Capítulo 94
La mansión Chen ha tenido poca descendencia
durante muchos años y siempre ha estado tranquila después del anochecer.
Fuera del patio, las luces eran escasas,
pero dentro, el patio conservaba un aire de desolación, como si estuviera poco
poblado. De vez en cuando se oían ruidos vagos y confusos, que provenían de las
habitaciones donde vivían los sirvientes.
Bajo la lámpara de pie de madera, Chen
Zeming permaneció en silencio durante un rato.
Al levantar la mano, la manga le rozó, y en
medio del caos, volcó una antigua tinta de caligrafía sobre la mesa. El sonido
repentino de jade rompiéndose en el denso silencio, como una espada afilada
atravesando el aire, pareció apuñalarlo con fuerza.
Chen Zeming se volvió con dolor y asombro,
mirando fijamente la reliquia familiar que se había roto en dos en el suelo de
ladrillos azules y la tinta que se extendía por todas partes, incapaz de
reaccionar.
Esa tinta negra como el hollín serpenteaba
por las baldosas oscuras como una serpiente, fluyendo gradualmente hacia sus
pies, ensuciando lentamente sus sandalias hasta que finalmente quedaron
impuras.
Chen Zeming solo entonces se aclaró un
poco, apartó la mirada y miró a su alrededor. Las enormes sombras de las
lámparas en la pared se balanceaban y saltaban, y junto con el sonido del
viento afuera, parecían fantasmas y demonios, a punto de salir.
Chen Zeming pensó aturdido por un momento,
y luego acercó la carta a la lámpara con una mirada de confusión.
Esta vez, por más que intentó, no pude leer
las palabras de la carta. En esta situación, sentía como si estuviera soñando.
Chen Zeming intentó abrir los ojos, pero
fue inútil. No fue hasta que, sin querer, se pasó la mano por la frente y
sintió que el sudor le entraba en los ojos y le obstruía la vista. Se secó las
gotas de sudor, se calmó y volvió a leer la carta.
Cada vez que leía una frase, su rostro se
volvía un poco más gris, y al final, ya estaba pálido como el papel.
Aún no se daba por vencido, lo revisó de
nuevo desde el principio, temiendo haberlo leído mal, y así una y otra vez.
En la firma de la carta estaba escrito con
letra clara y ordenada un nombre: “Ping Tao.” Todo el mundo en la corte y en el
pueblo sabía que el nombre de Du Xiang era Shang Ping Xia Tao. Y la carta
estaba dirigida al “Rey Sabio Derecho” de los hunos. En la carta, Du Jindan
se dirigía a Lü Yan como hermano mayor.
Chen Zeming solo se sintió divertido, Du
Jindan era diez años mayor que Lü Yan, y sin embargo, se rebajó a ser su “hermano
menor”.
Sin embargo, no podía reír. En ese momento,
se sentía como si estuviera en una cueva de hielo, con todo el cuerpo frío,
pero con un hierro al rojo vivo quemando lentamente su garganta en varios
puntos. Un calor y un frío que se entrelazaban en un tormento, casi quemando y
perforando todos sus órganos internos.
Con un tono tranquilo, Du Jindan expresó
respeto mezclado con cierta familiaridad, como si tuvieran una larga historia
de correspondencia. Al final de la carta, le pidió a la otra parte que obligara
a Xiao Jin a firmar su rendición lo antes posible para llevar a cabo un gran
plan.
«¿Qué gran plan?»
Chen Zeming se sintió un poco aturdido.
Esta carta probablemente fue escrita hace un tiempo, y no sabía quién la había
interceptado a mitad de camino. Incluso podía imaginar que el primer ministro Du
estaría aterrorizado al saber que una carta tan secreta había sido
interceptada.
También pensó que estas cartas de origen
desconocido podrían ser falsificadas, utilizadas por personas malintencionadas
para sembrar la discordia entre los generales y ministros de la corte imperial.
