Su Alteza Noveno Príncipe 8

  

Capítulo 8. Pabellón Heyue.

 

Wen Chan permaneció como un ídolo a un lado, viendo a Jiang Yueying caer boca abajo al suelo. Las personas que la vieron caer querían alejarse, pero estaba demasiado lleno. La persona detrás de ella no se dio cuenta, algo delante de ella cayó y pisó la mano de Jiang Yueying. Ella soltó un grito desgarrador, pero fue ahogado por el bullicio de la multitud.

 

Wen Chan no tenía intención de ayudar a Jiang Yueying de nuevo, pero era insoportable verla ser pisoteada hasta la muerte, así que agitó su linterna arrugada y gritó.

—¡NO EMPUJEN, NO EMPUJEN! ¡ALGUIEN SE HA CAÍDO AHÍ!

 

Pero quienes estaban ansiosos por recoger toda la plata posible de la tierra no le oyeron. Mientras empujaba y gritaba, alguien se acercó y le arrebató el calentador de manos. Wen Chan no tuvo tiempo de ver al ladrón. La parte superior de su cabeza estaba fría. ¡Alguien le arrancó el sombrero!

 

Tenía la cabeza fría, retrocedió dos pasos, sorprendido y otra mano se extendió entre la multitud para tirar de su abrigo de algodón.

 

«¡No puedo dejar que se lleven eso también!» Wen Chan tiró apresuradamente el farolillo de cielo roto, agarró su abrigo de algodón con una mano y golpeó con fuerza la mano que lo sujetaba con la otra. Esa mano malvada, después de ser golpeada, no se retiró, sino que cambió de dirección y le quitó el abrigo de piel de zorro blanco que tenía alrededor del cuello.

 

Wen Chan sintió de repente frío en el cuello, el viento helado soplaba, retrocedió varios pasos seguidos, volviendo a pararse en la cabecera del puente, que aún era espaciosa. Con las manos vacías, la ropa de brocado arrugada, un aspecto desaliñado, no se atrevió a avanzar más.

 

Se apretó un poco más el abrigo de algodón, con las manos congeladas metidas en las mangas, y exclamó en su corazón: «¡Esta gente es terrible! ¡Terrible!»

 

No duró mucho tiempo, alguien agarró al joven que lanzaba dinero y le dio una paliza. La agitación se calmó rápidamente, y los dos, Qinqi y Shuhua, abriéndose paso entre la multitud, encontraron a Wen Chan acurrucado en la esquina del puente.

 

Al ver a los guardaespaldas acercarse, Wen Chan dijo enfadado:

—ALGUIEN APROVECHÓ EL CAOS PARA ROBARLE A ESTE PRÍNCIPE SU ABRIGO DE PIEL DE ZORRO Y SU SOMBRERO. ¡RÁPIDO, TRAIGAN A ESOS PLEBEYOS! —Después, dándose cuenta de que no era el momento de recuperar su sombrero, añadió— ¡OLVÍDENLO! ACABO DE VER A LA SEÑORITA JIANG SER EMPUJADA EN LA MULTITUD. ¡RÁPIDO, RESCÁTENLA!

 

Apenas terminó de hablar, se vio a Jiang Yueying, cubierta de suciedad, siendo levantada por Liang Yanbei. Él miró a Wen Chan a través de la multitud, luego se dio la vuelta y entregó a Jiang Yueying, que ya estaba desmayada, a los sirvientes de la familia Jiang.

 

Era el tercer cruce con Liang Yanbei esta noche.

 

Wen Chan se aseguró de que Jiang Yueying hubiera sido salvada. Su cabeza y cuello estaban congelados, y ya no quería quedarse allí. Ordenó a Shuhua que encontrara a A-Fu. Los cuatro volvieron a subir al carruaje.

 

Wen Chan tocó su cuello desnudo y suspiró. ¡Qué ataque!

 

Era consciente de su mala salud, así que pidió a A-Fu que preparara una decocción de raíz de jengibre para mantenerlos calientes, en cuanto regresaran al palacio. Aun así, la hipotermia se hizo sentir. Estornudó tres veces seguidas con un ruido ensordecedor.

 

A-Fu llamó al médico imperial, quien le tomó el pulso a Wen Chan y le recetó una pequeña dosis de medicina.

 

En la noche del Festival de Linternas, en el inmenso palacio imperial, solo con levantar la cabeza se podían ver linternas celestiales que, como estrellas, llenaban todo el cielo nocturno. Los habitantes de la capital alzaban la mirada, fijándola en las linternas que ellos mismos soltaban, cada una de las cuales portaba bendiciones y esperanzas. Se elevaban bamboleándose, y sus débiles luces se unían para formar un largo río de linternas que desaparecía sin cesar en el horizonte.

