Capítulo
92.
Xiao Jin, en este viaje, iba acompañado de
todos los funcionarios, lo que ralentizó la marcha debido a que eran
demasiados.
No pasaron muchos días antes de que se
encontraran con una inundación repentina causada por una tormenta. Aunque el
carruaje imperial estaba a salvo, faltaban cientos de soldados que no se
encontraban por ninguna parte, y no se sabía a qué templo del dragón habían
sido arrastrados.
Después de todo ese alboroto, pronto
corrieron rumores en el ejército de que esta expedición era un mal presagio.
Simplemente poner fin a estos rumores hizo
que Pu Han se sintiera profundamente cansado.
Pu Han ha sido el comandante del palacio
durante muchos años, si fuera simplemente una persona imprudente, Xiao Ding no
podría usarlo para luchar contra Chen Zeming. En lo que respecta a las tácticas
de mantener tropas contra el enemigo, también era un estratega experimentado.
Sin embargo, quinientos mil soldados, una
multitud tan vasta, la cantidad de alimentos y suministros militares necesarios
cada día era extremadamente aterradora, y además de eso, había tantos
funcionarios, e incluso había que enviar tropas de élite para proteger el
carruaje de Xiao Jin día y noche.
Las ventajas de la campaña imperial, por el
momento, Pu Han aún no las ha experimentado, pero los diversos inconvenientes,
a medida que avanzaba el viaje, se hacían cada vez más evidentes, como si
emergieran a la superficie.
El viaje fue tropezando y los suministros
eran difíciles, erente a estos recién ascendidos Pu Han, se sintió impotente.
Pensando en el poderoso enemigo que estaba a punto de enfrentar, incluso si era
una confrontación con cinco enemigos a uno con una ventaja tan obvia, en
realidad se sintió un poco culpable.
«Si esto continúa, estaremos en un gran
problema.»
Pu Han se estremeció. Cómo revertir la
desventaja sin previo aviso y sin desanimar el entusiasmo del emperador se
convirtió en su problema más espinoso en ese momento.
Mientras que los funcionarios civiles,
algunos profundamente afligidos por la campaña y otros verdaderamente leales al
emperador, acudieron a él para que intercediera ante el emperador, instándole a
no tratar los asuntos militares y estatales con tanta ligereza.
Después de pensarlo detenidamente, Pu Han
decidió ponerse del lado de los funcionarios civiles y aprovechar la
oportunidad para resolver este problema.
Pronto fue a ver a Xiao Jin y le pidió que
regresara.
Xiao Jin sentado en el carruaje, al ver que
se alejaba cada vez más de Beijing, la emoción de la batalla que se avecinaba
crecía cada vez más, ¿cómo iba a retroceder sin luchar?
Y los memoriales de los ministros que lo
instaban a desistir ya se habían acumulado en su escritorio como una montaña.
Originalmente ya estaba un poco molesto, y al escuchar lo que dijo el mariscal,
se sintió aún más desanimado. Sin responder, hizo un gesto con la mano para que
Pu Han se retirara rápidamente.
Los ministros, al ver que Pu Han también
regresaba sin éxito, se pusieron aún más ansiosos y presentaron peticiones con
mayor frecuencia.
Xiao Jin, que era como un Bodhisattva
de arcilla, también se enfadó y llamó a algunos de los cabecillas para
regañarlos, exigiéndoles que dejaran de comportarse de manera tan estúpida,
engrandeciendo a los demás y disminuyendo su propia reputación.
Entre ellos, el censor jefe Hu Zhe, con
lágrimas en los ojos, fue a ver al emperador y fue el más valiente al hablar,
siendo castigado a arrodillarse en el arcén.
Los ministros, al verlo, volvieron a buscar
a Pu Han.
Pu Han estaba avergonzado en su corazón,
pero también entendió que era un poco indignante seguir jugando. Cuando la ira
de Xiao Jin se desvaneció, volvió a tocar.
Xiao Jin apenas sintió un poco de paz en
sus oídos, y alguien sin tacto volvió a causar problemas. No pudo evitar
enfurecerse y ordenó inmediatamente que le quitaran el sello y la insignia de
mando a Pu Han, y que lo destituyeran de su puesto de general.
Al recibir el sello de mando, Xiao Jin se
sintió repentinamente interesado, emitió un decreto para nombrarse a sí mismo “Gran
Mariscal de Caballería y Tropas Victoriosas de Kaiyuan” y asumió el mando
temporalmente.
Aunque estaba entusiasmado, en el fondo aún
conservaba un poco de lucidez y sabía que liderar un ejército no era su fuerte.
