Capítulo 12.
—¡Es esto! —dijo el Emperador Xiao en la luz tenue,
extendiendo la mano.
Aunque en el estudio imperial siempre había lámparas
encendidas, sin importar el día o la noche, había una sensación sombría, lo
cual Chen Zeming siempre había encontrado extraño. En la mano del Emperador
había una punta de flecha, hecha de hierro fino, con cuatro pequeñas púas en la
parte trasera. Estaba muy bien elaborada, parecía un objeto de adorno, pero el
brillo en la punta indicaba que también era un arma afilada, capaz de matar.
—Esto salió del cuerpo de Yang Liang... —Chen Zeming levantó
la cabeza, y el Emperador apretó unas palabras entre los dientes— Encuentra a
esta persona y mátala.
Sus ojos brillaban en la oscuridad con una frialdad
aterradora.
Chen Zeming no respondió, examinó la punta de flecha que le
habían entregado.
Los hunos no son buenos artesanos, así que algo tan
delicado no puede ser de un soldado común. Encontrar a esta persona quizás no
sea difícil, lo difícil es matarlo como dijo el Emperador.
El Emperador Xiao subió al trono del dragón y se sentó.
—En esta expedición, el Asesor de Asuntos Militares tendrá
autoridad total, sin supervisores... Esta vez te doy autoridad absoluta. ¡Pero
tal favor debe ser correspondido con resultados! —Hizo una pausa por un momento
y dijo suavemente— ... ¡Espero que las noticias de la victoria lleguen pronto!
Chen Zeming se quedó atónito. Según la costumbre de esta
dinastía, cuando un general lideraba un ejército en campaña, inevitablemente se
enviaba a un funcionario civil como supervisor. Esto no solo era para evitar
que el general se amotinara, sino también porque la corte imperial siempre
valoraba más a los funcionarios civiles que a los militares. El Emperador, al
desoír las costumbres ancestrales, obviamente se enfrentaría a la oposición de
la corte. A pesar de saber que habría una resistencia tan grande, el Emperador
dio esta orden de manera rotunda.
¿Esto significa que confía
en sí mismo más allá de lo que la gente común podría imaginar? Mirando el
rostro aún frío de arriba, Chen Zeming se sintió confundido.
Por un momento no supo cómo responder.
***
Y en este momento, al enfrentarse a la aterradora escena de
innumerables enemigos que se abalanzaban sobre él, de repente creyó que eso era
confianza, que solo podía creer.
Los guardias personales que estaban detrás de él tocaron las
trompetas, y el sonido fue largo e inesperado. A medida que el sonido de las
trompetas se extendía, el frente pareció oscurecerse repentinamente. Chen
Zeming no necesitaba mirar hacia atrás para saber que los cien mil soldados que
había emboscado detrás de las dunas habían salido, y sus estandartes ondeantes
cubrían el sol.
Algunos de los hunos que corrían hacia arriba se
detuvieron de inmediato, mirando hacia arriba con expresión de horror y
aturdimiento, mientras que otros seguían corriendo sin importarles nada, hasta
que fueron alcanzados por una lluvia de flechas de ballesta, cayeron de sus
caballos con gritos de agonía.
El rostro de Lü Yan se oscureció repentinamente al ver las
interminables figuras en las dunas. Sabía que, por su ansia de victoria, había
caído en una trampa. Sin decir más, ordenó inmediatamente tocar la retirada. El
gran ejército se transformó inmediatamente de retaguardia en vanguardia, pero
al intentar retirarse, se detuvo en seco. Resultó que, sin saber cómo, el
camino de regreso había sido descubierto por otro grupo de caballería Han
que se había infiltrado por la retaguardia y bloqueado el paso por completo.
Chen Zeming, al ver que el cerco se había completado, lanzó
un fuerte grito, blandió su alabarda, montó a caballo y se lanzó hacia
adelante. La caballería lo siguió de cerca y se adentró en la multitud enemiga.
Los gritos de los soldados en las dunas resonaban en el
cielo, una masa oscura que descendía como una marea, sin que se viera el final
de la columna. Los soldados hunos quedaron atónitos y retrocedieron
repetidamente.
Chen Zeming avanzó a toda velocidad, y cada vez que su lanza
caía, la sangre fluía como un torrente, los gritos de dolor resonaban por todas
partes, y nadie podía detenerlo ni por un momento. Los soldados bajo su mando,
al ver a su gran general tan valiente, se sintieron aún más animados. Sin
embargo, a pesar de esto, los hunos aún eran capaces de contraatacar en
formación, y no estaban en desbandada como se esperaba. Chen Zeming, al
detenerse ocasionalmente para observar, también se sintió aterrorizado.
