EIJT 159

  

Capítulo 159: Esos viejos amigos que se reencuentran después de tanto tiempo.

 

 

—¿Cuál es tu idea? —preguntó Shen Qianling.

 

—Dime —respondió Qin Shaoyu—, ¿crees que Li Ying sabe el camino hacia el campo nevado de Jibei?

 

—Debe saberlo —dijo Shen Qianfeng—. Aquel día, cuando lo escuchamos hablar con Li Caicai, quedó claro que Li Ying era quien tenía la relación más cercana con Zhou Jue dentro de la secta Caidao. Si hasta Li Xiaodao podía enviar mercancías al territorio nevado, es imposible que Li Ying no lo supiera. Que ahora permanezca quieto en Lamei debe ser porque está esperando instrucciones de Zhou Jue.

 

—Con lo cobarde que es Zhou Jue, lo más probable es que no le envíe ninguna instrucción —dijo Ye Jin—. Estos días, aunque Li Ying y su gente no han salido de la casa, están cada vez más irritables. Es evidente que también temen haber sido abandonados.

 

—Estuvo dispuesto a matar con sus propias manos a su padre adoptivo con tal de venir a la nieve del extremo norte a buscar a Zhou Jue. Puede decirse que le es absolutamente leal —dijo Qin Shaoyu—. Ahora que la secta Caidao se ha desmoronado y él se ha convertido en un enemigo público del Jianghu, solo le queda huir hacia el norte. Pero justo en este momento no recibe ninguna orden… cualquiera estaría ansioso.

 

—¿Y entonces? —Shen Qianling lo miró.

 

Qin Shaoyu sonrió.

—Entonces lo pondremos aún más ansioso.

 

Shen Qianling siguió el hilo.

—¿Quieres que crea que ya ha sido abandonado?

 

Qin Shaoyu asintió.

 

—Ahora mismo, el campo nevado de Jibei es su única salida. Si esa salida se bloquea, tendrá dos opciones: o intenta desesperadamente contactar a Zhou Jue para demostrar su lealtad, o se enfurece y provoca un desastre. En ambos casos, nos favorece. Es mejor que seguir esperando sin hacer nada.

 

—Tiene sentido —asintió Ye Jin—. ¿Y cómo hacemos para que Li Ying crea que ya no lo necesitan?

 

Qin Shaoyu miró a los guardianes oscuros.

 

Las mascotas del Jianghu inflaron sus pechos con orgullo. «Difundir rumores y avivar las llamas… eso ya es parte de nuestro trabajo habitual. Cero presiones.»

 

Como el mundo marcial estaba muy tranquilo últimamente, la tragedia de la secta Caidao se había convertido en un gran acontecimiento. El líder de secta Li muerto, la joven señorita calcinada… ya era suficiente para conmover a cualquiera. Y si a eso se sumaba la misteriosa desaparición del joven maestro Li Ying, la historia se volvía aún más intrigante. Aunque ocurrió en Sanshui, la noticia se extendió por todo el país, y Lamei no era la excepción.

 

Unos días después, surgió un nuevo rumor: la señorita Li no había muerto; la que falleció era solo una sustituta.

 

Como una gota de agua fría en aceite hirviendo, las casas de té estallaron en alboroto. Hasta los mozos y los encargados se acercaron a escuchar, temerosos de perderse la primicia.

 

—¿De verdad no murió? —dudó un aldeano A—. Pero dicen que el joven maestro Li desapareció.

 

—Desaparecer no significa morir —respondió el aldeano B—. Dicen que descubrió un secreto terrible y fingió su muerte para evitar que lo silenciaran. En realidad, escapó más allá de la frontera.

 

—¿En serio? —otro aldeano A aspiró aire frío—. El Jianghu es tal cual lo cuentan los narradores.

 

—¡EH, EH, EH! ¿QUÉ HACEN ENTRANDO AQUÍ? ¡FUERA! —el mozo se arremangó al ver entrar a unos mendigos mugrientos.

 

—¿No están hablando de asuntos del Jianghu? —dijeron los mendigos con descaro—. Nosotros, los del Clan de los Mendigos, también somos gente del Jianghu. ¿Por qué no podemos entrar?

 

—¿Ustedes? ¿Clan de los Mendigos? —el encargado salió con unos pastelillos—. Tomen esto y márchense. No molesten mi negocio.

