RT 111

  

Capítulo 111: Sombra en el Jardín.

Los amigos de los hombres inteligentes.

 

El lugar donde encontraron el brazo del cadáver se llamaba Lu’Erxi. Antes, los leñadores solían descansar allí, pero después del incidente, Tie Heng envió tropas a quemar por completo los bosques cercanos. Aunque fueran ahora, seguramente ya no encontrarían ninguna pista.

 

Tie Heng añadió:

—El Emperador Chu ha puesto este asunto en manos de Lord Wen.

 

Lu Zhui preguntó:

—¿Y qué dijo Lord Wen?

 

—Que todo debe priorizar la estabilidad de las ciudades y la seguridad del pueblo —respondió Tie Heng—. En cuanto a cómo manejar la Tumba Mingyue, eso queda enteramente a decisión del joven maestro Lu.

 

A Lu Zhui le empezó a doler la cabeza. Lo que más temía era que la Tumba Mingyue se viera involucrada con la gente común. Si algo ocurría, ya no sería un problema que un grupo de gente del Jianghu pudiera resolver.

 

Xiao Lan habló:

—¿Puedo hacerle una pregunta al comandante Tie?

 

—Por supuesto —asintió Tie Heng—. Este joven héroe puede preguntar lo que desee.

 

Lu Zhui estaba distraído, pero al oírlo levantó la mirada.

 

Xiao Lan preguntó:

—¿Qué pasa exactamente con esas técnicas de puños?

 

Lu Zhui se quedó un instante aturdido. Cuando reaccionó, casi se rio de sí mismo: por un momento había pensado que Xiao Lan iba a preguntar por la supuesta “buena unión matrimonial”.

 

Tie Heng no notó nada extraño en Lu Zhui. Suspiró y relató con detalle lo ocurrido en esos días.

 

Cuando recién llegó a su cargo, ya había escuchado muchos rumores sobre la Tumba Mingyue. Pero en ese entonces no era nada grave: solo historias callejeras sobre tesoros invaluables y beldades enterradas, relatos fantásticos que la gente contaba para entretenerse. Tie Heng no les prestó atención. ¿Quién iba a imaginar que, apenas un año después, el mundo marcial entero se volvería loco por la Linterna de Loto Rojo?

 

Cada vez llegaban más personas del Jianghu a la ciudad, y con ellas, más problemas. Tie Heng estaba abrumado: envió mensajeros urgentes a Wang Cheng y puso gente a vigilar en secreto la tumba Mingyue. En ese tiempo, la tía Fantasma y su grupo estaban en Huishuang, y en la tumba solo quedaba una vieja boticaria encorvada. Nadie notó que los soldados ya habían estado allí.

 

—Además de eso, seguí las instrucciones de la carta de Lord Wen y busqué muchos relatos y crónicas sobre la Tumba Mingyue —continuó Tie Heng—. Esas técnicas de puños también aparecen en ellos. Dicen que es una técnica secreta transmitida de generación en generación por la familia Lu.

 

Lu Zhui guardó silencio.

«¿Es así?»

 

Tie Heng dijo:

—Lord Wen dijo que, incluso si el joven maestro Lu venía, seguramente lo haría disfrazado. Me pidió que buscara la manera de reconocerlo por mí mismo.

 

Pero un hombre de armas no tiene demasiadas sutilezas. Tras discutirlo largo rato con el monje Faci, lo único que se les ocurrió fue probar suerte con aquella técnica de puño, a ver si acertaban.

«¿Solo por eso?» 

 

Xiao Lan, al oírlo, tuvo cierta duda. Si Lord Wen realmente quería que Lu Zhui y Tie Heng colaboraran, bastaba con enviar una carta o un objeto de confianza para demostrar que eran aliados. ¿Por qué actuar con tanto misterio, dejando las palabras y los hechos a medias?