Al verlo invencible, Lü Yan apretó los dientes y gritó en
voz alta:
—¡VEN AQUÍ DIOS!
Gritó varias veces, pero ese “Dios” no vino.
Lü Yan se burló con frialdad.
—¡GUARDIAS DE TÚNICA AZUL!
En medio del caos, una docena de personas a su lado
respondieron sucesivamente. Lü Yan señaló a Chen Zeming y dijo:
—¡RODÉENLO!
Esas docenas de personas se alejaron a toda velocidad a
caballo, con una velocidad y técnica de movimiento absolutamente diferentes a
las de los soldados comunes.
Lü Yan sacó una pequeña ballesta de la silla de montar, y a
la vista, los Guardias de la Túnica Azul ya habían rodeado a Chen Zeming.
Antes, Chen Zeming corrió sin parar, casi sin descanso, con
una fuerza imparable. Sin embargo, al encontrarse con estas diez o más
personas, fue como un torrente que de repente se topó con un banco de arena, y
su velocidad disminuyó.
Lü Yan sacó una flecha de ballesta delgada de su bolsa, la
colocó lentamente en el arco de la ballesta y extendió el brazo en dirección a
Chen Zeming.
En el extremo de la flecha, el círculo se hacía cada vez más
pequeño, y la alabarda en manos de Chen Zeming se volvía cada vez más difícil
de manejar.
Esas docenas de personas, aunque individualmente eran mucho
más fuertes que los soldados hunos comunes, aún eran inferiores a Chen
Zeming. Lo extraño era que, una vez que unían sus fuerzas, los ataques mortales
se sucedían sin cesar, sin dar respiro. Mirando de cerca, los pasos y
posiciones de los oponentes estaban escalonados y ordenados, en armonía con los
principios de los Cinco Elementos y los Ocho Trigramas, como si
estuvieran formando una formación.
Además, un grupo de hunos, no se sabe cuándo, los
rodeó por fuera, aislándolos de la multitud. Por eso, aunque sus subordinados
lo vieron en peligro, no pudieron acercarse para rescatarlo.
Después de unos cuantos movimientos más, Chen Zeming comenzó
a mostrar signos de derrota, lo que lo puso muy ansioso. Pensó para sí mismo
que si moría aquí, la moral del ejército se desmoronaría. Al pensar en esto,
apretó los dientes y continuó luchando.
El sol ardía como fuego, moviéndose lentamente. Chen Zeming
esquivaba y se movía, cuando de repente, por el rabillo del ojo, captó un
destello de luz fría que pasó rápidamente. Su corazón dio un vuelco y casi al
mismo tiempo, su cuerpo retrocedió un paso.
En ese momento, una flecha rozó su rostro. También en ese
momento, sintió un escalofrío en la espalda y un dolor agudo lo siguió.
Chen Zeming no tuvo tiempo de preocuparse por la herida en
su espalda, y de repente extendió la mano para agarrar esa flecha.
En ese momento, un hombre frente a él se abalanzó con una
lanza. Chen Zeming se desprendió de los estribos, saltó de su lanza y, con un
giro, esquivó el ataque. Cuando ambos pasaron uno al lado del otro, Chen Zeming
apuñaló con el revés. Las flechas se clavaron silenciosamente en la cuenca del
ojo del hombre, quien gritó de dolor.
Chen Zeming se dio la vuelta y tiró de la flecha con fuerza,
la sangre salió disparada como una flecha hacia su pecho.
Esa persona cayó del caballo tapándose los ojos, gritando a
pleno pulmón con un sonido desgarrador que hizo palidecer a quienes lo
escucharon. Con esa caída, la formación se rompió, y los demás se quedaron
atónitos por un momento, dudando y mirándose unos a otros.
Chen Zeming cayó de nuevo sobre la grupa del caballo, sin
mirarlos, solo mirando fijamente la flecha ensangrentada en su mano. En la
borrosidad, aún se podían distinguir las cuatro púas afiladas como dientes.
Él levantó la cabeza y miró a Lü Yan.
En este momento, la herida en su espalda no dejaba de
sangrar, ya le había empapado la mitad de la espalda, y sumado a la sangre en
su pecho, parecía un hombre de sangre.
Lü Yan retrasó lentamente la ballesta, le sonrió como si
nada hubiera pasado, y dijo con frialdad:
—¡Mátenlo!
Los Guardias de Túnica Azul respondieron al unísono y
rodearon a Chen Zeming una vez más.
Chen Zeming sintió de repente una claridad en su mente. La
escena de Yang Liang siendo alcanzado por una flecha pasó ante sus ojos. Había
imaginado esta imagen innumerables veces antes, pero nunca había logrado
representarla por completo. ¿Cómo podría una persona tan fuerte morir bajo una
flecha perdida?