 

—Jefe Jin, no nos menosprecie —dijo uno de los mendigos—. Yo sí sé algo que ustedes no saben.

 

—¿Qué cosa? ¡Dilo! —la multitud se animó de inmediato.

 

Nunca en su vida habían recibido tanta atención, así que los mendigos se pavonearon un poco, carraspearon y bajaron la voz con misterio.

—En realidad… la señorita Li tampoco murió.

 

—¿De verdad? —la gente quedó impactada.

 

—Tan cierto como que estamos aquí —asintió el mendigo—. Y además… está en nuestra ciudad Lamei.

 

—¡Santo cielo! —la gente se sobresaltó—. ¿A qué ha venido? ¿A visitar parientes?

 

El mendigo movió un dedo con aire profundo.

 

—¿Qué significa eso? —preguntaron.

 

Pero él decidió hacerse el interesante y no dijo nada más.

 

Alguien con buen ojo pidió al encargado que sirviera té nuevo y les preparó una mesa.

—Ahora sí podrás contarlo, ¿no?

 

El mendigo hizo un gesto pidiendo dinero.

 

La multitud, desesperada por saber, juntó unas cuantas monedas de cobre.

 

«Es para estar tranquilos», se dijeron. «Al fin y al cabo, en Lamei no había grandes sectas; la única forma de enterarse de cosas del Jianghu era a través del Clan de los Mendigos.»

 

Una vez guardadas las monedas, el mendigo habló:

—El incendio en el pabellón Xiú de la familia Li no fue un accidente. Alguien lo provocó para asustar al líder de secta Li y obligarlo a mantener la boca cerrada. Pero la señorita tuvo suerte: un experto la salvó justo ese día. Ese experto predijo que la familia Li sufriría más calamidades, así que no la devolvió a su casa y la trajo a Lamei. Su objetivo era encontrar al general Wei Yang.

 

—¿Vino a buscar al general Wei? —el mozo abrió los ojos—. ¿Es pariente suyo?

 

—No, no —dijo el mendigo—. No tienen relación. En cuanto a por qué la señorita quiere verlo… eso solo ella lo sabe.

 

—¿Y Li Ying? ¿Dónde está ahora? —preguntó alguien.

 

El mendigo negó, luego soltó una carcajada exagerada y salió cantando “Cascada de Lotos”, sintiéndose como un misterioso experto de en cuentos.

 

La gente se miró confundida. «¿Qué le pasa? ¿Será que llevaba días sin comer y se mareó de repente?»

 

—¡EL JOVEN MAESTRO SHEN HA LLEGADO! —gritó alguien con ojos de águila.

 

Eso sí que era noticia. En un instante, todos se abalanzaron hacia las ventanas. En la calle, Shen Qianling y Qin Shaoyu avanzaban a caballo, tranquilos, como si solo estuvieran paseando.

 

«¡Es realmente el joven maestro Shen!» La gente se emocionó, pegándose a las ventanas y agitando las manos para llamar su atención.

 

Qin Shaoyu rio suavemente y murmuró al oído de Shen Qianling:

—Todos te están mirando.

 

—¿De verdad? —Shen Xiaoshou levantó la vista con inocencia y, al ver a la multitud, sonrió tímidamente.

 

Los gritos aumentaron. «¡Es demasiado adorable! ¿Se lanzaría en cualquier momento a los brazos del líder del Palacio Qin, diciendo algo como “qué vergüenza”? No es que lo esperamos… para nada.»

 

—¿Quieres subir a descansar un rato? —preguntó Qin Shaoyu—. Hemos andado por ahí mucho tiempo.

 

—Está bien —asintió Shen Qianling, obediente. Qin Shaoyu lo ayudó a bajar del caballo y ambos subieron tomados de la mano.

 

«¡Vamos a tomar té con el joven maestro Shen!» La gente casi se desmaya de la emoción. Algunos se pellizcaron entre sí para comprobar si era un sueño.

 

Por supuesto que no lo era. Shen Qianling saludó con una sonrisa dulce:

—No los estamos molestando, ¿verdad?

 

—No, no —El jefe de la casa de té movía la cabeza tan rápido que parecía que iba a volar, deseando poder sacar una cama para que él durmiera.

 

—Solo venimos a tomar una taza de té —Shen Qianling se sentó en la mesa del medio— No se preocupen por nosotros, sigan hablando de lo que estaban antes.

