Capítulo 3.
Ya estaba amaneciendo cuando regreso a la Mansión Chen.
Chen Zeming hizo traer agua caliente y se lavó por completo
en la habitación.
Chen Zeming hizo traer agua caliente y se encerró en la
habitación para lavarse de arriba abajo. Al levantarse, probablemente por el
efecto de la píldora, sintió un fuerte mareo y náuseas, y no pudo evitar
vomitar por todas partes. Al final, casi vomitó incluso bilis.
Al cabo de unos días, Chen Du fue liberado y regresó a su
casa sano y salvo. Chen Zeming, que llevaba varios días de viaje, cayó
repentinamente enfermo y el médico acudió a verle, diciendo que la tensión era
causada por una depresión. Al mismo tiempo, Chen Du se siento un poco aliviado
de que su hijo tenga por fin la edad suficiente para asumir la importante tarea
de salvar vidas en una prisión importante y en un caso grave. Los que han
estado en la cárcel con él siguen en prisión, a la espera de juicio, y probablemente
serán castigados con sus cabezas en otoño.
Chen Zeming lleva practicando artes marciales desde que era
un niño, y rara vez sufre alguna enfermedad, y aunque lo haga, sólo es un
resfriado o una gripe, por lo que volverá a sonreír tras unos días de
recuperación. Esta vez, la enfermedad no parecía grave al principio, y todos
decían que estaba cansado y que se recuperaría tras unos días de descanso.
Curiosamente, tras meses de retraso y decenas de pastillas, la enfermedad fue
empeorando. Después de un mes de enfermedad, Chen Zeming, que al principio estaba
sano y en forma, no podía ni siquiera levantarse de la cama.
Los dos ancianos no se preocuparon al principio, pero fue
solo ahora cuando sintieron que algo iba mal y se alarmaron, diciendo que los
curanderos les habían engañado.
Ese día, alguien llegó a la casa diciendo que tenía una cura
para el hijo de la familia Chen.
Cuando Chen Du vio al hombre, lo hizo pasar, se sorprendió:
—¿Joven maestro Yang?
El hombre sonrió y dijo:
—Tío Chen, ha pasado mucho tiempo.
Yang Liang levantó la cortina y también se sorprendió
ligeramente. Chen Zeming yacía aturdido, consciente de la llegada de los
individuos, pero incapaz de abrir los ojos.
Yang Liang se dio la vuelta, sacó una bolsita de su
bolsillo, la abrió, saco una píldora y se la entregó a Chen Du, diciendo:
—Esta es una gran medicina interior, debe
tomarla, seguro que funciona.
Yang Liang sonrió y se volvió para mirar la cara de Chen
Zeming, y después de una larga mirada, dejó escapar un suave suspiro.
La medicina funcionó muy bien y Chen Zeming mejoró
gradualmente.
A veces se preguntaba cómo las píldoras que había traído
Yang Liang le habían curado de su enfermedad. Como dice el refrán, “para
cada mal, un remedio”. Pero esa medicina claramente la había sacado de su
cuerpo. ¿Sería una panacea? Al final, solo dejaba de pensar cuando su mente se
nublaba, y se esforzaba por evitar pensar en cosas innecesarias. Algunas cosas,
en este momento, eran suficientes para derribarlo de un solo golpe.
Después de posponerlo una y otra vez, finalmente tuvo que
regresar a la corte para hacer guardia. A diferencia de sus patrullas
entusiastas anteriores, Chen Zeming se negaba a salir de la sala de guardia si
podía quedarse allí.
Esto sorprendió un poco a sus compañeros, ya que había sido
tan anticuado que les resultaba irritante, ya que tenía que revisar cada rincón
cuando los demás casi habían terminado sus patrullas y descansaban. Es una pena
tener un colega que se toma las cosas demasiado en serio, porque hace resaltar
tu pereza, por eso en su día nadie quería trabajar con él. Sin embargo, llegará
el día en que lo asimilen.
Chen Zeming descubrió, para su beneficio, que su relación
con sus colegas había mejorado, lo que le hizo sonreír amargamente. El método
que había buscado desesperadamente resultó estar aquí. No se puede ser
demasiado serio en la vida; una vez que te pones serio, lastimas a los demás y
a ti mismo.
Los días transcurrieron silenciosamente en medio de esa
incertidumbre, y gracias a su evasión deliberada, logró no volver a encontrarse
con la otra persona, tal como deseaba.
Y el Emperador pareció olvidar este asunto y a esta persona,
ya que nunca más lo convocó.
