Su Alteza Noveno Príncipe 92

 

Capítulo 92. Comerciantes ambulantes.

 

Cuando las expresiones de los dos hombres se ensombrecieron, sus pensamientos convergieron en la misma situación, pero Xie Zhaoxue estaba completamente desconcertado.

 

Miró a Wen Chan, luego a Liang Yanbei, y preguntó con recelo:

—¿Su Alteza ha pensado en algo?

 

Explicar sería problemático, y Wen Chan no quería quedarse más tiempo en esa celda, así que dijo:

—Las cosas son más complicadas de lo que imaginábamos. Salgamos primero. —Dicho esto, salió de la celda— Que alguien recoja estos cadáveres y los examine cuidadosamente para averiguar la causa de la muerte.

 

Liang Yanbei dio unos pasos hacia adelante, lo agarró de la muñeca, lo detuvo y susurró:

—No te metas en los asuntos de la familia Zhong.

 

Wen Chan se giró y lo miró directamente a los ojos:

—Mientras Zhong Guoyi esté vivo, sin duda intentará por todos los medios matarme…

 

Quiso decir algo más, pero una voz lo interrumpió desde un costado.

—¿Por qué?

 

Los dos voltearon la cabeza al unísono, solo para ver a Zhong Wenjin allí de pie, inexpresivo, con la expresión tan rígida como antes, sus ojos oscuros fijos en Wen Chan.

—Mi… Padre, ¿por qué quiere matarte?

 

Wen Chan miró a Zhong Wenjin así y de repente sintió una punzada de dolor.

 

No sabía qué expresión se escondía bajo esa máscara, pero al ver al pequeño rufián, antes vivaz y enérgico, transformado en ese estado, no pudo evitar sentirse incómodo, aunque no encontraba las palabras adecuadas para consolarlo.

 

En su vida pasada, Zhong Wenjin odiaba a la familia Zhong por Xie Zhaoxue y Xie Yilu, así que los mató. Nadie podía saber qué estaba pensando. ¿Sentiría él, alguna noche, una punzada de dolor al recordar a la familia Zhong que una vez lo había colmado de amor y afecto?

 

En cierto modo, Wen Chan creía que Zhong Wenjin era mucho más fuerte que él. Él y Zhong Wenjin tenían muchas similitudes, pero al menos al final, Liang Yanbei seguía a su lado, mientras que Xie Zhaoxue lo había dejado demasiado pronto.

 

Experimentó una transformación en su propio mundo, pasando de ser un joven maestro consentido y temido a un asesino a sangre fría, blandiendo una espada afilada para masacrar a sus propios parientes de sangre.

 

Por eso Wen Chan siempre pensó que Zhong Wenjin estaba loco; si esas experiencias le hubieran ocurrido, probablemente se habría derrumbado hace mucho tiempo.

 

El Zhong Wenjin de hoy no es el mismo que en su vida anterior, poseedor de la fuerza que da perderlo todo. Sigue siendo un hombre joven, indefenso ante este cambio repentino.

 

Wen Chan suspiró suavemente y le dio una palmadita en el hombro:

—Si tienes alguna duda, recuerda que soy hostil hacia la familia Zhong, pero no hacia ti.

 

—¿Por qué? —repitió Zhong Wenjin con la mirada vacía.

 

—Lo siento, no puedo explicarlo ahora —dijo Wen Chan— Pero creo que algún día lo entenderás.

 

Realmente no podía explicárselo a Zhong Wenjin; esas cosas que ocultaba en su corazón, aunque las dijera, nadie le creería.

 

—Olvídalo, deja que se calme —Liang Yanbei sabía que Zhong Wenjin estaba en un mal estado y no escucharía razones, así que apartó a Wen Chan unos pasos.

 

Entonces Xie Zhaoxue también salió. Tras una breve despedida, ambos salieron juntos de la Mansión Gecha, caminaron un buen trecho y se detuvieron junto al carruaje.

 

Antes de subir, Wen Chan le preguntó:

—¿Te sientes incómodo?

 

Liang Yanbei se quedó desconcertado por la pregunta. Wen Chan continuó:

—La familia Zhong se ha vuelto así solo por nuestra conspiración. Zhong Wenjin ahora está abatido y parece realmente desconsolado.

 

Sabía que Liang Yanbei no era una persona desalmada; después de todo, Zhong Wenjin había viajado con ellos a la Isla Wuyue y habían forjado una relación.

