ASOF-99

  

•※ Capítulo 99: Marionetas.

 

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A’Bi se recuperó por completo al cabo de veinte días. Las flores del patio estaban en plena floración. Vestía un ligero vestido blanco y danzaba por el jardín, como un hada entre arena y nieve.

 

Ling Xing’er se sostuvo las mejillas entre las manos y suspiró:

—No sé si en mi próxima vida seré tan hermosa como tú.

 

—Tú eres más bonita que yo —respondió A’Bi, que también estaba sentada en los escalones.

 

La sirvienta junto a ella se apresuró a cubrirla con una capa y le susurró en voz baja:

—Señorita, aquí hace demasiado frío.

 

—Solo me quedaré un rato —dijo A’Bi—. Ve adentro y prepáranos una tetera de té con leche bien caliente.

 

La sirvienta asintió y volvió a la habitación para ocuparse. Las dos quedaron solas en el patio. Entonces A’Bi tomó la mano de Ling Xing’er y le susurró:

—Hace unos días preguntaste por la “Santa Dama”. He estado pensando en algunas cosas estos días, pero son imágenes rotas, muy borrosas.

 

Al oír esto, Ling Xing’er se animó. ¡Mejor tener algo vago que no tener nada! Insistió:

—¿Qué cosas?

 

—Era muy hermosa. Solía vestir vestidos blancos como la nieve, parecía una flor de loto nevada en plena floración. Decían que nunca envejecía. También decían que su tierra natal estaba muy lejos —A’Bi continuó—. Tenía un amado, tenía un hijo, pero nunca aparecieron.

 

—¿Algo más?

 

—También era la protectora de la tribu —A’Bi frunció el ceño, buscando entre los fragmentos dispersos de su memoria—. Lideró a todos para repeler al enemigo y también fabricaba armas ocultas.

 

Cuanto más escuchaba sobre la Santa Dama, más le parecía a Xie Hanyan de antaño. Ling Xing’er se emocionó aún más y siguió preguntando:

—¿Dónde está tu tribu? ¿La Santa Dama sigue viva?

 

—No recuerdo dónde está la tribu. La Santa Dama… la Santa Dama… —A’Bi pensó largo rato. El dobladillo blanco y el perfume familiar de flores flotaban ante sus ojos y en su corazón, como si estuvieran al alcance de la mano. Alzó la cabeza y dijo con incredulidad— Creo que vi su sombra en la posada hace unos días.

 

Ling Xing’er exclamó sorprendida:

—¡¿Ah?!

 

Pero A’Bi no pudo recordar más pistas. Solo estaba segura de que la Santa Dama había aparecido y que no era una ilusión.

 

Ling Xing’er especuló que tal vez la tribu había descubierto que A’Bi estaba desaparecida y por eso vinieron en secreto para llevársela. Pero el Maestro de Secta Yun también estaba en Yancheng.

 

«Si la Santa Dama era realmente Xie Hanyan, sabría de él… En fin, aunque no fuera su hijo, podría ser el hijo de una vieja amiga. ¿Vendría a verlo?»

 

Pensando en esto, sin preocuparse por el té con leche, corrió de vuelta a la residencia del general.

 

La sirvienta salió con la tetera y dijo:

—Eh, ¿la señorita Xing’er se ha ido?

 

—Está muy preocupada por el paradero de la Santa Dama —A’Bi se recostó en el diván y dijo con ansiedad—. Dime, ¿la sombra blanca que vi aquella noche fue una ilusión? Pero el perfume de flores era demasiado real, no parecía falso en absoluto.

 

—Yo no la vi, pero si la señorita la vio, tal vez sea cierto —la doncella masajeó la pierna de A’Bi y le recordó—. Pero, aunque la Santa Dama haya venido, el jefe no te dejará ir… ¿Quieres irte?

 

A’Bi bajó la mirada y guardó silencio.

 

Quedándose allí, tendría una vida cómoda y dulces cuidados. El brasero ardería con carbón encendido y el hombre más fuerte reposaría sobre su almohada. Debería haber incontables mujeres que desearan una vida así. Sin embargo, en su corazón siempre había otra sombra, vaga y persistente.

 

La inquietaba. La volvía loca.