 

La gente estaba tan emocionada que no podía hablar, solo podía asentir con entusiasmo y exclamaron que el joven maestro Shen era realmente considerado, ya que se sentó en un lugar que era conveniente para que todos lo admiraran.

 

—¿Qué estaban diciendo antes? —preguntó Qin Shaoyu sin pensar.

 

Los ciudadanos inmediatamente contaron lo que había sucedido con la secta Caidao y preguntaron:

—¿Es cierto?

 

—¿Ya se ha corrido la voz? —Qin Shaoyu levantó una ceja y sacudió la cabeza— Son realmente rápidos.

 

Shen Qianling sonrió y le sirvió una taza de té caliente.

 

«Entonces, según lo que dice el líder Qin, ¿esto es cierto? ¿El líder de secta Li realmente no está muerto?» Los ciudadanos se quedaron boquiabiertos, sintiendo que la cantidad de información era demasiado para asimilar.

 

Esa sensación de mareo causada por ser golpeado por la verdad.

 

—Son rumores del Jianghu, escúchenlos y ríanse, no hay que tomarlos en serio —Qin Shaoyu abrió lentamente una nuez.

 

—Mn —Shen Qianling también asintió— No importa cuántas cosas sucedan en el mundo de las artes marciales, no afectarán la vida de los ciudadanos, así que no hay de qué preocuparse.

 

«Por supuesto que no estamos preocupados, ¡si podemos ver al joven maestro Shen con nuestros propios ojos, seguramente todos podremos prolongar nuestra vida y hasta es muy probable que logremos la inmortalidad!» El pensamiento del pueblo se desboca y corre, con muchas ganas de frotarse las manos.

 

Qin Shaoyu le pasó la nuez pelada a Shen Qianling y luego dijo:

—¿Por qué otra vez estás en las nubes? ¿En qué estás pensando?

 

«¡Otra vez! ¡En! ¡Blanco! Entonces, ¿el joven maestro Shen se queda a menudo en blanco? Sentado en los escalones con las rodillas abrazadas, mirando la luna y perdiéndose en sus pensamientos, tal vez incluso con una pequeña cola redonda, esa imagen realmente me hace querer llorar solo de pensarlo. No envidiamos en absoluto al líder del Palacio Qin.»

 

—No es nada —Shen Qianling volvió en sí, sonrió y dijo— El líder de secta Li es una buena persona, y los buenos siempre son recompensados.

 

El sonido era muy bajo, pero la gente lo escuchó, así que casi instantáneamente creyeron que Li Caicai realmente no había muerto, de lo contrario, ¿cómo podrían cumplir con las cinco palabras “los buenos siempre son recompensados”?

 

Aunque en el tiempo siguiente, la gente no volvió a hablar del asunto de la secta Caidao, esta pequeña cantidad de información ya era suficiente para generar innumerables historias fascinantes. De modo que, en los días siguientes, “la secta Caidao” se convirtió en las tres palabras más mencionadas en la ciudad Lamei, incluso superando: “¿ya comiste?”, lo que demuestra que el poder del cotilleo es realmente infinito.

 

En la mansión del clan Liancheng de la montaña Changbai, Ye Jin estaba sentado en un banco de piedra, mirando fijamente un árbol.

 

—¿Xiao Jin? —Shen Qianfeng entró por la puerta, sintiéndose un poco desconcertado— ¿Qué miras?

 

—Bruma de Marzo… —dijo Ye Jin.

 

Shen Qianfeng no sabía si reír o llorar.

—¿Todavía estás pensando en eso?

 

—Las flores en la estepa florecen sin razón aparente, naturalmente hay que encontrar una explicación." Ye Jin le lanzó una mirada, "Además, Wei Yang también dijo que ese día un gran número de “cuervos de cinco colores” volaron hacia el campo nevado de Jibei, ¿quién sabe qué está tramando Zhou Jue?

 

—Si necesitas una razón, no puedes quedarte pensando en esto durante varias horas al día —Shen Qianfeng le masajeó las sienes— Las dos damas te han preparado una sopa, ¿quieres beberla ahora?

 

Ye Jin se quedó atónito.

—¿No acabamos de comer?

 

—Almuerzo de mediodía: codillo de cerdo con gingseng, ahora es pollo estofado con dátiles rojos —dijo Shen Qianfeng— todos piensan que estás demasiado delgado.

