RT 117

  

Capítulo 117: La belleza en tiempos de caos.

Lamentable el hueso junto al río Wuding.

 

 

—¿La estatua? —Lu Zhui no entendía. Si querían llevar a la Dama de Jade Blanco de regreso a su tierra natal, ¿por qué ignorar el cuerpo y el féretro de jade, y querer solo una estatua? Claro que, aunque quisieran llevarse algo ahora, todo en aquella cámara funeraria se había reducido a polvo hacía tiempo. Pero que la otra parte ni siquiera lo mencionara resultaba extraño.

 

La única explicación posible era que la gente del Reino Nuyue no sabía de la existencia de ese féretro.

 

—Escuché que hace unos días los hombres del señor Lu fueron a la Montaña Baoxian ¿verdad? —preguntó Shu Yiyong.

 

Lu Wuming asintió sin ocultarlo.

—Fuimos a la Bahía de la Luna, en la montaña.

 

—Lo sabía. El señor es realmente impresionante, hasta eso pudo encontrar —dijo Shu Yiyong—. Ese templo en la Bahía de la Luna fue construido por los antepasados de la familia Shu para la Dama de Jade Blanco. Yo vine al Gran Chu precisamente para llevar de vuelta la estatua de jade del templo.

 

—¿Ya fuiste a la montaña? —preguntó Lu Zhui, tanteando.

 

—El templo se derrumbó. La estatua de jade desapareció. Por eso vine a buscarte, con la esperanza de cooperar —respondió Shu Yiyong.

 

—El templo se derrumbó hace poco, por los vientos y lluvias de la montaña, no por obra humana —dijo Lu Zhui—. Pero esa estatua debió perderse hace mucho. Yo tampoco sé dónde fue a parar.

 

—Si no está en el templo, entonces está en la Tumba Mingyue —dijo Shu Yiyong.

 

—¿La Tumba Mingyue? —repitió Lu Zhui.

 

—Es una historia larga —dijo Shu Yiyong—. El antepasado de la familia Shu era originalmente un pintor al servicio de la familia Lu. Se llamaba Shu Yun.

 

Era joven, excéntrico, despreocupado. Siempre llevaba un odre de vino colgado a la cintura. El hombre estaba borracho, pero su pincel permanecía lúcido. Cuando se inspiraba, incluso con un simple trozo de leña sacado del fogón podía dibujar en plena calle paisajes hermosos o beldades incomparables, atrayendo a los transeúntes que lo rodeaban maravillados.

 

Su fama llegó a oídos del señor de la familia Lu, quien envió gente a invitarlo a su residencia para pintar exclusivamente para ellos.

 

—Él no quería aceptar —continuó Shu Yiyong—. Pero luego… vio a la Dama de Jade Blanco.

 

Fue en un gran banquete. Entre el calor del vino y el bullicio, la Dama de Jade Blanco salió a bailar para los invitados. Su figura era etérea, sus mangas de agua trazaban arcos como arcoíris y allí donde pasaba dejaba un rastro de fragancia. Cada gesto, cada sonrisa, era una belleza que no pertenecía a este mundo.

 

Shu Yun quedó embelesado. La copa cayó de su mano. El señor de la familia Lu lo vio y, riendo, esa misma noche envió a la Dama de Jade Blanco a la habitación del pintor.

 

Desde aquella noche, Shu Yun se quedó en la residencia Lu sin reservas. Sus pinturas pasaron de paisajes a mapas detallados de montañas, ríos y fortalezas. Con un solo pincel, dibujó miles de li de fronteras y pasos estratégicos, obras minuciosas que ayudaron al señor de la familia Lu a ganar batalla tras batalla.

 

Y por esa misma razón, la Dama de Jade Blanco fue enviada una y otra vez a su habitación. Con el tiempo, ella terminó por recordar el nombre de aquel pintor aparentemente tímido.

 

—En aquel entonces, el señor de la familia Lu era invencible en el campo de batalla —dijo Shu Yiyong—. Todos creían que algún día gobernaría el mundo. Mi antepasado también lo creía, así que trabajó aún más duro para ayudarlo a lograrlo cuanto antes. Ya lo tenía decidido: cuando el mundo cambiara su apellido a Lu, él no pediría nada, salvo llevarse a la Dama de Jade Blanco a vivir en paz, lejos del polvo del mundo.