En este momento, lo entendió muy bien.
La arena del desierto se arremolinaba entre los cascos de
los caballos, y la pesada alabarda ya estaba medio enterrada en la arena
amarilla.
Chen Zeming extendió la mano, se quitó lentamente el casco,
lo tiró a un lado y el casco se hundió silenciosamente en la arena.
Los Guardias de Túnica Azul quedaron un poco sorprendidos y
se intercambiaron miradas.
Después de esta pelea, el largo cabello de Chen Zeming, que
originalmente estaba bien atado con una cinta de tela, ahora estaba desordenado
y esponjoso. Visto desde atrás, parecía un poco desaliñado, pero su espalda,
que siempre estaba recta como una flecha, hizo que el corazón de la gente se
estremeciera. Parecía haber una presión extraña en su cuerpo silencioso, que
hacía que la gente no se atreviera a acercarse fácilmente.
El viento aullaba, cada vez más fuerte, y la arena danzante
se elevaba gradualmente, desde los cascos de los caballos hasta sus lomos, y
luego se enroscaba hasta la cintura del jinete. Lü Yan esbozó una sonrisa.
«Los cielos no me han abandonado».
Y la persona que se enfrentaba no se movió ni un ápice.
La cinta para el pelo de Chen Zeming en la cabeza se fue
aflojando gradualmente, y finalmente, sin poder resistir la fuerza del viento,
su cabello negro cayó silenciosamente, cubriendo su ojo derecho.
En ese mismo instante, la luz de las espadas se alzó
caótica, la luz era como la flor del otoño, parpadeó y desapareció.
La arena amarilla comenzó a azotar, obstruyendo la visión. Lü
Yan extendió la vista al máximo, pero aun así no pudo ver lo que estaba
sucediendo en el campo.
Un momento después, la fuerza del viento disminuyó
ligeramente, revelando gradualmente las figuras de los Guardias de Túnica Azul
sentados rígidamente a caballo. Aún sostenían sus espadas, pero su postura
parecía un poco rígida.
Después de una mirada, el rostro de Lü Yan cambió
drásticamente y de inmediato tiró de las riendas para retroceder.
Un destello de sombra negra ante sus ojos, y de repente un
hombre salió de la arena amarilla, con una espada afilada brillando en su mano,
apuñalando directamente su pecho.
Lü Yan se sorprendió, en su apuro levantó la mano para
bloquear, un sonido metálico resonó, y un objeto cayó al suelo, que resultó ser
la ballesta de hierro que había estado sosteniendo.
Los guardias hunos solo entonces se dieron cuenta de
que Chen Zeming, aprovechando la arena y el viento para cubrirse los ojos,
había logrado llegar hasta la presencia del Príncipe Sabio de la Derecha.
Y mientras tanto, los Guardias de Túnica Azul, que
originalmente debían contener a Chen Zeming, caía de sus caballos uno tras
otro, con la garganta cortada de manera limpia y rápida con una sola espada.
Los hunos, aterrorizados, vieron a los guardias de Túnica Azul caídos
con sangre en los ojos, como lágrimas, lo que los aterrorizó aún más. La
leyenda de los dioses, que antes les parecía un cuento, ahora les vino a la
mente, y sintieron un miedo incontrolable, por lo que no se atrevieron a correr
hacia adelante para proteger a su señor.
Lü Yan fue derribado de su caballo al instante por el feroz
ataque de Chen Zeming.
No tenía armas en la mano, así que esquivó de manera
extremadamente torpe. Al ver que sus subordinados estaban aterrorizados en ese
momento, se enfureció. Después de rodar por el suelo por un rato,
afortunadamente encontró una espada junto a un cadáver. Entonces se levantó de
un salto y bloqueó el ataque mortal de Chen Zeming con la espada en horizontal.
Chen Zeming no esperaba que él también fuera un experto, y
también se sorprendió.
Lü Yan sonrió y dijo:
—Con arena como arma oculta, cegar y luego matar, el general
Chen sí que tiene buenas ideas. Lástima que después de tantos años de cabalgar,
todavía no sea rival para un maestro.
Chen Zeming no dijo nada, se abalanzó hacia adelante.
En un abrir y cerrar de ojos, los dos ya habían
intercambiado varios golpes, y sorprendentemente, no se distinguía quién
llevaba la ventaja.
En este momento, el cielo se oscurecía gradualmente, el
viento y las nubes se arremolinaban sobre sus cabezas, las nubes se agitaban y
rugían, a veces negras, a veces grises, como si algo estuviera oculto en ellas
y estuviera a punto de salir corriendo, solo mirarlas daba miedo.
