Su Alteza Noveno Príncipe 118

  

Capítulo 118. Notas de viaje

 

El séptimo día del séptimo mes lunar, en Dongwang.

 

Wen Chan rasgueaba apáticamente su flauta corta, a veces arañándola con las uñas, a veces tirando de las borlas y finalmente suspiró: «¿Por qué no está aquí todavía?»

 

Un hombre a su lado lo miró y lo saludó:

—Joven, ¿a ti también te trajo tu esposa?

 

Wen Chan se sorprendió.

 

—A las mujeres de hoy en día les gustan estas cosas —continuó el hombre— Mi esposa ha estado esperando esto durante días, y como hoy estoy libre, vine a hacerle compañía.

 

Wen Chan sonrió y dijo:

—Yo la traje. En realidad, no estaba interesada en esto, pero pensé que sería divertido.

 

El hombre rio:

—Entonces debes ser un esposo cariñoso.

 

Wen Chan sonrió.

—Sí.

 

El séptimo día del séptimo mes lunar es el Festival Qixi, un festival relativamente grandioso en Dongwang.

 

De hecho, a la gente de Dongwang le encantaba celebrar festivales, especialmente al Emperador, quien era un ejemplo de extravagancia. Tomemos como ejemplo el Festival Qixi; el Emperador incluso concedió un día libre específicamente para que la gente de Dongwang pudiera disfrutarlo.

 

Las costumbres de Dongwang eran mucho más abiertas que las del Liang Occidental. En este día, ya fuera una joven soltera o una viuda, todas se vestían elegantemente y salían llevando un pañuelo u otros pequeños adornos que habían bordado con antelación. Si veían a alguien que admiraban, le ofrecían el regalo.

 

Generalmente, el hombre aceptaba el regalo y, si le gustaba, visitaba a la mujer un par de días después; si no, no pasaba nada.

 

Cuando Wen Chan oyó hablar por primera vez de este festival, se interesó mucho. También había oído que en algunas partes de Dongwang era común el amor entre hombres y solo por eso le gustó Dongwang.

 

La gente de Dongwang también era muy astuta, ideando muchas maneras de ganar dinero durante el Festival Qixi, como lo que Wen Chan estaba haciendo en ese momento.

 

Esta es una casa que consta de varias habitaciones. Dos enamorados entraban uno a la vez, con un guardia en cada puerta. Este guardia presentaba preguntas preelaboradas para que la primera persona respondiera. Tras responder preguntas en varias puertas, llegaban a la habitación más interna.

 

Entonces entraba la otra persona, y sus respuestas debían coincidir o ser muy similares a las de la primera persona que había pasado. Si respondían incorrectamente, no podían entrar. Solo después de responder las preguntas en todas las puertas se podía sacar a la persona que estaba dentro. Cuanto más tiempo permanecieran, más dinero tendrían que pagar.

 

Solo podían entrar cuatro personas a la vez, cada una con su propia puerta. Sin embargo, quizás para evitar el aburrimiento, la última puerta estaba dividida en dos habitaciones.

 

Wen Chan llevaba un rato dentro. Recordó sus respuestas; eran relativamente sencillas. ¿Seguro que a Liang Yanbei no le habría resultado tan difícil?

 

Tras esperar un rato más, la puerta detrás de ellos finalmente se abrió. Wen Chan y el hombre se giraron al mismo tiempo.

 

Liang Yanbei estaba de pie sonriendo en la puerta.

—Ya estoy aquí.

 

Wen Chan suspiró aliviado.

—¿Por qué tardaste tanto? Ya se han ido dos personas.

 

—Las respuestas que diste eran demasiado difíciles. Las pensé durante mucho tiempo —Liang Yanbei se acercó, rodeando el cuello de Wen Chan con naturalidad y luego apoyó su frente contra la de él— No es nada divertido.

 

—Obviamente es muy simple. Tenía miedo de que no pudieras responderlas, así que la hice más fácil a propósito.