 

Atacar a la familia Zhong inevitablemente perjudicaría a Zhong Wenjin. Wen Chan lo había considerado de antemano, pero al ver su apariencia, no pudo evitar ablandarse.

 

Liang Yanbei pensó un momento y dijo:

—Solo puedo disculparme con Zhong Wenjin. Si su familia quiere hacerte daño, no me queda más remedio que protegerte, incluso si al hacerlo lastimas a personas inocentes.

 

Mientras hablaba, sus ojos estaban llenos de seriedad, sin ninguna pretensión. Wen Chan percibió de verdad esa firmeza.

 

Wen Chan se sobresaltó y soltó:

—Liang Yanbei, a veces no entiendo, ¿qué hay en mí que te lleva a hacer esto?

 

Liang Yanbei rio suavemente, le dio unas palmaditas en la cabeza y respondió:

—Creo que todo por ti vale la pena, en cualquier caso.

 

Wen Chan se sintió un poco avergonzado al instante y tosió levemente:

—Tengo que irme, nos vemos otro día.

 

Esta vez, inusualmente, no lo detuvo, sino que simplemente observó cómo Wen Chan subía al carruaje y se alejaba poco a poco. Tras desaparecer de la vista, regresó a la Mansión Gecha.

 

Xie Zhaoxue sostenía la mano de Zhong Wenjin y susurraba algo, mientras Zhong Wenjin mantenía la cabeza agachada.

 

Liang Yanbei miró sus manos entrelazadas, arqueó una ceja, ligeramente sorprendido, luego se recompuso rápidamente y le preguntó a Xie Zhaoxue:

—¿De verdad no hay ninguna pista sobre el paradero de Zhong Guoyi?

 

—No —Xie Zhaoxue parecía haber anticipado su regreso y dijo con calma— Realmente se desvaneció, igual que la persona que intentó asesinar al Noveno Príncipe. No tengo absolutamente nada.

 

Liang Yanbei guardó silencio, sumido en sus pensamientos.

 

—Hermano Yanbei, ¿cómo va el asunto del que te pregunté? —preguntó Xie Zhaoxue.

 

—Se mueven muy rápido. Ayer llegó un mensaje diciendo que pronto llegarán a la capital y que deberían llegar en un par de días —dijo Liang Yanbei— En cuanto lleguen, los llevaré a buscarte. Si tienes alguna noticia sobre Zhong Guoyi, avísame lo antes posible.

 

Xie Zhaoxue asintió.

 

No era tonto; Al recordar los acontecimientos, grandes y pequeños, ocurridos en los últimos días, supo que una lucha de poder se estaba desarrollando en las sombras.

 

El cielo sobre la capital se oscureció.

 

Tras informarse la noticia a la corte imperial, el Emperador, furioso, inició otra investigación exhaustiva. En realidad, al igual que antes, no se encontró nada; solo pudieron hacer todo lo posible por acallar los rumores.

 

Durante los días siguientes, Wen Chan permaneció en palacio, esperando pacientemente noticias sobre Zhong Guoyi. Pensó que, si Zhong Guoyi seguía vivo, sin duda llamaría a la puerta.

 

El asunto de la confiscación de las propiedades de la familia Zhong aún no se había calmado y luego el incendio en la mansión Gecha, seguido de tantas muertes, dio mucho que hablar entre los capitalinos.

 

Claro que nadie puede estar de brazos cruzados después de una buena comida y cuando está de brazos cruzados, siempre tiene algo que decir. Así pues, los rumores sobre la familia Zhong se extendieron como la pólvora.

 

Algunos decían que la familia Zhong era en realidad la reencarnación de seres malignos y que cualquiera que dañara a un miembro de la familia Zhong sería maldecido con la desgracia y sufriría una muerte horrible.

 

Otros decían que, la muerte de los guardias de la mansión Gecha era obra del fantasma resentido de Zhong Wenting.

 

Otros decían que, los secuaces de la familia Zhong no podían contenerse más y estaban a punto de actuar.

 

Cuando A-Fu le contó a Wen Chan estos extraños rumores, este se burló:

—Todos están alabando a la familia Zhong como seres inmortales. Esta gente simplemente está aburrida y no tiene nada mejor que hacer.

 

—Eso es seguro, todos hablan con tanta convicción, como si fuera la verdad —intervino A-Fu.

 

—Déjalos en paz. De todos modos, solo saben hablar —dijo Wen Chan.

 

Al menos en la primera ronda de este juego, Wen Chan había ganado contra la familia Zhong.

