RT 105

  

Capítulo 105: Templo en Ruinas.

El secreto escondido en la montaña.

 

Fu permaneció inmóvil en la cámara funeraria, sin moverse durante mucho tiempo, como si no tuviera intención alguna de marcharse.

 

Pero Kong Kong Miaoshou sabía que debía encontrar una forma de escapar cuanto antes; de lo contrario, las luces fluctuantes e impredecibles que danzaban ante sus ojos pronto se convertirían en una red impenetrable, en una ciudad ilusoria superpuesta una y otra vez, que lo aprisionaría allí dentro por uno o dos años, diez o veinte, o quizá más.

 

Rara vez se odiaba a sí mismo por su codicia, pero ahora lo hacía. ¿Por qué tenía que sentir un deseo tan intenso por el anillo de nieve y por la Tumba Mingyue? Bastaba con acercarse al féretro de jade de la Dama de Jade Blanco para que todo su cuerpo ardiera, para que en lo más hondo de su corazón brotaran innumerables manitas afiladas, rascando y arañando hasta volverlo loco. Parecía que solo al tomar ese anillo podría encontrar algo de alivio.

 

Un murciélago vampiro dorado batió las alas, dio media vuelta por la cámara y finalmente se colgó boca abajo junto a él. Su cuerpo cubierto de pelaje negro despedía un hedor penetrante; las uñas doradas, hermosas y letales, podían matar con un solo rasguño.

 

Kong Kong Miaoshou contuvo la respiración y calculó en silencio la posibilidad de noquear al murciélago, esquivar al resto de la bandada y escapar sin ser visto. Mientras no alertara a la gente de la Tumba Mingyue, no estaría arruinando los planes de Xiao Lan.

 

Una vez tomada la decisión, inhaló profundamente. Entre sus dedos cayó sin ruido una lámina de acero fina como un ala de cigarra. Estaba a punto de actuar cuando la columna a la que se aferraba con la mano derecha se estremeció de repente.

 

—¡¿Quién está ahí?! —Fu percibió la anomalía y alzó la cabeza de golpe, pero solo vio decenas de enormes murciélagos desplegar las alas y elevarse, bloqueando por completo su campo de visión. Cuando los dispersó con un gesto, el techo estaba vacío; solo el polvo flotaba en el aire iluminado por las perlas luminosas.

 

Fu observó la columna un momento, y al confirmar que todo estaba como antes, volvió a sentarse en el suelo. Apoyó la mejilla contra el féretro de jade de la Dama de Jade Blanco, sin sentir frío alguno.

 

En la oscuridad absoluta, Kong Kong Miaoshou yacía tendido en el suelo, con el pecho dolorido y un sabor metálico en la boca.

 

No sabía dónde estaba, ni cómo había llegado allí.

 

Cuando la columna cedió bajo su mano, había reaccionado por instinto, aferrándose con la otra mano a lo que fuera. Sin saber cómo, activó algún mecanismo, y una fuerza enorme lo lanzó con violencia, estrellándolo contra la pared como un saco de arena, para luego hacerlo rebotar hasta el suelo.

 

Oscuridad. Silencio. Frío.

 

Si un hombre común fuera encerrado allí, aunque no se encontrara con ningún fantasma, probablemente acabaría enfermo del susto. Pero Kong Kong Miaoshou era distinto. Cuando el dolor en su cuerpo se disipó, se limpió la sangre que le corría por la nariz y se obligó a ponerse de pie. Si hubiera luz en ese momento, sin duda se vería el brillo de júbilo en sus ojos: era un lugar completamente nuevo, jamás pisado por ningún saqueador de tumbas.

 

Él era el primero.

 

Y este pasadizo conectado con la tumba de la Dama de Jade Blanco tenía grandes posibilidades de ser el corredor que conducía a la cámara principal. Al pensarlo, Kong Kong Miaoshou dejó todo lo demás de lado. Primero afinó el oído durante un buen rato, asegurándose de que no hubiera ningún sonido alrededor; solo entonces sacó de su bolsa una perla luminosa y dejó que su luz revelara un pequeño círculo de claridad.

 

A simple vista, el pasadizo era sinuoso y retorcido, y no se sabía adónde conducía. La entrada por la que había llegado había desaparecido sin dejar rastro; el mecanismo encajaba con tal perfección que ni la más fina rendija podía verse.