 

Tal vez, cuando la Santa Dama volviera a aparecer, A’Bi podría preguntarle quién era aquel hombre que parecía flotar entre las nubes y que se llamaba Duojie.

 

*****

 

En la residencia del general.

 

Después de escuchar la historia de Ling Xing’er, Yun Yifeng tardó un buen rato en procesarla. Aunque todos lo habían sospechado vagamente antes, cuando las pistas se volvían realmente evidentes, seguía siendo increíble, difícil de creer. Era como meter las manos entre capas de niebla y de pronto, sin saber cómo, los dedos tocaban algo suave, irradiando una luz mareante.

 

—Maestro Yun… —preguntó Ling Xing’er—, ¿la Santa Dama vendrá a verte?

 

Yun Yifeng reflexionó un momento y luego negó con la cabeza:

—Mi identidad es incierta. Incluso si realmente fuera hijo de Pu Xianfeng, solo unos pocos lo saben. ¿Cómo podría llegar esa noticia a una tribu remota del noroeste?

 

—Entonces difundamos la noticia —Ling Xing’er dio un golpe en la mesa—. ¡Cuando la secta Feng Yu se pone en marcha, no solo las tribus del noroeste, hasta los países del oeste se enteran!

 

Yun Yifeng se rio.

—Niña, no vayas por ahí causando problemas.

 

—¿Cómo puede llamarse problema? —Ling Xing’er se sentó frente a él, ansiosa—. Maestro Yun, ¿no quieres encontrar a tus parientes? ¿No quieres saber tu pasado?

 

—Querer, quiero. Pero también no quiero —Yun Yifeng vertió el té lentamente—. Ahora la situación en el noroeste es delicada y la señorita A’Bi viene del lado de Ye’er Teng. No quiero causarle más problemas al Príncipe Xiao.

 

Ling Xing’er lo miró con atención:

—Entonces… ¿y si pierdes la oportunidad?

 

—Pues que así sea. Significa que aún no es el momento —Yun Yifeng sonrió—. Así como estamos ahora, está bien.

 

Aunque Yun Yifeng lo decía con calma, Ling Xing’er seguía sintiendo que era una lástima dejar pasar la oportunidad. Solo esperaba que A’Bi recuperara pronto la memoria, o que los hermanos Wu En y Gegen encontraran su tribu y a la misteriosa y hermosa Santa Dama vestida de blanco.

 

Sin embargo, Yun Yifeng ya había dejado el asunto de lado y se fue a la cocina a ocuparse por su cuenta. Pollos, patos y pescados estaban sobre la tabla de cortar. El cuchillo, afilado hasta brillar, cortaba la carne como la espada Feiluan.

 

Ji Yanran terminó sus asuntos militares y el sol ya se estaba poniendo cuando regresó a casa. Apenas entró, Li Jun lo tomó del brazo y le susurró:

—El Maestro Yun ha cocinado personalmente esta cena para usted.

 

Su Alteza el Príncipe Xiao: “…”

«¿Por qué no lo detuviste?»

 

Li Jun, con buena intención, sugirió:

—¿Por qué no regresa al campamento militar? Diga que está ocupado y no puede quedarse.

 

Ji Yanran respiró profundo.

—Está bien, iré a ver.

 

Li Jun se metió las manos en las mangas y lo observó con compasión todo el camino.

 

Yun Yifeng ya se había quitado la ropa manchada de hollín y grasa, y se había puesto una túnica verde clara. Estaba sentado a la mesa esperando el regreso de Ji Yanran. Al sonreír, parecía la brisa que atraviesa el bosque de bambú en el tercer mes; sus ojos estaban llenos de la dulzura de la primavera.

 

Así que Su Alteza el Príncipe Xiao cayó en la niebla del deseo. ¿Y qué si la comida no estaba deliciosa? Una belleza también puede comerse como cena.

 

Claro que, en este aspecto, el Maestro Yun tenía conciencia de sí mismo. Al entregar los palillos, no olvidó advertir:

—Es la primera vez que cocino. No está muy rico, pero he hecho lo mejor que pude.

 

Ji Yanran sonrió.

—¿Cómo podría saber mal si lo hiciste tú?