Dos días después, encontró otra excusa para
que Pu Han recuperara su puesto. Pero su propio título era tan imponente que
realmente le costaba renunciar a él, así que no mencionó el asunto. Si él no lo
mencionaba, a los demás les resultaba aún más difícil hacerlo, por lo que hubo
un ejército con dos comandantes.
En el ejército, todos se rieron al
escucharlo. Después de reír, sintieron un escalofrío en el corazón.
Tales cambios de rumbo ignoran la autoridad
militar, ¿cómo se puede luchar contra el enemigo así?
Xiao Jin no pensó así. Su destitución y
remoción de su cargo original no fue más que una fachada, con la intención de
frenar el ímpetu de Pu Han para que dejara de ser tan molesto, sin ninguna otra
intención. ¿Cómo iba a saber que la interpretación de un mismo evento era completamente
diferente para los demás que para él?
Pu Han no pudo convencerlo, y aunque se le
erizó la piel, solo pudo callarse.
Veinte días después, los dos ejércitos
finalmente se encontraron en el territorio de la prefectura de Xuanhua y pronto
entraron en combate.
Xiao Jin miró el campo de batalla lleno de
banderas que cubrían el cielo, carne y sangre formando ríos, y escuchó los
gritos y el sonido de espadas y lanzas sin cesar, solo entonces sintió un poco
de horror. Resultó que el verdadero rostro del campo de batalla no era como él
lo había imaginado, no era en absoluto ese tipo de entusiasmo y venganza
rápida.
De repente sintió algo de remordimiento.
«No debería haber escuchado a ese viejo
bribón» pensó Xiao Jin
apretando los dientes.
Las dos fuerzas lucharon por poco tiempo, y
de repente se escuchó un gran alboroto en el ejército Han. Xiao Jin, sin
saber por qué, preguntó a sus hombres y supo que el ejército de los hunos se
había retirado repentinamente después de un breve contacto con el ejército Han.
Xiao Jin se alegró mucho e inmediatamente
ordenó perseguir, pero Pu Han se apresuró a detenerlo, diciendo que los hunos
solían usar este truco para atraer al enemigo hacia el interior.
Xiao Jin miró el polvo que se alejaba
rodando, con gran pesar en su corazón, siempre sintiendo que Pu Han se había
equivocado. Su ambición de hacer carrera se vio obstaculizada, lo que de alguna
manera lo hizo sentir infeliz.
Después de sopesarlo, Pu Han decidió
dirigir el ejército a la ciudad más cercana, Xuanhua.
Si las cosas llegaran a este punto, aún
estaría bien.
Pero solo unos días después, la corte
recibió un informe urgente: Pu Han había caído en la trampa de distracción de
los hunos, y los quinientos mil soldados habían sido derrotados en Xuanhua.
Xiao Jin y sus ministros cercanos, incluido Huang Mingde, habían desaparecido.
La noticia causó conmoción en toda la
corte, y de repente todo se convirtió en un caos.
Los familiares de los funcionarios que
acompañaban al Emperador preguntaban por todas partes, pero era difícil saber
si estaban vivos o muertos. La gente decía que, en medio del caos de la guerra,
¿cómo escapar? Al oír esto, los familiares lloraron a gritos. Con estos
llantos, la noticia de la derrota se extendió inmediatamente por la capital. La
gente común estaba aterrorizada y se sentía en peligro, mientras que los ricos
comenzaron a empacar sus pertenencias y recoger sus objetos de valor.
La prefectura de Xuanhua, a medio camino
entre la capital y la ciudad, no tenía defensas naturales excepto el río
Minjiang. Además, solo quedaban veinte mil soldados permanentes en la capital.
Una vez que la ciudad de Xuanhua cayera, la llegada de la caballería de hierro
de los hunos a la capital sería inminente.
La oración “El país ha caído y la
familia ha perecido”, irrumpieron repentinamente en la mente de todos con
la velocidad del rayo, y por un momento el pánico se apoderó de los corazones.
Los que tienen los oídos y los ojos más
agudos ya pueden oler en el viento ese aroma de lluvia y viento que llega
vagamente desde la frontera.
Aunque ahora es pleno verano, es evidente
que el otoño está a la vuelta de la esquina.
Pasó otro día, y llegó un informe urgente
de ochocientas li directamente a la corte, enviado por Luo Qiyu, el general
estacionado en la ciudad de Xuanhua. Debido a la urgencia de la situación, los
ministros ni siquiera tuvieron tiempo de entrar en el palacio; todos estaban de
pie fuera de la puerta de Chaohua, escuchando al eunuco leer bajo el sol
abrasador.
