RT 154

 

Capítulo 154: Regreso.

Enséñame a romper mecanismos.

 

Toda la noche cayó una fina llovizna, el suelo aún estaba húmedo, y en el aire flotaba el aroma de gachas, el sabor cotidiano de una familia común.

 

Lu Zhui tenía muy buen apetito, se comió de un tirón tres bollos y dos tazones de gachas, luego fue a la cocina y pidió un plato de patas de pollo en salsa, las mordisqueó lentamente con té claro y al final se dio una palmadita en el vientre y dijo:

—Me siento como un inmortal.

 

Xiao Lan sonrió y dijo:

—Si sigues así, probablemente no querrás comer el almuerzo.

 

—A esta hora, ¿todavía tengo que pensar en comer el almuerzo? —Lu Zhui dio un bostezo, tomando el sol y sintiéndose somnoliento. Unos cuantos gatos salvajes y regordetes también estaban sentados en el muro, lamiéndose las patas mientras miraban a las dos personas que hablaban en voz baja y se reían en el patio.

 

Era una buena época, una buena vida.

 

Después de unos días, la pierna de Yang Qingfeng ya había recuperado lentamente la sensibilidad. Cojeando, entró en la habitación de Ye Jin y preguntó:

—¿Lord Ye todavía está ocupado?

 

—¿Cómo se levantó, señor? —Ye Jin, apoyado en un brazo, bostezó—. Debería descansar más.

 

—Como no salía, vine a ver —Yang Qingfeng miró el rollo de papel frente a él—. ¿Esto es lo que esa vieja bruja anotó? ¿Todos los venenos que el pequeño Mingyu ha sufrido estos años?

 

—Sí —asintió Ye Jin—. Aunque parezca una lista interminable, el segundo jefe Lu tiene buena base física. Una vez eliminados estos gusanos y toxinas, no tendrá mayores problemas. Con tres o cinco años de cuidado, volverá a estar bien. Lo único complicado es la hormiga negra combinada con el Hehuan gu.

 

—Si no se resuelve, ¿será peligroso? —preguntó Yang Qingfeng.

 

—Sí —Ye Jin asintió—. Ya lo probé: cuanto más profunda es la relación entre ellos, más activos se vuelven los insectos gu. Y ahora que Xiao Lan recuperó sus recuerdos, será aún más difícil controlarlos.

 

—Entonces… ¿qué se puede hacer? —Yang Qingfeng estaba muy preocupado.

 

—Cuando la Tía Fantasma y la boticaria pusieron el gu, no tenían intención de dañar a Xiao Lan —explicó Ye Jin—. Por eso los insectos gu en su cuerpo son fáciles de extraer. Incluso si no los sacamos y los dejamos multiplicarse, el que no podrá soportarlo será el segundo jefe Lu. Xiao Lan no sufrirá.

 

—¡Entonces sácalos! —Yang Qingfeng dio una palmada en la pierna—. Si sacas uno, el otro se arregla, ¿no?

 

Ye Jin negó con la cabeza.

—Si saco uno, el otro estará en aún más peligro.

 

Yang Qingfeng quedó sin palabras.

 

—Los asuntos del corazón no pueden ser controlados por otros —Ye Jin movió una píldora de medicina con una aguja de plata—. Primero hay que contener el Hehuan gu con estas medicinas, y luego pensar en una solución a largo plazo.

 

Yang Qingfeng suspiró y asintió.

—Entonces, médico divino Ye, le tocará esforzarse.

 

Se quedaron cinco días más en la ciudad Huanhua. Tras revisar el pulso de Lu Zhui, Ye Jin dijo:

—No hay mayor problema. Pero… ¿de verdad quieren volver a la Tumba Mingyue?

 

—Tarde o temprano tendremos que ir —respondió Lu Zhui, retirando la mano—. Ahora que la boticaria aún no ha completado su técnica, cuanto antes volvamos, menos problemas habrá.

 

Ye Jin seguía dudando, pero admitió que tenía sentido. Aparte del Hehuan gu, no tenían otros peligros inmediatos. Y como ese envenenamiento no podía resolverse por ahora, tampoco podían quedarse eternamente en el patio tomando té y tomando el sol. Tras pensarlo, advirtió:

—Entonces, de ahora en adelante, no vuelvas a…

 

—Sí, sí, sí —Lu Zhui lo interrumpió antes de que terminara.

