RT 76

 

Capítulo 76: Pista.

Un giro inesperado.

 

La voz de Tao Yu’er era suave, y su ritmo, pausado.

 

Lu Zhui mantenía los ojos cerrados, escuchando susurros junto a su oído, palabra por palabra. En su confusión, parecía haber regresado a la ciudad Feiliu y haber vuelto al lado de su madre.

 

Era una sensación cálida, tan reconfortante que deseaba quedarse allí para siempre, como si todo su cuerpo se hundiera en un mullido montón de algodón.

 

—De verdad quieres estar con Lan’er? —preguntó Tao Yu’er.

 

—Mn —respondió Lu Zhui.

 

—¿Lo quieres de corazón? —Tao Yu’er insistió.

 

—Sí.

 

Tao Yu’er volvió a hablar:

—Entonces, ¿y si Lan’er no quiere destruir la Tumba Mingyue?

 

Lu Zhui, en cambio, preguntó:

—¿Por qué no querría?

 

Tao Yu’er se sorprendió levemente, creyendo que él había despertado del ensueño. Pero al observarlo con atención, no parecía ser así: Lu Zhui seguía con los ojos cerrados, su expresión tranquila.

 

Entonces ella dijo:

—Hay muchos rumores en torno a la Tumba Mingyue. Aunque no se codicien los tesoros, ¿ni siquiera se puede entrar a echar un vistazo?

 

Lu Zhui respondió:

—En este mundo hay demasiada gente codiciosa. Dicen que solo quieren mirar, pero si no desean obtener nada, ¿para qué mirar?

 

La mano de Tao Yu’er se tensó sin querer.

 

—Mi propósito y el suyo siempre han sido el mismo —Lu Zhui habló con claridad, palabra por palabra—. Lo que yo no deseo, él tampoco lo deseará.

 

Al escuchar esto, Tao Yu’er se quedó mirando su perfil durante largo rato, hasta que unos pasos se oyeron afuera. Entonces volvió en sí y chasqueó los dedos.

 

Lu Zhui abrió los ojos. Un leve sudor frío perlaba su frente.

 

—¿Cómo te sientes? —preguntó Tao Yu’er.

 

Lu Zhui dudó un momento antes de responder:

—Como si hubiera tenido un sueño muy, muy largo.

 

—¿Y la formación? —preguntó Tao Yu’er.

 

Lu Zhui asintió.

—He memorizado más de la mitad. Parece derivada de la formación de Espejismo Floral frente a la Tumba Mingyue. Si logro comprenderla y extrapolar, la próxima vez no será necesario forzar la entrada.

 

—Eres muy inteligente —lo elogió Tao Yu’er—. Esta noche, si hay tiempo, seguiré enseñándote. Pero ahora no se puede, tu padre y los demás han regresado.

 

Apenas terminó de hablar, Xiao Lan llamó a la puerta.

 

—¿Cómo está todo? —preguntó Tao Yu’er al abrir.

 

Xiao Lan suspiró con cierta impotencia:

—Liu Cheng ha muerto.

 

 

—¿Murió? —Lu Zhui, sentado en la cama, se sorprendió al escucharlo.

 

—Estaba al borde de la muerte por las artes malignas. Ya vivía gracias a los medicamentos. Ahora que ese viejo escapó, ¿cómo iba a sobrevivir? El hermano Cao, con buena intención, le dio medicina para las heridas, pero no resistió mucho —Xiao Lan se hizo a un lado para que Lu Wuming entrara también.

 

—Por lo que dijo, parece que aún no había sido transformado por completo en una Bestia Devoradora de Oro —comentó Lu Zhui—. ¿Qué se logró averiguar?

 

—Ese viejo se llama Fu. Probablemente sea quien escribió las cartas en secreto y convocó a las sectas de Jianghu a la ciudad Huishuang —dijo Lu Wuming.

 

—¿De verdad? —Lu Zhui se sorprendió.

 

—Según confesó Liu Cheng, Fu lo admitió en un momento de arrogancia. Dijo que atrajo a tantos expertos de Jianghu a Huishuang para elegir al más codicioso y despiadado entre ellos —explicó Lu Wuming—. No tenía razón para mentir.

 

—Si eso es cierto, entonces aquel que difundió rumores en el Jianghu hace años y escribió a Qiu Peng… ¿también fue él? —preguntó Lu Zhui.

 

Lu Wuming asintió.