 

«Ahí es donde te equivocas» pensó Yun Yifeng. «Cuando digo que no está rico, es que realmente no lo está.»

 

Después de probar plato por plato, Ji Yanran comentó:

—La carne de cerdo está algo salada, pero el rábano está insípido, así que juntos se equilibran. Está bien.

 

En cuanto al cordero que no se podía morder y el pollo que se había cocido hasta quedar solo los huesos, no hacía falta comentarlos. Cuando el ejército quedó atrapado en las montañas durante una batalla, hasta la piel de una serpiente venenosa servía para calmar el hambre. ¿Iba a temerle a esta mesa?

 

Así que comió dos grandes tazones, para alegrar a su amado.

 

Y luego vomitó y tuvo diarrea esa misma noche, quedando en cama tres días enteros.

 

Los sirvientes de la residencia del general se enteraron, y en medio día, todo Yancheng lo sabía.

 

El digno Príncipe Xiao, invencible ante miles de enemigos, que no cayó ante espíritus malignos ni hechicería, que cruzó mares de huesos y sangre bajo llamas furiosas, finalmente fue derrotado por un cuenco de sopa de cordero medio cocida, preparada por el Maestro Yun.

 

¡Afecto profundo! ¡Afecto profundo!

 

Li Jun suspiró.

—Te lo advertí antes, ¿verdad? No escuchaste las palabras de tu hermano. Si te hubieras escondido en el campamento militar desde el principio, ¿no estarías bien ahora? ¿Acaso se puede comer la comida que cocina el Maestro Yun? Escuché que los sirvientes tardaron horas en limpiar la cocina desordenada, hasta las vigas de la casa quedaron ennegrecidas por el hollín.

 

Ji Yanran realmente no quería hablar con él. Se quitó el pañuelo de la frente y preguntó:

—¿Dónde está Yun’er?

 

—Fue al restaurante Yang Tai a comprar gachas de pescado. Dijo que te gustan las que preparan allí —Li Jun lo cubrió con la manta—. Acaba de salir, deberías dormir un poco más.

 

El restaurante Yang Tai era el más próspero de Yancheng.

 

Yun Yifeng se sentó junto a la ventana, pidió un cuenco de fideos simples y comió despacio mientras esperaba que se cocinara las gachas de pescado. Había comprendido profundamente su error y pensaba renunciar a la cocina por el momento. Al menos hasta que la frontera estuviera en paz, no volvería a intentarlo —después de todo, el noroeste de Gran Liang debía ser custodiado por Su Alteza el Príncipe Xiao, y no era buena idea que enfermara.

 

«¡Cocinar era realmente difícil!» Suspiró desde lo más profundo del corazón, dejó los palillos y se limpió la boca. De pronto, en el rabillo del ojo, captó un destello de blanco nieve.

 

En Yancheng, donde el desierto se extendía vasto, pocas personas vestían de blanco. Yun Yifeng miró con atención y vio a una figura en la casa de té vecina, que se marchaba apresuradamente. Su silueta desapareció de golpe, como copos de nieve en el viento.

 

*****

 

—¡Las gachas de pescado están listas! —El camarero salió con la caja de comida, pero se detuvo a mitad de la frase, preguntándose dónde se había metido el Maestro Yun.

 

Yun Yifeng apretó los dientes, agitó el látigo en su mano:

—¡Jia!

 

Cui Hua se lanzó al aire como una sombra de tinta sobre la calle vacía.

 

La gente a ambos lados de la calle quedó atónita. Se apresuraron a esconderse en las tiendas y se miraron entre sí con la misma pregunta: ¿Qué está pasando?

 

Los más avispados incluso corrieron a la residencia del Príncipe Xiao para informar.

 

Fuera de la puerta de la ciudad, se extendía el desierto sin fin.

 

Yun Yifeng no apartaba la vista de la figura blanca frente a él. La otra persona corría demasiado rápido, desaparecía tras cada duna sin dejar rastro. Solo gracias al aroma floral que flotaba en el aire, Cui Hua lograba seguirle el paso. Aun así, al final de la carrera, Yun Yifeng y Cui Hua estaban algo desorientados.

 

El sol brillaba con fuerza en el cielo, el viento frío soplaba sobre la tierra y el clima era extremadamente adverso.

