EIJT 168

  

Capítulo 168: Las cosas vienen una tras otra.

 

 

La puerta se abrió y una mujer vestida de negro entró en la habitación. Detrás de ella venían dos guardianes oscuros, con una expresión ligeramente avergonzada.

 

—¿Sus habilidades marciales no son tan buenas como las de ella? —preguntó Qin Shaoyu con una sonrisa que no llegaba a ojos.

 

—Líder del Palacio Qin, perdónenos —murmuraron los guardianes oscuros. Aunque todos estaban en máxima alerta, si la mujer no hubiera saltado por voluntad propia dentro del patio, probablemente nadie la habría detectado.

 

—Pueden retirarse —les ordenó Qin Shaoyu sin darle mayor importancia.

 

Cuando los guardianes oscuros se marcharon, la mujer habló con franqueza:

—Tengo algo que discutir con usted.

 

Shen Qianling, sentado dentro del dosel de la cama, sintió una vergüenza indescriptible.

«¿Por qué tengo que estar justo ahora sentado en la cama con solo la túnica interior?»

 

Pero levantarse de golpe para vestirse parecía aún más ridículo. Así que decidió consolarse: «Hay dosel… puedo fingir que sigo durmiendo.»

 

«Pero cómo puede mi hombre hacer esto… ni siquiera avisar antes de dejarla entrar.»

 

«Es muy molesto.»

 

—¿Qué asunto? —Qin Shaoyu sonrió mientras servía una taza de té.

 

—En el pueblo corre el rumor de que alguien vio al monstruo de la montaña trasera anoche, y que fue él quien envenenó a Hua Niang —dijo la mujer—. He venido a decirle que esa sombra no era un monstruo. Era yo.

 

—¿La señorita es Jian Po? —preguntó Qin Shaoyu.

 

La mujer abrió los ojos sorprendida.

—¿El Líder del Palacio Qin me reconoce?

 

—Lo deduje —respondió Qin Shaoyu—. En este pueblo, quienes tienen mejor nivel marcial que los guardianes oscuros del Palacio Perseguidor de las Sombras son muy pocos. Y después de lo que mencionó el jefe del clan hoy, era fácil unir las piezas.

 

—Mn —asintió la mujer—. Anoche intenté bajar la montaña en secreto, pero no esperaba que alguien me viera. Mi hermano teme que eso lo lleve a una conclusión equivocada, así que me pidió venir a aclararlo.

 

—¿Puedo preguntar para qué bajaba la señorita? —dijo Qin Shaoyu.

 

La mujer negó.

—No puedo decirlo. Pero puede estar tranquilo: era un asunto personal. Nada relacionado con el pueblo.

 

—Por supuesto… —Qin Shaoyu arqueó una ceja—. Ya que está aquí, ¿puedo invitarla a tomar una taza de té?

 

La mujer parpadeó, sorprendida.

—¿Té?

 

«¿Por qué té?» Shen Xiaoshou entrecerró los ojos desde dentro del dosel. «¿Y por qué con esa voz tan suave? ¿Está buscando que lo ponga a arrodillarse sobre una tabla de lavar?»

 

—Hay algunas cosas del pueblo que quiero preguntarle a la señorita —dijo Qin Shaoyu.

 

—¿Por qué no se las pregunta al jefe del clan? —respondió la mujer—. Mi hermano y yo pasamos la mayor parte del tiempo en el templo ancestral. Muchas cosas del pueblo él las sabe mejor que yo.

 

—No necesariamente —Qin Shaoyu sonrió con intención.

 

La mujer frunció el ceño.

—¿Qué quiere decir el líder del Palacio Qin?

 

—Si de verdad siguiera usted las antiguas reglas al pie de la letra, no estaría escapándose de noche montaña abajo —Qin Shaoyu negó con una sonrisa.

 

El rostro de la mujer se tiñó de rojo. Claramente le había dado en el punto débil.

 

—Ya que vino a medianoche a buscarme —continuó Qin Shaoyu—, significa que realmente desea ayudar al pueblo del Emperador Bai y quiere que resolvamos el caso cuanto antes. Si es así, ¿por qué no darme más pistas?

 

La mujer dudó un momento, pero finalmente se sentó.

—¿Qué desea preguntar el Líder del Palacio Qin?

 

—Sobre los padres y el tío de Xiao Pingzi —dijo Qin Shaoyu—. ¿Qué sabe de ellos?