 

Después de tanto tiempo investigando, por fin había una pista entre la oscuridad. Lu Zhui no sabía si debía sentirse aliviado o más frustrado aún: el enemigo había escapado.

 

Lu Wuming dijo:

—Fu trataba a Liu Cheng como una bestia domesticada. No hablaba mucho, así que no se sabe de dónde vino.

 

—Entonces, ¿la Bestia Devoradora de Oro que encontré en la Tumba Mingyue era él? —preguntó Lu Zhui.

 

Lu Wuming y Xiao Lan se miraron. Por una vez, estaban en sintonía. Temían que la marioneta lo hiciera pensar demasiado, así que no habían mencionado el asunto.

 

Lu Zhui notó el silencio:

—Hablen.

 

Lu Wuming tosió un par de veces y relató lo ocurrido en el pozo seco.

 

Tras escucharlo, Lu Zhui no se mostró demasiado alarmado. Solo preguntó:

—¿Lo que me quitó fue esa parte de mi memoria?

 

Xiao Lan asintió:

—Tal vez.

 

—Si es así, no está tan mal —Lu Zhui se arropó un poco más. Antes pensaba que su amnesia era obra de la tía Fantasma, y que había perdido mucho del pasado. Pero si fue Fu, entonces solo sería el recuerdo de su encuentro con él, nada demasiado importante.

 

—¿Tienes frío? —Preguntó Xiao Lan.

 

Lu Zhui se quedó un momento en blanco, luego entendió que lo decía porque se había arropado frente a todos. Solo pudo responder:

—No tengo frío.

 

Xiao Lan sonrió:

—Mn.

 

—Si hace años fue Fu quien atrajo a los asesinos a la antigua Mansión Xiao, seguramente fue por la Lámpara de Loto Rojo. Entonces, cuando Li Yin atacó, él debía estar cerca, esperando para robarla —Lu Zhui miró a Tao Yu’er—. Disculpe la pregunta, señora, ¿lo ha visto alguna vez?

 

Tao Yu’er negó con la cabeza:

—En ese momento llevé a Lan’er fuera de la ciudad. Cuando regresamos, ya era tarde. Aparte de Fei Ling, no había nadie más en el lugar.

 

Lu Zhui cayó en una profunda reflexión.

 

Hace años, lo hizo por la Lámpara de Loto Rojo. Eso aún podía entenderse. Pero ahora, tras tanto tiempo, urdir un plan para atraer a las sectas más despreciables a Huishuang solo para encontrar al más malvado… ¿con qué propósito?

 

Lu Wuming, sin embargo, pensaba en otra cosa.

 

Hay miles de formas de hacer que alguien pierda la memoria. Pero convertir a una persona en una marioneta y clavarle su fecha de nacimiento… eso nunca se había oído. Era más bien una maldición.

 

Además, ¿qué significa “recordar para no olvidar”? Incluso si lo recuerda, ¿qué puede hacer?

 

Todo ocurrió en aquella tumba profunda. Si se quiere llegar al fondo del asunto, la tía Fantasma es quien está más cerca de la verdad.

 

—Voy a regresar —dijo Xiao Lan.

 

Apenas lo dijo, todos fruncieron el ceño.

 

—Sé lo que debo hacer —dijo Xiao Lan—. No se preocupen.

 

Lu Wuming no tenía objeciones. Tao Yu’er dudó un poco, pero sabía que la tía Fantasma no se detendría. Ese encuentro era inevitable. Además, si había dedicado más de diez años a formar a su sucesor, no se volverían enemigas tan fácilmente.

 

—¿Dónde están ahora los de la Tumba Mingyue? —preguntó Lu Zhui.

 

—En las montañas, a las afueras de la ciudad —respondió Xiao Lan.

 

Lu Zhui lo miró unos segundos y le advirtió:

—Ten mucho cuidado.

 

—Iré contigo —dijo Lu Wuming.

 

Lu Zhui se sorprendió:

—¿Padre, para qué?

 

Lu Wuming sintió un nudo en el pecho.

«Con esa mirada tuya, tan llena de preocupación, ¿y ahora preguntas por qué tu padre quiere ir?»

 

Lu Zhui: “…”

 

—Gracias, padre —dijo Lu Zhui.

 

Tao Yu’er, por su parte, empezó a ver a Lu Wuming con otros ojos.

«En este momento, sí pareces un verdadero padre.»