 

Kong Kong Miaoshou estaba exultante, y avanzó paso a paso.

 

****

 

En el Gran Salón del Loto Rojo, Xiao Lan estaba sentado junto a la mesa, mirando una hoja de té que flotaba en su taza. Primero subía y bajaba, luego se hundía en el fondo. Cuando el vapor se disipó y el té se volvió de un marrón oscuro, él seguía sin beber ni un sorbo.

 

El sirviente a su lado no sabía en qué pensaba, y tampoco se atrevía a interrumpirlo.

 

Xiao Lan cerró los ojos y continuó pensando en silencio, en esa oscuridad tranquila que lo rodeaba. No tenía a nadie con quien discutir sus ideas; hacía mucho que se había acostumbrado a pensar solo.

 

—Joven maestro Xiao —al cabo de un largo rato, alguien llamó suavemente desde afuera.

 

Xiao Lan abrió los ojos.

 

Era la sirvienta que servía a la tía Fantasma, quien venía a invitarlo para presentarse ante ella.

 

Xiao Lan preguntó:

—¿De qué se trata?

 

La sirvienta negó con la cabeza:

—No lo sé.

 

Xiao Lan se dirigió al salón principal. Esta vez solo estaba la tía Fantasma; al parecer, la boticaria seguía ocupada preparando los remedios para dispersar a los murciélagos vampiros dorados.

 

—Tía —preguntó Xiao Lan—, ¿me buscaba por algo?

 

—No muy lejos de la Cresta Fuhun hay una montaña desierta llamada Baoxian —dijo la tía Fantasma—. Ahora no deberías recordarla, pero yo te llevé allí cuando eras pequeño, a entrenar bajo la cascada.

 

—¿Quiere ir ahora? —preguntó Xiao Lan.

 

La tía Fantasma asintió:

—Pero esta vez no es para entrenar. Al hablar de la Dama de Jade Blanco, recordé algo: en esa montaña había un templo. Se decía que, hace muchos años, allí había una estatua de una belleza de jade blanco.

 

Xiao Lan frunció ligeramente el ceño.

 

—La boticaria tardará unos días en preparar las hierbas —continuó la tía Fantasma—. Ven conmigo a la montaña. Quizá encontremos algo.

 

Xiao Lan asintió:

—De acuerdo.

 

Él sí recordaba la montaña Baoxian: un pico solitario y escarpado, cubierto por árboles centenarios cuyas raíces se entrelazaban como nudos, envolviendo toda la montaña. No había senderos que condujeran a la cima; ni siquiera los leñadores se aventuraban allí, pues había muchas otras colinas alrededor y no valía la pena arriesgarse.

 

«¿Un templo en un lugar tan abandonado? Y si lo hubo, ¿quién lo habría construido?»

 

A estas alturas, Xiao Lan ya podía confirmar que la idea previa de Lu Zhui no era errónea: la razón por la que la Dama de Jade Blanco había provocado una ola tan grande entre ejércitos y multitudes no se debía solo a su belleza incomparable. Era muy posible que alguien la hubiera utilizado como sacrificio dentro de una formación ritual.

 

—Estos son los rumores relacionados con la Dama de Jade Blanco. He reunido algunos; llévatelos y léelos —dijo la tía Fantasma, entregándole un fajo de cuadernos amarillentos.

 

Xiao Lan los recibió y, de vuelta en su habitación, los hojeó por encima. Eran los mismos rumores que ya había escuchado antes, sin nada nuevo. Eso sí, mencionaban con bastante soltura a la mansión Lu; parecía que confiaban plenamente en el veneno de insectos gu, convencidos de que él había olvidado por completo todo lo ocurrido.

 

A la mañana siguiente, ambos partieron a caballo desde la Tumba Mingyue y llegaron a la montaña Baoxian por la tarde, pues no quedaba lejos.

 

Desde el pie de la montaña, al mirar hacia arriba, se veía un mar de nubes y un verde exuberante que lo cubría todo.

 

—Una montaña tan grande, y solo estamos usted y yo —dijo Xiao Lan—. Será difícil encontrar ese templo en ruinas. ¿No deberíamos traer más gente?

 

—Solo sígueme —respondió la tía Fantasma, adentrándose en el bosque sin intención de explicar más.

