Yang Qingfeng, que pasaba por allí, preguntó:

—¿Qué está pasando tan temprano en la mañana?

 

—Nada —respondió Xiao Lan, apoyándose en el marco de la puerta—. Lo hice enojar.

 

—¿Y si lo enojaste, por qué sigues con esa cara de satisfacción? —lo reprendió Yang Qingfeng—. Ve a buscarlo.

 

—Sí, shifu —Xiao Lan se enderezó, sonriendo—. Este discípulo irá ahora mismo.

 

A primera hora, Ye Jin ya había revisado a la muchacha. Dijo que estaba muy asustada, pero con unos meses de descanso se recuperaría. Para evitar que se filtrara la noticia, tendría que quedarse un tiempo en la residencia del comandante.

 

—¿Dijo algo? —preguntó Lu Wuming.

 

—Una hija de campesinos, secuestrada y encerrada en una tumba… bastante tiene con seguir respirando —respondió Lu Zhui—. Solo alcanzó a decir que era una vieja horrible. Coincide con lo que sospechábamos. Es suficiente.

 

—¿Y cuál es el siguiente paso? —preguntó Lu Wuming.

 

—Voy a ver a la Tía Fantasma —dijo Xiao Lan.

 

Lu Wuming frunció el ceño.

—¿Vas a volver a la Tumba Mingyue? ¿Es seguro?

 

—No volveré a la tumba Mingyue. Solo iré a verla a ella —respondió Xiao Lan.

 

Lu Wuming lo miró con duda, hasta que comprendió:

—¿Quieres sembrar discordia entre ella y la boticaria?

 

—Solo diré la verdad. No hace falta sembrar nada —dijo Xiao Lan—. No se preocupe, sé lo que hago.

 

Lu Wuming miró a Lu Zhui, que tampoco parecía oponerse, así que no insistió. Xiao Lan explicó su plan con detalle.

 

***

 

Tres días después, en una hondonada cerca de la Tumba Mingyue.

 

Una figura negra avanzaba lentamente por la sombra. Al llegar al borde donde comenzaba la luz, se detuvo. Solo extendió una mano vieja y huesuda hacia el sol, probando el calor centímetro a centímetro.

 

Había vivido demasiado tiempo en la humedad y la oscuridad. Anhelaba el aire libre, pero temía la luz.

 

Se escucharon pasos detrás de ella.

 

La Tía Fantasma se giró de golpe, una espada fría en la mano.

 

—Soy yo —dijo Xiao Lan.

 

—Vaya, aún recuerdas volver —respondió la tía Fantasma. Su cuerpo se tensó un instante, pero su voz volvió a ser helada.

 

—Terminé lo que debía hacer. Por supuesto que regresaría —dijo Xiao Lan—. Tía, no se enfade.

 

—¿Y qué gran cosa hiciste? —la tía Fantasma lo miró con desprecio—. ¿Comer, beber, pasear, divertirte… o… o…?

 

Quiso decir “Lu Mingyu”, pero temió recordárselo, así que se tragó las palabras.

 

—¿O qué? —Xiao Lan sonrió.

 

La Tía Fantasma le dio un golpe en el pecho, haciéndolo retroceder dos pasos.

—¡Quita esa sonrisa insolente!

 

—Sí, me equivoqué —Xiao Lan se limpió la sangre del labio, sin molestarse—. Pero me fui sin avisar porque tenía un asunto serio que atender.

 

—Habla —ordenó ella.

 

—¿Recuerda que le pregunté si la boticaria la odiaba? —dijo Xiao Lan.

 

—Lo recuerdo. Y te respondí: quizá me odie, pero nuestras vidas están unidas. ¿Qué importa el odio? —dijo la tía Fantasma—. ¿Por qué lo mencionas otra vez?

 

—Una mujer a la que arrebatan su juventud para convertirla en anciana… ¿cómo no va a odiar? —dijo Xiao Lan—. Usted confía en ella porque sus vidas están unidas. Pero si no lo estuvieran… ¿seguiría confiando?

 

La Tía Fantasma frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

 

—La boticaria tiene un problema —dijo Xiao Lan—. Está practicando la Técnica de Traspaso de Almas. Encontré pruebas. Por eso vine a verla.

 

El rostro de la Tía Fantasma cambió de inmediato.

 

Lu Zhui observaba desde detrás de una roca. No podía ayudar, pero quedarse en casa lo habría inquietado más. Al menos así podía ver con sus propios ojos.

 

—Eso es todo —dijo Xiao Lan—. La Bestia Devoradora de Oro podía moverse libremente por la tumba. Un simple Black Spider no tenía la fuerza para abrir tantos mecanismos.

 

—¿Tienes pruebas? —preguntó la tía Fantasma tras un largo silencio.

 

—La bestia ya está muerta —respondió Xiao Lan—. No le digo esto para que vaya a confrontarla hoy mismo, sino para que esté alerta. No caiga en una trampa.

 

La Tía Fantasma no respondió. En el fondo, llevaba años notando cosas extrañas en la boticaria. Pero siempre se decía que, al estar sus vidas unidas, la otra no se atrevería a dañarla. Ahora, con las palabras de Xiao Lan, un escalofrío le recorrió la espalda.

 

—Aún tengo cosas que investigar. No volveré por ahora —dijo Xiao Lan—. Tía, cuídese.

 

—¿Dónde te quedarás? —preguntó la tía Fantasma.

 

—En cualquier rincón de la montaña. Hay muchos lugares donde refugiarse. Y de día puedo tomar el sol —respondió Xiao Lan.

 

El cielo estaba dorado, las nubes teñidas de luz.

 

La Tía Fantasma no dijo nada más. Se encorvó y regresó hacia la tumba, su figura haciéndose pequeña, como un animal oscuro que se alejaba de la luz.

 

Lu Zhui la observó hasta que la oscuridad la tragó por completo.

 

De niño había sufrido mucho, pero esas heridas solo dejaron cicatrices en su piel, no en su corazón. No sentía odio. Solo lástima. Una mujer aferrada a una tumba vacía, obsesionada con tesoros que nadie había visto, deformada por sus propias ilusiones, con las manos manchadas de sangre: de discípulos, de enanos, de guerreros, de ella misma.

 

De pequeño culpaba a la tumba Mingyue de todo. De adulto entendió que la tumba no tenía culpa. La culpa era del corazón humano.

 

—¿En qué piensas? —Xiao Lan lo abrazó por detrás.

 

—En nada —Lu Zhui volvió en sí. Tomó su mano y sonrió—. Vámonos a casa.