 

Wen Chan se dio un baño, tomó la medicina y luego se metió en la cálida cama para dormir, perdiéndose por completo este hermoso paisaje.

 

La conmoción en la calle del edificio Yufu no se calmó durante mucho tiempo. El paseo secreto del noveno príncipe y el caos que ocasionó el joven rico se extendieron por la capital. Jiang Yueying resultó gravemente herida por la estampida. La familia Jiang intervino para que el joven que arrojaba dinero fuera encarcelado durante cuatro años. Después de escuchar la noticia, A-Fu regresó y suspiró ante Wen Chan:

—El joven maestro Jiang es realmente bondadoso.

 

Además, el castigo de cuatro años de prisión se considera leve; si su situación dependiera de otro funcionario, seguramente a ese joven rico fuera condenado a pena de muerte.

 

Zhao Pingshi y su sirvienta llamaron a Wen Chan “sin raíces”. Aunque Wen Chan no tenía intención de enfrentarse a ello, había muchos ojos vigilándolos, y de alguna manera había llegado a oídos del emperador. El emperador tampoco la castigó, pero tras este incidente, Zhao Chengbo prohibió a Zhao Pingshi salir de la casa.

 

Después del quince de enero, los días volaron y llegó febrero. El frío se retiró en silencio y los brotes jóvenes comenzaron a florecer en los árboles del patio de Wen Chan.

 

Al mediodía soleado, Wen Chan dormía dulcemente, tumbado en la cama. La luz del día caía en el umbral, inundándolo con una suave luz solar.

 

Wen Chan se estiró y se levantó de la cama. A-Fu le saludó.

—Su Alteza, ¿ha descansado bien?

 

Wen Chan bostezó. Tenía los ojos nublados.

—¿Qué hora es?

 

—Entre las tres y las cinco —reflexionó A-Fu un momento y continuó— Alteza, acaban de llegar noticias de que la concubina [1] Yi Zhongxiu ha dado a luz a una princesa bebé esta mañana. ¡Qué evento tan feliz!

 

—¿Concubina Yi? —El rostro de Wen Chan mostraba desconcierto. Durante siglos no recordaba quién era. No era que tuviera mala memoria, sino que el harén del emperador era demasiado grande. En cuanto a antigüedad, Wen Chan era el noveno, y también había seis hermanos y hermanas menores. Ahora nació otro.

 

Al ver la confusión de Wen Chan, A-Fu se lo recordó.

 

—Bueno, el del Palacio Danhua. El emperador le dio a la pequeña princesa el nombre de Xun.

 

«Wen Xun.» Wen Chan por fin lo recordó. En su vida pasada, la lucha por el trono se convirtió en sangrienta. Wen Xun murió a los diez años. Fue apuñalada en el estómago con una espada y lloró de dolor mientras se aferraba a las botas de Wen Chan y gritaba: «Hermano mayor imperial»

 

Al final, murió a sus pies.

 

—La visitaremos otro día —dijo Wen Chan.

 

A-Fu se sorprendió, pero no preguntó nada, solo dijo:

—Entonces este sirviente notificará al Palacio Siyan.

 

Wen Chan ordenó al eunuco que sacara el sofá [2] y se tumbó cómodamente en él, disfrutando del sol. A-Fu se plantó a su lado y dudó durante mucho tiempo antes de decir:

—Alteza, mañana es cinco de febrero.

 

La gente invita a profesores de escuelas privadas a la casa de familias nobles para enseñar a sus hijos literatura y artes marciales. Normalmente empieza en marzo, pero para los funcionarios antes, a mediados de febrero. Y solo los príncipes y princesas empiezan a estudiar a principios de este mes.

 

En cuanto Wen Chan se enteró del cinco de febrero, le dolió la cabeza. Los aburridos “Cuatro libros y cinco clásicos” [3], ejercicios tediosos con espadas y lanzas. El solo recordarlo, le hacía sentirse agotado.

 

Por suerte, el emperador está ocupado con cosas importantes cada día y tiene muchos herederos, y Wen Chan es especial, así que no le exige mucho. Pero, en cualquier caso, él es un príncipe y no puede permitirse ser peor que los demás, así que el entrenamiento no será innecesario.

 

En su vida anterior, Wen Chan era muy vago. No le interesaba la esgrima, pero se llevaba bien con los libros y la parte teórica. Como un gato de tres patas, se creía un experto en kung fu. Tras un enfrentamiento con el enemigo, se reveló su verdadera naturaleza y entonces el emperador lo envió con Liang Yanbei. Tras estudiar artes marciales bajo su tutela, Wen Chan mejoró completamente sus habilidades.

 

Levantó la mano y se tocó el abdomen. En ese momento, tras practicar artes marciales, su cuerpo se hacía más fuerte día a día y sus músculos abdominales eran claramente visibles. Pero ahora solo hay piel y huesos. Respiró profundo. Realmente debería tener un buen entrenamiento militar.