 

Xiao Lan no insistió y la siguió montaña arriba. Aunque era pleno verano y el sol ardía en el cielo, el bosque no tenía ni rastro de bochorno. Las copas de los árboles bloqueaban la mayor parte de la luz, dejando pasar apenas hilos de claridad entre las hojas.

 

Las raíces sobresalían de la tierra como serpientes muertas; los cantos de los pájaros eran ásperos y estridentes, casi como lamentos. Xiao Lan preguntó:

—¿Esta montaña está embrujada?

 

La tía Fantasma se detuvo:

—¿Acaso le temes a los fantasmas?

 

Xiao Lan sonrió:

—Si no estuviera embrujada, sería una lástima para estos árboles y estas aves. Por el grosor de las ramas, esta montaña debe haber estado abandonada durante siglos. Construir un templo aquí habría requerido una enorme inversión de mano de obra; alguien sin una fortuna considerable no podría haberlo hecho.

 

 

—En la Bahía de la Luna —dijo la tía Fantasma.

 

—¿Qué? —preguntó Xiao Lan.

 

—La ubicación del templo está en la Bahía de la Luna —repitió la tía Fantasma—. No sé exactamente dónde queda, pero así lo dice la canción infantil: «allí donde la luna se alza cada noche, allí está la Bahía de la Luna.»

 

«¿El lugar donde la luna se alza?» Xiao Lan dijo:

—Entonces debemos ir hacia la izquierda.

 

La tía Fantasma asintió:

—Guía tú el camino.

 

Mientras cortaba las lianas con su daga, Xiao Lan preguntó:

—¿No quiso traer más gente porque no confía en ellos?

 

—El secreto de la Tumba Mingyue debe ser conocido por la menor cantidad de personas posible —respondió la tía Fantasma.

 

Xiao Lan volvió a preguntar:

—¿Y la boticaria? ¿Confía en ella?

 

—No necesito confiar en ella, ni desconfiar —dijo la tía Fantasma.

 

Xiao Lan frunció el ceño:

—¿Qué quiere decir?

 

—No traicionará la Tumba Mingyue, ni me traicionará a mí —dijo tía Fantasma—. Su vida y la mía están unidas.

 

—¿Unidas cómo?

 

—Ella y yo somos hermanas de secta —respondió la tía Fantasma.

 

Xiao Lan se sorprendió. Desde que tenía memoria, la boticaria había sido una anciana encorvada, y hasta había rumores de que llevaba viva cientos de años. Aunque sonaba exagerado, jamás habría imaginado que fuera de la misma secta que la tía Fantasma.

 

—Cuando era niña, fui envenenada —explicó la tía Fantasma—. El maestro unió mi vida a la suya. Usó su sangre para purgar mi veneno.

 

Desde entonces, la sangre de ambas se había mezclado de una forma extraña. La boticaria sufrió el desgaste del veneno, su cuerpo fue devorado poco a poco, y su apariencia envejeció con rapidez: diez años le costaban cincuenta.

 

—Le estoy muy agradecida —dijo la tía Fantasma.

 

Xiao Lan preguntó:

—Tía, perdone la osadía… ¿la boticaria la odia?

 

La tía Fantasma negó lentamente:

—Me odió, sí. Quizá aún me odie. Pero ¿qué importa? Hace mucho que nos convertimos en una sola persona. Si somos la misma, ¿qué sentido tiene odiarse a una misma?

 

—Ya veo —dijo Xiao Lan.

 

—Este debería ser el lugar —tía Fantasma se detuvo.

 

—Ya estamos en la cima de la montaña Baoxian —Xiao Lan miró alrededor y saltó hasta la copa de un árbol.

 

El cielo estaba oscureciendo. Media luna ascendente se elevaba lentamente entre las nubes, tan cercana que parecía al alcance de la mano. El resplandor dorado y rojizo del crepúsculo aún teñía la mitad del firmamento, mientras que la otra mitad quedaba bajo la luz fría de la luna y unas pocas estrellas.

 

El mundo parecía partido en dos: un lado cálido y bullicioso, iluminando los pequeños pueblos al pie de la montaña; el otro, silencioso y desolado, revelando tejados rotos, columnas rojas descascaradas y muros derruidos.

 

—La encontré —dijo Xiao Lan.

 

La tía Fantasma siguió la dirección de su mirada y también vio la estructura carcomida por el tiempo, a punto de desplomarse.

 

Las telarañas cubrían casi todo el templo. Xiao Lan clavó la daga y cortó con fuerza; el sonido fue como el de una tela desgarrándose, quién sabía cuántas capas se habían acumulado.