 

La continua tensión y las luchas de poder del período anterior habían dejado a Wen Chan algo exhausto. En una tarde soleada y radiante, volvió a sacar del palacio a A-Fu y a los guardaespaldas, Qinqi y Shuhua, a dar un paseo.

 

El clima empezaba a bajar, y ante las insistencias de A-Fu, Wen Chan se abrigaba mucho, incluso con un sombrero de algodón bordado con hilo de oro y patrones auspiciosos. El vibrante color acentuaba sus delicados rasgos.

 

La capital estaba muy animada ese día, pues un grupo de ricos comerciantes había entrado en la ciudad.

 

Estos comerciantes, aunque ambulantes, nunca tenían puestos fijos. Viajaban en grupos, comprando cualquier cosa que vieran que otros quisieran vender o cualquier cosa de interés, y luego se dirigían a otro lugar para revenderlas.

 

Nada de lo que vendían estos comerciantes ambulantes era común, así que cuando se difundió la noticia de su llegada a la capital, muchos plebeyos corrieron a verlos. Por supuesto, en la capital, tales negocios solían estar reservados para los poderosos y ricos; la gente común rara vez tenía la oportunidad de comprar.

 

La zona de comercio temporal de los comerciantes estaba al oeste del Puente Donghu, una zona poco bulliciosa, generalmente menos concurrida que la calle del edificio Yufu. Sin embargo, en ese momento, estaba abarrotada de gente de casi la mitad de la capital, algunos de los cuales eran de muy alto estatus. Cuando A-Fu se enteró de esto, Wen Chan no pudo esperar más y condujo a sus hombres al lado oeste del puente.

 

Había mucha gente, pero no era caótico. Los comerciantes separaron hábilmente a los espectadores de los compradores con barreras de cuerda; para entrar en el círculo interior, era necesario presentar una ristra de monedas.

 

La gente común, naturalmente, no gastaría tanto dinero solo para presenciar un espectáculo; preferirían mantenerse al margen y observar.

 

Cuando Wen Chan se acercó, vio varias mesas instaladas por vendedores en el círculo interior, que exhibían una deslumbrante variedad de artículos. Algunos parecían comunes, mientras que otros eran bastante ornamentados, y la variedad era enorme.

 

La atención de Wen Chan se centró en un palo de madera en uno de los cubículos, tan grueso como un brazo y con ocho chi de alto, con algo redondeado colgando de él, oculto por una tela de seda escarlata.

 

Este producto era diferente a otros, así que probablemente era más caro.

 

—Caballeros, les agradecemos mucho que se hayan tomado el tiempo de sus apretadas agendas para visitar nuestro humilde puesto. Si ven algo que les guste, solo dennos un precio y se lo llevaremos —dijo una mujer de piel oscura.

 

Quizás debido a años de penurias, todos los comerciantes tenían la piel oscura, mostrando claramente los signos de una vida curtida por los elementos.

 

Este era un equipo muy experimentado, que sabía cómo tratar con dignatarios de todas partes. Comenzaron ofreciendo algunas explicaciones místicas:

—Los objetos de esta mesa fueron recolectados de diversos lugares, cada uno es único. Es el destino que estén aquí hoy para conocerlos, caballeros. Si a algún caballero le gustan, debería llevárselos a casa, aceptando el destino.

 

—Estos objetos de su mesa no parecen nada especial —dijo alguien.

 

—Nunca dije que fueran tesoros. Es solo que cada objeto tiene un precio especial y todas las etiquetas tienen el elemento del destino —Un corpulento comerciante sacó una gema azul celeste de su manga. La levantó ligeramente, dejando que la luz del sol la iluminara con astucia, haciéndola brillar.

 

La gema era exquisita y translúcida, verdaderamente hermosa a primera vista, lo que despertó la envidia de muchos.

 

El comerciante dijo:

—El precio de esta gema lo determina el destino. Si alguien puede adivinar su precio, la venderé. Si no, significa que ninguno de ustedes, caballeros, está destinado a tenerla.

 

Al oír esto, muchos comenzaron a susurrar entre sí, con palabras cargadas de burla.

 

«Sus intenciones son demasiado obvias. ¿No es solo cuestión de quién ofrece la oferta más alta? El precio de la gema se decide con una sola palabra. ¿Acaso cree que todos somos tontos?»

 

Wen Chan asintió.

 

El objetivo principal del comerciante seguía siendo el lucro.