Su Alteza Noveno Príncipe 87

  

Capítulo 87. Después del incendio.

 

 

Xie Zhaoxue parecía haber regresado de un evento importante. Vestía impecablemente, con el rostro tan amable como siempre, y preguntó con una sonrisa:

—¿Qué haces?

 

Zhong Wenjin se quedó paralizado, con la mano temblando involuntariamente.

 

Ding Ziyun, atada al árbol, pareció ver a un salvador y gritó lastimeramente:

—¡JOVEN SEÑOR XIE! ¡JOVEN SEÑOR XIE, SÁLVAME!

 

Zhong Wenjin sintió un repentino pánico, temiendo que le preguntaran con severidad: «¿Estás intimidando a alguien otra vez?»

 

Justo cuando estaba considerando cómo responder, Xie Zhaoxue dijo de repente:

—Ven aquí, tengo algo que decirte.

 

«¿Ignoró por completo las súplicas de ayuda de Ding Ziyun?»

 

Miró a Xie Zhaoxue con incertidumbre:

—¿Podemos hablar de ello otro día?

 

En cuanto las palabras salieron de su boca, quiso darse una bofetada: «¡Será mejor que seas asertivo!»

 

«Solías ser una bestia feroz con una boca llena de colmillos, ¿cómo es que tus dientes se están desgastando cada vez más?»

 

Una sonrisa brilló en los ojos de Xie Zhaoxue.

—¿De qué tienes miedo? ¿Crees que te comeré?

 

—Eso no es necesariamente cierto… —murmuró Zhong Wenjin, pero para salvar las apariencias, se levantó del sillón y caminó hacia él con aire imponente— Hablemos adentro.

«Lo que viene llegará tarde o temprano; no tiene sentido retrasarlo.»

 

Xie Zhaoxue se giró para irse al verlo acercarse, pero Ding Ziyun gritó aún más lastimeramente:

—¡JOVEN SEÑOR XIE! YA NO SOY SIRVIENTA DE LA FAMILIA XIE. ¿POR QUÉ NO ME DEJA VOLVER? ¿NO TEME QUE LO DENUNCIE A LAS AUTORIDADES?

 

A Zhong Wenjin le pareció ridícula esta amenaza. Sin mencionar que la familia Xie controlaba el Ministerio de Justicia, incluso si Ding Ziyun realmente lo denunciara por este asunto trivial, no podría causar problemas. Incluso podría ser castigada con una paliza.

 

Pero entonces pensó que Xie Zhaoxue no era un rufián irrazonable como él. Al verlo atar a Ding Ziyun al árbol de forma tan inexplicable, seguramente alzaría la voz y exigiría su liberación. Curiosamente, Xie Zhaoxue lo ignoró.

 

Zhong Wenjin lo miró disimuladamente y, efectivamente, lo vio ignorarla por segunda vez, caminando hacia adelante como si no la hubiera escuchado.

 

Sería mentir si dijera que no estaba sorprendido. Zhong Wenjin estaba horrorizado, escrutando cuidadosamente a Xie Zhaoxue de pies a cabeza, preguntándose si la persona frente a él sería otra persona disfrazada.

 

Ding Ziyun seguía gritando. Zhong Wenjin se giró y la miró fijamente, usando sus ojos y una expresión feroz y descarada para intimidarla. Luego siguió a Xie Zhaoxue de vuelta a su habitación.

 

Su mirada se posó en Xie Zhaoxue, pero no vio el más mínimo defecto; cada movimiento le resultaba familiar.

 

Tras entrar, Xie Zhaoxue se sentó a la mesa. Zhong Wenjin cerró la puerta… luego la abrió de nuevo y se sentó en un sillón reclinable junto a la ventana, a cierta distancia de él.

 

Xie Zhaoxue lo miró con impotencia y se levantó para cerrar la puerta. En cuanto se sentó, giró la cabeza y vio que Zhong Wenjin se había levantado del sillón.

 

—Quédate quieto, tengo algo que preguntarte —dijo Xie Zhaoxue.

 

—Dime lo que quieras preguntar, si puedo responderte o no, es otra cosa —respondió Zhong Wenjin con una tos seca.

 

Golpeó la mesa con los dedos un par de veces. Pensó un momento y luego preguntó:

—¿Dónde conseguiste el afrodisíaco anoche?

 

Zhong Wenjin había imaginado muchas cosas que le preguntaría, pero no esperaba que la primera fuera esta. Se quedó atónito por un momento y dijo:

—Ayer fui a tu habitación, tomé una taza de té y fue como terminé así. ¿Será que no te drogaron?

 

Siempre había pensado que Xie Zhaoxue también había sido drogado por ese afrodisíaco, razón por la cual había cometido ese error con él tan fácilmente. Todo era comprensible.

 

Sin embargo, Xie Zhaoxue parecía completamente inconsciente de que había fruncido ligeramente el ceño al escuchar esta respuesta.