Un día, Chen Zeming regresó a casa y descubrió que Yinyin
había llegado.
Yinyin es la prima de su pueblo natal. Los dos crecieron
juntos desde pequeños y, en su inocencia, incluso dijeron tonterías como “no me
casaré con nadie que no seas tú”. Ahora que todos han crecido, recordar esas
palabras les da un poco de vergüenza. Se sonrieron, la cara de Yinyin se
sonrojó un poco, giró la cabeza fingiendo no ver nada, y ocultando
completamente sus orejas.
La tía está hablando con la señora Chen. Esta vez, las dos
vinieron a la mansión Chen porque un joven malvado del campo se enamoró de
Yinyin. Aunque no se atrevían a actuar con fuerza debido a que alguien de su
familia estaba en la corte imperial, siempre las acosaban. Yinyin, aunque ya
era una adolescente, tenía un temperamento naturalmente explosivo y nunca se
guardaba nada al hablar. Con el tiempo, era inevitable que hubiera conflictos.
La tía y el tío se pusieron de acuerdo y tuvieron que dejar que su hija se
fuera primero. Esto también significaba que la estancia de Yinyin y su madre no
sería demasiado corta.
Chen Zeming realmente no esperaba que fuera por esa razón, e
inevitablemente se giró para mirar a su prima.
Cuando se encontraron hace dos años, Yinyin era como una
niña, pero ahora su expresión y apariencia ya mostraban la seducción propia de
una joven. Al darse cuenta de su mirada, la expresión relajada de Yinyin de
repente se volvió cohibida. Después de un momento, de repente levantó la cabeza
y lo miró fijamente con fiereza, como si estuviera enojada por su curiosidad.
Chen Zeming vio entonces los rastros de la Yinyin que aún
quedaban en su cuerpo de hace dos años, y se sintió inmediatamente aliviado.
Tras un par de días, los dos volvieron a familiarizarse.
Ese día coincidió con el Festival de Linternas, que Yinyin
ya había visto antes y hacía tiempo que quería revivir. La tía dijo que a esta niña
siempre le gustaba unirse a la diversión, con una expresión llena de cariño
mientras hablaba.
Yinyin dijo que el Festival de Linternas en el campo no
tenía la elegancia y el estilo de Beijing y que quería volver a ir. Chen
Zeming, estando de permiso en casa, naturalmente no podía negarse.
A mitad de camino, Chen Zeming preguntó con duda:
—¿Solo nosotros dos? ¿No nos siguieron
la tía y los demás?
Al decir esto, recordó la sonrisa significativa de sus
padres al despedirse.
Yinyin tenía las manos en la espalda.
—Probablemente estén algo retrasados…
Chen Zeming no dijo nada, y después de unos momentos, dijo:
—Hay un problema aquí.
—¿Cuál es el problema? —preguntó Yinyin.
Chen Zeming se giró, Yinyin tenía una expresión seria
inexplicable. Chen Zeming la miró por un momento y no pudo evitar decir:
—… ¿Por qué sigues siendo tan tonta?
Yinyin se quedó atónita por un momento antes de enfurecerse,
levantó el puño y lo lanzó contra su rostro, pero Chen Zeming ni siquiera se
apartó, lo recibió de frente y dijo con una sonrisa:
—Mira, hace mucho que no puedes
vencerme.
Aún no había terminado de hablar cuando sintió un dolor
agudo en el empeine, pues Yinyin le pisó el pie con fuerza, retorciéndolo y
pisándolo hasta la muerte.
Chen Zeming se quedó quieto, dejándola pisar un rato, y al
ver que no paraba, finalmente no pudo evitar decir:
—¿No has terminado de pisar? Si sigues
pisando así, el Festival de Linternas se disolverá.
Yinyin se puso furiosa y dijo:
—El tío te ha hecho aprender artes
marciales, pero lo utilizas para intimidar a las chicas.
Chen Zeming no estaba convencido:
—Ni siquiera me he movido, ¿cómo se
puede considerar que te intimido?
Yinyin se levantó de un salto.
—¡Es porque no te has movido que me
estás intimidando! ¿Por qué no gritas? Grítame para aliviar tu ira.
—Eres difícil de entender —susurró Chen Zeming.
Los dos se habían peleado mucho desde que eran niños,
ninguno cedía ante el otro, y parecía la forma más natural de llevarse bien. A
decir verdad, Chen Zeming hace tiempo que dejó de actuar así, ya que su padre
quería que estuviera tranquilo y sereno, y su experiencia le ha enseñado a ser
tranquilo y tolerante.