 

—¿Ellos? —respondió la mujer—. No es que los conozca mucho, pero sé que esa familia siempre ha sido muy discreta. Rara vez discuten con alguien. Cuando surge un problema, prefieren aguantar. La última vez, un joven del pueblo les hizo una mala jugada: en pleno invierno tiró agua frente a su puerta y Xiao Pingzi se resbaló y se golpeó la cara. Cualquier padre habría armado un escándalo, pero Hua Niang solo tomó al niño y se lo llevó sin decir una palabra.

 

Dentro del dosel, Shen Qianling frunció el ceño. «Ser buena persona tiene un límite. ¿Cómo pueden tragarse algo así?»

 

—Si eran tan discretos, ¿por qué alguien querría tirar agua frente a su puerta? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—En esos días, la nieve bloqueó la montaña. Las provisiones del pueblo estaban casi agotadas y la ayuda del gobierno no llegaba a Lamei. Muchas tiendas cerraron y no había dónde comprar comida —explicó la mujer—. El jefe del clan ordenó que todas las familias entregaran su grano para cocinar en común. El problema es que, mientras todos comían un congee aguado, Xiao Pingzi, por ser el “Niño Celestial”, tenía raciones completas. Es normal que algunos jóvenes impulsivos se molestaran.

 

—Ya veo —asintió Qin Shaoyu—. ¿Cómo se llama el joven que tiró el agua?

 

—Bai Ping —respondió la mujer—. Pero no es mala persona. Solo es impulsivo. Dijo que no esperaba que fuera Xiao Pingzi quien saliera primero; pensó que sería Bai Fang o Bai A‑Liu. Ya recibió una buena reprimenda del jefe del clan y de todo el pueblo.

 

—¿Y aparte de eso? —preguntó Qin Shaoyu—. ¿Algún otro incidente?

 

La mujer negó con la cabeza.

—Solo cosas triviales entre vecinos. Nada realmente extraño. Hasta ahora tampoco logro entender quién querría hacer daño a los padres de Xiao Pingzi.

 

—¿Y el monstruo de la montaña trasera? —preguntó Qin Shaoyu—. Siendo usted guardiana del pueblo del Emperador Bai, debe haber tenido contacto con él. ¿Puede contarnos algo?

 

La mujer volvió a negar.

—Es muy cauteloso. Cuando baja al pueblo, solo roba comida. Nunca ha herido a nadie. Una vez unos niños se asustaron y le lanzaron piedras; le abrieron la cabeza, pero él solo huyó. Nunca ha hecho nada cruel. Por eso mi hermano y yo nunca lo hemos perseguido. Si lo atraparan, según las reglas del pueblo del Emperado Bai, seguramente lo ejecutarían.

 

—¿Qué es exactamente ese monstruo? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—No lo sé —respondió ella—. Mi hermano y yo hemos ido varias veces al barranco a buscarlo, pero nunca lo encontramos.

 

Dentro del dosel, Shen Qianling apoyó la mejilla en la mano y suspiró.

«Parece que tampoco hemos sacado mucha información útil…»

 

—Me voy —dijo la mujer poniéndose de pie—. Si tardo más, mi hermano se preocupará.

 

—Durante el día no es conveniente hablar directamente —dijo Qin Shaoyu—. ¿Puedo visitarlos mañana por la noche?

 

La mujer lo miró, confundida.

—¿Qué más quiere preguntar el Líder del Palacio Qin? Ya le dije todo lo que sé.

 

—Quiero ver a Dao Hun —respondió Qin Shaoyu.

 

La mujer dudó un instante… y luego aceptó.

 

—Está bien. Mañana a medianoche, mi hermano y yo lo esperaremos en la habitación a la izquierda del templo ancestral.

 

Qin Shaoyu asintió y la acompañó con la mirada hasta que salió. Luego regresó a la cama.

 

—¡La próxima vez que pase algo así, yo también quiero participar! —protestó Shen Xiaoshou.

 

—No —Qin Shaoyu le pellizcó la mejilla—. Cuando Ling’er duerme con las mejillas rosadas, está más bonito. No quiero sacarte de la cama.

 

—¿Y esa excusa qué? —Shen Qianling se indignó.

 

—Es perfectamente válida —dijo Qin Shaoyu, recostándose a su lado—. Soy tu esposo.

 

«¡Vete a la mierda!» Shen Qianling se subió encima de él.

 

—¿Y de todo lo que preguntaste, sacaste alguna pista?

