RT 112

  

Capítulo 112: Suplantación.

Un plato de frutas confitadas envenenadas.

 

 

Tie Yanyan, aunque había crecido desde niña entre tropas y artistas marciales, con un carácter directo y valiente y sabiendo un par de movimientos, seguía siendo al fin y al cabo una muchacha de diecisiete o dieciocho años. Que de pronto un hombre desconocido le pusiera una hoja fría en el cuello y le preguntara si quería casarse o no… incluso la señorita más atrevida sentiría las piernas flojas.

 

—Yo… tú… podemos hablar bien —logró decir tras un largo esfuerzo—. Eres huésped de mi padre, no un secuestrador.

 

El hombre soltó una risa breve y la dejó ir.

—Lo dijiste tú: hablar bien. No grites.

 

Tie Yanyan se frotó el brazo dolorido y, armándose de valor, se giró para mirarlo. A la luz de la luna, el hombre llevaba el rostro cubierto, dejando solo los ojos al descubierto. No era feo. De hecho… bastante guapo.

 

Pero justo cuando ese pensamiento cruzó su mente, él añadió:

—Aunque ya tengo a alguien en mi corazón. Me temo que no podré casarme con la señorita.

 

«Perfecto, mejor así. Yo tampoco quiero casarme contigo.»

 

Tie Yanyan soltó un suspiro de alivio.

—Entonces, cuando mi padre venga a buscarte, explícale bien. Y no digas que me viste aquí en el jardín.

 

—La señorita Tie sí que es directa —dijo el hombre.

 

Tie Yanyan se sacudió el polvo de la ropa.

—Pues me voy.

 

—¿Y si la señorita me ayuda con un asunto? —la detuvo él.

 

«¡¿Por qué tendría que ayudarte?!»

 

Tie Yanyan lo rechazó sin pensarlo.

—Por tu culpa vine a Yangzhi, he tenido que tragarme litros de medicina, me obligan a practicar “El Fénix buscando un Fénix”, y si no te he golpeado es porque no puedo contigo. ¿Y todavía quieres que te ayude?

 

—Si no me ayudas —dijo él con calma—, le diré al comandante Tie que el mes que viene vendré a pedir tu mano.

 

Tie Yanyan: “…”

 

—¡TÚ DIJISTE QUE TENÍAS A ALGUIEN EN TU CORAZÓN! —Tie Yanyan estalló.

 

—Mi persona amada no se opondría a que tomara una concubina —respondió él con total naturalidad.

 

Tie Yanyan lo miró horrorizada.

«Este hombre es un sinvergüenza absoluto.»

 

—No tienes tiempo para pensarlo —la apremió él.

 

—¿Qué quieres? —preguntó ella entre dientes.

 

El hombre se inclinó y le susurró unas palabras al oído. No sabía si era por el aliento cálido o por lo que estaba escuchando, pero Tie Yanyan sintió que se le erizaba toda la piel.

 

—¿Qué dices? —preguntó el hombre.

 

—¡TRATO HECHO! —escupió ella, furiosa.

 

****

 

En el camino de montaña, Xiao Lan cabalgaba como el viento. Kong Kong Miaoshou lo seguía detrás, lamentándose sin parar.

 

—¡Hoo…! —Xiao Lan tiró de las riendas y se detuvo para esperarlo.

 

Kong Kong Miaoshou llegó jadeando.

 

—Descanse un poco, anciano —dijo Xiao Lan—. Aquí no sopla el viento y la hierba es espesa. No me siga más en plena noche.

 

Kong Kong Miaoshou se puso alerta.

—¿Qué piensas hacer tú solo?

 

Xiao Lan negó con la cabeza.

 

—Está pensando demasiado. Ha viajado conmigo dos días y dos noches sin parar. Debe estar agotado. Descanse un momento.

 

Kong Kong Miaoshou insistió con terquedad:

—No estoy cansado.

 

Xiao Lan desmontó, recogió leña y encendió una fogata. Luego juntó un montón de hierba seca para hacer una cama improvisada.

—Anciano.

 

Kong Kong Miaoshou se quedó de pie sin moverse. No era por otra cosa, sino por una extraña… timidez que rara vez sentía.

 

Xiao Lan suspiró.

—Si de verdad no confía en dejarme solo, entonces sigamos viajando juntos.

 

Kong Kong Miaoshou murmuró algo entre dientes y se dejó caer de golpe sobre el montón de hierba.