 

Sin embargo, enseguida comprendió: dejar espacio era precisamente para que Lu Zhui pudiera decidir por sí mismo si avanzar o retirarse, sin verse influido. Al fin y al cabo, estaban separados por miles de li; muchas cosas no podían discutirse. Si Lord Wen encontraba una pista, solo podía enviar un hilo suelto. Decir demasiado sería una atadura.

 

Los amigos de los hombres inteligentes, por lo general, también son inteligentes.

 

Xiao Lan preguntó:

—¿Y quiénes son los que vigilan al comandante Tie?

 

—Aún no lo sabemos —respondió Tie Heng—. Hace medio mes, de pronto aparecieron muchos desconocidos alrededor de la residencia. Sin expresión, como fantasmas. Mis hombres intentaron interrogarlos, pero sus pasos eran tan rápidos que, con un solo movimiento, ya estaban a un zhang de distancia. A los pocos días, desaparecieron sin dejar rastro. Pero sé que no se han ido. Deben seguir ocultos cerca.

 

—¿Así que primero se muestran y luego desaparecen? —dijo Lu Zhui—. Seguramente quieren advertir al comandante que no siga metiéndose en los asuntos de la Tumba Mingyue.

 

—Por eso pedí al maestro Faci que buscara al gran héroe Lu y al joven maestro Lu —dijo Tie Heng—. No quería que surgiera otro problema. Justo hoy Lord Wen envió otra carta diciendo que también hay mucha gente vigilando la tumba Mingyue y que debo actuar con cautela.

 

—El comandante parece confiar mucho en el maestro Faci —dijo Lu Zhui.

 

Tie Heng asintió.

—El monje es compasivo y libre de ataduras, posee gran sabiduría. Estos años me ha ayudado mucho en secreto. Es de los nuestros.

 

Mientras conversaban, el mayordomo vino a avisar de nuevo: los platos ya estaban servidos y solo faltaban los invitados.

 

—Por favor, tomen primero la cena —dijo Tie Heng levantándose—. Lord Wen también dijo que, aunque haya un asunto del tamaño del cielo, las tres comidas del joven maestro Lu no deben retrasarse.

 

Lu Zhui apretó los labios y miró a Xiao Lan.

—¿Tienes hambre? De ser así, comamos primero.

 

—Ejem! —Lu Wuming tosió con descontento. «En esta casa nadie ha comido, ¿y no piensas preguntar por tu padre primero?»

 

Xiao Lan sonrió.

—¿La señorita Tie también está?

 

Lu Zhui: “…”

 

Tie Heng se apresuró a decir:

—Yan’er está practicando con el guqin en el pabellón Xiú. ¿Desea el joven maestro Lu verla?

 

—¿Ah? —respondió Lu Zhui.

 

Tie Heng añadió:

—Yan’er admira al joven maestro Lu desde hace mucho tiempo. Si supiera que ha venido a nuestra casa, seguro lloraría de alegría.

 

—Demasiado halago, demasiado halago —dijo Lu Zhui con sinceridad—. Soy un simple mortal; no tengo nada que merezca la admiración de la señorita.

 

—Eso es modestia —Tie Heng agitó las manos—. Ni hablemos de eso. En estos años, incluso los barcos mercantes del Gran Chu, cuando salen al mar, llevan cajas enteras de retratos del dueño del restaurante Shanhaiju. Se venden bien en Nanyang y en Occidente. Me temo que el joven maestro Lu no lo sabía, ¿verdad?

 

—Ese es mi hermano mayor Zhao —aclaró Lu Zhui—. No yo.

 

—Es lo mismo, lo mismo —dijo Tie Heng.

 

Lu Zhui: “…”

«¿En qué sentido es lo mismo…?»

 

—El joven maestro Lu… no está casado, ¿cierto? —preguntó Tie Heng con cautela—. También se lo pregunté a Lord Wen, y su respuesta fue que no.

 

—No está casado —intervino Lu Wuming con firmeza.