 

La figura blanca hacía tiempo que había desaparecido. Yun Yifeng desmontó, se sentó bajo una duna, jadeando, con una fina capa de sudor en la frente. Cui Hua se acercó y arqueó suavemente la cabeza, como disculpándose y buscando consuelo.

 

—Está bien, no es tu culpa. ¿No la perdí yo también? —Yun Yifeng sacó unos trozos de dulce de maní de su bolsillo de tela—. Tómalos, después de comer… ¡Cof! volveremos.

 

Tenía los labios agrietados y se sentía mareado por el calor del sol. Realmente no tenía fuerzas para montar de nuevo, así que cerró los ojos, queriendo descansar un momento.

 

El aroma de las flores a su alrededor se hacía cada vez más intenso.

 

Entonces, una sombra fresca lo cubrió.

 

Las pestañas de Yun Yifeng temblaron, y abrió los ojos con cierta incertidumbre.

 

Una figura femenina vestida de blanco nieve, con la cabeza cubierta por un pañuelo de seda, los ojos brillantes como estrellas hermosas y un pequeño lunar rojo en la comisura de la ceja.

 

Xie Hanyan, la belleza más célebre de Wang Cheng en aquel entonces también tenía ese lunar.

 

Ella se quitó la cantimplora de la cintura y se la entregó en silencio.

 

—Tú eres… —Yun Yifeng se incorporó, con el corazón golpeando con fuerza en su pecho.

 

—Es hora de que regreses —suspiró la mujer vestida de blanco nieve—. ¿Por qué me persigues? Este es el Desfiladero Xuansha, es muy fácil perderse aquí.

 

—Entonces, ¿por qué me observabas en secreto? —replicó Yun Yifeng.

 

La mujer negó con la cabeza:

—Fui a ver a A’Bi, pero parece que ahora vive bien.

 

—Ye’er Teng la trata realmente bien —dijo Yun Yifeng.

 

El silencio se instaló entre ambos, y la atmósfera se volvió opresiva.

 

Al cabo de un rato, Yun Yifeng volvió a hablar:

—¿Eres de la familia Xie?

 

Sus palabras fueron tan directas que la otra se quedó atónita un momento antes de responder:

—No.

 

—Sí lo eres. A’Bi ha dicho muchas cosas, y ese lunar rojo entre tus cejas me confirma que lo eres —insistió Yun Yifeng.

 

La mujer de blanco no discutió más, solo preguntó:

—¿Y qué si lo soy? ¿y qué si no?

 

—No importa —Yun Yifeng reflexionó—. Tengo un tatuaje con un mapa en la espalda. ¿Lo conoces?

 

—Lo conozco —respondió la mujer—. También sé que tú mismo lo destruiste.

 

Yun Yifeng la miró en silencio, esperando su siguiente frase.

 

—Sé que han ocurrido demasiadas cosas en el Palacio —la mujer extendió la mano y acarició suavemente su rostro—. Pero ahora debes volver. Solo él puede conseguir el Ganoderma Lucidum de Sangre para que vivas bien.

 

Yun Yifeng apretó con fuerza su mano derecha, con las uñas clavándose en la palma. Era una sensación extraña. Claramente hablaba con una desconocida, pero ella sabía muchas cosas sobre él, incluso… cosas que él mismo ignoraba.

 

Un agujero se abrió en el pasado nebuloso, revelando una belleza que fluía.

 

—¿Lo amas? —preguntó la mujer.

 

Yun Yifeng asintió.

—Por supuesto.

 

—Eso está bien. Vuelve pronto —dijo la mujer con una sonrisa.

 

Se dio la vuelta para marcharse, pero Yun Yifeng le sujetó la muñeca:

—¿Quién soy?

 

Le repitió:

—¿Quién soy realmente?

 

—El pasado ya pasó. ¿Para qué hurgar en él? —la mujer respondió con impotencia—. No te traerá nada bueno.

 

—Pero quiero saber de dónde vengo, quiénes son mis padres —Yun Yifeng preguntó—. ¿Mi padre es Pu Xianfeng?

 

La mujer negó con la cabeza:

—No.

 

Yun Yifeng no lo creía.

—¿Por qué apareció el tatuaje en mi espalda?

