Su Alteza Noveno Príncipe 11

  

Capítulo 11. Respuesta escrita.

 

Mientras Wen Chan estaba en sus pensamientos, una voz fuerte de eunuco se oyó desde la entrada del palacio, anunciando:

—Su Majestad ha llegado…

 

Todos en el salón sonrieron, se levantaron de sus asientos y se arrodillaron frente a la puerta.

 

—¡Salud y larga vida a Su Majestad!

 

El emperador, vestido con una túnica amarilla brillante, entró lentamente. Tenía más de cincuenta años. Su barba se volvió seda blanca, pero no había rastros de belleza juvenil en su rostro antiguo. Miró a la gente en el comedor con una expresión imponente pero tranquila. Pisando botas negras bordadas con hilos dorados, ascendió a un alto trono al frente del salón. Su voz era tan profunda como una campana.

—Pueden ponerse de pie.

 

Los presentes en el salón se levantaron y, girando la cabeza hacia el emperador sentado en el trono, bajaron la mirada, mostrando cortesía.

 

El emperador ordenó a todos que se sentaran. Abajo, a su izquierda y derecha, estaban Qiao Xiangcheng, un shangshu y Liang Jun, un shilan [1] del Ministerio de Ceremonias.

 

El rostro de Qiao Xiangcheng casi fue borrado de la memoria de Wen Chan, pero recordaba perfectamente a la hija del ministro. Si no hubiera sido por aquel incidente con la chica de la familia Qiao, se habría convertido en la esposa legal de Wen Chan.

 

Mientras pensaba, un pincel, tinta, papel y un tintero fueron colocados sobre la mesa frente a él.

 

El emperador dijo:

—Aunque este examen no quedará registrado en las notas de los consejeros, debéis dar lo mejor de vuestra opinión, empezando por la primera línea del anagrama. Me sentaré aquí esperando vuestras hojas de respuestas.

 

Después de eso, miró a Qiao Xiangcheng, se levantó y desplegó un pergamino delante de todos, que solo tenía un carácter: “Lealtad”.

 

—Esta es una pregunta de examen. No hay restricciones en la forma de presentación. tienen una hora. Pueden empezar.

 

Aunque este examen no quedará documentado, todos los hijos de altos funcionarios de la capital vinieron aquí. El resultado final se dispersará por toda la ciudad, ni siquiera pasarán un par de días…

 

Sonaron las campanas. Mientras Wen Chan se entregaba a sus pensamientos, mucha gente tomó sus pinceles.

 

Se quedó mirando la hoja en blanco. Pronto, su mente se obsesionó con la palabra “lealtad”. Pensaba que, a pesar del nivel de dificultad del examen, Zhong Wenjin definitivamente se convertiría en Zhuangyuan [2]...

 

¿Qué es la lealtad? En su vida anterior, Wen Chan había recibido el título de Emperador de Liang Occidental, pero nunca llegó a aprender el significado de la palabra “lealtad”. Zhong Wenjin, por lealtad, no dudó en darle la espalda a su familia y matar a su padre y hermanos. Xie Zhaoxue llevaba armadura por lealtad y murió en el campo de batalla. Qiao Xiangcheng defendió la ciudad imperial por lealtad, sangrando durante cien pasos. Liang Yanbei escupió a la muerte por lealtad y vivió toda su vida con una lanza. Él mismo, en nombre de la lealtad, llenó el harén de bellezas y tuvo muchos hijos.

 

Todas estas personas soportaron sufrir con todas sus fuerzas por lealtad, a pesar del peligro. Con manos manchadas de sangre, y un cuerpo herido y mutilado, llevaron a la prosperidad de Liang Occidental a cambio de la admiración del pueblo.

 

Es fácil romper la lealtad, pero es aún más difícil mantenerla.

 

Como en un sueño, Wen Chan volvió a ver el cielo rojo sangre suspendido sobre la capital. El antiguo esplendor se redujo a nada, y gritos penetrantes y desgarradores se escucharon por todas partes. Estaba manchado de sangre espesa. Girando la cabeza, vio la expresión salvaje de Wen Xun. De su débil pequeño cuerpo sobresalía la empuñadura de una espada larga. Se arrastró cada vez más cerca de sus pies, levantando sus manos ensangrentadas y dejando rastros de sangre a su paso. Sus dedos se aferraban a sus botas, sollozaba impotente: «Hermano Emperador… Hermano… Me duele muchísimo…»

 

La capital ya no pudo recuperar su antiguo esplendor. Se convirtió en un reino de oscuridad en la tierra.