La idea era razonable, así que se emocionó
por un momento.
Sin embargo, la letra familiar en la carta
le hizo darse cuenta de que no podía engañarse a sí mismo.
Du Xiang provenía de un examen imperial y
escribía con una caligrafía recta y hermosa. El propio Xiao Ding elogió esta
caligrafía en su día, diciendo que era real con un toque de falsedad, que lo
pequeño reflejaba lo grande y que ya era un maestro. La gente dice que la
caligrafía es como la persona, y esta carta es una refutación completa de esa
afirmación.
En la carta también se informaba sobre
algunos asuntos de la corte, e incluso se insinuaba, aunque solo fuera con unas
pocas palabras, que la razón por la que Chen Zeming fue desatendido por Xiao
Jin estaba relacionada con el “amor”, algo que los forasteros desconocían y
solo unos pocos ministros importantes y sirvientes cercanos sabían.
«Si la caligrafía se puede imitar, ¿cómo se
pueden inventar estos asuntos prohibidos de la corte?»
Chen Zeming retrocedió unos pasos y se
desplomó en la silla.
Recordó la imagen de Du Jindan, cuando sacó
el edicto imperial de la cámara secreta, con esa apariencia noble, recta y
brillante. De repente, con una tardía comprensión, se dio cuenta de que un
ministro que planeaba una rebelión, ¿cómo podía tener una cara tan descarada y
justificada?
Al principio, Xiao Ding desconfiaba mucho
de él, por lo que solo se reunió en secreto con Du Jindan una o dos veces. Fue
en ese corto período de tiempo que tomó la decisión de rebelarse contra este
tirano.
Ahí dentro no se puede decir que no haya
egoísmo.
Precisamente por ese egoísmo inconfesable,
desde el día en que conspiró con Du Jin, nunca más se sintió tranquilo,
temiendo equivocarse.
Así que trabajó diligentemente, asistiendo
a Xiao Jin, con la esperanza de que el país estuviera en paz y el pueblo
próspero, y con la esperanza de unir las fuerzas del emperador y sus ministros
para lograr más que Xiao Ding, a quien él mismo derrocó.
Solo así podrá estar tranquilo.
Al final, después de que Xiao Jin tomó el
poder, se lanzó a la batalla imprudentemente y su obstinación llevó a la
derrota y la captura. Al recibir la noticia, su corazón se llenó de pánico.
Detrás de la preocupación, la idea de si estaba bien o mal se entrelazaba como
un telar, sin poder disiparse.
Cuando los ministros se indignaban por la
paz, él, por su parte, se sentía avergonzado y no podía hablar.
En ese momento de incertidumbre, apareció
una carta así.
Le dijo que no solo estaba equivocado, sino
que lo estaba completa y totalmente. Se equivocó por su propia culpa, y el
costo fue terrible.
Estaba conmocionado y aterrorizado, «¿Fue
mi culpa?»
«¿Fue porque la
ceguera del odio nubló mis ojos que llegué a esta situación? ¿Son todos esos
huesos apilados mi culpa?»
«¿Todo esto proviene de mi propio egoísmo?»
Tenía la espalda empapada de sudor y estaba
rígido, incapaz de moverse. Todas las sombras en su respiración se convirtieron
en presión que le venía de frente.
De repente, se escuchó un golpe en la
puerta desde afuera, y alguien dijo:
—¿Príncipe?
Chen Zeming tembló por todo su cuerpo, esa
sensación de pesadilla se disipó repentinamente. Se retiró a la sombra de la
lámpara, se ocultó en todas las sombras, esperando en silencio, espiándolo de
vez en cuando.
Él escuchó que afuera era la voz del
mayordomo, el tío Gu, pero no respondió.
El tío Gu estaba un poco impaciente y alzó
la voz:
—…
El señor Du envió a alguien para pedirle a Su Alteza que fuera al palacio de
inmediato para discutir asuntos importantes. ¿Va a ir, Su Alteza?