 

Shen Xiaoshou se quedó en la puerta del patio con resentimiento. Se sorprendió mucho al oír esas palabras en cuanto entró.

 

Shen Qianfeng accedió con gusto.

—Ling’er está demasiado delgado, tomemos sopa juntos más tarde.

 

«¡Sería mejor que no lo dijeras!» Shen Qianling estaba furioso, su hermano era realmente hipócrita.

 

—¡Chirp! —El pequeño Fénix se lanzó a los brazos de Ye Jin, muy cariñoso.

 

—¿Dónde está Shaoyu? —preguntó Ye Jin.

 

—Debería estar de vuelta pronto —dijo Shen Qianling— Los espías regresaron antes y dijeron que Li Ying parecía estar discutiendo con esos taoístas, así que salió a ver qué pasaba.

 

—¿No puede contenerse más? —Ye Jin sonrió— Apostó a que se confundirían y esta táctica de Shaoyu resultó ser ingeniosa.

 

—Esos taoístas no se sabe de dónde vienen, no hemos podido averiguarlo —dijo Shen Qianfeng— No parecen ser expertos en artes marciales, pero la familia Li padre e hijo siempre les han tenido mucho miedo.

 

—En este mundo, lo que puede amenazar a las personas no se limita a las habilidades marciales —dijo Ye Jin— según el carácter de Zhou Jue, quién sabe qué otro camino oscuro podría tomar.

 

—Ya que ellos ya están en conflicto interno, supongo que la verdad no está lejos —dijo Shen Qianling— Las noticias en la ciudad ya se han esparcido, todos dicen que Li Caicai no está muerto, y la razón por la que hizo que alguien lo reemplazara es porque accidentalmente descubrió un increíble secreto en los campos nevados de Jibei.

 

—Zhou Jue probablemente también está furioso —Ye Jin dijo— Si solo lo dijéramos nosotros, podría no ser un problema, pero la noticia de la muerte de Li Yishui fue divulgada por los propios padres, Li Caicai y su hijo. Ahora, de repente, aparece viva en la residencia de Wei Yang. Cualquiera pensaría que hay algo sospechoso.

 

—Li Ying tiene un sufrimiento que no puede expresar —Shen Qianling se sujetó la barbilla— Sabe que somos nosotros los que estamos detrás de esto, pero no puede explicárselo a Zhou Jue e incluso es posible que esos taoístas ya hayan empezado a sospechar de él. Está atrapado entre dos fuegos, rodeado de enemigos, y es un milagro que no haya estallado en cólera.

 

—Ling’er… —Mientras unos hablaban, Qin Shaoyu entró desde afuera.

 

—¿Cómo te fue? —preguntó Shen Qianling.

 

Qin Shaoyu parecía estar de muy buen humor.

—Li Ying y ese grupo de taoístas se han peleado.

 

—¿Cuál fue la razón? —preguntó Ye Jin.

 

—Es ridículo —dijo Qin Shaoyu—. En su momento, para que la cabeza de Li Caicai se conservara intacta, esos taoístas la trataron con hierbas y ceniza aromática. Y sí, intacta quedó… pero los rasgos se deformaron por completo. Ni siquiera Li Ying podía reconocer de quién era, mucho menos Zhou Jue.

 

—Pff —Ye Jin soltó una carcajada—. ¿Y por eso se pelearon?

 

Qin Shaoyu asintió.

 

—Pensaban usar esa cabeza para demostrar lealtad. Pero ahora, con los rasgos irreconocibles y encima con la ciudad entera diciendo que Li Caicai no murió… ¿cómo no iba a desesperarse Li Ying?

 

—Esto es lo que se llama un equipo de inútiles —dijo Shen Qianling con sinceridad.

 

—¿Y después? —preguntó Shen Qianfeng.

 

—Después de cansarse de pelear, cada uno se encerró en su cuarto —respondió Qin Shaoyu—. No se atreven a hacer demasiado ruido; si arman un escándalo, solo les espera la muerte. Así que solo pueden pelear entre ellos.

 

—Un grupo de payasos —Ye Jin negó con la cabeza—. Y aun así sueñan con convertirse en generales. Tienen el cerebro torcido.

 

—Chiiii… —Maoqiu bostezó, adormilado.

 

—Lo llevo a dormir —dijo Ye Jin, levantándose. Pero en ese momento, un aullido de lobo resonó a lo lejos.