 

—Padre… —Lu Zhui se llevó una mano a la frente.

 

Lu Wuming permaneció imperturbable.

«Pues no está casado.»

 

Tie Heng sonrió de oreja a oreja.

 

—Pero ya tengo a alguien en mi corazón —dijo Lu Zhui.

 

La sonrisa de Tie Heng se congeló.

 

—Así que solo puedo rechazar la buena intención de la señorita Tie —añadió Lu Zhui.

 

Al verlo hablar con tanta firmeza, Tie Heng no pudo insistir más en el tema. Solo siguió riendo torpemente y los invitó a pasar a la mesa.

 

Xiao Lan negó para sí.

«Por lo que pinta, no parece que vaya a rendirse tan fácilmente.»

 

«Mi Xiao Mingyu es excelente, pero ser demasiado excelente también es un problema: hace que otros lo deseen.»

 

Afuera, el viento había empezado a soplar sin que nadie lo notara. Xiao Lan se quitó la capa y la envolvió alrededor de los hombros de Lu Zhui.

 

Con el calor familiar de su cuerpo, Lu Zhui levantó la mirada y le sonrió. Al caminar juntos, sus dedos se rozaban, a veces sin querer, a veces queriendo. Era un gesto que solo los enamorados entendían.

 

Kong Kong Miaoshou observaba con los dientes apretados.

 

Como Lu Zhui ya había dicho claramente que tenía a alguien en su corazón, aunque Tie Heng quisiera casar a su hija, solo podía contenerse por ahora. Envió a alguien a avisar a la señorita que aprovechara estos días para practicar más el guqin.

 

En el pabellón Xiú.

 

—¿Ese Lu Mingyu ha venido? —preguntó Tie Yanyan.

 

La sirvienta negó.

—No lo sé. El señor no dijo nada.

 

—Eres inútil. Ni un solo chisme averiguas bien —Tie Yanyan le dio un golpecito en la frente—. Olvídalo, iré yo misma.

 

—Señorita —la sirvienta se apresuró a detenerla—, no puede. El señor dijo que debe practicar el guqin y no salir de la habitación.

 

—No soy tonta. Me escaparé y ya. Echaré un vistazo solo un momento —Tie Yanyan se levantó y se quitó la falda larga de un tirón. Debajo llevaba puesta una ropa negra de noche, ajustada y ágil.

 

La sirvienta abrió los ojos como platos.

—Señorita ¿De dónde sacó esa ropa?

 

Tie Yanyan arqueó una ceja y salió por la ventana trasera de un salto.

 

En el salón, el banquete estaba llegando al final. Lu Zhui sostenía una taza de té entre las manos y dijo a Tie Heng:

—Ya es tarde. ¿Podría el comandante permitirnos pasar la noche aquí?

 

—¿Qué dice el joven maestro Lu? —Tie Heng se apresuró a responder—. Ese pequeño patio fue preparado especialmente para ustedes por orden de Lord Wen. No solo una noche: aunque fueran tres meses o medio año, considérenlo su casa.

 

—Tres meses o medio año no será posible —dijo Lu Zhui dejando la taza—. En cuanto al tiempo que nos quedaremos, lo decidiré mañana. Estoy cansado.

 

—Los acompañaré de vuelta —dijo Tie Heng levantándose.

 

—¿Te quedarás? —preguntó Lu Zhui en voz baja mientras caminaban.

 

Xiao Lan negó.

—Debo volver a la Tumba Mingyue. Allí también hay mucho que hacer.

 

—Ya veo.

 

—Te acompañaré una hora más —dijo Xiao Lan—. Cuando te duermas, me iré.

 

—Dos días y dos noches sin dormir… ¿quién aguanta eso? La próxima vez, no lo permito —dijo Lu Zhui.

 

Xiao Lan sonrió y lo acompañó hasta su alojamiento.

 

Los sirvientes ya habían preparado el baño. Lu Zhui vertió el contenido de un frasco en el agua, que se volvió lechosa y caliente al instante.