 

Ye Jin: “…”

 

Lu Zhui bajó la voz:

—Lo prometo: vida austera.

 

—¿Por qué no puedes ser un libertino de corazón ligero? —suspiró Ye Jin—. Si repartieras ese afecto en setenta u ochenta partes, no tendría que estar yo resolviendo venenos.

 

Lu Zhui rio.

—Tener el corazón y la vida atados a una sola persona es duro, sí… pero también suena un poco a destino. Ir por ahí dejando amores en cada esquina sería aburrido.

 

Xiao Lan, tumbado en el tejado, escuchaba la conversación. En sus ojos se reflejaba el cielo azul y las nubes, con una sonrisa leve.

 

El mayordomo de la firma comercial pronto preparó varios caballos altos. Lu Wuming preguntó:

—¿De verdad no quieren un carruaje?

 

—Es solo un Hehuan gu, no un veneno mortal —Lu Zhui negó—. Montar a caballo es rápido y agradable. Mucho mejor que encerrarse en una cajita de madera.

 

—Entonces cuídate —Lu Wuming le dio una palmada en el hombro—. No seas imprudente.

 

Lu Zhui montó. Tras tantos días en camas blandas, su cuerpo estaba algo flojo; solo al sentarse en la silla sintió que recuperaba fuerza en la cintura.

 

—El lujo y la comodidad envejecen a uno —murmuró.

 

Xiao Lan lo oyó y sonrió.

—¿No debería ser la vida dura la que envejece? El lujo debería engordarte y ponerte más blanco.

 

—No entiendes —Lu Zhui espoleó el caballo y salió disparado por el callejón.

 

Ye Jin y Yang Qingfeng también se unieron al viaje. Yang, como nuevo shifu, debía seguir a su discípulo. Y Ye Jin, tras pensarlo, decidió que la Tumba Mingyue no quedaba lejos; podía ir a ver el espectáculo. Además, en la Mansión del Sol y la Luna, “cierta persona” estaba ocupada últimamente, así que él podía aprovechar para respirar aire fresco, pasear, tocar música, comer y beber… comer y beber.

 

Lástima que los caballos corrieran tan rápido que no pudiera disfrutar del paisaje.

 

El médico divino suspiró, recordando a su burro favorito en la Mansión del Sol y la Luna.

 

****

 

—¿Se fueron a la Tumba Mingyue? —En la ciudad Qianye, Shen Qianfeng se masajeó las sienes—. ¿No habían dicho que traerían de vuelta al segundo jefe Lu? ¿Cómo es que ahora él se fue con ellos?

 

—Lord Ye dijo que el segundo jefe Lu aún tiene veneno sin resolver y ya que la familia Lu entregará el tesoro de la Tumba Mingyue al tesoro imperial, él también debe ir a supervisar —explicó el guardia secreto—. También dijo que el líder de la alianza Shen debe ocuparse de sus asuntos y no preocuparse por él.

 

—¿Y en qué tono lo dijo? —preguntó Shen Qianfeng.

 

—Tranquilo —respondió el guardia secreto.

 

Shen Qianfeng: “…”

 

Ye Jin tarareaba una melodía, cómodo y despreocupado.

 

A tres o cinco días de la Tumba Mingyue, alguien los alcanzó jadeando: era Ah Liu.

 

—Padre… ¿cómo… cómo es que volvieron? —se dejó caer al suelo y bebió medio odre de agua antes de recuperar el aliento—. ¡Yo ya había llegado a Yancheng!

 

—Dejamos señales por todo el camino. Si no las viste, ¿a quién culpas? —Lu Zhui le pasó un bollo—. Come despacio.

 

—Tenía prisa. Pensé que padre se quedaría en Huanhua treinta o cincuenta días —Ah Liu devoró medio bollo de un mordisco—. Si llegaba antes, podría mostrarle antes ese muñeco espantoso.

 

—¿De verdad existe? —preguntó Xiao Lan.

 

—Sí. Ese Ji Hao no mintió —Ah Liu dejó caer un gran fardo—. En la cueva, además del muñeco, había montones de oro y joyas, cubiertos de telarañas. Quién sabe cuántos años llevaba allí.

 

Xiao Lan sacó el muñeco. Era el mismo que había dejado caer Fu en la ciudad Huishuang: pulido y grasiento de tanto manosearlo, sucio y con un aura siniestra.

 

El aire se volvió silencioso. La ligereza del viaje se evaporó. Todos miraban los dos agujeros negros en la cara del muñeco, sintiendo… que aquello era una ofensa para cualquiera que lo viera.