 

Xiao Lan sonrió, se quitó la capa y se la colocó encima. Luego volvió a montar y partió hacia la Tumba Mingyue.

 

Kong Kong Miaoshou, acostado en la hierba, había estado a punto de dormirse sobre el caballo, pero ahora estaba completamente despierto. Había vagado solo por el Jianghu durante muchos años; incluso cuando encontró a Xiao Lan, fue solo porque quería un heredero para su técnica, no por afecto. «Si en aquel entonces hubiera descubierto que Xiao Lan era discapacitado, o que sus dedos no eran ágiles, seguramente se habría sentido decepcionado, no feliz.»

 

Y ahora, ese nieto adoptado se preocupaba por él: si estaba cansado, si tenía frío… incluso le había encendido una fogata.

 

Kong Kong Miaoshou se rio para sí. Apretó la capa entre las manos y se durmió cómodamente sobre la hierba.

 

A lo lejos, en el sendero de la montaña, una fila de sombras avanzaba en formación.

 

Xiao Lan regresó solo a la Tumba Mingyue.

 

—Joven maestro Xiao —apenas entró al Gran Salón del Loto Rojo, un discípulo se acercó—. La boticaria envió gente a buscarlo desde temprano. Ya ha preguntado tres o cuatro veces.

 

—¿Y la tía? —preguntó Xiao Lan.

 

—Está con la boticaria —respondió el discípulo.

 

Xiao Lan asintió, se cambió la ropa empapada de rocío y se dirigió al salón de la boticaria.

 

La tía Fantasma estaba allí. Al verlo entrar, suspiró.

—¿Dónde te habías metido ahora?

 

—Fuera de la montaña —respondió Xiao Lan.

 

—¿Y qué hacías fuera? —preguntó ella.

 

—Aquí no hay nada que hacer. Salí a tomar aire y ver otras aldeas y ciudades —Xiao Lan arrastró una silla y se sentó—. Le diré una verdad, tía. No se enoje: la Tumba Mingyue es buena, pero quedarse aquí encerrado es sofocante. Hay que salir a respirar.

 

—Esta vez no te culpo —dijo la tía Fantasma—. Pero la próxima, avísame antes de irte. Todos se preocupan.

 

Xiao Lan asintió.

—Lan’er lo recordará.

 

—Mira esto —la tía Fantasma indicó a la boticaria que acercara una bandeja—. Con solo un frasquito basta para matar a todos los murciélagos de esa cueva.

 

—La boticaria es realmente formidable —dijo Xiao Lan—. ¿Cuándo piensa actuar la tía?

 

—Cuanto antes, mejor. ¿Por qué crees que te busqué desde el amanecer? —la tía Fantasma se levantó—. Vamos, veamos esa cámara funeraria.

 

Xiao Lan aceptó y los tres atravesaron el pasadizo. Los discípulos que custodiaban la entrada se apresuraron a saludar, diciendo que todo seguía igual.

 

La tía Fantasma le entregó el frasco.

 

Xiao Lan indicó a los guardias que se apartaran y empujó la puerta de piedra. El viento helado se precipitó hacia afuera. Los murciélagos volvieron a agitarse, pero antes de que reaccionaran, Xiao Lan lanzó el frasco contra la pared. El recipiente se hizo añicos y el polvo se dispersó con el batir frenético de las alas, extendiéndose por cada rincón.

 

La puerta se cerró de nuevo. Pero ni la piedra más gruesa podía contener el caos del interior. Los chillidos agudos, como lamentos de demonios subterráneos, se sucedían sin descanso. No hacía falta imaginar para saber qué escena apocalíptica se desarrollaba dentro.

 

Xiao Lan casi podía oler la peste y el hedor metálico de la sangre.

 

Pasó media hora antes de que la cámara quedara en silencio.

 

—Podemos entrar —dijo la boticaria.

 

Xiao Lan miró a la tía Fantasma.

 

Ella asintió.

—Ábrela.

 

—Lo que haya dentro no será agradable. Tía, prepárese —advirtió Xiao Lan.

 

—He vivido décadas en esta tumba. ¿Qué no he visto ya? —respondió la tía Fantasma—. No te preocupes por mí.

 

Xiao Lan contuvo la respiración y empujó la puerta de piedra.

 

La sangre corría como un río.