 

Al ver esa expresión, Zhong Wenjin comprendió al instante. Un rayo pareció estallar en sus oídos, haciéndole palpitar de dolor la cabeza. El miedo y el pánico lo invadieron al instante.

 

«¡¿No estaba drogado?! ¡Estaba consciente!»

 

Zhong Wenjin sabía muy bien que Xie Zhaoxue, consciente, era capaz de someterlo fácilmente. Podría atarlo fácilmente con cuerdas y luego ir a buscar el antídoto, pero Xie Zhaoxue no lo había hecho.

 

—¿En qué estás pensando? —La voz de Zhong Wenjin tembló levemente al hablar— Xie Zhaoxue, ¿estás loco?

 

Xie Zhaoxue no esperaba su repentina pregunta y arqueó una ceja.

 

Zhong Wenjin intentó frotarse la cara para calmarse, pero al levantar la mano, notó que su cuerpo temblaba violentamente, sobre todo las yemas de los dedos. Rápidamente bajó la mano y la escondió en la manga, respirando profundo varias veces para recomponerse.

 

—¿Ya has decidido qué hacer ahora? —Le parecía que esa pregunta era superflua. Xie Zhaoxue es inteligente y sin duda ya ha pensado todo de antemano.

 

Para su sorpresa, Xie Zhaoxue respondió:

—Todavía no.

 

Zhong Wenjin se burló:

—Puedo hacer una suposición aproximada, aunque no lo digas, pero me viene de maravilla. Llevo mucho tiempo queriendo irme de la capital.

 

La expresión de Xie Zhaoxue cambió, y estaba a punto de hablar cuando Zhong Wenjin dijo:

—Pero después de que me vaya de la capital, debes cuidar bien de mi madre. Aunque se casó con un miembro de la familia Zhong, sigue siendo miembro de tu familia Xie. Si algún día tengo la oportunidad de regresar a la capital, la sacaré de la residencia Xie…

 

—Espera —Xie Zhaoxue levantó la mano, deteniendo la incesante charla de Zhong Wenjin— Ya lo he dicho muchas veces, y lo diré una última vez. Escúchame con atención…

 

Miró directamente a Zhong Wenjin a los ojos y dijo:

—No tienes permiso para ir a ningún lado. La residencia Xie es tu hogar. De ahora en adelante, vivirás aquí.

 

Su tono era, como siempre, algo indiferente, pero al escuchar con atención, se podía percibir su firmeza interior. Xie Zhaoxue continuó:

—Mientras yo viva, nadie podrá echarte de la residencia Xie.

 

El corazón de Zhong Wenjin dio un vuelco y sus ojos se abrieron de par en par, profundamente confundido.

—¿De qué te servirá tenerme en la residencia Xie?

 

Sabía que, para decirlo sin rodeos, ahora era una carga, un completo inútil y un riesgo considerable para la familia Xie.

 

—¿Qué tiene esto que ver con los beneficios? —Xie Zhaoxue se levantó de repente, caminó lentamente hacia Zhong Wenjin, extendió una mano y le tocó suavemente una marca roja en el cuello que no estaba oculta— No quiero que me dejes, así de simple.

 

Zhong Wenjin se encogió; sus ojos oscuros brillaban con lágrimas, reflejando la hermosa sonrisa de Xie Zhaoxue.

 

De repente, comenzó a respirar con dificultad.

 

Al ver su reacción, Xie Zhaoxue supo que no podía revelarlo todo de una vez o no podría manejarlo. Así que retiró la mano, cambió de tema y, de repente, soltó una bomba:

—Anoche, la Mansión Gecha se incendió de repente. Zhong Wenting pereció en las llamas y Zhong Guoyi está desaparecido.

 

***

 

—¿Zhong Wenting ha muerto? —Wen Chan, que comía, dejó los palillos al oír las palabras de A-Fu y aplaudió con alegría— ¡Menos mal!

 

—No hay duda. El Ministerio de Justicia lo revisó muchas veces. Oí que tenía muchas partes del cuerpo quemadas, pero al menos su rostro era reconocible. Estaba acurrucado cuando murió, probablemente intentando protegerse la boca y la nariz para sobrevivir —dijo A-Fu desde un lado.

 

—¡Se lo merece! —Wen Chan respiró aliviado.

 

Pensó que con tan estrictas medidas de seguridad en la Mansión Gecha, seguramente intentarían apagar el fuego y rescatarlo, pero inesperadamente, murió quemado. Al recordar las fanfarronadas de Zhong Wenting, Wen Chan sonrió.

«¿De qué sirve fanfarronear todo lo que se puede?»

 

Al ver a Wen Chan tan feliz, A-Fu sonrió con él. Sin embargo, después de un rato, se dio cuenta de que había algo importante que no había mencionado. Rápidamente dijo:

—Su Alteza, según el Ministerio de Justicia, Zhong Guoyi desapareció en prisión anoche.

 

La sonrisa de Wen Chan se desvaneció al instante y su rostro se ensombreció.

—¿Cuándo ocurrió esto?