 

Wen Chan empezó a sudar frío. Abriendo los ojos de golpe, se encontró tumbado con el pecho sobre la mesa, rodeado de jóvenes con la cabeza baja y escribiendo frenéticamente algo. En el trono alto estaba sentado el Padre Emperador, inclinando la cabeza mientras leía un libro, y un poco más abajo estaba Qiao Xiangcheng, que sostenía un pincel.

 

Sin embargo, Liang Jun notó que Wen Chan estaba holgazaneando en su trabajo y de vez en cuando le echaba un vistazo.

 

Wen Chan se secó rápidamente las gotas de sudor que le salían de la punta de la nariz, levantó el pincel para sumergirlo en la tinta y contuvo la respiración con miedo. No creía que se quedaría dormido pensando en ello. Será castigado si el emperador se entera.

 

Había estado dormido durante mucho tiempo, y ahora, cuando despertó y se quedó aturdido un rato, las campanas volvieron a sonar. Todos dejaron de escribir y esperaron a que la tinta se secara.

 

Wen Chan miró los caracteres que había escrito con mala conciencia. No se atrevió a mirar a su alrededor, pero incluso su visión periférica captó que las hojas de los demás estaban completamente escritas.

 

Los papeles fueron recogidos y seguía quedando silencio en el salón. Qiao Xiangcheng y Liang Jun leyeron las respuestas con atención, entregando algunas al eunuco junto al emperador de vez en cuando.

 

Wen Chan estaba increíblemente nervioso, especialmente después de ver que su hoja había sido entregada al emperador, era muy fácil reconocerlo porque estaba vacía.

 

El emperador alzó la mirada y dijo:

—Noveno hijo…

 

Wen Chan se levantó de inmediato.

—Este hijo está aquí.

 

—¿Solo hay tres caracteres en tu hoja? —Le dio la vuelta a la hoja varias veces, pero no había nada en ella salvo esos tres caracteres— Dime, ¿qué quieres decir con “difícil de mantener”?

 

Todos empezaron a lanzar una mirada furtiva hacia Wen Chan. Muchos se sorprendieron de que solo escribiera tres caracteres. Tras un momento de silencio, Wen Chan explicó con voz calmada.

 

—Respondiendo a mi padre, la frase “difícil de mi mantener” se refiere a la lealtad a mi país y a mi emperador.

 

—El gobernante se preocupa por el pueblo, ¿no es lealtad al Emperador lo mismo que lealtad al país? —preguntó el emperador.

 

Wen Chan no volvió a responder.

 

Aunque él permaneció en silencio, muchos de los presentes entendieron su significado. Solo un gobernante sabio se preocupa por el pueblo; un gobernante corrupto solo se preocupa por sí mismo. Preocuparse por el pueblo y preocuparse por el rey son cosas diferentes. Pero nadie se atrevió a decir estas palabras, porque decirlas sería una ofensa brutal hacia el emperador presente.

 

La gente en el salón contuvo la respiración, temiendo que Wen Chan provocara la ira del emperador, pero el emperador dejó de interrogar al ver que Wen Chan ya no respondía. Dijo con indiferencia:

—No tienes ni una gota de educación, pero hay más que suficiente herejía. Como castigo, se te prohibirá salir del palacio durante tres meses. Siéntate y replantea tu comportamiento.

 

Wen Chan casi emitió un sonido de alegría e inmediatamente se inclinó para darle las gracias.

—Obedezco respetuosamente las instrucciones de mi padre emperador.

 

Estos tres caracteres le proporcionaron tres meses de paz, un acontecimiento alegre. Al menos durante estos tres meses, no tendría que levantarse temprano para ir al palacio erudito.

 

Más tarde, el emperador comenzó a evaluar las respuestas de otros. Al principio, Wen Chan estaba ansioso por conocer el resultado de Zhong Wenjin. ¿Quién habría pensado que su obra no sería digna de caer en manos del emperador? Wen Chan creía que, si hablábamos de lealtad, si Zhong Wenjin quedaba en segundo lugar, nadie tendría el primero. ¿Es posible que tenga un mal talento literario y no haya sido capaz de expresar sus altas aspiraciones?

 

Alrededor del mediodía, terminó el largo examen. Lo que sorprendió a Wen Chan fue que el primer puesto lo ganó la composición de Liang Yanbei.