 

Tras mucho esfuerzo, despejó la entrada. La puerta de madera se deshizo al tocarla, revelando un umbral oscuro. Después de quién sabía cuántos años, una ráfaga de aire frío entró en el interior. Las cortinas de seda colgadas de las vigas se desintegraron en polvo, y las vigas rotas temblaron, listas para caer en cualquier momento.

 

El altar estaba vacío; no había ninguna estatua de jade blanco.

 

—Dicen que poco después de la guerra, alguien se llevó la estatua de la Dama de Jade Blanco —dijo la tía Fantasma—. Desde entonces, nadie sabe dónde está.

 

—¿La habría construido el dueño de la mansión Lu? —preguntó Xiao Lan.

 

—No se puede asegurar —tía Fantasma entró en el templo. Xiao Lan encendió una antorcha y lo siguió. La luz temblorosa iluminó las paredes ruinosas; quizá alguna vez tuvieron pinturas, pero ahora no quedaba nada salvo polvo.

 

Era solo un templo vacío y destrozado.

 

Después de tanto esfuerzo, lo único que habían confirmado era que, en efecto, alguien había construido un templo en la Bahía de la Luna para la Dama de Jade Blanco. Pero quién lo hizo, con qué propósito, en qué año, y adónde fue a parar la estatua… todo seguía siendo un misterio.

 

—Por el sonido del viento, parece que va a llover —dijo Xiao Lan—. Volvamos mañana. Aunque esté en ruinas, este templo es mejor que pasar la noche a la intemperie.

 

Encendieron una fogata y se sentaron junto a ella para calentarse.

 

La tía Fantasma lo observó un momento y preguntó:

—Últimamente, cuando entrenas, ¿has sentido alguna molestia?

 

—No —Xiao Lan negó con la cabeza—. La boticaria también dijo que aún tengo veneno en el cuerpo, pero de verdad no siento nada. ¿No será que se equivocó?

 

—¿Cómo podría equivocarse? —dijo la tía Fantasma—. No lo percibes porque aún no ha llegado el momento en que el veneno se active.

 

Xiao Lan preguntó:

—¿Y cuándo se activará?

 

La tía Fantasma negó:

—Si sigues siendo como eres ahora, ese veneno jamás se activará.

 

Xiao Lan frunció el ceño:

—¿Como soy ahora?

 

—Ya te lo dije: perder la memoria es algo bueno para ti —dijo la tía Fantasma—. De ahora en adelante, sigue así. Sé obediente. No vuelvas a llevarme la contraria en todo.

 

—Yo antes…

 

—No vuelvas a mencionar lo de antes —La tía Fantasma cerró los ojos, como murmurando para sí—. Todo lo que ocurrió antes, yo me encargaré. Tú solo preocúpate por lo que tienes delante… y por lo que vendrá.

 

Xiao Lan sonrió y asintió sin insistir. Tras comer los bollos que habían traído, se recostó con las manos bajo la cabeza, mirando el techo del templo, que parecía a punto de desprenderse.

 

Afuera, la lluvia pasó de un murmullo suave a un golpeteo furioso. Un trueno rodó por el cielo como si estallara pólvora en el patio.

 

La lluvia cayó toda la noche, sin descanso, hasta que al amanecer por fin se detuvo. Xiao Lan salió y miró el sol rojo que emergía en el horizonte.

—Poder ver una belleza así… ya vale la pena —dijo.

 

—¿Te gusta el sol? —preguntó la tía Fantasma detrás de él.

 

—Por supuesto que me gusta. —Luego Xiao Lan añadió— ¿No se enojará la tía?

 

—¿Por qué habría de enojarme? —la tía Fantasma salió—. Si te gusta el sol y no te gusta ese infierno oscuro bajo tierra, puedes llevarte a tus hermanos de secta y fundar tu propia escuela fuera. Pero antes de eso, debes asegurarte de tener suficiente riqueza y una habilidad marcial insuperable. Solo así no te humillarán cuando salgas.

 

—Solo lo dije por decir —Xiao Lan negó con ligereza—. La Tumba Mingyue está bien. No quiero irme.

 

La tía Fantasma frunció el ceño, molesta, y estaba a punto de responder cuando un estruendo sordo resonó detrás de ellos.