 

Los ojos de la mujer vestida de blanco temblaron. Lo miró durante mucho tiempo, y finalmente alzó la palma y la posó suavemente sobre su frente.

 

Fue como si una fuerza inmensa lo atravesara, y luego lo arrastrara silbando hacia un abismo sin fin. Su cuerpo cayó en picada. Yun Yifeng extendió la mano al azar, pero solo atrapó un puñado de arena amarilla y seca, haciendo que las heridas en su palma, abiertas por sus propias uñas, palpitara con dolor.

 

Los pétalos frente a él eran arrastrados por el viento, descontrolados.

 

—Tu apellido es Lu —dijo la mujer de blanco, con una voz lejana, como si viniera de un valle vacío—. Tu padre fue Lu Guangyuan, quien arrasó con miles de tropas y alcanzó gran fama.

 

Yun Yifeng cerró los ojos con fuerza. Su cuerpo estaba helado, y el viento y la nieve caían pesados.

 

—No olvides a tu padre. Él fue el verdadero héroe de este mundo.

 

En aquellos tiempos turbulentos, Lu Guangyuan sostuvo por sí solo la estabilidad de gran parte del país. Aunque cubierto de cicatrices, luchó con valentía y protegió a su gente. Pero, lamentablemente, tras más de diez años de servicio militar, no pudo obtener una casa ni una vida estable en Jiangnan. Todas aquellas almas leales y aquella sangre quedaron enterradas en la lejana Ciudad Heisha y los nombres de cientos de miles de soldados se desvanecieron con el viento.

 

—¡Fue la familia Li, ese Emperador altivo y elevado, quien mató a tu padre con sus propias manos! —Los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas, y la voz que contenía el odio de un mar de sangre se volvió tensa—. Como hijo de la familia Lu, no debes tener el más mínimo respeto por ese traidor.

 

Golpeado por un trueno invisible en el pecho, Yun Yifeng cayó de espaldas sobre la arena, jadeando y temblando.

 

La mujer se agachó frente a él y bajó la mirada.

—Pero ya está muerto. Antes de que pudiera vengar a tu padre, el anterior Emperador murió por sí mismo.

 

Yun Yifeng preguntó, aturdido:

—¿Y después qué pasó?

 

—No hubo después —respondió la mujer—. Su Alteza el Príncipe Xiao es diferente. Tú y él se aman. No tengo objeción. Es algo muy bueno.

 

Yun Yifeng la miró:

—Entonces tú…

 

—Es hora de que me vaya —la mujer se puso de pie—. Recuerda: protege a los tuyos y a ti mismo. La lucha por el poder imperial solo conduce a la muerte.

 

—¡No te vayas! —Yun Yifeng extendió la mano para sujetarla, pero la manga blanca como la nieve se deslizó entre sus dedos, y una ráfaga de viento levantó la arena amarilla. Cuando volvió a abrir los ojos, ya no había nadie alrededor.

 

Solo un caballo plateado, de pelaje brillante, galopaba entre el viento y la arena.

 

—¡Yun’er! —gritó Ji Yanran.

 

Cui Hua alzó la cabeza y relinchó, guiando al Dragón de Hielo Volador hasta su ubicación.

 

—Yun’er —Ji Yanran bajó apresuradamente del caballo y abrazó al hombre que yacía débil bajo las dunas—. ¿Qué ha pasado?

 

—Estoy bien… estoy bien —Yun Yifeng soltó su mano derecha manchada de sangre y se apoyó en él, exhausto—. Quiero ir a casa.

 

Ji Yanran miró hacia lo lejos y asintió:

—Está bien. Te llevaré a casa.

 

Yun Yifeng desarrolló una fiebre alta al regresar a la residencia, y cayó en un estado de delirio. Tardó tres o cuatro días en recuperar por completo la conciencia.

 

Ji Yanran soplaba la cucharada de sopa medicinal tibia y se la daba con cuidado:

—¿Todavía te sientes mal?

 

—Me siento mucho mejor —Yun Yifeng tosió dos veces y se inclinó para abrazarlo.

 

Ji Yanran sonrió y le dio unas palmaditas suaves en la espalda delgada, tratando de convencerlo de dormir un poco. Pero alguien afuera informó que los hermanos Wu En y Ge Gen acababan de regresar con un hombre.