 

Si no hubiera sido por su renacimiento y su regreso a la adolescencia, Wen Chan no habría recordado que el comandante en jefe Liang, a quien a menudo se le llamaba grosero décadas después, fue en su día un joven muy educado y dotado de talento literario.

 

El emperador estaba de buen humor y premió a casi todos. Wen Chan, por supuesto, era una excepción. Después de que el emperador y los dos ministros abandonaran el salón, el ambiente cambió, todos se relajaron.

 

Wen Chan no quiso quedarse más tiempo y, en cuanto el emperador se marchó, abandonó inmediatamente el salón. A-Fu, que esperaba en el pasillo lateral, ya estaba en la puerta y le saludó.

 

Caminaba por el amplio pasillo, alisando casualmente su túnica ligeramente arrugada, tarareando una melodía y sintiéndose cómodo y relajado.

 

Wen Zhang le alcanzó.

 

—¡NOVENO HERMANO! —Después de alcanzarlo, se detuvo para recuperar el aliento. Su rostro tierno e infantil estaba distorsionado por la angustia— Noveno hermano, ¿por qué escribiste tan mal un ensayo? Sin motivo alguno, recibiste de padre emperador un castigo de tres meses de confinamiento en casa.

 

Wen Chan estaba bastante tranquilo.

—No es que no escriba bien, lo que escribí es la respuesta que tengo en mi corazón.

 

Wen Zhang quiso decir algo, pero no dijo nada.

 

—No te preocupes tanto. Descansar en casa durante tres meses es un placer raro para mí —le dio una palmada en la cabeza a Wen Zhang por costumbre— He oído los comentarios de padre emperador, y tu composición era extremadamente buena. Para niños de tu edad, tienes habilidades literarias muy destacadas. Si sigues haciendo el mismo esfuerzo, con el tiempo serás mejor que el primer talento del país.

 

El elogiado Wen Zhang se sintió un poco avergonzado y se sonrojó.

—Agradezco al noveno hermano su elogio. Iré a verte cuando esté libre. No puedo sacarte fuera, pero al menos te libraré del aburrimiento.

 

Wen Chan sonrió.

—Muy bien, entonces haré dulces y té.

 

Intercambiaron unas frases más, y entonces la aguda vista de Wen Yue los notó. Acompañado por un grupo de jóvenes, se acercó y se rio:

—Noveno hermano… esos tres caracteres que has escrito son increíbles. ¡Estoy encantado!

 

La sonrisa de Wen Chan se desvaneció. Se volvió hacia él y dijo:

—Hermano está jugando conmigo.

 

—No solo me has hecho reír, si dijéramos quién fue el más destacado en la prueba de hoy, serías tú sin duda, es simplemente ridículo —Wen Yue no tuvo piedad en sus palabras, y los que estaban detrás de él, al escuchar esto, también se rieron.

 

Este alboroto causó bastante revuelo. Liang Yanbei, que acababa de salir con Xie Zhaoxue, notó instantáneamente el ruido. Miró en la dirección del sonido y vio a Wen Chan, con el rostro tan tranquilo como el agua.

 

Instintivamente giró la punta del pie, queriendo acercarse a saludarlo, pero al recordar la actitud fría e indiferente de Wen Chan, se detuvo de nuevo.

 

Wen Chan dijo:

Mi hermano imperial me ha elogiado demasiado. En cuanto a lo más destacado, todavía no puedo compararme con el registro de mi hermano imperial del año “Wuxu” [3]. Esto fue realmente inolvidable.

 

A lo que se refiere es a que el príncipe heredero escribió un artículo a los quince años, cuyo contenido trataba sobre lo que le sucedió a él mismo en el año Wuxu, y después de terminarlo, se lo mostró con entusiasmo al emperador. Sin embargo, no esperaba que no pudiera distinguir entre los caracteres Wuxu y Xu, y que en todo el artículo "Wuxu" lo escribiera como “Xushu” [4], lo que causó una gran risa y se difundió ampliamente.

 

Wen Yue siempre lo había considerado una mancha en su vida, y al escucharlo mencionarlo en ese momento, su rostro se puso rojo y blanco alternativamente, sus pequeños ojos se abrieron de par en par y su apariencia era extremadamente ridícula.

 

Wen Zhang lo vio con el rostro torcido y temió que golpeara a Wen Chan, así que extendió la mano para tirar de la manga de Wen Chan y dijo en voz baja:

—Noveno hermano, ya es hora, deberíamos ir a comer.