 

Lu Zhui suspiró en silencio. «Otro enamorado trágico. Lástima que naciera en tiempos turbulentos; aquella unión estaba destinada a empaparse de amargura desde el primer brote.»

 

—Después de eso… los registros se vuelven confusos —la voz de Shu Yiyong se volvió más baja, como si el peso de la historia lo oprimiera.

 

A orillas del río Chi’er, el ejército de la familia Lu sufrió su primera derrota. Y luego todo se vino abajo. Tal vez fue el fruto de la crueldad y la desconfianza del señor de la familia Lu, o tal vez el enemigo era demasiado fuerte. Sea como fuere, la gloria pasada desapareció y una densa sombra cubrió a todo el ejército.

 

Y fue entonces cuando la Dama de Jade Blanco fue tratada como un objeto de recompensa, entregada junto a oro, plata, carne y vino, a soldados valientes… y a bandidos que convenía ganarse.

 

Shu Yun quedó profundamente herido. No podía soportar ver cómo la mujer que amaba era tratada de ese modo, así que, solo y sin apoyo, se infiltró en el campamento enemigo. Esquivó una barrera tras otra y dibujó, una por una, todas las fortalezas y pasos estratégicos del interior.

 

—Nadie sabe cómo lo logró —continuó Shu Yiyong—. Solo se sabe que, cuando el señor de la familia Lu recibió el mapa, se llenó de júbilo. Esa misma noche reorganizó sus fuerzas, reunió un ejército sorpresa y tomó la ciudad Dunan. Era una ciudad próspera y extensa, equivalente a la actual región Yingtian, la más rica del reino. El ejército Lu acampó allí, protegido por montañas y murallas humanas, y descansó casi dos años.

 

—¿Y la Dama de Jade Blanco? —preguntó Lu Zhui.

 

—El señor de la familia Lu, agradecido con mi antepasado, se la entregó como recompensa —explicó Shu Yiyong—. Incluso mandó construir una gran residencia para ellos en la ciudad. Mi antepasado quiso llevarla lejos, pero lo pusieron bajo vigilancia y no se atrevió a mencionarlo de nuevo. Durante esos dos años, la Dama de Jade Blanco dio a luz a un niño. Era menuda, y en la residencia no había muchos sirvientes; con una túnica amplia, el embarazo pasó desapercibido. Solo unas pocas matronas muy cercanas lo sabían.

 

—¿Por qué ocultarlo? —preguntó Lu Zhui. Si ya la había entregado al pintor, que tuvieran hijos era lo más natural.

 

—Una bailarina no podía quedar embarazada —dijo Shu Yiyong—. Incluso cuando eran usadas como recompensa, al regresar había nodrizas encargadas de “limpiarlas”, para que su cuerpo no se estropeara y pudieran seguir danzando. La Dama de Jade Blanco no era la excepción. Aunque el señor de la familia Lu había prometido entregársela a mi antepasado, antes de dejar la residencia le dio un nuevo medicamento occidental, recién obtenido. Se decía que, al tomarlo, se eliminaba para siempre la posibilidad de concebir.

 

Lu Zhui sintió un peso en el pecho. «Guerras interminables, corazones torcidos… vivir en aquella época debía ser un sufrimiento constante.»

 

La Dama de Jade Blanco no tomó la medicina. Cuando la nodriza se marchó, escupió el amargor que guardaba bajo la lengua. Ya en la casa del pintor, bajo sus cuidados, su cuerpo se recuperó poco a poco… y, contra todo pronóstico, quedó embarazada.

 

—Pero, aunque nació el niño, mi antepasado no se atrevió a conservarlo. Lo envió en secreto a un pueblo seguro —dijo Shu Yiyong—. Medio año después, la ciudad Dunan cayó en el caos.

 

El pintor vio con sus propios ojos cómo su esposa era arrancada de sus brazos, subida a un carruaje y llevada de vuelta a la residencia Lu.

 

Era una noche de lluvia torrencial y truenos. Intentó resistirse, pero lo golpearon hasta dejarlo al borde de la muerte. A su espalda, la casa ardía; la lluvia apagó las llamas, pero el humo seguía elevándose entre las ruinas. Shu Yun, desesperado, arrastró su cuerpo como un cadáver viviente, dejando un rastro de sangre por las calles hasta salir de la ciudad.