 

—¿Cómo que simple? —Liang Yanbei hizo un puchero— Una de las preguntas de la puerta era “¿Qué sonido le gusta escuchar más?” Pensé en la respuesta durante mucho tiempo.

 

—¡El sonido de la flauta! —Wen Chan extendió las manos— Te encanta tocar la flauta, ¿no te gusta su sonido? ¿Qué respondiste?

 

—El sonido de las cigarras… —dijo Liang Yanbei con resentimiento.

 

Wen Chan frunció el ceño.

—¿Cómo es que no sabía que te gustaba el sonido de las cigarras? Además, las cigarras son tan ruidosas, ¿qué tienen de bueno?

 

Liang Yanbei echó a reír y le acarició la nuca.

—Está bien, salgamos. Es mi culpa por hacerte esperar tanto. Te invito a comer algo rico.

 

—Eso me gusta más —murmuró Wen Chan, y luego se despidió con la mano al hombre que estaba detrás de él mientras se marchaba— Hermano, me voy ya.

 

El hombre los miró y asintió con una sonrisa.

—Adelante, jovencito.

 

El humor de Wen Chan mejoró al instante. Rodeó con el brazo la cintura de Liang Yanbei, y los dos salieron hombro a hombro.

 

—Acabo de ver que venden Mohele [1] al borde del camino. Compremos uno cada uno.

 

—De acuerdo…

 

***

 

—Esta tormenta se acerca con fuerza; tardará media hora —dijo un anciano.

 

Wen Chan echó un vistazo a la arena amarilla que se arremolinaba afuera, luego metió la cabeza en el cuello de su túnica. Liang Yanbei, que estaba profundamente dormido y se despertó con su movimiento.

 

Abrió sus ojos perezosos y lo miró, luego miró hacia afuera del templo antes de incorporarse y volver a cubrir la cabeza de Wen Chan con su capa.

 

Wen Chan levantó la vista por encima de su hombro.

—¿Estás despierto? La tormenta de arena durará un poco más, duerme un poco más.

 

Liang Yanbei parpadeó.

—Ya no dormiré más. ¿Tienes hambre?

 

Tenía un poco de hambre, pero podía soportarlo. Justo cuando estaba a punto de decir que no tenía hambre, Liang Yanbei ya había sacado un pastel de carne de su bolsa y se lo había dado a Wen Chan.

—Toma, come.

 

Todavía había bastante gente de todo el país sentada en el templo. Algunos eran comerciantes con mucha comida, algunos eran bandidos errantes y otros viajaban en parejas o tríos, sus identidades no estaban claras. 

Varios bandidos ya los habían estado observando a los dos. Al ver que eran guapos y vestían ropas caras, y ahora que habían sacado pasteles de carne, uno de ellos no pudo resistirse y le dijo a la persona que estaba a su lado:

—Hermano, ¿actuamos?

 

Liang Yanbei lo oyó claramente. Levantó la vista y vio a los bandidos mirándolos con malas intenciones, sonriéndoles.

 

Ya era excepcionalmente guapo, y su sonrisa hizo que varios hombres casi perdieran el control, con las manos ansiosas por atacar.

—Hermano, veo que estos dos muchachos tienen bastante dinero encima. Incluso si no tienen nada, su delicada piel y tierna carne serían un manjar.

 

—Sí, sí —Los bandidos, tal vez acostumbrados a ser tiránicos, hablaron sin ninguna restricción, con la mirada fija en Wen Chan y Liang Yanbei.

 

Esto atrajo la atención de todos en el templo que se refugiaban de la tormenta de arena.

 

—Caballeros, deberían pensar bien las cosas y no hacer ninguna tontería —dijo de repente un anciano sentado en la esquina.

 

El anciano levantó la cara; Su rostro estaba completamente arrugado y de un negro azulado, bastante feo y parecía muy viejo, pero su voz sonaba como la de alguien de cuarenta o cincuenta años.