 

La viga rota, que llevaba quién sabe cuántos años suspendida, finalmente cedió al peso del tiempo y cayó al suelo, hecha pedazos. Al mismo tiempo, más columnas se desplomaron una tras otra. En un abrir y cerrar de ojos, el templo entero se convirtió en un montón de madera podrida.

 

Ambos vieron que, en el instante en que la viga principal se partió, algo brillante cayó con ella, enterrándose en el polvo.

 

—Voy yo —dijo Xiao Lan.

 

La tía Fantasma asintió, observándolo mientras buscaba entre los escombros. Finalmente, él levantó un objeto brillante: del tamaño de medio huevo, de forma irregular, como una piedra pulida.

 

La tía Fantasma frunció el ceño:

—¿Es eso?

 

—Solo estaba esto —dijo Xiao Lan—. ¿Lo reconoce la tía?

 

—Piedra Zitian. No es común, pero tampoco tan rara —dijo tía Fantasma—. Mucho menos algo por lo que valga la pena hacer tanto alboroto y esconderla dentro de una viga.

 

—Quizá era para modificar el fengshui… o quizá a la Dama de Jade Blanco realmente le gustaba esta piedra. No se puede saber —dijo Xiao Lan.

 

La explicación era algo forzada, pero no había otra razón mejor. La tía Fantasma pesó la piedra Zitian en la mano, aún llena de dudas.

 

En la montaña trasera de la Cresta Fuhun también había llovido a cántaros toda la noche. Lu Zhui se estiró sobre la hierba húmeda, cerró los ojos y dejó que el sol naciente lo bañara. Era, de verdad, una mañana que despejaba el alma.

 

Antes de que Yue Dadao pudiera hablar, Ah Liu se adelantó:

—Ya sé, ya sé: mi padre es muy guapo.

 

—Tú también eres guapo —dijo Yue Dadao.

 

Ah Liu soltó una risita y la arrastró hacia la cocina para desayunar.

 

Lu Zhui estiró un poco los músculos y preguntó:

—¿El anciano Miaoshou aún no ha vuelto?

 

—No —Ahun negó—. He estado vigilando el sendero toda la noche. No ha pasado nadie.

 

«¿Dónde se habrá metido?» pensó Lu Zhui, algo molesto. «Al menos podría volver a avisar.»

 

Al verlo de mal humor, Ahun dijo:

—Espere aquí, joven maestro Lu. Le traeré algo bueno.

 

Antes de que Lu Zhui pudiera preguntar qué era, Ahun ya había desaparecido por el sendero. Al cabo de un rato regresó con una cajita, misterioso:

—El joven maestro Xiao la encontró hace tiempo. Dijo que era para regalársela a usted.

 

Lu Zhui: “…”

 

—¿Y por qué sacas ahora algo que él pensaba darme en el futuro? —preguntó Lu Zhui.

 

—Lo vi preocupado, así que pensé en alegrarlo un poco —Ahun le entregó la caja, orgulloso—. Igual se la iba a dar tarde o temprano. Es lo mismo.

 

Lu Zhui le dio unas palmadas en el hombro, con sincera compasión. «Con esa lógica, lo más seguro es que nunca te cases. Pero bueno, si no te casas, tampoco pasa nada. Siempre puedes ver a otros casarse. Total, es lo mismo.»

 

Ya que la caja estaba allí, Lu Zhui no iba a pedirle que la volviera a enterrar. Se fue a una colina solitaria, se sentó y la abrió. No pudo evitar reír.

 

Dentro había piedras de todos los colores, sin tallar, de formas irregulares, pero brillaban bastante bajo el sol. Seguramente algunas las había recogido él mismo, y otras las habría comprado en el pueblo.

 

Si venían de la persona que uno quiere, todo es bonito, todo gusta. Lu Zhui tomó una piedra verde jade y, mientras tomaba el sol y dejaba que el viento le despeinara el cabello, empezó a tallarla con su pequeña daga, solo para pasar el tiempo. «Mirar formaciones demasiado rato también da dolor de cabeza.»

 

Ahun, al verlo, suspiró:

—El joven maestro Xiao sí que sabe dar regalos. Sabe que el joven maestro Lu se aburre, así que le preparó una caja enorme. Esto le alcanza para entretenerse meses.

 

Tao Yu’er pasó por allí y preguntó, curiosa:

—¿Qué haces aquí solo?