 

Tras una breve discusión, todos se dispersaron para prepararse. Cuando Lu Zhui quedó solo en la habitación, por fin soltó la mano derecha que había mantenido cerrada todo el tiempo. Un pequeño piñón rodó hasta el suelo. Lo había tomado al azar del saquito aromático junto a la almohada. Tenía espinas afiladas que podían clavarse en la palma, y el dolor le ayudaba a mantenerse despierto.

 

Cuando la señora Tao le pidió cerrar los ojos y concentrarse para enseñarle la formación, él recordó las advertencias de Xiao Lan y su padre, y ocultó el piñón en la mano. Tal como sospechaba, a mitad de la enseñanza, la sensación de vértigo comenzó a invadirlo, y aparecieron alucinaciones ante sus ojos.

 

Por suerte, el dolor punzante en la palma lo mantuvo consciente todo el tiempo. Y como era de esperarse, al final, todo volvía a la Tumba Mingyue.

 

Lu Zhui frotó las marcas rojas en su mano, se recostó en el cojín y soltó un largo suspiro.

 

Lu Wuming y Xiao Lan salieron de la posada.

 

Aunque iban juntos, no caminaron hombro a hombro. Uno avanzaba a la luz, el otro en la sombra, uno delante, el otro detrás.

 

En las montañas desiertas fuera de la ciudad, un joven discípulo de la Tumba Mingyue llegó rodando hasta la cueva, jadeando:

—Tía, el joven maestro Xiao ha regresado.

 

La tía Fantasma preguntó con voz ronca:

—¿Solo?

 

—Sí, solo —el discípulo asintió apresurado.

 

La tía Fantasma se levantó, apoyada en su bastón, y salió lentamente de la cueva.

 

El sol afuera era brillante. Entrecerró los ojos, tardó un buen rato en abrirlos por completo.

 

Xiao Lan dijo:

—Tía.

 

La tía Fantasma lo observó largo rato antes de decir:

—Pensé que vendrías con Lu Wuming. Aquel día, los discípulos que buscaron en la montaña terminaron con los huesos hechos trizas. Reconocí de inmediato la técnica de la familia Lu. En el pasado, por Hai Bi, me enfrenté a Lu Wuming varias veces. La conozco bien.

 

Xiao Lan negó con la cabeza:

—El señor Lu solo quiere proteger a Mingyu.

 

—No puedes dejar de hablar de Lu Mingyu. Pareces embrujado —la tía Fantasma negó con la cabeza.

 

—No he venido a discutir eso con usted —dijo Xiao Lan.

 

—¿Entonces para qué? —la voz de la tía Fantasma se tornó venenosa—. ¿Para cortarme la cabeza y ganarte el favor de tu suegro?

 

Lu Wuming: “…”

 

—¿Recuerda la Bestia Devoradora de Oro de la que le hablé hace años? —preguntó Xiao Lan.

 

Black Spider acababa de regresar de la montaña. Al oír esto, una emoción fugaz cruzó su rostro, imperceptible para la mayoría, pero Lu Wuming la captó desde las sombras.

 

—¿La Bestia Devoradora de Oro? —la tía Fantasma pensó—. ¿Ese oso negro que come oro?

 

—Usted nunca lo creyó, pero no lo inventé —Xiao Lan miró a Black Spider y continuó—. Hace unos días lo vi en la ciudad. Se llama Fu.

 

La tía Fantasma frunció el ceño:

—¿Y?

 

—Él mismo admitió que los rumores sobre la Lámpara de Loto Rojo en la Mansión Xiao, y las cartas enviadas a las sectas esta vez, fueron obra suya —dijo Xiao Lan—. Lamentablemente, escapó antes de que pudiera interrogarlo a fondo.

 

—¿Cuál era su propósito? —preguntó la tía Fantasma.

 

—Es difícil de decir —Xiao Lan respondió—. Por eso he venido a verla.

 

—¿Quieres que lo capture? —preguntó la tía Fantasma.

 

Xiao Lan negó con la cabeza:

—Quiero saber cómo, hace más de diez años, esa Bestia Devoradora de Oro pudo moverse por la tumba sin que las trampas le afectaran.

 

Al decir esto, las pupilas de Black Spider se contrajeron de golpe.

 

—Tanto rodeo, y al final solo quieres que regrese a la Tumba Mingyue y perdone a tu amado —la tía Fantasma golpeó el suelo con el bastón—. Me decepcionas.

 

—Usted sabe que el señor Lu ha venido —dijo Xiao Lan—. Si solo quisiera proteger a Lu Mingyu, podría abandonar la tumba, incluso enfrentarme a usted. Pero he regresado.