 

Uno de los bandidos dijo:

—¡Viejo cascarrabias, métete en tus asuntos!

 

El grupo se echó a reír y caminó hacia donde estaban Wen Chan y Liang Yanbei, mientras los demás en el templo observaban en silencio.

 

Wen Chan estaba comiendo un pastel de carne cuando vio al grupo acercarse. Tiró sutilmente de la manga de Liang Yanbei.

—Alguien viene.

 

Liang Yanbei lo miró y sonrió.

—Definitivamente vienen a pedirte pasteles de carne.

 

Mientras hablaba, metió la mano en su bolsa y rebuscó un momento, sacando una daga incrustada con un rubí.

 

—No les voy a dar ninguno. No tengo muchas para empezar —dijo Wen Chan— Además, ese tipo no parece buena persona.

 

El grupo se acercó y, al ver la daga en la mano de Liang Yanbei, todos se rieron de él. Uno de ellos se detuvo frente a Wen Chan, mirándolo fijamente, y dijo:

—Joven maestro ¿me podría prestar un trozo de ese pastel de carne que tiene?

 

Liang Yanbei se rio.

—¿Lo ves? Te lo dije.

 

Wen Chan suspiró con impotencia:

—Esto es todo lo que tengo…

 

—No seas tan egoísta —El hombre se inclinó, queriendo tocar el rostro de Wen Chan, pero tan pronto como extendió la mano, un dolor agudo le atravesó la muñeca. Gritó y retrocedió rápidamente. Al mirar con atención, vio que le habían amputado la mano por completo a la altura de la muñeca y la sangre brotaba a borbotones.

 

Sin embargo, nadie vio cómo el apuesto joven frente a ellos sacaba su cuchillo.

 

Wen Chan miró la mano ensangrentada que yacía a un lado y frunció el ceño con asco:

—Ya no puedo comer.

 

Liang Yanbei le cubrió los ojos:

—Entonces no mires.

 

Tras decir esto, se puso de pie, haciendo girar el cuchillo recién sacado entre sus dedos, salpicando gotas de sangre. Los bandidos, antes arrogantes, retrocedieron al unísono.

 

El hombre con la mano amputada casi se desmaya del dolor, gritando una y otra vez.

 

Liang Yanbei frunció el ceño, mirando al hombre.

—Eres muy ruidoso.

 

Se movió rápidamente, apareciendo ante el hombre en un instante, sin darle oportunidad de reaccionar y le cortó la garganta. La sangre brotó a borbotones, sobresaltando a todos en el templo.

 

A pesar de su rápida retirada, la ropa de Liang Yanbei aún estaba manchada. Sacudió sus mangas, molesto.

—¿Por qué siempre hay gente como tú que no valora su vida?

 

Los despiadados bandidos se dieron cuenta de que estaban en serios problemas. Al ver a su compañero convulsionando en el suelo, eligieron unánimemente huir, ignorando la furiosa tormenta de arena que azotaba afuera. 

Al verlos intentar escapar, Liang Yanbei rápidamente agarró a uno de ellos por el cuello de la camisa, con su inmensa fuerza, tirando de él hacia atrás.

 

—¡MI AMO, PERDÓNAME! ¡MI AMO, PERDÓNAME! ¡FUI CIEGO E IGNORANTE! —El hombre temblaba de miedo, implorando clemencia, sus rodillas flaqueando mientras intentaba arrodillarse.

 

Wen Chan no pudo evitar reírse de su aspecto, pensando que Liang Yanbei podía encontrar un montón de aduladores dondequiera que fuera.

 

Sin embargo, el propio Liang Yanbei no estaba satisfecho con este adulador. Golpeó la cabeza del hombre con la empuñadura de su cuchillo.

—¿Quién es tu amo? Yo no quiero un sirviente como tú.