 

Lu Zhui sonrió:

—Ahun me dio unas piedras. Están bonitas. ¿Qué tal si le tallo un colgante a la señora?

 

—Eso estaría bien —Tao Yu’er se sentó a su lado, sonriendo, acompañándolo como si fueran madre e hijo.

 

El viejo héroe Lu sintió que la cabeza le daba vueltas.

 

***

 

Xiao Lan y la tía Fantasma regresaron juntos a la Tumba Mingyue.

 

Xiao Lan pensó que Kong Kong Miaoshou estaría esperando en el Gran Salón del Loto Rojo, pero al abrir la puerta, no había nadie.

 

Creyendo que habría ido a la montaña trasera, Xiao Lan no le dio importancia. Cerró la puerta y escuchó un momento para asegurarse de que no hubiera nadie afuera. Entonces sacudió la manga y dejó caer una piedra de jade brillante.

 

Cuando el templo se derrumbó, había cambiado con la mayor rapidez posible la piedra que cayó de la viga por la piedra Zitian que pensaba regalar a Lu Zhui. Así engañó a la tía Fantasma y logró traerla de vuelta.

 

Aunque la había traído, seguía sin saber para qué servía. No importaba cómo la mirara: era solo una esfera translúcida, sin inscripciones ni dibujos. ¿Por qué habría aparecido en el templo de la Dama de Jade Blanco?

 

«Si al menos el anciano Miaoshou estuviera aquí…» Xiao Lan guardó la piedra, pensando en preguntarle cuando regresara. Pero al día siguiente, hasta el atardecer, seguía sin aparecer.

 

En el pasadizo, Kong Kong Miaoshou encendió su antorcha y observó los dibujos en las paredes. Soltó una risa ronca. Al principio creyó que eran manuales de artes marciales, pero al mirar mejor, no lo parecían. Había carruajes, comerciantes, puestos callejeros, y una carroza lujosamente decorada, con la cortina entreabierta mostrando el rostro de una belleza incomparable.

 

Debía ser una escena de la Dama de Jade Blanco saliendo de paseo. Más adelante, la Dama de Jade Blanco contemplando la luna, comiendo, tocando el guqin, danzando… Cada imagen era vívida, llena de color.

 

Kong Kong Miaoshou avanzaba mientras se repetía que debía mantenerse alerta, no dejar que su mente fuera confundida. Quizá porque no había anillo de nieve, esta vez no sentía mareo alguno; su mente estaba clara.

 

Al final del largo mural había otra pintura, de varios metros de altura. La Dama de Jade Blanco estaba sentada en un barco de forma extraña, rodeada por cientos de sirvientas que bebían y celebraban. Lo más sorprendente era que el barco no flotaba en el mar, sino en el cielo.

 

«¿De verdad existió un barco así?» Kong Kong Miaoshou pasó la mano por la pared. Creía haber oído un rumor relacionado, pero no lograba recordarlo.

 

Más adelante, el pasadizo se estrechaba. Según su experiencia, debía estar llegando al final.

 

Kong Kong Miaoshou se sintió decepcionado. Pensó que el pasadizo conduciría a más lugares, pero parecía haber sido excavado solo para pintar en sus paredes.

 

«La tumba ya tiene suficientes retratos de la Dama de Jade Blanco. ¿Por qué excavar otro pasadizo solo para esto? ¿Me estoy perdiendo algo?»

 

Tras pensarlo, decidió recorrer el pasadizo de nuevo desde el inicio.

 

Pero al girar, jamás habría imaginado que se encontraría con un par de ojos.

 

Unos ojos humanos. Rojos. Brillando en la oscuridad.

 

Incluso alguien tan experimentado como Kong Kong Miaoshou dio un salto del susto ante aquel cambio repentino. Retrocedió dos pasos con rapidez y lanzó dos dardos al aire. Se oyó un “puch” al hundirse las hojas afiladas en la carne, pero la figura no se movió ni un ápice; ni siquiera parpadeó con esos ojos rojos.

 

Kong Kong Miaoshou: “…”

 

Kong Kong Miaoshou se acercó con cautela.

 

La perla luminosa en su mano arrojó más claridad, y por fin lo vio con nitidez: era un cadáver. Sus ojos estaban vacíos y apagados, y la piel expuesta se había desintegrado casi por completo, dejando ver el blanco del esqueleto. En vida debió de ser un hombre alto, pero ahora estaba sentado con las piernas recogidas, encorvado dentro de un hueco excavado en la pared del pasadizo, conservando esa postura desde hacía siglos.