La tormenta de arena se hizo más fuerte, casi no se veía a
nadie a cinco pasos. En estas condiciones era difícil incluso mantenerse de
pie, y mucho menos luchar. Chen Zeming estaba ansioso, y Lu Yan dijo:
—Se acerca una tormenta, general Chen, si seguimos luchando,
solo estaremos jugando con nuestras vidas. ¿Por qué no nos dispersamos hoy y
cada uno retira sus tropas?
Chen Zeming sabía que no podría detenerlo en un instante.
Con la tormenta negra al frente, esta propuesta era realmente beneficiosa para
ambas partes, pero aun así no se resignaba. Apretando los dientes, atacó varias
veces más, pero Lü Yan lo resolvió todo.
—General Chen, usted es un dios, ¿y sus cien mil soldados
también lo son? —dijo, y luego soltó una carcajada, con un tono bastante
burlón.
Chen Zeming sabía muy bien que la otra parte ya había
descubierto todos sus planes.
Esa supuesta divinidad no era más que un rumor que él mismo
había hecho correr de antemano, una estratagema para atraer al enemigo. Su
objetivo era enfurecer a Lü Yan, incitándolo a entrar en combate personalmente
para atraparlo a todos de una vez. Nunca imaginó que las fuerzas enemigas
serían tan formidables, y que después de caer en la emboscada, su bando aún
tendría que librar una dura batalla. Eso aún era soportable, pero lo más
lamentable fue que el cielo no le favoreció. Un viento huracanado se levantó
repentinamente, y el resultado final de la batalla que había planeado
cuidadosamente solo pudo ser tan apresurado, lo que le hizo lamentarse. Esta
persona era tan insidiosa y astuta como se decía en los rumores. Después de
escapar esta vez, será aún más difícil volver a engañarlo en el futuro.
Al pensar en esto, suspiró. Lü Yan, que había adivinado sus
pensamientos, dijo:
—Contaré hasta tres, y retrocederemos cada uno por nuestra
cuenta —Dicho esto, sin esperar su respuesta, comenzó a contar por su cuenta— uno,
dos, tres.
Después de contar tres veces, ambos retiraron las manos y se
separaron, montando a caballo.
Chen Zeming giró la cabeza del caballo y estaba a punto de
retirarse, pero escuchó a Lü Yan decir:
—General Chen, ¿cuántos hombres como usted quedan entre los Han?
Chen Zeming se giró sorprendido, y Lü Yan lo miraba con una
sonrisa. Chen Zeming frunció el ceño y dijo:
—¡Innumerables! ... Así que, si Su Alteza Real valora su
vida, no se atreva a cometer un error a la ligera.
Lü Yan sonrió sin responder, detuvo su caballo en el lugar y
observó su figura alejarse, pensativo.
Chen Zeming hizo un recuento después del hecho, exterminando
a decenas de miles de enemigos, la mayoría de los cuales habían sido abatidos a
distancia con ballestas, con una pérdida propia de casi mil hombres. A pesar de
la gran victoria, no pudo estar tranquilo.
El Príncipe Sabio de la Derecha de los hunos, Lü Yan,
retiró sus tropas en pocos días, aliviando el peligro en la frontera. Chen
Zeming, por decreto imperial, regresó a la corte con sus tropas. Al enterarse
de sus logros, el Emperador Xiao se alegró mucho y, con su propia mano, lo
nombró subcomandante del Departamento de la Guardia del Palacio, de cuarto rango.
A la edad de veinte años, ya era famoso en todo el mundo
como un buen general, y se había unido a las filas de los altos funcionarios y
grandes oficiales. Realmente era una figura envidiable y admirable. Mirando
hacia atrás en los últimos cincuenta años, solo Yang Liang y él lo lograron.
Chen Zeming ofreció la flecha de ballesta de hierro después,
el Emperador se quedó un poco aturdido, y Chen Zeming se disculpó:
—Este humilde sirviente es incompetente, y dejó escapar a Lü
Yan,
El Emperador giró la cabeza para mirarlo.
—¿Escuché que también estás herido?
—No importa —dijo Chen Zeming.
—Déjame ver —dijo el Emperador.
Chen Zeming no pudo evitar quedarse atónito y murmuró:
—Este humilde funcionario fue herido en la espalda y ya ha
sido examinado por un médico.
El Emperador hizo oídos sordos y solo lo miró
superficialmente.
Chen Zeming dudó por un momento, luego tuvo que aflojar su
ropa a regañadientes, mostrando la herida y dándole la espalda. De hecho, en
ese momento la herida ya estaba vendada, así que ¿cómo se iba a ver algo?
Chen Zeming estuvo arrodillado durante un buen rato, pero no
vio ningún movimiento detrás de él, lo que lo asustó aún más. Se sentía como
una espina en la espalda, y el sudor le caía a chorros.