 

—¿Tú qué crees? —Qin Shaoyu entrelazó sus dedos con los de él—. Si estabas escuchando desde la cama.

 

«¡Precisamente porque no escuché nada útil te estoy preguntando! ¿Era necesario ser tan directo?» Shen Xiaoshou protestó mentalmente y bufó.

—¡Dilo ya!

 

—¿Adivinas por qué la señorita Jian Po bajó anoche de la montaña? —preguntó Qin Shaoyu de repente.

 

—¿Cómo voy a saberlo? —Shen Qianling parpadeó—. No soy un inmortal.

 

—¿Ni siquiera puedes adivinar? —Qin Shaoyu soltó una risa—. A medianoche, cuando no hay nadie… solo se puede hacer una de dos cosas. Una: robar, matar o incendiar. Y ella no parece de ese tipo. Así que queda la segunda. ¿Qué crees que es?

 

—¿Mn? —Shen Qianling frunció el ceño, pensó un momento… y se quedó boquiabierto—. ¿Fue a ver a su amante?

 

Qin Shaoyu se echó a reír.

 

—¡¿De qué te ríes?! —Shen Qianling le tiró de las mejillas—. ¡Claramente me estás guiando a pensar eso!

 

—Y acertaste —dijo Qin Shaoyu—. Cuando le pregunté por qué bajó, su expresión era la de una jovencita enamorada.

 

—Tiene sentido —dijo Shen Qianling—. Parece de diecisiete o dieciocho años. Tener un enamorado es normal.

 

—Y además tiene marcas aquí —Qin Shaoyu señaló su propio cuello—. Aunque intentó cubrirlas con polvo, aún se notan. Ling’er debería saber muy bien de dónde salen esas marcas. Por eso deduje que bajó a una cita secreta.

 

«¡Tonto!» Shen Xiaoshou se sonrojó un poco, luego se enfadó.

—¿Y por qué estabas mirando el cuello de la chica?

«¡Pervertido!»

 

Qin Shaoyu se quedó un segundo en blanco… y luego sonrió aún más, lo agarró y le dio un mordisco.

—Pequeño tonto.

 

—¡Habla en serio! —Shen Qianling lo empujó indignado.

 

—Según las reglas del pueblo del Emperador Bai, el clan Bai no puede casarse con gente de fuera —explicó Qin Shaoyu—. Ella lo sabe, pero aun así baja a escondidas. Eso demuestra que es decidida y no respeta demasiado las reglas. Y Dao Hun, sabiendo que su hermana hace eso, no la detiene. Eso significa que se llevan muy bien.

 

—¿Y luego? —Shen Qianling apoyó la cabeza en su pecho.

 

—Practicar artes marciales también es una forma de cultivación —dijo Qin Shaoyu—. Los verdaderos expertos suelen ser de dos tipos: los que no tienen distracciones y se dedican por completo al entrenamiento o los que tienen demasiadas y terminan yéndose por caminos torcidos. Si no me equivoco, Dao Hun y Jian Po son del primer tipo. Ese tipo de personas suele ser razonable, porque distinguen claramente entre el bien y el mal.

 

—Mn —Shen Qianling asintió. Luego lo miró con sospecha—. ¿Seguro que no estás aprovechando para elogiarte a ti mismo?

 

Qin Shaoyu rio.

—¿Y para qué necesitaría insinuarlo?

 

Shen Qianling: “…”

«Qué hombre tan narcisista.»

 

—Por eso quiero ver a Dao Hun mañana —dijo Qin Shaoyu—. Si queremos cambiar este pueblo, ellos dos serán clave.

 

—Está bien —Shen Qianling preguntó con esperanza—. ¿Puedo ir mañana?

 

—¿Tú qué crees? —Qin Shaoyu lo miró con calma, recostado sobre un brazo.

 

Shen Xiaoshou puso cara de tragedia.

 

Qin Shaoyu arqueó una ceja, claramente disfrutando.

 

«No tienes remedio.» Shen Xiaoshou se dejó caer en la cama, resignado, y se acomodó la túnica, completamente derrotado.

 

Qin Shaoyu se rio, se inclinó sobre él y lo cubrió suavemente.

«Cómo puede gustarme tanto…»

 

***

 

A la mañana siguiente, Xiao Pingzi se despertó temprano. Se estiró con fuerza y sus pequeños pies golpearon justo el pecho de Mu Hanye.

 

—No dormí nada bien anoche —se quejó Mu Hanye.