 

Esa noche, Ling Xing’er fue a por A’Bi. Al entrar en la habitación, la vio sentada frente al espejo, arreglándose. Sonrió y explicó que Ye’er Teng iba a ofrecer un banquete, y que quería bailar para él.

 

—Entonces déjame peinarte —Ling Xing’er tomó el peine de manos de la doncella. Recogió el largo cabello negro azabache y lo fijó detrás de sus orejas blancas como jade. Una cinta azul delgada se enroscaba y trepaba por allí.

 

Solo había cuatro invitados en el banquete de Ye’er Teng: Zhou Jiuxiao, Yang Boqing, y luego Ji Yanran y Yun Yifeng. Definitivamente no era una reunión alegre. Salir a la calle y reunir a tres o cuatro desconocidos habría generado un ambiente más animado que ese.

 

—No hay necesidad de estar tan tensos —Zhou Jiuxiao alzó su copa—. Al menos Su Alteza y yo hemos nacido y moriremos por Gran Liang. Solo por eso, deberíamos tener algunos temas en común. En cuanto a Su Ming Hou, también ha hecho grandes contribuciones a Gran Liang. ¿Por qué el Rey Pingle no vino a ver a su tío esta noche?

 

—El Rey Pingle se ha lesionado el brazo, así que le resulta muy incómodo moverse —respondió Yun Yifeng con indiferencia—. Probablemente esté acostado ahora, esperando que su tío le lleve la caja de bocadillos.

 

—El Maestro de Secta Feng Yu sí que sabe hablar —Zhou Jiuxiao sonrió—. Vamos, ¡mi primer brindis será para ti!

 

A’Bi estaba sentada junto a Ye’er Teng, vestida con ropas hermosas. Sus pupilas eran verdes y transparentes. Ya se había recuperado de la histeria de mariposa, y su ánimo era mucho mejor. Aunque los recuerdos caóticos y contradictorios aún aparecían de vez en cuando, al menos ya no gritaba de miedo sin razón. Al ver que el ambiente del banquete era tenso, y que las conversaciones parecían esconder dagas, Ye’er Teng mostró desagrado. Entonces A’Bi se ofreció:

—Jefe, déjame bailar para animar el ambiente.

 

Ella no entendía esas tácticas ni esas luchas. Solo quería, con ignorancia infantil, a quienes quería: a la cálida e inocente Ling Xing’er, y luego a Ye’er Teng. Debería quererlo, sin importar el aspecto: en muchos sentidos, él era un esposo impecable.

 

Los músicos entraron en fila y comenzaron a tocar una melodía suave, como el canto de una oropéndola en la soledad del campo. A’Bi danzaba con gracia, su falda se elevaba al girar. Si hubiera nieve a su alrededor, parecería un hermoso espíritu de las nieves.

 

—Todos afuera dicen que el Jefe conoció a A’Bi en medio de la nieve ¿es cierto? —preguntó Yun Yifeng.

 

—Llevaba un vestido hermoso, como una nube. Estaba inmóvil, como un hada de las leyendas —Ye’er Teng recordó su primer encuentro, con expresión suavizada. Miró a la bella bailarina y continuó—: Y cuando abrió esos ojos verdes, fue como si el tiempo se detuviera.

 

La música se volvió más alegre y rápida. A’Bi llevaba una pulsera de jade multicolor en la muñeca, que tintineaba con cada movimiento. Incluso Zhou Jiuxiao se rio y elogió:

—Una mujer tan hermosa, con ojos verdes como jade, es difícil de ver en cien años. No es de extrañar que el Jefe la aprecie tanto.

 

Yun Yifeng giró la muñeca y una aguja plateada salió disparada silenciosamente con la ráfaga de viento.

 

El baile de A’Bi se detuvo de golpe, y cayó hacia adelante, rígida, al suelo.

 

—¡Señorita! —Varias sirvientas corrieron a ayudarla, pero A’Bi tenía los ojos abiertos de par en par, como si alguien hubiera tocado un punto de acupuntura en su cuerpo, o como si su alma hubiera sido arrancada.