 

Yang Qingfeng escupió.

—¡Bah! Un pedazo de madera podrida y ese viejo monstruo lo alababa como si fuera un tesoro.

 

—Exacto, solo un pedazo de madera podrida —Xiao Lan volvió a meter el muñeco en el fardo y lo ató con firmeza—. No le hagamos caso.

 

Lu Zhui sonrió. Con una brizna de cola de zorro en la mano, estaba trenzando un pequeño grillo de hierba para su hijo. Cuando terminó, preguntó:

—¿Bonito?

 

Ah Liu rio.

 

—Bonito. —Y enseguida añadió—: Tengo otra cosa para darte, padre.

 

—¿Qué cosa? —preguntó Lu Zhui.

 

Ah Liu estaba radiante, con esa expresión de quien espera elogios y recompensa.

 

Lu Zhui se rio.

—Parece que es algo importante.

 

Ah Liu sacó de su fardo una caja de madera. Su sonrisa se ensanchó, el pecho inflado, los dientes blancos brillando al sol.

 

Lu Zhui chasqueó la lengua.

—Tsk, tsk.

 

—Padre —se quejó Ah Liu—, ¿por qué no pareces emocionado?

 

—Si ni siquiera sé qué es, ¿cómo quieres que me emocione? —Lu Zhui le colocó el grillo de hierba en la cabeza—. Si es como la otra vez, cuando me regalaste esa tetera enorme y multicolor… no solo no me emociono, ¡capaz que lloro de rabia!

 

«¿Qué tenía de malo la tetera? Era preciosa, con flores de loto y mariposas.» Ah Liu carraspeó y, solemne, hizo señas para que todos se acercaran.

 

—Está bien —Lu Zhui se sentó con las piernas cruzadas sobre una roca, apoyando la mejilla en la mano—. Si no es algo bueno, te van a regañar. Y no te voy a defender.

 

«No me van a regañar», pensó Ah Liu, seguro de sí mismo. Abrió la caja con gran ceremonia.

 

—¡Ah! —exclamó Yang Qingfeng—. ¿Una Linterna de Loto Rojo?

 

Lu Zhui se incorporó de golpe.

 

—La encontré en la cueva de ese viejo monstruo —dijo Ah Liu, orgulloso—. ¿Qué tal? ¿Impresionante o no?

 

—Impresionante —Lu Zhui estaba encantado. Le dio una palmada en el vientre—. Cuando vuelva a la capital, te compraré una mansión junto al palacio para que vivas con la señorita Yue.

 

Ah Liu casi salió volando de la alegría.

 

En todo el Jianghu, muchos la codiciaban, pero lo que está destinado a uno, a uno llega. Una linterna para Fei Ling, otra para Fu… y ahora ambas en manos de Lu Zhui. Como si el destino lo guiara hacia ese secreto enterrado desde hacía siglos.

 

—¡Vamos, en marcha! —Lu Zhui montó de un salto. Su voz era ligera, y sus ojos curvados de buen humor. Los demás, contagiados por su humor, tomaron las riendas y siguieron avanzando hacia la Tumba Mingyue.

 

Durante varios días, el clima fue perfecto: cielo alto, aire fresco de otoño.

 

Kong Kong Miaoshou estaba sentado sobre un cojín, mirando el bosque dorado y rojizo. Recordó que, cuando llegó, todo era verde.

 

«El tiempo pasa volando», pensó. «En un abrir y cerrar de ojos, las ramas quedarían desnudas bajo la nieve del invierno.»

 

A lo lejos vio figuras moviéndose. Frunció el ceño, creyendo que eran discípulos de la Tumba Mingyue patrullando. Estaba por correr a avisar a Tao Yu’er cuando, al frotarse los ojos, reconoció a los recién llegados. Primero se alegró… luego entró en pánico.

 

—¡Ay! —gritó Yue Dadao, que estaba peinando a Tao Yu’er—. ¿Qué le pasa, señor?

 

—¡Lan’er… Lan’er ha vuelto! —Kong Kong Miaoshou se acurrucó en una esquina, metiendo la cabeza dentro de una estera enrollada.

 

—¿El joven maestro Xiao volvió? ¿De verdad? —Yue Dadao salió corriendo.

Tao Yu’er se colocó la horquilla en el cabello y se rio al verlo.