 

Kong Kong Miaoshou siguió la dirección de su mirada fija: apuntaba directamente hacia el gran mural de la Dama de Jade Blanco al final del corredor.

 

«¿Otro pobre desgraciado atrapado por el embrujo?» Kong Kong Miaoshou chasqueó la lengua y negó con la cabeza. Se dio la vuelta para marcharse, suspirando en silencio. «Quién sabe cuántos hombres habrá convertido esa belleza “capaz de derribar reinos” en un montón de huesos. Lástima… y pena.»

 

Pasó una noche entera y Xiao Lan seguía sin ver regresar a Kong Kong Miaoshou.

 

Por fin notó que algo no estaba bien. Con una excusa, salió de la Tumba Mingyue y fue directo a la montaña trasera.

 

—¿El anciano Miaoshou? —preguntó Lu Zhui—. ¿No estaba en la Tumba Mingyue?

 

Xiao Lan negó.

 

—¿Entonces dónde podría estar? —Lu Zhui vaciló—. ¿Y el anillo de nieve?

 

—Antes de venir, fui a ver la tumba de la Dama de Jade Blanco —dijo Xiao Lan—. El anillo sigue allí.

 

Lu Zhui miró a Tao Yu’er.

 

Tao Yu’er aventuró:

—¿Será que entró por su cuenta en la Tumba Mingyue?

 

Xiao Lan frunció el ceño.

 

Ahora que él era responsable de toda la vigilancia, nadie podía entrar sin ser detectado. Pero ese alguien era Kong Kong Miaoshou: para él, cualquier tumba era medio hogar. Entrar sin dejar rastro no era difícil.

 

Xiao Lan suspiró:

—Volveré a buscarlo.

 

—¿Cómo está ahora la Tumba Mingyue? —preguntó Lu Zhui.

 

Xiao Lan relató lo ocurrido en la montaña Baoxian.

 

—¿La Dama de Jade Blanco tenía un templo? —Lu Zhui se sorprendió—. Por muy favorecida que fuera, ¿no es demasiado?

 

—Y construido en una montaña desierta… suena a conspiración —dijo Tao Yu’er—. ¿Y la piedra?

 

Xiao Lan la volcó desde su bolsa. A la luz del sol, era aún más deslumbrante que bajo la llama de una vela.

 

—No la reconozco —dijo Lu Zhui.

 

—Si tú no la reconoces, aquí nadie podrá hacerlo —Xiao Lan dejó la piedra en su mano—. Tienes los ojos hinchados. ¿No dormiste bien anoche?

 

Todos alrededor: “…”

 

—¡Ejem! —Lu Zhui sostuvo la gran piedra entre los dedos y preguntó— ¿Me la das?

 

—No sé qué es ni de dónde viene. No me atrevo a dártela —Xiao Lan negó y volvió a guardarla—. Tengo que regresar a la Tumba Mingyue a buscar al anciano Miaoshou, no vaya a ser que realmente haya pasado algo.

 

Lu Zhui aprovechó:

—¿Puedo ir a la montaña Baoxian?

 

—No —respondió Xiao Lan.

 

Lu Zhui: “…”

«¿Y si lo piensas otra vez? Mi padre está aquí. Si me rechazas tan rápido, la dote tendrá que duplicarse.»

 

Lu Wuming añadió:

—No puedes ir.

 

Lu Zhui: “…”

«Ah, pero para esto sí están de acuerdo los dos.»

 

—Quiero ir —insistió Lu Zhui.

 

Xiao Lan miró a Lu Wuming.

«Señor…»

 

Lu Wuming le devolvió la mirada con ferocidad.

«¡Díselo tú mismo!»

 

Xiao Lan solo pudo mirar entonces a Tao Yu’er.

 

Tao Yuer asintió:

—Yo te acompaño.

 

Lu Zhui sonrió:

—Muchas gracias, señora.

 

Lu Wuming sintió que el pecho se le apretaba:

—¡DIJE QUE NO PUEDE IR!

 

—Habla bien, ¿por qué gritas? —Tao Yu’er lo miró con desdén—. Mingyu es fuerte y listo. ¿Qué tiene de malo subir a ver un templo en ruinas? Si no fuera por ti, ya sería un joven héroe famoso en el Jianghu. ¿Para qué lo encierras tanto? ¿La próxima vez que vuelva a casa también vas a ponerle un candado?