Chen Zeming giró la cabeza, la luz de las
velas iluminó su rostro. Su expresión parecía la de alguien que se despertaba
gradualmente de un sueño, un poco aturdido y perdido.
El tío Gu golpeó la puerta.
—Príncipe...
¿Príncipe?
Chen Zeming se levantó lentamente, y su
expresión de repente se volvió solemne y alerta.
A las nueve de la noche, el médico imperial
llegó.
También vino un pregonero enviado por el
primer ministro Du. El médico imperial le tomó cuidadosamente el pulso al Príncipe
Regente, que sufría una recurrencia de su dolor de cabeza, pero no pudo decir
nada concluyente. Era una enfermedad antigua, de larga data, que solo podía
tratarse con reposo.
El Príncipe Regente yacía en la cama, con
el rostro anormalmente pálido en comparación con la gente común, lo que hacía
que su rostro, que de por sí era guapo, pareciera un poco sin vida. Su voz
también sonaba débil, muy diferente de su habitual gravedad y majestad.
El mayordomo Gu dijo:
—Nuestro
señor ha estado tratando esta enfermedad durante mucho tiempo, ¿por qué no
mejora nunca?
Dicho esto, el viejo sirviente se levantó
la manga, con la intención de secarse las lágrimas, y sus ojos se enrojecieron.
El médico imperial le dio unas palabras de
consuelo y escribió una receta, que no contenía más que hierbas para calmar los
nervios.
El pregonero, al ver que el Príncipe Regente
estaba realmente enfermo, solo pudo decir:
—¿Podrá
el Príncipe Regente asistir a la corte mañana? Ahora que la corte está
inestable y los asuntos importantes son numerosos, el señor Du estará muy
preocupado.
El médico imperial estaba a punto de
responder, pero Chen Zeming se incorporó y dijo:
—Es
una vieja dolencia, después de pasar una noche de descanso, estaré bien. Por
favor, dígale al señor Du que definitivamente iré mañana por la mañana.
El pregonero se alegró mucho, dio las
gracias y se fue.
Cuando todos se retiraron, el tío Gu no se
fue. Se quedó en la habitación, dudando por un momento. Chen Zeming, al ver su
expresión extraña, le preguntó qué pasaba.
El tío Gu dijo que cuando el médico
imperial vino antes, miró fuera de la mansión y sintió algo extraño, como si
hubiera mucha gente caminando fuera de la mansión a altas horas de la noche.
—Tan
tarde, normalmente no hay tanta gente. Tampoco hay faroles ni nada por el
estilo… —murmuró el anciano.
Chen Zeming sonrió.
—Tal
vez sean solo transeúntes.
Al escuchar a su amo decir eso, el tío Gu
se sintió aliviado y se retiró.
Chen Zeming bajó la cabeza y reflexionó por
un momento, luego se levantó y fue a la puerta de la habitación de los
sirvientes para tomar un juego de ropa de sirviente. Aprovechando que no había
nadie, rodeó el patio trasero, abrió la puerta pequeña, entreabrió una rendija
y miró hacia afuera. Efectivamente, vio sombras parpadeantes y trémulas en la
esquina de la calle no muy lejos, yendo y viniendo sin cesar.
Chen Zeming miró por un momento y no pudo
evitar sentirse aún más deprimido.
Él bajó la cabeza para pensar un momento,
cerró la puerta en silencio, miró hacia el alero, saltó de repente, y en ese
instante su mano ya había enganchado el borde del alero, con los cinco dedos
ejerciendo una fuerza poderosa, su cuerpo se elevó y lo superó, deslizándose
sin ruido como un pez en la sombra.
Dicho sea de paso, Xiao Panyun lleva más de
dos años siendo el suegro del emperador.
Cuando Xiao Jin era el Príncipe Rong, su
hija era la Princesa Rong.