Pero cuando se enfrenta a la inocencia de Yinyin, no puede
evitar recordar a su yo más joven. Fue un momento de indescriptible alivio, un
momento en el que las decepciones del mundo oficial y la humillación de aquella
noche parecían tan lejanas cuando se peleaba con Yinyin. Siguen siendo niños y
pueden discutir por una chocolatina o discutir inmediatamente por un
saltamontes.
Chen Zeming sonrió y sintió una sensación de alivio tras
quitarse la máscara, en el Festival de Linternas, compró un mono tallado en
caoba y lo puso en la mano de Yinyin:
—Mira ¡cuánto se parece a ti!
Yinyin volvió a enfurecerse.
Los faroles parpadeaban y se balanceaban detrás de ella, y
el cielo se iluminaba con un cruce de luces rojas, y la noche se calentaba con
el sonido de las risas.
De repente, un poco de frialdad cayó sobre su rostro y Chen
Zeming levantó la cabeza.
Yinyin también se dio cuenta y dijo:
—Oh no, está lloviendo.
Las personas comenzaron a dispersarse en todas las
direcciones. Chen Zeming miró al cielo y suspiró.
—¿Qué? ¿Estás empezando a sentirte
triste? —preguntó Yinyin.
Chen Zeming tiró de ella y corrió:
—Vamos.
Los dos corrieron un rato, la lluvia se hizo más fuerte, y
al ver que ya era torrencial, tuvieron que detenerse, buscaron una tienda y se
pararon bajo el alero para refugiarse. Al mirar hacia abajo, la parte inferior
de sus ropas estaban empapadas y pegadas al cuerpo, lo que era muy incómodo. Al
girar la cabeza, Chen Zeming se quitó rápidamente el abrigo y Yinyin miró con
asombro.
—¡¿Qué haces?!
Chen Zeming le arrojó el abrigo a la cabeza.
—Cúbrete rápido, pareces un mono
empapado.
Yinyin bajó la cabeza, su rostro también se enrojeció, y
rápidamente se cubrió.
—Date la vuelta, no mires.
Chen Zeming hizo lo que le dijeron.
—¿Qué tienes de
interesante? Eres muy flaca y huesuda.
Justo cuando estaban hablando, una persona que pasaba con un
paraguas se detuvo de repente al oír lo que decían, los miró sorprendida en el
alero donde se refugiaban, y Chen Zeming, al ver a la persona que se acercaba,
también se sorprendió.
—¿...Hermano Yang?
Chen Zeming miró en la dirección de su mirada, un poco
sonrojado, y dijo:
—Esta es mi prima.
Yinyin agarró el cuello de su abrigo, envolviéndose bien,
pero miró a Yang Liang y preguntó:
—¿Quién es él?
Yang Liang la miró, sonriendo.
Chen Zemin se apresuró a decir:
—Mi prima es joven y no entiende los
modales, hermano Yang, por favor, perdóname.
Yang Liang no se inmutó y dijo:
—No importa, las chicas siempre deben
tener algunos privilegios.
Yinyin frunció el ceño.
Chen Zeming sintió curiosidad al ver que Yang Liang llevaba
dos paraguas bajo el brazo:
—¿Para quién es esto, hermano Yang?
Yang Liang miró el paraguas y, de repente, dudó, diciendo:
—Su Majestad se enteró del Festival de Linternas
de hoy e insistió en hacer un viaje con ropa ligera. A mitad del recorrido,
resulta que empezó a llover, así que me ordenaron comprar unos paraguas.
El rostro de Chen Zemin palideció al instante, e
instintivamente miró hacia el camino por el que había venido. La noche era
densa, la lluvia fuerte, y con la poca luz de arriba, ¿cómo iba a ver algo? Se
quedó paralizado en su lugar, incapaz de moverse durante un buen rato. El miedo
que de repente surgió era tan grande que ni siquiera él mismo lo esperaba.
Yang Liang sacó un paraguas de debajo del brazo y se lo
entregó a Yinyin. La chica lo miró con cautela.
Yang Liang sonrió y le dijo en voz baja:
—Te lo regalo.
Yinyin miró a Chen Zeming, Chen Zeming asintió, y ella dijo:
—Gracias.
Dicho esto, le arrebató el paraguas.
Esa noche, Chen Zeming tardó mucho, mucho tiempo en
conciliar el sueño. No sabía a qué le tenía miedo. Había tanta gente, era
imposible que el otro viera a Chen Zeming y aunque lo viera, todo ya habría
pasado.