 

Lu Wuming: “…”

«¿Encerrarlo?»

 

—Quiero ir —Lu Zhui miró a Xiao Lan.

 

—Está bien —dijo Xiao Lan, resignado.

 

Lu Wuming casi se desmaya: «¿Qué clase de persona cambia de bando tan rápido?»

 

—Aunque sea un templo en ruinas, tengan cuidado, ¿sí? —añadió Xiao Lan

 

Lu Zhui asintió:

—Mn.

 

El viejo héroe Lu tenía el corazón hecho un nudo: indignado y triste a la vez.

«Criar a un hijo… ¿por qué es más agotador que criar a una hija?»

 

«Ni una gran espada da tantos problemas.»

 

A la mañana siguiente, Lu Zhui pisó una rama seca y comenzó a subir lentamente la montaña.

 

Yue Dadao parloteaba:

—Es la primera vez que veo una montaña tan alta.

 

—Si te cansas, deja que Ah Liu te cargue. Estaría encantado —dijo Lu Zhui.

 

—No quiero que él me cargue —Yue Dadao agitó un pañuelo mientras caminaba—. ¿Cuándo piensa casarse el joven maestro Lu?

 

Lu Zhui soltó una risa.

—¿Por qué preguntas eso de repente?

 

—Ya tengo preparado el regalo de bodas —Yue Dadao entrecerró los ojos, como una niña incapaz de guardar un secreto—. Se lo enseñé a Ah Liu y dijo que era bonito.

 

—¿Ah Liu dijo que era bonito? —Lu Zhui sonrió, recordando las veces que Ah Liu había comprado cosas absurdas: sedas de siete colores, una tetera dorada, un jarrón rojo chillón que insistía en llamar “esmaltado alveolado”, y hasta un tronco viejo que quería hervir como si fuera un lingzhi. Ni a golpes entraba en razón.

 

—Por ese regalo, tendré que casarme pronto —dijo Lu Zhui.

 

Yue Dadao murmuró:

—Yo también quiero prepararle un regalo a Ah Liu. Lo conozco desde hace tanto y nunca le he dado nada.

 

—¿Qué piensas darle? —preguntó Lu Zhui.

 

—No lo sé, por eso vine a preguntarle al joven maestro Lu —respondió Yue Dadao—. Aparte de comer y entrenar, no parece tener otros gustos.

 

Lu Zhui soltó una carcajada.

 

Yue Dadao se sonrojó.

—¿Dije algo mal?

 

—Él te quiere. Lo que le des, le gustará —dijo Lu Zhui—. Incluso si solo le dices un par de cosas bonitas.

 

Yue Dadao agitó las manos:

—No, eso no sirve. Él me regaló una tórtola con gemas incrustadas. Yo tengo que darle algo parecido.

 

Lu Zhui: “…”

«Esa tórtola era mía. ¿Y ni siquiera me avisaron?»

 

—Olvídalo, ya pensaré en algo —Yue Dadao agitó el pañuelo—. Voy a alcanzar a Ah Liu. Joven maestro Lu, camine despacio, no se vaya a caer.

 

Lu Zhui sonrió y la vio alejarse, ligera como un pajarillo.

 

Lu Wuming se acercó:

—¿De qué hablaban para estar tan contento?

 

—De que algún día ella y Ah Liu se casarán. Yo prepararé el regalo de compromiso, y usted la dote —dijo Lu Zhui. «Si el parentesco queda raro, da igual como nos llamen. Mientras dos personas que se quieren puedan estar juntas, ¿a quién le importa?»

 

Había llovido hace dos días y el suelo estaba resbaloso. Lu Zhui tomó del brazo a Lu Wuming; padre e hijo rara vez estaban tan cerca.

 

Lu Wuming negó:

—No tengo setenta u ochenta años. No hace falta que me sostengas.

 

—Mn —respondió Lu Zhui, sin soltarlo.

 

Lu Wuming refunfuñó, pero por dentro estaba encantado. Caminó dos pasos con él y de pronto notó algo extraño:

—¿Qué te pasa?

 

Lu Zhui frunció el ceño:

—Tengo frío.

 

Un frío como si una hoja de hielo le abriera la carne y el viento helado le atravesara los huesos.