Ahora que la princesa Rong ha sido
emperatriz durante tanto tiempo, el padre de la emperatriz, Xiao Panyun, sigue
siendo insignificante a los ojos de la nobleza de la capital.
Xiao Panyun estaba extremadamente enojado,
pero no podía hacer nada. En la capital se reunían funcionarios y familias
ricas, y para ser admirado y respetado, o bien tenías un origen noble, o bien
tenías un talento asombroso; en resumen, no podías ser nadie sin tener dos
dedos de frente.
Xiao Panyun provenía de una familia de
comerciantes. Su padre, en la flor de la vida, viajó por todas partes haciendo
negocios y finalmente hizo fortuna con el comercio de madera. Como suele
ocurrir con los ricos, pensó en usar el dinero para obtener poder, así que
después de que Xiao Panyun cumplió la mayoría de edad, su padre le compró un
título oficial, y solo entonces alguien de la familia Xiao entró en la
administración pública.
Xiao Panyun tuvo una vida mediocre en la
primera mitad de su existencia. Solo desde que, por casualidad, casó a su hija
con el Príncipe Rong, su vida dio un giro de ciento ochenta grados. Disfrutó de
verdad la sensación de ser un alto funcionario y pariente de la realeza.
Antes de partir a la guerra, Xiao Jin temía
las luchas de poder en la capital, por lo que lo nombró comandante de palacio y
confió todas las fuerzas militares de la capital a su suegro para poder marchar
a la guerra con tranquilidad.
Pero Xiao Jin no esperaba un punto: los
generales en el ejército son diferentes de los funcionarios civiles en la
corte. La mayoría de ellos obtuvieron su fama a través de arriesgar sus vidas y
matar al enemigo. En otras palabras, la División de la Guardia del Palacio y
las tres oficinas de la División de Caballería, la División de Infantería y la
División de Caballería son los lugares donde más se valora la fuerza en toda la
corte. Para controlar a un grupo así, solo con documentos y sellos es realmente
difícil convencerlos.
Xiao Panyun, como consuegro del emperador,
ya no necesitaba demostrar su influencia.
Así, después de que el mariscal Xiao asumió
el cargo, aunque no le faltaban subordinados que le adularan y halagaran, la
actitud de la mayoría de los generales, que parecía respetuosa, pero en
realidad era indiferente, hirió profundamente al consuegro imperial Xiao, que
estaba acostumbrado a ser un alto funcionario y a ser adulado.
Mientras Xiao Panyun esperaba en el frente
del palacio, sintiéndose incómodo y con el corazón roto, el primer ministro Du
le tendió una mano amiga. Du Jindan transfirió a tres generales, todos los
cuales habían servido en el frente del palacio, para que lo ayudaran a
administrar los asuntos militares y políticos.
Xiao Panyun también era un experto en artes
marciales cuando era joven, y donó para la rama militar. Pero luego, al
convertirse en el suegro de Xiao Jin, tuvo una gran sensación de que podía
retirarse con éxito, y desde entonces nunca más se unió al ejército para
luchar. Antes de que llegaran estas tres personas, se sentía abrumado por la
falta de disciplina de los generales, pero cuando llegaron, sintió un gran
alivio y, desde entonces, se convirtió en un gerente que se desentendía de sus
responsabilidades. Todos los días llamaba a sus amigos para tomar un trago y
disfrutar de espectáculos, y solo ocasionalmente iba al campamento militar para
sentarse un rato, solo para hacer acto de presencia.
Tales días eran indescriptiblemente
agradables, por lo que Xiao Panyun sintió una gran admiración por Du Jindan,
pensando que tener a un hombre tan capaz en la corte era realmente una
bendición para el país y la sociedad.
Sin embargo, esta noche, Xiao Panyun no
pudo seguir disfrutando de una vida tan simple y feliz.
De repente entendió la verdad detrás del
envío de hombres de Du Jindan para ayudarlo, y se sintió empapado de sudor
frío, aterrorizado y sin rumbo.