En ese envío urgente también había una
carta, con una caligrafía fuerte y fluida. El remitente se llamaba Lü Yan, un
nombre que todos en la corte imperial conocían.
El “Rey Sabio Derecho” de los hunos
afirmó que el Hijo del Cielo fue capturado por el ejército huno en medio
del caos de la guerra, y que ahora se encuentra en el campamento enemigo. Por
lo tanto, solicitó a la corte imperial que enviara dinero, grano, ganado y
ovejas para rescatarlo.
Esta carta llegó como una gran piedra en
agua hirviendo, salpicando el agua por todas partes.
Por un momento, los gritos de llanto
resonaron sin cesar bajo la Puerta de Chaohua. Los ministros que llegaron un
poco tarde no escucharon la lectura, preguntaron por todas partes y, después de
entender lo que se había dicho, quedaron atónitos.
Chen Zeming se paró frente a todos los
ministros, escuchando los lamentos que se elevaban a su espalda. Su rostro ya
estaba pálido y su cuerpo rígido como una piedra. Había venido corriendo a toda
prisa, empapado de sudor, pero ahora no sentía nada, solo un frío helado en
manos y pies, como si estuviera en una cueva de hielo.
«Quinientos mil jóvenes valientes,
¿realmente se desvanecieron en humo?»
¿Cómo es posible que un
ejército liderado por la Brigada de Túnicas Negras que él mismo entrenó se haya
desvanecido tan fácilmente?
Pu Han, Zhongzhen y otros, sin importar
nada más, eran todos guerreros feroces en la batalla. Además, con una relación
de uno a cinco en cuanto a las fuerzas enemigas y propias, ¿cómo podrían ser
derrotados de un solo golpe?
El mensaje recibido era demasiado escueto,
no se podía construir un proceso completo a partir de él. Chen Zeming había
imaginado muchos resultados, entre ellos una dura batalla, un tira y afloja,
pero nunca una derrota tan rápida.
La repentina noticia lo dejó aturdido y
desorientado, sin saber qué hacer. La noticia parecía una broma, y no podía
aceptarla de ninguna manera.
«¿Es esto cierto
o falso que el emperador fue capturado?»
Chen Zeming intuyó que Lü Yan no era
alguien que tomara a la ligera los asuntos militares y estatales. Cuanto más
pensaba en ello, más ganas tenía de vomitar, como si tuviera algo atascado en
la garganta.
Luo Qiyu, en su informe urgente, afirmó que
el ejército huno había rodeado la ciudad de Xuanhua y le exigía que
abriera las puertas y se rindiera en nombre del Hijo del Cielo. Aunque Luo Qiyu
mantuvo las puertas cerradas y se defendió hasta la muerte, estaba aterrorizado
e indeciso en su corazón, y solicitó al gobierno que respondiera lo más rápido
posible.
Después de un breve llanto, Du Jindan se
recompuso y pidió a los ministros que se quedaron que dieran ideas. Todos
gritaron y al final solo pudieron enviar a alguien a negociar la paz. Así,
comenzaron a seleccionar personal y a reunir los tesoros y riquezas para salvar
al Emperador Xiao.
Al mismo tiempo, Xiao Jin se sentía como si
estuviera en el infierno.
Se acurrucó en la tienda, escuchando los
latigazos y gritos silbantes del exterior, retrocediendo aterrorizado hasta
chocar con los postes de madera de la tienda. No sabía si rodearlos, rígido,
enfrentándose a la madera.
Aquellas voces que eran claramente amenazas
lo atormentaban como si lo estuvieran desollando vivo, burlándose de él.
Xiao Jin lloraba en las sombras, con
lágrimas en los ojos. Solo en ese momento se dio cuenta de lo bueno que era el Príncipe
Regente Chen.
Sin embargo, ya era demasiado tarde, no
podía volver atrás. El destino no te da la oportunidad de arrepentirte, solo
observa tus errores sonriendo en la oscuridad.
Los gritos de agonía fuera de la tienda se
fueron apagando gradualmente, casi hasta ser inaudibles.
Xiao Jin murmuró aturdido:
—General
Jiang, general Jiang…
Jiang Zhongzhen fue asesinado en el río,
azotado hasta la muerte por ese Wuzile… otra persona a su lado había muerto.
«¿Quién es el
siguiente? ¿Cuándo me tocará a mí?»
Xiao Jin temblaba de frío, cubriéndose los
oídos casi al borde del colapso.