 

Ye’er Teng se acercó a grandes pasos, pero también se sorprendió por la… cómo decirlo, extraña expresión y postura de la joven. Parecía una marioneta hermosa, pero sin vida, con ojos de vidrio verde incrustados.

 

—¡Hermana A’Bi! —Ling Xing’er entró corriendo desde afuera. Al ver que la situación era grave, Zhou Jiuxiao y Yang Boqing se levantaron e intentaron escabullirse, pero fueron bloqueados por el ejército de Lin Ying.

 

—Ustedes dos, ¿a dónde van con tanta prisa?

 

Ye’er Teng gritó furioso:

—¡¿Qué demonios está pasando?!

 

Yun Yifeng alzó el mentón y le indicó que mirara.

 

Solo entonces Ye’er Teng notó que la sirvienta personal de A’Bi estaba inmóvil detrás del escritorio, con los ojos llenos de pánico y el cuerpo completamente paralizado.

 

—Fue atravesada por mi aguja venenosa. No podrá moverse por al menos una hora —Yun Yifeng se acercó, sacudió el brazo de la sirvienta y una muñeca rodó desde sus mangas. Era del grosor de un dedo, pero estaba hecha con gran delicadeza.

 

—Conocer a la belleza en la nieve no fue una coincidencia, sino algo deliberadamente planeado —Yun Yifeng entregó la muñeca a Ye’er Teng y señaló a la sirvienta—. En el Jianghu corre el rumor de un maestro titiritero. A’Bi fue convertida en una muñeca por ella, para manipular al Jefe y confundirme a mí.

 

Ye’er Teng hizo un gesto con los dedos y aplastó la muñeca en su palma.

 

A’Bi, que estaba en los brazos de Ling Xing’er, soltó un grito casi lastimero.

 

Su cuerpo se encogió, temblando violentamente, con los ojos cerrados. La piel de su cuerpo se hinchaba y abultaba, como si estuviera a punto de romper algún tipo de restricción.

 

—¡Maestro de la Secta! —Ling Xing’er entró en pánico—. ¿Qué hacemos ahora?

 

Yun Yifeng miró a Ye’er Teng, pero vio que este había dado medio paso atrás, inconscientemente. Aquella escena era demasiado aterradora. No era el miedo del campo de batalla, sino otro tipo de temor frío que se filtraba desde los huesos. ¿Cómo podía ser? Aquella hermosa mujer demonio… ahora se había convertido en un verdadero demonio: pálida e hinchada, como un cadáver empapado en agua de primavera, repulsiva hasta el extremo.

 

El contenido de su estómago burbujeó, y su mano derecha se aferró al mango del cuchillo.

 

—¡Ahh! —A’Bi abrió los ojos con dolor. El verde claro había desaparecido, volviendo al marrón y negro de unos ojos comunes. Y aquel rostro hermoso ya no estaba, como arena dispersa por el viento. Tras desaparecer el oleaje bajo su piel, emergió una palidez enfermiza. Se desmayó débilmente en los brazos de Ling Xing’er.

 

—Llévenla primero a la residencia del general, y pidan al anciano Mei que la examine —ordenó Yun Yifeng.

 

Ling Xing’er asintió y llamó apresuradamente a dos soldados para que ayudaran a sacar a A’Bi.

 

Ye’er Teng estabilizó su ánimo, pero sus ojos se encendieron de ira al mirar a Zhou Jiuxiao sin decir palabra.

 

Quién era el verdadero titiritero detrás de todo no podía ser más evidente en ese momento. Aquella vez, apenas había recogido a A’Bi, y Zhou Jiuxiao apareció como una mosca atraída por la sangre, queriendo hablar de cooperación. Luego, “casualmente” escuchó el grito de A’Bi, y “justo” sabía cómo tratar su enfermedad, negociando los términos con él.

 

Yun Yifeng sostenía la taza de té, avivando el fuego con calma, y añadió con aire despreocupado:

—Por cierto, su próximo objetivo probablemente sea convertir al Jefe en una marioneta. ¿Por qué no le pides al anciano Mei que te revise mañana, por si acaso?

 

Esta escena no era poca cosa. El enemigo incluso había logrado fabricar una “madre” para Yun Yifeng. En tres o cinco días, el escenario no podría desmontarse. Había que tomarse su tiempo.