 

En la habitación se oyó un sollozo ahogado. Era Yao Xiaotao. No podía soportar tanta tragedia, pero tampoco quería interrumpir la conversación, así que se levantó apresurada y salió a agacharse afuera, intentando calmarse.

 

—¿Quieres ir a verla? —preguntó Lu Zhui.

 

—La acompañaré —dijo Azhang—. Tú continúa con el asunto.

 

Shu Yiyong asintió y, cuando Azhang salió, prosiguió:

—No pasó mucho tiempo antes de que alguien lo rescatara.

 

Quien lo salvó fue el enemigo mortal de la familia Lu, el comandante de otro poderoso ejército.

 

Lu Zhui ya podía imaginar cómo seguiría la historia.

 

Shu Yun había servido al Clan Lu durante años. Conocía al ejército mejor que nadie. Y con el odio ardiendo en su pecho, ganó rápidamente la confianza del nuevo señor. Cuando sanó, recuperó a su hijo y envió gente a buscar noticias… pero nadie sabía dónde estaba la Dama de Jade Blanco.

 

—¿Huyó? —preguntó Lu Zhui.

 

—Ojalá —respondió Shu Yiyong con una sonrisa amarga—. Fue entregada a un rico terrateniente local, solo para ganarse el apoyo de una banda de unos pocos miles de hombres. Poco después, ese terrateniente la envió a un campamento de bandidos. Y así, de mano en mano, vagó durante medio año antes de ser devuelta a la residencia Lu.

 

Durante ese medio año, el pintor la buscó sin descanso. Pero ya estaba siguiendo al nuevo ejército hacia otras tierras. El cielo era vasto, la tierra inmensa… y dos almas desgraciadas, arrastradas por la guerra, jamás volvieron a encontrarse.

 

—¿Y qué hay del templo? —preguntó Lu Zhui.

 

—También lo construyó mi antepasado —dijo Shu Yiyong—. Usó el mejor jade blanco, talló la estatua con todo su corazón. Dicen que era de una belleza incomparable, aunque aun así no alcanzaba ni la mitad del resplandor de la mujer real. Pero cuando terminó la estatua, el templo aún no existía. Él la llevaba siempre consigo, en cada campaña, recordándola al verla.

 

Afuera, Azhang se acercó a Yao Xiaotao.

—Cuñada, ¿estás bien?

 

—¿Cómo puede haber una mujer tan desdichada? —Yao Xiaotao abrazó sus rodillas—. ¿No te parece que es digna de lástima?

 

—Lo es. Pero fue hace cientos de años. ¿Para qué lloras tú? —dijo Azhang—. Además, la mayoría de la gente vive tranquila. Tan desgraciadas como ella… hay muy pocas.

 

—Tienes razón —Yao Xiaotao se sonó la nariz—. Cuando llevemos la estatua de vuelta, construiremos un gran templo. Que pueda descansar en la isla, sin que nadie vuelva a maltratarla.

 

—Construir el templo es fácil. Llevarla de vuelta no tanto —dijo Azhang, sentándose a su lado—. ¿No escuchaste? Si no está afuera, está en la Tumba Mingyue. Esa es la tumba ancestral de los Lu. Llena de mecanismos. ¿Quién podría entrar?

 

—El joven maestro Lu. Él sí puede —dijo Yao Xiaotao.

 

Azhang protestó:

—¿Y por qué nunca dices que mi hermano mayor también es increíble?

 

«Porque el joven maestro Lu es aún más increíble.» Yao Xiaotao respondió con seriedad:

—Tú no sabes…

 

—Sí sé, sí sé, lo sé todo —Azhang levantó la mano—. Que él y el otro joven maestro hacen una pareja perfecta. Que son guapos, hábiles, vuelan por los tejados y son astutos. Nadie puede compararse.

 

Yao Xiaotao se quedó callada un momento.

—Ajá. Ya lo dijiste tú, así que no lo repito.

 

Azhang soltó un largo suspiro.

«Mejor no casarme nunca. Viendo cómo vive mi hermano… no parece tan fácil.»