En el sueño, volvió a la biblioteca silenciosa y
espeluznante, él mismo arrodillado en el suelo, la oscuridad extraña detrás del
escritorio, cada hebra como una serpiente o humo se arrastraba hacia él, se
quedó paralizado en su lugar sin poder moverse, el sudor rodaba en gotas, el
humo negro se acercaba a él como tentáculos, extendiéndose lentamente hacia su
boca…
De repente se despertó, y el jadeo pesado en la oscuridad,
que escuchó durante un rato, se dio cuenta de que era el suyo. Apretó los
dientes, temblando ligeramente sin poder evitarlo.
Al día siguiente, con el pretexto de devolverle el paraguas,
volvió a la Mansión Yang.
En cuanto el portero lo vio, preguntó:
—¿Es el señor Chen?
Chen Zeming se quedó atónito, «¿Yang Liang sabía que iba
a venir?»
Se quedó boquiabierto cuando de repente vio a Yang Liang
caminando con un sombrero puesto, como si fuera a salir, y no se sorprendió al
verlo:
—Hermano Chen.
Chen Zeming se sintió un poco avergonzado.
—¿El hermano Yang va a salir?
Yang Liang tiró de su mano y dijo con una sonrisa:
—Hoy no tenemos nada que hacer, el clima
es bueno, es perfecto para cazar, vamos juntos.
Sin esperar su respuesta, le quitó el paraguas de bambú de
la mano, se lo arrojó al portero, y el portero se apresuró a atraparlo.
Yang Liang le sonrió, pero con un brillo en los ojos.
—Hace tiempo que oí hablar de la
destreza del hermano Chen en la equitación y el tiro con arco. Hoy competiremos
para ver quién gana.
Su sonrisa siempre tenía un aire de despreocupación, y en
este momento parecía una provocación juguetona.
Efectivamente, vio de nuevo a los sirvientes sacar varios
caballos por la puerta lateral, con arcos, flechas, sillas de montar y bridas,
todo preparado.
Yang Liang sonrió y dijo:
—El perdedor pondrá diez mesas en la
taberna Fragancia Embriagadora e invitará a los vecinos a beber, ¿te atreves?
La taberna Fragancia Embriagadora era la posada donde los
dos se conocieron por primera vez, y Yang Liang parecía tener un cariño
especial por este lugar.
Contagiado por su espíritu generoso, Chen Zeming se levantó
y dijo:
—Yo tampoco puedo perder contra ti.
Los dos se miraron y sonrieron, y montaron a caballo.
Al llegar la noche, arrastrando la presa y borracho a
caballo de vuelta a casa, Chen Zeming recordó con frustración que ni siquiera
había mencionado lo del Festival de Linternas.
A partir de entonces, los dos se acercaron.
Para sorpresa de Chen Zeming, el tiro con arco y flecha de
Yang Liang era como puños y pies, y estaban a la par. Ambos estaban un poco
emocionados de encontrarse con un oponente por primera vez, pero en cuanto a la
estrategia militar, Yang Liang parecía ser superior a él. Yang Liang usaba el
principio de “la guerra no rehúye el engaño” con más destreza, lo que
probablemente se debía a diferencias innatas entre ambos. Esto hizo que Chen
Zeming, que había practicado duro durante más de diez años, se sintiera un poco
molesto. Pero Yang Liang no provenía de la carrera militar, sino que obtuvo el
cargo de comandante cuando el Emperador actual ascendió al trono, como
recompensa por sus méritos. En cuanto a qué méritos fueron, no estaba dispuesto
a mencionarlos. Cuando Chen Zeming le preguntó, solo sonrió y no dijo nada, por
lo que supo que era una negativa sutil.
El Emperador tampoco hizo ningún movimiento. La preocupación
de la noche del Festival de Linternas resultó ser infundada. Chen Zeming
comenzó a experimentar la alegría de la vida. Su madre le preguntó
tentativamente qué pensaba de Yinyin, pero Chen Zeming se limitó a sonreír sin
decir nada. Entonces su madre concluyó que en unos días enviarían la dote. La
tía seguramente estaría muy contenta, ya que el matrimonio entre parientes es
algo bueno.
Todo era llano, tranquilo y normal, si no fuera por la
repentina llegada de ese edicto imperial, Chen Zeming casi habría creído que su
vida a partir de entonces comenzaría a transitar por un camino llano.