 

—¡¿Y eso no es enfrentarse a mí?! —la tía Fantasma se alteró, alzando la voz.

 

Xiao Lan se mantuvo sereno:

—Solo quiero esclarecer la verdad. Lo que concierne a la familia Xiao, a la Tumba Mingyue… luego hablaremos de lo demás.

 

La tía Fantasma bufó y volvió a la cueva.

 

Black Spider aprovechó para murmurar con tono siniestro:

—El joven maestro Xiao no ha venido solo. ¿Será que el señor Lu no confía?

 

—Si yo quisiera, podría tomar el control de la Tumba Mingyue en cualquier momento —Xiao Lan se agachó y le susurró al oído con desdén—. Si fuera tú, me mantendría callado la mayor parte del tiempo. Así vivirías más.

 

Black Spider se sonrojó de rabia.

 

Xiao Lan sonrió con desdén, se incorporó y entró también en la cueva.

 

Mientras tanto, en una aldea cercana a la ciudad Huishuang, una sombra negra se arrastraba hasta el borde de un estanque, bebiendo agua con avidez. Su rostro envejecido estaba torcido por el dolor, lleno de pequeñas heridas.

 

Era Fu.

 

Los campesinos ya habían regresado a casa. Él se dejó caer junto al canal, sin importarle el frío. El dolor en su pecho se intensificaba por momentos.

 

Ante sus ojos, las alucinaciones se sucedían. En cada escena aparecía una mujer con trenzas negras y una peineta de luna acuática.

 

Su mirada era de sufrimiento y codicia. Extendía la mano temblorosa para tocarla, pero solo alcanzaba el vacío.

 

La sangre negra brotó de su boca. Se levantó con dificultad y siguió corriendo, tambaleante.

 

Liu Cheng había gastado demasiada energía interna. Estaba a punto de lograrlo, pero alguien arruinó todo. Ahora debía encontrar a otro lo más rápido posible. Aunque fuera una persona común, sin maldad ni codicia, sin odio capaz de desgarrar el cielo, mientras fuera humano, al menos podría ayudarlo a sobrevivir.

 

Un hombre con un fardo al hombro corría por los campos. Tenía aspecto furtivo, y no era para menos: acababa de saquear varias casas en la aldea y estaba encantado con su botín.

 

Fu apareció como un espectro detrás de él, y sus diez dedos se hundieron profundamente en sus hombros.

 

El hombre soltó un grito de dolor y cayó desmayado. El fardo que llevaba se desplomó al suelo, rodando por todas partes monedas de cobre y plata menuda.

 

Fu lo arrastró, tambaleándose hacia la distancia.

 

****

 

En la posada, Lu Zhui llamó a Ah Liu:

—¿Cómo va?

 

—Fui a ver —respondió Ah Liu—. Ji Hao sigue retenido por los hombres de Cao Xu. Dicen que no habla casi nada, salvo para comer y practicar su cultivo interno. Ese Miaoshou Kong Kong, ni siquiera ha enviado a nadie a rescatarlo. Como maestro, también es un caso aparte.

 

Lu Zhui dijo:

—Mn.

 

—Padre, ¿por qué te interesa de pronto? —Ah Liu se sentó en la cama, cruzando una pierna.

 

—Se hizo pasar por mí. Es natural que quiera saber más. Antes no tuve tiempo, y ahora no tengo nada mejor que hacer —respondió Lu Zhui.

 

—¿Quieres interrogarlo? —preguntó Ah Liu.

 

Lu Zhui reflexionó:

—Una pregunta no está de más.

 

Tao Yu’er entró desde el pasillo:

—No lo permito.

 

—Señora —Lu Zhui se sorprendió.

 

—Un ladrón de tumbas fracasado, ¿qué tiene de interesante? —dijo Tao Yu’er—. Tú, mejor cuida tu salud.

 

—Fue él quien sugirió que Miaoshou Kong Kong colaborara con la Tumba Mingyue. ¿No le intriga saber por qué? Ha vivido mucho tiempo en el Mar del Norte. En teoría, no debería tener relación alguna con el Jianghu —respondió Lu Zhui.

 

Tao Yu’er le entregó el cuenco de medicina.

 

Lu Zhui lo tomó entre las manos y continuó:

—Solo quiero hacerle unas preguntas. Si no, ¿por qué no viene usted conmigo?