 

Wen Chan se levantó del sofá, se arregló la túnica arrugada y le dijo a A-Fu.

—Este príncipe necesita cambiarse de ropa.

 

A-Fu asintió y preguntó:

—¿A dónde irá Su Alteza?

 

Wen Chan pensó un rato y respondió.

 

—Iré al pabellón Heyue. Recuerdo preparan un delicioso estofado de pollo con hojas de loto y rocío dorado.

 

Llevando consigo a su sirviente y dos guardaespaldas, Wen Chan se dirigió hacia el pabellón Heyue.

 

El pabellón Heyue tenía tres plantas: la primera era accesible al público general, la segunda estaba dividida por biombos y la tercera podía usarse en una sala separada. La tercera planta era el lugar más lujoso de todos para la gente adinerada de la capital. El dinero que se gastaba en un tentempié ligero sería suficiente para que un plebeyo viviera un mes.

 

Wen Chan fue directamente a una sala privada en la tercera planta y pidió algunos platos al mesero sin dudarlo. No tenía hambre en absoluto, simplemente quería comer estofado pollo por antojo.

 

Qinqi, Shuhua y A-Fu se apartaron.

 

Wen Chan abrió la ventana, dejando entrar el ruido de la calle concurrida. Al escuchar ese sonido, se sintió inexplicablemente cómodo.

 

Qinqi preguntó:

—Mi señor, hay un ruido enorme en la calle. ¿No interfiere con las comidas?

 

—No lo creo —Wen Chan volvió a sentarse a la mesa, con voz serena— El ruido de la calle también es agradable de oír.

 

Qinqi nunca había visto a alguien a quien le gustara comer con el ruido de la calle, pero tras pensar en lo extraño que era su perezoso amo, dejó de preguntar.

 

Tras esperar un rato, los platos empezaron a servirse uno tras otro, y tras un momento, en medio de la mesa apareció el estofado de pollo con hojas de loto y rocío dorado. Wen Chan la atrajo hacia sí, inhalando el apetitoso aroma.

 

Agarró los palillos y, ansioso por probar el plato, cogió el pollo. Estaba a punto de darle un mordisco cuando oyó el sonido de una vajilla rota a través de la pared, lo que le asustó, retiró la mano y dejó caer el muslo de pollo sobre la mesa.

 

Wen Chan miró aturdido el muslo de pollo que yacía sobre la mesa. Sin embargo, no se enfadó y extendió los palillos hacia el otro muslo. No podía esperar a dar un bocado antes de que el calor se disipara. La comida estaba demasiado caliente para masticarla, y la tragó de inmediato. El calor se extendió por su garganta y sintió incomodidad en su estómago. Wen Chan se acarició la barriga, sopló el siguiente trozo de pollo y casi se lo metió en la boca.

 

Detrás de la pared, un hombre rugió de repente. Esta vez, Wen Chan estaba aún más asustado y se estremeció. Un trozo de pollo cayó sobre su pierna y rápidamente cayó al suelo. Por suerte, llevaba ropa azul oscuro y las manchas no serían visibles.

 

El trozo de pollo rodó dos veces por el suelo y se detuvo. El sabor del primer bocado seguía en los labios y dientes de Wen Chan.

 

Enfurecido, puso los palillos sobre la mesa con fuerza y se levantó de golpe.

—¡VAMOS A VER QUÉ HACEN DETRÁS DEL MURO!

 

Wen Chan tomó a los tres sirvientes y llamó amenazante a la habitación de al lado. La puerta la abrió un joven de complexión impresionante. Lanzó una mirada feroz a Wen Chan y preguntó con voz dura.

—¡¿QUÉ QUIERES?!

 

Era una cabeza más alto que Wen Chan. Wen Chan levantó la cabeza para mirarle y dijo:

—Llama a tu amo, quiero hablar con él.

 

—¡NO TIENE TIEMPO, LÁRGATE DE AQUÍ! —gritó el joven con ira. Estaba a punto de cerrar la puerta cuando Shuhua se puso delante de Wen Chan, le dio una patada al hombre grande y este salió disparado, rompiendo una botella de porcelana por el camino.

 

Tras eliminar el obstáculo, Wen Chan entró en la sala y lo primero que vio fue a un joven maestro que se presionaba el lado izquierdo del cuello con la mano. Su rostro se contrajo de dolor. Apretó los dientes y dijo:

—¿Quién eres? ¿Quién se atrevió a tocar a mi gente?

 

Glosario:

1.       嫔 (pín) - Esposa imperial de tercer rango.

2.      Esto se llama 软塌 (ruǎntā), un sofá con patas y respaldo.

3.      四书五经 (sì shū wǔ jīng) son textos clásicos chinos confucianos escritos antes del 300 a.C.