 

—Tras extinguirse el incendio, el personal del Ministerio de Justicia entró a revisar. Encontraron la celda de Zhong Guoyi vacía, pero la puerta seguía cerrada, sin señales de alteración.

 

—¿La inspección fue minuciosa? —preguntó Wen Chan.

 

—Este humilde sirviente no lo sabe, pero he oído que el joven maestro Xie dirigió personalmente la inspección, revisando cada centímetro meticulosamente. La celda estaba intacta, pero el hombre no aparecía por ninguna parte.

 

—¿Pudo Zhong Guoyi haberse desvanecido en el aire? —preguntó Wen Chan frunciendo el ceño.

 

—¿Pudo haber escapado mientras el incendio ardía y pasado desapercibido? —especuló A-Fu con vacilación.

 

—La puerta no estaba cerrada, la celda estaba intacta, es un anciano, no puede ser tan ágil, además, Xie Zhaoxue no es tonto, no le habría dado la oportunidad de escapar… —murmuró Wen Chan para sí mismo— Algo huele mal, definitivamente huele mal.

 

La pregunta volvió al punto de partida: «¿Por qué Zhong Wenting estaba tan confiado ayer?»

 

Un mal presentimiento lo invadió.

 

Al ver a su amo guardar silencio y una expresión extremadamente sombría, A-Fu intervino:

—Su Alteza, ¿por qué no habla de esto con el joven maestro Liang?

 

Wen Chan lo miró.

 

—El joven maestro Liang es inteligente; debería poder resolverlo —agregó A-Fu.

 

—¿Liang Yanbei? —Hizo una pausa y negó con la cabeza— No, no sabe nada. Hablar con él es inútil. Es mejor no involucrarlo.

 

—Su Alteza, no me culpe por ser entrometido, pero más gente significa más ideas. Se está devanando los sesos aquí solo, pero es mejor escuchar las opiniones de los demás. El joven maestro Liang se atrevió a incendiar la Mansión Gecha; ¿qué no se atrevería a hacer? Con él cerca, todo está garantizado.

 

A-Fu tenía plena confianza en Liang Yanbei, siempre pensando que cualquier cosa en sus manos no sería problema.

 

Wen Chan exclamó:

—¡¿Qué te pasa?! ¡¿Te has dejado comprar por completo por Liang Yanbei?! ¡¿De verdad crees que soy tan estúpido?!

 

A-Fu hizo un puchero y dijo con agravio:

—Este sirviente no dijo que Su Alteza fuera estúpido, solo creo que el joven maestro Liang es un poco más listo.

 

—¡Tonterías! ¡Claramente este príncipe es mucho más listo que él! —dijo Wen Chan. En su mente, él siempre era el encargado de la planificación, y Liang Yanbei estaba a cargo de la lucha.

 

—Su Alteza tiene toda la razón —A-Fu se arrodilló.

 

Wen Chan aceptó la sugerencia sin dudarlo, pensó un momento y dijo:

—Primero busquemos a Xie Zhaoxue y preguntemos por la situación. Ve a buscar un carruaje ahora.

 

A-Fu hizo una pausa y luego dijo:

—No creo que el joven maestro Xie tenga tiempo ahora mismo.

 

—¿Por qué?

 

—La desaparición de Zhong Guoyi es una negligencia del Ministerio de Justicia. El Emperador convocó al ministro Xie y al joven maestro Xie muy temprano en la mañana, presumiblemente para presionar al Ministerio de Justicia para que investigue a fondo. Además, oí que hace unos días, a una familia del distrito exterior de la capital se le murieron todos los cerdos de la noche a la mañana de una forma extraña. Imagino que el joven maestro Xie estará muy ocupado —dijo A-Fu.

 

—De verdad que es un hombre muy ocupado —Wen Chan suspiró, sintiendo que se aburría constantemente.

 

—Entonces, paremos un día y vayamos a verlo mañana. Envíale un mensaje diciéndole que no haga nada mañana y que me espere en casa —instruyó Wen Chan.

 

—Sí, Su Alteza —respondió A-Fu y salió del salón.

 

Wen Chan volvió a coger los palillos y comenzó a meditar durante su comida. Cuanto más pensaba en el problema, más sus cejas se deslizaban hacia el puente de la nariz.

 

Una terrible posibilidad se le ocurrió, seguida de un murmullo distraído para sí mismo:

—Imposible, esa persona* dijo que no tendría ningún efecto, no debería…

(*Se refiere a Lou Muge capítulo 57)

 

Tras murmurar un rato, volvió a negar con la cabeza:

—Es difícil decirlo, es difícil decirlo…

 

Wen Chan esperó pacientemente todo el día, considerando muchos escenarios y posibles desarrollos, sintiéndose cada vez más incómodo.

 

Al día siguiente, planeaba salir temprano del palacio, pero inesperadamente, justo cuando se cambiaba de ropa, A-Fu entró corriendo en el salón y susurró:

—Su Alteza, el joven maestro Liang y el joven maestro Xie solicitan una audiencia.