 

—¿Qué pasa? ¿Crees que sin estas manos, Lan’er no te reconocería como su abuelo?

 

—Mis manos… —Kong Kong Miaoshou apretó los dientes. Primero indignado, luego triste, se puso a sollozar sin decir palabra.

 

Tao Yu’er negó con la cabeza y lo dejó estar. Levantó la falda y salió justo cuando Lu Zhui doblaba la última curva del sendero.

 

—¡Señora! —él se adelantó con una sonrisa.

 

—Déjame verte. Tienes mejor color —Tao Yu’er le tomó la mano—. ¿Ya se resolvió el veneno?

 

—El veneno frío sí. Quedó un pequeño problema, así que regresé antes —dijo Lu Zhui—. El médico divino Ye también vino. Gracias a él… y al anciano Yang Qingfeng. ¿Lo ha oído nombrar?

 

—El señor Yang… ¿es el general? —Tao Yu’er observó al anciano con una sonrisa—. Cuando yo era una niña ya escuchaba historias sobre el general. ¿Cómo no iba a reconocerlo?

 

—Qué vergüenza, qué vergüenza. Todo eso fue hace muchos años —Yang Qingfeng agitó la mano—. Ya estoy viejo, y no sirvo para mucho.

 

—Señora —añadió Lu Zhui—, el señor Yang aceptó tomar discípulo.

 

—¿Discípulo? ¿Tú? —Tao Yu’er rio—. ¿Y tu padre estuvo de acuerdo?

 

—No soy yo —Lu Zhui señaló detrás de sí.

 

—¿…Lan’er? —Tao Yu’er se sorprendió.

 

—Sí —respondió Xiao Lan.

 

—Eso está muy bien —Tao Yu’er sonrió con alegría—. Tener al gran general como shifu vale por mil veces más que esa vieja bruja de la tumba. Cuando lo cuentes fuera, será motivo de orgullo. La ceremonia de iniciación…

 

—¿Qué ceremonia ni qué nada? —Yang Qingfeng la interrumpió riendo—. Que este muchacho no me desprecie ya es bendición suficiente. Soy yo quien sale ganando con este discípulo.

 

Yue Dadao corrió hacia Ah Liu, lo tomó del brazo y le susurró:

—¿Estás cansado?

 

Ah Liu negó. Ambos se apartaron a un rincón, cuchicheando vaya a saber qué. Tao Yu’er se rio:

—Antes no hacía más que hablar del joven maestro Lu y ahora que volvió, apenas le dijo dos palabras y ya se fue con Ah Liu. Sí que ha crecido… ansiosa por casarse, aunque diga lo contrario.

 

Todos rieron. Yue Dadao se puso roja y se escondió detrás de Ah Liu. El sol brillaba aún más, las montañas cubiertas de hojas rojas parecían nubes encendidas, festivas y hermosas.

 

Como la cueva no podía albergar a tanta gente, decidieron que lo mejor era quedarse en la residencia del comandante en la ciudad de Yangzhi. Era más práctico, había más movimiento, y sería más fácil obtener información y ocultar sus pasos.

 

—Anciano —Xiao Lan se agachó junto a Kong Kong Miaoshou—. Llevo medio día aquí. ¿Piensa quedarse en esa estera toda la vida?

 

—¿Qué vida? —gimió el anciano—. Ya estoy muerto.

 

Xiao Lan sonrió y lo sacó a la fuerza.

—¿Cómo que muerto? Solo tienes las manos un poco lentas. No es nada grave.

 

—¿No es nada grave? —Kong Kong Miaoshou abrió los ojos como platos, la voz temblándole—. ¿Sabes tú… sabes tú…?

 

El pecho le subía y bajaba, tan enfadado que no podía hablar.

 

—Lo sé. Pero la línea de los Kong Kong Miaoshou no termina contigo —dijo Xiao Lan—. Yo también soy uno. Enséñame.

 

Kong Kong Miaoshou se quedó mudo. Era la primera vez que Xiao Lan lo decía abiertamente.

 

—¿Mm? —Xiao Lan lo levantó—. Has recorrido tumbas toda tu vida. Ya viste todo lo que había que ver. Solo te falta abrir la Tumba Mingyue. Pero esa tumba siempre estuvo destinada a mí. Así que, si lo piensas bien, no te queda ninguna pena.

 

Kong Kong Miaoshou no supo qué decir.

 

—De ahora en adelante solo tienes dos tareas —Xiao Lan lo sentó en una silla. Lu Zhui le acercó una taza de té caliente.