 

Wen Chan no quería meterse con Wen Yue desde el principio. Al oír las palabras de Wen Zhang, asintió de inmediato. Por primera vez, violó la etiqueta. Sin decir una palabra, se dio la vuelta y se marchó, llevándose a Wen Zhang con él. Wen Yue estaba furioso. Quiso llamarles en voz alta, pero Wen Xiang lo detuvo.

 

Con un paso rápido, Wen Chan desapareció de la vista al cabo de un rato. Wen Yue se alejó exasperado, llevándose a sus amigos con él. Liang Yanbei chasqueó la lengua, sin saber qué pensar. Se quedó un rato de pie y luego regresó con Xie Zhaoxue.

 

Tras despedirse de Wen Zhang, Wen Chan se tumbó dentro del carruaje y llegó cómodamente a sus aposentos.

 

Entre los herederos del emperador, solo el heredero al trono y Wen Chan tenían sus propios palacios. Wen Yue vivía en el palacio del Este, y Wen Yuan pudo disfrutar de ese privilegio gracias al monje que le había dado otro nombre hace diez años.

 

Se decía que, de niño, Wen Chan era muy enfermizo. Un día cayó gravemente enfermo y un gran desastre natural golpeó el país, llamado la “Sequía del Este y la Inundación del Sur”. Se asumía que el noveno príncipe era la reencarnación de un celestial, y que, si moría de enfermedad, arrastraría consigo a una miríada de gente de Liang Occidental. Al ir a la opinión popular, el emperador, que no tenía nada de aprecio por Wen Chan, ordenó distribuir un anuncio imperial buscando un sanador a cambio de una gran recompensa.

 

Un par de días después, un viejo monje pidió visitar el palacio. El emperador siempre profesaba el budismo y recibía al monje como invitado de honor. El viejo monje no perdió tiempo en charlas triviales y pidió directamente reunirse con el noveno príncipe. Entonces el emperador ordenó que trajeran a Wen Chan, que ya estaba en su último aliento.

 

El viejo monje dijo:

—Este niño es predispuesto a la enfermedad, y su destino está ligado al de Liang Occidental por el problema con su nombre. Con el cambio de nombre, las cadenas que lo conectan con Liang Occidental también se debilitarán.

 

Después de eso, agitó la mano y escribió el carácter “Chan [5]”. Este es el origen del nombre Wen Chan. Antes de marcharse, el viejo monje se llevó consigo al hermano menor de Wen Chan e insistió en que no le pusiera un nombre de cortesía [6], de lo contrario repetirían el mismo error.

 

Desde ese día, la enfermedad de Wen Chan empezó a disminuir gradualmente y los desastres naturales cesaron. El emperador agradeció al viejo monje y destinó fondos para la reparación de todos los templos alrededor de la capital. Y cada uno tenía ahora un letrero con el carácter “Chan”.

 

Por esta posición especial, el emperador siempre había mostrado clemencia a Wen Chan e incluso ordenó construir un palacio para él.

 

Cuando Wen Chan volvió al dormitorio, ya había un guardia fuera del palacio.

 

Las acciones del emperador fueron inmediatas. Hablando de arresto domiciliario, envió inmediatamente guardias al palacio. Wen Chan no prestó mucha atención a eso. Acompañado por A-Fu, entró en sus aposentos y ordenó que le sirvieran la comida.

 

Glosario:

1.       Shangshu (尚書) - Ministro, Shilan (侍郎) - Ministro Adjunto.

2.      状元 (Zhuàngyuan) - el primero de los más fuertes, el ganador de los Exámenes de la Capital, el primer candidato a un alto puesto.

3.      戊戌年 es el año 35 del ciclo de 60 años, el año del Perro Amarillo. No se especifica en qué año exacto, pero el año del Perro de la Tierra (o Amarillo) tiene un intervalo de 60 años.

4.      Era necesario escribir 戊戌年, y Wen Yue escribió 戌戍年. Compárese visualmente: 戊 y 戌, 戌 y 戍

5.      禅 (chán) - Buda. Contemplación.

6.      冠字 (Guānzì) es un nombre de pila para adultos. Cuando el niño alcanzó los veinte años, fue necesario realizar un rito de mayoría de edad y darle otro nombre zi (字). El nombre personal Ming (名) Yuan, que se dio al nacer, fue cambiado a Chan y se prohibió cambiar zi (字)