 

—¿Para el veneno frío? —preguntó Xiao Lan.

 

—Solo es diversión —respondió Lu Zhui.

 

Xiao Lan: “…”

 

Lu Zhui desató su cinturón.

—Diversión para la vida en pareja.

 

Aunque el viento soplara y los enemigos acecharan por todas partes, en los raros momentos de descanso había que beber té, bañarse, escuchar música y contemplar la luna con toda la dignidad posible. Añadir un poco de sabor a una vida llena de sobresaltos; de lo contrario, ¿no sería una pérdida?

 

—La diversión hay que buscarla uno mismo —Lu Zhui apoyó los brazos en el borde del barril y lo miró.

 

Xiao Lan le dio un golpecito en la frente. Era, claramente, alguien con un temperamento libre y despreocupado, pero había tenido que cargar con más problemas que nadie.

«Quién sabe qué pretende el cielo con él.»

 

—Vuelve ya. Regresa mañana bien descansado —dijo Lu Zhui—. La Tumba Mingyue te la dejo a ti, y esto de aquí me lo quedo yo. Sea como sea, cada vez tenemos más pistas. Si investigamos desde ambos lados, pronto todo saldrá a la luz.

 

Xiao Lan negó con la cabeza.

—Dijimos que me iría dentro de un tiempo. Aún falta un poco.

 

—Quiero que descanses más —dijo Lu Zhui.

 

—Y yo quiero acompañarte más tiempo —Xiao Lan le masajeó los hombros y luego inclinó la cabeza para dejar un beso en su espalda desnuda—. No hables. Relájate.

 

Lu Zhui obedeció y cerró los ojos. En cuanto la habitación quedó en silencio, el cansancio lo envolvió como una ola. No sabía cuánto tiempo durmió; solo despertó un instante cuando lo sacaron del agua.

 

Xiao Lan tomó una toalla grande y empezó a secarle el cabello, mechón por mechón, bajo la luz de la lámpara, que hacía brillar el negro como si fuera seda.

 

Apoyado en su hombro, Lu Zhui murmuró:

—Cuando vuelvas, ten cuidado con todo.

 

—Tú también —respondió Xiao Lan mientras le ayudaba a ponerse la ropa interior—. ¿Quieres que te peine el cabello? Si no, mañana amanecerá hecho un nudo.

 

Lu Zhui no quiso moverse.

 

Xiao Lan le pellizcó suavemente la barbilla, lo envolvió con la manta y lo llevó a sentarse frente al espejo. Tomó el peine de madera y fue desenredando aquella cabellera negra con paciencia y ternura.

 

Sobre la mesa, la luz cálida de la vela roja proyectaba en la ventana la silueta de dos figuras juntas, inclinadas una hacia la otra, llenas de afecto.

 

En otra parte de la residencia, Tie Yanyan había buscado por todas partes sin encontrar ninguna noticia sobre Lu Zhui. Suspiró profundamente y se dio la vuelta para regresar al pabellón Xiú, pero alguien la cubrió por detrás y la arrastró hacia los arbustos.

 

—¡Mmm! —se le heló el alma del susto y levantó el pie para pisar hacia atrás.

 

—¡No te muevas! —una voz baja y furiosa resonó junto a su oído.

 

—Tú… —Tie Yanyan trató de zafarse de aquel agarre de hierro. Al menos quería gritar para pedir ayuda.

 

—No voy a hacerte daño —la mano se retiró—. Pero si te atreves a llamar a alguien, no me culpes por ser grosero.

 

Sintió un frío punzante en el cuello, como el filo de una daga. Tie Yanyan quedó rígida, temblando.

 

—¿Quién eres? —preguntó con voz temblorosa.

 

—Lu Mingyu —respondió él.

 

Tie Yanyan aspiró un gran trago de aire.

 

El hombre sonrió.

—Escuché que quieres casarte conmigo.