 

—¿Cuáles dos? —preguntó el anciano, ansioso.

 

—Enseñarme a romper mecanismos. Y vivir tranquilo tus últimos años —Xiao Lan le dio una palmada en el hombro—. Y deja de llorar.

 

Kong Kong Miaoshou murmuró un “sí”, aún cabizbajo, pero al menos ya no intentaba esconder la cabeza en la estera. Un progreso considerable.

 

Durante esos días, Tao Yu’er visitó varias veces la Tumba Mingyue en secreto. Desde la misteriosa desaparición de Kong Kong Miaoshou, el ambiente allí se había vuelto aún más tenso. Nadie se atrevía a hablar en voz alta. La Tía Fantasma permanecía en el salón profundo; la boticaria, en la cabaña de medicinas. Aquel enorme y magnífico mausoleo parecía perder su vitalidad poco a poco, hundiéndose en un silencio mortal.

 

—¿Piensas volver? —preguntó Tao Yu’er al atardecer.

 

—No ahora —respondió Xiao Lan—. Primero iremos a investigar la ciudad de Yangzhi.

 

—Te fuiste sin permiso. Si vuelves, ya sea fingiendo desinterés o arrepentimiento, no te librarás de un castigo severo —advirtió Tao Yu’er—. Si fuera solo dolor físico, no importaría. Pero temo que esa vieja bruja vuelva a usar insectos gu o venenos extraños. Es imposible prevenirlo todo.

 

—Lo sé —dijo Xiao Lan—. Madre, sé lo que debo hacer.

 

—Antes solo pensaba en abrir la Tumba Mingyue. Pero ahora que está por abrirse, ya no me importa —suspiró Tao Yu’er—. Solo quiero que tú y Mingyu estén sanos y salvos, que tengan un hogar y una vida tranquila. Eso vale más que cualquier tumba.

 

—Así será —dijo Xiao Lan, mirando el cielo—. Bajo al pueblo. Madre, descanse temprano.

 

Tao Yu’er asintió, observando cómo el grupo descendía la montaña. A lo lejos, el cielo nocturno brillaba con estrellas y un río plateado. Era un espectáculo vasto y hermoso.

 

No sabía leer los astros, pero sintió que era un buen presagio, señal de que todo iría bien.

 

***

 

A la mañana siguiente.

 

Yao Xiaotao se levantó temprano. Sentada bajo un árbol, cosía ropa. A su lado tenía una caja de dulces. Tie Yanyan estaba apoyada en la mesa, mirando cómo bordaba, con ojos llenos de admiración. Dos muchachas jóvenes, una con falda amarilla, la otra con chaqueta rosa, charlando y comiendo dulces, alegraban el ambiente.

 

Durante la ausencia de Lu Zhui, Shu Yiyong y los demás se habían quedado tranquilos en la residencia, aprendiendo de Cao Xu sobre comercio y costumbres del Gran Chu. Nada mal. Tie Yanyan, ya recuperada, los había visitado dos veces con su padre, y se había hecho muy amiga de Yao Xiaotao.

 

—No sé cuándo volverá el joven maestro Lu —murmuró Tie Yanyan.

 

—Exacto —dijo Yao Xiaotao, dejando la aguja—. Y esos tabloides del Jianghu… últimamente ni siquiera traen su retrato. Solo chismes inútiles. ¿Quién compra eso?

 

—Yo no —Tie Yanyan apoyó la cabeza en los brazos—. Nadie es tan guapo como él.

 

—¡Eso! —Yao Xiaotao tomó su taza de té—. ¡El joven maestro Lu es el más guapo!

 

—Si esa vieja bruja de la tumba vuelve a molestarlo, ¡yo la golpearé! —Tie Yanyan apretó el puño.

 

Desde afuera, alguien rio.

—Aunque yo sea inútil, señorita, no hace falta que me defiendas.

 

—¡Ah! —Tie Yanyan y Yao Xiaotao se levantaron de golpe. Iban a correr hacia la puerta, pero se detuvieron al mismo tiempo. Se miraron.

 

La horquilla está recta. El maquillaje intacto. El cabello recién lavado. La falda bonita.

 

«¡Perfecto! Podemos salir.»

 

Así que, tomadas de la mano, salieron felices.

 

Shu Yiyong, con los brazos cruzados en la entrada, las miró con ojos entrecerrados.

—Oh…