 

—¿Por qué? —preguntó Huang Taixian, cargando a Xiao Pingzi y pellizcándole la mejilla.

 

—¡Me estuvo pateando toda la noche! —dijo Mu Hanye, indignado.

 

—¿Ah, sí? — Huang Taixian no le dio importancia y siguió jugando con el niño.

 

Mu Hanye asintió con todas sus fuerzas.

 

—Entonces duerme un rato más —dijo Huang Taixian, saliendo con Xiao Pingzi en brazos—. Nosotros iremos afuera para no molestarte.

 

—A’Huang… —Mu Hanye se sentó en la cama envuelto en la manta, con una expresión profundamente agraviada.

 

Huang Taixian hizo como si no hubiera escuchado nada.

 

—Mi beso matutino… —le recordó Mu Hanye.

 

—No digas tonterías, hay un niño delante — Huang Taixian limpió la carita de Xiao Pingzi y añadió—: Tú también levántate, aún hay cosas que hacer.

 

—He cambiado de opinión —Mu Hanye suspiró con tristeza—. Ya no quiero llevarlo al Reino Qijue. No vaya a ser que A’Huang lo quiera más que a mí.

 

—¿Qué estás diciendo? Aunque tú quisieras, sus padres… — Huang Taixian se detuvo a mitad de frase, recordando que la madre de Xiao Pingzi había muerto el día anterior. Suspiró en silencio y lo meció suavemente.

 

Xiao Pingzi rio y se acurrucó en su pecho.

 

A mitad del desayuno, los guardianes oscuros de la Mansión del Sol y la Luna que habían vigilado el barranco regresaron empapados.

 

—¿También se toparon con el salvaje que lanza avispas? —preguntó Shen Qianling, sorprendido.

 

—No avispas, pero sí vimos al salvaje —respondió uno—. Y además hicimos un descubrimiento importante.

 

—¿Qué descubrimiento? —todos se acercaron, interesados.

 

—Ese “salvaje” no es un salvaje —dijo el guardia oscuro—. Anoche seguí el cauce de la quebrada y lo vi cortando ramas. Lo seguí en secreto hasta una cabaña al pie de un acantilado. Allí se quitó la piel que usaba como disfraz y se metió al río a bañarse. Es claramente un humano normal.

 

Shen Qianling miró a Qin Shaoyu.

 

—Tal como dijiste —quizá era un aldeano sin hogar.

 

—No hay tantos “salvajes” para que nos los encontremos, así como así —dijo Qin Shaoyu, mirando a Shen Qianfeng—. Si ya sabemos que es un humano normal, no hace falta vigilarlo en secreto. ¿Por qué no ir a verlo esta noche?

 

—Que vaya mi hermano mayor —intervino Shen Qianling—. Tú no vayas. Y el Rey Qijue tampoco.

 

—¿Por qué? —Qin Shaoyu le pellizcó la mejilla.

 

Mu Hanye, en cambio, no objetó.

—Por supuesto que no voy. Tengo que cuidar de A’Huang.

 

Huang Taixian se llevó la mano a la frente.

«¿Este hombre entiende lo que significa “priorizar el bien común”?»

 

Shen Xiaoshou explicó:

—Porque mi hermano mayor parece una buena persona.

«Los demás… no tanto. Podrían asustarlo. Especialmente mi hombre. Cuando se pone serio, da miedo.»

 

Mu Hanye dijo con sinceridad:

—En realidad yo también soy buena persona.

 

Shen Qianling asintió.

—Lo sé…

«Pero los demás no lo saben. Así que mejor te aguantas.»

 

—Entonces queda decidido —dijo Qin Shaoyu—. Esta noche yo iré a ver a Dao Hun y Jian Po. Shen Qianfeng irá a ver al hombre de la montaña. Luego discutiremos el siguiente paso.

 

—¡JOVEN MAESTRO SHEN…! —una voz gritó desde afuera.

 

El guardia oscuro abrió la puerta y un hombre entró rodando, pálido como la cera.

 

—¡HA PASADO OTRA DESGRACIA, OTRA DESGRACIA!

 

—Tranquilo —dijo Ye Jin—. ¿Qué ocurrió?

 

—Bai A‑Liu… Bai A‑Liu… —el hombre jadeaba, incapaz de respirar bien.

 

—¿También fue envenenado? —Ye Jin se alarmó.

 

—No fue envenenado —logró decir el hombre—. ¡Desapareció!