 

Uno de los guardias, movido por la curiosidad, estiró el cuello para mirar dentro. Apenas vio el interior, se tapó la boca, se agachó a un lado y casi vomitó hasta la bilis. Los cadáveres de murciélagos formaban montículos; la sangre corría como arroyos, tiñendo de rojo escarlata el suelo pulido de la cámara. Las alas, desgarradas en pedazos, colgaban como membranas rotas en el aire o yacían en el suelo, temblando ligeramente, desprendiendo un hedor insoportable.

 

Y el ataúd de jade blanco, elevado sobre la plataforma, estaba completamente empapado en sangre. Gotas espesas caían por los escalones. Un murciélago moribundo tenía medio cuerpo hundido dentro del ataúd; sus garras seguían arañando, intentando escapar, sin importarle que bajo él no hubiera ramas secas ni trapos viejos, sino la mujer que alguna vez fue una belleza capaz de derrumbar reinos.

 

La tía Fantasma subió sola los escalones.

 

Todo estaba en silencio esta vez. No surgió ningún monstruo nuevo, ni siquiera se veía un solo murciélago.

 

«¿Dónde está Fu?»

 

Xiao Lan frunció ligeramente el ceño. Con lo obsesionado que estaba con la Dama de Jade Blanco, habría esperado que él vigilara día y noche desde las sombras, incluso que saliera a controlar a los murciélagos enloquecidos. ¿Cómo podía permitir que la mujer de sus sueños fuera… “pisoteada” de esa manera?

 

La tía Fantasma apartó de un manotazo al murciélago agonizante y se inclinó para mirar dentro del ataúd.

 

Entre los restos destrozados de los murciélagos, una mujer yacía como dormida. Tal vez por la sangre que cubría su rostro, no solo no era hermosa, sino que tenía un aire siniestro, nada parecido a la belleza legendaria de los rumores. La mirada de la anciana descendió hasta las manos entrelazadas; en ellas, el anillo de nieve emitía un brillo tenue.

 

Cuando Xiao Lan llegó, la joya ya estaba en manos de la anciana, y la Dama de Jade Blanco dentro del ataúd se había deshecho en polvo en cuestión de segundos.

 

La boticaria preguntó:

—¿Por qué no conservar su cuerpo?

 

—No era más que una bailarina —respondió la tía Fantasma—. Vámonos.

 

—Pero no era una bailarina cualquiera —dijo Xiao Lan, siguiéndola—. Además, usted misma dijo que el dueño de la mansión Lu la adoraba. Esta cámara podría estar conectada con la tumba principal. ¿No es importante?

 

—¿Qué quieres hacer? —preguntó la tía Fantasma.

 

—¿Por qué no dejarme este lugar a mí? —preguntó Xiao Lan.

 

—Originalmente era para ti. Si tienes prisa, tómalo —respondió ella—. Pero este sitio es sombrío y puede haber mecanismos. Ten cuidado al limpiarlo.

 

Xiao Lan asintió y la acompañó de vuelta a su residencia.

 

Mientras tanto, en la ciudad de Yangzhi…

 

—Padre —dijo Lu Zhui.

 

Lu Wuming le entregó un cuenco de medicina.

—¿Qué ocurre?

 

—Hoy el comandante Tie envió un plato de frutas confitadas. Dijo que la señorita Tie las preparó personalmente.

 

—¿Las comiste? —preguntó Lu Wuming.

 

—Tenían veneno —respondió Lu Zhui.

 

Lu Wuming se quedó en silencio.

 

«¡¿Qué?!»

 

Lu Zhui tomó una aguja de plata de la mesa. La punta estaba completamente ennegrecida.

 

Lu Wuming dejó la taza de té sobre la mesa con un golpe seco.

 

—Un veneno de lo más básico. Cualquiera podría detectarlo. Este método no parece propio de alguien del Jianghu —dijo Lu Zhui—. Más bien parece obra de una señorita de alcoba que no conoce el mundo.

 

—¿Qué opinas? —preguntó Lu Wuming.

 

—El comandante Tie quiere casarla a la fuerza. No esperaba que su hija no quisiera. Imagino que la señorita Tie, malcriada y terca, se enfadó y, en un arrebato, decidió envenenarme —dijo Lu Zhui—. Eso creo.

 

—Si es así, no es un gran problema —dijo Lu Wuming—. Primero preguntemos al comandante Tie. En este momento, un lío así es ridículo.

 

Pero Lu Zhui dijo:

—Quiero ir primero al pabellón Xiú.