 

—Este héroe tiene razón, no eres mi amo, eres un dios, eres…

 

—Está bien, cállate —Liang Yanbei lo soltó y señaló el cadáver en el suelo— Llévate a esta persona, me estorba.

 

—Sí, sí, sí —El hombre no se atrevió a resistirse en absoluto. Inmediatamente levantó a la persona del suelo y salió corriendo del templo. Sintió como si acabara de cruzar las puertas del infierno.

 

A lo largo de los años, los dos se habían encontrado con muchos bandidos como este mientras viajaban por el país. Al principio, les daban una lección casualmente, pero después de un tiempo, Liang Yanbei prefirió usar el método más directo. Si se asustaban y huían, él no los perseguiría. Si no se iban, Liang Yanbei los mataría a todos. No dejaría con vida a ninguna de esas amenazas.

 

Después de ahuyentar a unos cuantos bandidos, el templo volvió a quedar en silencio. Liang Yanbei se sentó y se limpió la sangre con un pañuelo. En ese momento, Wen Chan casi había terminado de comer el pastel de carne y deliberadamente le dejó un trozo a Liang Yanbei.

 

Liang Yanbei abrió la boca, mordió, masticó lentamente, cerró la vaina y la guardó en su bolsa. El templo permaneció en silencio durante un largo rato.

 

La arena amarilla retrocedió gradualmente, dejando de ser una bruma borrosa.

 

La gente del templo se marchó una tras otra. Después de que la tormenta de arena amainara, apareció el resplandor del atardecer, extendiéndose por la mitad del cielo.

 

Liang Yanbei recogió sus cosas y los dos se arreglaron la ropa, preparándose para continuar su viaje.

 

Wen Chan se puso la capa, giró la cabeza y vio al viejo feo sentado en un rincón mirándolo fijamente. Miró al anciano por un momento, luego le dedicó una dulce sonrisa.

 

Mientras sonreía, la mano de Liang Yanbei le tocó la cabeza.

—¿De qué te ríes? Vámonos.

 

—¿De qué me rio? —murmuró Wen Chan, caminando a su lado mientras salían juntos del templo.

 

El anciano observó fijamente las figuras que se alejaban, cada vez más lejos, charlando y riendo bajo el atardecer carmesí. Una vez que estuvieron fuera de la vista, el anciano o mejor dicho, la anciana, vomitó sangre repentinamente, con las manos temblando como hojas. Rápidamente sacó un paquete de polvos de su manga, lo abrió y se lo tragó.

 

Jadeó durante un buen rato antes de calmarse gradualmente. Un pequeño insecto pareció retorcerse bajo la piel de su mejilla izquierda, enterrándose en su barbilla antes de desaparecer rápidamente.

 

Wen Chan siguió caminando, luego habló de repente:

—Ese anciano me resulta familiar…

 

—¿A quién? —preguntó Liang Yanbei.

 

—Se parece un poco a Situ Zhoulan…

 

—¿Incluso lo reconoces? —Liang Yanbei levantó una ceja—Situ solo debe tener veintitrés años este año, mientras que ese anciano debe tener setenta u ochenta. ¿Podría ser ella?

 

Wen Chan miró la puesta de sol, con los ojos entrecerrados.

—Tal vez…

 

Sonrió, y Liang Yanbei estuvo a punto de sonreír también, pensando: «Sea ella o no, ¿qué tiene que ver conmigo?».

 

Liang Yanbei extendió la mano y le tomó la suya.

—Si tú lo dices, que así sea.

 

Bajo la puesta de sol carmesí sobre el desierto, sus sombras se extendían increíblemente largas, dejando un rastro de huellas que el viento borraba rápidamente.

 

Glosario:

Mohele: 磨喝乐 (móhēlè) es un objeto relacionado con la “petición de buena suerte” en el Festival Qixi. Esta es una figurilla de arcilla de un niño, adoptada por los chinos de pueblos occidentales. Los sureños llamaban a Mohele: “Xiao-er”, “niño de la suerte”