 

—¡Chirp! —Maoqiu se incorporó de un salto, con los ojitos negros brillando.

 

—¿El Rey Lobo de Nieve? —preguntó Shen Qianling.

 

Qin Shaoyu sonrió y miró a su “hijo” con interés.

 

—¡CHIRP, CHIRP! —Maoqiu, emocionadísimo, saltó de la mesa como un proyectil y corrió hacia afuera. Pero a los dos pasos se detuvo en seco, dio media vuelta y se pegó a los pies de Ye Jin—. ¡CHIRP, CHIRP, CHIRP, CHIRP!

 

—¿Se puso tan feliz que se volvió tonto? —comentó Qin Shaoyu.

 

Shen Qianling: “…”

«¿Dónde quedó el amor paternal?»

 

—¿Qué pasa? —preguntó Ye Jin.

 

—¡Chirp! —Maoqiu abrió las alas y giró en círculos.

 

Qin Shaoyu tuvo que apoyarse en la mesa, partiéndose de risa.

 

Como nadie se movía, Maoqiu decidió actuar por su cuenta: corrió dentro de la casa, arrastró su pequeño cesto de bambú y lo tiró al suelo.

—¡CHIRP!

 

—Ah… ¿Quieres ponerte ropa nueva? —Ye Jin por fin entendió.

 

Las alitas de Maoqiu se estiraron derechitas.

 

Ye Jin sacó un chaleco rojo brillante y se lo puso. Maoqiu trajo también una cinta con cuentas para que se la atara al cuello.

 

Mientras Ye Jin seguía vistiéndolo, los otros tres observaban en silencio, sin saber qué decir.

 

Una vez arreglado, Maoqiu se miró en el espejo. Aún no satisfecho, sacó un gorrito y se lo colocó, luego intentó enrollarse un collar de cuentas alrededor del cuerpo. Shen Qianfeng se llevó la mano a la frente.

«¿Qué clase de gusto es este…?»

 

—¡Chirp! —por fin listo, Maoqiu bajó del escritorio tambaleándose y salió corriendo, radiante.

 

Los demás lo siguieron.

 

El sol caía justo sobre él, haciendo que brillara como un tesoro ambulante. Los guardianes oscuros se emocionaron hasta las lágrimas.

«Nuestro pequeño señor sí que es rico. Esta vida de ser mantenido… es maravillosa.»

 

En el patio, el Rey lobo de nieve estaba echado junto a Liancheng Guyue. Al oír el “chirrido”, se levantó de inmediato.

 

—La otra vez no alcanzó a verlo —dijo Shisan Niang, sonriendo—. Pero ahora sí.

 

—Es una bestia espiritual, después de todo —añadió Hong Mian—. Mucho más lista que cualquier gato o perro.

 

—¡Chirp! —Maoqiu entró rodando al patio.

 

El Rey lobo entrecerró los ojos, deslumbrado.

 

—¡Chirp! —Maoqiu se plantó frente a él, levantando la cabeza con expectación.

«Venga, ráscame la cabeza.»

 

El lobo de nieve ladeó un poco la cabeza para que la luz no lo cegara tanto, luego se agachó y lo empujó suavemente con el hocico.

 

Maoqiu cayó sentado, con los ojitos brillando como estrellas.

 

El lobo, con expresión suave, lo tomó entre los dientes y salió corriendo del patio. A su paso, iban cayendo pequeñas gemas y cuentas doradas.

 

«Definitivamente viene de una familia rica. Qué derroche.»

 

—¿La pata trasera está herida? —Ye Jin notó una marca en el lobo.

 

—Lo cortaron —dijo Liancheng Guyue—. El lobo de nieve es el rey del territorio helado; ningún animal podría herirlo. Lo revisé bien: fue una daga.

 

—Los lobos viven en lo más profundo de los campos nevados —dijo Shen Qianling—. Allí solo están los rebeldes de Zhou Jue.

 

Liancheng Guyue asintió.

—Yo también lo creo. Pero quien lo hirió no puede seguir vivo. Lo más probable es que ya haya sido hecho trizas. De lo contrario, con el carácter del Rey de los Lobos, jamás habría regresado.

 

Los guardianes oscuros, en silencio, asentían con fervor. 

«Venganza asegurada, lealtad absoluta… ¡este temperamento es perfecto!»

 

«Definitivamente muy adecuado para ser el guardaespaldas de nuestro joven maestro Maoqiu.»